Быть призраком, плохо?

Мелисса тяжело вздохнула, осознавая, что её вспышка была лишней. Она и сама понимала — Дэнни не виноват, что не догадывается о её второй стороне. Он ведь даже не в курсе, что его няня тоже призрак, такой же, как он сам. И злиться на мальчишку за это было бы глупо. Оставшись одна, она решила немного остыть и отдохнуть. Вскоре нашла уединённое место — крышу многоэтажного дома в центре города. Там, где ветер был свежим, а шум улиц доносился приглушённым гулом. Присев на край, Мелисса достала фото и телефон. Пальцы дрогнули, когда она смотрела на фото в руках. Она, Брендон и Шарлотта — ещё молодые, счастливые, беззаботные. Её губы сами собой тронула лёгкая улыбка, но в груди защемило. Воспоминания накатывали одно за другим: их встречи, прогулки, шумные разговоры до поздней ночи. Она поймала себя на мысли, что с того дня, как была на их свадьбе, почти не звонила и не писала. Всё откладывала, находила оправдания. А потом и вовсе узнала от знакомого, что у них уже есть дети. Это известие оказалось неожиданным — и в то же время болезненно напоминало, как много всего прошло мимо неё, и как давно она не участвует в их жизни. Мелисса ещё несколько минут сидела на крыше, разглядывая экран. Пальцы то и дело тянулись к кнопке вызова, но каждый раз она останавливалась. Внутри было слишком много сомнений и тяжёлых мыслей, и в итоге телефон и фото снова спрятались в карман. — Не сейчас… — тихо прошептала она самой себе, поднимаясь с холодного края крыши. Возвращение к Фентонам показалось правильным решением. Всё же у неё здесь были обязанности и те, кто нуждался в её присутствии. Было неправильно злиться на детей, дети есть дети. Когда она прилетела в дом, пересекая сквозь пол до лаборатории, её встретила неожиданная картина: в гостиной раздавался грохот и гневные возгласы. Джек, огромный и воодушевлённый, сжимал кулаки в специальных перчатках, похожих на боксерские, только явно усовершенствованных для призрачных дел. А перед ним, пошатываясь и пытаясь прикрыться руками, стоял сам Влад. Его обычно надменный вид теперь больше походил на жалкое зрелище — каждый удар Джека выбивал из него остатки достоинства. — Получай — с довольным рыком выкрикнул Джек, и очередной удар отправил Влада на пол. Мелисса замерла в воздухе, не зная, смеяться ей или хвататься за голову. Картина была настолько странной и абсурдной, что даже её недавние переживания показались далекими и нереальными. Так как Плазмиус не беспокоил семью Фентона, девушка решила вернуться убедившись что здесь все в порядке вытаскивая Мэдди и Жасмин из оружейной используя призрачные силы. Так проходит несколько дней, Энигма не хотела напрямую встречаться с Дэнни и его друзьями после ее срыва. А вот как учитель она вела себя как обычно, ну старалась, так как это ее работа работать с детьми. Приезд цирка готики было уникальным меропирятием в этом городе, но когда она поняла что Сэм и Дэнни пропустили ее урок из за этого... Такер переоделся в Сэм приходя в класс в этом будто его маскировка сработает. Пришлось сообщить об этом мистеру Лэнсеру, а он директору, в конце концов троицу за это наказали оставляя после уроков в библиотеке под присмотром мистера Лэнсера. Но, она не ожидала увидеть как Дэнни и вправду грабит банк как говорили по новостям, она не могла это оставить как есть было что-то не так. Ночь была беспокойной: сирены, вспышки света, паника на улицах. Мелисса не сразу поверила своим глазам, когда увидела у банка знакомый силуэт. Дэнни. Он парил в воздухе вместе с другими призраками, и, как и они, без колебаний выносил мешки с деньгами. Его лицо было мрачным, холодным, и в нём не было ничего от того парня, которого она знала. Энигма замерла, поражённая. — Что… что ты творишь?.. Внутри всё сжалось. Она привыкла видеть его героем, тем, кто бросался защищать этот город. Но сейчас он выглядел так, будто сам стал частью банды. И ещё хуже — будто ему это нравилось. Один из призраков пролетел мимо с мешком денег, Дэнни подгонять их работать быстрее. Картина была настолько чужой, что Мелиссе