Воля Ауле

Буквально через пару дней после приёма у короля Язанда, делегация гномов двинулась дальше на запад, в Синие горы. На носу был декабрь, зима, и нужно было успеть до тех пор, пока совсем не станет холодно, и дороги заметёт снегом. Некоторые поговаривали, что, хоть и Язанд был хитёр, но по-своему честен и великодушен. Об этом говорило и то, что переговоры проходили не так долго, как могли бы, и то, что на дорогу гномам он выделил деньги, чего, в принципе, не обязан был делать. Также он велел разослать по всему государству приказ о том, чтобы в будущем году дозорные пропускали войска гномов, которые двинутся в Туманные горы. С позволения читателя, я не буду описывать подробностей дороги до Ногрода[1] – столицы клана Огненнобородых. Отмечу лишь, что уже издали, когда путники приближались к Синим горам, они и впрямь отдавали синим оттенком. Может быть, это было из-за воздуха в здешних местах, а может быть, из-за того, как лежал на горах и отсвечивал снег. Войдя в подгорные залы, гномы впервые за долгое время почувствовали себя как дома. Их тепло встретили и распределили в уютных комнатах. Огненнобородые были спокойным и весёлым народом, который любил выпить и повеселиться. Однако, их нельзя было назвать пьяницами и тунеядцами – кругом в их царстве был какой-никакой порядок и чистота, что отметил про себя Дори. Он полагал, что им, как и в Аннуминасе, дадут день отдыха с дороги, но нет, приём у короля Наина состоялся уже этим вечером… Делегация гномов зашла в королевский зал, где вовсю шёл какой-то пир, и пиво лилось рекой. Глашатай гном, который шёл перед ними, ударил в гонг и объявил: – Гномы из Кхазад-Дума! Посланники короля Даина! – и удалился куда-то в угол. Глори поклонился и начал говорить: – Здравствуй, король Наин, да удлинится твоя борода и будут богатства твои несметны! – но пока он говорил, король сам поспешил к нему и по пути оборвал: – Полно, полно вам! Мы рады видеть вас, наших братьев с Кхазад-Дума! Давненько к нам не было делегаций, да ещё и таких! Король Наин имел прозвище Игвиш, что значит «Белый». Он был королём Огненнобородых, но сам имел седую голову и седую бороду от возраста. Но, несмотря на свой возраст (а ему же было за двести пятьдесят лет, и поговаривают, что он помнил времена, когда Олмер Великий привёл бесчисленные племена с востока Средиземья на запад), он ещё ходил сам и имел незамутнённый разум. У него даже не было полноты, которой нередко страдают гномы. У Наина были яркие голубые смеющиеся глаза и низкий хрипловатый голос. Судя по всему, он был лёгкого и весёлого нрава. Когда Наин дошёл до Глори, он обнялся с ним и сказал: – Сколько лет мы не виделись, а, Глори? Уж поди лет пятьдесят! Сейчас расскажешь мне, как там Даин поживает, пойдём! И вы, гномы – рассаживайтесь, места всем хватит! Дори вместе с Двалином решили сесть где-нибудь в сторонке, но так, чтобы было видно и слышно, о чём говорят Глори и Наин. Глори показал назад и начал говорить про дары от Даина, но Наин весело махнул рукой. К гномам, которые несли подарки, подошли молодые слуги и, забрав, отнесли в королевскую сокровищницу. Такое начало понравилось Дори, но важнее было дело, по которому они сюда прибыли. Все гномы в зале замерли и прислушались к Глори. Он начал: – Ваше величество! Король Даин шлёт привет тебе! Тот закивал головой: – Да! Ему тоже мира и процветания! Ну так что там? Какое-то дело? Глори отхлебнул пива и серьёзно сказал: – Да, дело есть и дело большое… Даин собирает войска, чтобы отбить Гундабад! По рядам пронеслись перешёптывания. Кто-то одобрительно кивал, а кто-то задумчиво покачал головой. Наин потёр руками. – Тааак… Хорошо. Давненько у гномов не было заварушки… А с чем дело стало? Ему нужна помощь? Глори кивнул. – Король Даин просит тебя, о король Наин, чтобы