Сокровища Сигонии

Авантюрин всё-таки остался. Он сам не понял, почему принял такое решение. Возможно, доброта Рацио послужила причиной. Будь на его месте кто-то другой, парень не упустил бы возможность сбежать. Его никто не держал, и мог уйти когда пожелает. Вот только Веритас обещал научить его читать и писать, это очень заинтересовало Авантюрина. И сейчас он сидел за столом с бумагой и пером в руке. Пока Рацио и Жуань Мэй обсуждали что-то, он корявым почерком писал буквы по алфавитному порядку. — Их больше десяти лет никто не видел, — сказала девушка. — Я узнал, что пять месяцев назад утонули три человека, и все были неплохими пловцами. Это очень странно. — Думаешь, русалка потопила? — Если бы их привязали к камню и бросили в море, тела бы не всплыли. Но на месте смерти не нашли никаких веревок. Вряд-ли они утонули бы на ровном месте. Что ты ещё узнала? — Один укус русалки может убить человека. Способны манипулировать разумом и едят рыбу-ангел. Говорят, она дарует молодость, поэтому русалки долгожители. Послышался смешок. Учёные посмотрели в сторону Авантюрин. Тот начал: — Русалки не ядовитые и управлять разумом не умеют. А рыбу-ангел не едят, потому что она самая отвратительная в Сигонии. Слух о ней пустили, чтобы люди ловили только ее, и не трогали других морских животных. Авантюрин осознал, что ляпнул лишнего. Опустив взгляд, он снова и снова стал обводить одну букву. — Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Жуань Мэй. — Я... Много чего слышал, пока находился в клетке. — Говоришь так, будто жил с ними всегда, — вмешался Рацио. — Что ещё слышал? — девушка не стала обращать на друга внимание. — Это всё. Авантюрин решил держать язык за зубами, чтобы не вызвать подозрение. Ещё неизвестно, что они с ним сделают, когда узнают, что он не человек. Вечером Рацио пришлось попросить у хозяйки гостиницы ещё одну подушку и одеяло. Постелив себе постель на полу, Веритас уступил кровать Авантюрину. — Что ты делаешь? — спросил мужчина. Парень листал книгу и смотрел на картинки. — Что это за книга? — поинтересовался он. — Сказка. Жуань Мэй принесла ее с собой, — Рацио стряхнул старую подушку так, что из нее отлетели перья. — Прочитаешь ее мне? — Я не читаю подобный бред. — А как же сборник рецептов? — Это другое. — Пожалуйста, — Авантюрин попросил опустив голову. Он ожидал, что ему снова откажут, но попытаться стоило. — Ладно! Учёный отобрал книгу. Парень с предвкушением лег на кровать, а Рацио сел на постель на полу. Мужчина провел ладонью по твердому синему переплету с надписью "Русалочка", перед тем как открыть. Веритас начал: — B Открытом море вода совсем синяя, как лепестки хорошеньких васильков, и прозрачная, как хрусталь, - но зато и глубоко там!...

* * *

Спустя несколько часов Рацио начал зевать. Время уже было позднее. Авантюрин к этому моменту уже уснул. Веритас прочитал половину книги. И она очень понравилась парню. Мужчина ещё никогда не увлекался художественной литературой. Считал ее пустой тратой времени. Но как оказалось, читать подобное с кем-то было интересно. Рацио закрыл книгу и положил ее на стол. Он хотел потушить масляную лампу, но вдруг заметил белую пёрышку на волосах Авантюрина. Мужчина потянулся за ней, и собрался ее убрать, но неожиданно блондин дернулся с места. Испугался не только парень, но и Рацио, последний чуть было не отпрыгнул назад. Авантюрин растерянно посмотрел на Веритаса, всё ещё сонными глазами. Юноша, тяжело дыша, сохранял молчание, ожидая объяснений. — Я... Хотел ее убрать, — тот показал маленькую пёрышку. Парня это не убедило. Учёный сел на край кровати. Он хотел положить руку ему на плечо, но подумал, что так больше испугает Авантюрина. — Все в порядке. Не бойся. Блондин ничего не сказал. Он лишь пару раз кивнул и лег обратно. Им предстояло ещё долго и аккуратно строить доверие, чтобы оно не рухнуло от лёгкого дуновения.