захотелось заорать. — Не может быть… — шепнула она. — Это не похоже на тебя… Стиснув зубы, она шагнула вперёд, решив вмешаться. Огненные заряды рассекали воздух, Энигма уворачивалась от них. Она едва удерживалась, когда Дэнни пронёсся мимо, снова готовя атаку. Его голос прозвучал неожиданно громко и холодно: — Отойди, Энигма. Ты не понимаешь. Она резко повернулась к нему, в глазах вспыхнуло недоумение. — Не понимаю? Я понимаю достаточно, чтобы знать — грабить банк вместе с призраками это не ты! Дэнни усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. — А может, это всегда был я. Может, я устал притворяться хорошим мальчиком. Ты же сама призрак, знаешь, как это — быть другим. Зачем бороться с тем, что мы есть на самом деле? Его слова пронзили её, как удар. — Нет… это не ты говоришь! — крикнула она, почти умоляя. — Ты всегда боролся за людей, за этот город! Он вскинул руку, выпуская новый заряд энергии. — Люди? Они никогда не примут нас. Мы для них — чудовища. И я устал защищать тех, кто боится меня. Энигма сквозь боль поднялась после удара, удерживая равновесие. — Ты лжёшь себе… или это тебя заставили так думать. Дэнни подлетел ближе, его глаза сияли жёстким светом. — Нет, Энигма. Это моё решение. И если ты встанешь на пути — ты станешь моим врагом. Эти слова ударили по ней сильнее любого удара. Она чувствовала, как голос дрожит, когда произнесла. — Ты… мой друг, Дэнни. И я не верю, что это ты. Даже если придётся драться до конца. Их силы вновь столкнулись в ослепительной вспышке, а внутри Мелиссы всё рвалось в клочья: сражаться с ним было невыносимо, но остановиться она не могла. Взрыв энергии разметал её в сторону, ударив о стену ближайшего здания. Энигма со стоном поднялась, силовой барьер искрился и рассыпался, оставляя её без защиты. Дэнни завис в воздухе напротив, его глаза сверкали ледяным светом. — Я предупреждал тебя, — его голос звучал низко, почти гулко. — Ты не можешь меня остановить. Он метнул последний заряд, и Мелисса, не успев увернуться, ощутила, как волна силы сбила её с небес. Она рухнула на асфальт, воздух вырвался из груди, и на миг всё перед глазами потемнело. Когда она снова подняла голову, Дэнни уже не было — лишь отдаляющийся след призрачной энергии растворялся в небе. — Дэнни!.. — её крик сорвался в пустоту. С трудом вставая, она сжала кулаки. "Чёрт… я не справилась. Он ушёл…" Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Всё происходящее казалось чужим, нелепым. Дэнни никогда бы не сказал таких слов. Никогда бы не стал грабить банк. Но если не он — то что же тогда? Мысли вернулись к недавним воспоминаниям дня. Она вспомнила, как Дэнни всё чаще упоминал странный цирк, как будто тянулся туда снова и снова. "Цирк Готика…" — пронеслось в её голове. — Он начал странно себя вести после того, как стал туда захаживать. Это не может быть совпадением." Мелисса сжала губы, решив для себя твёрдо: — Если я хочу помочь ему… придётся идти туда. Её сердце колотилось, но теперь вместо растерянности в глазах горела решимость. Она знала: разгадка скрывается именно там, в этом зловещем цирке. Ночь уже легла на город, и вдалеке светились яркие огни — Цирк Готика манил прохожих мрачным великолепием. Атмосфера вокруг была неуютной: казалось, сама тьма становилась плотнее, стоило только приблизиться. Мелисса остановилась в переулке неподалёку от входа. Вдохнула глубже, сосредоточилась — и её образ начал меняться. Золотисто-русые волосы потемнели, превратившись в прямые чёрные пряди до плеч. На губах легла матовая чёрная помада, глаза обвела густая подводка. Одежда перелилась в тёмную ткань: юбка в складку, сетчатые колготки, тяжёлые ботинки и чёрная рубашка с воротником-стойкой. В зеркале телефона на неё смотрела совсем другая девчонка — четырнадцатилетняя Мелисса в своём бунтарском периоде, когда она считала, что никто в мире её не понимает. — Хм, ну привет, старая я… — пробормотала она, поправив волосы. — Если кто-то из учителей или родителей заметит, точно не узнают. С этим образом она легко могла пройти за подростка-готку, увлечённую