Кому стоит верить

Блэк даже сквозь сон чувствовал, как его нестерпимо мутит. Желудок скручивало то ли болью, то ли подступающими позывами немедленно избавиться от всего, что он съел сегодня на обед, голова кружилась, а горло жгло до такой степени, что казалось, будто он проглотил жидкое пламя. Волшебник ощутил, как кто-то без лишних церемоний бросил ему на лицо холодную мокрую тряпку, и немедленно пришёл в себя, хотя чувствовал, что ему всё так же погано. Над ним нависал размытый мрачный силуэт, но даже сквозь пелену доктор Блэк опознал, что из спины незнакомца росла пара устрашающих кожистых крыльев, совсем как у огромной летучей мыши-мутанта. – Наконец-то соизволил почтить меня своим присутствием? – надменно вопросил тот, и Блэк невольно стиснул в пальцах тряпицу. – А я уж думал, что мой самый преданный слуга решил преждевременно отправиться на небеса! Голос был достаточно низким, так что его никак нельзя спутать с женским. Его собеседник — мужчина?.. Вроде бы, Блэк не уверен... Иссушающий волшебник попытался было что-то сказать, но почувствовал, что его вот-вот вырвет и поспешил перевернуться, надеясь хотя бы не попасть на себя или кровать. Разве мог он ожидать, что чужая рука неожиданно сильно зажмёт его рот, а вторая придавит обратно спиной к простыням, так что ни сдвинуться, ни шевельнуться. Доктор протестующе замычал, но мрачная фигура бросила лишь «нельзя!» и продолжила держать его, пока Блэк переживал пренеприятнейшие несколько минут. Желудок сводило судорогами, он явно не хотел удерживать внутри себя то, что ему так не нравилось, но в своём положении волшебник мог лишь терпеть, чтобы не захлебнуться тем, что так отчаянно стремилось вверх по пищеводу. Наконец, позыв прошёл, и он смог облегчённо выдохнуть. Незнакомец в тот же миг убрал свою руку и, кажется, поспешил вытереть её об одежду. Доктор Блэк с трудом разлепил слезящиеся глаза. – ...ты кто? – всё же смог прохрипеть он. Фигура высокомерно хмыкнула, и маг заметил блеснувшие в его сторону фиолетовые глаза. – Запомни, к своему господину ты всегда обращаешься на «вы» и лишь тогда, когда тебе позволено говорить. Ясно? Фраза показалась Блэку достаточно сложной для восприятия и не сразу дошла до его разума, но, в конце концов, он кивнул. Вроде вполне исполнимое правило, да?.. – Уже то, что я лично пришёл к тебе, является честью, которой прежде не удостаивался никто из моих слуг! Цени это, ведь в будущем тебе предстоит отработать мою доброту! ...ещё больше непонятных высказываний... А-а-аргх, как сказать этому размытому агрессивному пятну, что он сейчас не в том состоянии, чтобы воспринимать столь сложные смысловые конструкции?! Ради Арнира, он что, не может говорить яснее?! В животе вновь укололо болью, и Блэк перевернулся на бок, тихо скуля, пока пальцы впивались в край одеяла. Да что с ним происходит?.. – ...ничего не помню, – сквозь боль прошипел он. – ...что это за... место такое? Кажется, силуэт всё же смекнул, что он сейчас не в форме, и милосердно закрыл глаза на то, что Блэк нарушил правило сразу же после того, как его озвучили. – Ты у себя в комнате, в моём замке. Что, неужто память отшибло? Не знал, что мои слуги столь бесполезны, что даже удар по голове для них является таким ужасным событием, что они тут же спешат забыть его! Что-то в глубине его сознания подсказывало волшебнику, что эта история не совсем правдива. Как минимум в том, что причиной его потери памяти является удар, ведь у Блэка совсем не болела голова, но зато скручивало все внутренности. Однако, он действительно чувствовал себя ужасно и не смог как следует обдумать эту мысль, вместо этого сосредоточившись на другом. – С-слуга?.. – Разумеется! И это забыл? Ты, Блэк, мой подчинённый, который, к слову, достаточно сильно меня разочаровал. Но всё же, ты действительно первоклассный учёный и волшебник, поэтому я... прощу тебя на первый раз. Ведь ты можешь быть мне ещё полезен. Значит, он прислуга? Доктор в самом деле ничего не мог вспомнить! Он знал, как его зовут, знал, чем является, да и прочие разрозненные факты белыми вспышками мелькали в голове, однако, то, что говорило ему это пятно, никак не хотело вспоминаться. Неужто у него и впрямь амнезия?.. – А... имя?.. – Чьё? Твоё? Блэк покачал головой. Силуэт снова хмыкнул, на этот раз почти довольно. – Я — Варнер, правитель Арнира и твой господин! Советую запомнить, кому несёшь службу, ведь отныне моя воля — это твоя единственная цель!.. Варнер говорил и говорил что-то ещё, но Блэк уже не мог его понять. Внезапно он почувствовал сильную усталость, а тело стало ощущаться лёгким, как пушинка, маг даже испугался, что, вопреки законам гравитации, не сможет удержаться на земле. Он вновь потерял сознание.

