Ветер перемен над чёрными водами

Felle amoris mentem mihi, at laetitiam dedit, te mihi fatum tulit.

Поток пронёсся мимо,

Забрав твои слова.

Судьба неотвратима

Жестока иль добра.

Ветер уходит дальше,

Уносит боль, тоску.

К тому, как было раньше,

Вернуться не могу.

Несётся вихрь над лесом,

Деревья колыхнув

В огне сгорело б сердце–

Жаль быстро он потух.

Воды чернее ночи

Познать любовь смогли.

Взрастил её в них ветер,

С ней семена тоски.

Черная вода погибель кораблей Хэ Сюань никогда не мог по-настоящему понять свои чувства. Сложно понять что-то, что почти не испытываешь. Будучи живым он испытывал всё: от радости до печали, от гнева до сильной любви. После смерти это изменилось. Остались только холодная ненависть и гнев, а с ними сильная жажда отмщения. Странный ветреный юноше всё изменил. В начале демон его не понимал и через силу сближался с ним ради достижения цели. Что оказалось не так уж и сложно– Ши Цинсюань был довольно общительным и легко шёл на контакт. Со временем даже ненависть начала притупляться. Так легко было забыть, зачем он это делает. *** –Мин-сюн, скоро праздник середины осени.– неугомонное божество всё же нашло Хэ Сюаня в его дворце и явно не хотело отставать. Черновод сидел за столом и разбирал какие-то свитки. Он даже не удостоил пришедшего взглядом, бросив слова, будто в попытке отмахнуться от Повелителя ветра: – Я в курсе. – О, да. Я знаю, что ты знаешь. – от его лёгкого смешка почему-то больше не хотелось закатывать глаза и демонстративно отворачиваться.– Надеюсь в этом году ты его не пропустишь. Будет ещё больше прекрасных блюд. В том числе и твоих любимых.– Ши Цинсюань загадочно улыбнулся. –Даже больше, чем на прошлом празднике. Помнишь, я рассказал? Хэ Сюань медленно поднял глаза и с типичным недовольством взглянул на младшего Ши. Как он может забыть? Его почти целую неделю после окончания события донимали с ужасно раздражающим: «Мин-сюн, жаль тебя не было. Было так весело и вкусно. Тебе бы точно понравилось. О кстати, брат даже..»И почему почти все их разговоры должны были сводиться к Ши Уду? Демон сжал кулаки, борясь с жаждой крови, и угрюмо процедил: – Почему я должен это делать? У меня ещё уйма дел. – А ради меня, Мин-сюн?– снова умоляющий взгляд. Черноводу было всё труднее ему противостоять. Поэтому чаще всего при разговоре он смотрел куда угодно, но не на бога. – Я тебе ничего не должен. – Знаю‐знаю, но ты–мой лучший друг. Без тебя праздник совсем не тот.– Ши Цинсюань нагло подошёл ближе к столу и облокотился о него, с яркой улыбкой наклоняясь назад к Хэ Сюаню. Он должен был разозлиться и отказать, но.. – Я не твой лучший друг. –демон знал, что эти слова не возымеют эффекта, ведь пробовал много раз. Осталась последняя надежда. – У меня скопились молитвы от верующих. Повелитель ветра склонил голову набок, выглядя слегка озадаченным, но после разразился лёгким, как дуновение ветерка смехом. – Если проблема только в этом, то мог бы и сразу сказать. Я с радостью помогу. Мин-сюн.. Тихий, но тяжёлый вздох Черновода. Он вновь проиграл. – Ладно. – И мы пойдём на торжество вместе?– сияющие глаза с надеждой заглянули в чужие. – Посмотрим. *** Чем ближе Черновод был к сладкой мести, тем сильнее его беспокоило новое чувство. Вначале оно, как маленькое навязчивое насекомое терзало разум, становясь всё сильнее с каждым проведённым моментом вместе с этим удивительным богом. «Это неправильно» , «Это не то, что тебе нужно». Тем не менее, отмахнуться от таких мыслей было не так уж и сложно. Его рука не дрогнула, ломая чужой веер, не дрогнула, когда в ней оказалась голова Водного тирана, не дрогнула, когда пришлось тащить его проклятого младшего братца в столицу, не дрогнула, когда Демон чёрных вод оставил бывшего Повелителя ветра совсем одного. Даже когда Собиратель цветов под кровавым дождём поручил починить веер и вернуть бывшему владельцу, Хэ Сюань оставался внешне равнодушным и непоколебимым. Странная, до этого невиданная тоска разъедала мёртвое сердце изнутри. Он не жалел, нет. Месть должна была свершиться, Ши Уду должен был умереть. В этом сомнений не было. Но Ши Цинсюань.. Наблюдать за бывшим божеством оказалось приятно и раздражающе одновременно. Ветреный идиот продолжал пытаться всем помочь и, казалось, две сломанные конечности ему никак не мешали. Ши Цинсюань продолжал собирать вокруг себя людей. Они тянулись к его свету, несмотря на то, что тот давно перестал быть божественным. В очередном новом обличье демон чёрных вод следил за Повелителем ветра. На этот раз это был облик подростка, совершенно не похожего на самого демона. Он надеялся, что хоть