Воля Ауле

До столицы Нового Арнора гномы добрались без проишествий. Единственное, что действительно подгоняло — холод и заканчивающиеся припасы. Город встретил делегацию пасмурной погодой со снегопадом и серым насупленным камнем стен и башен, охранявших покой жителей. Оказалось, что королю Язанду давно доложили о прибытии гномов, и он ждал их. Им не пришлось располагаться на постоялых дворах, а прямиком в королевском дворце. Это наших героев более чем устраивало. Город Дори понравился. Он выглядел пышнее и богаче, чем Пригорье и прочие города, что попадались гномам по пути (за исключением разве что Форноста — древней столицы Арнора), и люди тут вели себя размереннее, меньше спешили. Разве что погода оттеняла краски города, и он выглядел более блекло, чем в ясную погоду. Кругом было много разноцветных вывесок, каких-то флагов, подвесок, даже в холодное время. Разнообразие красок понравилось Дори. Но всё же первое знакомство со столицей Нового Арнора запомнилось гному холодом. Под горами у гномов что летом, что зимой, было тепло, а на поверхности у людей были печи и камины, которые давали тепло, но его надо было постоянно поддерживать, к тому же даже большие камины не могли давать много тепла, чтобы в полной мере отапливать большие помещения, которые, например, были в королевском замке. Поэтому приходилось одеваться тепло даже в замке. «Эх», — думал Дори. — «Если бы гномы приложили свой ум и умения, то давно бы уже придумали механизмы, как везде подвести тепло, и чтобы оно оставалось дольше». Не стоит, однако же, его упрекать в изнеженности, не столь присущей гномам. Стоит просто вспомнить, что делегация короля Даина уже давно была в пути, и им хотелось уже отдохнуть в тепле и уюте, как и, пожалуй, всякому добропорядочному гражданину и даже воину. До приёма оставался ещё день, но Дори и Двалин, как и многие из остальных гномов, предпочли оставаться в своих комнатах и отдыхать. Кто-то играл в кости, кто-то тихонько пел, кто-то пил брагу. За окном шёл мелкий снег и дул ветер. На следующий день делегация гномов почти в полном составе двигалась по коридору королевского замка в Аннуминасе. Они шли без оружия, как предписывали правила, но при этом дозволялось идти при параде, в доспехах. Со времён Олмера Завоевателя, когда за запад пришло много людей с востока, прошло примерно пара сотен лет. Арнор заняли истерлинги. Хотя они и пришли сюда как завоеватели (а надо сказать, что нравы на востоке суровые), они не стали притеснять местное население и оставили культуру, привнеся свои обычаи. Так, например, в царских залах Аннуминаса висели гобелены, повествующие о правителях прошлого, но при этом добавилось несколько новых. Также несколько изменилось убранство — добавились разноцветные ковровые дорожки. В тканях, свисавших с потолков, шторах, накидках можно было увидеть восточные узоры. Да и люди при дворе были смешанной внешности — тут были и люди с плоскими лицами и узкими глазами, так и потомки дунадан — высокие светло- и темноволосые, с овальными контурами лица. Король Язанд был смуглым истерлингом, среднего роста, с чёрными волосами и карими глазами. У него были правильные черты лица, жидкие усики и небольшая бородка. Взгляд внимательный, глаза слегка прищурены. Позади короля стояли гербы. Тут был и герб Объединённого королевства — белое древо с девятью звёздами над ним, и штандарт Олмера Завоевателя — белый круг на чёрном поле, внутри которого трезубая чёрная корона. А посередине был флаг истерлингов — зелёная змея на красном поле. По бокам зала на резных деревянных стульях сидели знатные вельможи Арнора. По правую руку от короля стоял также знатный воин в возрасте. По-видимому, это был ближайший