атмосферой цирка. Подойдя к кассе, она купила билет, стараясь держаться отстранённо и хмуро, как это когда-то делала в школе. Никто не обращал на неё лишнего внимания: толпа подростков, готиков и просто любопытных зрителей сливалась воедино. Внутри же царила другая реальность: шатёр был окутан полумраком, подсвеченный зелёными и фиолетовыми огнями. Звуки органа раздавались откуда-то сверху, смешиваясь с запахом пыли и дыма. Атмосфера была завораживающей и давящей одновременно. Мелисса шагала медленно, держа руки в карманах, изображая холодное равнодушие. Но внутри она напряжённо всматривалась в каждую тень, пытаясь уловить хоть малейшую связь с Дэнни. "Если он где-то здесь… я найду его." Мелисса уже начинала думать, что ошиблась, — Дэнни нигде не было видно. Она сидела среди публики, изображая равнодушную готическую подростку, но внутри у неё росло напряжение. И внезапно — раздались крики. Один из призраков, словно вырвавшийся из тени, пронёсся по шатру, сбивая зрителей с мест. Множество маленьких призраков были искажённые и жуткие, а главное — они не давали людям выбраться наружу: всякий раз, когда кто-то пытался добраться до выхода, призрак заслонял путь, пугая их обратно. Мелисса вскочила. Первым её порывом было вмешаться, но прежде чем она успела, на арену ворвались Мэдди и Джек Фентоны. В руках у них были новейшие противопризрачные гаджеты, и они слаженно начали теснить сущность, работая в паре, словно тренированные охотники. Мелисса замерла, наблюдая из тени. С каждой секундой зависть медленно разъедала её сердце. Они были командой, у них было доверие друг к другу… а у неё — только сомнения и чувство вины. "Чего я стою рядом с ними? Они справляются и без меня…" Стиснув зубы, она сделала выбор. Если не помочь здесь, то хотя бы выяснить, где Дэнни и что с ним происходит. Незаметно для остальных, Мелисса скользнула за кулисы, а затем, пользуясь своими способностями, взмыла в воздух, становясь невидимой принимая прежнию форму Энигмы. Прохладный ночной ветер ударил в лицо, когда она покинула пределы шатра. Высоко над городом она оглядела улицы — и вдруг заметила. Вдалеке, на железнодорожных путях, двигался тёмный состав. А на нем мелькнули две знакомые фигуры. — Сэм… Такер?! — в удивлении прошептала она. Да, это были они. Двое друзей Дэнни бежали по поезду, Мелисса напряглась, сердце ударилось в груди быстрее. Если они бегают по поезду… значит, там должен быть и он. Дэнни… Не раздумывая, она устремилась вниз, следуя за составом, невидимой тенью скользя в воздухе. Энигма приближалась к поезду, его колёса с грохотом рассекали ночную тишину. Чем ближе она подлетала, тем отчётливее слышала крики Сэма и Такера. — ДЭННИ! — голос Сэм перекрывал шум рельсов. — Остановись! Это не ты! — вторил ей Такер, тяжело дыша, но не сбавляя темп. Они бежали прямо по крышам вагонов, цепляясь за выступы и стараясь не сорваться вниз. Луна освещала их силуэты, и каждый прыжок казался безумным риском. Мелисса замерла на мгновение в воздухе, поражённая их отчаянной храбростью. Они — обычные подростки без сил, без защиты, но всё равно гнались за ним, за своим другом. Ветер трепал волосы, когда она приблизилась ещё ближе. И тогда увидела — впереди, на крыше локомотива, стоял Дэнни и другие призраки. Его глаза светились неестественным красным, движения были резкими, чуждыми. В руках он сжимал посох Фрикшоу, словно это было продолжение его самого. — Он под контролем… — вырвалось у Мелиссы шёпотом, когда Фрик шоу пытался забрать требуя Дэнни повиноваться. Когда Такера удерживал один из призраков с которым Дэнни грабил банк. Сэм сделала отчаянный рывок, почти теряя равновесие стоя на краю поезда когда на неё шли двое призраков от чего она отступала назад. — Чтож, Или шарик или дружба Дэнии. Выбирай! Такер пытался удержать вырваться но что он может сделать когда его держал самый крупный из призраков. Мелисса, зависнув в воздухе, сжала кулаки. Всё внутри подсказывало ей, что через секунду что-то случится — либо они достучатся до Дэнни, либо он останется таким. И она знала: оставаться