Темнее ночи

      Спустя пару дней со своей разведывательной миссии вернулся Саша. Все прошло успешно, я уже узнала слухи, что распространялись со скоростью света в нашем корпусе. Теперь протоколу были известны ближайшие шаги, которые хотели предпринять наши противники из омеги: Легион Валорант планировал высадку в Китае у радианитового хранилища. Также стали известны подробности о радианитовых существах. В районе Норвегии произошло серьезное ЧП, связанное как раз с одним из таких животных. Надеялась, что Сова расскажет мне все подробности.       Я заняла свое любимое место, в котором мне нравилось посидеть поразмышлять или просто себя пожалеть - на крыше пэдвея, соединяющего наше общежитие и новое здание штаба протокола. Пройти сюда можно было через небольшой люк, поднять который одному было бы сложно. Если бы ты не был радиантом, конечно. Однажды найдя эту лазейку, я поделилась своей находкой с лучшим другом, и теперь это место стало негласной точкой встречи или же в редких случаях оно использовалось для уединения. Мы с Сашей частенько уставали от большого сообщества людей.       Сегодня я жалела себя. В голове роилось много вопросов, а на сердце было неспокойно. После всего того внимания, что мне подарил Рё, он просто исчез. Я не видела его ни в общей столовой (впрочем, там он редко обедал и до этого), ни в штабе. Не знала, намеренно ли он меня избегал. «Догадался ли он, что нравится мне? Может, я себя как-то странно повела… Но такой роскошный подарок? Цветы, опять же. В палату ко мне заходил, довез. Что все это вообще значит?»       Хотя, какой это имеет смысл, если я все равно не собиралась ни с кем встречаться? Вряд ли кто-то захочет строить отношения с радиантом всерьез, к тому же, по слухам, в протоколе и в резерве было принято, скорее, вступать в быстрые связи, чем заводить семью.       Да и какая семья без детей? Почему за радиантовые способности мы заплатили такую большую цену? Впрочем, внутри у меня все же много любви и, возможно, я однажды смогу позаботиться о ком-то маленьком, у кого нет родителей, как, например, Рейна заботится о своем приюте? Только почему все равно так хочется, чтобы рядом было сильное плечо, на которое я смогла бы опереться? Да и свое я бы подставляла с большим удовольствием… И, если никогда не познать любви, то в чем тогда смысл жить?» - эти вопросы в последние годы мучили меня все чаще и чаще.        Я сидела уперев голову в руки и размышляла обо всем, когда услышала, как открывается люк. Обернувшись, увидела своего лучшего друга. Кинулась к нему по привычке, обняла крепко. Вспомнила нашу перепалку и неловко отпрянула.        «Мы же еще в ссоре? Или можно считать, что все прошло?»       - Так и знал, что ты здесь, сестра! - так он называл меня только в нашем месте. Или когда сильно косячил передо мной.       «Значит, еще не прошло, но уже не злится. Хоть что-то, хоть какая-то определенность в моей жизни».       - Привет, Саш! Как твоя миссия? Выглядишь хорошо. Даже воодушевлено.       - Все прошло отлично, много новой информации. Могу рассказать, если хочешь, - он подмигнул, - пока без секретности.       - Конечно, давай!       Мы вернулись к тому месту, где я сидела, подобрав под себя ноги из-за страха соваться с высоты. Саша снял рюкзак и достал снеки.        - Не видела таких! Откуда?       - Эти из Норвегии, другие - из Дании. - он указал поочередно на две цветные упаковки чипсов.       - Ого! Это там была миссия?       - Да. В протокол будет принят новый агент. Из Норвегии.        Я удивилась. В протокол иногда принимали людей со стороны или других организаций. Но делали это нечасто и всегда неожиданно. Из резерва же стабильно набирали раз в год.       - Мужчина, женщина?       - Девушка. Была на задании, потеряла руку. Дело пока секретное, но, кажется, было подвязано на экспериментах с радианитовыми животными.       - Жаль ее. Наши техники наверняка сделают ей протез. Но это, конечно, не своя рука. - Я вытянула свои вперед и взглянула на ладони.       Сова прикоснулся к своему протезу глаза и потер его.        - Это точно. К этому привыкаешь, конечно, но своего жалеть не перестанешь.       - Ты никогда не рассказывал, как потерял глаз. - аккуратно начала я.       - Извини, не хочу поднимать эту тему. - он отвернулся и посмотрел в сторону нового штаба.       - Прости.       - Все в порядке.       Мы помолчали. Мне нравилось, что с Сашей любые паузы между диалогами не были неловкими, они скорее органично вписывались в нить разговора.       Я захрустела норвежскими чипсами. Было вкусно, хотелось съесть все.       - Эй, не жадничай! Я тоже хочу, так и не попробовал, пока в разведку ходил.       По требованию я поворачивала к нему шуршащий пакет, хотя знала, что он не очень жалует снеки и фаст-фуд. Говорил, что все это жутко вредно и что на таком топливе долго не проживешь. Я была с ним согласна, но отказать себе в удовольствии полакомиться чем-нибудь вкусным, не могла. Саша это знал и нагло этим пользовался, например, чтобы иногда меня задобрить, разговорить, развеселить.       - Кстати, в тот раз в больнице я повел себя ужасно некрасиво, извини. Я ни в коем случае не хотел тебя обижать. - он, оправдываясь, поднял ладони.       Я хрустела чипсами и была готова его выслушать. Как же легко меня было купить!       - Все в порядке, я понимаю, ты меня хотел предостеречь.       - Да, именно. Когда я понял, что он тебя задаривает…       - Саш, пожалуйста, не начинай. - остановила его я. И так было больно. - Все в порядке. Я же сказала.       - Хорошо-хорошо. Все, тема закрыта.        - Отлично.        Я решилась задать ему вопрос, перескакивая на смежную тему, которая немного меня интересовала и которая, возможно, позволила бы мне лучше понимать мужчин.       - Саш, ты говорил, что до протокола у тебя были отношения. Но никогда не делился подробно…       Он задумался, посмотрев вверх на пасмурное небо.       - Любопытно послушать? - удивился он, грустно улыбнувшись. - Была девушка, давно еще. Она всегда меня слушала. Мужчины любят, чтобы их слушали. Я за ней ухаживал, подарки дарил, цветы. Старался быть внимательным, но как-то не срослось, всего пару лет вместе были.       - Всего? Это, вроде как, серьезный срок. Кто-то по два месяца встречается и считает это серьезными отношениями… А почему вы расстались?       - Да как-то все постепенно сошло на нет. Она характером горячая была, эмоциональная, могла даже истерику устроить. А у меня работа нервная, куда мне еще и дома тревоги? Понял, что не мое. Обоюдно разошлись. Не каждая девушка сможет принять такой образ жизни.       - Да уж, это сложно для непросвешенного в наши дела человека. Постоянные недомолвки, да и ты все толком рассказать даже не имеешь права. Видимо, тайны увеличивают дистанцию. - размышляла я и думала про себя о том, что постоянные отношения для агентов просто действительно невозможны.       - Еще как! Сложно найти достойную девушку, которая приняла бы меня таким, какой я есть, - он грустно ухмыльнулся, - но от того ценнее будет ее любовь, когда я ее встречу.       - Точно встретишь! Ты достоин лучшей женщины!       - А ты лучшего парня, - он подмигнул мне. - Признавайся, нравится кто из протокола?        Сердце неприятно екнуло. Угомонись же! Я отрицательно помотала головой.       - У нас есть достойные ребята, взять, например, Гекко: парень только-только пришел, а уже показывает себя на все сто! Вроде как и воспитанный, добрый.       - Он младше меня на три года, еще ребенок совсем! - я нахмурилась, уязвившись таким предложением. Хотя против Гекко ничего не имела, считала его действительно неплохим парнем. Животных любит, опять же. Заботливый.       - Ладно-ладно, извини. У вас в резерве тоже много ребят, наверняка есть, к кому присмотреться.       - Ты меня сватаешь уже что ли? - я откровенно смеялась.       - Лучшая защита - это нападение! Обычно ты мне сватать начинаешь своих подружек. Сыграл на опережение!        - Ну ты… - я ткнула кулаком в его накаченный бицепс.       Мы долго смеялись, кошки внутри ненадолго перестали царапать душу. И правда, зачем мне сдался этот козел, если вокруг есть нормальные парни? Есть же еще такие, как Саша, может, когда-нибудь встречу. Может, даже все-таки семью заведу, как мечтаю!        Просидели, болтая, почти до полуночи. Сова проводил меня прямо до комнаты, заходить не стал. Пожелал спокойной ночи и ушел к себе в апартаменты в соседнем крыле от штаба. Он любил оставаться там после миссий.       Я вошла в комнату в приподнятом настроении, когда застала Бьянку с тревожным и одновременно виноватым выражением лица.       - Это не я, честно не я! - сбиваясь, тараторила она.       - Что случилось? - спросила я, и сердце упало в пятки, стало не по себе, я давно не видела подругу такой.       - Пожалуйста, поверь, я никому не говорила! - ее брови сложились на лбу домиком, она подошла и взяла меня за плечи.       - Да что случилось-то? - я жуть как забеспокоилась.       - Как? Ты еще не в курсе? - она ужаснулась и сочувственно закусила губу.       Я помотала головой в недоумении.       - Да скажи же, мне уже страшно!       - Блин, мне парень сказал, что ему сказал его коллега из резерва, что тому передал друг из протокола, что…       - Бьянка! Пожалуйста, давай к делу!       - Кто-то всем рассказал… Я не знаю… Кто-то проболтался, что ты девственница и никогда ни с кем не встречалась в свои двадцать три!       Я опешила. Вот уж точно не то, чего я сейчас ожидала услышать от такой тревожной Бьянки. Ожидая услышать худшее, я рассмеялась.       - Ну и что? Что из этого?       - Как! Ты не понимаешь? Кто-то будет смеяться, а кто-то из парней… Вдруг будут приставать? Сама ведь понимаешь…       - Так и что? Ну есть какая-то девочка в резерве, ее личная жизнь, ее дело, - я искренне не понимала, в чем проблема, и продолжала посмеиваться над раздосадованной подружкой, - от назойливых придурков отобьюсь, а нормальным людям какое вообще дело до чужой личной жизни?       - Ты не понимаешь. Третья из резерва… Считай, первая девушка из резерва! Еще девочка! Но даже не это страшно, а то, что кто-то это очень активно распространяет! И подает так… Мерзко. Якобы с тобой что-то не так… - подруга была очень обеспокоена.       - Искренне не понимаю, в чем такая большая проблема… - я задумалась и отстранилась, - нет, не понимаю!       - Клянусь, я никому не говорила!       - Я верю тебе, Бьянка, верю, не переживай. И я на тебя не злюсь. Это, конечно, неприятно. Кто-то, получается, слух ни с того ни с сего распустил? Я ведь только с тобой обсуждала личную жизнь.       «И Саша наверняка догадывается. Но вслух я этого не произносила».       - Это не я! - как заведенная, не унималась она, - Сколько же тебя теперь донимать будут…       Итальянка сочувственно смотрела на меня.        - Да не будут! Я сумею постоять за себя. Мне не о чем переживать! Это вообще мой выбор и моя частная жизнь. Хотя хотелось бы разобраться, как так вообще получилось... - я задумалась.       Идей не было. Решила поставить чай и перевести неприятную тему:       - Сова вернулся, говорит, будет новый агент…

***

      Следующий день договорились ходить на занятия и тренировки вместе с Бьянкой. Подруга решила помочь в нависшей проблеме, которую я таковой даже не считала. Оказалось, зря.       Стоило выйти из комнаты и дойти до стратегического класса, чтобы поймать несколько косых взглядов. Причем ладно бы только от парней! Так и от девушек! Бьянка молчала, хотела что-то сказать, но сдерживалось.       - Вот же… Кажется, ты была права. - сквозь зубы зло прошипела я.       - Может, это всего лишь совпадение? Или мы просто неправильно поняли эти… Взгляды? - мы обе понимали, что это не так, но подруга пыталась поддерживать, как могла, за что я была ей благодарна.       На занятиях все прошло гладко, в стратегическом классе занимались взрослые резервисты, возможно, поэтому глупых смешков и не прилетело. Но когда я зашла в столовую, все стало очевидно. На меня, разве что, пальцем не показывали.       «С чего тема девственности в двадцать с небольшим стала такой острой? Неужели сами тут все преисполненные опытом? Или, возможно, проблема в том, что чужая личная жизнь вдруг стала достоянием общественности, передаваемой из уст в уста?» - думала я.       Пытаясь о чем-то болтать с Бьянкой и делать крайне занятой вид, я прошла к корнеру с подносом. Кто-то сзади неосторожно толкнул меня. Послышался громкий голос Марисы:       - Ой, прости! Не заметила! Детка, мне так жаль! О тебе такие слухи ходят! Все-все болтают. Как ты только с этим справляешься?       Она явно намеренно привлекала внимание. «Вот дрянь!»       Не успела я открыть рот, как вступилась Бьянка, которая даже больше не любила противную блондинку.       - Мариса, иди, куда шла. Никто не нуждается в твоем гнилом сочувствии.       Коллега фыркнула.        - Хамка! - тявкнула девушка моей подруге и, развернувшись на каблучках, ушла далеко вперед.       - У вас это взаимно, - улыбнулась подруге я.        - Ничего-ничего, ей полезно!       Я только получила свою порцию вкусной столовской еды, когда услышала прямо за своей спиной незнакомый мужской голос:       - Составишь мне компанию? Я сижу во-о-он там. - симпатичный и смазливый паренек с меня ростом указал рукой на столик.        Пытаясь вспомнить, видела ли я вообще его где-то, посмотрела на его лицо и заметила, с каким выражением он смотрел на меня. Мерзкий сальный взгляд. Захотелось помыться.       Он приподнял одну бровь и преградил мне рукой путь.       - Ну так что? - смотрел на меня все так же.        «Ненавижу неуверенных в себе людей, пытающихся не казаться таковыми. До жути неприятный. На что он рассчитывал?»       Попыталась пройти дальше. Бьянка все еще стояла в очереди на получение порции.       - Нет-нет, я же тебя пригласил за свой столик!        Поставила поднос на правую руку, а левой больно сжала его за растянутый бицепс на выставленной руке.       - Ты сейчас же отходишь отсюда и я делаю вид, что никогда тебя не видела.       Он отдернул руку и стал потирать ее свободной ладонью.       - Ссс! Ай! Видимо, у тебя там и впрямь что-то не так! Больная! - он зло прошипел это и выплюнул последние слова, уходя к своему месту.       Я проводила его взглядом. Еще чуть-чуть, и я готова была впасть в бешенство. Бьянка подошла ко мне и взяла под локоть.       - Что он тебе сказал?       - Ничего приятного…       - Ох. Началось… Теперь придурки к тебе будут катить только так…       - Ничего, отшивать я умею. Продемонстрирую силу одному, другому, потом сами отвалятся.       Оставшийся день я пыталась не нервничать. Словила еще парочку странных реакций на свое появление на тренировке, несколько оценивающих взглядов, пару усмешек от известных стерв.       