в этот раз его не раскроют, ведь Ши Цинсюань не говорил прямо, но, кажется, о чем-то догадывался. Подросток подошёл ближе к входу в полу разрушенный храм, в котором сидел бывший бог и что-то увлечённо рассказывал бездомным детям, пока разливал в маленькие миски горячий суп из старого, местами ржавого котла. Будучи богом, с трудом переносил страдания обычных людей, а детей в особенности. Хэ Сюань не решался войти, продолжая переминаться с ноги на ногу, оставаясь в тени. Краем глаза его всё же заметили, и вот низвергнутое божество приветливо машет ладонью и подзывает к себе. Щуплый юноша скромно подходит ближе к Ши Цинсюаню и садится в окружении других беспризорников. Получив свою порцию, Черновод принялся не спеша поедать пищу, слушая очередную историю бога ветров. Большую часть из его рассказов он и сам прекрасно знал, ибо являлся их непосредственным участником. На вопросы детей о том самом друге парень только пожимал плечами и сразу переводил тему. Из-за этого Хэ Сюань чувствовал себя странно, даже больше чем за всё это время. На дне тарелки осталась часть жидкости, которую демон не доедал, пытаясь не вызвать подозрений. Он не мог есть как обычно привык– его божество может догадаться. Тем не менее пустота внутри явно не чувствовала удовлетворения, прося большего. Владелец чёрных вод протянул свою миску Повелителю ветра и кивнул в знак благодарности. Заметив, что тот не осилил порцию целиком, юноша заметно погрустнел. – Наверное, ты бы предпочёл что-то более вкусное, чем это. – последовал грустный смешок, способный растопить сердце любого.– Я тебя понимаю. Дети в лохмотьях с недовольством показали головами и принялись подбадривать Ши Цинсюаня. – Неправда! Дядюшка Фэн готовит очень хорошо. Мы такую еду в жизни не пробовали. Их слова успокоили парня. На лицо вернулась прежняя мягкая улыбка, будто ничего не произошло. Время шло, прекрасный юноша продолжал повествование, пока все окружающие без исключения слушали его. Хэ Сюань невольно засмотрелся. Вблизи были заметны небольшие морщинки на некогда прекрасном божественном лике. Ладони покрыты мозолями, волосы спутаны, а одежда была явно с чужого плеча. Несмотря на нынешнюю бедность небожитель оставался почти таким же прекрасным как и во времена былого величия. Черноводу хотелось кое-что исправить в нынешнем облике его бога. Как минимум исцелить руку и ногу, но вряд ли ему позволят это сделать. Солнце зашло за горизонт и беспризорники разошлись. Все, кроме одного. Подросток продолжал сидеть рядом с юношей, пока тот спокойно ел остатки похлёбки из котелка. – Это действительно не так уж и плохо.– в глазах промелькнула грусть, и внешне молодой человек задумался. – Знаете, мне ваш обычный облик более привычен. Хэ Сюань смотрел на него без удивления. Знал ведь, что догадается. Не говоря ни слова, он вернул себе своё обличие: стал выше, волосы заметно потемнели, только худоба никуда не ушла. Золотые глаза, казалось, смотрели прямо в душу, но человека на против это не смущало. Заглянув в свою тарелку, демон тихо хмыкнул: – Лучше, чем у Его Высочества. Гораздо лучше. – Ха-ха..главное– не говорите это Собирателю цветов под кровавым дождём. Он говорит, что способности наследного принца в готовке улучшились. – на губах играла всё та же улыбка. – с того раза точно. Голову наполнили не самые приятные воспоминания. Не каждый день непревзойдённый демон Чёрных вод теряет сознание от таких кулинарных шедевров. Последующие события также сложно было назвать приятными. Разве что..Посмотрев на Ши Цинсюаня, Хэ Сюань вернулся в реальность. В глазах напротив считались явная тоска и печаль. Кажется, Повелитель ветра тоже вспомнил кое-что не особо приятное. Нетрудно догадаться, что именно. – Простите меня.– голос был тихим.– Мне действительно жаль. Ответом был молчаливый кивок. В глубине души Черновод понимал, что тот не виноват, но незнание не освобождает от ответственности. Хотя он бы солгал, если бы сказал, что не простил бога. Ветреный юноша давно получил прощение. Низвергнутый бог продолжил сидеть рядом с непревзойдённым, ничего не говоря. Слова сейчас были явно лишними. *** – Старина Фэн, может останетесь в столице? Куда вам в вашем-то состоянии. – пожилой мужчина легонько коснулся тростью ноги с неправильно сросшимися костями. В ответ послышался лёгкий, как дуновение ветерка смешок. – Поблизости нет других сильных заклинателей, а жители той деревни явно нуждаются в помощи. – Говорят, там сильное скопление нечисти, разбойников, да много кого ещё. Может лучше дождаться помощи небес? Ши Цинсюань упрямо покачал головой. Ему ли не знать, как часто небесные чиновники