Цена свободы

      Выйдя на улицу, Флора увидела кобылу, лежащую на одном боку. Дыхание животного было тяжёлым, а весь живот был в кровавых ранах. Они были похожи на следы от когтей дикой кошки.       Она была похожа на индейскую лошадь: пегая, с двухцветной гривой и прекрасными карими глазами. Кобыла была стройной и изящной, но эта рана портила всё.       Люди, которые находились по близости, стали наблюдать за кобылой.       Флора недоумевала, почему никто не побежал за помощью. Но был ли в этих краях ветеринар?       — Малышка, — девушка наклонилась к лошади и осмотрела рану, — всё будет хорошо...       " — Как жаль, что я лишилась магии. Я не могу даже исцелить её...".       — Флора, спаси меня. Пожалуйста. На тебя одна надежда.       Девушка вздрогнула. Она не поняла, кто сказал эти слова. Голос был тонким, нежным, высоким...       " — Послышалось, наверное...".       — Нет. Флора, это я! Я лежу перед тобой!       В ужасе девушка посмотрела в глаза раненой лошади. Взгляд кобылы был необычайно понимающим и мудрым, но невероятно грустным и полным боли.       " — Как я могу тебя слышать? Как ты можешь со мной связываться? Кто ты?!".       — Флора, я всё расскажу тебе потом. Пожалуйста, спаси меня...       " — Я лишилась своих сил. Я могу лишь обратиться за помощью...".       — Ничего ты не лишилась. Твои силы с тобой до тех пор, пока ты в них веришь сама. Никакие внешние факторы не смогут забрать их у тебя, даже самые сильные. Настолько должна быть сильна вера каждой феи. Всё идёт изнутри, а не извне. Пожалуйста, Флора.       Девушка вспомнила, как однажды Фарагонда применила наказание, забрав у них всё магические силы. Но в то же время директриса говорила, что никогда фея не лишалась своих сил по желанию другого существа.       " — Я не могу использовать магию на людях! Я не должна показывать свою магическую сущность!".       — Я тебе помогу.       Кобыла, собрав все свои силы, неистово заржала в сторону стоявших неподалёку людей. К счастью, было их немного. Такой гнев лошади испугал толпу, и те не пожелали оставаться дальше.       Вздохнув, Флора закрыла глаза и напряглась. Она должна была сконцентрировать всю свою веру и силу.       Девушка положила ладонь на живот кобылы и начала произносить заклинание исцеления, которому её научили в Алфее.       Конечно, в начале Флора думала, что у неё ничего не выйдет. Слишком уж сильным оказалось влияние Хранителя времени...       Но, постепенно, фея стала ощущать, как из её ладони начал исходить волшебный свет, который полился к кобыле.       Открыв глаза, Флора увидела, что все раны исчезли, и живот кобылы был цел и невредим.       Она это сделала! Флора осознала, что всё находится внутри неё, и что её магическую сущность не может задушить никто.       — Спасибо тебе, фея природы...       Кобыла встала на ноги, практически не ощущая боли.       К несчастью, сюда уже успела приехать пара солдат.       — Мы получили информацию, что здесь находится раненая пегая лошадь.       Солдат с недоумением посмотрел на совершенно здоровую кобылу, на которой не было ни царапинки. Флора прикусила губу, понимая, насколько неосторожной сейчас была.       — Она совершенно здорова... — Флора попыталась выйти из ситуации.       — Хорошо, если так. Но, тем не менее, мы должны отвести её к нашему форту. Её надо осмотреть.       Кобыла попятилась назад и в отчаянии посмотрела на Флору. Девушка не понимала, какой силой обладает эта лошадь, и что ей нужно от неё.       " — Флора, не оставляй меня одну! Пожалуйста!".       — Зачем она вам? — Флора быстро среагировала и перегородила солдатам путь к кобыле. — Это не ваша собственность! У вас своих лошадей мало?!       Второй солдат окинул Флору презрительным взглядом и гневно бросил:       — Лошади — наша сила, наш инструмент. И чем больше их, тем лучше, понятно? А эта кобыла хорошего телосложения, здорова, молода. Как такой экземпляр можно упустить?       Флора понимала, что физически она слабее двух крепких мужчин и их сильных коней, поэтому противостоять им было глупо и опасно.       