Воля Ауле

Адаманатовая дружина двигалась дальше по туннелям и переходам. В определённый момент они уже собирались свернуть на нужную дорогу, чтобы вернуться к своей заставе, как вдруг Азагхал остановился и поднял руку. Все встали. – Ну что там ещё? – застонал Ори. – Тихо! – шикнул на него Азагхал. По правде говоря, с остальных гномов на сегодня тоже хватило приключений, к тому же они порядком устали, но перечить командиру никто не осмеливался. Они ещё постояли так минуту, и командир отвесил коротко: «За мной!» Гномы двинулись, но не в тот туннель, который вёл к их заставе, а к другой. По мере их продвижения, впереди стали слышаться отдалённо голоса. Сначала Азагхал замер, а потом скомандовал перейти на лёгкий бег. Гномы двинулись быстрее. И вскоре перед ними развернулась такая картина. Орки в большом количестве прорвались в поселение гномов. Кое-где воины-гномы ещё отбивались от орков, а где-то орки начали грабить, жечь дома гномов и угонять пленников. Воинов Азагхала было меньше, чем орков, но на стороне гномов была внезапность. Быстро оценив ситуацию, он разбил свой отряд на три группы и отправил на разные направления: одни поспешили на выручку оставшимся солдатам, вторые – отбивать пленников, а третьи ­– расправляться с мародёрами. Орки сначала растерялись и некоторые бежали, но некоторые сообразили в чём дело, и стали уже отбиваться от прибывших гномов, но тут к ним подключились местные гномы, и они дружно пошли в атаку. Дори был одним из тех, кто двинулся отбивать пленников. Орки уже начали формировать колонну и собирались по-быстрому двинуться в сторону туннеля, откуда пришли, как на них обрушились воины Адамантовой дружины. Несмотря на усталость, гномы действовали без промедления и слаженно, отчего орки быстро разбежались. Небольшое сопротивление было сразу же подавлено. Одному из бойцов Азагхала даже удалось пленить орка. Дори стал развязывать руки пленникам. Среди них были дети, старики, женщины. Попалось даже пару мужчин – торговец и кузнец. Возможно, их застали врасплох. Когда с освобождением было закончено, Дори выпрямился и покряхтел из-за затёкшей спины. В его поле зрения попала девушка, которая почти что носилась от одного к другому и помогала раненым и старикам. Дори засмотрелся на неё и задумался. Она была крепко сложена, с тугой косой, каштановыми волосами и зелёными смеющимися глазами. У неё было круглое лицо и острый подбородок. На вид по годам как Дори, а может и чуточку старше. Несмотря на серьёзный и деловитый вид, она умудрялась то и дело улыбаться или с кем-то перешучиваться. И это при том, что им только что угрожала опасность, да и орки могли вернуться в любой момент с подкреплением. Ори, заметивший некий ступор друга, подошёл к нему и спросил: – Ты чего как статуя замер? – и увидев, куда смотрит Дори, хлопнул его по плечу и сказал: – А! Вот оно что! Ну она ничего! Дерзай! Иди, познакомься! Дори очнулся: – Да как знакомиться-то? Эм… в смысле – ты о чём вообще? – Ну не стой дуб дубом! – не унимался Ори. – Может, ей помощь нужна? – А, точно! – хлопнул себя по лбу Дори и пошёл к девушке. «Всему-то тебя учить надо», – покачал головой Ори, глядя вслед другу и пошёл искать, где можно было бы перекусить. – Эм, привет! – сказал Дори, подойдя к девушке и, кашлянув, исправился. – В смысле… Эм… Я – Дори, сын Оина, к Вашим услугам… эм… – Ах! – от неожиданности девушка забылась, звонко посмеялась и сказала. – Я – Фрида, дочь Бофура! К Вашим услугам, господи Дори! Спасибо, что вовремя пришли на выручку! – и тут её тон сразу сменился на деловой. – Вы не поможете мне с ранеными? Тут надо многим помочь, а орки могут вернуться в любой момент… – А, да! Конечно! Можете положиться на меня! – с радостью откликнулся Дори. Наверно, пару часов, они помогали раненым, кому-то помогали перекусить, кому-то добраться до дома. Времени на разговоры почти не было, поэтому Дори так и не успел толком разузнать о Фриде. Они бы и дальше так продолжали, если бы подошедший