Воля Ауле

Траин, с которым Дори отправили в Кхазад-Дум, оказался неразговорчивым, даже немного угрюмым худым гномом лет этак ста пятидесяти со шрамом на правой щеке и пепельными волосами. Вместе они добирались до столицы подгорного царства недели две. Это было быстрее, чем Дори с Ори добирались вперёд, до северных рубежей. Дори решил сохранить пока свой компас втайне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Траин не был ворчливым, но и слова лишний раз из него не вытянешь, и даже не болтливый Дори то и дело скучал по Ори и его шуткам. То и дело он вздыхал, думая: «ну вот куда меня нелёгкая понесла?» Но тут же вспоминал Ори и его настрой двигаться вперёд, навстречу приключениям, из-за которых они и оставили родной дом. Эти воспоминания давали силу и решительность двигаться дальше. С позволения читателя я не буду опять описывать Кхазад-Дум и путешествие до него, поскольку в период от отбытия с севера и до встречи с королём с Дори не произошло каких-либо значимых событий. Стоит только отметить, что гномов разместили в казарме в столице гномов, и об их прибытии доложили наверх сразу после прибытия. Вещей у Дори с собой было немного, поэтому он, можно сказать, был всегда в боевой готовности. Единственное, что он всегда старался всегда иметь при себе кроме меча, так это кисет, подаренный Грором и волшебный компас. Ещё до приёма у короля Дори размышлял о том, стоит ли сейчас говорить о миссии, которые ему препоручили призраки, но какое-то внутреннее ощущение остановило его от этого. Гном думал, что их примут в королевских чертогах, при большом скоплении вельмож, однако король вместе со своими военачальниками расположился в каком-то чертоге, где, по-видимому, принимались какие-то важные административные и военные решения. Посланники, Дори и Траин, вошли в небольшую круглую залу, где по стенам висели знамёна, смысл которых Дори не знал. В центре стоял круглый, сделанный из камня стол, на котором лежали какие-то карты, а за ним заседали важные гномы разного вида и возраста. Один из них был с короной на голове, и именно по ней Дори опознал короля. Король Даин имел тёмно-русые волосы, густые брови и карие глаза. У него была короткая, стриженная борода. Одет он был в расшитые золотом и украшенные самоцветами одежды, а на правой руке золотой перстень с зелёным камнем. Взгляд у него был прямой. Во всей его фигуре чувствовалась хозяйская деятельность и энергичность. На вид ему было что-то около ста лет ­– примерно треть или половина жизни гнома. Гном, который провёл прибывших с севера воинов в зал, предупредил их заранее, что о них знают, и их ждут. Дори мысленно выдохнул, и подумал, что ему не придётся долго там находиться, поскольку он сильно волновался. До этого Дори не доводилось вот так встречаться лицом к лицу с каким бы то ни было королём. Дори и Траин прошли в залу. Траин поклонился, и Дори последовал его примеру. – Здравствуй, великий король Даин, да удлинится твоя борода! – сказал Траин. – Мы – воины с северных рубежей, прибыли от тысячника Аргхана, сына Узбага! Возникла некоторая пауза, и Аргхан ткнул под бок Дори. Тот сначала не понял, а потом Траин прошептал «Письмо», и Дори, спешно достав конверт из-за пазухи, подошёл к Даину и, ещё раз поклонившись вручил письмо. После этого он вернулся обратно, нервно теребя пальцы за спиной – он опасался, что мог сделать что-то не так, не по принятому этикету. Однако, судя по всему, короля и присутствующих сейчас подобные мелочи мало заботили. Даин внимательно прочитал письмо, а затем бросил его на стол со словами: – Похоже, случилось то, чего я опасался… Один из гномов, который сидел рядом к королю, спросил: – Что такое, мой король? Рагдук собирается начать войну? – Уже. Начал. – подчёркнуто сказал Даин. Повисло тяжёлое молчание. Один из гномов, с седой бородой, длинными усами и белыми волосами нарушил её. Его голос был слегка сиплым: – Искусства воинского нашим солдатам не занимать, однако попросить подмогу бы не помешало. Орки одним-двумя захваченными поселениями не ограничатся… Другой, что был помоложе, отозвался с некоторой залихватской удалью: – С чего бы нам бояться орков? Никаких тёмных властителей давно нет, даже Олмер – и тот, говорят, давно уплыл на Заокраинный Запад. Орки не те, что раньше. Надо их бить, и прямо сейчас! Слишком долго мы с ними возились, вот они и почуяли волю! Седой старик ответил: – Долго-то долго ждали, а всё же орк нынче хитрый. Али ты, благородный Зирак, забыл, как окончился наш поход на