Отчаянные желания

      Юдер с гордостью держит лист бумаги, над которым он работал, с изображением большой буквы А. Линии подозрительно аккуратные и ровные, почти точная копия написанной Кишиаром для демонстрации.       "Юдер, ты использовал ручку, как я тебе сказал, или, как в прошлый раз, воспользовался своей способностью манипулировать водой в чернилах?"       Юдер смотрит на неиспользованную ручку, лежащую на столе, и на его губах появляется крошечная гримаска. Он возвращается на свое место, берет еще один лист бумаги и берет ручку. Она шатается, пухлые детские пальчики с трудом удерживают хрупкий инструмент, но Юдеру все же удается старательно выводить букву, нахмурив брови от напряжения. Когда он подносит букву к глазам, она шатается и кривится, а на бумаге видны чернильные кляксы, которые Юдер оставил после слишком сильного нажатия, но, по крайней мере, буква "А" все еще различима.       "Намного лучше", - Кишиар взъерошивает волосы мальчика, а затем подталкивает к Юдеру еще один лист бумаги с буквами... вместе с оставшимся кусочком торта. "Давай попробуем еще несколько букв, хорошо?"       Следующие несколько букв испорчены размазанными крошками торта, но Юдеру, похоже, нравится упражнение, хотя его линии все так же кривы, как и в первый раз. Кишиар оставляет его упражняться, а сам возвращается к стопке документов перед собой. Ему становится все труднее сосредоточиться на их содержании - еще один признак близящегося цикла. Несмотря на все его усилия, энергия внутри него начала переполняться, мешая сосредоточиться. Через несколько дней ему, скорее всего, придется уйти на карантин ради безопасности других, а пока нужно завершить как можно больше дел до этого. Он бросает взгляд на Юдера, который уже ознакомился со всеми буквами и теперь пытается нарисовать, как Кишиар полагает, портрет Китти, которую тот усадил на стол напротив себя. Ему также придется оставить Натану инструкции по присмотру за Юдером на это время. Ребенок удивительно самостоятелен для своего возраста, но, как и любой ребенок, имеет привычку попадать в такие ситуации, в которые лучше бы не попадать, если его слишком долго оставлять на произвол судьбы.

***

      "Вам туда сейчас нельзя".       Юдер, который бежал к комнате Командора, внезапно останавливается и смотрит на Натана с удивлением, поскольку его привычный распорядок дня был так внезапно нарушен. Натан тихо вздохнул.       "Его Светлость сейчас нездоров и сейчас никого к себе не пускает. Это всего на несколько дней, а пока вам придется спать в другом месте. Я приготовил для вас удобное место для сна. Пойдемте".       Юдер оглядывается на закрытую дверь, лицо его слегка хмурится. Он остается на месте, пока Натан легонько не коснется его плеча. Юдер поднимает на него взгляд, а затем медленно идет за мужчиной, не забывая при этом оглядываться на закрытую дверь.

***

      Дверь в спальню Кишиара тяжелая, но Юдеру не составляет труда открыть ее с помощью своих способностей, а хорошо смазанные петли без единого звука распахиваются. Он бесшумно ступает по полу, позволяя двери закрыться за ним. Юдер слишком мал ростом, чтобы забраться на кровать самостоятельно, но небольшой порыв ветра усаживает его и Китти на матрас рядом с Кишиаром.       Внешне Кишиар кажется мирно спящим, но энергии внутри него сильнее обычного, они переплетаются в узлы и сталкиваются друг с другом, мешая нормальному течению. Юдеру от такого зрелища становится не по себе: узлы выглядят неправильно, неуютно, и он неуверенно протягивает руку, чтобы коснуться ближайшего из них.       Как только он дотрагивается до одного из них, кончик его пальца пронзает острая боль, похожая на искру. Юдер испуганно вскрикивает и чуть не падает с кровати, отшатываясь назад. Кишиар вздрагивает во сне, но затем вновь успокаивается. Юдер с легким фырканьем засовывает пострадавший палец в рот и пристально смотрит на узел. Когда реакции не последовало, Юдер нерешительно подползает ближе. Не обращая внимания на первый узел, он осторожно протягивает руку к тому, что сделан из красного света, энергия которого кажется ему хорошо знакомой. В отличие от предыдущего, здесь нет искры, энергия обвивается вокруг его пальцев, а затем отступает, чтобы вернуться снова, как капризная кошка. Юдер пытается схватить ее, но энергия скользит между пальцами, как дым. Мальчик пробует снова, но происходит то же самое.       На губах Юдера появляется упрямая гримаса, а брови нахмуриваются от сосредоточенности. Когда он сосредоточенно смотрит на неуловимую энергию, его глаза начинают светиться тем же красным оттенком, но он этого не замечает. На этот раз, когда он пытается, его пальцам удается схватить красную энергию. Несмотря на это достижение, его задача не становится проще, поскольку манипулировать энергией сложнее, чем другими способностями, даже когда он только начинал их изучать. Тем не менее он упорно продолжает, и в конце концов узел распутывается, а энергия вокруг него начинает плавно перетекать. Это всего лишь один из множества узлов, но с его исчезновением путаница энергий выглядит менее запутанной, и Кишиару становится легче дышать.       Юдер зевает и трет глаза, внезапно почувствовав сильную усталость. Он бесцеремонно опускается на матрас и засыпает еще до того, как его голова коснется поверхности.