***

Утро следующего дня. На этот раз мага разбудила не тряпка на лице, а сильный пинок по ножке кровати, на которой он лежал. Иссушающий волшебник с перепугу забарахтался, едва не свалившись на пол, а потом в поле зрения появились тёмные руки с тонкими пальцами, что заканчивались аккуратными коготками. Умом Доктор Блэк понимал, что эти руки должны принадлежать ему, вот только сознание молчало, не выдавая ничего знакомого при взгляде на них. Блэк скосил глаза на остальное тело, и поразился тому, что оно плавно становилось то ли невидимым, то ли и вовсе растворялось ближе к ступням. На нём была надета видавшая виды чёрная мантия, а на столике в изголовье кровати лежала широкополая шляпа того же цвета. К дальней стене приставлен посох. Подняв руки, он потрогал своё лицо и волосы, понимая, что не узнаёт сам себя. – Ну?! Как долго ты ещё собираешься игнорировать моё присутствие?! Учёный поднял взгляд. Над ним нависала внушительная фигура в элегантном костюме, скрестив руки на груди. Кожа этого существа также была достаточно тёмной, но всё же чуть светлее, чем у него самого, однако Блэк точно не мог похвастаться столь роскошными крыльями за спиной. – Кто... ты такой? – медленно проговорил он, смотря в упор на незнакомца. Последний возмущённо фыркнул. – Я был терпелив к тебе, Блэк, но и у моего терпения есть свои границы! Блэк... Да, действительно, кажется, это его имя. Блэк... нет, Доктор Блэк, так звучит правильнее. – У меня нет намерений с тобой нянчиться! – тем временем рявкнуло это странное крылатое создание и махнуло рукой. В тот же миг в дверях небольшой комнатушки возникло что-то невысокое, похожее на ребенка, но с абсолютно серой кожей и большими чёрными глазами, полными наивности и печали. Малыш сжал в руках стопку тёмных тряпок, прежде чем протянуть её Блэку. – Сними с себя эти лохмотья и изволь обрядиться в достойный своему статусу костюм! – приказал незнакомец. – Так и быть, я сделаю скидку на твоё состояние, но это не значит, что тебе позволено отлынивать от работы! Буду ждать тебя в тронном зале, Блэк, и только посмей задержаться! Он царственно развернулся и быстрым шагом покинул комнату, а за ним и серый кроха. Доктор Блэк медленно сел, сожалея лишь о том, что не успел расспросить этого грубияна о том, что вообще происходит. С другой стороны, кажется, он был слишком зол, чтобы отвечать на его вопросы. Учёный поднялся и, заметив на стене овальное зеркало, поспешил к нему. Из гладкой поверхности на него уставилось чёрное, как сама тьма, лицо с тонкими чертами и немного испуганным взглядом белых глаз. Растрепавшиеся волосы мягкими кудрями спускались по шее. Блэк испытал желание немедленно привести гнездо на голове в порядок и зарылся в него пальцами, разбирая спутавшиеся пряди. Мантия на нём и впрямь была не новая, но сидела она комфортно, и волшебник подумал, что не хотел бы от неё избавляться. Легко проигнорировав требование грубияна, он подхватил шляпу со столика, что так легко и привычно опустилась ему на голову. Доктор Блэк тут же почувствовал себя необъяснимо лучше. Не хватало только... посоха. Стоило заветной вещице вновь оказаться в его руках, как учёный кое-что вспомнил. Он ведь относится к Иссушающим волшебникам, точно... его внешний вид и тело вполне обычное для своей расы. И как он мог забыть нечто настолько важное? Не прошло и пяти минут, как в дверь тихонько поскреблись. Блэк слышал шорох коротких ногтей о дерево, словно бы тот, кто стоял по ту сторону, не доставал до ручки в силу своего небольшого роста. Волшебник поспешил открыть, уже предполагая, кого он увидит перед собой. Так и есть, невысокое существо, покрытое серо-голубой