up the wolves

Нил стоит в центре Мейн-стрит, окруженный своей стаей, и смотрит, как Мэтт произносит речь о вступлении в должность мэра. — Это самая странная вещь, которая когда-либо случалась с нашей стаей, — говорит Кевин себе под нос, он стоит между Нилом и Аароном и выглядит так, будто предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. — И я имею в виду многочисленные нападения монстров, с которыми мы сталкивались. — Рад, что ты так думаешь, — говорит Дэвид, обхватывая Кевина за затылок и опуская его голову вниз. — А теперь прекрати болтать. — Знаешь, родители не должны бить своих детей, — говорит Кевин. — Если бы я тебя ударил, ты бы понял, — говорит ему Дэвид. Нил закатывает глаза, глядя на них. Кевин осмелел в присутствии отца, и легкое поддразнивание часто заканчивается тем, что Кевину сжимают голову, и он молит о пощаде. Он берет Эндрю под руку и кладет голову ему на плечо, наблюдая, как Мэтт говорит что-то, что заставляет толпу смеяться и подбадривать его. Дэн стоит позади него с улыбкой на лице. — Кевин прав, — комментирует Эндрю, приблизив губы к уху Нила, — Это странно. Нил толкает его локтем в бок. — Дай ему это понять. — Серьезно. Прекратите болтать. — говорит Дэвид. Толпа кричит, когда Мэтт заканчивает. Он машет рукой, как сделал бы любой другой избранный чиновник, и сходит со сцены, чтобы пожать друг другу руки. — Считается, что никто не столкнулся с ним? — спрашивает Кевин. На этот раз Дэвид бьет его по затылку. Кевин поворачивается к отцу и кричит. — Будь осторожен, старик! Дэвид схватил Кевина за голову и взъерошил ему волосы. — Ты ублюдок! — Кевин орет на него. Аарон выглядит измученным. Мэтт не сможет найти их какое-то время, поэтому Нил подталкивает Эндрю прочь от толпы в сторону закусочной. — Мэтт будет хорошим мэром, — говорит Нил, давая Эндрю немного побыть одному, но держа его за руки. — Он умеет радовать людей. — Это может привести к финансовому краху города, — говорит Эндрю. — Билли из автомагазина попросил Ваймака заплатить за установку автоматического пулемета на крыше. Нил смеется. — Нет, он этого не делал. — Да, он это сделал. Я был там. — говорит Эндрю. Горожане теперь странно ценят волков, даже несмотря на то, что они дважды пытались разрушить их город. Те, кто остался сражаться, были самыми громкими фанатами. Они защищали стаю, когда другие жители города настаивали на том, чтобы они ушли. Что каким-то образом привело к тому, что Мэтт безоговорочно баллотировался на пост мэра. Нил до сих пор не совсем уверен, как это произошло. Они заходят в закусочную и находят Элисон уже там, она сидит на табурете с молочным коктейлем в руке. — Так вот куда ты ушла, — говорит Нил. Он берет у нее молочный коктейль и делает глоток, но тут же отдает его обратно, когда понимает, что это мятно-шоколадная крошка. — Я не собиралась стоять на холоде и слушать, как Мэтт произносит одну и ту же речь, которую он репетировал две недели подряд, — говорит она. — Так ты пьешь молочный коктейль, чтобы согреться? — Спрашивает Эндрю. Элисон указывает на него пальцем. — Мне больше понравилось, когда ты ничего не говорил. Нил фыркает и игнорирует предательский взгляд Эндрю. Эндрю прижился в стае легче, чем думал Нил. Как только установилась связь, все, казалось, встало на свои места. Он не был таким ласковым, как остальные, Нил думает, что, возможно, излишняя привязанность это ненормально, и в этой стае он лишний, но он все больше и больше говорит и вступает в споры. Особенно с Элисон. Дверь открывается, и входит Рене, ее нос покраснел от холода. — Ангел! — Радостно поет Элисон. Рене хихикает и подходит к ней, позволяя Элисон обнять себя за плечи. — Мэтт произнес вдохновляющую речь, — говорит Рене. — Я думаю, что многие люди просят у него автограф. — Это сразу же ударит ему в голову, — говорит Элисон. — Кстати, я была против всей этой идеи. Так что не приходи ко мне жаловаться, когда Мэтт начнет действовать тебе на нервы. — Я горжусь им, — пожимает плечами Рене. — Я думаю, он действительно принесет пользу этому городу. — Здесь около двухсот жителей, — говорит Элисон, — много ли он может сделать хорошего? Остальные члены стаи приходят с улицы. Мэтт присоединяется к ним последним. Небольшая толпа в закусочной радостно приветствует его, когда он заходит внутрь. Он машет им, а затем подходит и встает рядом со своей стаей. Он сияет. Его переполняет радость. — Я думаю, у нас действительно все начинает меняться к лучшему, — радостно говорит он, — Вы можете в это поверить? Волк — мэр города? — Когда ты так говоришь, это звучит как ужасная идея, — говорит Ники, прежде чем похлопать Мэтта по спине. — Удачи. — Да, удачи, Мэтт, — говорит Кевин. — Надеюсь, тебе нравится бумажная волокита и люди, жалующиеся на налоги. Мэтт не позволяет комментариям испортить ему настроение. Он широко улыбается, хлопает в ладоши и говорит. — Давайте есть!

