Большая ошибка

Я просыпаюсь и обнаруживаю, что дома никого нет. Странно. Сегодня выходной по случаю Жатвы, так что родители должны быть здесь. Может, пошли на рынок или в магазин за тортом в честь того, что я еду на Игры? Вполне возможно. Они ждали этой Жатвы с тех пор, как мне исполнилось двенадцать, если не с моего рождения. В этом году - и до конца их дней - я буду их поводом для гордости, вернувшись с Голодных Игр победителем. Куда бы они ни пошли, утро уже далеко не раннее: часы показывают одиннадцать, так что надо вставать и собираться. Надеваю одежду для Жатвы: чёрные брюки и идиотскую белую рубашку. Мало того, что я терпеть не могу белый, рубашка ещё и жмёт. Ну да, в последний раз я надевал ее в прошлом году, а с тех пор я набрал ещё килограммов пять мышц. Причесываюсь, но это мало помогает: у моих волос вид такой, будто я не в кровати спал, а прямо на земле. Наконец, выхожу на улицу, оглядываюсь по сторонам... и получаю чем-то по затылку. - Дафна! Какого...?! Я тебе что, мишень? Моя девушка отскакивает на безопасное расстояние. Она тоже празднично одета: короткое чёрное платье с длинными рукавами и блестящие чёрные кроссовки. Она даже накрасилась: тёмные тени и длинные стрелки. Хочет выглядеть угрожающе, если придётся ехать в Капитолий. Дистрикт-2, как-никак. - Скажи спасибо, что этот камень тебе в окно не прилетел! До Жатвы всего час, а ты спишь себе! Опоздать хочешь? - Ну спасибо! И не всего, а целый час! И в чём виновата моя бедная голова? Совсем не обязательно пытаться её проломить! - А ты что-то слишком радостный. Видел бы ты своё лицо, когда из дома вышел! У тебя был такой вид, как будто ты уже Великий Победитель! - Дафна показывает пальцами кавычки в воздухе. - Надо же было тебя как-то спустить с небес на землю! - Да брось. Мы оба знаем, что у меня на этих Играх шансов больше, чем у всей Академии профи вместе взятой. С Дафной мы как раз в Академии и познакомились. Мне тогда было 16. Вообще-то все тренируются с шести, но мы с ней раньше как-то не виделись. Я и на других-то девушек не смотрел. Всегда больше был занят тренировками. Хотя многие гадали, с кем я встречался. Да ни с кем. Какой смысл? Как мне это поможет на арене? Моих будущих союзниц из Первого и Четвёртого, да и мою напарницу из Второго, кем бы она не была, моя внешность интересовать не будет. Они скорее будут гадать, как бы побыстрее всех убить, а потом и меня. И не умереть при этом самим. В общем, никто мне был не нужен, пока я не встретил Дафну. В тот день, я, как обычно, метал копья. Я всегда с копьём и мечом справлялся лучше, чем с другими видами оружия. Хотя что ещё остаётся делать при моих почти двух метрах роста и ста килограммах веса? Не из лука же стрелять. В общем, стоял я, никого не трогал. Кроме мишеней, конечно. Повернулся и вижу: какая-то девочка смотрит, не отрываясь. Причем не на меня, а на мишень, из середины которой торчит уже штук пять моих копий. Смотрит и молчит. И не отходит. - Что такое? - Да я хочу тоже копья пометать, но не умею. Вот пытаюсь понять, как ты это делаешь. - Не пробовала тренеров спросить? - Пробовала. Мне объясняли, но толку никакого. - Ну, давай покажу тебе. Может, смогу лучше объяснить, чем тренеры. Я метнул ещё пару копий, чтобы показать ей, как правильно. - Может, хочешь сама попробовать? - Ну, давай. Примерно с шестой попытки у девочки получилось попасть в край мишени. И она... бросилась меня обнимать. Видимо, у меня был очень глупый вид, потому что, отстранившись и посмотрев мне в лицо, она начала хохотать и, наверное, упала бы, если бы у