остаются глухи к молитвам смертных. Занимая пост божества, он всегда старался помочь своим верующим, и сейчас тоже не собирался их оставлять. Накануне храм богов ветра и воды посетила маленькая девочка с мольбой о помощи. Земляки не раз приходили в храм богов Ши в их деревне, но ничего не менялась. Все потеряли надежду, кроме девочки, которая не побоялась пойти в императорскую столицу в единственный известный ей храм. Её пожертвование было довольно скромным, даже ничтожным–немного фруктов, палочка благовоний и ржавый клинок. Стоя на коленях перед алтарём, она со слезами на глазах рассказывала о бесчинствах в родном крае: о пропаже людей и скота, порче воды и почвы, и о многом другом. Бывший бог вошёл в храм, застав эту картину и какое-то время молча её слушал. Не удержавшись, подошёл ближе и с успокаивающей улыбкой заверил девочку, что сам с этим разберётся. Ей не нужно ни о чём волноваться. То, что он больше не является богом ещё не означает, что молитвы его верующих не будут услышаны. – У богов и так дел по горло. К тому же не стоит сомневаться в моих способностях. – юноша самодовольно усмехнулся, вытащил из-за пазухи божественный артефакт с иероглифом ветра и начал им обмахиваться. – Я справлюсь.– ещё один смешок.– В крайнем случае вспоминайте обо мне хоть иногда. Не желая больше ничего слушать Ши Цинсюань отправился в путь с небольшим дорожным мешком на плечах. Путь занял несколько дней, чуть дольше, чем планировалось. К месту назначения он прибыл поздней ночью. Местные жители оказались довольно приветливыми и путника приютила семья торговцев. Утром следующего дня бывший бог собирал сведения и понял, что демон обосновался где-то в лесу, вместе с головорезами, которые тоже не давали покоя. На закате, отправившись в лес, он заметил много странностей по дороге. Лужи крови то тут, то там, куски ткани, чужое оружие и даже парочка украшений. Чем ближе чаща, тем сильнее ощущалась демоническая энергия, от которой кровь стыла в жилах. Внезапно за спиной раздался жуткий смех. Парень обернулся, но ничего не заметил. Звук повторится с одной стороны, затем с другой. Демон явно наслаждался чужим страхом. Когда игра наскучила, он попытался напасть со спины, но небожитель вовремя среагировал и перекинул того через плечо. Увидев того, кто был ответственным за неприятности целой деревни, Повелитеть ветра переменился в лице. Боги, неужели Наследный принц может передавать свою неудачу другим? Другое объяснение ситуации в голову просто не приходило. Его противник оказался свирепым демоном. Без колебаний обнажив старый, ржавый меч, юноша бросился на противника, успев нанести тому пару серьёзных ранений. Но, кажется, кто-то переоценил свои боевые навыки. Острые когти выбили меч из руки и нехило ранили ноги. Ничего другого не оставалось, кроме как попытаться сбежать. С окрававленной ногой далеко не уйти. Обернувшись к преследуещему его демону, бывший бог кинул несколько самодельных талисманов и продолжил бежать. Противника такой манёвр только ненадолго оглушил, но тот и не думал останавливаться. Ши Цинсюань прислонился к дереву, переводя дух, когда противник был на расстоянии в десяти чжанах. Прижав руку к груди где под слоями одежды был веер, юноша с облегчением вздохнул, нехотя его достал и атаковал нападавшего слабым потоком духовной энергии, после чего веер выпал из руки. Жуткий рёв демона заставил съёжиться и зажмурить глаза, ибо был громче, чем должен быть от такого удара. Появилась догадка о том, кто мог пытаться спасти бога ветра. Чья-то очередная мощная атака заставила демона буквально разлететься на куски, оставив бога ветра в недоумении. Знакомый голос совсем недалеко заставил распахуть глаза от удивления. Ноги подкосились, и бог оказался на холодной земле. – Даже талисман нормальный не в силах сделать. И как до сих пор не умер, а, Повелитель ветра?– тон был язвительным, но на удивление спокойным. В то время, как в сердце бушевало волнение. Для нахождения ветреного божества пришлось опросить почти всех его знакомых, большинство из которых, на удивление, не ведали, куда тот ушёл. И ведь ещё немного и было бы слишком поздно... Черновод поспешил отогнать от себя подобные мысли. Приблизившись, мужчина поднял веер и под внимательным взором чужих глаз осмотрел на наличие повреждений. Божественный артефакт, к его изумлению, был целым– ни единой царапины. Значит его бог всё-таки бережёт веер, как и прежде. – Ха-ха..– юноша сплюнул кровь, простонав от боли.– до этого я сражался при помощи духовных и сил.