Поражающее Пари Подозревающего Пакостника

      На накрытом дешёвой тёмной скатертью столе лежала мятая бумага. На ней чёрным по белому был напечатан настоящий приговор.       — Ну? — сорвавший листок невысокий паренёк с явным раздражением смотрел на двух людей, сидящих напротив. Обычно его лицо всегда украшала ехидная ухмылка, сейчас же неприкрытое недовольство заставляло сильно хмуриться.       — Что «ну»? — в отличие от своего друга, смуглая девушка продолжала выглядеть абсолютно расслабленной, будто её ничего не волновало. Даже чья-то полыхающая пятая точка не убрала непринуждённую улыбку школьницы.       — А ты ещё спрашиваешь! — лидер клуба был не просто зол… Он был в ярости. — Да как они смеют угрожать закрыть мой клуб, который я основал, на который я тратил столько свободного времени, который…       — Ома-кун, приведи в порядок мысли. Истерика, к сожалению, не вернёт тебя в прошлое, — спокойно перебил его третий участник клуба оккультизма и перелистнул страницу очередной жуткой истории.       Кокичи цыкнул, но послушался, шумно плюхнувшись на один из раскладных стульев. В руке тут же оказалась плоская подвеска, и он начал натирать металл пальцами. За столько лет сувенир из соседней деревни успел износиться, нанесённые краской иероглифы «Благоразумие» порядком стёрлись. Однако именно эта вещица помогала любителю мистики сосредоточиться, очистить разум от мусора. Последнего было слишком уж много. Сначала странные слухи о ножницах, затем резкая пропажа четвёртого, последнего члена клуба, теперь вот «письмо счастья» от студенческого совета… И всё в одну неделю!       — Это… Это просто неправильно. Они не могут закрыть клуб просто из-за недостатка участников, — наконец пробурчал Ома и подпёр щеку рукой. — Будто я виноват в том, что к нам не ломятся толпами…       — А разве нет? — со скуки единственная девчонка среди «культистов» достала учебник по истории, дабы повторить заданный параграф. — Атуа думает, что если бы Кокичи не пугал всех вокруг байками про призыв древнего бога, то, возможно, нас не считали бы сумасшедшими. Послушай Его, как Анджи, Он дело говорит!       К сожалению, Йонага была права. Сейчас люди гораздо менее охотно верили в паранормальные вещи, пусть и жили в такой забытой всеми дыре, как Шиокава. Родной город лидера буквально кишит необъяснимыми явлениями, правда, почему-то их постоянно замечает только он с ребятами клуба. Почему остальные, в том числе полиция с властями, дружно заболели катарактой — остаётся лишь гадать.       Хотя… Сейчас есть тайна поважнее.       — Хагивара-сан так и не появилась? — лениво поинтересовался высокий парень с книгой, поправив свою чёрную медицинскую маску. Корекиё очень часто болел, что тоже отрицательно сказывалось на их репутацию. Как-то исправить слабое здоровье не представлялось возможным даже с помощью заклинаний, а выгонять верного товарища, пришедшего к начинающему оккультисту в самом начале, казалось настоящим предательством.       В ответ Кокичи мотнул головой, окончательно став мрачнее тучи. Новенькая первогодка, на энтузиазме прибившаяся к «плохой компании», оставила после себя сумку с вещами да воспоминания о звонке накануне пропажи. Позавчера та хвалилась, что почти разгадала одну из множества школьных баек, и теперь собирается записать призыв злобной сущности на камеру, а на следующий день… Хагивара не пришла ни в класс, ни на обед, ни на общее собрание.       Мелкая, даже ниже лидера клуба девчушка выбрала для себя не того противника. Или ритуал был совершён неверно. Нельзя сказать наверняка, что произошло тем злополучным вечером, но её предупреждали как Шингуджи, так и Ома об опасности. Легенда о женщине с ножницами, уродовавшей «красивых» жертв, неспроста была одной из самых пугающих. Они сами видели у врача местной больницы странные длинные шрамы на двух щеках, как будто кто-то их разрезал. И именно поэтому идти в одиночку на жестокое создание — настоящее самоубийство.       …Или было бы им, не имей парень козырь в рукаве гакурана.       — Я, думаю, пойду за ней. Время ещё есть, — спустя несколько минут тяжёлых размышлений разрушил молчание Кокичи и встал со своего места. — Хагивара-чан вроде говорила, что жертв этой суки в пальто находили на третий-четвёртый день после пропажи… — за пару шагов он достиг шкафа, где складывались все примечательные «следы» сверхъестественного, вперемешку с литературой Лавкрафта и кассетами различных ужастиков. Там же лежала школьная сумка пропавшей, где лежал дневник с ярко-малиновой обложкой. — Мне ждать помощь от ваших ленивых задниц или всё опять на мне любимом?       Несмотря на саркастичный тон, лидер клуба и не рассчитывал на поддержку. Ходить получать по шее от взрослых, которым не очень-то нравится наблюдать, как подростки блуждают по лесу — событие не из приятных. Да и кто знает, что за тварь поджидает там, в темноте…       — Анджи была бы рада помочь, однако Он наградил её лишь богатством внутреннего мира, — важно произнесла девушка, неосознанно заплетая пряди одного из своих белых хвостиков в косичку. — Не волнуйся, Анджи помолится Атуа на удачу! — честно говоря, никто (даже книги в школьной библиотеке) понятия не имел, кто такой «Атуа», поэтому на подобные высказывания обычно внимательный к таким разговорам Ома уже никак не реагировал. У них тут у всех есть странности.       — Я недавно практиковал способности невидимости, поэтому моему сознанию нужен отдых. Ничего личного, Ома-кун. Если ты не вернёшься — я пойду за вами обоими, как только смогу, — вздохнул старожил клуба и отложил книгу, так как порезался краешком бумаги. Опять. Благо, в шкафу лежала наполовину пустая упаковка пластырей, которая полетела прямо к пострадавшему. — Спасибо. Ты уверен, что справишься? С одним заклинанием и голыми руками?       Пальцы несколько раз постучали по яркой обложке дневника, говорящие о том, что их обладатель думает. Да, с единственным поддавшимся заклинанием. Да, с простыми кулаками. Но Ома Кокичи — не какой-то там дилетант! У него хватит и сил выдержать несколько произношений магических слов, и мозгов найти ветку или битую бутылку, дабы обороняться!..       — Ой, да ладно тебе, я в два счёта одолею стерву с ножничками! Вот увидите, сам приведу Хагивару-чан за ручку с целыми щеками! — невысокий паренёк гордо поднял голову, пусть и гордиться рвением на самоубийственную миссию не стоило, после чего направился к выходу из каморки, где ютился дорогой сердцу клуб.       Теперь в его силах спасти пропавшую девушку… И вместе унести ноги живыми.

~~~

      Аккуратные иероглифы рассказали Оме достаточно информации. Заодно тот понял, почему их новая подруга совсем не боялась действовать в одиночку. Для призыва старой легенды всего-то нужно было правильно начертить пентаграмму священным мелом, зажечь особые свечи и ждать гостью… На первый взгляд — легче лёгкого. Только вот заставший множество мелких странностей лидер клуба так не считал.       Вообще, он никогда не сражался с кем-то сильнее призрака или ожившего гуля. Просто не представлялось возможности. И Шингуджи был прав, когда сомневался, что стоит отпускать юного экзорциста одного. Кроме единственного заклинания у него ничего нет…       Возле угла со школьными шкафчиками Кокичи остановился и несколько раз легко ударил себя по щекам. Ну что это за настрой? Так никто никого не спасёт и не изгонит в мир иной! Выдохнув, парень дёрнул первую попавшуюся дверцу в поисках чего полезного… И тут же отпрянул от неожиданности и испуга. Вместо металлических стенок внутри зияла темнота, а по краям расположились искривлённые, испачканные чем-то чёрным клыки. От «пасти» исходил лёгкий запах разложения, из-за чего Ома попятился, прикрыв нос.       — К-какого хера, блин… — проворчал тот и ногой толкнул дверь обратно от греха подальше. Весь город кишит подобными «сюрпризами», однако привыкнуть к ним, наверное, никогда не выйдет.       Внутри следующего поддавшегося шкафчика, к счастью, ничьих частей тела не было. Лишь деревянная пыльная бита, которую, скорее всего, случайно кто-то забыл. Новое оружие было немного увесистым, но достаточно мобильным, чтобы Кокичи с лёгкостью мог ей махать. Да уж, сегодня ему везёт! И плевать, что остальные ученики вновь будут пялиться на ненормального с битой наперевес…       Больше ни одна дверца не поддалась, поэтому лидер клуба продолжил свой путь в сторону крыши. Там, судя по записям Хагивары, она спрятала ещё один священный мелок. Также, подруга упомянула, что её одноклассница Мару стала частенько туда захаживать, и как бы кое-кто не украл заначку.       «Мару-чан? Знакомое имя…» — мельком подумал начинающий экзорцист, пока поднимался по лестнице. Крыша встретила его прохладным вечерним ветром да еле заметным запахом жухлой листвы. Всё же, на дворе конец сентября, Шиокаву медленно окутывает осенняя хандра… Или это кто-то потусторонний? Кто знает.       Маленький мешочек нашёлся тут же, за кондиционером, до которого низкому пареньку пришлось дотягиваться на цыпочках. Внутри оказалась долгожданная находка, что не могло не радовать. Остались только свечи, часть которых бедняга стянула, когда была её очередь убираться в клубе. Часть связки наверняка осталась где-то, может, даже в парте девушки, ведь для ритуала нужно три свечи из украденных шести.       Призадумавшись насчёт местонахождения второй нужной вещи, Ома не заметил, что позади выросла загадочная фигура. Лишь резкий щелчок ножниц отвлёк его от мыслей и заставил резко развернуться.       Потрёпанная женская школьная форма. Сумка в одной руке и окровавленные ножницы в другой. Порез на шее будто от тех самых ножниц. Но пугающим было лицо незнакомки: вместо глаз зияли пустые дыры, а рот раскрылся в широченной улыбке разрезанных до уха щёк. В голову приходило единственное имя для создания, переставшего быть человеком…       Это уже не Мару. Перед ним стояла помеченная леди с ножницами. Её прислуга, нацеленная остановить очередного призывателя любой ценой.       — Вот ненавижу, когда приходится вредить людям… Или кому-то похожему, — тяжело вздохнул лидер клуба, кладя на плитку крыши дневник с мешочком. Монстр наклонил голову вбок, будто изучая противника, замахивающегося битой. — Знай, мне жаль, Мару-чан.       Первый удар пришёлся на руку несчастной, дабы выбить из неё проклятое оружие. Но, несмотря на промелькнувшую боль на изуродованном лице, пальцы крепко вцепились в ручку ножниц, а сами лезвия просвистели в паре сантиметров от носа Кокичи, чудом не задев прядь волос. Нужно быть аккуратнее…       Прыжком юркий благодаря небольшому росту оккультист переместился подальше от врага и оценил ту взглядом. Жертва старой легенды медленно начала перебирать ногами, вновь сокращая между ними расстояние. Именно чужая медлительность помогла ему хорошенько замахнуться и со всей силы ударить в колено, тем самым повалив девушку лицом в пол. И, пока та не успела встать, размозжил голову битой. Белоснежную плитку окропила чёрная вязкая слизь, когда-то, наверное, представлявшая собой человеческие мозги.       — Надеюсь, в следующей жизни у тебя будет более счастливый конец, — тихо прошептал победитель схватки, пока наблюдал, как бездыханное тело рассыпается в пыль. Теперь только тёмное пятно неизвестного происхождения будет напоминать о почившей первогодке. Ну, до того, как дождь или швабра уборщицы сделают своё дело.       Оставшиеся лежать вещи вернулись обратно к Оме, и тот, не теряя ни минуты, поскорее направился прочь с поля боя. Лестница до первого этажа была преодолена быстро, никто не попадался ему на пути. Если так подумать, в пустых коридорах школы вообще ни души, даже возвращавшихся с занятий в спортзале спортсменов. Подумать об очередной странности времени особо не было, ведь слух продолжал улавливать пока что далёкие щелчки ножниц.       Она знает, что за ней идут.       Класс «1-А», слава богам, ещё не успели закрыть. Забежав внутрь, парень рывком закрыл раздвижную дверь и выдохнул, чувствуя себя чуть-чуть в безопасности. Осталось совсем немного… И можно будет дальше хоть качать права перед студсоветом, хоть гонять балду вместе с ребятами.       Кокичи положил оружие с дневником и мешочком прямо на пол, после чего принялся одной рукой открывать все крышки парт, а другой — снова натирать пальцами плоский кулон, будто ища успокоения. За короткое время он успел и увидеть некоторый пиздец и победить один, чего его восприимчивая психика не могла так просто отпустить. А голову стоит беречь, иначе использование «козыря» окончательно сведёт с ума…       Наконец, вторая парта третьего ряда подарила то, что было так нужно: связку из трёх свечей с особенным символом на них да коробок спичек. Раздражающие звуки ножниц постепенно приближались, из-за чего начинающий экзорцист начал торопиться. Свечи были расставлены на передние парты, а на доске, чётко, по немного кривому рисунку, была размашисто нарисована пентаграмма. Стоило огню спички поджечь последний, третий фитиль — становившиеся громче щелчки резко прекратились.       