Придя в комнату, выдохнула. Ближе к вечеру заглянул встревоженный Сова. Пили мой чай, закусывали сладостями, говорили о насущных делах и вспоминали всякое. Саша не говорил о том, что его что-то волнует, но скрывал свое состояние плохо.       Бьянка, имеющая высокий эмоциональный интеллект, сообщила, что сходит за новыми десертами и оставила нас наедине.       - Я хотел тебе кое-что сказать. - он виновато увел глаза в пол и пытался что-то рассматривать на нем. Узоры на ламинате?       - Что такое, Саш? Ты весь вечер тревожный.       - Да, есть одна деликатная тема. Я ни с кем это никогда не обсуждал, честно. Даже не делился своими мыслями, все при себе держал.       Я насторожилась. Вопросительно вскинула брови.       - В общем… Сегодня очень много людей задавали мне о тебе странные вопросы. Все знают, что мы друзья, как брат с сестрой, но такого я не ожидал. Не знаю, как это сказать-то даже правильнее.       - Да говори, как есть! - попросила его уверенно, зная, с чем столкнусь.       Подыграть ему тоже хотелось, посмотреть, как он мучается, подбирая слова. Правильный, серьезный Сова.       - Короче, несколько людей интересовались у меня насчет твоей…Непорочности. Я догадывался, хотя мы никогда эту тему не обсуждали. Но как это могло стать достоянием общественности? Ты ни с кем не обсуждала это? С Бьянкой или другими подружками?       - У меня тут нет других подружек, а в Бьянке я уверена, как в себе. - на секунду задумалась, - Больше, чем в себе!       - Тогда откуда…       - Не знаю я! Сегодня весь день сама с этим сталкиваюсь. Все эти грязные взгляды, усмешки, перешептывания. Ладно бы еще что-то действительно удивительное было, а тут… - я все же разозлилась и сразу же засмущалась.       - Не бери в голову, старайся не обращать внимания. Тогда, насколько смогу, выясню, кто распространил это, и утрясу. Как станет что-то известно, я расскажу.        - Спасибо, Саш. И спасибо, что поделился. Бьянка мне еще вчера рассказала, ей парень передал.       - Вчера? Ну и быстро же у нас слухи разносятся.        - Всем бы только чужую личную жизнь и обсуждать. - обиженно буркнула я. - Даже если ее нет.       - Люди. - он пожал плечами.        Я молчала, немного отстранившись. День принес мне гораздо больше трудностей, чем я ожидала вчера.       - Если позволишь… Я уважаю твой выбор. - почувствовать единственную поддержку за сегодня именно от друга было очень приятно. Впервые почувствовала себя не сломанной и не бракованной.       - Да я не то, чтобы специально, - сказала, разводя руками, - просто… Не встретила еще своего человека, а с кем попало быть не хочется.       - Это и уважаю.        Мы как-то печально улыбнулись. Он резко сменил тему, явно ощущая неловкость.        Вскоре пришла Бьянка и угостила нас новой порцией сладостей. Когда я чуть не угодила в сахарную кому, решила прилечь, и мой друг, попрощавшись с нами, ушел.        Новый день принес такие же события и впечатления. В протоколе сегодня проходили тренировки, поэтому некоторых агентов мы встретили в столовой. Большинству до меня не было дела, подошла только Скай, положив руку на плечо, и сказала:       «Не переживай, скоро все забудут».        Брич, рыжеволосый гигант с железными руками, выпивал что-то из своей фляги и мельком на меня поглядывал, общаясь с другими. Чембер, как часто это делал, высокомерно ухмыльнулся, когда я встретилась с ним взглядом. При том, я даже не была уверена, знает ли он о слухах. Он всегда и почти на все реагировал своей чванливой ухмылкой.       «Хорошо, что нет Рё. Он бы точно высмеял такое. Наверняка уже высмеял».        К нам за столик подсел парень Бьянки. Как-то странно, неловко посмотрел на меня. Виновато что ли?       - Сегодня в клубе играет мой бро. Коктейли с меня, - он подмигнул подруге и неожиданно обратился ко мне, - И ты приходи, развеешься.        Сделал неловкую паузу.       - И это… Сорян, неловко, что так вышло. Это от меня Бьянка узнала. Как только услышал слухи о твоей цел…        - Эй! - Бьянка дернула его за щеку, - Это вообще-то грубо!       - Сорян. Не спецом. Вы знаете, говорю, как есть.       Мне не нравилась его грубость, и я искренне считала, что моей подруге он не подходит, хотя и держала свое мнение про себе. Но вот за честность я все-таки его уважала.       - Да ничего, я не обижаюсь. Уж и не так говорят, наверное. - выдохнула я.       - Уууу! Ты не представляешь! - он честно протянул и осекся. - Сорян!       - Я, наверное, пас. Куда мне еще в клуб? -  нервно рассмеялась.       - Эй! Мы тебя не оставим и присмотрим за тобой, да, Джейк? - спросила парня Бьянка.       - Угум. - выдал он и залпом выпил маленькую бутылочку колы. «Американцы».       В клуб идти не хотелось, потому что был высокий риск нарваться на неприятности в таких обстоятельствах, и хотелось потому, чтобы просто расслабиться и забыться, двигаясь под громкую ритмичную музыку.       - Я подумаю. - уверила ребят.