* * *

Время протекало, как вода сквозь пальцы. А исследованиям Жуань Мэй так и не было конца. Она под каждым камешком искала следы русалок, не подозревая, что один из них живёт прямо под носом. Авантюрин умело скрывал свою личность. Доверие между ним и учёными окрепло. Он даже научился читать и писать. Но всё же иногда просил Рацио почитать ему книгу, и засыпал не дослушав до конца. Вдвоем часто критиковали принятые решения героев рассказа и спорили о их поведении. К морю юноша не ходил, лишь любовался им издалека. Однако, он привык к людской жизни, но все ещё полностью не доверял. Со временем Веритас начал замечать другую сторону Авантюрина: хитрую и озорную. Он не ожидал, что его тихий, как казалось на первый взгляд, робкий подопечный, далёко не робкий! Знал бы Рацио изначально какой Авантюрин азартный, не позволил бы многого. Сначала блондин попросил сводить его в таверну. Так продолжалось пару дней, а потом стал умолял его пустить к игральному столу. Веритас с опаской относился к местным жителям, особенно азартным игрокам, считая их мошенниками. И на третий день, наоборот Авантюрин сам опустошил карманы всех, кто хотел испытать удачу. Рацио даже стало жаль проигравших. Парень, поняв, что ему ни в чем не откажут, стал тащить с собой ученого в таверну раз в два дня. Он встретил своего бывшего хозяина, которого потом безжалостно посадил на мель. Там были и те, кто был готов затеять драку и проучить Авантюрина, но столкнувшись с грозным взглядом Рацио, утихали. В один из дней Веритас понял, что так продолжаться не может, и наотрез отказался пускать парня в таверну. — Пожа-а-алуйста, — просил блондин. — Нет. — Один разочек. — Я это уже слышал. — Рацио, — жалобно скулил он. — Если продолжим их злить, не только тебя вернут в ту клетку, но и меня рядом с тобой посадят. Авантюрин недовольно фыркнул и сел за стол, отвернувшись от мужчины, как ребенок. Наблюдая за ними, Жуань Мэй покачала головой. — Угощайся, — она протянула парню пирожное. — Ты сама испекла? — поинтересовался юноша. — Да. Когда Авантюрин откусил кусочек, зрачки его расширились, как у кота, попробовавшего лакомство. Это была первая человеческая еда, которая ему понравилась. Он тут же забыл о играх, и сосредоточился на поедании десерта. — Вкуфно! — сказал он полным ртом. — Не подавись, — Рацио налил ему воду. Вот только металлический стакан соскользнул с рук Авантюрина, когда он хотел его взять, и вся вода вылилась на него. Не успел мужчина отреагировать, как парень резко встал и скрылся в соседней комнате. Юноша, захлопнув дверь, прислонился к ней спиной. Посмотрев на свою руку, он увидел длинные когти и тонкую чешую. Он стал вытирать кисть об себя, но рубашка тоже намокла. Сердце готовилось выпрыгнуть из груди, громко стуча. Чувство страха затрудняло дыхание. Он чуть не попался. В такт пульсу прозвучал стук в дверь, отрезвляя и отгоняя клок беспорядочных мыслей. — Авантюрин? — позвал Рацио. — Всё хорошо? — Д-да, всё в порядке, — но голос дрогнул. — Возьми одежду, и переоденься. Парень немного приоткрыл дверь. Не поднимая глаза, увидел протянутую рубашку. Он взял ее рукой, которая успела вернуться к прежнему виду. Через несколько минут, успокоившись, вышел. На удивление Рацио не стал требовать объяснений о его поведении. Так прошел день. Затем вечер. Веритас снова сидел допоздна с книгой, и читал Авантюрину смазливую историю. Когда парень начал зевать, тот неожиданно спросил: — Кто ты?