Ори не окликнул Дори – Мне очень жаль вас прерывать, но Азагхал, наш командир, зовёт Дори… – Да, конечно! – махнула рукой Фрида. – Большое спасибо, господин Дори! Вы мне очень помогли. Дори с долей досады поклонился Фриде и попытался улыбнуться: – Всё хорошо! И Вам большое спасибо, госпожа Фрида! Пока они шли, Дори зашипел на Ори: – Ну знаете ли… Если это окажется одной из твоих шуток… – на что Ори серьёзно ответил. – Нет, дружище. Дело серьёзней некуда. Я бы не стал тебя сейчас отвлекать просто так. – А что там? – смутные подозрения стали закрадываться в голову Дори. – Сейчас командир тебе всё скажет. Идём. Когда они подошли к месту сбора Адамантовой дружины, Азагхал о чём-то разговаривал с бойцами. Увидев Дори, он прервался: – О, а вот и ты! Давай-ка отойдём… Они отошли и Азагхал, в привычной ему манере, начал сразу прямо: – В общем, Дори, смотри, в чём дело. Орков нам отбить удалось, хвала Дурину, но это неизвестно, на сколько. Женщин, детей и стариков лучше увести отсюда подальше, но для этого нужно время. Орки могут вернуться в любой момент. Судя по тому, что сказал пленный орк, наши догадки были верными – Рагдук хочет начать войну, причём скоро. Вот, возьми, – он протянул Дори записку. – Это записка для Аргхана, тысячника. Ты должен доставить её как можно быстрее. Дори пытался понять, что к чему, но больше всего его вдруг зацепило, что отправляют его. – Эй, а почему я? Тот же Нар быстрее с этим справится! Азагхал придвинулся к нему и сказал: – Значит так, боец! Приказы не обсуждаются. К тому же… не обижайся, просто ты меньше других в отряде, тут понадобятся бойцы поопытнее. И плюс – у тебя есть твой компас. Давай, поешь и двигай. Даю тебе полчаса. И только тут Дори почувстовал как устал и толком не ел. Он поплёлся в поисках еды. Товарищи поделились с ним наваристым супом. Поев, он привалился к камню, и сидел, закрыв глаза. К нему подсел Ори. – Ну что, познакомился с девушкой? – Ага, – не открывая глаза, отозвался друг. – А что невесёлый? – Да Азагхал отправляет меня к тысячнику. Сейчас посижу и пойду. – Ну так хоть отдохнёшь – не всё же за орками бегать, – усмехнулся Ори. – Да какой там отдых… – он открыл глаза и сел. – Не хочу я никуда уходить. – Отчего вдруг? – Не знаю. Ощущение нехорошее. Светловолосый друг Дори посмеялся и похлопал его по спине. – У тебя всегда какие-то нехорошие ощущения. Дори вздохнул. – Да уж. Кто знал, что наше путешествие будет таким пыльным? – Ой да! Полно Вам, сударь… Подошёл Азагхал и сказал Дори «Пора». Тот встал и, пожав Ори руку, сказал: – Удачи вам! Держись тут. Я постараюсь разобраться с донесением и мигом обратно. – Ты, главное, под ноги смотри, не упади! – посмеялся Ори. Дори улыбнулся и двинулся в сторону форта, где располагалась ставка тысячника. Компас указывал путь. Гном предусмотрительно захватил с собой сухарей на дорогу, и по пути пожёвывал их. По пути он размышлял о Фриде. Ему казалось, что он больше никогда не увидит её, что навевало грустные мысли. Не сказать, что он успел к ней привязаться за пару часов, но… Было что-то в ней этакое. Вроде бы и деловитая, предприимчивая, но при этом не потерявшая женственности. Дори решил переключиться на порученное ему задание. Помимо Фриды, позади остались ещё и товарищи. Гном надеялся вернуться к ним как можно быстрее, поэтому прибавил шаг. Он не знал, сколько шёл и пару раз останавливался на отдых. И вот, ему предстал гномий форт, расположившийся в большой просторной пещере. Своды пещеры были обтёсаны, и их подпирали многочисленные колонны. Форт ограждала невысокая, но очень крепкая стена. Здесь располагалась ставка тысячника и большой гарнизон. Дори представился, и его провели прямо к тысячнику в двухэтажное здание. По пути он миновал несколько казарм – простых, угловатых, но при этом с выбитыми на них узорами, зданий. Тысячник сразу принял Дори. Посреди комнаты стоял большой стол, на котором расположился большой подсвечник с десятком свеч, лежали какие-то