шерстью, смотрело на учёного снизу вверх. Окинув его боязливым взглядом, малыш тут же залепетал: – Г-господин ведь сказал переодеться, да-да, переодеться, в новое, в наряд, подаренный г-господином, почему всё ещё не одет? Это плохо, г-господин будет з-зол, да, очень зол! Скорее, скорее должен сделать так, как велит господин! Доктор Блэк поднял руку, призывая к тишине. – Меня устраивает моя нынешняя одежда, – бескомпромиссно заявил он, сам не понимая, отчего так цепляется за свою поношенную мантию. – Уверен, твой господин поймёт. Да и какая разница, что на мне? Малыш выглядел искренне напуганным. – Н-нет, нет! Господин приказал, приказал! Да, он приказал Горбатику проследить, привести! Нельзя! Нельзя злить господина! Всё должно быть так, как велит господин Варнер! «Горбатику?.. Так это его имя? Какой странный малый.» Не слушая больше его завываний, Блэк быстро... прошёл?.. проплыл?... в общем, покинул комнату и отправился туда, где, как ему казалось, находится этот самый Варнер, коим скорее всего и был утренний грубиян. В коридорах этого поистине величественного замка, сновало великое множество самых разнообразных рас. Блэк догадался, что они, должно быть, мелкая прислуга, судя по тому, как опускались их головы, и сгибались спины, стоило увидеть кого-то столь уверенно марширующего мимо. Бегущий следом перепуганный Горбатик лишь дополнял общую картину. Волшебник затылком чувствовал направленные на него косые удивлённые взгляды, но с изрядной долей пофигизма, игнорировал каждый, собираясь-таки сохранить при себе имеющиеся самоуважение. Пора было узнать, что же всё-таки здесь происходит. Почему он ничего не помнит? Кто все эти существа, кто такой этот господин, а главное, что с ним приключилось? Блэк не собирался начинать свою жизнь с нуля, ему нужны его воспоминания! Конечно, этот Варнер выглядел достаточно угрюмым типом, который вряд ли захочет отвечать на его вопросы... но если выбирать между раскрытием истины и душевным спокойствием этого грубияна, Блэк решительно настроен побыть эгоистом. Ничего, Варнер не развалится! Коридор закончился массивными дверьми, за которыми скрывался не менее величественный тронный зал. Уверенно ступая по ковру из красной шерсти, Иссушающий волшебник остановился на почтительном расстоянии перед возвышением с троном. Варнер надменно смотрел на него сверху, но кланяться или уж тем более падать на колени Блэк не стал. В отличие от Горбатика, малыш тут же бухнулся в ноги хозяину, словно зашуганная псина. – Явился, – хмуро констатировал тот, подпирая подбородок ладонью. На малыша он даже не взглянул. – Я не давал позволения входить. И почему на тебе всё ещё эти лохмотья? Что, после вчерашнего смелости откуда-то набрался? – А что произошло вчера? – намеренно не заостряя внимания на неважных, как ему показалось, деталях, вопросил Блэк. Варнер поднял бровь. – Видать, крепко тебя приложило. Неужто и вправду не помнишь нашего разговора? – Боюсь, что так. Не изволите ли просветить меня? Что всё-таки здесь происходит? Вы кто? Мой начальник? Тот очень медленно кивнул. На мрачной физиономии была написана такая борьба, словно бы её обладатель никак не мог решить: стоит ему немедленно покарать наглеца за подобные выходки или всё же сжалиться над умалишённым? В конце концов, он резко фыркнул и откинулся на спинку трона. – Ладно. Снизойду до объяснений ещё разок. Но сперва... на колени. – Нет уж. Варнер опешил, а потом кровожадно ухмыльнулся. На виске у него вздулась вена. – Сдохнуть захотел? Блэк демонстративно оправил рукава. – И почему же я должен преклонять перед кем-то колени? – Я твой Господин! А ты — мой слуга! – Почему-то я совсем