север лет этак десять назад? Как орки сначала заставили нас разделиться, а потом чуть всех не перебили? Его оппонент с жаром заметил: – Много воды утекло с тех пор! Чай мы тоже не лыком шиты! Надо бить орка сразу! Он натиска боится и только силу понимает! За столом началось бурное обсуждение и Даин, возвысив голос, поднял руку: – Ну всё, тихо, почтенные гномы! И ты остынь, Зирак! Никто не сомневается, что у нас много искусных воинов, но Одхир прав – нам нужна помощь… – Мой король! Да пока мы ждём помощи, орки совсем обнаглеют! Что, мы их разве не разобьём? – опять чуть не подскочил на месте Зирак. Даин ответил ему: – Энергии тебе не занимать, да вот наперёд ты пока думать не научился. Нам надо не просто разбить орков. Мы должны их выгнать из Туманных гор, иначе их набегам не будет конца. Или хотя бы как можно дальше отодвинуть границу. Потому что, если они доберутся до наших железных дорог и тайных туннелей, они легко смогут опять захватить Кхазад-Дум. – Да, мой король… – процедил Зирак. Даин посмотрел на посланников. – Раз уж вы ещё здесь, расскажите-ка мне, доблестные воины, как дела на северных рубежах? Траин поклонился и сказал: – Мой король! Наши отряды в районе Кхар-Агуна несут службу. Иногда нам попадаются небольшие отряды орков, но это по большей части ищейки, ничего серьёзного! «Да что ты такое несёшь?» – подумал Дори, но вслух ничего не сказал, поджав губы. – А ты что скажешь, воин? – обратился к Дори Даин. – Как тебя зовут? У Дори бешено начало колотиться сердце, но он начал говорить. И по мере того, как он продолжал говорить, его волнение улетучивалось, а голос становился твёрже, а на лицах присутствующих стало появляться изумление. – Мой король! – он поклонился. – Меня зовут Дори, сын Оина. Я из десятка доблестного Азагхала, сына Бодруита. До того, как тысячник отправил нас с Траином с поручением в Кхазад-Дум, наш отряд совершал очередной рейд. Некоторые ходы на северных рубежах давно завалены, и мы решили проверить один из них. Оказалось, что он разобран, и мы решили проверить, что там дальше. Так мы вышли на большую пещеру, в которой было огромное количество орков, и были даже тролли. Пока мы наблюдали, на нас напала группа орков, и среди них был один такой большой, каких я раньше не видал. Ростом – как человек, широкий в плечах, очень сильный. Он нас раскидал как котят и хотел прикончить нашего командира, но мне удалось попасть ему ножом в руку. Он сбежал и поднял тревогу, а нам пришлось убегать. Убегая, мы попали в комнату с ловушками, куда заманили орков. Двигаясь дальше, мы попали в пещеру к троллю. Нам удалось с ним справиться, но потом мы наткнулись на след орков, которые напали на гномье поселение и собирались уводить пленников. Нам удалось их отбить, но Азагхал остался и отправил меня к тысячнику, а тот – сюда. Если меня спросят ­– мало ли орков на севере, я скажу, что раньше стычки были чаще, чем сейчас, но сейчас они явно хотят ударить большим кулаком и прорвать северные рубежи. В зале опять повисла тишина. Даин спросил Дори: – А скажи мне, Дори, сын Оина – как выглядел тот большой орк, что чуть не убил вашего командира? Дори немного замялся: – Ну… Он высокий, широкоплечий… У него длинные волосы, собранные в хвост… Я не успел рассмотреть по-хорошему. – Может, у него было ожерелье из волчьих клыков? Дори напряг память. – Ну да, что-то такое было… Даин развёл руками: – Ну что ж, Дори. Ты и твой отряд вырвались из лап самого Рагдука. По приметам очень с ним схоже. – А… Простите… А кто такой Рагдук? – Дори не понял смысла сказанного. – Рагдук Жестокий – это вождь орков, – отозвался Зирак и сразу добавил: – Но, как по мне, он жестокий до тех пор, пока его шеи не коснулся гномий топор! – и он ударил кулаком по столу. Даин, как будто не заметив этого, обратился опять к Дори: – Ты хороший воин, Дори. Мне такие нужны. Мы отправим посольство в Синие горы. Поедешь с ними? Спустя много лет, Дори признавал, что он всё сделал правильно, но на тот момент его разрывало, и он, давая ответ королю, думал про себя: «Ну зачем? Ну что ты делаешь, Дори? Какого лешего?» Но всё же чётко и громко ответил: – Да, мой король, я согласен. – Ну вот и отлично. Можете отправляться обратно к себе. А к тебе, Дори, потом пришлют. Оба гнома поклонились и вышли. На лице Траина не было никаких эмоций. Казалось, как будто ничего и не произошло, а Дори пытался осознать всё произошедшее. Война, поездка, приём у короля… Всё это смешалось в один бурный поток мыслей. Чтобы отвлечься, Дори