Воля Ауле

В первый рейд Дори и Ори отправили уже через неделю после прибытия. До этого их готовили в лагере — учили рукопашному бою и бою в строе. Неделя — это совсем мало для подготовки, но, то ли орков в этих местах было мало, то ли воинов не хватало, и новобранцев выпускали на патрули достаточно рано… … Отряд двигался по просторному туннелю, который был естественным, а не вырытым орками или прорубленным гномами. По бокам росли сталактиты. В какой-то момент они вышли в небольшую залу, где сходилось несколько туннелей. Десятник дал знак остановиться и стал смотреть по сторонам. Он подошёл с факелом к одному из туннелей и стал вглядываться туда. И вдруг упал, сражённый чёрной стрелой. Это было так неожиданно, что Дори поначалу растерялся. Кто-то из гномов крикнул «В стенку!». Это как-то отрезвило, и гномы сразу же встали в боевое построение. Орки посыпались с нескольких проходов и окружили гномов. Было видно, что они готовились к засаде и навалились сразу большой толпой. Взять гномов было нелегко, но сказывалось то, что их мало, и по большей части, это были неопытные новобранцы. Тем более, что орки действовали так, что пытались раздёргать отряд, и это им удавалось. В какой-то момент один рослый орк с разбегу врезался в Дори, что тот упал. Он еле успел прикрыться щитом, как сверху на него стали обрушиваться удары. Положение было критическим. Гном уже успел попрощаться с жизнью, как случилось неожиданное: из одного из туннелей с криком «Барук Кхазад!» вылетели гномы и врубились в толпу орков. Оттеснив их от собратьев, они построились клином и стали снова давить орков, не давая им опомниться. Кто-то успел зарубить орка, напавшего на Дори, и тот с трудом спихнул его с себя. В ту же секунду к нему подлетел какой-то гном, и подал руку со словами: — Ну чего разлёгся? Вставай! Дори поднялся на ноги и в общей суматохе попытался влиться в строй гномов, но тот же гном схватил его за плечо: — Куда полез, герой? Давай за теми ребятами! — он указал в сторону одного из туннелей, куда уже отходили некоторые гномы. Тот же самый гном — а это, по-видимому, был предводитель внезапно появившегося отряда — громко свистнул и крикнул остальным: — Баста, братцы! Отходим! Гномы дружно ухнули, ещё раз навалились на врага и стали отходить к туннелю. Когда последние бойцы зашли в него, командир крикнул: — Вали камни! Надо забаррикадироваться! Пока одни гномы отбивались, другие стали кидать камни и мусор, который валялся под ногами. Порой попадались и большие валуны. Кое-как им удалось создать подобие баррикады, из-за которого слышались крики орков и их копошение. Командир повернулся и крикнул: — Сейчас у них придёт подкрепление! Скорее, бежим! И все гномы, кто остался в живых, бросились вперёд по туннелю. Они бежали, наверно, минут десять, при этом чувствовалось, что туннель поднимается вверх. Потянуло свежестью. Гномы выбежали в какую-то просторную пещеру и им в глаза ударил дневной свет. Оказалось, что они выбрались на поверхность гор и оказались отрезанными от собратьев. – Зараза… — задумчиво проговорил командир отряда. — Похоже, мы перепутали туннели. Придётся баррикадироваться и тут. Хар! Фундин! Давайте проверьте путь, а остальные — закладываем проход! Дори простонал. Из огня да в полымя! Только они закончили бежать, устали, как опять надо напрягаться! – Так, братцы! Не расслабляться! Как закидаем дыру, сможем передохнуть! А то орочье отродье даст нам прикурить! — скомандовал командир и сам принялся заваливать проход. Тяжело дыша и кряхтя, Дори также принялся помогать. Для него тяжёлая работа была не в новинку, но к такой резкой смене деятельности он не привык. Ори на вид было легче, и он также активно стал кидать камни. Какое-то время спустя проход был заделан, хоть и не полностью — сверху, выше роста гномов ещё оставалось какое-то пространство. Командир разрешил передышку. Гномы повалились на пол. Командир подошёл к Ори и Дори. — Ну что, бойцы! Новенькие? Не привыкли к таким «приключениям»? Ори и Дори, тяжело дыша, помотали головой. Несмотря на то, что в пещеру не задувал ветер, было холодно. При этом от гномов шёл пар из-за хорошей работы. Командир осмотрел гномов и сказал: — Значит так! Меня зовут Азагхал, я — командир этих доблестных воинов, — он указал рукой на гномов, пришедших на выручку отряду Дори. — Некоторые нас зовут Адамантовой дружиной. Почему, думаю, объяснять не надо? А что касательно вас, то мне надо знать — кто у вас главный? Один из гномов отозвался. — Нашего командира звали Нори. Его застрелили орки. – А, этот тот толстяк… — задумчиво