– неловкая попытка встать увенчалась неудачей– Ши Цинсюань снова неловко осел на землю, облакачиваясь о ствол дерева с горькой усмешкой. Очередное доказательство того, что он не заслужил свой титул божества. Чёрновод присел на колено и небрежно провёл ладонью по щеке парня, залечивая его раны и смахивая кровь, а другой коснулся поврежденнной ноги. Бывший бог затаил дыхание, ведь не ожидал подобного от демона, который вроде как не особо любил его. Ещё и странное тепло в груди, появляющееся всё чаще после их взаимодействий, приятно ощущалось. Хмыкнув, явно будучи довольным собой, Хэ Сюань, чуть поднявшись, протянул руку. Повелитель ветра несколько раз удивлённо моргнул, глядя с сомнением то на ладонь, то на её обладателя. Казалось, прошла целая вечность прежде чем он несмело коснулся чужой руки. Ладонь Черновода была чуть больше ладони бога и не была такой же нежной и приятной на ощупь. Как же не хотелось её отпускать. Раненого резко, но без жестокости дёрнули вверх, отчего парень инстинктивно положил вторую ладонь на грудь хозяина Чёрных вод. Лицо Хэ Сюаня оставалось непроницаемым, только странный блеск в глазах и слегка краснеющие щёки выдавали его с головой. Ши Цинсюань забрал свой веер и отстранившись на несколько чи прикрыл лицо веером, оставив только хитрые глаза. Какие бы ни были невзгоды и неприятности, они не могли изменить характер юноши. Игривый настрой его не покидал. Прочистив горло, демон Хэ снова взял своего бога за руку, но на этот раз едва касался её, и повёл того в деревню, чтобы обработать оставшиеся раны. *** Непревзойдённый демон и павший небожитель расположились на ступеньках храма богов воды и ветра. Пока Хэ Сюань поедал дары благодарных за помощь жителей, Ши Цинсюань весело рассказывал о своих похождениях в мире смертных. Удивительно, но Черновод его явно слушал и иногда даже задавал вопросы или как-то ещё поддерживал беседу. В какой-то момент Повелитель ветра замолчал, молча наблюдая за уничтожением недельного запаса пищи. Сам он уже успел наесться так, как не наедался уже очень давно. Хэ Сюань одарил юношу серьёзным взглядом, привлекая внимание: – Хочу кое-что тебе вручить. Ши Цинсюань округлил глаза от изумления и, немного помедлив, кивнул. Демон достал из рукава крупную чёрную жемчужину и вложил в ладонь бога. От неё так и веяло сильной и знакомой энергией. На немой вопрос лишь неопределённо бросил: – Лучше любого талисмана. – О..спасибо, Хэ‐сюн.– Повелитель ветра сам слегка смутился от такого обращения, прикрыв рот рукой и покачал головой. – Я имел ввиду..неважно. Мужчина издал тихий низкий смешок. Он опустил ладонь на чужую макушку и растрепал волосы. – Мне нравится.– на грани слышимости, но собеседник всё прекрасно услышал. Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Закат сегодня был прекраснее, чем обычно. Может красота зависила от того, с кем ты её созерцаешь. Приятная компания делает всё лучше. Двое мужчин шли почти плечом к плечу, ведя беседу. В руках одного из них красовался веер с привязанной к нему жемчужиной. Спустя час прогулки Хэ Сюань заметил кое-что странное– его бог начал хромать сильнее и явно был чем-то обеспокоен. Остановившись и насильно усадив того на траву, демон с серьёзным видом указал на ногу юноши. Тот сначала попытался отмахнуться: – Я в порядке, просто немного устал, и нога не полностью зажила. Приподнятая бровь была знаком, что слушатель ему не поверил. С тяжёлыми вздохом Ши Цинсюань всё же сдался и обнажил больную ногу. Эта была не та нога, которую Повелитель ветра повредил совсем недавно. Черновод медленно провёл по ней, начав вливать духовную силу, но бывший бог одёрнул конечность, будто касание его обожгло. – Не стоит, правда. В изумрудных глазах читались боль и нежелание принимать помощь. Бог оставался всё таким же упрямым, что не могло не раздражать. – Цинсюань, позволь помочь. Парень покачал головой и попытался подняться на ноги, но его дёрнули за руку, заставляя сесть обратно. Глядя ему прямо в глаза, Хэ Сюань дал понять серьёзность своих намерений. – И всё же не могу это принять, я заслужил это и это мой выбор. Поднятая вверх рука заставила его ненадолго замолчать. – Мне не нужны твои страдания, и если считаешь, что заслужил, то это не так. Повелитель ветра отвернул голову не в силах больше смотреть и закусил губу, сдерживая эмоции. – Хэ-сюн, ты правда не должен.