Дым костров в облаках затеряется где-то

Примерно месяц прошел с тех пор, как Элина переехала в Зеленый. Наступил теплый погожий октябрь - время золота, рыжины, бабьего лета и холодных розовых закатов. В городе пахло легким дымком костров, которые разводили местные жители, чтобы сжечь остатки ботвы с огорода и опавшие листья.  Эля вышла в запущенный сад и уселась на грубо сбитую лавочку у мангала, в котором остывали угли после вчерашних посиделок. Впервые за месяц работы ведьма взяла дополнительный выходной, чтобы как следует выспаться, потому что всю прошлую неделю приходилось подниматься ночами из-за нашествия мелкой нечисти, шалившей на фермерских виноградниках неподалеку и портившей еще не собранные гроздья, которые прокисали, бродили и лопались прямо на лозе. Зато теперь ведьма была счастливой обладательницей десятилитровой канистры красного вина урожая прошлого года. Из него она вчера сварила первый глинтвейн и угостила всех своих коллег, которые собрались во дворе Васильева-младшего на шашлыки.  Солнце медовым светом пронизывало желтые яблоневые листья. Они то и дело срывались с веток и падали на пожухлую траву, тихо шурша. Пахло прелостью и дымом. По-осеннему стрекотали и шебуршились синички в красных калиновых кустах, а по старому абрикосовому дереву возле забора прыгали малиновки.  Мир как будто бы замер в теплом золотом мгновении. Эля закрыла глаза, чувствуя мягкий ветер, легкий аромат дымка и осенней прелости. Ей хотелось, чтобы вся ее жизнь и дальше ощущалась… вот так… сказочно и легко.  Со стороны железных ворот вдруг послышался громкий стук. Эля очнулась и тревожно нахмурилась. До конца рабочего дня в ОМП был еще как минимум час, а значит это не Васильев, к тому же у него есть ключ.  Рыжая встала и твердым шагом подошла к воротам, а потом открыла высокую калитку.  За забором стояла миниатюрная загорелая красивая брюнетка с явно крашенными перечерненными выпрямленными волосами и избыточным макияжем. Одета гостья была в легкое черное платье с большим вырезом и накинутый поверх него красный плащик из кожзама с меховой опушкой.  - А ты кто такая? - бесцеремонно заявила удивленная незнакомка, от которой пахнуло довольно слабой колдовской силой. - Я здесь живу. - Элина сложила на груди руки.  - А… Васильев подружку себе нашел. - брюнетка пристально прошлась по Элиной фигуре, облаченной в домашнюю плюшевую пижаму, а после уверенно шагнула внутрь сада.  - В любом случае, мне нужно с ним поговорить. - бросила она, направляясь к дому. - Подожду его внутри.  Рыжую ведьму вдруг такая злость взяла, будто бы кто-то без спроса проник на ее территорию и распоряжается там как хозяин. Да и незнакомка вела себя довольно грубо.  - Не подождешь. - твердо произнесла Элина и не вербально наложила на входную дверь, за ручку которой собиралась было взяться незваная гостья, защитный экран.  Женщина вскрикнула, словно бы обожглась и обернулась в сторону рыжей.   - Так это ты - та новая ведьма, из-за которой меня обратно в ОМП не берут? - зашипела она, зло прищурившись. - Что ж. Я тоже не лыком шита и подольше тебя работала.  Значит это беглянка Карина в гости к Васильеву пожаловала. Эля почувствовала, как гостья собирает силу внутри себя, а потом направляет ее сырой и неоформленный комок прямо в девушку.  - Дилетантство. - Элина легко отмахнулась от сгустка энергии, ощущая нарастающую ярость.  Карина удивилась, а рыжая, не давая той опомниться, развернула свое магическое поле и надавила присутствием, как делала это еще месяц назад с бабками, наславшими на нее сглаз. Только теперь Эля напирала сильнее, потому что брюнетка ее внезапно очень разбесила. Ишь ты, явилась на чужую территорию словно хозяйка, еще и Васильева наверняка к рукам прибрать захотела.  Карина сначала вроде сопротивлялась, но потом согнулась пополам и несколько шагов к воротам обратно сделала.  - Пре…кра…ти… Тебя Василий не простит, если мне навредишь.  - простонала она, хватаясь за голову. - Он меня любит и все, что хочешь для меня сделает.  