Ома положил дневник Хагивары на, предположительно, её стул, и подобрал биту. Что-то точно смотрело на него из школьного коридора. Что-то высокое в пальто, в призрачной дымке которого еле угадывалось длинное лицо. И это что-то подняло руку… Дабы пару раз постучать по окну класса, давая о себе знать. Миг — фигура исчезла и открыла дверь.       Аморфная раньше масса благодаря ритуалу начала приобретать чёткие формы. Перед Кокичи предстала живая легенда: длинное светлое пальто было запачкано бурой кровью, в руке большие ржавые ножницы, три лица соединялось в одно широкой вертикальной улыбкой. Неизвестно как, но монстр довольно чётко вымолвил вопрос:       — Я красива? — после чего устремился в атаку. В последний момент парень успел отскочить и мазнуть ударом по слипшейся роже, вызвав нечленораздельный вскрик.       — Плевать я хотел на твой хлебальник, где Хагивара-чан?! — битва заставляла быстро думать, и ничего лучше, кроме как узнать информацию оккультист сделать не додумался. В конце концов, раз эта дура разговаривает, то и ответить, возможно, в состоянии…       Слишком уйдя в мысли, Ома еле увернулся от проклятых ножниц, которые распороли лишь рукав гакурана, со всей мочи вмазал битой и побежал в другой конец класса. Казалось, после его слов противник стал злее, яростнее. Впрочем, если вспомнить легенду, то неудивительно…       Искажённая женщина довольно быстро оправилась от сильного удара и ринулась за новой жертвой, повторяя свой вопрос «Я красива?» на разные лады. Такими темпами от лидера клуба ничего не останется, и тогда уже Корекиё придётся искать их двоих. От одной подобной мысли Кокичи мелко дрожащей рукой нащупал кулон в попытке успокоиться. Да, нужно успокоиться, чтобы…       Тихие, еле слышимые слова неизвестного языка были заглушены очередным вопросом о красоте. Обезумевший монстр только пробрался сквозь парты с желанием искромсать невысокого старшеклассника, как всё её тело резко… Загорелось. Испытывая невероятные муки, она хотела добраться до схватившегося за голову паренька, но каждое движение заставляло реветь от боли. Буквально через несколько секунд от страшной легенды осталась горстка пепла, а заклинатель опустился на паркет и тяжело выдохнул. Голова ныла просто нещадно.       Хозяйка разделила судьбу со своим слугой. Старый кошмар этой школы повержен, и всё благодаря лидеру клуба оккультизма да его новой подругой. Кстати… Где Хагивара?..       Ответ на главный вопрос возник сам собой, когда из шкафчика рядом с грохотом выпала девчушка с разрезанными щеками. Подняв голову с копной чёрных как смоль волос, та встретилась глазами с безумно уставшим фиолетовым взглядом.       — Эй, Хагивара-чан… Ты живая, хах? Я рад… — тихо проговорил Кокичи, тепло улыбнувшись. Подруга действительно почти не пострадала, что не могло не радовать.       — Ома-кун… Ома-кун, прости меня, я не!.. — из свежих ран потекла кровь, поэтому взмахом руки парень остановил пострадавшую, после чего не без труда поднялся на ноги. Разыгравшаяся мигрень продолжала напоминать о себе ноющей болью, но ничего страшного. Переживёт. — И… Как ты её…       — Пламя Итоту, — прервал неугомонную участницу клуба его лидер и, облокотившись на стену, направился к выходу из проклятого класса. — Пошли, я тут знатно нашумел… Наверняка полиция приедет. А тебя мы с Йонагой-чан и Шингуджи-чаном отведём в больницу, ладно? Только не разговаривай пока…       Хагивара несколько раз кивнула и подставила плечо, пусть была ниже ростом. Вместе двое школьников дошли до каморки, где расположился клуб оккультизма, и уже вчетвером направились прочь из школы под звуки сирен вдалеке. Яркий дневничок остался лежать там, на паркете, по которому носилась умершая тварь, как единственное доказательство произошедшего. Пепел благополучно растворился, дабы никто больше и не вспомнил о леди с ножницами.       Да, эта раскрытая загадка не принесла так нужной сейчас популярности. Но взамен подарила шанс на жизнь оступившейся девочке, оставив в напоминание два длинных шрама.

