Цена свободы

      Флора потупила взор. Она выглядела отречённой и испуганной. Девушка прекрасно понимала, на что он ей намекает. Но не хотела это принимать и соглашаться.       — Прошу вас, отпустите... мне здесь не место.       Полковник тяжело вздохнул. Никак, никак не получается у него пробить эту невидимую стену. Видимо, эта птица действительно должна улететь...       — Давайте зайдём в помещение. Там все спокойно обсудим.       Флоре не хотелось этого, но деваться было некуда. Она пошла за ним.       — Значит так, Флора. — его голос стал более твёрдым. — Я не хочу ограничивать вашу свободу или делать вас несчастной. Когда-то один мустанг дал мне понять, чего стоит свобода.       Девушка выдохнула. Она не хотела больше строить из себя ту, кем не является, пуская в ход магию.       — Благодарю вас.       — Но у меня одно условие. Кобыла останется у нас.       — Что?! Нет! Она моя!       Флора поняла, в каком положении она оказалась. Это будет самым настоящим предательством. А сможет ли она её потом спасти? Девушка адекватно оценивали свои силы в этих условиях. И ответ был отрицательным.       — Флора, у вас нет условий для содержания лошади. Это животное, за которым необходим тщательный уход. Как, впрочем, и за любым другим животным.       Флора опустила глаза. Поспорить с ним она здесь не могла. Действительно, она бы не смогла в полной мере позаботиться о Терре. Это не кошка или собака. А большое животное.       — Вы правы. — девушка еле сдерживала слёзы, скрестив руки в замок у бёдер. — Прощайте.       Она выглядела так жалко, так обречённо, что у Кастера невольно что-то дёрнулось внутри, чего он не испытывал очень давно. Неужели ей так дорога эта пегая лошадь? И здесь он вспомнил тот вклад, который внесла Флора за такое короткое время. Эта хрупкая девушка спасла его любимому коню жизнь... пока остальные солдаты стояли в сторонке.       — Постойте! Не уходите.       Флора обернулась и вопросительно посмотрела на него. Полковник подошёл к ней ближе. На удивление, сейчас она уже не ощущала былого напряжения и скованности. Наверное, груз с её плеч сбросился.       — Сегодня вечером... подойдите к форту.       — Зачем? — девушка изогнула бровь.       — Увидите. ***       Гелия был вне себя от ярости. Как же он хотел получить желаемое! Оставалось только связываться с остальными Винкс. Они должны что-то придумать. Не бросят же они подругу в беде!       Сегодня после окончания занятий в Красном фонтане специалисты собирались посетить Алфею, чтобы встретиться с девушками и что-то разузнать о ситуации.       — Я бы всё отдал за то, чтобы сделать временной портал! — сказал Тимми, пока они летели. — Но как же это сложно... и без Текны я не смогу это сделать...       — Почему? — спросил Брендон. — Ты не уверен в своих силах?       — Для путешествий во времени нужно волшебство, чего у нас нет. Но никому ещё не удавалось изобрести машину времени...       Специалисты тоже были погружены в раздумья. Все старались лишний раз не нервировать Гелию. Хоть уже и каждый был в курсе его поступка, было видно искреннее переживание молодого человека. Или раскаяние.       Наконец, они прибыли в школу фей.       Девушки уже с нетерпением их ждали. Парочки стали ласково обниматься и радоваться от встречи друг с другом. Одинокими здесь были лишь Лейла и Гелия.       — Ну что, Блум, — спросил Скай у своей девушки, — что-то известно?       Фея грустно вздохнула и пожала плечами:       — Нет. Саладин вообще сказал нам, чтобы мы не лезли в это. Мы не избранные...       — То есть для перемещений во времени не нужны технологии? — удивлённо спросил Тимми. — Лишь магия.       — Флора перенеслась лишь с помощью артефакта. — сказала Текна. — Но машины времени пока что не существует.       Тимми погрузился в собственные мысли. И здесь у специалиста случилось озарение:       — Ребята, если нельзя переместиться туда с помощью магии... может, техника нам поможет?       Стелла вздёрнула брови:       — Техника? Ты действительно хочешь изобрести машину времени в короткий срок?       Парень поправил очки:       — А есть какие-то другие варианты? Пока что ничего нет. К тому же, машина времени сможет дать некоторую безопасность, нежели этот артефакт.       — Бред! — воскликнула Стелла. — Невозможно изобрести машину времени!       Тимми вскипел, что было непривычным для него и бросил солнечной фее:       — Критикуешь — предлагай!       Ривен похлопал друга по плечу и иронично сказал:       — Ух ты, у нашего ботаника появились клыки!       Но Тимми по-настоящему загорелся этой идеей. И он не собирался сесть в лужу перед остальными. Особенно ему хотелось поразить Текну. Да, он это сделает. ***       Снег мчался быстро. Нельзя было терять ни секунды. Ручеёк точно не знал, что там случилось, но чувствовал беду. И он должен был помочь.       Вскоре они прибыли. Приглядевшись, индеец увидел табун. Это был табун Спирита.       Спешившись, он направился к лошадям. Для некоторых обитателей табуна человек был в новинку, поэтому они занервничали и захотели убежать. Особенно мама Спирита, помнившая, как люди когда-то поймали её единственного сына.       У вожака загорелись глаза при виде Ручейка. Он дал понять остальным, что этот человек не несёт им опасности. Но больше всего была счастлива Гроза. Как же долго она не видела своего друга! Голубые глаза кобылы загорелись. Она осталась на земле рядом с сыном, но радостным ржанием поприветствовала своего бывшего хозяина.       — Гроза... как же я рад тебя видеть. И как я счастлив, что ты жива и здорова.       Ручеёк грустными глазами посмотрел на Татте. Силы жеребца были на исходе. Но здесь он вылечить коня просто не мог. Все лекарства находились в индейской деревне.       Татте нужно было привезти в деревню. Но это было очень сложно. А время было на исходе.       Ручейку больше ничего не оставалось, как задействовать Спирита и Снега.       Индеец свистом подозвал белого жеребца. Спирит понял, что надо будет делать. Конечно, нести на себе другую лошадь — большая нагрузка, но ради сына он был готов. К тому же, вдвоём с другим конём это не будет так тяжело. ***       Как и обещала, Флора пришла к форту вечером. На удивление она отметила, что Терра стоит у ворот, уже посёдланная. Неужели он ей отдаст её?       Рядом с Террой находился Гранит, который уже чувствовал себя значительно лучше. Каким же суровым был этот конь! Настоящая военная лошадь.       — Терра... — девушка подбежала к кобыле и погладила её. — прости... я не смогла.       " — Флора, всё хорошо. Всё будет в порядке.".       Как заметила девушка, кобыла постоянно пыталась убедить её в том, что всё будет хорошо, даже когда Флора упорно отказывалась в это верить.       Вскоре появился и сам полковник. Настроение у него было хорошее.       — Сами сможете забраться в седло или вам помочь?       Флора не понимала, куда они поедут, но побыть с Террой ей очень хотелось, несмотря на прошлый печальный опыт её галопа.       — Сама смогу.       С этими словами Флора поставила одну ногу в стремя, схватившись за повод и гриву. Оттолкнувшись от земли, девушка запрыгнула в седло.       Пока она не могла похвастаться тем, что довела это действие до автоматизма, но с каждым разом у неё выходило всё лучше и лучше.       Полковник сел в седло и спросил у Флоры:       — Не хотите увидеть тот прекрасный водопад? Сегодня погода обещает быть хорошей.       Девушка несколько смутилась. Её прошлый негативный опыт не давал ей чувствовать себя хорошим всадником.       — Я не гожусь для серьёзной верховой езды. У меня же не получалось...       — Бросьте. Думаете, у всех всё получается сразу? Даже опытные наездники падают с лошади! Это же живое существо. К тому же, я вам говорил, что вы правильно повели себя, бросив повод тогда.       Девушка вздохнула. Как же она скучала по своим крыльям! С ними можно не беспокоиться ни о чём, ведь в любой момент можно оторваться от земли и улететь.       Флора задумалась, смотрев в одну точку. Кастер заметил это.       — О чём вы думаете?       Эта фраза вырвала Флору из мира собственных мыслей.       — Да так. Знаете... как же хорошо птицам. Они имеют крылья.       — Не только птицы имеют крылья... давайте я вам по пути расскажу.       Пока они спокойно ехали, полковник рассказал Флоре историю о мустанге, который очень сильно отличался от других. Своим нравом, непокорностью. Никто так и не смог оседлать того коня! Высшим пилотажем стал прыжок мустанга через пропасть, который даровал ему такую желанную свободу.       — И с тех пор я понял, что у всех есть крылья. У всех, кто остаётся верен своим идеалам в любых обстоятельствах. У всех, кто не покоряется судьбе, а покоряет её себе.       Все эти речи казались Флоре воодушевляющими. Но он и понятия не имел, как тяжело ей жилось без своих родных крыльев. Но это ему знать было и не нужно...       Вскоре они доехали. На этот раз без происшествий.       Флора не поняла, почему он вновь пригласил её сюда. И почему она согласилась.       Они оба спешились со своих лошадей. Гранит и Терра начали пастись. Флора отметила, какой же здесь был чистый и свежий воздух.       И как хорошо она себя чувствовала среди этой чудесной природы.       — Ну а теперь скажите мне, — полковник подошёл к девушке сзади, — почему вы ушли?       Флоре надоело врать. С тех пор как она оказалась здесь, она всё врёт и врёт. О своём происхождении, умениях. Но открывать свою настоящую личность она просто не может.       — Я считаю, что в каждом деле нужен профессионал, а не дилетант. Как работать среди лошадей, даже не научившись толком ездить?       — У вас хорошо развито чувство справедливости. Похвально. Редкость.       — И почему вы меня вообще взяли? На форте нет ни одной женщины.       — Умения и навыки от пола не зависят. Порой мне кажется, что вы понимаете язык лошадей.       Любой другой бы человек извлёк из этого выгоду и радовался, что легко достигает того, чего не могут другими. Но не Флора.       — Извините. Я не чувствую себя на своём месте.       — Мне хочется узнать ваши планы.       — Зачем вам?       — Искреннее любопытство.       Флора сама не знала, что будет делать. Как же всё это глупо! Неизвестность её пугала.       — Честно, я не знаю.       — Зачем вы сюда приехали? Неужели хотели променять хорошие условия на это?       — Да! Представьте себе. Хотелось увидеть что-то новое.       Флора отвечала более резко, её скованность постепенно исчезала. Это нравилось полковнику. Он хотел, чтобы эта нежная роза показала свои шипы.       — Да уж. Впервые встречаю женщину, которая хочет жить в опасном месте.       Флора почувствовала, как всё внутри вскипает. То ли это были какие-то скрытые оскорбления, то ли он просто играл с ней. Но играть она была не намерена.       — Извините, я прекращаю этот разговор.       Девушка хотела пойти к Терре, но от стресса не посмотрела под ноги и споткнулась об камень.       — А! — девушка повалилась вперёд, но Кастер успел её поймать.