город кошек

      Комната Энтони напоминала последствия урагана. Яркие клочки смятой одежды валялись на полу и кровати. Большой платяной шкаф пустовал, недавно лишившись всей своей роскоши в виде дорогих рубашек, топов и платьев.       На туалетном столике, заставленном флаконами с духами и косметикой — некоторые из них были беспощадно опрокинуты — выделялось зеркало в рамке из розовой светодиодной ленты. В нём красовалось отражение веснушчатого парня с бледной кожей и полупрозрачными белыми волосами, которые он яростно закручивал вокруг пальца.       — Почти идеально, — сказал Энтони сам себе, замечая, как веснушка просвечивалась на кончике носа через слой тонального крема.       Его не самый лестный монолог прервал неожиданный видео-звонок. На экране высветилось имя: Черри🍒.       — Здоров, Тони! — девушка с персиковыми волосами, собранными в небрежный хвост, высунула язык. — Как не увижу тебя, ты всё время с расчёской. Для кого стараешься? Оно ж развалится ко второму уроку!       — И тебе доброе, — с наигранным недовольством фыркнул Энтони, поправляя чёлку. — Хотя бы с утра постараюсь не опозориться.       — Да ну тебя, — Черри закатила глаза. — Тебе и так нормально. По сравнению с тобой, все в школе — неотёсанные дикари.       — Ну... вообще-то, не все, — задумчиво отметил Энтони и тут же замолчал, но было уже поздно.       — Я не ослышалась? — девушка нагло заулыбалась. — Ты чё, запал на кого-то? Чёрт, я сейчас на месте сдохну, если ты не расскажешь! — Черри прижалась к камере, её чёлка, закрывавшая левый глаз, тряслась от любопытства. С такого расстояния можно было заметить, что она носит красные линзы, перекрывающие натуральный карий цвет радужек.       — Ой, всё, пока! Встретимся в школе, целую! — заторопился Энтони.       — Я всё равно всё разузнаю, идиот!       — Удачи, — он сбросил звонок и швырнул телефон на кровать.       Улыбка предательски поползла к ушам. Поправив ворот розовой атласной рубашки, парень двинулся в путь.       Школа встретила Тони криками и суматохой. Парень прошёл во двор, оглядывая толпу учеников. Пахло сухим асфальтом и жухлой листвой, опавшей с деревьев. У ворот, со смешной надписью какого-то школьника «Добро пожаловать в Ад!», стоял Адам — коренастый парень в джинсовке с шипами, гроза школы. Хотя почти все знали, что он жалкий выпендрёжник, Адам давно прослыл главным хулиганом.       — Смотри, где шляешься, крыса! — рычал он на щуплого пятиклассника. — И только попробуй мне ещё раз на глаза попасться!       Черри незаметно появилась у Энтони за спиной и прищурилась, наблюдая за происходящим. Она щеголяла в рваных джинсах и яркой майке, сильно выделяясь на фоне других учеников.       — Чё, Адам опять самоутверждается? — спросила она.       — Ага, вот же дебил…       — Господи, да позовите Люцифера уже! — крикнул кто-то из толпы.       Такой сценарий случался часто. Энтони задумался, сколько раз за учебный год он заставал драки, и сколько раз директор разнимал учеников. Люцифер был ходячей загадкой: то читал лекции о морали, то исчезал на недели, а то и месяца, оставляя школу на произвол судьбы. Тони хорошо помнил его портрет в холле — порядочно одетый мужчина, светлые волосы с ровным пробором — так и не скажешь, что его настроение меняется изо дня в день.       Черри взяла Энтони за руку и потащила в сторону школы. По пути она рассказывала ему свежие сплетни.       — Вельветт мне сказала, что информатик запал на историка. Инфа, конечно, недостоверная, но она в этом уверена. Ты прикинь, какая бы пара из них вышла? — глаза у Черри чуть ли не светились.       Хотя подобные вести гуляли по их школе часто, на каждую она бурно реагировала. Благодаря ей, Энтони узнавал о событиях одним из первых.       — Эй, ты меня слушаешь вообще?! Энтони! — Черри ткнула друга в плечо.       Парень вздрогнул от неожиданности и остановился, как вкопанный. Подруга прожигала его недовольным взглядом, готовая убить прямо на месте.       — Черри, прости, я.. — начал было Тони, но быстро понял, что оправдываться бесполезно.       — Даже не наклонился ко мне, чтобы лучше слышать... Мечтатель херов.       Повисла неловкая пауза. Энтони мысленно попытался найти причину своей задумчивости, но не смог. Черри, однако, злилась недолго. Через несколько секунд она вновь просияла:       — Неужели настолько сильно втрескался?       — Ой, заткнись, — парень отмахнулся рукой.       — Не-а. Не заткнусь, пока не скажешь, кто это.       — Идиотка.       — Сам такой!       Они звонко рассмеялись, привлекая внимание нескольких учеников.       Когда Черри и Энтони завалились в класс, все уже сидели на своих местах. Рози, миловидная дама в строгом бордовом платье, с седым тугим пучком, поругала их за неорганизованность.       Уроки литературы всегда проходили налегке. Учительница умела доходчиво объяснять материал и остроумно шутить — за это Рози любили и уважали многие. С ней любая книга, даже самая старая и неинтересная, превращалась в захватывающую историю. Она выразительно объясняла сюжет ученикам, время от времени очаровательно улыбаясь.       В конце занятия, когда она поставила на доске жирную точку, в класс вдруг ворвался завуч, размахивая листком бумаги.       — Рози, передай, пожалуйста, ребятам, что через неделю они отправляются в поездку. Все подробности на листке, — сказал он, чуть торопясь и запинаясь. — Мне пора.       Параллельно с тем, как в классе начались перешёптывания, Рози взглянула на документ. Изящными пальцами она взяла карандаш и постучала по столу:       — Внимание! Через неделю, в субботу, вы отправляетесь на экскурсию в «Город кошек». Забавное название, не так ли? — усмехнулась учительница. — Всем желающим подойти ко мне и записаться.       Шёпот в классе сменился звонким гулом. Взбудораженные ученики обсуждали поездку.       — Мне родаки ни за что не разрешат, вот блин... — жаловался какой-то из них.       — Я сейчас гляну, че это за город и скину в группу, — громко сказала Вельветт, староста класса, чтобы все её услышали.       — Чёрт, Черри, ты же поедешь, да? — Энтони повернулся к сидящей рядом подруге с надеждой в глазах. — Я обожаю котов!       Он любил их не просто так — дворовые коты были его единственными друзьями в детстве. Тони, будучи маленьким, часто подкармливал и гладил пушистых созданий. Ему нравилось проводить с ними время — всё лучше, чем быть дома.       — С тобой хоть на край света, — ответила Черри. — В начале перемены первые запишемся.       Тони радостно кивнул и отвёл взгляд. Спустя несколько секунд по его лицу расползлась широкая улыбка и он снова обратился к подруге:       — За тобой наблюдают, — парень чуть не прыснул со смеху, но вовремя закрыл рот рукой.       Девушка быстро поняла, что имел в виду Энтони, когда поймала на себе взгляд парня с длинными, сальными, чёрными волосами. Он сидел спереди на соседнем ряду и разглядывал ученицу через толстые стёкла старомодных очков. Его странное одеяние в виде пиджака с острыми плечами часто являлось объектом насмешек.       Черри выругалась и машинально открыла учебник литературы, прячась за ним, как за каменной стеной. Высокий персиковый хвост её причёски выглядывал из-за обложки.       — Только не говори, что этот ходячий серпентарий тоже едет.       — Боюсь, это правда, — усмехнулся Энтони. — И ты тому виной!       — А ну тихо! Не хватало ещё, чтобы он услышал.       — Его проблемы! — Энтони специально сказал это погромче и пожал плечами.       — Можно я не поеду...? — Черри разочарованно положила голову на парту.       — Нельзя.       — Вот блин, — в её голосе слышалась неподдельная досада.       Когда за Пентиусом стало скучно наблюдать, Энтони осмотрел класс. Через открытое окно в аудиторию заглянуло утреннее солнце. Его лучи скользнули по одной из парт, освещая до боли знакомый силуэт.       Хаскер сидел через проход, подперев голову рукой. Его тёмные взъерошенные волосы, чем-то напоминающие кошачьи уши, блестели на солнце. Усталые, полуприкрытые глаза смотрели куда-то далеко с полным безразличием. Энтони замер, не в силах оторваться. «Да он же вылитый котёнок...» — невольно промелькнуло в голове.       — О, ну конечно! Пялиться на Хаскера гораздо интереснее, не так ли? — раздражённый голос Черри над ухом заставил Тони вздрогнуть.       Ну всё, он попался. Парень посмотрел на подругу, нервно теребя ворот рубашки.       — Епт, почему он?! — не дождавшись ответа продолжила она. — Мне помнится недели две назад ты называл его скучным придурком.       — Это в прошлом, — Энтони замялся. — Хаск не такой. Он... особенный.       — Он просто единственный, кому срать было на твои подколы.       Черри была чертовски права. Перед глазами невольно промелькнули воспоминания, когда Тони впервые обратил на Хаска внимание.       Прошла примерно половина урока, когда в дверях класса оказался Хаскер. Он фыркнул слова извинений в сторону учителя и прошёл на своё место, бросив рядом с партой потрёпанный рюкзак. Парень уснул спустя несколько минут скучной лекции историка, а Энтони всё никак не мог оторвать от него взгляд.       Если Тони хотел привлечь внимание, он был готов исполнять любую дичь. Тогда парень бросил в Хаскера комок бумаги со словами: «Эй! Если продолжишь спать, то получишь нагоняй от Аластора!». Все, над кем Энтони шутил подобным образом, мигом возмущались или угрожали пожаловаться директору, но Хаск... Хаск лишь вопросительно поднял густые брови и завалился спать обратно. Энтони ещё никто так не оскорблял. Следующая фраза: «Ты чё, глухой?» — тоже была проигнорирована.       — Черри, этот Хаск ужасно скучный придурок, — шепнул парень подруге.       Вспоминая об этом, Энтони мысленно над собой смеялся. С того времени он сильно поменялся, а вот Хаскер — ни капли. Всё тот же усталый и потрёпанный вид, всё тот же капюшон чёрной толстовки, который он надевал, чтобы избежать нежелательных взглядов.       Тони считал их общение вполне неплохим, пусть и начал лучше относиться к Хаску совсем недавно. Энтони даже встречал Ниффти — его младшую сестру. Периодически ему удавалось идти вместе с парнем до дома — им было по пути. Иногда они вместе садились в столовой, а когда Черри не приходила в школу — то и на уроках. Их беседы были непринуждёнными: больше всего болтал Энтони, а Хаск, на удивление, внимательно слушал, хотя сначала могло показаться, что ему всё равно.       Перебирая в голове эти моменты, Энтони обнаружил, что будет вовсе не против, если Хаск поедет в «Город кошек». Может даже если сядет вместе с ним в автобусе. Может даже если Энтони уснёт у него на плече...       — Черри, как думаешь, а Хаск поедет? — с надеждой спросил он.       — По нему так и не скажешь...       Под строгий упрёк Рози: «Только не выпендривайтесь, как всегда!» Энтони и Черри оказались первыми в списке ехавших. Сразу же после них записался и Пентиус, вызвав у последней недовольный вздох. Тони искренне надеялся, что запишется и Хаскер, но его надежды рухнули, когда тот с рюкзаком на плече поспешно покинул класс.       — Если сам не хочет, то я приглашу его, — уверенно сказал Энтони спустя минуту размышлений.       Черри не без сомнения посмотрела на него и добавила:       — Дерзай, парень... — мысленно она поняла, что её друг влип по самые уши.       Тони вышел из класса вместе с шумной толпой учеников, разыскивая в ней тёмную макушку. Стоило ему её найти, как сердце забилось быстрее, вызывая робость и сомнения. Но Энтони себя переборол, ведь если он не попробует — будет винить себя всю оставшуюся жизнь, и прибавил шаг.       — Хаск, — он подбежал к другу со спины и дотронулся до его плеча. — Ты поедешь в «Город кошек»?       Парень уже собирался спуститься по лестнице, но обернулся, узнав знакомый голос.       — Я не знаю, это от родителей зависит... — задумчиво ответил Хаскер, стараясь не смотреть Энтони в глаза.       — Слушай, я понимаю, у тебя всегда были с этим проблемы, но может хотя бы в этот раз получится?       — Я постараюсь, Тони, — Хаск пожал плечами. — Извини, я спешу, — он удалился вниз по лестнице, оставив задумчивого Энтони одного.       Черри незаметно подошла к другу и положила руку ему на плечо.       — Он едет? — осторожно спросила она.       — Сказал, что постарается...       «Он, чёрт возьми, должен.» — хотел ответить парень.