Дым костров в облаках затеряется где-то

Наконец, комната Элины выглядела не как приют отшельника, а как уютное убежище ведьмы. Кучи пестрых подушек, цыганский ковер на стене, разноцветные вязаные пледы, созвездия сияющих золотых гирлянд, маленькие торшеры-фонарики в разных местах, какое-то лиановидное растение (купленное на обратной дороге в Зеленый в цветочном), журнальный столик и маленькая жаровенка с настоящим котлом. Единственное, что пока пришлось оставить в коттедже - тот самый голубой диванчик, вышитый цветами и бабочками. Он просто не убирался в джип Васильева, хотя чистильщик пыхтел полчаса, чтобы его уместить на крыше машины. Прицеп, который Вася временно арендовал у кого-то из своих знакомых, уже был занят частью купленной мелкогабаритной мебели для дома, а еще вещами Элины. Но мужчина обещал, что они обязательно вернутся за диваном, хотя рыжая не настаивала. Васильев и так очень много сделал для нее.  Вообще… ведьма конечно замечала особенное отношение с его стороны, которое порой переходило границы приятельского. Но Вася ни на чем не настаивал и ничего не предлагал, поэтому Эля не поднимала этой темы. Свои чувства и возрастающую симпатию к Васильеву девушка тоже игнорировала. Если начать над ними думать, то придется что-то решать. Шило в одном месте не позволило бы Элине отмалчиваться. Она всегда была за действия и в прошлом, если ей нравились мальчики, обычно проявляла активность первой. Но сейчас все было иначе. Во-первых, имелся травматичный опыт со Ставровым (и в целом в отношениях с коллегой), во-вторых, Эля жила у Васи дома. Если что-то пойдет не так, то ей придется очень быстро съезжать не пойми куда и опять же таки - видеть Васильева на работе.  К тому же… девушке было бы плохо, потеряй она теплые отношения с Васей. Он ощущался таким… в доску своим, родным.  Им вдвоем было о чем поговорить. Чистильщик всегда ее понимал и поддерживал всякий движ (даже дал увесить свой дом тыквенными гирляндами, а еще откуда-то притащил огромную настоящую тыкву, которую Эля планировала превратить в светильник ближе к концу октября). Васильев и на работе очень помогал ведьме, вместе с ней отправляясь на каждый вызов. Другие сотрудники ОМП уже по-доброму смеялись над ним, называя ведьминым фамильяром, но он лишь отмахивался и продолжал свое дело.  Поэтому Эля старалась пусть и незаметно, но как-то отблагодарить мужчину. Устраивала вечера домашней пиццы и просмотра сериалов, уличные посиделки. Готовила, если в гости приходили друзья и коллеги из ОМП. Помогала приводить сад в порядок, хотя Вася отмахивался и говорил, что сделает все сам. А когда они оба уставали на работе, и Васильев почти спал на ходу, Элина доставала термос с кофе и шоколадку, припасенные на крайний случай. Работать сразу же становилось веселей.                                                                          *** В пятницу с утра чистильщику довезли крупногабаритную мебель, и уже вечером после работы весь отдел магического правопорядка собрался у Васи дома, чтобы помочь ему собрать несколько стеллажей, гарнитур в гостиную и кровать. Понятное дело, что одним сбором мебели посиделки не ограничились. Женя Рыжиков принес “хвороста” в сахарной пудре, которого наготовила его жена, Элина вновь сварила пятилитровую кастрюлю глинтвейна с апельсинами и поздними зимними яблоками, а Серега Пивоваров притащил мешок соленого попкорна. В общем, было вкусно и весело.  Правда до сбора мебели Элю так и не допустили. Банально не хватило самой мебели и шуруповертов, поэтому рыжая ведьма, притворно поворчав про женскую эмансипацию, переоделась в летное, ухватила свою метлу и отправилась парить в холодном ночном небе над Зеленым. - Ты звони, если что. - немного обеспокоенный Васильев вышел в коридор, где девушка надевала свои высокие крепкие ботинки.  - В звездном небе нет понятия мобильной связи.  - усмехнулась Элина, выпрямляясь, и подмигнула чистильщику. - Не переживай, если что, я такой фейерверк устрою, что весь город проснется.  - Ладно. - мужчина качнул головой, немного расслабившись. - Тепло оделась?  - Ты меня как в детский садик собираешь. - хихикнула ведьма, забрасывая маленький рюкзак с термосом за плечо. - Тепло-тепло. Ушла я. Вернее улетела. - и хлопнула дверью. От заботы Васильева было очень приятно.  К концу октября деревья почти облетели, и в темноте на фоне звездного неба с сияющим ломтиком нарастающей луны были видны лишь голые ветви с редкими задержавшимися на них листьями.  Эля с удовольствием принюхалась к холодному ночному воздуху. Уже знакомый дымок, прелость и что-то свежее, похожее на чистый лесной водный ключ. Наверное так пах неотвратимо приближающийся ноябрь - Безвременье по ведьминому календарю.  Девушка улыбнулась, ловко перекинула правую ногу через крепкое древко метлы по имени Лошадь и с лихим криком взлетела в небо, оттолкнувшись от брусчатки обеими пятками.  Запоздалый пьяный градус глинтвейна ударил в рыжую голову ведьмы, смешался с адреналином и восторгом от полета.  Элина стрелой пронеслась над Зеленым, рассматривая его редкие сияющие огни, с высоты полета казавшиеся небольшими точечками. Порой ей не хватало прогулок по крышам, но метла компенсировала это с лихвой.  Особо холодно не было, и минут через пятнадцать, устав летать над одним лишь городом, девушка направилась в сторону окраины леса, где находилось большое болото с клюквой. К болоту Эля никогда раньше не подлетала, но сегодня некоторая безбашенность толкала ее рискнуть, несмотря на то, что по слухам там обитал Старший Дух. И куда делась вся ведьмина осторожность? Что-то все же остановило девушку. Кусочек семицветного амулета на груди на мгновение сделался горячим, поэтому к центру болот она не полетела, а огибала их по окраине, очаровываясь серебристыми туманами, которые вились и двигались под лунным светом над бочажками и омутами, затянутыми ряской. В тумане загорались синие блуждающие огни - мелкая безвредная нечисть, если не идти вслед за ее неверным светом. Где-то слева послышался оклик. Кто-то испуганно звал на помощь, и Элина, позабыв об осторожности, по инерции мотнула головой, отвлекаясь от полета. И тут же налетела на откуда ни возьмись взявшееся корявое сухое дерево.  Девушка больно стукнулась, а древко метлы как-то подозрительно хрустнуло. Прутики из хвоста, скрепленные заговоренной нитью, вдруг рассыпались бесполезным хворостом. Эля некоторое время недоуменно смотрела на свое поломанное транспортное средство, а потом оглянулась и осознала, что она посреди болота, на единственной твердой кочке земли. Вокруг было сумрачно, темно и туманно.  Элину окутал запоздалый страх и сожаление. Это насколько же нужно быть глупой, чтобы попасться на уловку с испуганным голосом в трясине? И ей-то - истинной ведьме? Она вообще должна такие ловушки на раз чуять.  Эля уселась на жухлую траву под деревом, крепко держась за древко метлы - единственное, что сейчас связывало ее с безопасным привычным миром, и зажмурилась, пытаясь развернуть ведьмину чуйку. Это далось ей с большим трудом, будто бы кто-то сильный снаружи пытался подавить ее волю.  Точно… Старший Дух… Игорь Палыч же предупреждал, что здесь Болотница водится.   “Ох, Эля… Ну, ты и дура!” Но с другой стороны, противостоять зову Старшего Духа даже ведьме было сложно. Хотя… с чего бы Болотнице охотиться именно на ведьму? Это выглядело нелогичным, потому что Старшие Духи наоборот обычно не трогали ведьм, ибо видели в них младших сестер. Даже Водяник с Дона Элину заворожить не пытался, хотя сколько она над рекой летала, не счесть. А тут Болотница.  Но об этом стоило побеспокоиться уже после. Сначала нужно выбраться.  Девушка попробовала восстановить дыхание. Паника мешала думать. Получалось плохо. Элина впервые оказалась в практически безысходной ситуации. Никто не знает, где она, и даже если в ОМП ее хватятся, то может быть под утро. Васильев привык к тому, что рыжая летает подолгу.  А ведь еще нужно ночь пережить. Если сюда Старший Дух явится, то Эле вообще нечего противопоставить.  “Так… Думай. Думай… Вспоминай. Ты же ведьма. Ты знаешь”. И она вспомнила. Тетя Аня еще в детстве учила маленькую Элю плести куколки из травы.  “Если заблудишься в лесу, и чтобы Леший тебя не увел, вместо себя куколку-оберег оставь. Дай ей свои волосы, смастери одежду и назови своим именем. Леший ее с тобой перепутает и заберет, а ты посиди немного и после беги со всех ног в любую сторону. Везде выйдешь. Матушка-земля тебя приведет домой”.  