Сказки короля и истории Шута

      Сарменти сидела в до краев наполненной бадье с горячей водой, обнимая себя за плечи и смотря в никуда. Она не обращала внимания ни на идущий от воды пар, ни на ощутимо жгучую боль от кипятка по всему телу. Ей было все равно. Она этого не чувствовала, ведь ей по прежнему было холодно.       Так было всегда. Сколько Сарменти себя помнила, ей всегда было холодно. Этот холод шёл за ней по пятам, нога в ногу, шаг в шаг, почти не отступая. Лишь изредка, когда Шуту удавалось прогнать его теплом костра или воды, он отступал, но ненадолго, почти сразу же нагоняя и вновь идя безликой тенью под ногами.       И Сарменти привыкла к своему немому спутнику, попросту не видя смысла с ним бороться. Она смирилась.       Пока впервые не почувствовала настоящее тепло.       Оно было не от костра, теплой похлебки, горячего источника, набранной до краев кипятком ванны или же палящего летнего солнца. Нет. Все это время тепло таилось там, где Сарменти его и не думала искать.       Оно крылось в мягкой улыбке, во взгляде, которого никогда не было видно, но который всегда ощущался, в искреннем смехе, в наполненных осторожностью и нежностью прикосновениях перебинтованных пальцев. Это было то, чего Сарменти никогда не искала, но что нашло её само. Израненную, истощенную морально и физически, потерявшую себя и почти отдавшуюся в руки вечного холода души. Это неожиданное тепло поначалу пугало, вызывало недоверие, отталкивало непривыкшую к такому Шута. Но со временем оно коснулось и её, заставляя вновь почувствовать себя человеком, а не игрушкой для потехи. Почувствовать себя… Живой.       Она словно встретила ходячее, живое солнце и тянулась к нему, словно цветок, жаждущий этого тепла и не способный без него жить. Оно стало смыслом её жизни, стало причиной двигаться дальше, творить и дарить людям радость.       Но её солнце погасло. А кто она без него?       Пустышка. Камень. Ничто.       Очередная едва мигающая звезда среди сотни тысяч таких же на просторах бескрайнего космоса.       Больше её никто не согреет. Нет и не будет больше в мире такого человека, что способен прогнать этот леденящий душу и сердце холод в груди одним лишь своим присутствием. Улыбкой. Прикосновением…       Тонкие пальцы до боли вцепились в плечи, оставляя на покрасневшей коже белые полосы, которые станут алыми, стоит только телу остыть. В воду упало несколько соленых капель. Сарменти не плакала. Её дыхание было ровным, а тело даже не дрогнуло. Слёзы сами стекли по отрешенному лицу. Они были такие же горячие, как и эта вода, но Шут все равно ощущала лишь жгучий, пробирающий до костей холод.       Звон монастырского колокола вырвал Сарменти из пучины собственных мыслей, заставляя невольно поднять голову и посчитать удары. Ровно шесть. Тардиф придёт через час, а это значит, у неё ещё есть время.       Шут отпустила плечи, опираясь спиной о стенку бадьи, и смотря в потолок. Через пару минут она медленно закрыла глаза, сделала глубокий вдох и полностью погрузилась под воду.       Пока Наёмник не пришёл, она ещё может побыть в этом искусственном тепле представляя, что это не вода, а прикосновения единственного человека, что смог отогреть ее от холода собственной души.