И словно бы следуя всем законом жанра романов с любовным треугольником, в этот момент в распахнутую калитку вошел встревоженный чистильщик, как всегда одетый в свои камуфляжные брюки, серую майку и косуху. Он взглянул на Элину, которая делала знак правой рукой, сжимая поле вокруг Карины, а потом уже и на саму гостью. Голубые глаза мужчины удивленно расширились. - А ты что тут делаешь?  Эля резко отпустила хватку, и брюнетка, чуть пошатнувшись, выпрямилась, тяжело дыша. - Так, Васильев, со своими бабами разбирайся сам. - меж тем произнесла рыжая, махнула кудрявой копной волос и вернулась в дом, громко хлопнув дверью.  Девушка прошла на кухню, окна которой выходили в сад, и прислушалась к звукам, доносящимся через распахнутую форточку. В душе было как-то неприятно и обидно. Будь Эля хозяйкой этого дома, Карину можно было бы просто вышвырнуть за порог. Одна ведьма не может терпеть другую, которая посягает на ее территорию. Но хозяином этого места являлся Вася, и он мог сделать все, что угодно, да хотя бы пригласить эту…. в дом.  Со стороны сада тем временем послышалось легкое женское щебетание: - Васенька, я так рада тебя видеть! С самой зимы о тебе думаю и такой виноватой себя чувствую. Гаврилов оказался настоящим подлецом. Я все время ему говорила, что ты лучше.  - Уходи.  - ответил твердо голос Васильева. - Я все про тебя понял еще полгода назад.  - Вась, ну, я понимаю, что ты злишься. Вон даже девчонку другую себе завел. - ласковым низким зазывным тоном заговорила брюнетка. - Я очень сильно ошиблась и выбрала не тебя. Но я все осознала и сейчас хочу быть с тобой.  - Я рад, что ты тогда так “ошиблась”. - чистильщик особенно выделил последнее слово и устало вздохнул. - Уходи, Карин. Ты мне не нужна.  - Давай хотя бы в дом зайдем и поговорим нормально. Я хочу извиниться. - вновь жалобно попросила бывшая ведьма местного ОМП.  - Извинения от вертихвостки вроде тебя не стоят ни копейки.  - Вась, ну ты и сам виноват, что меня упустил.  - кажется Карина разозлилась. - За женщину нужно сражаться. Я между прочим может специально тебя ревновать заставляла. Хотела, чтобы ты поактивней был. - Ага. И Гаврилова ты тоже в тонусе ревностью держала, когда с Палевым крутила. И еще с этим… который с комиссией прошлой осенью приезжал. - А может ты эту рыжую завел, чтобы это я ревновать стала? -  брюнетка попробовала перевести стрелки и вновь сделать виноватым Васильева. - Мне назло. Еще и на мое место ее устроил. И отца своего подговорил. Или… это она тебе мозги промыла? - ведьма презрительно фыркнула и с нотками зависти выплюнула. - Ну, да. С ее-то силой. - В последний раз спрашиваю. Ты уйдешь? Или мне придется применить силу. - Не уйду, пока ты не одумаешься. Эти девки приходят и уходят, потому что у тебя ни рожи, ни связей, ни денег. А я буду всегда.  - Я предупреждал. Повисла тишина. Элина было облегченно выдохнула, а после аж подпрыгнула от резкого женского крика.  Это что, Васильев там бывшую свою прикончить решил?  Эля с диким испугом выскочила на улицу прямо босиком и увидела, как чистильщик, ухватив Карину за черные нарощенные волосы, перетаскивает ту через порог калитки прямо на улицу.  - Ты чего, Васильев, с дуба рухнул?! - рыжая дико посмотрела на мужчину, который уже отряхивал руки и запирал калитку.  - Она прямо тут приворот черный плести начала.  - просто ответил Вася. - Если ведьму через порог за волосы перетащить, то она больше в дом войти не сможет. Не хочу, чтобы Каринка сюда опять приходила и тебя беспокоила.  Эля вспомнила, что такая примета действительно имела место быть. В больших городах она стала частью архаики, а вот в сельской местности ей до сих пор видимо пользовались. Выглядел этот процесс ужасно и по-варварски.  - Блин. - мужчина немного растерянно почесал затылок, увидев в глазах ведьмы мысли по поводу его поступка. - Здесь деревня, Элин, не город. Нравы дикие. Законами мало кого напугаешь, нужно силу демонстрировать. Я бы конечно мог Каринку арестовать и в ОМП отвезти за черный приворот, но ей бы просто штраф выписали и может на трое суток посадили. А потом все, она свободна и вновь сюда прибежит. Она ж цеплючая как колючка, когда ей что-то надо.  Рыжая ведьма недовольно цокнула и сложила на груди руки. В чем-то Васильев был прав. Ей и самой недавно хотелось вышвырнуть Карину за забор.  - Тогда чего она вообще вернулась? Она же с концами уезжала, Игорь Палыч говорил. - Ее мужик бросил. Ну, с которым она уехала. - пояснил Васильев. - Отец сказал, что Карина уже полмесяца как в Зеленый вернулась и в ОМП названивает, обратно просится. А у нас уже ты есть. - чистильщик достал из кармана штанов пачку сигарет. - Да даже если бы и не было тебя, Палыч бы ее не взял. Вновь сбежит с новым хахалем как пить дать. Я для нее - промежуточный вариант на скамейке запасных, если с другими не сладится. Этот урок я усвоил прочно.  Мужчина замолчал, закурил и отвернулся, глядя в никуда. Видимо Карина действительно попортила ему жизнь в прошлом. - К тому же, - он вдруг с болью исподлобья глянул на Элю. - Мне вот очень не хочется, чтобы из-за слов этой дуры ты неправильно меня поняла и уехала. Поэтому, если надо, я ее за волосы хоть по всему городу протащу. И… прости, если я напугал тебя, но я… не жалею, что выгнал Карину таким способом. В мой дом она теперь больше не пройдет.  Васильев вновь отвернулся в сторону забора, увитого уже засохшим хмелем, и сделал затяжку.  Элина знала, что на чистильщика она не злится. Просто дело частью было в ее воспитании. Что тетя Аня, что отец старательно оберегали девушку от каких-то негативных сторон жизни, и еще два года назад она считала, что хорошие люди несут в себе только хорошее, а плохие - плохое. После работы в ОМП родного города, она осознала, что все иначе. Не было ни хороших, ни плохих людей, были только честные и лгуны.  Васильев оказался честным. Конечно не идеальным и в плане характера, и поступков, но за свое готовым сражаться до последнего и даже порой совершать такие вещи, которые в здравом уме адекватные люди в рамках приличия не делают. Это отталкивало и привлекало одновременно. Элина еще не встречала мужчин, которые ради нее пойдут на какие-то не совсем приятные и одобренные обществом дела. Да даже ее бывший… О нем и вспоминать не хочется, потому что по итогу он выбрал хорошую репутацию, а не любимую девушку, которую не смог защитить перед начальством.  Вот Васильев бы защитил, даже морду бы набил, не боясь увольнения.  Элина подошла к мужчине и немного неловко, но ободряюще хлопнула того по плечу: - Давай тогда трубку мира выкурим, забудем все, что сейчас было и пойдем ужинать. Сегодня день твоей запеканки, от которой меня уже воротит.  Васильев наклонил голову и вдруг тепло ей улыбнулся. В его глазах засквозило облегчение, надежда и что-то невыговариваемо радостное. - Договорились. За то мне больше запеканки достанется. -  он протянул девушке сигарету и даже прикурил. - В жизни от нее не откажусь.                                                                                *** - Ну и когда ты все же созреешь и пригласишь нашу новую ведьмочку на свидание? - спросил Костя, с легким пшиком открывая бутылку домашнего пива. Пахнуло солодом, хлебом, и золотистая жидкость полилась в объемную стеклянную чуть запотевшую кружку.  Васильев не ответил, лишь мотнул головой, откидываясь на мягкий диван в гостиной дома Ивановых. Он только вышел из бани и хотел немного перевести дух, прежде чем говорить на сложные темы.  Вопросами про свидание коллеги все до одного, кроме тактичного и тихого Сереги Пивоварова, задалбывали Васю с тех самых пор, как Элина устроилась на работу в ОМП Зеленого.   Раскусить отношение главного чистильщика к новой ведьме никому не составляло труда, кроме разве что самой Эли, которая в упор не видела симпатии Васильева, ну или притворялась, что не видит.  Его вполне устраивало это подобие околодуржеских-недоромантических отношений. Лишь бы девушка не уезжала и не переезжала из его дома. Потому что если она уйдет, то тогда точно будет понятно, что все. Никаких надежд и взаимных чувств.   Рядом с Элиной Васильев постоянно боялся все испортить, поэтому просто следовал за ней верным псом, оберегал от опасностей и… старался не переходить границ, хотя порой очень хотелось, особенно после случая с Кариной, когда мужчина на какой-то момент даже контролировать себя почти перестал от ярости, боясь, что бывшая ведьма ОМП все испортит, выставит не в том свете, и тогда  - конец только что завязавшимся теплым отношениям с Элиной.  