Элина дрожащими руками вырвала рядом с собой клочок жухлой травы и начала мастерить маленького двойника, вплетая в него свое дыхание, чтобы Старший дух куколку за живого человека принял. Девушка оторвала клок от своего свитера и завязала его шнурком, вытащенным из капюшона, на талии соломенной фигурки. Прядь волос ведьма легко отрезала с помощью заклинания, заплела ее в косичку и вокруг головы куколки обернула. Получилось неплохо и если сквозь мир духов зрением ведьмы смотреть, то рядом с настоящей Элей сейчас сидела ее точная копия.  Ведьма же свое присутствие сокрыла. Конечно, от Старшего Духа оно не ускользнет полностью, но оберег сейчас сиял ярче и был заметней для Болотницы.  Девушка ухватила древко своей метлы и начала тихонько вокруг сухого дерева обходить, палкой дорогу прощупывать. Было страшно, но она вдруг вспомнила про кусочек семицветного амулета, что еще в детстве подарил ей отец, и впервые за всю свою жизнь взмолилась о помощи к Покровителю Юргиса.  Через несколько мгновений девушка почувствовала уверенность и как будто бы даже согрелась. Она продолжала исследовать путь и делать крошечные шажки вперед, постепенно удаляясь от своего двойника.                                                                                *** Вася прикрутил еще одну дверцу к шкафу для верхней одежды и с некоей тревогой кинул быстрый взгляд в окно. Уже два часа прошло с тех пор, как Элина летать отправилась, и на сердце у чистильщика было неспокойно, хотя раньше он легко отпускал ведьму и даже не просыпался, когда она возвращалась под утро.  - Ух, все! - Женька сонно вытер лоб и бросил на пол крестовую отвертку.  - Молодцы ребята, завтра всем выходной. - подытожил довольный отец, складывая в пакет запасные детали.  - Палыч, завтра и так суббота. - с усмешкой заметил Налейко. Он было открыл рот, чтобы добавить еще шутку, но внезапно прямо посреди коридора, над всей компанией работников ОМП города Зеленого появилась яркая сияющая искорка, похожая на бенгальский огонь. Стало тяжело, как бывало всегда, когда рядом оказывался Старший Дух.  - Вась, машину заводи. - прикрикнул вдруг на сына Васильев-старший и быстро ринулся обуваться. - Это знак от Покровителя Красного Лиса. Похоже наша ведьмочка в беде.  Чистильщик даже думать не стал. Быстро обулся, ухватил подмышку теплую камуфляжную куртку и побежал под навес, где до самой зимы обычно ставил свой джип.  Остальные сотрудники ОМП гурьбой высыпали за ним и словно селедка в банку набились в машину, которая вдруг оказалась крохотной для них.  В результате Налейко и Серега Пивоваров вылезли, сказали, что на рабочей буханке доедут, пусть Палыч только координаты скинет.  Старый шаман кивнул, а Васильев-младший уже выезжал за ворота, которые наспех еле успел отворить артефактор.  Вот как чуял Вася, вот как знал, что с Элиной не все в порядке.  - Куда двигать, отец? - бросил мужчина, сворачивая на главную дорогу. - К восточной опушке Черного леса, там где Ржавые болота. - кратко ответил Палыч. - По крайней мере Старший Дух мне такую наводку дал.  Сердце у главного чистильщика ухнуло вниз, но руки работали исправно, и Васильев почти на автомате всего лишь за двадцать минут (хотя обычно на это уходили все сорок) добрался до окраины Ржавых болот.  - Я за Элей. - он выскочил из машины.  - Погоди, дурак! - рявкнул Палыч, доставая откуда-то небольшой бубен, обтянутый козлиной кожей. - Я хотя бы разузнаю, в какой она стороне.  И начал ритмично постукивать по упругой поверхности шаманского инструмента, гипнотически качаясь из стороны в сторону и напевая что-то в стиле “что вижу, то и пою”.  В конце концов, отец вдруг резко остановился и указал направление немного правее того, куда изначально отправился Вася.  Чистильщик нетерпеливо ринулся в верную сторону. Он уже бывал в этих местах, когда с мужиками охотился на уток несколько лет назад. По окраине Ржавое болото было довольно мелким, и если наступать на правильные кочки, то можно даже не запачкаться.  