куда ночь, туда и сон

С тех пор, как Лада начала обучаться служению божествам, на домашние хлопоты ни времени, ни сил уже не оставалось. Почти вся ее прежняя деятельность легла на плечи семьи. Иногда Лада винила себя за то, что оставляет дом ради призрачного шанса на разгадку смерти сестры. Но наблюдая за тем, как мать вся в заботах уже меньше оплакивает потерю дочери, Лада убеждала себя в том, что всё идёт своим чередом. Этим утром девушке как всегда не спалось, потому она решила успеть помочь матери на пастбище, заодно навестив любимых овечек.  Лада была не самым тактильным человеком. Но от объятий игривых барашков никогда не отказывалась. Возможно, потому что знала, что в отличие от людей, эти существа никогда не вонзят ей нож в спину. На этой мысли перед глазами девушки возник образ Милона. Она никогда не доверяла людям и держала всех на расстоянии. Но даже это не уберегло её от ранения. Боль была настолько сильной, что разум отказывался верить в случившееся. Если произошедшее с Вереей правда, точно ли туман главный враг жителей деревни? А может, каждый человек здесь враг друг друга? Окончательно погрязнуть в своих мыслях Ладе не дал заскочивший прямо в руки новорождённый барашек. Девушка немного пошатнулась, но удержала резвого малыша и прижала к груди.  – А ты умеешь развеять пелену смутных дум, – засмеялась Лада, смотря в глаза-бусинки внимательно слушавшего её существа. – И как мы тебя назовём? – Я смотрю, вы уже познакомились? – отозвалась издалека мать девушки, шедшая со стороны колодца. Лада аккуратно вернула малыша сородичам, а сама побежала помогать матери с вёдрами. – Прости, что от меня сейчас так мало пользы.. – девушка редко откровенничала с близкими, но сейчас боялась окончательно отдалиться.  – Лада, доченька.. Не знаю, зачем тебе всё это, убийца найден и наказан. Но если тебе так будет легче, мы с отцом примем любое твоё решение. От этих слов девушка испытала двоякое чувство. Несмотря на обещание принятия, Лада не находила в глазах матери ни капли понимания. Семье было достаточно поверить в то, во что им хотелось – Верея убита рукой человека и отомщена. Лада же ощущала во всём происходящем нечто большее и желала разобраться во что бы то ни стало. Даже если в одиночку. – Он только недавно родился. Даже странно. Все ягнята рождались весной, а этот решил явиться нам холодной осенью. Ещё и чёрный такой.. - не услышав желаемого ответа, мать девушки перевела тему. – Может, это некий знак? – задумалась, Лада, ища глазами виновника неловкого диалога, – а, кстати, где он?  – Удрал.. Не к добру это. Такой маленький, а уже на смерть себя обрёк, – запричитала мать, глубоко веря в дурные приметы. Лада осмотрела территорию и с ужасом заметила уже встречавшийся ей образ человека в маске. Тот указывал в глубь леса.  – Ты занимайся, чем собиралась, а я пойду поищу его.  Мать бросила на девушку уставший разочарованный взгляд, но спорить не стала. Дочь выбрала стать жрицей, а значит полный бед лес теперь её второй дом. 