Когда солдат одел на кобылу недоуздок и попытался повести за собой, та громко заржала, попятившись к Флоре.       Он пытался вести её за собой, но даже самый крепкий и сильный на свете мужчина не сможет стать равным противником для лошади.       — Остановитесь! — закричала Флора. — Разве вы не понимаете, что злом и принуждением ничего не добьётесь?!       Но солдаты не считали хрупкую девушку равной. Она даже настоящих боёв, по их мнению, видеть не могла, что она могла знать о зле и принуждении?       — Мы с лошадями работаем всю жизнь! Мы лучше знаем, как...       Но кобыла упорно отказывалась двигаться с места. Солдатам придётся признать своё поражение перед Флорой, так как лошадь привязалась к ней.       — Возможно, я никогда не работала с лошадьми, — девушка погладила животное по переносице, — но я знаю, что к любому существу нужно относиться с уважением и заботой, без принуждения. И неважно, человек это или лошадь. И тогда это самое существо ответит тебе взаимностью. И, возможно, даст тебе гораздо больше, чем ты ожидаешь...       Кобыла прижалась мордой к Флоре, обнюхивая девушку. Всё-таки солдатам пришлось признать, что эта особа выиграла их. Подумать только, хрупкая девица подчинила себе могучее и непокорное животное!       — Тогда вы пойдёте с нами. — солдат дал повод в руки Флоре. — Идите слева от лошади.       — Зачем вам она? Она будет выделяться среди ваших бурых лошадей.       — История у этой кобылы слишком странная. Нам донесли, что она ранена. А здесь мы видим совершенно другую картину. Кроме того, она доверяет только вам.       Флора не хотела отпускать кобылу, поэтому ей пришлось согласиться на условия солдат. Только девушка совершенно не знала, что её ждёт на этом самом форте, ведь женщин там никогда не было. И не все мужчины смогут адекватно отнестись к её присутствию.       Пока они шли, Флора мысленно говорила с лошадью. Это была самая настоящая ментальная связь.       " — Кто ты? — спросила Флора. — Как тебя зовут?".       " — Я Терра. Самая обычная и необычная лошадь одновременно. Я твой ангел хранитель здесь, твой наставник. Меня послали к тебе, чтобы ты смогла многому научиться. Это бред, что животные лишены разума. Люди многому могут научиться у нас.".       И Флора не могла не согласиться с ней. Глаза Терры были намного мудрее глаз нескольких людей. А какая она была красавица! Фея стала ощущать, как привязывается к Терре.       Изредка солдаты косились в сторону Флоры. На девушке было длинное платье оливкового цвета на тонких бретелях. Самое обычное, без изысков, но оно подчёркивало её стройную фигуру и загорелую кожу.       — Девушка, — обратился к ней один из военных, — зачем вы переехали сюда? Вы же понимаете, насколько опасно это место, а вы...       — Да у вас на лице написано, что ничего опаснее грозы вы за свою жизнь не видели! А здесь... Дикий запад.       Флора разозлилась на них, непроизвольно сжав в руках повод. Знали бы они, сколько она прошла в Магиксе! В перевоплощении девушка могла дать фору всему их полку.       — А это мой выбор, знаете ли. — спокойно ответила девушка. — Иногда человеческую душу тянет к риску и приключениям. И что тогда? Прожить всю жизнь в тепличных условиях, не увидев мира?       Флора также помнила, что ей необходимо было поддерживать легенду о наследии, доставшемся ей.       — Но вы же девушка... — сказал второй солдат. — причём, очень красивая. Могли бы стать женой состоятельного мужчины и устроить жизнь не хуже. А тут... Дикий запад. Совсем не женское место!       Флора поджала губы. Очень было сложно поддерживать менталитет этого времени после восемнадцати лет жизни в прогрессивном мире! Тем не менее, она несла ответственность за свою миссию.       — Не бывает женских и мужских мест. Мир создан для обоих полов. А если у меня пока нет цели выйти замуж?       — Дело ваше. Но жизнь настолько удивительна, что может измениться в один миг...       