Сокровища Сигонии

Внезапный вопрос выбил весь воздух из лёгких. Сон как рукой сняло. Авантюрина будто окатили холодной водой. Его секрет раскрыли за мгновение, но что его ждёт дальше? Как изменится отношение к нему? Или обратно вернут тому работорговцу? Вопросы не давали покоя. Заметив, что парень побледнел, Рацио аккуратно коснулся его предплечья. — Всё хорошо, — сказал он мягким голосом. — Я никому об этом не скажу. Последнее слегка успокоило юношу. Он тихо спросил: — Правда? — Можешь не сомневаться, — но Авантюрин сомневался. Поняв о чем он думает, Рацио дал ему время подумать. — Можешь рассказать, когда будешь готов. Я не тороплю. Воцарилась тишина. Веритас вернулся к чтению, а парень сидел в полном изумлении. Из него не стали выбивать информацию, и не отвернулись. Поступок Рацио вызывал уважение, поэтому Авантюрин начал спустя долгое молчание: — Я тот, кого вы ищите. — Разве у русалок бывают ноги? — Если выйти на сушу, то да, — блондин встал и намочил руку водой из кувшина. Продемонстрировал свои острые и опасные когти. Но пальцы быстро стали прежними, так как воды было мало. — Как ты узнал, что я не человек? — Я подозревал это давно. Ты отличаешься от людей; ведёшь себя совсем по другому; читать и писать не умеешь, но достаточно умный по сравнению с местными; пьешь много воды, и купаешься тоже; и, глаза у тебя необычные. — Почему раньше не спросил? — Думал, испугаешься и закроешься в себе. Да и сейчас ты сомневаешься во мне. Рацио снова опустил взгляд на книгу. Делал вид, что читал, но на деле мысли витали где-то далеко от владельца. Авантюрин тоже замолчал. Посмотрев на парня поверх книги, Веритас всё же спросил: — Как ты оказался на суше? В памяти блондина всплыли моменты из прошлого.

* * *

— Авантюрин, Яшма будет злиться, — Топаз потянула парня за руку. — Уже забыл? Нельзя, чтобы нас увидели люди. — Ничего страшного не случится, — юноша нырнул и подплыл ближе к причалу. Никого не было. Рыбаки тоже отсутствовали. Идеально время, чтобы полюбоваться людскими строениями. Старые дома казались морским жителям чем-то необычным. Рыболовные сети были опущены воду, а обросшие корабли колебались на морской глади. На ветру развивалось постиранное белье. А где-то в дали слышались веселые возгласы и хохот. — Видишь? — Авантюрин пару раз покрутился вокруг Топаз. — Ничего не произошло. — Если насмотрелся, пора возвращаться. — Да-да... — Ой, а кто вы? — раздался детский голос. Свисая головой вниз, на русалок смотрела девочка с двумя косичками. Те двое вздрогнули, но вместо того, чтобы уплыть, Авантюрин улыбнулся, показал свой бирюзовый хвост, и завилял им, как бы приветствуя. — Вау! Русалки! Глаза малышки засияли от увиденного. — Что ты делаешь?! — Топаз ударила по спине парня. — Все. Возвращаемся. — Уже уходите? — расстроилась девочка. — Увидимся в другой раз, — с лица Авантюрина не сходила дружелюбная улыбка. — Никакого другого раз, — девушка нахмурилась. — Обязательно возвращайтесь... А! Ребенок хотел помахать на прощение, но не удержался и упал в воду. Авантюрин сразу же нырнул за девочкой. Она мало того, что не умела плавать, так ещё запуталась в рыболовной сети. Время поджимало, вот только вытащить ее было непросто. Авантюрину самому пришлось залезть в капкан за ней, а разорвать сеть не мог. Слишком крепкий. Как только парню удалось распутать девочку. Топаз быстро вытащила ее на поверхность, пока блондин сам выбирался из пут. Малышка захныкала, испугавшись и наглотавшись воды. Девушка прижала ее к себе, стараясь успокоить. — Всё хорошо, не плачь, — говорила она. — Сейчас тебя верну на сушу. Блондинка подняла девочку высоко, чтобы та смогла ухватиться за мостик. Взобравшись на него, вытерла слезы. — Спасибо... — хныкнула она. — Только никому об этом не говори, хорошо? — улыбнулась Топаз, приложив указательный палец к губам. Та закивала. Послышались торопливые шаги. Русалка скрылась в воде, и поплыла помочь другу. На крик девочки прибежало несколько людей, спрашивая у пострадавшей о случившемся. А она, как и обещала, не раскрыла секрет. Говорила лишь то, что случайно упала, и ей помогли. Тем временем Авантюрин ещё больше запутался в рыболовной сети. Топаз помогала как могла, но вдруг сеть дернулся, и его начали поднимать. Парень рыпался, но не смог выбраться. Так его разлучили с подругой. Забрали и держали вдали от дома. Его продали несколько раз, как животное. Каждый день в клетке тянулся мучительно долго. Беспощадность людей оказалась сильнее шторма. Они причиняли вред не только другим существам, но и себе подобным. Изнывая от жажды и боли, Авантюрин потерял всякую надежду на спасение. Разочаровавшись в людях, он ждал своей гибели, пока его не спас Рацио — единственный, кто сжалился над ним, и не проявил жестокость по отношению к нему.