– тихо и неуверенно. – меня всё устраивает. В конце он всё же не выдержал и негромко вслипнул. В глазах стояли слёзы, готовые вырваться наружу. Из горла вместе с очередным вслипом вырвался удивлённый вздох, когда Ши Цинсюань понял, что его обняли крепко, но вместе с тем бережно. Юноша наклонил голову назад, укладывая её на плечо Хэ Сюаня и снова тихонько вздохнул. Объятия помогли быстро успокоиться. Аккуратно выбравшись из схватки чужих рук, низвергнутый бог нехотя протянул ногу и позволил непревзойдённому сделать свою работу. Духовные силы заструились вначале в повреждённых костях, помогая им срастись правильно, а после и по всему телу, вылечив и руку. Ши Цинсюань вынужден был признать, что стало гораздо лучше. Он поднял руку и покрутил кистью, что раньше не удавалось нормально сделать. С лёгкой усмешкой он оставил робкий поцелуй на щеке демона в качестве благодарности. *** Судьбе обязательно быть такой жестокой к нему, раз за разом отбирая самое ценное, что у него было в жизни? Обязательно забирать последнее, что держит его в этом мире? Обязательно делать это, когда их отношения начали налаживаться? Младший Ши наивно полагал, что сможет один справиться с целой шайкой разбойников и вернуть золото торговцу. Недаром юноша был богом – умение сражаться не так просто потерять. Но победа далась ему нелегко. Он едва успел дойти до храма, крепко сжимая рану на животе, прежде чем рухнул на колени, застонав от боли. У входа в храм появилась знакомая фигура, освещаемая лунным светом. Тело раненного юноши лежало на полу в храме Повелителей воды и ветра. Голова покоилась на коленях демона. Даже так на губах оставалась всё та же улыбка, правда не такая яркая, как раньше. Кровь не переставала сочиться из глубокой раны на груди, постепенно покрывая одежду, пол и чужие ладони. Хэ Сюань отчаянно пытался влить в человеческое тело духовные силы, но в этом уже не было смысла. Было видно, как жизнь стремительно покидает его. – Прости..– голос хриплый, слова стоили ему усилилий. Глаза Ши Цинсюаня наполнились слезами, из груди вырвался жалобный вслип. – Я снова подвёл..мне жаль. – Заткнись. – очередная попытка поделиться силами. Очередной провал.– Ты не умрёшь. Я не позволю. Рана на груди не затягивалась, кровь текла, как бы сильно её не хотели остановить. Дорожки слёз текли по щекам под тихие жалкие рыдания. Аккуратно коснувшись щеки своего бога, Хэ Сюань нежно их вытер, склоняясь ближе к лицу Ши Цинсюаня. В золотых глазах была такая боль, что казалось ничто не может помочь от неё избавиться. Большой палец невесомо гладил кожу, словно боясь навредить. Словно юноша может рассыпаться от одного прикосновения. Может– напомнил себе демон. Бывший бог теперь смертный, их жизнь коротка, а тела очень хрупкие. Дыхание становилось всё тише. Ши Цинсюань поднял слабую руку и прижал к ладони Черновода. – Прости.. Хэ Сюань прижал голову к груди парня, но было поздно. – Нет..Нет! – демон схватил того за плечи и потряс.– Нет, пожалуйста! Ты не можешь.. Цинсюань.. пожалуйста. В пустых глазах больше не было той искры, той жизни. В них не было ничего. Хэ Сюань закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на передаче духовных сил. Может хоть в этот раз получится. Ши Цинсюань оставался неподвижным. Стены храма сотряслись от громкого крика, больше похожего на гневное рычание. Он так давно не злился настолько сильно, что даже не был уверен, что способен на это. Демон тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки и не сделать что-то, о чём потом пожалеет. Вскоре ему действительно удалось немного умерить пыл. Ладони бережно поглаживали щёки, губы коснулись лба, оставив сухой поцелуй. Прекрасное лицо было расслабленно, будто парень просто спал и сейчас вот вот проснётся. Не в силах смотреть в столь любимые глаза, Хэ Сюань рухнул на землю, утыкаясь носом в чужую шею, постепенно полностью успокаиваясь. – Прости, Цинсюань. Тело было всё ещё тёплым, но демон знал, что это ненадолго. Он поднялся и пальцами нежно коснулся его век, навсегда закрывая глаза, после чего накрыл чужие губы, в последний раз наслаждаясь их мягкостью. – Дождись меня. Наконец-то демон Чёрных вод понял свои чувства. Всё, что он испытывал сейчас – ярость. Он заставит их заплатить. Тех, кто посмел отнять самое ценное, что было у демона, ждёт неминуемая гибель. Лучи рассветного солнца освещали храм и тело покрытое чужими верхними одеждами. На пороге храма появился Хэ Сюань. Одежда была пропитана кровью. На лице, даже на волосах была чужая кровь. Алая жидкость была повсюду, медленно стекая вниз. Черновод опустился на одно колено перед мёртвым юношей, смотря на его безмятежное лицо и взял на руки, прижимая хрупкое тельце к груди. Их встретила тишина опустевшей деревни и реки крови. Когда он был смертным, кремация была единственным вариантом, так как являлась дешевле захоронения в земле. Сейчас Хэ Сюаню хотелось запомнить свою любовь именно таким, а не горсткой праха. В светлых, дорогих одеяниях