не чувствую себя слугой. Максимум — наёмным рабочим. Варнер открыл было рот, явно желая обругать его на чём свет стоит, но в последний момент сдержался, сквозь зубы втягивая воздух. В прошлом он без зазрения совести использовал шантаж и угрозы, но сейчас... Разве есть смысл шантажировать роднёй человека, страдающего амнезией? О том, что Блэк может начать бунтовать, стоило подумать раньше. Варнер не хотел сразу прибегать к силовому методу убеждения и пыткам, однако и позволять столь способному учёному магу творить что вздумается он не собирался! Кажется, в его плане изначально была брешь. Но это не беда, ведь секундой позже в голову пришла одна занимательная идея. – Ты прав, – мягко, почти ласково ответил Варнер и поднял руки. – Извини за это представление, Блэк, я не мог не попытаться. Правитель Арнира поднялся со своего трона и подошёл к волшебнику, дружелюбно похлопав его по плечу. Тот подозрительно нахмурился. – Мы на самом деле в довольно близких отношениях. Когда-то давно я пытался призвать тебя к порядку, всё-таки, ты мой подчинённый, однако так и не смог этого добиться. Подумал, если бы у меня получилось заставить тебя хоть раз проявить ко мне должное уважение, то потом, когда ты вернёшь свою память, я смог бы вечность напоминать тебе об этом. Не сердись, кто ж знал, что даже с амнезией ты окажешься всё таким же упёртым смельчаком! Во взгляде Доктора Блэка сквозило недоверие, его пальцы крепче сжали посох. – Так что же всё-таки происходит? Я правда ничего не помню. Варнер положил руку ему на спину и повел к окну, распахивая створку при помощи магии. – Смотри, – он широким жестом указал на простирающееся под ними королевство. – Это Арнир, место, которым я правлю уже очень много лет. Выглядит знакомо? – Да... – почему-то тихо ответил тот. Арнир и впрямь казался ему очень знакомым... очень родным. Множество больших и малых домиков ютились рядом, что вызывало приятное чувство ностальгии. Варнер довольно кивнул. – Ты, Блэк, мой незаменимый советник, моё доверенное лицо, моя правая рука. Ты так давно служишь мне, что я уже и не помню, как жил раньше, без твоей помощи. Мы столько раз выручали друг друга... Ах, как же жаль, что ты всё забыл. Но не волнуйся, мы обязательно найдём способ всё исправить! Обещаю, я не оставлю тебя в беде! Блэк чувствовал себя... странно. Пока что Варнер не дал ему повода сомневаться в своих словах, однако что-то... что-то... – Так мы..? – нерешительно начал он. – Товарищи, – с острой улыбкой подтвердил мужчина. – Ну, насколько могут быть Король и его приближённый, сам понимаешь... Однако да, я считаю, что мы товарищи. Странно... Когда Варнер показал ему вид из окна и спросил, знакомо ли выглядит королевство, Блэк действительно почувствовал что-то. Словно тонкая нить, связывающая его с прошлым, натянулась, отзываясь гулом в сердце. Однако, когда тот назвал их товарищами, того же эффекта не последовало, слова Варнера в его сознании были окрашены равнодушием. Иссушающий волшебник не стал ничего говорить, вместо этого он решил дослушать историю до конца. – Твоя ситуация, — в том числе и моё упущение, так что я просто обязан помочь тебе выпутаться из неё, – немного наигранно посочувствовал Варнер, уже предвосхищая следующий вопрос. Блэк решил его не разочаровывать, тем более чужая рука всё ещё лежала у него под лопатками, и учёный не мог игнорировать острые когти, гораздо больше и крепче его собственных. – Как вы связаны с моей амнезией? – Я не смог предотвратить это, – выдохнул тот. Блэк не мог понять, Варнер отыгрывает печаль или и впрямь о чём-то сожалеет? – Чёртовы преступники... Если бы я только пришёл тебе на помощь