Цена свободы

      — Спасибо, наверное...       Полковник, однако, заметил её смущение:       — Что же вы так покраснели? Вам никогда не делали таких комплиментов?       Внезапно Флора поняла, что общение с ним ощущалось для неё чем-то особенным. Несмотря на свою внешнюю строгость и холодность, Кастер мог расположить к себе собеседника.       — Делали, но... не такие, наверное.       — Поверьте, Флора, комплименты личностным качествам стоят гораздо больше, чем внешности. Некоторые люди совсем перестали ценить внутреннюю составляющую. Как в себе, так и в других.       Это было грустной правдой. Флора знала, какое огромное значение в жизни человека имеет внешность, несмотря на лозунги "Главное, что у тебя внутри!". Но в том времени, где она находилась сейчас, внешности женщин продавалось ещё большее значение. Так почему он рассуждает о её внутреннем мире?       — Конечно, это всё хорошо звучит. Но могу я идти? И зачем вы меня позвали вообще?       Его взгляд был загадочным, но в нём можно было проследить искреннюю заинтересованность в девушке.       — А разве для диалога нужна какая-то конкретная цель? Захотел узнать вас поближе. Есть в вас... что-то особенное. Только я не могу понять, что именно...       Флора с ужасом вспомнила, как он увидел её обличие феи, её магию, крылья. Но ему должны были стереть память. Так почему слова Кастера звучат настолько пугающе?       — Я самая обычная, уверяю вас. — неловко ответила девушка.       — А я так не думаю. Но... надеюсь, со временем я смогу разгадать ваш секрет. А теперь пойдёмте.       Все его фразы настораживали Флору, словно память ему не стёрли. Либо его память была настолько хороша, что не поддавалась заклинаниям. Или это сильная интуиция?       Выйдя на улицу, Флора бросила взгляд на Терру. Та стояла в загоне вместе с остальными лошадьми.       Девушка хотела подбежать к кобыле, но сержант Адамс остановил её:       — Мисс, вам нельзя к ней подходить!       Флора почувствовала дичайший гнев и негодование. Благодаря ей Терра здесь, разве кобыла будет доверять этим солдатам?!       — Но... это моя лошадь!       — С каких пор она стала вашей? Вы разве её приобрели? Вы умеете ездить верхом? Она, очевидно, дикая. Или сбежавшая индейская.       Но после этого произошло то, чего Флора совсем не ожидала от полковника.       — Сержант, — Кастер обратился к подчинённому, — я думаю, стоит отдать должное мисс Белло. Она нашла общий язык с этой кобылой. Ей стоит разрешить общаться с ней.       Удивлённое лицо Адамса в тот момент словами было не описать. Ещё никогда их командир не проявлял такой снисходительности! Он никогда не позволял себе лишнего, ставя превыше всего дисциплину и долг.       — Хорошо, сэр...       Краем глаза Адамс посмотрел на радостную Флору, бежавшую к кобыле. Чем эта девица заслужила такое расположение от их строго полковника? Смазливой внешностью? Красивых женщин вокруг много, но не в военных условиях. Но в былые времена Кастер не допускал нахождения на форте посторонних. ***       — Мы должны что-то предпринять! — воинственно воскликнула Муза. — Никто не знает, что там ждёт Флору. И плевать на эти запреты Фарагонды.       Блум, однако, была более осторожной в этом плане, так как сама не имела опыта в путешествиях во времени:       — Муза, вспомни, что сказала директриса! Мы лишние в этой миссии...       Для Стеллы любые запреты не имели веса, даже самые серьёзные:       — Блум, мы не можем оставить Флору! Мы же команда, а команда всегда должна быть вместе в тяжёлые времена! Какой бы важной не была Фарагонда, своё мнение тоже надо иметь!       Текна в этот момент не думала о запретах директрисы, а про их возможности перепрыгнуть в прошлое:       — И как вы себе представляете путешествие во времени? Фарагонда сказала, что этот цветок могут использовать не все. Да и мы не знаем, где он находится. К тому же, путешествия во времени опасны. И если что-то нарушить, может пострадать и настоящее.       Лейла сидела, погруженная в собственные мысли, не принимая участия в их дискуссии.       Кико, тем временем, решил поиграть с растениями Флоры. Теперь за ними некому было ухаживать. Винкс, конечно, могли поливать их и протирать листья, но никто из них не владел цветочной магией так, как это делала Флора.       Девушки были настолько увлечены разговором, что не заметили шалостей Кико.       — Иногда стоит идти на риск. — Стелла не собиралась сдаваться. — Иногда страха больше, чем самой опасности!       — Если бы мы только знали, что делать. — Текна залезла в свой компьютер. — А если мы перенесёмся не к Флоре? Если там не будет действовать магия? И как мы вернёмся назад, если мы не избранные?       Было очень много вопросов и ноль ответов.       — Я пойду в нашу библиотеку. — решила Блум. — Наверняка в книгах должна быть хоть какая-то информация про путешествия во времени!       Огненная фея направлялась к выходу из комнаты, но тут внимание отвлёк Кико, устроивший погром в комнате Флоры.       — Кико! — Блум бросилась к шаловливому питомцу. — Трогать чужие вещи нехорошо!       Но кролику было это не понять. Он уже успел опрокинуть один горшок с цветами и растормошить постель отсутствующей Флоры.       — Флоры нет! — Блум взяла кролика на руки. — И это не значит, что можно громить её комнату!       Кико виновато опустил уши. Вздохнув, Блум погладила питомца по голове и перевела взгляд на кровать Флоры: подушка и одеяло были скинуты, а простынь съехала.       Поставив кролика на пол, Блум решила навести порядок в постели Флоры.       Как только она взяла одеяло, её внимание привлёк тот самый цветок...       — Неужели...       Блум взяла его в руки и осмотрела. Да, это точно был он! Фея прекрасно запомнила его вид, когда Флора показала его в музее артефактов.       — Девочки! Я нашла!       Остальные Винкс бросились к Блум. Находка некоторым показалась слишком странной.       — И этот цветок способен перенести в прошлое? — недоверчиво спросила Лейла. — Он выглядит, как обычная игрушка!       — Я точно помню, что это именно тот цветок, который нашла Флора! И именно с него всё началось...       Стелла взяла цветок из рук Блум и стала рассматривать его ближе.       — Бред! Не может эта безделушка перенести в прошлое!       — Бред не бред, но тогда как исчезла Флора? — сказала Текна. — Мы не сможем воспользоваться им, мы не избранные.       — Покажем его Фарагонде? — спросила Муза. — Или лучше не стоит?       Блум размышляла, прежде чем принять решение. С одной стороны, фея доверяла опыту и знаниям директрисы. А с другой, чувство долга и обеспокоенность за подругу на второй чаше весов перевешивали.       — Думаю, не стоит. Мы должны разобраться, как он действует вообще. И как устроены путешествия во времени. ***       Наконец, они прибыли. Это была та самая индейская деревня, ставшая частью истории Спирита. Та, где он обрёл друга Ручейка. Та, где он повстречал любовь всей жизни. Он не мог не показать её Гейст.       Для кобылы все эти вигвамы были в новинку. Она также не совсем поняла, почему некоторые лошади были с какими-то непонятными рисунками ярких цветов на теле.       Пока Гейст рассматривала деревню, Спирит упорно искал глазами Ручейка. Ему так хотелось увидеть друга и показать свою дочь! Когда-то индеец отдал ему Грозу, доверив. С тех пор жеребец нёс ответственность не только за неё, но и за их детей.       Однако, Ручейка нигде не было видно. Спирит с ужасом начал думать, а не исчез ли его друг...       — Ух ты! Какой красавец! Я тебя помню!       Спирита заметила индейская девочка с чёрными косичками. Это была та самая девчонка, которая была на их землях в ту ночь. И только сейчас Спирит заметил в ней знакомые черты...       — Найра! Что такое?       Из вигвама выбежал он. Ручеёк. И тут же его взгляд устремился на Спирита.       Он не поверил глазам. Когда-то мустанг, считавший людей своим главным врагом, сам пришёл к ним! И не один.       Как же была красива дочь Спирита и Грозы! Она сочетала в себе буланую масть отца и белые пятна матери. А эта грива двух цветов... как же была необычна помесь кигер-мустанга и пинто!       — Я... я знаю его... — Ручеёк стал подходить ближе к Спириту.       Индеец подумал, что за эти годы Спирит вновь стал настороженно относиться ко всем людям, но нет.       Конь позволил Ручейку дотронуться до своей переносицы. В этот момент индеец пустил слезу.       Ручеёк посмотрел на Гейст. Та не совсем понимала, почему отец спокойно дал себя погладить этому двуногому.       — Я помню твою маму. — Ручеёк стал подходить к Гейст.       Спирит повернулся и начал наблюдать за знакомством дочери и друга.       Гейст понимала, если отец доверял ему, то это существо не причинит ей вреда. Но она по-прежнему относилась к двуногому настороженно.       — Сколько лет прошло... а я до сих пор всё помню. Наш прыжок через пропасть. Наши погони.       Ручеёк отметил, что Гейст всё же унаследовала от отца больше, чем от матери. Те же карие глаза, та же замкнутость при первой встрече с человеком.       Индеец поднёс ладонь к Гейст, но та отстранилась. Спириту хотелось внушить дочери, что этот человек не причинит ей вреда, но его наследница была упряма, как и он в молодости.       — Твоя дочь пока не привыкла к людям. — Ручеёк повернулся к мустангу. — Но ничего. Всё придёт. А это — моя дочь Найра.       Спирит посмотрел на девочку и радостно заржал. В Найре можно было увидеть ту же непосредственность и лёгкость Ручейка.       Найра подошла ближе, чтобы погладить Спирита. И тот был готов к общению.       — Давайте я познакомлю вас кое с кем. Хотя... вы уже видели его! Снег!       Из-за вигвама показался тот самый высокий и крепкий жеребец абсолютно белого цвета. Его масть была настолько чистой, что в ней не было видно никаких бежевых и серых следов.       Спирит отметил, что этот жеребец очень хорошо сложен.       Также он заметил, как засмущалась дочь в присутствии этого белого красавца.       Снег подошёл к Найре и потёрся носом об неё, а посмотрел на Гейст.       — Папа, — Найра обратилась к Ручейку, — я была на их землях! Мы уже были знакомы!       — Найра, я же тебе говорил, не уходи от деревни так далеко! Ты можешь встретить белых...       Спирит помнил, что с этими самыми белыми они расстались на дружеской ноте. И их командир даже не проявил интереса к нему и Гейст при встрече. Но неужели они до сих пор не давали покоя индейцам?