юноша вновь походил на небожителя. Волосы чисты и красиво уложены, всё такие же мягкие. Его руки прижимали к груди букет любимых цветов бывшего Повелителя ветра, таких же нежных и невинных как и он сам. – Покойся с миром, мой бог. Одинокая тень обернулась, взглянув на небольшую могилу, прежде чем уйти. *** Чёрная вода погибель кораблей без цели бродил по Призрачному городу. Мелкие демоны убегали, заметив его приближение, но Хэ Сюань едва ли обращал на это внимание. Он напоминал пустую оболочку, без цели, без души. Хотя таковым он и являлся. Мёртвое сердце готово было разорваться от непонятного щемящего чувства. Такие же пустые глаза будто смотрели сквозь окружающих, не замечая ничего. Внезапно чужой разговор неподалёку привлёк внимание. – Да-да этот артефакт действительно поможет вам вернуть жизнь дорогого человека. В глазах Черновода мелькнул огонёк, и он подошёл ближе. Демон за прилавком пытался привлечь внимание покупателей к своему товару и, кажется, ему сегодня улыбнулась удача. Молодая девушка с сомнение разглядывала подвеску, чем-то напоминающую замок долголетия. Такое сравнение пробудило не самые приятные воспоминания в Владельце Чёрных вод, заставив ещё лучше ощущать пустоту внутри. – И это..точно сработает?– девушка была на грани отчаяния, поэтому старалась не питать ложных надежд. – Конечно. Главное..– взгляд торговца столкнулся с пустым взглядом Хэ Сюаня, и тот резко замолчал, нервно сглатывая. Не удостоив того приветствием, Черновод швырнул демону слиток золота, глазами указав на амулет. – Я беру его. Видя всю серьёзность намерений непревзойденного, хозяин лавки дрожащей рукой передал два артефакта. Девушка уже успела скрыться, отчего торговец позавидовал её везению. Он не был уверен, что его самого не тронут, так как Черновод продолжал в ожидании смотреть на него. С натянутой улыбкой демон попытался задобрить господина Хэ: – В‐вам очень повезло добыть это. Для его получения мне пришлось..– брови Хэ Сюаня сошлись на переносице, показывая его нетерпение, это заставило сменить тему.– Кхм-кхм одну подвеску наденьте сами, а вторую на нужного человека. Вашей духовной энергии наверняка хватит. Непревзойдённый одобрительно хмыкнул и покинул хозяина лавки, чуть не лишившегося чувств из-за животного страха. *** Тело выглядело просто ужасно. Некогда прекрасный небожитель превратился в изуродованое временем нечто. Кожа покрыта трупными пятнами–в некоторых местах виднелись кости, из язв выползали личинки червей и взрослые особи. Демон Чёрных вод казалось бы не замечал всего этого, осторожно вытащив тело из гроба. Достав из рукава подвеску, он аккуратно надел её на шею бывшего бога. Такая же подвеска была на шее самого Черновода. Амулет на шее Ши Цинсюаня начал испускать слабый свет, наполняясь духовной силой Хэ Сюаня. Свечение становилось всё сильнее, в то время, как начали заживать раны на теле. Прошло совсем немного времени, и Повелитель ветра обрёл прежний облик, медленно распахнув глаза. Уголки губ демона дёрнулись в подобие улыбки, но так же быстро опустились. Что-то было не так с Ши Цинсюанем. Он стоял неподвижно, смотря перед собой безжизненным взглядом некогда ярких глаз, которые теперь заметно потемнели. Непревзойдённый с сомнением окликнул его, получив такой же без различный взгляд. Взяв лицо юноши в свои ладони, приблизился и, прищурившись, пытался найти подвох. Бог ветра не дышал и не моргал. Он был больше похож на куклу, нежели на живое существо. С хмурым видом Черновод потащил своего бога за собой, ни на миг не отпуская. Оставлять его одного в таком состоянии просто небезопасно. Пока Хэ Сюань чертил «Путешествие на тысячу ли», Ши Цинсюань стоял и сверлил взором стену. Закончив работу, демон снова потащил парня за собой во владения Чёрной воды. Раньше мужчина не захотел бы приводить возлюбленного в это место– слишком много воспоминаний, но раз сейчас он ни на что не реагирует– значит можно оставить его в этом сравнительно безопасном месте и разыскать торговца. Костяные стражи никого не пропустят, можно не беспокоиться. Ведя того по своим владениям, Черновод начинал злиться и непонятно на кого больше: на себя, продавца амулета, убийц Ши Цинсюаня или на самого бога ветра. Последний вариант он сразу отмёл–парень не был виноват в произошедшем. Это всё лишь его вина. Не замечая никого на своём пути, демон быстро отыскал нужную лавку. Он ворвался внутрь, давя своей аурой на продавца злополучного артефакта. В мгновение ока мужчина оказался рядом, схватив того за горло и подняв над землёй, прожигая взглядом. Демон издал непонятный сдавленный звук, прежде чем хватка чуть ослабилась. – Тот артефакт, какой эффект от него должен быть?