неё в руке не было копья. - Ты... сейчас... похож... на Бьянку! - сказала она, сгибаясь пополам от смеха. - Какую ещё Бьянку? - Ну ты чего? Нашу красотку не помнишь, что ли? Она же тут каждое четвертое июля показ мод устраивает! Тут я вспомнил, что Бьянка - это капитолийка, которая каждый год возит трибутов из нашего дистрикта на Игры. Да, мог бы и запомнить. С её-то стилем в одежде! Точнее, полным его отсутствием. И тут меня так вынесло с этого сравнения, что я упал на пол. Вот была картина: один валяется и ржёт, как конь, а вторая стоит, держась за копьё, и тоже умирает от смеха. Немного успокоившись, я спросил, тяжело дыша: - А помнишь прошлый год? - Да! Видел её лицо, когда она поняла, что добровольцев не будет? - У неё был такой вид, как будто она морника наелась! - Вот как у тебя две минуты назад! И мы опять покатились со смеху. Мы дорого заплатили за это удовольствие: Энобария, наш тренер и одна из менторов трибутов, увидев нас, пришла с другого конца зала и прочитала нам лекцию минут на десять. - Каждый день в Академии - это возможность подготовиться к Играм. Одна пропущенная минута тренировки - и о победе можно забыть! Вы на Играх тоже ржать будете? Посмотрю я, как вы победите с помощью шуточек! К счастью, школьный день уже подходил к концу, и тренировка, которая проводится у нас каждый день на последних двух уроках, скоро закончилась. Мы с девочкой вышли из Академии. - Тебя как зовут кстати, Бьянка недоделанная? - Като. А тебя, мисс Меткость? - Эй! Вообще-то я попала в мишень. Ну да, в десятого или какого там раза, и что? Ладно, я Дафна. Я тебя, кстати, раньше не видела. Ты где живешь? - Рядом с Орешком, моя семья там работает. Орешком мы называем гору, в которой находится большая часть промышленности нашего дистрикта. Не знаю, почему именно так. Может, потому, что гора так надёжно укреплена, что из ее можно превратить в бункер для всех жителей дистрикта, если бы он нам, конечно, был нужен. - А мои в каменоломнях работают. И живём недалеко от них. Так вот почему Дафна сразу показалась мне какой-то слишком худой. Те, кто работает в каменоломнях, живут намного хуже нас, работников Орешка, и миротворцев. Им часто не хватает даже еды, зато некоторые из нас, «богатых», даже перенимают капитолийскую моду. Хотя таких уродливых париков, как у Бьянки, ни у кого нет. И пока я в своем уме, я так, как эти попугаи из Капитолия, одеваться не стану. Но вот некоторые в Академии по праздникам являются в перьях. Жалкое зрелище. - Тебя проводить? - Почему нет? Вдвоём веселее. Тут недалеко. Мы шли, наверное, минут пятнадцать. Вскоре показались дома. Многие из них были перекошены, краска облупилась. Маленький домик Дафны был одним из самых старых. Когда-то давно он был синего цвета, теперь осталась только пара грязно-голубых пятен. - Да, здесь не очень, - сказала Дафна. - Это точно. Хотя, знаешь, не хуже, чем в каком-нибудь Двенадцатом. Судя по тому, что показывают по телевизору во время Жатвы, они там чуть ли не на улицах спят. - Бедные дети из Двенадцатого, - сказала Дафна. - Не представляю, чтобы кто-то из них вообще мог победить. У меня и то шансов больше. - Честно говоря, я не обращал на тебя внимания на тренировках. Да и ни на кого, если честно. Что, всё так плохо? - Я уже перепробовала все секции, но ничего не получается. Хотя я чуть ли не живу в Академии. Тренеры не знают, что со мной делать. Я вроде и стараюсь, и не пропускаю занятия, а выходит хуже, чем у четырнадцатилетних. - Дафна чуть не плакала. - Ну, знаешь, ты сегодня неплохо справлялась с копьями. - Да, а на Играх я буду говорить каждому трибуту: «Понимаешь, я тут собираюсь тебя убить. Ты не мог бы постоять спокойно пару часов, чтобы я в тебя попала?»