советник. Перед ним у трона стоял глашатай в восточных одеждах, молодой парника лет шестнадцати, который звонким голосом объявил: — Гномы из Кхазад-Дума! Посольство короля Даина! Они остановились на почтительном расстоянии и поклонились. Король Язанд поднял руки и спросил: — Нечасто у нас бывают посольства гномов! С чем пожаловали? Посол Глори поклонился и громко ответил: – Приветствуем тебя, о король Язанд, да будут дни твои бессчётны, а изобилие земель твоих неисчислимо! Для начала, прими дар от короля Даина — этот сундук с самоцветами! — тут один из гномов вынес красивый сундучок из золота и открыл его. Он был полон различными драгоценными камнями. Подошли слуги Язанда и, взяв сундук, отошли в сторонку. Король Арнора одобрительно кивнул. Глори продолжил. — Король Даин шлёт тебе привет! В следующем году он пойдёт войной на орков в Туманных горах и просит тебя, великого государя, о помощи! Язанд удивлённо изогнул бровь. — Вот уж диво! Бывает ли так, чтобы гномы просили помощи у людей? Король Даин хочет, чтобы люди помогли разбить орков? В горах? По рядам вельмож пронёсся смешок. Дори стало от этого неприятно, но ни одна мускула на его лице не дрогнула. Глори же недаром был послом. Речь Язанда его не смутила, и он продолжил: – Не совсем так, о великий король! Гномы готовы биться с орками, и разбить их! Но король Даин опасается, что на помощь оркам могут прийти войска из Ангмара! Язанд откинулся на троне. На самом деле, он понимал, к чему клонит гном, но хотел поторговаться. — А какое дело нам, людям, до ваших войн? Глори начал вкрадчиво говорить: – Насколько нам известно, ангмарцы давно нападают на границы владений великого короля Язанда… — посол сделал небольшую паузу и продолжил. — Если разбить их, это лишь на какое-то время отсрочит новые набеги. Заселять же те земли весьма трудно, ибо климат в тех местах суров. — И что же ты хочешь сказать, гном? Что мы не справимся с кучкой бандитов? — усмехнулся Язанд. – Вовсе нет, великий король! — поспешил ответить Глори. — Мы, гномы, могли бы предложить свои услуги в укреплении северных рубежей славного Арнорского государства — будь то построение бастионов, будь то сооружение подземных ходов или же военных машин! И чтобы король не думал, что я голословен, а опасность от ангмарцев ничтожна, да будет ему известно, что наше путешествие не прошло без проишествий! Язанд заёрзал на троне и, смутившись, спросил: — Что ты имеешь ввиду? – Да будет известно королю, что, когда наш отряд вышел из Мории, за нами погнался многочисленный отряд из орков на варгах. И, если бы не дунаданы из Ривенделла, мы бы не отбились. А по пути из Пригорья в Аннуминас на нас напал отряд волколаков! Среди вельмож пронеслись недовольные и недоуменные возгласы. Глаза короля сверкнули огнём: — Быть того не может! — но, тут же улыбнувшись, спросил. — Волколаки? Как ты это докажешь, гном? Глори поклонился Язанду и сделал знак одному гному. Тот вышел с каким-то мешком, и достал оттуда голову волколака. – Да простит нас король за такую дерзость, — ещё раз поклонившись, сказал Глори, — но мы посчитали, что ты должен знать об этом, потому что во второй раз к нам никто не пришёл на помощь… Язанд напряг желваки и сжал губы. Он старался узнавать о всём, что творится у его соседей,знал, что гномы хотят отбить Гундабад, и то, что экспедиция из Мории двинулась на запад, а вот врагов под своим носом проворонил! Это могло значить удар по престижу короны Аннуминаса. И всё же он ещё раз решил полюбопытствовать: — А как же вы от них отбились? Насколько мне известно, обычным оружием волколаков не убить… Глори кивнул. – Ты очень мудр, король Язанд! Это правда, что обычным оружием волколаков не убить… Если