– Хэ Сюань склонил голову в ожидании ответа. – Он..кх..должен..–демон не договорил, так как его внезапно отпустили, и он рухнул вниз, закашлявшись. Под нетерпеливым взором пришлось продолжить. – вернёт к жизни любого. – Неужели?– кривая ухмылка внушала лишь страх– и этот человек будет в состоянии безвольной оболочки? Торговец сжался, шепча извинения и пытаясь спасти собственную шкуру: – Я не..не понимаю. Может недостаток сил,– последнее было сказано ещё тише. Здесь ответов он не получит. Хэ Сюань быстро удалился, не задумываясь о том, куда идёт. Могло ли быть что-то ещё хуже? Однозначно да, ведь демон Хэ услышал знакомый голос в сети духовного общения: – Что-то ты слишком часто появляешься на моей территории, так ещё и смеешь вредить. Так сильно хочешь умереть ещё раз? С радостью устрою. – Хуа Чэн не стеснялся в выражениях и очевидно был на взводе. Хэ Сюань и сам прекрасно понимал причину гнева. – Слушай, мне сейчас не до тебя. Дело одно есть. Подожди, и я всё возмещу. – Я не буду закрывать глаза на разрушение Призрачного города, и меня не волнует, что ты сейчас занят. Тебе же лучше оказаться на своём жалком острове прямо сейчас, поверь мне, Чёрная вода.– на этом разговор был завершён. Мрачно осматривая прохожих, Черновод осознал: Хуа Чэн направляется в его земли для вымещения злости. Глаза резко распахнулись от сжавшей грудь тревоги. Там сейчас находится Ши Цинсюань, и непонятно, что Собиратель цветов может с ним сотворить. Так быстро печать для перемещения он ещё не изображал. *** Оказавшись во дворце Чёрной воды двое осматривали многочисленные комнаты в поисках чего-то. Искать долго не пришлось, цель быстро была обнаружена. Юноша в белом негромко позвал человека, сидящего на кровати, пока его спутник безмолвно наблюдал: – Повелитель ветра?– Се Лянь решительно подошёл ближе и коснулся чужого плеча.– Вы в порядке? Небожитель нерешительно потряс плечо Ши Цинсюаня, так же не получив никакой ответной реакции, лишь пустой взгляд. В глаза бросилось украшение на шее, которое осторожно сняли в тонкой шеи. Глаза юноши закрылись, тело в руках бога обмякло и быстро начало гнить. Вздрогнув от ужасающего зрелища, Се Лянь поспешил надеть амулет обратно, и процесс пошёл вспять. Обретя прежний вид, Ши Цинсюань всё равно не был похож на себя прежнего. – Саньлан..,– небожитель обернулся с болью во взгляде.– что нам делать? Что с ним? Хуа Чэн и сам помрачнел, приблизившись и сжав зубы, стоило ему увидеть украшение на шее. – Я не уверен, гэгэ, но могу сказать точно: Повелителя ветра убили. Скоро мы выясним всё остальное. Словно услышав его, на пороге появился Черновод, переводя взгляд с Ши Цинсюаня в руках Се Ляня на его спутника. – Не хочешь объяснить кое-что?– демон в красном покосился на бога ветра. – Его убил не я, произошла случайность,– слова заставили юношу в белом нахмуриться– он явно не верил.– Я просто хотел вернуть к жизни. Со стороны действительно выглядело не особо убедительно, особенно если учитывать всю сложность взаимоотношений бывшего божества и демона Чёрных вод. О том, что их отношения наладились никто не знал. – Ты опоздал, Черновод. Для этого заклинания должно пройти не более месяца. В противном случае эффект будет таким,– Хуа Чэн слегка скривился, глядя на живой труп. Ши Цинсюань смотрел куда-то вниз, не поднимая взгляда.– его душа давно покинула этот мир. – Можно же что-то сделать, верно?– в янтарных глазах горел огонёк надежды, мгновенно потухнувший от следующих слов. – Слишком поздно. Единственное, что можно– придать тело земле и не продлевать чужие мучения. Покачав головой, Хэ Сюань не хотел отказываться от последнего, что держало его здесь. Жизнь не отнимет ещё и его. Демон начал медленно приближаться к кровати. Се Лянь попытался возразить, преграждая чужое тело, но, взглянув на Хуа Чэна, всё же чуть отошёл. – Не лучшая идея, но твоё право. Пойдём, гэгэ,– протянул руку небожителю и быстро увёл его. Юноша всё ещё сомневался, однако решил согласиться с мужем. Черновод присел рядом с бывшим богом, отказываясь смотреть на него. Слишком сложно и странно. Ши Цинсюань как и прежде смотрел куда-то вдаль. От него прежнего осталась только внешность. Так есть ли смысл и дальше растягивать и свои и его мучения? Черновод не мог ответить точно, но эгоистичное желание велело продолжать удерживать рядом. Встав, демон покинул живой труп и быстрым шагом ушёл в другую комнату, где царил только мрак. В углу был небольшой, плохо заметный алтарь с четырьмя урнами. Хэ Сюань опустился на колени перед ними и, сложив руки, погрузился в мысли. Будь