~~~

Дэвид сидит в своем кабинете, закрыв лицо руками, когда Нил проходит мимо, направляясь на кухню перекусить. Он останавливается и делает шаг назад, глядя на Дэвида, прежде чем постучать в дверь. — Ты в порядке? — Спрашивает Нил. Дэвид садится и проводит руками по лицу, а затем вздыхает. — Конечно. Просто я устал решать чужие проблемы. — Тебе нравится решать проблемы других людей, — говорит Нил, — в этом вся твоя суть. Дэвид слабо смеется над ним и отмахивается. — Ты знаешь, что я имею в виду. Нил заходит в офис и садится перед столом Дэвида. — Ты не жалеешь, что занял позицию Альфы Всех? — Спрашивает Нил. Последние несколько месяцев он проводил большую часть своего времени, разгребая завалы, которые Кенго и Ичиро оставили после себя. Он всегда выглядит уставшим и не в форме. Нил никогда не помнил, чтобы Кенго выглядел таким образом. — Я просто должен приспособиться, — говорит Дэвид. — Я не жалею об этом. Я сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы исправить ошибки Кенго. Он подвел многих людей, и теперь я должен загладить свою вину перед ними. Нил постукивает пальцами по столу и говорит. — Я думаю, ты именно тот человек, который им сейчас нужен. Дэвид улыбается ему. — Лестью ты ничего не добьешься. — Я серьезно, — серьезно говорит Нил, наклоняясь вперед, — Ты лучший альфа из всех, кто здесь есть. Ты можешь контролировать омег, успокаивать их и помогать им найти новые связи. Ты годами обеспечивал безопасность этого места и защищал людей, которые здесь живут. Я не думаю, что найдется лучший человек, который мог бы возглавить волков. Тот, кто принимает людей в свою стаю и защищает ее, чего бы это ни стоило. Дэвид смотрит на него так, словно видит Нила впервые, что в последнее время случается по крайней мере раз в неделю. — Ты говоришь как твоя мать, — с улыбкой говорит Дэвид. Он откидывается на спинку стула и затем спрашивает. — Как ты держишься? Учитывая, что ты ведьма Альфы Всех. Нил пожимает плечами. — У меня были альфы и похуже. Дэвид смеется над этим. — Ты, черт возьми, не в своем уме, сынок. Нила это задевает. — Я думаю, мы должны быть такими, чтобы стать частью этой стаи, — говорит Нил. — Ты прошел долгий путь. Далеко ушел тот парень, который стоял передо мной и дрожал как осиновый лист, — говорит Дэвид. — И вот ты здесь. Делишься мудростью с таким стариком, как я. Нил ухмыляется и говорит. — О, теперь ты признаешь, что ты старик? — За последние три недели я постарел лет на пятнадцать, — говорит Дэвид. — Только не говори Мэтту, а то он никогда не позволит мне смириться с этим. Некоторое время они сидят в офисе в тишине. Это успокаивает. Нил всегда чувствует себя спокойнее, когда находится рядом со своим альфой. — Тебе лучше вернуться к своему парню, — говорит Дэвид, — у меня много работы. Нил кивает и встает, направляясь к двери. Он останавливается и, оглянувшись через плечо, говорит — Тебе не обязательно делать все это в одиночку. За тобой стоит сильная стая. Ты всегда говорил мне, что альфа настолько силен, насколько сильна его стая. — Вали отсюда к черту, Нил, — говорит Дэвид, но улыбается. — На сегодня с меня хватит твоих советов. Нил оставляет его в покое. Он идет на