***

      Мы еще наряжались с Бьянкой в нашей комнате, когда ее бойфренд пришел и сообщил, что карета подана.  Попросили подождать нас еще десять минут, быстренько выбрали туфли и украшения.       Мне безумно нравился стиль утонченной итальянки. В обычной жизни она предпочитала повседневную простую одежду, но подбирать стильные капсулы у нее получалось идеально. Иногда я спрашивала ее совета, чем не поступилась и сейчас. Попросила только, чтобы в результате я не выглядела слишком примечательно. Хотелось сегодня отвлечься, но не быть звездой вечера.       Когда Бьянка закончила поправлять свой макияж, одобрительно кивнула своему отражению, и, наконец, закрыла свою косметичку, мы вышли из комнаты в клуб. Джейк вел резко, на заднем сидении немного укачивало, к тому же я была голодна, что усиливало неприятное чувство внутри. Или я просто волновалась?       Парень завел машину на парковку и сопроводил нас в популярное среди нашего общества заведение.       Я была здесь всего пару раз и совсем не на долго. Бьянка говорила, что мне просто не везло попадать на неудачную музыку и ходить без крутой компании. Впрочем, она была права. О реально классных тусовках я слышала только из уст активных ночью резервистов и могла судить о градусе этих вечеринок по помятому утреннему виду агентов из протокола.       Сегодня вновь решилась дать этому месту еще один шанс. Возможно, не в самое удачное время в жизни, но я чувствовала сильную необходимость отвлечься от всего, что упало на мои плечи за последние несколько недель.       Два больших и вверх, и вширь охранника открыли нам высокие темные двери и перед нами предстал просторный зал, залитый синим, фиолетовым и пурпурным неоновым цветом. Ритмичная громкая музыка долбила в уши. На танцполе, казалось, было довольно тесно, но мы пробирались на второй этаж к бару, все места которого также были заняты. Бьянка прокричала что-то Джейку, и он ушел к стойке, за которой разливали коктейли. Подруга наклонилась к моему уху:       - Он принесет нам выпить, пойдем искать место.       Девушка взяла меня за руку и уверенно повела к нескольким маленьким столикам, стоящим в барной части заведения. Почти сразу нашли подходящий, со стеклянной столешницей и пластиковыми прозрачными стульями. Все выглядело стильно.        - В последний раз, когда я была здесь, - прокричала я подруге, - было хуже!       - Тут много, чего поменяли!       Бьянка вперилась глазами в барную стойку, пытаясь отыскать своего парня. Я оглянулась по сторонам.       В зоне, ближе к танцполу, располагались бордовые полукруглые диванчики, перед ними стояли низкие стеклянные журнальные столики, уставленные бокалами разных форм. Посетители охотно занимали мягкие места, расслабленно попивая алкоголь и забываясь в объятиях друг друга. Кто-то разнузданно целовался, обхватывая за пикантные места своего партнера. Кто-то только закидывал удочки, чтобы позже уйти не одному.       За одним из диванчиков я увидела двух парней, не узнать которых было бы невозможно. Один из них, темнокожий, с короткими дредами, развлекал разговорами рядом сидящих красоток модельной внешности, другой, мой знакомый с синей прядью идеально уложенных черных волос, утопал во внимании двух других девушек в неприлично коротких нарядах.        Я почувствовала боль в губе, когда поняла, что непроизвольно сильно сжимаю зубы. Во рту появился солоноватый привкус крови.       - Вот же… - зло сказала то ли себе, то ли в сторону японца.        На нашем столике появилось два коктейля. Обернувшись поблагодарить Джейка, я встретилась взглядом с незнакомцем, нагло присевшим за наш столик.       - Девочки, угощайтесь. - уверенно сказал он и подмигнул.       Бьянка расплылась, как от комплимента, но не притронулась к бокалу. А я поразилась тому, как парень легко и смело подсел к незнакомым девочкам и завел разговор.       - Не стесняйтесь, - так же сладко продолжал он и пододвинул один из коктейлей в мою сторону, но обратился к Бьянке, - честно говоря, мне очень понравилась твоя подружка.       Колко стрельнул глазами в меня и прищурился, хитро улыбаясь.       - Честно говоря, мы заняты, - миленько ответила подруга, - но за внимание спасибо.       - Ммм, а я думал, что вы свободны, - как-то противно протянул он и коснулся моих пальцев, пытаясь их переплести. Я резко одернула руку и тут же почувствовала его теплую ладонь на своем колене. Сразу же отодвинулась, еще не успев толком испугаться. Было просто мерзко.       - Эй, зайка, ну ты чего? Я же тебя не… - он не успел договорить.       На столе появилось еще два коктейля на длинной ножке и один стакан с темной жидкостью. Джейк взял незнакомца за воротник футболки и потянул вверх.       - Чел, тебе же наверняка сказали, что занято. - прокричал ему в ухо так, что сквозь гулкий бит музыки услышала даже я.       Паренек растерялся, задергал руками, чтобы Джейк его отпустил. Когда бойфренд Бьянки все же сделал это, придурок забрал коктейли, которые хотел предложить нам с подругой, зло на меня зыркнул, одними губами обиженно сказал «сука» в мою сторону, и ушел. Я немного расстроилась, подруга это заметила.       - Не парься, тут еще много таких дураков! В обиду тебя не дадим, - сказала она и посмотрела в сторону Джейка, - если что, мой защитник заступится!       Парень криво улыбнулся, поднял свой виски с колой, мы все вместе чокнулись и выпили. На удивление, оказалось вкусно. От ребят узнала, что в основе «Маргариты» текила. «Надеюсь, не станет плохо».       Немного разгорячившись, о чем-то поболтали, посмеялись, и я снова мельком взглянула в сторону диванчика, на котором сидели два знакомых агента из протокола. Рядом с Фениксом ряды девушек поредели, но оставшихся он, судя по всему, продолжал развлекать, чем мог. Йору же сидел размашисто, закинув ступню на колено, и что-то выпивал, находясь в окружении тех же двух девушек. Одна из них не стесняясь прижималась к нему и гладила его плечи и грудь прямо под синей курткой, другая сидела выпрямив ноги прямо на столик и что-то нашептывала ему в ухо.        На секунду мне показалось, что он смотрит в мою сторону. «Просто показалось. Слишком темно и далеко, чтобы можно было отличить меня с такого расстояния от какой-нибудь другой девушки».       Но хотелось, чтобы все-таки различил. Увидел, какой я могу быть красивой. Оценил. И выбрал меня. Внутри возникло какое-то волнение или напряжение. Алкоголь только туманил мое сознание. Хотелось забыть увиденное и отвлечься. Бьянка как раз уже была в кондиции, чтобы пойти на танцпол. Джейк, кажется, не очень был этому рад, но развеселившаяся подруга его не спрашивала и просто потащила нас ближе к колонкам, из которых раздавался популярный ремикс.       Мы двигались от души, вытряхивая из себя все дерьмо, что накопилось за последнее время. Прыжки в припевы треков сменялись плавными движениями, энергия толпы заряжала и распаляла. Сбоку какая-то пара почти слиплась, и я увидела, как девушка засовывает руку в штаны парню, пока тот гладит ее сзади.       «Зачем я только что это увидела?»       Стало немного неприятно от того, что пришлось стать свидетелем чьих-то ласк, но я просто рассмеялась от души, перекрывая неловкость новой порцией тусовочного настроя.       Силы активно двигаться почти иссякли, и очень вовремя из колонок раздалась относительно медленная композиция - все вокруг начали образовывать парочки. Бьянка с Джейком мгновенно прилипли друг к другу в поцелуе, а я посчитала момент подходящим для отдыха.        Когда я возвращалась к нашему столику и поднималась по небольшим ступенькам, двое незнакомых парней, явно постарше, перекрыли мне дорогу. Я неловко улыбнулась и сделала шаг в сторону, пытаясь их обойти, но и они передвинулись. Все повторилось.       Один из них, стоявший ближе, положил мне на плечо руку и пьяно, не совсем внятно, пригласил тусоваться с ними. Я одернула плечо, попросила не приставать, но нападки продолжились.       - Э! Ты чего такая недотрога? - выпалил он и этой же рукой игриво дернул меня за прядь волос.        Я разозлилась, сжала его за запястье и с неприязнью откинула его. За их ногами показался небольшой синий огонек, который, впрочем, тут же исчез.        «Светомузыка», - подумала я, - «уже чудится всякое»       - У какая! С характером! - они не отступали. Тот, что сзади, почти тихо сказал, ухмыляясь, - Горячая девочка. Такую надо бы прожарить.       Но я услышала, осеклась. Стало страшно. Я не знала, куда от них деться. Толпа закрывала мне Бьянку и Джейка. Я искала, куда отступить.       «Куда бежать?» - только одна мысль крутилась в голове. Сердце стучало бешено. Воздуха перестало хватать.       - Придурок, ты ее пугаешь, - сказал второму тот, что был ближе и сделал ко мне шаг, - мы тебя не обидим, цветочек, давай к нам!       Нагло мне подмигнул, приблизившись буквально носом к носу. Я уже занесла руку, чтобы отвесить пощечину, когда что-то тяжелое опустилось мне на плечо.       - Она со мной. - пугающе громко прорычал Феникс, глядя в наглые лица незнакомцев.       Агент положил всю свою увесистую руку, обхватывая меня за плечи и попытался увести. Я задергалась, не понимая, что происходит. Все еще было безумно страшно.       - Расслабься, они больше не подойдут. - легко и весело потрепал меня по голове большой парень.       - Пожалуйста, не трогай меня, хватит меня трогать! - в глазах застыли слезы, я обнимала себя одной рукой, хотелось спрятаться.       «Зачем, ну зачем я сюда пошла? Весело теперь?»       - Ты чего? - он отпрянул. - Ладно, как скажешь.       Даже немного расстроился что ли?       - Пойдем, мы за тобой присмотрим. - он успокаивающе негромко сказал это, нагнувшись ко мне, чтобы я могла его слышать.       - Не надо, пожалуйста Феникс, я не хочу никуда идти! - слезинки предательски скользнули из глаз.       - Джейми, - он протянул мне руку и доброжелательно улыбнулся, - Джейми Адейми.       Я пожала его ладонь. Ему хотелось доверять. Знала, что он хороший парень. Феникс потянул меня за руку вперед к красному диванчику.        «Почему… Почему ОН пришел?»       Уже хотела задать ему этот вопрос, когда увидела Бьянку и Джейка, преграждающих нам дорогу. Подруга кинулась ко мне, тысячекратно извиняясь. Парни приветственно пожали друг другу руки.       - А давайте все к нам! - весело предложил огненный радиант.       