Вокруг клубился густой туман, подсвечиваемый неверным синим сиянием блуждающих огней, но Васильеву все было нипочем. Во-первых, он - антимаг, а на них колдовство и чары нечисти, да и Старших Духов гораздо слабее действуют, а во-вторых, Элину нужно было спасать и потом обязательно сказать, что Вася ее жуть как любит, потому что… уже не важно, даже если Эля его не любит в ответ, даже если она потом съедет, главное, чтобы она была жива, здорова и знала о его чувствах.  - Васенька! - навстречу чистильщику вдруг вышла Карина в меховой черной шубке и призывно улыбнулась. - Ты меня пришел спасти?  Бывшая ведьма ОМП была вполне настоящей и живой. И вероятно причастной к происходящему с Элей, поэтому Васильев-младший молча позволил ей подойти ближе, а потом легонько отрубил, благо с армии знал, как это делать.  Мужчина перешагнул безвольное тело Карины (Рыжиков или Иванов подберут, они идут следом) и отправился дальше.  Васильев уверенно двигался, словно зверь, ищущий свою добычу. Туман сгущался, и видимость была почти нулевой. Мужчина обогнул жухлый багульник и торчащие высокие метелки тростника, а потом… А потом в него со всей силы врезался кто-то теплый и пахнущий до боли знакомыми духами с корицей.  - Васильев, это ты….? - неверяще спросила немного перемазанная в грязи, но целая и невредимая Элина, которая чуть ли не свалилась от неожиданности в озерцо ряски справа, но Вася удержал девушку в вертикальном положении.  - Я… - он во все глаза рассматривал Элю и чувствовал себя так, будто бы не видел ее целый год. А еще не знал, что сказать.  - Васильев, я тебя так люблю! - рыжая вдруг аж запрыгнула на чистильщика и обхватила его за мощную шею. - Я так рада, что ты здесь! - Повтори-ка. - деланно спокойно попросил донельзя шокированный мужчина, чуть приподнимая девушку над собой.  - Я так рада, что ты здесь. - произнесла она удивленно.  - Раньше. - заметил Васильев. - Что ты до этого сказала.  - Я… тебя люблю… - медленно проговорила Элина и жутко смутилась, опустив свои длинные ресницы.  - Я тебя тоже очень люблю, Элинка. - Вася прижал рыжую к себе изо всех сил. - И ни за что теперь не отпущу летать одну.  - Я все равно метлу сломала. - чуть расстроено заметила девушка, и чистильщик увидел на топкой земле рядом со своими ногами знакомое древко.  Он наклонился, не отпуская Элю, поднял палку и немного озадаченно спросил:  - Ее ведь как-то починить можно?  Рыжая вдруг рассмеялась немного нервно и прижалась щекой к щеке мужчины. - Можно конечно, правда на это месяц уйдет, потому что прутики вновь вручную собирать придется, но это не страшно. И вообще… Пойдем скорее отсюда. - она зашептала прямо на покрасневшее Васино ухо. - Я там оберег вместо себя оставила, потом расскажу.  Васильев без вопросов повернул обратно и прямо с Элинкой на руках зашагал назад. Через десять минут он наткнулся на Женьку с Костей, которые озадаченно разглядывали Карину, лежащую без сознания.  - Нашлась пропащая. - Иванов облегченно выдохнул, заметив Элю на руках чистильщика, а потом кивнул на брюнетку. - А с этой что делать?  - Везти в ОМП и допрашивать. - бросил Васильев-младший. - Есть у меня подозрение, что это она на Элю Болотницу натравила. Правда, неизвестно, что Карине пришлось в качестве жертвы отдать ради этого.  Женька поежился, и они вдвоем с Ивановым подмышки потащили женщину в сторону надежной твердой почвы, где рядом с джипом и подъехавшей серенькой буханкой стояли Палыч, Налейко и Серега. - Так и знал. - произнес отец, увидев Карину в руках чистильщиков, и сделал им знак, чтобы заносили ее в служебную машину. - Ой, девка бедовая, с башкой не порядок. На что пошла, лишь бы отомстить…  - старый шаман посмотрел на сына с Элей на руках и устало улыбнулся. - Слава Духам, цела наша ведьмочка. - он усмехнулся. - Не придет злой Красный Лис по наши души.  - Вот что… - добавил Палыч. - Вася с Элей. Значит, сейчас едете домой и отсыпаетесь. Я сам Каринку допрошу, все узнаю и потом позвоню. Негоже вам перед ее очами мелькать, только разозлите, а мне ее напугать надо как следует, чтобы разговорилась.  Васильев-младший кивнул. Он был благодарен отцу за то, что может немного перевести дух. К тому же, если бы главный чистильщик допрашивал Карину, то ненароком мог бы ее и прибить. Уж очень был зол на бывшую ведьму ОМП, которой поперек горла встала нынешняя.  