кухню и начинает рыться в шкафчиках в поисках чего-нибудь съестного. Он чуть не подпрыгивает, когда Эндрю облокачивается на стойку рядом с ним. — Ты меня до смерти напугал, — говорит Нил. Эндрю пожимает плечами, — Ты слишком долго возился. — Я остановился поговорить с Дэвидом, — говорит Нил. — Все еще хандрит? — Спрашивает Эндрю. — У него стресс, — отвечает Нил, толкая Эндрю локтем в бок. Эндрю тычет его под мышку, что, как он знает, бесит Нила, а затем говорит. — То же самое. Нил закатывает глаза, глядя на него. — У нас нет ничего стоящего, — говорит Нил. — Мы можем отправиться в город и что-нибудь найти? — Ты имеешь в виду, что ты можешь отправиться в город и что-нибудь найти, — говорит Эндрю. — Да, я мог бы, — отвечает Нил, наклоняется к Эндрю и хлопает ресницами, — Но что, если со мной что-то случится по дороге туда? Эндрю не выглядит впечатленным. — Ты флиртуешь или даешь обещание? Нил снова толкает его локтем, за что получает еще один удар пальцем в подмышку. Кевин застает их за тем, как они ссорятся на кухне и толкают друг друга локтями. — Вы оба ведете себя как дети, — говорит Кевин. — Да, и как ты себя ведешь? — Нил спрашивает. — Как мужчина? Кевин закатывает глаза. — Да, Нил. Я веду себя соответственно возрасту. — Так когда же ты наберешься мужества и займешься Аароном? — Спрашивает его Нил. Кевин возмущенно фыркает, а затем говорит: — Мы можем не говорить об этом в присутствии Эндрю? — Почему? — Спрашивает Нил. Он смотрит на свою пару, которая для любого другого выглядела бы скучающе, но для Нила выглядела очень веселой. — Я бы предпочел сохранить все свои пальцы, — говорит Кевин. — Эндрю, ты угрожал Кевину, когда я не видел? — Спрашивает Нил. Эндрю отходит от стойки и направляется в гостиную. — Я буду считать, что это означает да, — говорит Нил. — Мы едем в город. Ты чего-нибудь хочешь? — Новую стаю, — отвечает Кевин. Нил говорит. — Я посмотрю, что можно сделать. Он находит Эндрю, который ждет его у входной двери с ключами в руках. Им пришлось обзавестись новыми машинами, потому что те, что были у них до Нила, были бесцеремонно уничтожены во время его магической вспышки. Эндрю, поскольку теперь он был частью стаи, обзавелся собственной машиной, которую делил с Нилом. Хотя у Нила все еще не было прав. Нил встает рядом с ним, наклоняясь ближе, чем нужно. Прошли месяцы, но Нил так и не почувствовал, что ему достаточно Эндрю. Он хочет все время быть рядом с ним, прикасаться к нему, впитывать его тепло. По какой-то причине Эндрю терпит его навязчивость. Он берет Нила за подбородок и притягивает к себе для поцелуя. Нилу это тоже никогда не надоест. На территории тихо. Над головой поют птицы и дует ветер. Нил делает глубокий вдох и вдыхает эту территорию. Он чувствует, как она окутывает его, прижимаясь к его магии, словно в теплых объятиях. Привет. Привет. Ты здесь. Ты здесь. Нил шепчет в ответ. — Я здесь. Эндрю ждет, пока он закончит свой момент на солнце. Он прислоняется к двери и наблюдает за Нилом с блеском в глазах. — Боже, какие у тебя большие глаза, — говорит ему Нил. Эндрю выглядит равнодушным. — Садись в чертову машину, пока я не передумал, — говорит он. Нил смеется и садится в машину.