Мы прошли к их столику. Девушки, составлявшие парням компанию, были явно недовольны, но когда все представлялись друг другу, миленько нам улыбались, не выходя из ролей приятных спутниц.       Оказалось, Джейми и Джейк однажды были на совместной миссии, и им было о чем поговорить. Феникс сразу начал рассказывать окружавшим его дамам историю с этого задания. Бьянка, уже довольно пьяная, обнимала своего парня за руку, намекая всем вокруг, что он занят.        Я хотела присесть между Бьянкой и девушкой, что несколько мгновений назад еще массировала плечи Йору, но Рё подал руку этой самой красотке и жестом попросил пересесть ее. Не выдержав такого отношения, она одернула свою руку и пересела подальше, к подруге с вытянутыми длинными ногами. Японец глазами указал на освободившееся место.       «Зачем ты это делаешь со мной?»       Я неловко присела. Вдруг вспомнила, что тушь могла размазаться, и попыталась аккуратно протереть пальцами возможные разводы под глазами, отвернувшись в сторону к Бьянке.       Рё протянул руку вдоль спинки дивана, вальяжно раскинувшись на нем. Подождал с минуту и сказал:       - Нечего тебе здесь было делать сейчас.       Меня задело. Получается, до него все-таки дошли слухи.       - Не твое дело.        - Грубиянка. - он ухмыльнулся у самого моего уха и отодвинулся.       «Что ты делаешь со мной?»        Пульс стучал в ушах, от его близости дыхание сбилось. Терпкий древесно-табачный запах, раздавшийся шлейфом, сводил с ума.       В отражении стеклянной столешницы я случайно увидела, как обиженная девушка, стоя на диване на коленях, приблизилась к нему и развязно поцеловала его в шею. Рё отстранился, встал из-за стола и молча ушел в сторону бара.       Я искоса непонимающе взглянула на девушку, что зло щурилась в мою сторону, сидя все в той же позе. На всякий случай решила отвернуться к почти сонной Бьянке. Подруга все так же крепко держала за руку бойфренда, но на все, что происходит вокруг, не реагировала.       Вскоре Йору вернулся, поставив на столик Маргариту прямо передо мной и чуть дальше небольшой шот с прозрачной жидкостью.       - Угощайся. - сказал явно мне и присел на свое место.       Две красотки, еще несколько мгновений назад ласкавшие японца, оскорбленно встали и резко дергая бедрами, ушли на танцпол.       - Кажется, сорвались с крючка? - спросила с ужмылкой.       - Я и не цеплял никого. - равнодушно ответил он.        - Странно, что тут еще можно делать? - я очертила пальцем круг, имея в виду клуб.       - Действительно, - сказал он и посмотрел на меня прямо, а потом прищурившись, - что тут можно делать?       Уколол.       - Меня пригласили друзья, хотела развеяться.        - Удачно? - спрашивал явно с издевкой.       Я, наконец, протянула руку к коктейлю и отпила немного терпкой жидкости.       - Почему Феникс подошел? Он ведь меня не знает даже.       - Я попросил. - его честность обескураживала.       Было неловко навязывать беседу, но я хотела понять, что происходит. Для смелости сделала большой глоток из треугольного бокала.       - Почему сам не подошел?       - У меня репутация плохого парня, а не спасателя маленьких наивных девочек.       Я вовремя остановилась, прежде чем начать за себя возмущенно заступаться. Это было бы действительно по-детски.       - Все равно спасибо. - сказала, на мой взгляд, по-взрослому. Рё явно хмыкнул, хотя я и не услышала.       От второго коктейля уже начинало сильно развозить. Я всецело поняла Бьянку. Обратилась к Джейку:        - Мне кажется, нам пора. Мне нехорошо. И Бьянка хочет спать.       Тот явно был поглощен беседой с Фениксом. Не каждый день агент протокола снисходит до общения с резервистом, который даже в десятку не входил.       - Ммм, может еще минут двадцать? - Джейк с надеждой спросил у меня. «Хоть кому-то сейчас весело».       - Ох. Окей. - недовольно кивнула я.       Рё дотянулся до шота и махом опустошил небольшой сосуд. На секунду поморщился и выдохнул. Закусил долькой лайма. «Зачем пить, если так невкусно?»       - Могу тебя проводить, мне по пути. - предложил Йору.       - Пешком? Тут идти полчаса. - я скосила взгляд на свои туфли, ноги гудели.       - На такси, конечно. - ответил мне, как дурочке.       Я взглянула на часы. Для настоящих тусовщиков время было детским. Видимо, собеседник обратил на это внимание:       - У меня завтра неофициальное задание, я уезжаю сейчас. Ты поедешь со мной? - жестко спросил он.       - Хорошо. - не думая, ответила я.       «А если это был его план? И он не собирается никуда меня провожать? Увезет к себе и воспользуется, как предупреждал Саша. И других девочек так легко отпустил…»       Мысли были страшными и одновременно… Приятными. Я удивилась сама себе. В каком-то смысле мне даже хотелось, чтобы так все и было. Расслабленное алкоголем тело уж точно хотело.       Йору поднялся с дивана и махнул головой в сторону выхода, достал свою расческу-бабочку, и играясь с ней, ушел, не дожидаясь меня.       Я объяснила Джейку, что меня проводят, от души поблагодарила Феникса и, попрощавшись со всеми, кто был в сознании, пошла догонять элитного агента. Дойдя заплетающимися и ватными ногами, увидела его на выходе, рядом со входом в частные комнаты. Он общался с огромным охранником. Я подошла тихо, почти ровно, бит музыки здесь заглушал все звуки, кроме громких голосов.       - Одно такси на два адреса… - заказывал машину Ре.       Я облегченно выдохнула. Успокоилась: никто не будет больше сегодня до меня домогаться.         «Жаль» - с сожалением подумала во мне моя развратная часть, которой раньше не давали высказаться.       «Жаль?» - я ужаснулась собственному внутреннему голосу.       Рё обернулся через плечо и застал меня прямо за этой мыслью. Протянул руку. Я вложила свою кисть в его ладонь.        - Пойдем на свежий воздух, - пригласил он, - аккуратно! Ступенька!       Я не увидела маленькое препятствие и чуть было не рухнула, но он крепко держал меня за руку. Парень недовольно выдохнул, а я попыталась напрячь всю волю, какая еще не отключилась от алкоголя, чтобы больше не накосячить.       Его близость пьянила еще сильнее. Больше всего на свете хотелось, чтобы он не отпускал моей руки и легкая интимность, что витала между нами, не прекращалась. Как же мое тело тянуло прижаться к нему, втянуть его терпкий аромат и пропитаться им насквозь. На руках и спине выступили мурашки, и тонкие почти прозрачные волоски на теле поднялись.       Я потерла руку, неловко успокаивая кожу. Рё выпустил мою ладонь, снял свою синюю куртку с рисунком óни на спине и накинул на мои плечи.        - Прохладно, еще пару минут подождать.        Если бы я могла светиться от счастья и радости, все в радиусе десяти метров бы ослепли. Я пыталась впитать запах терпкого одеколона всеми порами, которые соприкасались с его тканью. Прикрыла глаза, с трудом удерживая равновесие.       - Сколько ты выпила? - смеясь, спросил он.       - Две Маргариты, - призналась честно, - я вообще не так часто выпиваю.       - Заметно. Чувствуешь себя как? Не тошнит?       - Нет, все прекрасно.       Все и в самом деле было прекрасно. Я давно не чувствовала себя настолько счастливой. Смертельно не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось, но подъехала машина, Рё довел меня до нее и усадил на заднее сидение. Сам сел с другой стороны, но тоже сзади.       Когда такси тронулось, он завел новый разговор:       - Ты знаешь, что о тебе сейчас говорят?       Хотелось съязвить или перевести тему. Но я просто кивнула, поджав губы.       - Ты знаешь, откуда это пошло? - он продолжал.       Вспомнив несколько неприятных моментов, произошедших за день, отрицательно помотала головой. Он сделал глубокий вдох.       - Брич откуда-то это взял и стал трепать языком.        - Чего? - я на секунду даже как будто протрезвела. - При чем здесь вообще Брич? Я не пересекалась с ним ни разу. Он даже меня не знает.       - Этого я и не смог понять. Кажется, его раззадорил сам факт, а не ты. Откуда он только это взял? - вопросительно с укором посмотрел на меня, будто это я сама распространяла о себе слухи.       Я не знала, что сказать, просто смотрела в его черные глаза, любуясь ими и наслаждаясь моментом. Было все равно на самом деле, о чем Рё говорит.       - Ясно. - отрезал он.       Помолчав минуту, продолжил:       - Я объяснил рыжему бандиту, что не нужно трепаться о чем ни попадя. Если получится выяснить, откуда у него появилась такая информация, я расскажу.        Я кивнула. «Он за меня… Заступился?» Мое прерывистое дыхание продолжало меня выдавать. Надеялась, он не замечает.       - Но и ты поводов не давай. Лучше бы тебе пока потеряться из поля зрения, если не хочешь, чтобы к тебе продолжали цепляться, - поучал он, - ненадолго. Слишком яркая.       «Запомни этот момент. Считай это комплиментом о самого Рё».       Мои щеки вспыхнули, стало очень жарко. Я скинула с плеч его куртку и свой жакет. Он провел взглядом по моим ключицам, выступающим из-под ткани и по открытым плечам. Отвернулся.       «Какие же у него глаза!»       Машина затормозила. Он вышел, открыл мне дверь, взял меня под руку и повел в общежитие.        - Я бы дошла! - пьяно, но все еще связно сказала я, еле перебирая ногами.       - Если бы ты не была в такой ситуации, я бы тебя не провожал, не переживай. - наигранно строго, но несерьезно сказал он.        Довел до самой комнаты, дождался, пока я проверну ключи и протянул руку, намекая, чтобы я вернула куртку. Нехотя, медленно я сняла ее с себя и протянула ему. Встретились взглядами. Мое тело само выпрямилось, я потянулась ближе к Рё, страшно захотелось прильнуть к нему ртом, почувствовать вкус его губ, вдохнуть запах кожи и одеколона на шее хотя бы еще раз. Алкоголь не позволял моей воле остановить себя.        Он забрал куртку и отвернул голову в сторону, открывая уязвимые венки на шее. Положил ладонь на мое плечо, сжал немного и потер большим пальцем, отстраняя от себя.       - Тебе лучше пойти домой. - тихо сказал и указал головой на дверь моей комнаты. - Иди.       Я выдохнула и покачала головой, сбрасывая наваждение. Стало неловко от глупой и неловкой попытки сблизиться.       «О чем я только думаю?»       - Да, хорошо… Спасибо. За все. - отрывисто прошептала я, отвернулась и нажала на ручку.       Зашла не обернувшись. Боялась увидеть осуждение, отстраненность или безразличие. За моей спиной, за дверью, послышался шумный глубокий выдох и последующие шаги, постепенно уходящие в тишину.