Проклятый лес.

— Что ты делаешь? — прозвучал громкий, слегка хрипящий голос откуда-то снизу. Что он делает? Лезет на дерево, чтобы вернуть птенеца, которого он нашёл возле ствола в траве. Как понял Дэмиан, из характерного оранжевого окраса на грудке птенец этот был малиновкой. — А на что это похоже? — огрызнулся Дэмиан. — На самоубийство. Голос незнакомца звучал с издевкой. Дэмиан знал, куда лезет. У этого дерева много сухих веток, но он постарался выбрать самые крепкие, пока лез до гнезда малиновки. Он использовал большую часть накопившийся маны на проверку здоровья птенца малиновки, и Дэмиан сам хотел доставить мальца в гнездо. Сейчас он сидел на ветке дерева где-то на высоте 5 метров, а должен быть в особняке со Стеф и Тимом. От первой он отделался кое-как, а второй уже не соображал из-за количества выпитого кофе. Дэмиан наблюдал за спокойно отдыхающим птенцом уже в гнезде. Из-за густой листвы на живых ветках Дэмиан не мог разглядеть того, кто с ним общался. Но мог предположить, что незнакомец находиться где-то под ним. Уперев руку в ветку ниже, на пару секунд услышав её недовольный шёпот, Дэмиан принялся спускаться. Он не слышал шагов. Так что, скорее всего, человек, который с ним говорил, ещё не ушёл и решил либо убедиться в безопасноти его спуска, или посмеяться над ним. Второй вариант ему казался почему-то убедительнее. Почти спустившись вниз, Дэмиан оглянулся назад. Теперь он мог разглядеть чёрные ботинки и джинсы серого оттенка. Пытаясь разглядеть человека получше, маг положил руку на середину ветки и отклонился назад, уловив её же злой смех. Его слуха коснулся почти оглушающий треск. Падал он как будто в замедленной съёмке. В голове Дэмиан уже представлял, сколько потребуется энергии на лечения повреждений из-за падения с такой высоты. Он ещё легко отделается, если все обернётся простым сотрясением. Дэмиан зажмурился, приготовившись получить удар. И. И ничего. Он ничего не почувствовал. Дэмиан в недоумении открыл глаза и наткнулся сначала на выделяющуюся прядь белых волос в исиней копне, и опустив взгляд ниже увидел, растянутые в оскале губы. — Что, птичка, летать разучилась? Незнакомец поймал его так, будто Дэмиан нихрена не весел. Он не должен был устоять на ногах. По законам гравитации они должны были упасть вместе, но это бы замедлило его, Дэмиана, падение. Перед ним был не человек, но кроме этого Дэмиану что-то ещё не давало покоя рядом с незнакомцем. Во рту сразу стало сухо и как будто щедро посыпались песком. По телу пробежал холодок. Дэмиан сразу узнал это липкое чувство. Страх. Его он испытывать ненавидел. Незнакомец как будто почувствовал это, хрипло хмыкнул. Зрачки у него расширились, сделавшись невозможно большими. — Не бойся, пташка, не укушу. — Ты кто нахрен такой? — натурально зашипел Дэмиан. Дерево, с которого он упал, злорадно сейчас смеялось. — А как же сказать спасибо за спасение? Дэмиану подумалось, что лучше бы он действительно просто упал вниз головой на землю. — Спасибо, — кое-как выдавил из себя слова благодарности Дэмиан. Он нахмурился, смотря в глаза незнакомца. — Доволен? Теперь отвечай на вопрос и отпусти меня. — Не все сразу, зарянка¹, — шумно втянув воздух возле его макушки, незнакомец усмехается, но все-таки опускает мага на землю. Теперь Дэмиан мог его разглядеть. На незнакомце была кожаная куртка и простая футболка. Что ещё привлекло Дэмиана, так это пистолеты, прикреплённые на бёдрах с помощью кобуры. — Ты сейчас назвал меня в честь гребной птицы? — шипит раздражённо. Дэмиан слегка пошевелил пальцам. Он задействовал невербальную магию. Вокруг шеи незнакомца образовался плотный жгут из маны, вздернув его голову вверх. — Кто ты такой? Он не выглядел напуганным, когда шлейф из маны плотно сжимался вокруг его шеи. Смотрел только теперь заинтересованно и как-то плотоядно. — Зарянка владеет невербальной магией? Руки Дэмиана едва заметно дернулись. В голове почти соблазняюще расцветала мысль о скормлении этого незатейливого парня своим существами. На подкорке сознания зашептались слова одобрения. Невербальная магия — это не та вещь, о которой разглагольствуют все. Это магия без произношения заклинания, и для её использования нужна концентрация. Дэмиан все ещё помнит это разочарование в глазах своей матери. Когда у него не получалось её задействовать. От этого вспоминая, маг едва заметно дернулся. Незнакомец сверлил его своим взглядом. Теперь Дэмиан видел в нем сталь. Наступишь не туда, и тебя ждёт что похуже смерти. — Откуда ты знаешь про