Благо рыжая все же поняла Васин поступок в отношении Карины, хотя в первые несколько мгновений мужчина читал в глазах Эли ужас и испуг. Она ведь тоже была ведьмой и могла решить, что Васильев однажды и с ней такое сотворить может. От этого было больно, но чистильщик никак не мог в словах выразить, что ни за что… что он скорее умрет, нежели даже подумает о чем-то таком. Но кажется, Элина все же уловила эту его мысль. Потому что иначе бы не поставила на него магическую защиту. Она тогда еще спросила, не спал ли Вася с Кариной, и когда он резко отрицательно замотал головой и закашлялся от удивления данному вопросу (а еще надежды, что Эле важно это знать), рыжая ведьма вновь похлопала мужчину по плечу и сказала, что в таком случае черного приворота бояться не стоит. И на будущее посоветовала с ведьмами не спать, если Васильев не хочет стать зависимым. Чистильщик промолчал, потому что кажется уже был зависим от одной конкретной рыжей ведьмы, которая рядом с ним докуривала сигарету, и для этого даже спать с ней не понадобилось. Элина меж тем что-то поколдовала над ним и предупредила со смешком, что Карину схватит жуткая диарея, если та хоть что-то попробует сделать Василию. За сим ситуацию забыли.  - Нет, Васильев, ты меня слушаешь вообще? - Костя щелкнул пальцами перед лицом друга, возвращая того в реальность.  - Кость, не паясничай. В таком деле торопиться не стоит. - одернула мужа Валя, поставившая на стол большое блюдо с теплыми ароматными пирожками.  - Чего не стоит? - возмутился Иванов, хватая пальцами сразу два пирога. - Мужики из администрации уже интересовались нашей новенькой. Проворонишь, Васильев, из-под носа уведут, и страдать потом будешь.  - Элина из большого города. - заметила степенная Валя, наливая всем крепкого черного чаю. - Там этих мужичков из администрации пруд пруди. Ей уж наскучили наверно холеные чиновники в костюмах. А Вася у нас хороший и честный парень. Дом сам построил, работа есть. Вот Элина на него посмотрит-посмотрит и влюбится. Всему время нужно. Она - девушка умная. Разберется. - женщина строго посмотрела на Костю, который собрался было возразить, и весомо добавила. - Я вот долго разбиралась, прежде чем в тебя влюбиться, Костенька.  - Так вы ж в школе за одной партой сидели. - удивился Васильев, который наконец решил заговорить.  - В этом и проблема. - вдруг совсем как девчонка усмехнулась Валя, поправляя свои светлые волосы. -  Я его с первого класса знаю. Костя в школе был тот еще дурак. Долго его разглядывать пришлось.  Главный чистильщик фыркнул заметив, как смутился Иванов. На душе у него немного полегчало. - Вот что. Я тебе пирогов с собой положу. Элине их передашь, раз она не смогла сегодня. - Так она ж дежурная. - А я о чем? Заедешь к ней на работу, отдашь пирожки, может поговоришь немного. - Валя двинула бровями. - Девушка твою заботу почувствовать должна.  - Точно. - Костя воздел указательный палец кверху. - Я ж Валюшке пироги, пока она в институте училась, таскал. После работы ездил каждый день почти. А потом мы поженились. Так что это тема, отвечаю.  - и получил от жены деревянной лопаточкой по голове.                                                                                *** Видимо Валентина Иванова все же больше понимала в женской душевной организации, потому что пирогам, как и визиту Васильева Элина очень обрадовалась.  Она высунулась из окна своего кабинета, в котором единственном, кроме фойе горел свет, и помахала Васе рукой. - Что случилось?  - крикнула девушка сверху.  - Валя тебе передать велела прямо сегодня.  - чистильщик вылез из наспех припаркованной рядом с ОМП машины и помахал весьма объемным бумажным пакетом с пирожками. - Иначе остынут и будут не такими вкусными. Зеленые глаза ведьмы довольно загорелись, и она исчезла из окна, чтобы через минуту появиться в фойе (видимо со всех ног бежала по маленькой немного обшарпанной бетонной лестнице со второго этажа) и открыть запертую изнутри главную дверь.  - Дежурство в выходные - это скучно. - проговорила Эля, чуть запыхавшись. - Хорошо, что ты приехал. Я оставила все свои книги в родном городе, и мне просто нечего делать.  - Я даже чай привез. - довольный Васильев вытащил из машины двухлитровый термос.  Они вдвоем уселись на старую деревянную лавочку под сосновым деревом, и Элина с аппетитом вгрызлась в первый пирог. Вася же в это время отвинтил крышечку термоса, которую можно было использовать как кружку, и налил девушке чая.  - Фпафибо. - проговорила она с набитым ртом, а потом добавила. - И… как там. С легким паром тебя! Все не привыкну, что так говорить надо.  - Спасибо. - мужчина улыбнулся. - Я закурю?  - Валяй. - кивнула Эля, доставая следующий пирог. - Я все равно пока едой занята.  Она забралась на лавочку прямо в своих высоких ботинках и удобно уселась, скрестив ноги по-турецки. Васильев снял темную осеннюю ветровку и естественным жестом накинул ее на тонкие плечи девушки, одетой в довольно легкий радужный свитер и светлые бермуды. И уже только потом потянулся за сигаретами, лежащими в кармане коричневых брюк. Даже в относительно южной местности, где находился Зеленый, ночами в середине октября было прохладно без верхней одежды.  Небо пестрело яркими звездами. Млечный путь был заметен невооруженным глазом. Изо рта вырывались облачка пара вперемешку с сигаретным дымом, а тишина вокруг нарушалась лишь шорохом падающих кленовых листьев. - Мне все нравится. - вдруг произнесла Элина, когда доела пирог. - Я имею в виду, моя жизнь и то, что я здесь, и то, что мы с тобой тут сидим ночью. У Васильева на душе потеплело от этого ее неожиданного признания. Все же не зря он приехал.  - Я рад.  - и потом все же добавил. - А по дому… там у себя, не скучаешь?  - Не особо. - девушка пожала плечами и подлила себе еще чая. -  Раньше я думала, что не похожа на своего отца. Он ведь такой путешественник. А я вообще далеко уезжать не любила. Но … наверное дело в людях. - Эля вздохнула и сдунула рыжую кудряшку, которая упала ей на лицо, выбравшись из прически. -  Там, у себя дома последние два года я была одна. Отец конечно навещал, но это всего лишь несколько дней в месяц. А когда я сюда переехала, то это одиночество вокруг пропало.  Она некоторое время промолчала, глядя на луну, которая отражалась на поверхности чая, а потом спросила:  - Помнишь, когда мы с тобой впервые встретились, и ты у меня на ночь остался?  - Да. - Вася серьезно кивнул, делая затяжку.  - После этого я поняла, что не могу жить одна. - неожиданно призналась Элина, глядя куда-то вперед сквозь пространство. - Мне нужно, чтобы дома был кто-то еще. Ты тогда уехал с утра, а мне потом почему-то плохо совсем было. Я даже работой себя загрузила, а по ночам включала фильмы нон-стопом, чтобы создать видимость присутствия, или вообще гулять уходила в город.  Васильев очень удивился. Эля с самого первого мгновения знакомства ставила себя самостоятельной и независимой. Она не рассказывала о своих слабостях, всегда храбрилась на вызовах и в целом создавала видимость того, что ничего не боится. Конечно чистильщик замечал, когда руки ведьмы сжимались от тревоги, а красивое немного кошачье лицо напрягалось, стараясь не выдать страха сквозь мимику. Тогда он тактично вставал рядом и как бы невзначай брал часть нагрузки на себя или закрывал от Эли какие-то не самые приятные вещи. Но… он не знал, что она так относится к одиночеству. Хотя это было ожидаемо. Ее отец - известный музыкант в постоянных разъездах. Она с детства, несмотря на наличие няни, была одна.  - Тогда живи у меня сколько хочешь,  - просто ответил мужчина, затушив сигаретный бычок о металлическую ручку урны, и немного неловко пошутил. -  А я буду ходить ночью и сморкаться, создавая видимость присутствия.  Элина фыркнула, ткнула его локтем в бок и легко встала с лавочки.  - Договорились, Васильев. - она крутанулась на ноге словно школьница и отпрыгнула назад. - Так и быть с меня завтра внеурочная запеканка. Не понимаю, как она тебе не надоела? Чистильщик усмехнулся.  - Я просто однолюб.  Дальше Элина перевела тему на какую-то веселую настольную игру, которую заказала специально для субботних банных посиделок, потом они с Васильевым некоторое время побродили вокруг здания ОМП, и после мужчина все же уехал домой, так как было далеко за полночь. Вернее его буквально прогнала Эля, увидев, что Вася начинает клевать носом.