в стороне больше нельзя, но... стоит ли? Шум колёс становился оглушающим, когда поезд выехал на узкий мост над рекой. Ветер хлестал сильнее, и каждый шаг по крыше вагонов превращался в испытание на выживание. Сэм, в отчаянной попытке отступить, сделала ещё один шаг назад — и оступилась. Её ноги соскользнули с металлической поверхности, и на мгновение мир перевернулся вверх дном. — СЭЭЭМ! — крик Такера прорезал грохот поезда. - НЕЕТ! Мелисса вздрогнула, уже собираясь сорваться с места и броситься на помощь. Но взгляд её упал на Дэнни. Его глаза, затуманенные чужой волей, дрогнули. Лицо исказила внутренняя борьба. "Он должен сам справиться…" — вспомнила Мелисса его слова. В её груди боролись инстинкт и доверие. В эту секунду Дэнни резко дёрнулся, словно разорвал невидимые цепи. Его тело снова стало ему послушным. Он рванулся вперёд, метнув посох в сторону и бросившись к краю затем вниз. Всё произошло так быстро. Сэм, тяжело дыша, была уже в безопасности, а Дэнни, удерживая её на руках, дрожал от напряжения — и, возможно, от осознания того, что едва не натворил. Мелисса зависла над поездом, сердце её стучало в унисон с грохотом колёс. Она видела, как он борется — не только с посохом, но и с самим собой. Дэнни мягко опустился на крышу вагона, всё ещё держа Сэм на руках. Его дыхание было сбивчивым, но он не отпускал её, словно боялся, что ещё миг — и она снова сорвётся вниз. Поезд грохотал по рельсам, вокруг царил хаос, но что-то изменилось. Воздух будто стал чище, напряжение — слабеть. Один за другим призраки перестали метаться, их движения больше не были марионеточными они освободились от контроля. Дэнни кивнул, оглядываясь. И тогда они все увидели, как призраки, освободившись от чужой воли, одновременно обернулись к Фрикшоу. Его глаза метались в панике, и впервые он выглядел жалким пытаясь себя защитить. Но его слова не имели силы. Один из призраков — массивный, похожий на каменного голема — с рыком преградил ему путь. Другой, изящная фигура в плаще, метнулся за его спину. Вскоре вся толпа окружила Фрикшоу включая Дэнни. Мелисса зависла чуть выше следуя за поездом, наблюдая за сценой будучи невидимой. В её груди смешались злость и странное удовлетворение: Фрикшоу получал по заслугам. Но вместе с этим она понимала — позволить призракам растерзать его нельзя. Как ни крути, он был человеком. Она сжала кулаки, чувствуя, что придётся вмешаться, пока они не зашли слишком далеко но к счастью они лишь его слегка покалечили и Дэнни сдал его в полицию как воришку. Когда шум приключений улёгся, Дэнни тихо вошёл в дом Фентонов вместе с родителями. Он был вымотан до предела: и телом, и душой. Сэм и Такер уже разошлись по домам, и теперь он мог хотя бы на минуту выдохнуть, чувствуя, как привычные стены его комнаты дарят ощущение безопасности. Но едва вступил за порог в свою комнату, как ощутил знакомый холодок. В тени у окна стояла Энигма. — Ты вернулся, — сказала она мягко, в её голосе не было привычной остроты. Дэнни напрягся, но тут же расслабился. Он привык, что Энигма появляется неожиданно. — Да… — он вздохнул, бросив рюкзак на стул. — Долгий день. Энигма шагнула вперёд, её силуэт на миг дрогнул, словно в её образе отражались воспоминания. — Я видела… как ты справился, — начала она, и в её глазах мелькнуло уважение. — Посох больше не держит тебя. Ты смог вырваться из-под контроля сам. Дэнни приподнял бровь. — Ты следила за мной? Она слегка усмехнулась. — Наблюдала, — поправила она. — Но знаешь… я поняла кое-что. Всё это время я слишком сильно душила тебя своей помощью. Лезла, когда нужно было просто… позволить тебе самому бороться. Дэнни молчал, не зная, что ответить. Энигма отвернулась к окну, глядя на огни города. — Ты не ребёнок, которого надо держать за руку. Ты сам справишься с призраками, с этим миром… и с тем, что идёт из Призрачной Зоны. Сегодня ты доказал это. Она перевела взгляд на него — теперь в нём не было ни укоров, ни скрытой злости, только усталое примирение. — Прости, Дэнни. Я просто… забыла, что ты сильнее, чем я привыкла думать. Он улыбнулся