бы не наш знахарь Окан, то мы бы сейчас не стояли перед тобой, о великий король! — Где это случилось? — Язанд нахмурил брови. – Три дня пути от Аннуминаса. Нам удалось ранить и связать одного волколака, которого мы сдали на ближайшем посту. Также мы заметили, что волколаки хорошо горят, если мудрый король решит зачистить остатки… — А много ли их было? Глори посмотрел на Торина. Тот отозвался: — Мы насчитали около десятка, Ваше Величество. Троих нам удалось убить, а одного пленить. Возникла пауза. Между вельможами то и дело проносились тревожные реплики. Язанд наклонился к воину справа от него: — Агхар, я думаю, совместное предприятие пойдёт нам на пользу. Тот немного с опаской ответил: – Но мой король… Если мы поможем гномам, как на это отреагируют хазги, хегги и ховрары? Если они посчитают нас помощниками гномов, то могут пойти войной, а к большим войнам мы пока не готовы… — Я понимаю, Агхар, но с помощью гномов мы могли бы наконец-то отомстить ангмарцам за их дерзости. А хазги, хегги и ховрары… Я думаю, им сейчас не до нас. В крайнем случае, можно будет с ними договориться или откупиться. Да и опыт гномов, думаю, нам бы не помешал… — Конечно, мой король. Как Вам будет угодно… — поклонился Агхар. Язанд обратился к Глори: – Ну что же, гном. Такое моё царское слово: мы готовы помочь гномам в обмен на их помощь в обустройстве северных рубежей, но при условии! — он поднял указательный палец. — Я слушаю, Ваше Величество. – Мы вступим в войну, если вы подойдёте к Гундабаду. Мы готовы даже помочь с его осадой. Но до тех пор мы не будем ввязываться в военные действия. Глори немного помолчал. Видимо, ответ его не совсем устроил, но Язанд был известен тем, что любил поторговаться и просто так не уступал. Посол поклонился: — Благодарю за ответ! Мы передадим его королю Даину! На этом у нас всё, и с Вашего позволения мы удалимся. Язанд кивнул, и делегация гномов удалилась. Дори был в смешанных чувствах. С одной стороны, ему не нравилось, что им гномам пришлось распинаться перед людьми, с другой стороны он утешал себя тем, что это, наверно, политика, и Глори виднее, как надо себя вести. Тем более, что тут они были не как друзья, а как гости. А ещё он не понял, стоит ли полагаться на арнорцев, или же они могут предать. Вечером он сидел у камина и задумчиво покуривал трубку. К нему подсел Двалин. — Там пиво разливают. Будешь пить? — Нет, спасибо, — откликнулся Дори. — Что так? — Да как-то… Настроения нет. — Почему? — Да вот думаю ­– стоит ли ждать помощь от арнорцев или нет? Может, не стоит на них надеяться? — Почему? – Не нравится мне ответ Язанда. Как будто мы заключили невыгодную сделку, причём истерлинги могут соскочить в любой момент, а мы останемся наедине со всеми врагами… — Ну… что тут скажешь. Политика — дело тонкое. Каждый хочет себе побольше выгод. — Какая может быть политика, если на кону стоят жизни простых людей и гномов? – Это нам, снизу, так видится. А сверху — многое иначе. Там и видны другие нюансы, о которых мы можем не знать, и наперёд продумывают последствия действий. Возможно, даже хорошо, что нам попался такой хитрый союзник. — Это почему? — Ну… будь он безрассудным, прямолинейным, то его помощь могла бы быть потрачена впустую. — Это как? – Ну, тот правитель, который не считается с потерями и постоянно рубит сплеча, очень много теряет. Хитрый же рассчитывает и силы и думает, как при меньших затратах успешнее провернуть дело. ­– Ты хочешь сказать, что Язанд хочет за наш счёт решить свои проблемы? – Может, и так, а может, что его удар по ангмарцам может быть больнее, чем мы сейчас можем представить. Я не знаю, время покажет. — Мде… — задумчиво протянул Дори. — Политика — дело тонкое…