Вася усадил Элину в переднее пассажирское кресло. Девушка еле разжала свои пальцы с ткани его куртки, но потом вновь вцепилась в локоть. Ее запоздало била крупная дрожь.  Васильев, пока ехал, рассказывал ведьмочке незначительные мелочи, чтобы немного ее отвлечь. Обещал чай с коньяком дома, остатки глинтвейна и хвороста. Эля послушно кивала и глядела в темноту дороги, освещаемую лишь светом фар.  Когда они вдвоем зашли в дом, внутри которого пахло новой только что собранной мебелью, Элина вдруг прижалась изо всех сил к мужчине, скинувшему заляпанные в грязи ботинки и прошептала: - Васильев, в душ со мной пойдешь?  Чистильщик закашлялся, понимая, что она предлагает.  - Элин, ну.. это… так сразу… У меня же нет ничего дома… Ну, ты понимаешь… -  забормотал он. - И я все же на свидание тебя хотел сначала позвать… - Ты как принцесса, Васильев. - вдруг хихикнула она, а потом посерьезнела. - У меня все есть. И… мы же взрослые. На свидание потом сходим. Просто мне сейчас… - рыжая замялась, уведя взгляд своих зеленых глаз в сторону. - Разрядка нужна, понимаешь. Так, чтобы забыться и ни о чем другом не думать. Иначе я не засну вообще. Тем более одна. Буду рыдать или напьюсь до беспамятства.  Мужчина помедлил, но все же сдался. Самому хотелось уже давно, но такт и уважение не позволяли сразу переходить к постели.  В душ они и вправду пошли вместе. Очень долго стояли обнаженные под струями горячей воды и жадно целовались. Элина гладила широкую спину Васильева, его шею, грудь, кубики пресса. Он же в свою очередь массировал ее талию, сжимал ягодицы, порой слишком сильно, потому что постепенно терял контроль.  - Эль, может в кровать…? Я не могу уже. - проговорил мужчина ей в шею.  = Давай прямо здесь! - девушка уцепилась за плечи и обхватила его бедра ногами, а потом заглянула в глаза совсем шальная. - Здесь будешь моим, Васильев. Никому тебя не отдам.  Стоило ли говорить, что Васе после этого окончательно сорвало крышу, и желание своей ведьмы он исполнил сполна. А потом добавил еще и еще, когда они все же добрались до недавно собранной и заправленной двуспальной кровати. Краш-тест та прошла успешно и даже не покосилась, хотя все шансы для этого были.  - То, что нужно… - произнесла довольна Элина, удобно устраиваясь на широкой груди чистильщика.  Тот, полностью ошалелый от счастья, лишь крепче прижал ее к себе и теперь легонько водил пальцами по обнаженной спине.  - И за что мне так повезло? - проговорил Вася, когда более-менее очнулся. - А почему ты так думаешь? - удивилась рыжая.  - Это же ты… - ответил он. - Я в тебя втюхался, Элин, еще тогда на мосту, в нашу первую встречу, но даже дышать в твою сторону не смел. Рожей не вышел. Ты - городская, батя у тебя опять же… знаменитый. - И что? - фыркнула девушка. - Ты забыл, что это твой отец моего на путь истинный наставил? К тому же, вот чем тебя твоя “рожа” не устраивает?  - Ну как…? - настала очередь удивляться Васильева. - Я же не красавец и вообще на самом деле жуткий.  - Но именно в этом и твоя прелесть. - Эля чуть приподнялась и погладила мужчину по его крупному носу и выступающим дугам бровей. - И я не вижу каких-то недостатков в твоей внешности. Изначально не видела. Все у тебя нормально. К тому же…   - она скорчила смешную рожицу. -  В истории про красавицу и чудовище, мне всегда нравилось чудовище в своем чудовищном обличье. Не знаю, почему. Хотя… - в зеленых ведьминых глазах вдруг появилось озорное лукавство. - Сейчас я думаю, потому что у чудовища между ног было кое-что побольше, чем у принца. Но Белль в этом явно не разбиралась.  Васильев заржал в голос, крепко обнял Элинку и поцеловал ее в рыжую макушку.  - Спи давай.  - Угум…. - сонно кивнула девушка и тихо добавила. - Вась… спасибо, что за мной пришел сегодня… - Иначе и быть не могло. - твердо ответил мужчина, прижимая любимую к себе. - Отдыхай.  У него самого кружилась голова от впечатлений. Укатала его Эля, темперамент которой в постели оказался ну просто огненным. Васильеву и после двух раз хорошо стало, а рыжая третий потребовала. Вот не зря говорят, что иные ведьмы похлеще суккубов.