ты послал войска на помощь братскому народу в освобождении священного для гномов города. – Вот так сразу войско? И сколько же? – отозвался гном, который сидел по левую руку от короля. Тут Дори обратил на него внимание. Это был какой-то рыжеволосый гном, как и подавляющее большинство гномов в северном отроге Синих гор. У него было морщинистое лицо с таким выражением, будто он вечно чем-то недоволен, стриженные короткие волосы и жиденькая бородка. Глори посмотрел на него, а потом на Наина. – Король Даин будет рад любой помощи. Рыжий гном опять влез в диалог: – Войско нынче содержать дорого! Глори, сверкнув желваками, сдержанно ответил: – Мне бы хотелось услышать ответ короля, а не его подданого… – Уймись, Фрека! – остудил пыл ворчуна король и задумчиво ответил. – Нужда Даина нам понятна, и цели тоже, но… – он развёл руками, – даже этот ворчун прав. Войско нынче содержать затратно, и я не могу отправить их на помощь Долгобородым, не серчайте. Но тут уже по рядам пронёсся недоуменный и недовольный ропот. – Но! – громко обратился ко всем король, подняв указательный палец. – Я готов помочь оружием и деньгами добровольцам, которые пойдут на помощь нашим братьям! Это предложение было принято более радостными криками. Глори поклонился королю и сказал: – Благодарю тебя, Наин, за твою помощь! – Да ладно, – махнул тот рукой. – А теперь – ешьте, пейте, веселитесь! Завтра объявим сбор! Было видно, что Фрека недоволен, но открыто со спорами больше не лез. Он ещё что-то пытался сказать королю, но тот отмахнулся со словами: «Всё решим! Не переживай!» «Да кто такой этот Фрека?» - недоумевал Дори. Пир шёл весело, шумно. И в какой-то момент гном вспомнил про Грора. Его мучил один вопрос. Он сомневался, стоит ли это делать, и всё же встал из-за стола: – Эй! Ты куда? – спросил Двалин. – Я быстро, – бросил Дори и направился прямо к королю. Когда он подошёл, гномы стали постепенно смолкать. Дори остановился, поклонился и, запинаясь, начал: – Приветствую тебя, король Наин! Я… эээ… Да удлинится твоя борода! Тот с любопытством смотрел на него. После первых слов все засмеялись, но король, просмеявшись, осадил всех: – Ладно-ладно вам! Чего ты хочешь? Дори густо покраснел и совсем стушевался, но продолжил. – Я… эээ… – и тут он выпрямился и выпалил. – Я знаю гнома по имени Грор Ястребиный глаз. Грор говорил, что он – королевский арбалетчик. Правда ли это? Знаете ли Вы его? По рядам пронеслись удивлённые перешёптывания. Наин покачал головой: – Ах, Грор, Грор, шелудивый ты пёс! Да, парень! Я знал его, но давно не видел! Расскажи мне о нём! Где он сейчас? Дори ещё раз поклонился и сказал: – Я и Ори… Мы с моим другом Ори познакомились с ним в Эреборе. Вместе мы путешествовали от Одинокой горы до Кхазад-Дума. Там наши пути разошлись. Это было примерно в июле-августе. Более меткого и опытного стрелка я не видел! Наин покачал головой, мол, хорошо. – Ну, парень… Да, это хороший стрелок, и я люблю его! Он очень хороший и крепкий гном! Не знаю, как тебя зовут, но, если увидишь его снова – передай, что я буду рад его видеть и зла ни не что не держу! – Благодарю, Ваше Величество! – сказал Дори и, ещё раз поклонившись, удалился обратно. Когда он сел, сердце бешено колотилось. Он жадно припал к кружке с пивом. Двалин его спросил: – Это что сейчас было? – Фух… – оторвался от кружки Дори. – Потом расскажу. Вечер прошёл весело и беззаботно. Гномы пили, ели и веселились. Дори в какой-то момент забыл о пройденной тяжести пути и приключениях, что были. Если бы не обилие рыжих и русых гномов, он бы подумал, что находится дома. [1] В данном случае речь идёт о новом городе Ногроде, который был основан севернее древнего Ногрода, который разрушили войска Моргота в Первую Эпоху. Позже Ногрод и Белегост были затоплены в ходе Войны Гнева.