***

Изучая новые тропы, Лада шла погружённая в свои мысли. Она уже не верила, что сможет отыскать малыша в лесной гуще. Но по каким-то причинам не могла сдаться: то ли боялась предать это живое существо с невинными глазами, то ли опасалась того, что это может послужить началом череды недобрых предзнаменований. Девушка продолжала идти, прислушиваясь к каждому шороху. На миг ей даже показалось, что она слышит неуверенное тревожное блеяние. Лада уже было собралась пойти на глухой зов ягнёнка, но опустившаяся на её плечи тяжесть не позволила сделать дальше ни шагу. – Морок. Лада медленно обернулась и с её губ сорвался облегчённый выдох. – Ты что, следишь за мной? – Нет. Но тебя стоит держать под присмотром, чтобы дел не наворотила. – Следишь, так ещё и не доверяешь. Волот нахмурился. Он не знал, что ответить девушке. Доверять он правда никак не мог. Но не столько ей, сколько действительности, в которой им приходилось существовать. – Ты не можешь доверять ни глазам, ни ушам, пока находишься в пределах тумана. То, что ты слышала – дурман. – Почему ты так в этом уверен? – Если бы ты могла пройти через то, с чем пришлось столкнуться мне, то не задавала бы глупых вопросов, Лада. Хочешь проверить на себе? Ну, хорошо, держать не буду. Волот убрал с плеча Лады руку и сложил обе на груди, демонстративно ожидая дальнейших действий девушки.  Лада прикусила губу и посмотрела в даль пути, куда собиралась повернуть. Чем дольше она всматривалась, тем ярче в её голове слышались жуткие голоса и неразборчивый шёпот совершенно разных неизвестных существ. От блеяния ягнёнка не осталось ни звука. – Вот и хорошо. Я провожу тебя к жрице. – Я никуда не пойду, пока не найду Уйку. Волот уточняюще вскинул бровь. – Ягнёнок. Он потерялся. Мне нужно его найти. – Лада, таких как он ты должна в жертву Богам приносить, а не привязываться и именами наделять. – Волот строго посмотрел в глаза девушки, пытаясь отыскать в них принятие своего нового бремени в виде служения оберегающим их силам. – Таких как он, но не его, – Лада и не надеялась, что жрец поймёт её. Она просто знала, что ягнёнка нужно найти и уверенно зашагала дальше в лес. Не сразу, но вслед за ней послышался неспешный шорох листьев. Продолжая идти, Лада обернулась: – Зачем ты идёшь за мной? – Ты же, упёртая, собралась искать свою животину. Ну так вперёд. – А ты? – Посмотрю, что из этого выйдет. Лада ничего не ответила, но где-то в животе ощутила приятное тепло от того, что её решение было поддержано. Пусть и по-своему, но впервые за долгое время кто-то не осуждал её выбор. Спустя некоторое время они наткнулись на высокую устрашающую избу. Хоть она и выглядела заброшенной, всё же была вполне целой. Лада остановилась, изучая узоры на крыше. С неба начал медленно падать редкий снег, на фоне которого узоры казались ещё более загадочными.  – Я помню этот дом. Когда был маленьким, здесь жила ведьма. Её тоже все избегали, как и Сирин. – Что с ней случилось? – Не знаю. В какой-то момент она просто исчезла. Лада подошла к окну, стряхнула снег с рамы и увидела новые узоры. Они напоминали текст, разобрать который девушка не могла, но очень хотела. – Зайдём внутрь? Может, она оставила какие-то книги или послание. – Что ты хочешь найти там, Лада? Тебе мало того, что свалилось на твои плечи за последнее время?  Девушку отрезвили эти слова. В поисках себя, в поисках покоя, в поисках ответов на вопросы, в побеге от чужих глаз, Лада чувствовала, что потеряла нечто важное. И сама не могла понять что. – Или ты любишь искать то, что не хочет быть найденным? Не став дальше мучить девушку своими выводами, Волот дёрнул дверь и пригласил Ладу войти. В доме, на удивление, было достаточно чисто. Лишь частые паутины напоминали о том, что здесь никто не живёт. Не обнаружив взглядом ничего интересного на первом этаже, Лада стала подниматься выше.  Под самой крышей находился небольшой книжный стеллаж, кровать и письменный столик под большим окном с видом на горизонт. Девушка стремительно направилась к окну и, словно заворожённая, стала рассматривать всё, что открывалось её взору. Дом находился на холме: видно было и лес, и очертания мёртвых Богов, и реку, уходящую в бесконечный туман. – Ты же вроде книги хотела изучить. Лада обернулась на голос жреца, прислонившись к краю стола. – Не ожидала, что здесь может таиться такой обширный вид. Мне всегда казалось, что мы живём в маленьком коконе, где никому никогда ни от кого не спрятаться. – Прятаться в тумане не лучшая идея, – подитожил Волот, оставляя верхнюю одежду на кровати. – «Звёздный атлас», «Защитные ритуалы», «Предсказания Богов»… – жрец подошёл к стеллажу и начал перечислять названия книг, попадавшихся ему на глаза. Последнюю названную взял в руки и немного полистал. – Лада – молодая Богиня, символизирующая любовь и красоту. Связана с пробуждением природы и новой жизни. Ответственна за поддержание баланса и гармонии в мире… Знаешь, в этом что-то есть.  