! У меня ноль шансов, если меня выберут! - Да ладно тебе. Всегда есть добровольцы. - Да, но обычно вызываются парни, а не девушки. - Твоё имя будет только на четырех бумажках из нескольких тысяч. Вероятность небольшая. - Ну да. Но с моим-то везением... Хотя что я тут сделаю? Надеюсь, пронесёт. Всего четыре Жатвы осталось. Ну ладно, Катош, мне пора домой. Катоша? Это было что-то новое. Меня так ещё никто никогда не называл. И было что-то милое - даже не могу иначе это назвать - в таком сокращении. Было приятно впервые почувствовать себя человеком, а не машиной для убийств, которой меня все всегда считали. - Ну, тогда пока, Дафна. - Пока. - Она улыбнулась и скрылась в своем домике. На следующий день я, сам не зная, зачем, пришёл к её дому перед учёбой. До сих пор не знаю, как это меня ноги принесли. Наверное, просто захотелось начать день с обычного человеческого общения, а не с просмотра очередных Игр с подробным разбором стратегий трибутов. Дафна вышла из дома, застёгивая спортивную сумку. Потом подняла голову и, увидев меня, чуть не выронила её. Я успел схватить сумку и подал ее Дафне. - Като? Привет. Что ты тут делаешь? - Хочу проводить тебя до школы. Ты не против? - Нет, конечно. Какой джентльмен! - хихикнула она. Так мы как-то незаметно и начали встречаться. Дафна оказалась отличной девушкой, несмотря на то, что больших успехов в Академии не добилась. Но какая разница? Не думаю, что её имя вытянут на Жатве. А раз так, то плевать, насколько она сильная. Она же моя девушка, а не союзница на арене. Прошло два года, и за это время я решил, что Дафна никогда не будет портить здоровье в каменоломне. И у меня появился план: вызваться добровольцем и победить. А в победе я никогда не сомневался. Потом получить кучу денег и жить с Дафной безо всяких проблем. Моя семья - хоть не из трущоб и называется «богатой», но на самом деле далеко не самая богатая во Втором. Так что я всегда хотел стать победителем, даже до того, как познакомился с Дафной. Свобода от работы, гора денег, уважение остальных, слава и дополнительные продукты для всего дистрикта на целый год, - что может быть лучше? Можно было бы, конечно, пойти работать миротворцем - им тоже неплохо платят - но я не хочу. Никогда не нравились эти ребята. Надзирать за своими же соседями - как-то по-крысиному. А пошлют в другой дистрикт - там то же самое. Я не буду какой-то ищейкой. Дафна рада, что я хочу поехать на Игры, говорит, что сама бы вызвалась, если бы знала, что сможет победить. Пусть даже не думает ехать. Игры для таких как я, а не как она. Я не хочу её терять. Не то, чтобы я мог остановить Дафну, конечно, но порой радуюсь, что она не входит в число лучших девушек-профи Дистрикта Два. - Конечно, знаю! - вырывает меня из воспоминаний голос Дафны. - Тем более тебе нельзя опаздывать. Вдруг кто-то другой вызовется, и ты упустишь свой последний шанс. Хватит стоять, как памятник, пойдем уже! - Ладно, ладно! Идём, а то ты меня убьёшь раньше, чем Игры начнутся. - Не волнуйся, не убью. Хочу, чтобы ты победил! Хотя, по-моему, в этом году весь Дистрикт-2 этого хочет. Сам понимаешь, дополнительная еда, все дела. - А вдруг твой камень сдвинул что-нибудь у меня в голове, и я возьму и сойду с ума? Тогда победит кто-нибудь другой. - Да ты и так сумасшедший, Катош. Хуже я не сделала, можешь быть уверен. - Скоро увидим. Ладно, пошли. Полчаса осталось. И мы идём в сторону площади.