Молча улыбаюсь и жду рагнарёк

      Лофу приветствовал высокопоставленных гостей ярким солнцем и прекрасной погодой. В преддверии грандиозного праздника на улицах собирались толпы гостей, которые с нетерпением осматривали каждый уголок нового места.       Среди множества фигур больше всего выделялось трое. Высокая женщина с белыми волосами и голубыми глазами степенно шагала по каменной дороге, изредка бросая заинтересованные взгляды на проходящих мимо. За ней следовал стройный мужчина из лисьего народа. Его розоватые уши и хвост иногда подрагивали, отражая лёгкое волнение своего хозяина. Чуть поодаль от него мрачно шагал другой мужчина, облачённый в тёмные одежды.       — Я пойду прогуляться, и вы пока осмотритесь, — произнесла Фэйсяо, остановившись.       — Да, госпожа, — моментально ответил Моцзэ.       — Как скажите, — согласился Цзяоцю.       — Ах да, Цзяоцю. У меня к тебе дополнительная просьба, — повернулась Фэйсяо. В ее глазах мелькнул лёд. — Встреться с Цзин Юанем до официальной встречи. И попытайся узнать о текущих настроениях.       — Я понял, — спокойно ответил Цзяоцю. — А вы постарайтесь не перенапрягаться и не пропустите время обеда.              — Ха-ха, конечно, — ответила Фэйсяо. Аккуратной поступью она направилась дальше по оживлённой улице, оставляя двоих приближённых позади.       — Как насчет разделиться? — предложил Лис, повернувшись к своему напарнику. — Разведай общие настроения на улице, а я попробую пообщаться с кем-нибудь.       — Хорошо, — быстро согласился Моцзэ. Словно следуя заданному алгоритму, он развернулся и зашагал прочь, а вскоре и вовсе скрылся в тенях.       Цзяоцю дёрнул хвостом. Если не знать тщательно хранимые Цзяоцю тайны, то поставленные задачи кажутся довольно трудными, однако…       Цзяоцю вздохнул и позволил себе ненадолго погрузиться в воспоминания, неспеша шагая по знакомым улицам. В его голове начали всплывать сцены из далёкого прошлого. Вот он почти в такой же погожий день в первый раз добирался из порта в Комиссию. Он тогда был ещё совсем молодым и неопытным лекарем, только закончившим обучение. Цзяоцю тогда прибыл на Лофу, дабы получить редкие ингредиенты в Комиссии по алхимии, но почти сразу после прибытия попал в крупные неприятности — он заблудился и забрёл на заброшенные территории. Там его, конечно, настигли поражённые марой, и уже попрощавшийся с жизнью Лис внезапно был спасён генералом Лофу. Цзяоцю так и не смог разузнать, как Цзин Юань тогда оказался в том эонами забытом месте, но всё же был до ужаса благодарным. Во всяком случае, так странно начавшееся знакомство переросло в хорошую дружбу, а после и в нечто большее.       — Господин Цзяоцю! — внезапно раздался окрик.       Лис дёрнул ушами, выбравшись из воспоминаний. Приоткрыв глаза, он тут же заметил светловолосого подростка, который с широкой улыбкой спешил к нему. Цзяоцю быстро обвёл округу взглядом и довольно усмехнулся. Малец точно усвоил пару уроков, раз решил поздороваться не в толпе, а в тихом уголочке, скрытом от чужих глаз.       — Яньцин, — с улыбкой произнёс Цзяоцю, глядя на подбежавшего подростка.       Он явно подрос с их последней встречи. Вытянулся, и в глазах появилась уверенность, хотя, если учесть его окружение, то это совсем не удивительно.       — Давно не виделись, — радостно воскрукнул Яньцин.       — И правда, давненько, — усмехнулся Цзяоцю. Не удержавшись, он поднял руку и взлохматил светлые волосы на голове подростка. Лис и сам не знал почему, но это приносило ему какой-то странное ощущение спокойствия.       — Ну я же просил так не делать, — протянул Яньцин, однако обиды в его голосе совсем не было.       — Не могу удержаться, — ответил чистую правду Цзяоцю.       — Генерал ждёт вас в северном кабинете, — внезапно сказал Яньуин, как-то хитро блеснув глазами.       У Цзяоцю на секунду промелькнула мысль, что очень уж это похоже на него. Ну вот, научил ребёнка плохому, хотя… Об этом никто, конечно, не узнает.       Просторный кабинет был залит солнечным светом. Яркие лучи падали на гору бумаг, которые наверняка были невероятно важными, на стол, уставленный самыми разнообразными артефактами, но прежде всего мягкий свет оседал на строгой фигуре молодого человека. Он стоял у окна, задумчиво глядя вдаль.       — Разве генерал Фейсяо не будет против того, что ты находишься здесь? — с любопытством спросил Цзинь Юань, поворачиваясь и находя взглядом вторую фигуру в этом помещении. Теперь, солнечный свет не мог дотянуться до его лица — там появились тени, из-за которых янтарные глаза казались намного ярче.       — Я лишь её лекарь и не обязан везде сопровождать… — лениво протянул Цзяоцю. Его уши слегка дрогнули, а пушистый хвост так и остался лежать на мягкой обивке небольшого диванчика, на котором и расположился Лис.              — Не смею спорить, но… — генерал замолчал на пару мгновений. — Разве тесное взаимодействие с другим генералом не может быть истолковано неверно?       — Ох, тесное взаимодействие… — протянул Цзяоцю. — Возможно это может стать проблемой, но…       — Только если об этом кто-нибудь узнает, — закончил за него Цзинь Юань, оказываясь всего в одном шаге.       Цзяоцю поднял прищуренные глаза, которые были закрыты большую часть времени. Его взгляд моментально задержался на лукавой улыбке стоящего рядом, да и сам лис не смог помешать своим уголкам губ подняться вверх.       — Тогда нам придётся тщательно хранить наш небольшой секрет, — добавил Цзяоцю.              Он хотел элегантно подняться и намеренно увеличить дистанция между ними, однако успел лишь сделать лёгкий взмах хвостом.       Цзинь Юань за какие-то мгновения оказался вплотную, коснувшись своими пальцами чужой скулы. Он повёл ниже, пока не достиг подбородка замершего лиса.              — Побег не удался, — усмехнулся Цзинь Юань, наслаждаясь удивлением в распахнутых глазах. Не успел Цзяоцю произнести и слова, как Генерал склонился над ним, а после не спеша поцеловал.       Через несколько секунд с довольной улыбкой он сел рядом, бросил на Цзяоцю весёлый взгляд.       — И с какой же миссией тебя отправили в мои владения? — спросил Цзин Юань, не меняя весёлого тона.       — Вот так сразу пользуешься моим положением двойного агента, — обиженно и самую капельку нервно протянул Цзяоцю.       — Хм, если желаешь, то можем отложить разговор, — легко произнёс Цзин Юань, проводя рукой по пушистому хвосту. Он легонько перебирал пальцами блестящую шерсть, словно мешая лису сосредоточиться на своих мыслях. Только вот Цзяоцю давно привык к этому приёму и больше не поддавался на уловки. По крайней мере, не так сильно.       — — Ты и так знаешь, что мы прибыли не просто так, а я просто направился на прогулку, чтобы разведать обстановку, — произнёс Цзяоцю. — И ещё…       Лис замолчал, пытаясь набраться смелости для того, чтобы озвучить свою главную миссию.