Произнесённые парнем слова вогнали Ладу в краску. Девушка засмущалась и отвела глаза. Она знала, в честь кого её именовали родители. Но слышать это из уст молодого жреца было очень непривычно и волнующе. – Дай-ка мне эту книгу, – Лада ожидающе протянула руку в сторону Волота. Получив без возражений томик с предсказаниями, девушка открыла его на случайной странице и подозрительно уверенно зачитала: – Мужчины Жрецы… должны быть добрыми и понимающими, помогать беззащитным животным и девам в беде. При следовании данным напутствиям, жреца ждёт духовное освобожд… – Там правда так написано? – недоверчиво перебил Ладу парень. – Да. – Лада, тебе пять лет? – Тут действительно так сказано. Закатив глаза, Волот резко подошел к девушке, пытаясь отобрать у неё книгу. Лада же упрямо отвела руку за спину, так, что парень, в своих попытках отнять сборник предсказаний, вплотную прижал девушку к столу. Лица молодых людей оказались в миллиметрах друг от друга. Осознав неловкость близости и нелепость всей ситуации, Волот слегка отстранился. – Лада, если тебе нужна моя помощь, не обязательно придумывать всякие глупости. Я ведь здесь. Разве я отказал тебе в поиске твоего агнца? – Ты сказал, что его участь – быть принесённым в жертву. – Возможно. Но если он почему-то так для тебя важен, то в жертву будет принесён кто-то другой. Это было не совсем то, что хотела услышать Лада. Но в глубине души она была рада, что Волот старается к ней прислушиваться и уважать её опасения и нежелание убивать.  Считав с лица девушки привередливое отношение к его словам, Волот попытался сгладить ситуацию. Он неосознанно дотронулся до кончиков пальцев её упиравшейся в стол руки. От неожиданности с губ девушки слетел кроткий стон. Волот отвёл взгляд от её руки и посмотрел прямо в глаза Лады. К счастью для себя он не находил в них ни страха, ни отвращения, лишь удивление и, как ему показалось, покорность. Опустив взгляд немного ниже, Волот стал рассматривать изгибы шеи девушки и неприкрытые платьем ключицы. Жрец отвел свою руку от руки Лады, медленно проведя тыльной стороной ладони от ляжки девушки к груди, в конечном итоге сжав в пальцах шнурки на вырезе платья. Немного погодя, Волот всё же потянул один шнурок на себя, от чего верх платья слегка распахнулся, частично открыв вид на грудь Лады. В штанах парня стало невыносимо тесно и, поддавшись возбуждению, он достаточно плотно прижался к бёдрам девушки. Прислонив свой лоб ко лбу девушки, Волот выпустил вымученный бархатный стон. Не испытывавшая ранее ничего подобного, Лада не понимала как себя вести. Одно знала точно – ощущать своим телом тело жреца было приятно настолько, что между ног всё необычно пульсировало и сжималось. Не желая терять эти ощущения, девушка просунула ладони под рубашку парня, поглаживая его торс и ведя прикосновения от рёбер к спине. Волот ещё тяжелее начал дышать над ухом Лады, максимально вжимая девушку в край стола, находя опору за её спиной. – Прости, я очень давно не испытывал близости с женщиной.  Лада ничего не ответила, только прильнула губами к его шее, оставляя влажный след языком. Волот же начал поднимать ткань платья кверху. Раздвинув уже оголённые ноги, Лада почувствовала как всё естество Волота упиралось ей между ляжек. Сквозь тонкую ткань штанов парень тёрся членом о промежность девушки, дразнил и себя, и её тяжелыми толчками, влажно дышал в её шею, оголяя ладонью девственные плечи… Жрец так невыносимо сильно её хотел, но не мог позволить себе допустить что-то большее. Не при таких обстоятельствах. Волот очень боялся, что Лада пожалеет об этой близости и начнёт его избегать. Бесконечно долго парень искал в себе волю остановить происходящее, но в чувство его привёл животный зов: с первого этажа доносились звуки блеяния ягнёнка. Прислушавшись, Лада и Волот наспех стали приводить себя в порядок и направились в сторону лестницы. На пороге в дом их ожидал потерянный Уйка, абсолютно целый и бодрый.  Радостная Лада кинулась тискать найдёныша, который на время избавил её от необходимости объясняться с Волотом о том, что между ними произошло. – А ты искать собиралась. Он сам тебя нашёл. Может, агнец и не являл собой никаких дурных предзнаменований. Может, он был послан для того, чтобы две потерянные души нашли друг друга.