Флора не хотела вести беседы о любви, потому что в этой самой любви совершенно ничего не понимала. Такие выводы она сделала из-за своих провальных отношений с Гелией. Но здесь его не было. И Флора начинала чувствовать собственную полноценность и значимость. Она самодостаточна и без него!       Через полчаса они прибыли к форту. Он был построен недавно, так как брёвна были свежие и не успели сгнить.       Ворота открылись. Первое, что увидела Флора — десятки всадников на одинаковых лошадях, идущих безупречным, отточенным шагом. Как же они были выдрессированы!       От этого в глазах у Флоры зарябило. Тем более, солнце светило очень ярко.       — Это та самая кобыла, которая якобы ранена?       Она узнала этот голос. Обернувшись, девушка увидела полковника. Его взгляд был удивлённым, ведь он не ожидал увидеть Флору здесь.       — Да, сэр... — солдат спешился с коня. — Мы сами удивились! Приехали, а она без единой царапинки! Мы сами не поняли, что это была за шутка.       Флора стояла неподвижно и ждала, пока очередь дойдёт до неё. Переведя взгляд на девушку, Кастер спросил:       — Мисс Белло, а что вы здесь делаете? Вы на солдата не похожи.       — Сэр, кобыла никому не доверяет, кроме этой мисс! — вступился солдат. — Если бы не она, мы бы не привели животное сюда!       Спешившись, полковник подошёл к кобыле, оценивающе осмотрев её. После осмотра он обратился к Флоре:       — Неужели у вас есть опыт работы с лошадьми?       — Нет у меня никакого опыта. Я просто смогла объяснить вашим подчинённым, что к животному необходимо обращаться с любовью и лаской, без насилия. И именно поэтому животное доверилось мне.       Флора посмотрела в глаза Терре, и во взгляд кобылы засиял. В девушке лошадь чувствовала опору и поддержку, а не только ученика.       — Удивительно. Что ж, ваш подход интересен. Как жаль, что некоторые понимают лишь грубую физическую силу. И не всех эта забота и любовь может спасти.       Флора упорно отстаивала свою позицию:       — Просто вы привыкли к этой силе! Люди совсем забыли, что такое человечность, уважение, сведя всё к злу и принуждению.       Полковник задумчиво хмыкнул, а затем обратился к солдатам:       — Отведите кобылу в стойло. — он перевёл взгляд на Флору. — А вы пойдёте со мной.       Девушка смотрела, как Терру уводят от неё. Кобыла посмотрела на фею уверенным взглядом.       " — Флора, всё будет хорошо. Ты всё можешь. Сила в тебе.".       Флора удивилась спокойствию Терры. Но это спокойствие распространилось и на фею. Только она не совсем понимала, чего от неё хочет Кастер.       Ей пришлось следовать за ним. Атмосфера на форте царила военная, грубая. К такому она точно не привыкла. И войну не считала чем-то нормальным.       Они вошли в небольшое помещение. Как Флора поняла, это был дом полковника.       Военные условия требовали минимализма: внутри находилась только кровать, небольшой шкаф, стол, освещение было слабым.       Флора вспомнила свою яркую комнату в Алфее, уставленную её любимыми растениями. В условиях форта она точно жить не смогла бы.       — Флора, с вашим прибытием жизнь Дикого запада стала веселее. — иронично сказал Кастер. — Ещё никогда девушки тут не создавали такого переполоха.       Флора не поняла, что он именно имеет в виду. Разве нападение индейцев и этот случай с Террой можно назвать переполохом?       — О чём вы? — Флора вздёрнула бровь. — Я вроде бы пока ничего не успела натворить.       — А вам и не надо ничего творить. Ваша внешность, ваши манеры говорят сами за себя. Понимаете ли, Дикий запад не привык... к невинности, благородству, что ли. По крайней мере, его здесь слишком мало.       — Но я не хочу подстраиваться под местное общество и становиться хуже.       Во взгляде Кастера загорелся странный огонёк. Ухмыльнувшись, он ответил:       — Надо же, человек с принципами и самоуважением. Как давно я такого не встречал... цените это в себе. Такой человек, как вы, всегда выигрывает.       Флора не верила собственным ушам. Наконец-то, в ней увидели нечто большее, чем просто хрупкое и красивое тело с симпатичным лицом.       Девушка почувствовала, как лицо заливается румянцем.