протянул Азагхал. — М-да. То, что случилось, — это какая-то нелепая ошибка. Но сейчас не время оплакивать погибших. Наша задача — пробиться к своим. До тех пор — я ваш командир, царь и бог. Будете делать, что я скажу, выживете. А что делать, когда пробьёмся к своим — там уже решим. Сейчас пока ждём Хара и Фундина и следим за проходом! Он подошёл к выходу из пещеры и стал смотреть наружу. Тут Дори смог рассмотреть его получше. Это был бывалый гном, лет восьмидесяти. Не очень купный, худой, но жилистый и крепко сложенный. У него была негустая тёмно-русая борода, серые небольшие глаза и низкий громкий голос без хрипотцы. На нём были потёртые, но крепкие доспехи. Щит плотно висел на спине. Дори прикрыл глаза. Дыхание было не таким тяжёлым, но он приготовился к тому, что придётся ещё сильно поднапрячься, а потому экономил силы. Он не знал, сколько времени прошло, как вернулись разведчики. Хар и Фундин, отряхиваясь от снега что-то говорили Азагхалу и показывали за спину, на улицу. Командир кивнул и повернулся к остальным. – Бойцы! Слушай мою команду! Хар и Фундин нашли пещеру, но до неё придётся продираться через снега. Орки у нас на хвосте, скоро наверняка будут тут, так что в темпе! Гномы спешно поднялись со своих мест и стали по одному выходить из пещеры. Они не были тепло одеты, но щитом можно было прикрыться от ветра, что слабо, но помогало. Первыми пошли разведчики, которые показывали путь. В низинах была август, тепло, а здесь, средь вершин гор, бушевала метель, поэтому всему отряду пришлось пробираться сквозь снег по щиколотку и с ветром со снегом в лицо. Дори поёжился от холода и заглянул вниз. Тропинка не была узкой, но из-за непогоды не было видно края, поэтому легко можно было сорваться. Последним шёл Азагхал. Продираться вперёд было сложно. Дори потерял счёт времени. Небо потемнело, и в какой-то момент гному почудилось, будто он видит горных гигантов. «Да ну, быть того не может», — подумал он. Про гигантов он слышал в детстве и всегда считал эти рассказы выдумками и сказками, чтобы пугать непослушных детей. Так или иначе, но послышался грохот, который заметили и другие, и кто-то крикнул «Сейчас будет лавина!» Гномы засуетились и стали активнее пробираться вперёд. Впереди замаячила темнота пещеры, но вдруг сверху послышался грохот и проход завалило снегом! Надо было срочно что-то предпринимать. На ту беду сзади послышались какие-то слабо уловимые крики. Гномы обернулись. Оказалось, что орки догнали их и собирались добить или сбросить вниз. Азагхал вступил в бой. К нему на выручку поспешили другие гномы. Он что-то им крикнул, и они вернулись обратно, передав приказ, чтобы остальные срочно откапывались, а командир и несколько гномов сдерживали подступавших орков. Перед пещерой был площадка, и по мере того, как на ней освобождалось место, в расчистку снега включались новые гномы. В какой-то момент горы содрогнулись, и Дори с ужасом заметил, что глаза его не обманули и видение оказалось не видением: в сумраке метели были видны силуэты горных гигантов, которые перекидывались камнями. На долю секунды он замер от ужаса, а затем начал ещё активнее разгребать снег! Когда удалось снег разгрести достаточно, чтобы можно было протиснуться внутрь, Дори обернулся. В этот самый момент в гору над тем местом, где Азагхал сдерживал орков, попал камень. Горы содрогнулись и на орков свалилась куча снега и камней. Дори присел, но успел заметить, что Азагхал чуть не свалился в пропасть, но его успел подхватить один из гномов, которому на выручку бросился другой. Втроём они двинулись в сторону пещеры. Все гномы забрались внутрь. Тут было прохладно, но ветер не дул. Было темно, хоть глаз выколи. Все переводили дух. В темноте послышался голос командира: – Ладно, братцы. Враги, возможно, рядом, но сейчас переведём дух. Вижу, что все устали. Эй, Вигг! У тебя есть огниво и факел? А то темно, орк его раздери! Ему ответили из темноты «Сейчас, командир!» Послышалось копошение, перестукивание и спустя минуту пещеру озарил свет. Она была вытянутой и напоминала коридор, но кругом были видны только стены. — Сейчас отдохнём, — сказал, тяжело дыша, Азагхал, — и поищем потайную дверь. Что-то мне подсказывает, что она тут есть. Они провели так, наверно, полчаса или час. Те, у кого были за пазухой какие-то сухари, куски мяса или прочий перекус, поделились с другими. А затем стали искать выход. У Дори глаз был не намётанный на подобные вещи, тем более что в Железных горах в подобных вещах не было необходимости, поэтому он не особо представлял, что они