едва заметно, устало, но искренне. — Ну, знаешь… приятно иногда, когда за мной приглядывают. И помогают выспаться, защищая город, пока я хоть чуть-чуть могу насладиться отдыхом... — он замялся и добавил тихо: — Извини, что мы были подозрительны к тебе. Энигма посмотрела на него внимательно, а потом кивнула, её выражение лица стало мягче. — Я понимаю. Я бы тоже усомнилась в искренности призрака, который взялся из ниоткуда и заявляет, что он «добрый». Дэнни качнул головой. — Нет, я верю, что ты хороший призрак. — Он сделал шаг ближе, вспоминая прошлое. — В Висконсине один призрак помог мне, когда я был в ловушке. И это… изменило моё отношение к вам. Я понял, что не все такие, как Влад или остальные. Энигма немного помолчала после слов Дэнни. В её глазах мелькнула нерешительность, будто она боролась сама с собой. Наконец, она сделала шаг назад и тяжело вздохнула. — Дэнни… — голос её прозвучал мягко, но в нём чувствовалась дрожь. — Есть то, что я скрывала от тебя. И, наверное, это неправильно. Он насторожился, сдвинув брови. — О чём ты? Она посмотрела на свои ладони, которые слегка светились призрачным сиянием. — Я не просто призрак… я человек. Вернее… была человеком. Я Мелисса. Та, кого ты знал раньше, — её голос дрогнул. — Я долго пряталась за этим образом, боялась, что ты отвергнешь или возненавидишь меня. С этими словами её силуэт дрогнул. Свет окутал её фигуру, и призрачный облик начал рассеиваться, превращаясь в знакомую фигуру девушки. Перед ним стояла Мелисса — та самая, только с лёгкой усталостью в глазах. — Вот настоящая я, — тихо сказала она, избегая его взгляда. — Я подумала… лучше рассказать всё сейчас, чем скрывать до последнего. Дэнни молчал несколько секунд, ошарашенно глядя на неё, словно его мысли не поспевали за происходящим. Дэнни моргнул, всё ещё ошарашенный, когда Мелисса вернула себе человеческий облик. — Подожди… как это вообще произошло? — спросил он осторожно. — Ты же была просто моей няней. Мелисса неловко улыбнулась и переплела пальцы. — Ну… не совсем просто. Всё вышло случайно. Помнишь те вечера, когда я присматривала за вами с Джаз? — она вздохнула. — В один из таких раз я заметила открытую дверь в лабораторию и решила проверить. Думала, что кто-то из вас мог туда забежать. Она чуть сморщилась, вспоминая. — Я в темноте задела что-то, и портал… ожил. Вспышка, выброс энергии — и меня накрыло. Когда пришла в себя, я уже чувствовала, что стала другой. Не совсем человек… и не совсем призрак. Дэнни прищурился, осознавая. — Так вот почему… — пробормотал он. — Поэтому ты всё время пыталась держать меня под контролем. Мелисса кивнула, опустив глаза. — Я знала, каково это — потерять контроль... И боялась, что с тобой случится то же самое. Вот и перегибала с заботой. Мелисса подняла на него взгляд — и впервые за долгое время в её глазах появилось облегчение. Дэнни чуть усмехнулся и покачал головой. — Знаешь… я ведь мог злиться. За то, что ты скрывала правду, за все твои «задушенные заботой» попытки меня контролировать… Но я не злюсь. Мелисса удивлённо моргнула. — Не злишься? — Нет, — он пожал плечами. — Наоборот. Теперь я понимаю, почему ты вела себя именно так. Ты просто пыталась защитить меня. И… — он на секунду замялся, а потом сказал мягче: — Как говорил приятно знать, что за мной кто-то приглядывает. Мелисса опустила плечи, словно с них сняли тяжёлый груз. — Я боялась, что если признаюсь, ты оттолкнёшь меня. Что подумаешь, будто я... — Эй, — Дэнни сделал шаг ближе. — Ты помогала мне справляться с призраками. Ты была рядом, когда я мог сорваться. Это уже многое значит. Она неуверенно улыбнулась. — То есть… ты не против, если я останусь частью твоей команды? Пусть даже как «няня-наполовину-призрак»? Дэнни усмехнулся шире. — Скажем так: теперь у меня есть официально напарница. Ты — с опытом, которого у меня никогда не будет. Мелисса слегка покраснела и впервые за долгое время рассмеялась. — Договорились. - Вот Сэм и Такер удивяться. - Хихикнул Дэнни, представляя их лица когда узнают что их любимая учительница была призраком как он.