      * некоторое время назад*

В одной из самых роскошных и вместе с тем уединённых комнат за столом сидело трое. Гений Фэйсяо, Моцзэ и Цзяоцю. Напитки на столе, лёгкая, ненавязчивая мелодия из проигрывающего устройства должны были создавать непринуждённую атмосферу, но обсуждаемый вопрос был слишком тяжёл для этого.       — Цзяоцю, — начала генерал. — Расследование в отношении Цзин Юаня завершено, и вынесен приговор.       — Поэтому вы нас и собрали, — с лёгкой улыбкой произнёс Лис.       Он потянулся к своему фужеру и сделал небольшой глоток некрепкого вина. Не то чтобы он был любителем выпить, но в тот момент это ощущалось необходимостью.       — Верно, — кивнула Фэйсяо.       — И что решил совет? — нетерпеливо уточнил Мозцэ.       — Вынесен обвинительный приговор. Цзин Юань обвиняется в пособничестве мерзостям изобилия и приговаривается к казни, — после нескольких секунд произнесла Фейсяо.       Цзяоцю перестал дышать.       — Весьма неожиданно, — максимально отстранённо произнёс Цзяоцю.       — С одной стороны, да, однако с другой… Генерал уже долгое время занимает свой пост, а, как известно, тот, кто сражается с монстрами, рано или поздно сам становится монстром, — произнес Фейся, пристально следя за реакцией Цзяоцю.       — Верно, — холодно кивнул Моцзэ.       — В связи с этим мы направляемся на Лофу, — продолжила Фэйсяо. — Я объявлю приговор, и, если Цзин Юань примет его, я хочу, чтобы ты, Цзяоцю, привел его в исполнение.       Цзяоцю снова перестал дышать. Если о первой новости он предполагал на фоне общей нервозности, то сообщение о том, что он должен стать палачом, стало контрольным выстрелом. Он же давно отказался от прошлого наёмника и палача, он давно мирно служил. Почему именно в этот момент генерал Фейсяо решила напомнить о его залитых кровью руках, да ещё и для такого важного дела? Возможно, это ужасное совпадение или же проверка верности?.. *** Погрузившись в совсем свежие воспоминания, Цзяоцю и сам не заметил, как в молчании прошли несколько минут.       — Я понял, — кивнул генерал. Внезапно он убрал свою руку от хвоста и поднял серьёзный взгляд. — Ты должен все задачи, поставленные перед тобой генералом Фэйсяо, — твёрдо произнёс Цзин Юань.       Цзяоцю замер. Вся расслабленность пропала, а ей на смену пришло напряжение, уже давно копившееся в воздухе. Лис шумно выдохнул. Прибыв на Лофу, он прекрасно осознавал всю сложность ситуации и, конечно, не мог не думать о самых худших вариантах. Но внезапно услышать такое предупреждение, или, скорее, приказ, было подобно ниоткуда взявшемуся ледяному ветру.       — Но я могу… — попытался возразить Цзяоцю.       — Не можешь, — перебил его Цзин Юань. — Если пойдёшь против прямого приказа, сам станешь предателем.       Цзяоцю замолчал, не зная, что возразить. Конечно, Цзин Юань был прав. Как всегда, ужасающе прав. Однако Цзяоцю не мог стоять в стороне, даже при том, что его положение по сути было ужасающе шатким. Много лет он сопровождал генерала Фейсяо, помогал ей и даже выступал в роли советника, пытаясь избавить от болезни. Лис воспринимал её как хорошую подругу. Точно так же можно было сказать о Моцзэ. С молчаливым парнем было приятно работать. Да и в целом он всегда полностью отдавался и помогал своей небольшой команде, не ставя под сомнение решения.       Вот только сейчас ситуация стала иной. Раньше интересы и действия Фейсяо никогда не касались Цзин Юаня. Но недавний громкий инцидент всё изменил, разрушив хрупкое спокойствие.       На одной стороне была Фейся и Мозце, а на другой — Цзин Юань и Яньцин. Лис же будто оказался над пропастью, балансируя на тонком канате. Один неверный шаг — и он рискует полететь вниз.       — Я понял, — тихо произнёс Цзяоцю, возвращаясь в реальность. За время его небольшого ступора, генерал успел обвить его худое тедо обеими руками и притянуть в свои объятья.              — Каким бы страшным ни было будущее, прими его, — произнёс Цзин Юань, устроив голову на плече лиса.       Принять его… В паре слов слышалась настолько ужасная усталость, чтобы Цзяоцю потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять: Цзин Юань не будет препятствовать исполнению приказа, даже более того… Он давно с ним смирился.