***

      Проснувшись, Кишиар чувствует, что его телу стало намного легче, а бушующие внутри него энергии на удивление спокойны. Приподнявшись, он замечает знакомую фигуру на кровати рядом с собой, хотя засыпал он один. Должно быть, упрямый ребенок пробрался в комнату посреди ночи, а потом уснул рядом с ним.       "Ты не очень-то умеешь слушать распоряжения, которые тебе не нравятся, верно?" ласково замечает Кишиар, зачесывая назад прядь волос ребенка. Юдер не шевелится, хотя обычно просыпается очень рано, и Кишиар замечает, что его лицо выглядит более раскрасневшимся, чем обычно. Нахмурившись, он проверяет лоб ребенка и обнаруживает, что тот липкий и горячий.       Возможно, это совпадение: улучшение его состояния, присутствие Юдера и внезапное недомогание ребенка, но Кишиар сомневается в этом.       "Юдер, что ты сделал?!"

***

      В течение следующих нескольких часов Юдер не шевелится, даже когда его осматривает врач, которого привел Кишиар. Врач, не найдя у мальчика ничего серьезного, просто дал ему жаропонижающее, которое, похоже, не помогло. Влажные компрессы помогают немного лучше, и к тому времени, когда Юдер открывает глаза, жар немного спадает, хотя глаза ребенка все еще кажутся немного расфокусированными.       "Как ты себя чувствуешь, Юдер?" спрашивает Кишиар.       Юдер ворчливо приподнимается, убирая со лба теплый компресс. Он смотрит на него мгновение, затем раздается звук "ух!", и внезапно Юдер, Китти, Кишиар, кровать и пол вокруг оказываются залиты водой. По ошеломленному выражению лица ребенка Кишиар понял, что тот не собирался этого делать или, по крайней мере, не собирался призывать столько воды сразу. Мгновение спустя вода, скопившаяся на полу, мерцает, когда Юдер пытается втянуть ее обратно, но вместо того, чтобы плавно подняться, капли взлетают в воздух, а затем падают обратно, когда Юдер внезапно высвобождает свою силу. Лицо ребенка искажается, и он выглядит так, будто пытается не заплакать.       Кишиар почти так же ошеломлен, как и Юдер. В то время как большинство Пробужденных с трудом контролируют себя, этот ребенок всегда пользовался своей силой так же легко, как дышал. Неужели то, что вызвало лихорадку у Юдера, привело и к этой внезапной потере контроля? Он не уверен, но сначала нужно успокоить всхлипывающего малыша.       "Шшш, Юдер, все хорошо. Похоже, ты используешь слишком много энергии. Попробуй использовать ее в меньших количествах", - успокаивает Кишиар.       Юдер прижимает к груди мокрого Китти и кивает. Он снова смотрит на лужу, и вода снова мерцает, на этот раз поднимаясь медленнее и формируясь в шар. После того как это было сделано, он начинает вытягивать воду из постельного белья и одежды, добавляя ее в шар и замораживая. Когда вся вода собрана в ледяной шар, Юдер позволяет ему плавно опуститься на пол и катится, пока не ударится о дальнюю стену. Он снова выглядит усталым после всех этих усилий, но Кишиар с облегчением замечает, что лихорадка, похоже, прошла, а цвет лица стал нормальным.       Юдер снова начинает дремать, и Кишиар укладывает его в уже сухую постель. Ребенок прижимается лицом к Китти и снова засыпает. Кишиар сидит рядом с ним, внутри него бушуют противоречивые эмоции. Юдер, похоже, полностью выздоровел, и сам он чувствует себя гораздо лучше, чем в течение долгого времени, но именно это и приводит к таким сложным чувствам. Что бы ни сделал Юдер, это может стать ключом к излечению болезни, которая медленно убивает его брата и которая все еще висит над его собственной головой как призрак даже после Пробуждения, но какова цена? В этот раз все закончилось с минимальными проблемами, но все могло обернуться гораздо хуже. Ему совершенно не хочется рисковать жизнью ребенка, но и полностью отказываться от такой надежды...       Юдер слегка шевелится во сне, бормоча что-то, подозрительно похожее на "печенье". Кишиар осторожно убирает волосы с его лица, и ребенок снова затихает.

***

      Когда остальные члены Кавалерии узнают, что Юдер "заболел", то начинают суетиться вокруг него больше обычного, часто проверяя, действительно ли он оправился от лихорадки, и следя за тем, чтобы он был одет достаточно тепло в соответствии с погодой. Канна даже делает ему шарф, хотя ее попытки заставить Юдера надеть его вскоре пресекаются тем, что ребенок настаивает на том, что на Китти он смотрится гораздо лучше, хотя он явно слишком велик для игрушки.