~~~

Комплекс скорее наводнен посетителями, чем нет. Увидеть Дэвида приходит больше людей, чем когда-либо прежде. Нил знает, что быть Альфой — это неотъемлемая часть жизни, но отсутствие личной жизни начинает его тяготить. Для человека, который никогда раньше не задумывался о сексе, Нил определенно хочет заниматься им с Эндрю как можно чаще. К сожалению, он не может этого сделать, потому что, как они выяснили, к большому ужасу Нила, он не может вести себя достаточно тихо, чтобы остальные в доме не слышали их действий. Поэтому он подавлен и расстроен. Он любит свою стаю, но сейчас больше всего на свете хочет побыть один. Вот почему он удивлен и взволнован, когда Дэвид говорит ему, что он расширяет комплекс, чтобы дать им всем больше места. — Мне нужны комнаты в главном здании, — говорит Дэвид. — К нам слишком часто приезжают и уезжают люди, чтобы мы могли продолжать снимать их в мотеле дальше по улице. Это обходится мне дорого. Нил не обращает внимания на то, что строительство новых домов обойдется ему еще в большие деньги. Приезжают рабочие, и к концу месяца на территории комплекса появляется еще три дома. Нил и Эндрю выбирают тот, который находится ближе всего к лесу. Нилу это нравится. Нет, ему это нравится. У него никогда раньше не было собственного пространства, и вот оно, его собственный дом, стоит на территории, которую он так любит. Он держит окна открытыми при каждом удобном случае, даже когда на улице слишком жарко или слишком холодно. Он хочет, чтобы запах леса наполнял его дом. Он всегда хочет, чтобы он был рядом, шептал ему что-то на ухо. Они переезжают в новый дом в первый же день. Нил прижат к стойке, вытянув руки перед собой, он пытается удержаться в вертикальном положении, но при каждом сильном толчке продолжает скользить по полированной поверхности. Эндрю трахает его, и Нил не может удержаться от скулежа и стонов. Эндрю кусает его сзади за шею так сильно, что почти прокусывает кожу. Нил чувствует, как его тело напрягается и выгибается. Эндрю знает, что Нилу нравится грубость. Он тоже любит, чтобы это было мягко и нежно, но чаще всего ему нравится вот так. Жестко, быстро, когда зубы Эндрю впиваются в его кожу, когти впиваются в него. Особенно сильный толчок заставляет Нила перестать держаться прямо, он падает на столешницу и вскрикивает, когда кончает, его член болезненно пульсирует. Эндрю наклоняется к нему и стонет ему в ухо, когда кончает в него. Нил сжимается вокруг него и давится рыданиями, когда Эндрю шлепает его по заднице за это. — Ты превратил меня в монстра, — вздыхает Нил, — я хочу делать это постоянно. Эндрю выдыхает смешок, уткнувшись в затылок. Они остаются в таком положении и переводят дыхание. Эндрю выходит и отодвигается, он стаскивает Нила со стойки и поворачивает его так, чтобы можно было крепко поцеловать. Нил запускает руки в волосы Эндрю и перебирает пальцами мягкие пряди. На сердце у него легко, и, возможно, это потому, что он только что испытал оргазм, настолько сильный, что видит звезды, но он думает, что это только из-за Эндрю. Они целуются до тех пор, пока Нил больше не может выносить ощущения вытекающей из него спермы. — В душ? — Спрашивает Нил, прижимаясь губами к губам Эндрю. — Хорошо, — говорит Эндрю, — но я не буду делать всю работу. Нил смеется, потому что знает, что лжет. Эндрю всегда внимателен. Особенно после секса. Они принимают душ, а затем ложатся в постель. Кровать больше и мягче, чем та, что была у Нила в главном доме. Нил лежит, положив голову на руку Эндрю, его ладонь прижимает розу на шее Эндрю. — Иногда мне кажется, что я сплю, — бормочет Нил. Эндрю обнимает его за плечи и притягивает ближе. — Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли мой отец убил меня в тот день, и все это было просто сном о смерти, — говорит Нил. Эндрю прижимается лицом к макушке Нила. Он вдыхает его запах, и Нил знает, что он чувствует. Корица и огонь. — Если это сон, — говорит ему Эндрю, — то я надеюсь, что мы никогда не проснемся. Нил слегка смеется. Он обхватывает пальцами горло Эндрю, чтобы почувствовать его пульс, ровное и сильное биение под своей рукой. Иногда Нил думает о своей матери. Ее волосы, ее улыбка, ее смех, когда она кружилась на кухне, а Нил наблюдал за ней. Ее волосы надежно спрятаны на полочке у двери их спальни. Нил останавливается и смотрит на них каждый день перед уходом. Он садится и смотрит на Эндрю, не убирая руки с его шеи. — Ты так и не сказал мне, какая у тебя привязь, — говорит Нил. — Очевидно, теперь она у тебя есть. Что это? Рука Эндрю находит щеку Нила. Это мило, пока Эндрю не ущипнет его. — Ой, — вежливо говорит Нил. — Ты, — говорит ему Эндрю, — глупый человек. Нил улыбается, и ему становится тепло, его сердце поет. — Почему это глупо? — Спрашивает Нил. — Потому что однажды тебя убьют, — отвечает ему Эндрю. Он может быть шутливым, беззаботным, но Нил видит в его глазах настоящий страх, спрятанный глубоко, который легко не заметить, если не знать, как его искать. Но Нил знает, как его искать. Он видит Эндрю. Он говорит Эндрю об этом. — Я вижу тебя. Эндрю перестает щипать его за щеку и снова принимается ласкать. — Я вижу тебя, — повторяет Нил. Эндрю что-то мурлычет, притягивая Нила к себе, чтобы поцеловать. — Я вижу тебя, — отвечает Эндрю, прижавшись губами к его губам, — с корицей и огнем. Весь этот чертов лес. Сердце Нила болезненно сжимается в груди. Он никогда не отпустит его.