карты. Мебель была простая, чуть ли не походная. Тысячник был примерно того же роста, что и Дори. По пути гному сказали, что его зовут Аргхан, сын Узбага, и что он не строгий, но обычно непреклонный в своих решениях. У тысячника были чёрные густые волосы и длинна борода, карие глубоко посаженные глаза, нос картошкой. Он имел низкий густой голос без хрипотцы. – Дори, воин Адаман… десятника Азагхала, прибыл с поручением, – поклонился Дори. Аргхан кивнул. – Говори, что у тебя там. Дори подошёл к нему и протянул записку. Тысячник придвинулся к свету и стал внимательно читать. Пока он читал, то задумчиво поглаживал бороду, издавая звуки вроде «хм», «ага», «угу». Затем он вздохнул, сел за стол, взял лист бумаги и что-то начал писать. Закончив писать, он запечатал письмо, оставил на столе и вышел в коридор. Окликнув одного из воинов, он сказал, чтобы на помощь Азагхалу выслали пятьдесят воинов и держали тот рубеж, пока дети, женщины и старики не доберутся до форпоста. Затем он подошёл к столу, взял с него запечатанное письмо, протянул Дори и сказал: – Слушай, боец. Вот тебе поручение. Доставишь королю Даину от меня. Отправишься в Кхазад-Дум. Дори как будто молнией поразило. – Эм… что? Сейчас? В Кхазад-Дум? Я же… там же… мой отряд, командир… Не-не-не! Я не могу! – он замотал головой. Аргхан посмотрел прямо в глаза Дори и сказал без повышенных тонов, но прямо и с некоторым нажимом: – О твоих друзьях позаботятся, я уже приказал, чтобы вышла подмога. Сейчас иди, отдыхай. Завтра выдвинешься вместе с Траином, другим воином. Поедете в Кхазад-Дум. Всё, выполнять! Если мы сейчас тут будем приказы обсуждать, – он слегка усмехнулся, – у нас тут весь север «посыплется». Всё ещё не веря, Дори вышел наружу. Аргхан приказал, чтобы бойцу показали, что и где располагается в лагере. Дори вовремя спохватился, и успел черкануть записку Ори, которую передал вместе с солдатами, которые двинулись Азагхалу на помощь. В записке он отметил, что его тысячник отправляет в Кхазад-Дум с поручением к самому королю, и что, когда он вернётся, с него бочка пива за столь неожиданное отбытие. Где-то внутри копошилась мысль, что Азагхал знал, что так может произойти, поэтому нарочно отправил Дори, но почему – на этот вопрос гном ответить не мог, поэтому старался гнать от себя такие мысли. Наконец, он поужинал, доплёлся до койки и, буквально обессиленный, свалился на неё, мигом уснув, не обращая внимания на то и дело снующих рядом гномов. Сон уносил Дори куда-то далеко. Он видел горы, и понимал, что это Туманные горы. Их белые вершины врезались глубоко в небо и ярко сияли на солнце. Дори как будто летел поверх них. Он видел проносящиеся под ним горные лужайки, хмурые ельники и каких-то существ, которых, впрочем, не успевал рассмотреть. И вдруг гном увидел какой-то город в горах. Он не мог понять, что это за город, но это, определённо, был город, построенный гномами и, судя по всему, некогда величественный. Дори не видел его скрытую под горами часть, только башни и стены, что выходили наружу. И вдруг над этим городом начало разгораться сияние. Как будто какой-то предмет приближался издалека. Постепенно сияющий предмет увеличивался и его сияние становилось всё сильнее, что Дори невольно прищурился. Однако, он успел заметить, что в этом сиянии есть силуэт. Но рассмотреть силуэт Дори не успел – сон резко прервался. Дори сел на кровати и осмотрелся. Кругом ещё спали гномы, некоторые мирно храпели. Гном услышал голоса за дверью и понял, что скоро пора вставать. Он стал собираться. И вдруг почувствовал необычайную лёгкость и радость, как будто на него пахнуло свежим весенним ветром, которые бывают в Железных холмах, когда на деревьях набухают почки. «Это хороший знак,» – подумал Дори и улыбнулся. От вчерашних переживаний не осталось и следа. Гном поправил ремни и пряжки и вздохнул. Он подумал, что, хоть и ситуация тревожная, а будущее неизвестно, всё к лучшему. И вышел по своим делам. Пора было собираться в дорогу.