неверб... — Дэмиан! Маг выставил руку в противоположную сторону, слегка панически обернувшись. В нем сейчас сыграл инстинкт: бей или беги. Дик стоял возле кустов, выставив перед собой руки, показывая, что он не навредит. — Дэми, все хорошо, — голос Дика звучал твёрдо и спокойно. Так что Дэмиан легко ему поверил, хотя в голове за прочно стенкой билось отчаянное желание устранить угрозу. — Отпусти его. Медленно жгут маны на шее незнакомца начал рассеваться, а руки мага отпускаться. Дик подходил медленно и осторожно, как к пугливому зверьку, что сейчас мог убежать. Подойдя достаточно близко, Грейсон сгреб мага в охапку. — Я переживал, по приходу в особняк я не чувствовал тебя, — объятья стали сильнее, из-за чего Дэмиан упер пальцы в ребра Дика, но тот этого будто и не заметил. — Расспросил всех. Стеф сказала, что ты не должен был уйти далеко. А когда я вышел и почувствовал помимо твоего запаха обильные сгустки магии.. Черт, Дэми, просто не делай так больше. Единственное, что ещё он сделал, заключаеться в сокрытии своего запаха на отдалённой территории от особняка. Как Дик это вычислил Дэмиан не мог понять. Скорее всего, он был недостаточно осторожен и оставил за собой шлейф из маны. Поэтому то у Грейсона возникли вопросы, когда он не нашёл его поблизости и пошёл его искать дальше по лесу. Но этот маневр сжёг приличный запас его маны. Что Дэмиана не радовало. Дик едва ощутимо клюнули его в макушку, прежде чем отстраниться и сжать плечи аль Гула. — Мне просто надо было побыть одному, — выдавил из себя хоть какой-то ответ маг. — Да не переживай, Дикки, все с ним в порядке, — подал голос незнакомец, расслаблено потирая шею и чему-то своему усмехаясь. — Когда в особняк ввалился Рой без тебя, Джей, стало тревожнее. — Хорошего ты обо мне мнения, Дикки. — усмехнулся "Джей" подходя ближе. Дэмиан, сам того не осознавая, прижался к Дику теснее. Тот, напротив, одарил ему обеспокоенным взглядом и заслонил мага собой. — Джейсон, почему ребёнок седой? — Мы с зарянкой просто побеседовали на тему: "почему самоубийство это херня?". — Что?! *** — Дэми, ты понимаешь, что это было опасно? — Успокойся, Грейсон, я вполне способен это осознать. Но та малиновка могла не выжить вне гнезда и без защиты родителей, — фыркнул Дэмиан. За весь их путь до особняка ему пришлось выслушивать нотации Дика и издевки Джейсона, который, видно было, не жаловал их компанию. — Все таки я не ошибся, назвав тебя зарянкой. Словив на себе вопросительный взгляд Грейсона, Джейсон лишь пожал плечами. Он не хотел выслушивать нотации о том, что доводить детей до седых волос — плохо, и ни то чтобы ему на это не наплевать. — Я понимаю, Дэми. Просто давай договоримся с тобой что этого больше не повториться? — Дик протягивает магу мизинчик, чтобы закрепить клятву. Дэмиан смотрит на это скептически, но все таки протягивает свой мизиниц в ответ. Дик выглядеть до нельзя довольным. Джейсон за его плечом закатывает глаза, но по-доброму улыбается. Его присутствие мага немного напрягает. Что-то странное в нем все-таки есть. Всю дорогу Дэмиан то и дело ловил на себе взгляды Джейсона. Он, конечно, может пробраться в чужую голову к воспоминаниям, но не сейчас. Чуть позже. Первое, что он вообще услышал, был восторженный крик. Потом только обладателя этого звонкого голоса, что чуть не сбил с ног резко повеселевшего Грейсона. — Не обращай внимание, они с Харпером лучшие друзья, — хмыкнул Джейсон, буднично положив локоть на плечо мага. Смотря за тем, как Харпер за хватом прижимает голову Дика к своему боку и взъерошивает его волосы под смех. — Вы точно найдёте общий язык. Дэмиан цокнул и скинул чужую руку. — К чему такая уверенность? — Да так, потом узнаешь. Но, думаю, мешать им не стоит. Дик, дурачась, повалил Роя на землю, сделав захват. Харпер, смеясь, похлопал его по руке. Перестав деожать Харпера, Грейсон с Роем сделали сложную распальцовка с родни приветствия которое Дэмиан даже запомнить не пытался. Все равно бы не смог. Джейсон задержал взгляд на них, ощутимо впился пальцами в плечо Дэмиана, уводя насильно от воркующей на земле парочке. Дэмиан дёрнул плечом, намекая, что руку все таки нужно убрать. — Ты заставил Дикки переживать. — Он слишком сильно беспокоиться по пустякам. — Твоя правда, — просто пожал плечами Джейсон, останавливаясь мага на подходе к особняку. — Думаю, нам стоит познакомиться по другому, — на лице Джейсона расцвела ухмылка, когда он протянул Дэмиану свой мизинец в насмешку. Дэмиан решил ему подыграть. — Я тоже так считаю.