ищут. В какой-то момент один из гномов Азагхала крикнул: «Кажется, здесь что-то есть!», достал широкий плоский меч и стал им ковырять в какой-то щели. К нему подошли другие. Кто-то тоже сунул меч в расширяющуюся щель, и вместе им удалось отодвинуть какую-то плиту, за которой был просторный, вырубленный, но пыльный проход. Азагхал протиснулся вперёд, повернулся к гномам и сказал вполголоса: – Ну что, братцы. Слушай сюда. Враг, возможно, близко, так что ни звука. Идём быстро, но тихо, ясно? Я пойду первым, за мной Бивур, будет прикрывать. Третьим пойдёт Хар, будет держать факел. Остальные — следом. Кто-нибудь знает, в каких местах мы сейчас находимся? — он осмотрел всех, но все отрицательно покачали головой. — Так я и думал. Пойдём по наитию. Кто будет шуметь или громко дышать — лично всыплю по первое число! Щиты поднять! Пошли! Он развернулся, и гномы вступили в проём. Стоит отметить, что гномы, сами по себе могут показаться несколько неуклюжими из-за тяжёлой поступи, но, когда надо, могут быстро и ловко двигаться, а когда надо — идти очень тихо. Гномы с поднятыми до забрал щитами легким бегом, стараясь мягко ступать, двигались вперёд по туннелю. Периодически они останавливались — командир давал команду стоять. Затем, не услышав опасности, двигались дальше. Туннель спускался вниз, воздух становился тяжелее. Отряд двигался ещё какое-то время, пару раз останавливаясь, пока не вышли в какую-то вырубленную залу, в которую вело несколько входов, а посередине стоял камень со стёршимися рунами, которые можно было лишь угадать. Азагхал опять дал приказ остановиться и жестом подозвал Хара. Они что-то переговорили, и командир отдал приказ опять вполголоса: — Сейчас идём в тот туннель, — он показал на один из выходов. — Хар вас поведёт. Там уже двинемся быстрее и шумнее. Я буду замыкать. Бивур со мной. Вперёд! И гномы опять двинулись вперёд, но в этот раз не боясь шуметь. Дори очень устал, но единственным его желанием сейчас было добраться до своих и свалиться на землю. Ради этого он старался изо всех сил. По пути они один раз останавливались, делая передышку на пару минут, а потом двинулись вперёд, и через какое-то время вышли к гномьей заставе. Как только опасность была позади, гномы свалились на землю. Те же, кто был из отряда Азагхала, казалось, устали меньше. Сам командир на какое-то время скрылся из виду. Спустя минут десять он подошёл новобранцам, сидевшим у стены, и которые всё ещё были под впечатлением от первого рейда. Азагхал упёр руки в бока, посмотрел на них и сказал: — Ну что, воины, устали? Некоторые кивнули. — Вы что, недавно служите? Они опять кивнули. – То-то я смотрю, сноровки как будто не хватает. Если есть желание — можете вступать в мой отряд. Кто не хочет — пусть сам решает, куда дальше двигаться. Но, сразу предупреждаю — у меня таких «приключений» будет немало, и готовить я вас к ним буду жёстко. Спуску никому не дам. Война ошибок не прощает. Всё ясно? Ори и Дори переглянулись. Ори кивнул, мол, «давай, чего нам терять?» Дори нехотя согласился. Кто-то из гномов отказался. – Ну вот и ладно, — сказал Азагхал. Идите туда, поешьте, а как закончите — те, что ко мне, — идите туда, мы там размещаемся с ребятами. Он повернулся, но Дори окликнул его: — Вы нас очень выручили! А как так получилось, что вы там оказались? Командир остановился. Он повернулся к Дори, немного помолчал и серьёзно сказал: – Вообще, мы очень редко заходим в те места, где сегодня была стычка. Обычно их патрулируют другие гномы. Орков там не видали год или два. Может, поэтому там пускают новобранцев. Но всё равно это была роковая ошибка. Ты спрашиваешь, почему мы там оказались? Я не знаю. Чуйка у меня какая-то была сегодня. Как видно — не подвела… Но в любом случае — даже несмотря на эту ошибку, мне кажется, эта засада была запланирована. Иначе бы нам не пришлось так долго возиться с орками. Тут что-то другое. Он ушёл. Дори почувствовал, как в внутри шевелится неприятное чувство тревоги. Не так он представлял себе воинскую славу ­– сложить голову в одном из первых боёв. Но бросить всё сейчас было бы глупо, хотя и возможно… Гномы поднялись и пошли поесть. Сил на разговоры не было, но Дори спросил Ори: — Слушай, а ты тоже видел тех гигантов? — Каких? — не понял друг. — Ну там, снаружи. Когда падали камни, это гиганты их швыряли. Не видел? Ори нахмурился. — Не, не помню. Даже если это были они, мне было не до этого. Я думал, что мы просто в лавину или в землетрясение попали. «Хм, неужели всё-таки показалось?» — подумал Дори и решил отвлечься от этих мыслей.