они живы, чтобы сказали? Как бы отреагировали? Хозяин Чёрных вод не желает думать об этом. Его прошлая жизнь кажется такой далёкой, как и все воспоминания, связанные с ней. Даже лица некогда близких людей кажутся размытыми, но злость на самого себя не отпускает до сих пор. Он не смог нормально расправиться с виновными в смерти семьи, снова не смог спасти дорогого человека от смерти, снова не справился. Что бы он сказал? Что бы Повелитель ветра сказал, если бы сейчас мог? *** Хэ Сюань находился во дворе Бога ветра, пока тот бегал по огромному залу, собираясь выполнить поручение Цзюнь У. Ничего сложного, просто прогуляться по Призрачному городу и, возможно, проследить за Собирателем цветов под кровавым дождём. Повелитель ветра наконец был готов и осматривал свою маркировку в зеркале на стене. – Уверен, что сможешь сделать всё тихо?– Хэ Сюань приподнял бровь, всем своим видом показывая сомнение. – Не волнуйся, Мин-сюн. Я со всем справлюсь, а если что-то пойдёт не так,– Ши Цинсюань ухмыляется и с гордостью демонстрирует своё духовное оружие, легонько хлопнув им демона по плечу, а после убирает в рукав. «Я не за тебя переживаю. Меня не интересует, что с тобой будет»– демон закатил глаза на такую самоуверенность. Повелитель ветра никогда не мог трезво оценивать свои силы. Когда-нибудь это выйдет ему боком. *** Вернувшись, демон Хэ застал бога ветра в таком же положении. Мужчина удивился, если бы что-то изменилось. Тяжёлый вздох..ещё один. Черновод протягивает руку юноше и, подождав несколько мгновений, осторожно тянет на себе и в который раз тянет за собой. С этим надо покончить. Всё слишком неправильно и не должно таким быть. Лопата, одолженная у Инь Юя, всё ещё является божественным артефактом и работает лучше, чем обычная. Хэ Сюань орудует ею быстро, сказывается опыт. Последний раз он использовал её чтобы спасти Ши Цинсюаня из его собственного дворца. Последующие воспоминания против воли всплывают в голове. Тряхнув головой, демон прогнал мысли и продолжил работу. Луна освещает бледную фигуру, молча сидящую на траве рядом. Когда-то они сидели также только вдвоём на этом же самом месте.. *** Тихая мелодия наполнила тишину летнего вечера. Какая-то старинная песня, слова которой уже никто не помнит, но сейчас это не важно. Голова бывшего Повелителя ветра покоится на коленях демона. Глаза прикрыты, а на губах играет лёгкая улыбка, пока юноша напевает. Его спутник не двигается, просто слушает, глядя на безмятежное лицо. Весь его мир сузился до этого небольшого кусочка земли, на котором они сидят. Весь мир для демона–это человек, который сейчас тихо поёт только для них двоих. Вскоре они разойдутся. Завтра Ши Цинсюань отправится выполнять очередное поручение от местных жителей, потому что не может иначе, не может оставить их в беде. Хэ Сюаню же придётся решить несколько проблем в Призрачном городе и только потом встретиться с богом. Глаза бога медленно открываются и замечают чужой пристальный взгляд на себе. Улыбка невольно становится шире, после же с губ слетает тихий смешок, а рука тянется к подбородку непревзойдённого. Её тут же перехватывают и аккуратно касаются губами. Юноша начинает краснеть, смущённо смеяться, но руку не отнимает. Внезапно он ухмыляется, немного приподнимается и оказывается близко к лицу демона. Черновод снова поддаётся богу и сминает мягкие губы в нежном поцелуе. Остаток вечера они проводят в тишине. *** Работа наконец завершена. Чёрная урна для праха стоит на земле, готовая к использованию. Хэ Сюань бросает на неё взгляд, после чего приближается к Повелителю ветра, садится на корточки, стараясь не смотреть на юношу, дабы не чувствовать боль и быстрым и чётким движением срывает оба амулета со своей шеи и шеи Ши Цинсюаня. Тело не успевает начать гнить, как вмиг оказывается сожжено вместе с артефактами. Урна наполняется прахом. Демон ничего не чувствует, лишь пустота с унынием царапает изнутри. Умение хоть что-то испытывать погибло в тот злополучный вечер вместе с прекрасным падшим небожителем. Черновод достаёт веер из рукава одеяния и пустым взглядом осматривает жемчужину на нём, после чего безжалостно сжигает и её. Напоследок его губы украшает слабая, еле заметная улыбка. «Встретимся в следующей жизни, мой бог».

А ветер над прибоем.

Волны покой отняв,

Поднялся шторм над морем,

Вновь радость отобрав.

Здесь мир не ведомый боле.

С погибшим кораблём

Ветер ещё на воле,

Стихия день за днём.

Вместе со стоном боли,

Что тянет сердце вниз,

Прах, бывший чем-то большим

Унёс с собою бриз.

Погас он слишком быстро,

Как пламя от свечи.

Безветрие настало,

Но не покой души.