~~~

      Полицейский участок Шиокавы больше напоминал гудящий улей. Их городок просто кишит необъяснимыми странностями, из-за чего власти наседают на защитников закона не по-детски. По крайней мере, каждый второй уже успел проворчать ругательства на начальство. А ведь только вечер…       — И снова в школе кто-то буянит… Вот почему все подростки не могут быть как ты, Шуичи? — главный детектив Шиокавы Саихара Ясуши тяжело вздохнул, дописывая отчёт последнего вызова. Ничего, кроме поваленных парт со стульями и непонятных криков обнаружено не было. Ну, если не считать дневник какой-то школьницы, совершенно не стоящий внимания.       Сидящий рядом тихий парень в ответ лишь пожал плечами и продолжил шустро вбивать готовые документы в систему. Не то чтобы ему не было чем заняться, школьные экзамены никто не отменял, однако младший Саихара искренне рад помочь любимому родственнику. Тем более, когда разбираешься в современных технологиях гораздо лучше и можешь сэкономить время человеку с постоянной усталостью.       — Кстати… Как там твоё собственное расследование, малец? — сарказм в голосе дяди был скорее добрым, чем обидным. Хотя его верный помощник всё равно потупил взгляд.       Он совершенно случайно во время похода в магазин заметил подозрительных фигур в капюшонах на обочине. Немного понаблюдав, Шуичи пришёл к выводу, что наткнулся либо на приверженцев местного фольклора, либо на каких-то сатанистов. И вот чёрт дёрнул сказать об этом дяде, теперь тот не отставал с предложением именно племяннику заняться первым серьёзным делом. И куда ему по лесам носиться с камерой наперевес?..       — Да так… Нормально, — в итоге пробормотал Саихара, после чего продолжил печатать под внимательным серым взглядом.       — Врать ты всё ещё не умеешь… — легко раскрыл маленькую ложь Ясуши и положил рядом с племянником законченный отчёт. — Попробуй хотя бы. У тебя есть преимущество — мы с ребятами поверим тебе гораздо охотнее, чем городскому сумасшедшему. И приедем быстрее.       Шуичи хотел сказать, что тогда это немного несправедливо по отношению к другим гражданам, но промолчал. Ведь каждый дурак бы понял, откуда ноги растут у подобного мышления: ежедневно в участок поступало немало звонков, которые надо проверить, обработать и записать в компьютерную систему. А появившиеся не так давно электронно-вычислительные машины освоили далеко не все офицеры. Даже сам старшеклассник немного разбирался в них благодаря тому, что помог старой учительнице заполнить табличку в школьную базу.       — Я подумаю, ладно? Сейчас у меня промежуточные, надо к ним готовиться… — очередная отговорка, правда лучшего ответа в голову не приходило.       — Как скажешь… Если что, можешь брать мой фотоаппарат, мне не жалко, — пожал плечами детектив Шиокавы и пододвинул себе ещё одну стопку никому, по сути, ненужной макулатуры. Помощь племянника помощью, но документы тот за него не заполнит.       Рука парня на миг замерла над клавиатурой. Дядина импортная модель была маленькой недостижимой мечтой, на которую и смотреть было опасно. И теперь он вот так просто предлагает взять её и использовать? Да быть не может…       Верно, нечего бояться! В конце концов, Саихара умеет слиться с толпой, поэтому проследить за группой людей в балахонах будет проще простого. Всего-то нужно сделать пару снимков да побродить по лесу, где местному очень сложно потеряться. И, какое совпадение, Шуичи родом из соседней деревни под городом, так что ближайшие опушки и поляны любопытный от природы мальчишка обошёл несколько раз. Осталось только найти, с чего начать…       Резкий лёгкий подзатыльник вернул в реальность. А, точно, база данных.       — Вижу, что уже намылился в леса. Но работа не ждёт, я эти новомодные компьютеры всё равно не понимаю! — хохотнув, мужчина тяжело вздохнул и встал со своего места. — Пойду куплю кофе из автомата снаружи. Будешь один?       — Не откажусь, — робко улыбнулся верный помощник и вернулся к перепечатыванию бумаг. Что-то слишком он воодушевился перспективой опробовать желанный фотоаппарат в деле. Любимое сладкое пойло точно приведёт его в чувство.       И всё же… Зачем те странные культисты вообще собираются, да ещё и так открыто?..