* * *

— Они не узнали кто ты на самом деле? — удивился Веритас. — Когда меня вытащили, я уже принял человеческий облик. Они подумали, что я обычный бродяжка, который собирался украсть рыбу, — усмехнулся парень, вспоминая как его забирали мерзко ликуя, чтобы продать за жалкую сумму. — Как видишь, удача всегда на моей стороне. На следующее утро секрет Авантюрина узнал ещё один человек — Жуань Мэй. Парень пожалел, что поделился этой информацией. Ученая не переставала задавать ему вопросы. Просила показать хвост. Изучала его, и кормила десертом в благодарность за сотрудничество. Общались они как и прежде. Ничего не изменилось.

* * *

— Ты его всё ещё ждёшь? — спросила девочка, сидя на мостике. — Что? — спросила Топаз. — Ты приходишь сюда из-за братика Авантюрина? Девушка ничего не ответила. Она правда тосковала по нему. Прошло много времени, а от парня никаких вестей. Блондинка не хотела верить в его смерть. Приходила каждый день в надежде, что когда-нибудь она увидит Авантюрин на месте, где их разлучили. В один из таких дней русалка снова встретила спасённую девочку. Вот тогда минуты ожидания стали насыщенными, чем прежде. — Это из-за меня, — поникла малышка. — Прости... — Ты не виновата, — успокаивала Топаз. — Не вини себя. Та хныкнула, вытерев рукавом выступившую слезинку. Пока она пыталась подавить плачь, заурчал ее живот. Услышав это, блондинка хихикнула. — Не печалься. Лучше тебе вернуться домой, и покушать. А завтра я принесу тебе самую красивую ракушку. — Самую-самую? — Самую-самую, — улыбнулась девушка. Они попрощались. И снова русалка осталась одна. Чувство одиночества вновь накрыло ее внутренний мир. Она вздохнула, и только хотела погрузиться в воду, как вдруг услышала ворчание: — Чертов раб! Как он посмел?! Как такое ничтожество может быть настолько удачливым?! Обычно Топаз игнорировала разговоры людей, но услышав слово "удачливый", не спешила уходить. Наоборот, прислушалась. Мужчина сел, свесив ноги с моста, и продолжил свой монолог: — Знал бы о его способностях, продал бы подороже. Нет... Всё-таки надо было убить, несмотря на его глаза. "Авантюрин всё ещё жив?!" — Топаз задалась вопросом. "Что значит продать? Убить?!" — Да. Держал бы взаперти пока не умер. Послышался отвратительный смешок. Девушка поняла, что речь идёт о друге. И дослушать омерзительный монолог о парне не было сил. Русалка прикрыла глаза, подавляя нарастающий гнев в груди, медленно потянулась к ногам мужчины.