решил сначала зайти в казарму, отдохнуть. Он плюхнулся и полежал полчаса, но сон не шёл. Торопиться было некуда, и Дори решил прогуляться. Коридоры в город вели мимо лазарета, и вдруг случайно гном столкнулся с Фридой. Встреча была настолько неожиданной, что Дори опешил. – Фрида! Девушка обрадованно воскликнула. – Дори! Ого! Не ожидала тебя увидеть! Как ты здесь оказался? – Да меня тут с донесением к королю отправили… – замялся гном. – Ого! Видимо, что-то важное! – оживлённо сказала Фрида. – Ну да, там надо было рассказать про тех орков на севере… – Ааа… Понимаю. Слушай, ты прости, – мне бежать надо, а то меня сейчас хватятся… Дори закивал головой. И тут же спросил: – А что, ты теперь в лазарете? – Да, я помогаю лекарям! Как приехала отсюда с севера, так и осталась, – улыбнулась гномиха. – Здорово! А давно ты приехала? – Да вот, после той нашей… встречи всех вывели из поселения, и некоторые отправились сюда, в Кхазад-Дум… Ну ладно, до встречи, Дори! – и Фрида повернулась было, чтобы пойти по своим делам. – А… эм… постой! – крикнул Дори. – Да? – Слушай… эм… Что, если мы сегодня вечером… ну… погуляем вместе? – О! Ты зовёшь меня на свидание? – хихикнула Фрида. Дори густо залился краской и кивнул. – Ну вечером, так вечером. Подходи за мной к семи. Я буду ждать, – и она как-то так улыбнулась, что у Дори как будто всё перевернулось внутри. «Уф, да что это со мной?» – думал он, выходя в город. Сердце бешено стучало, как будто готово было вырваться наружу. Ну и денёк выдался! Приём у короля, согласие на новую поездку… и встреча с Фридой. Дори подумал, что ему выпали очень интересные превратности судьбы. С одной стороны, он очень не хотел расставаться с боевыми товарищами и сам же напросился на новую поездку! Но он всё равно очень скучал по ним, и тут неожиданно столкнулся с девушкой, которую видел всего раз в жизни, но и это было некоторым утешением – увидеть знакомого гнома среди множества незнакомых лиц. У Дори была ещё пара часов до их встречи, и он решил прошвырнуться по городу. К счастью, у него были с собой какие-никакие денежки, и он решил сделать Фриде подарок. В назначенное время Дори зашёл за Фридой, и они пошли прогуляться. Сначала Фрида рассказывала о том, как добиралась в Кхазад-Дум. Оказалось, что отряд от тысячника пришёл достаточно быстро, и женщин, детей и стариков сразу же отправили в тыл, чтобы обезопасить от орков. На вопрос Дори, видела ли она Ори и как он отреагировал на его записку, она пожала плечами, что даже толком не помнит, как он выглядит. В ответ Дори рассказал о том, что вообще не хотел идти даже к тысячнику, а в итоге отправляется с делегацией в Синие горы. Он так раскрепостился, что даже с жаром рассказал про приём у короля. Дори не был мастак красивых рассказов, но Фрида была внимательным слушателем, отчего гном чувствовал себя увереннее. Они смеялись, ходили по залам, переходам, делились впечатлениями от гномьей столицы. Оказалось, что отец Фриды – кузнец, а сами они родом с Эребора. В Морию они перебрались давно, и в те времена орки ещё не особо беспокоили гномов. До недавних пор они жили там. Не сказать, чтобы богато, но в последние год-два стало поступать больше заказов от солдат, и дела улучшились. Но, с последними событиями пришлось опять срываться с насиженного места. В ответ Дори развёл руками и сказал, что его история скучная – он рассказал о том, как они с Ори были шахтёрами, и решили как-то разнообразить жизнь, поэтому покинули родной дом. – Разве что… – Дори почесал затылок. – Что? – с любопытством спросила Фрида. – Стоило нам с Ори отправиться в Эребор, как начались приключения, – он засмеялся. – Правда? Расскажи, – глаза девушки заблестели от любопытства. И Дори рассказал, как они добирались до Мории, о знакомстве с Грором и встрече с Фрамом. Больше он рассказать не успел, потому что было уже поздно, и надо было прощаться. – Ах да! Чуть не забыл, – Дори полез в карман и достал кулон в виде розы на цепочке с небольшим красивым камушком. – Ого! Это мне? Спасибо! – искренне обрадовалась Фрида. – Ага, – Дори улыбнулся. Они стояли и смотрели друг на друга. Гном вздохнул и сказал: – В ближайшие дни я уеду. Пожелай мне удачи. Она обняла его и шепнула на ухо: – У тебя обязательно всё получится. Она пошла домой, но в какой-то момент остановилась, обернулась и помахала рукой: – До свидания! Дори улыбнулся и помахал рукой в ответ. Она удалялась, а он ещё долго смотрел ей вслед. «Воистину удивительный день!» – изумлённо подумал Дори.