быстрее... – Преступники?.. Кто? – Да есть тут одни. Жалкая компашка нарушителей спокойствия! Ледяной дракон, Лозовый и человечишка! Не пойму, что последнему вообще надо, он ведь даже не из Арнира! Чёртова приблуда, благодаря которой остальные набрались смелости путаться у меня под ногами! – Варнер втянул носом воздух, пытаясь успокоится. Когти сильнее сжались на его спине, и Блэк застыл, надеясь, что обойдётся без травм. Благо, правитель Арнира быстро взял себя в руки, а потом и вовсе убрал свою конечность от чужого позвоночника. Маг тихонько выдохнул с облегчением. – Кх-кхм. Моя разведка доложила, что их банда куда больше, но мне пока не удалось выяснить личности остальных. Но это и не важно, ведь, стоит избавиться от главной троицы, и всё их восстание захлебнётся! Нужно только подобрать удобный момент... – Кажется, мы говорили о моей потере памяти, – осторожно напомнил Блэк. – Верно-верно! В этом, кстати, можешь смело винить тех самых дракона, Лозового и человека! – Почему? Они что-то со мной сделали? – Они похитили тебя! В тот момент, когда ты отлучался из замка по моему поручению! Такое коварство, нападать толпой на одинокого беззащитного учёного! Наверняка они знали, что ты не владеешь какими-то особенными боевыми навыками, вот и решили устранить тебя, чтобы добраться до меня! – Так... меня хотели убить? – Убить или взять в плен, чтобы потом использовать, кто знает. В любом случае, я подоспел как раз тогда, когда тебя уже стукнули чем-то по голове. При виде меня, эти трое тут же обратились в бегство, а я уж доставил тебя обратно в замок. Но, как видишь, не без последствий. Блэк хотел было потянуться к своему затылку, но вовремя опомнился и лишь крепче сжал пальцы в кулаке. – Я что-то не очень хорошо себя чувствую, – медленно отозвался Иссушающий волшебник и слегка пошатнулся для пущей убедительности. – Могу я пока вернуться в свою комнату? – Хм, странно, я думал, сегодня ты уже будешь в порядке, – нахмурился Варнер. – Ладно, так и быть. Думаю, больным положен выходной. Но завтра вернёшься к работе! Без тебя столько исследований на благо королевства остановилось! Сущий бардак! Доктор Блэк ответственно кивнул и ушёл. Вернувшись в комнатушку, он так и этак крутился перед зеркалом и перебирал пальцами чернильные волосы. Если не рана, то как минимум большая шишка должна быть, разве нет? Удар, который не оставил бы следов, не может повлечь за собой сбой в работе мозга такой силы, что довёл бы его память до состояния чистого листа. Почему же тогда ничего не было? И даже при старательно ощупывании он нигде не почувствовал боли? Блэк сел на кровать и подтянул колени к груди. История не складывалась, но он не знал, чему верить. Этот Варнер очень неоднозначная личность, и понять, когда он врёт, а когда говорит правду, оказалось не так-то просто. Учёный снял шляпу и натянул одеяло по самый нос, намереваясь воспользоваться своим выходным и, как минимум, выспаться. Кто знает, может, завтра всё станет понятнее...

***

Стало ясно лишь одно: Блэк зря пренебрёг словами Варнера о работе. С самого утра волшебника завалили таким количеством дел, что он смог в полной мере ощутить себя рабочим мулом. Магическая часть Арнира функционировала через одно место, и Блэк абсолютно не понимал, как мог он прошлый это допустить? Ясно же, что всё не накрылось за те пару дней его отсутствия, магия здесь еле текла, словно полуиссохший ручей, а значит, иссякал её поток на протяжении многих лет. Учёный тут же отправился с этой проблемой к Варнеру, спросить, как они вообще дошли до такой катастрофы, но так и не смог добиться у него аудиенции. Злой и встревоженный, он направился в лабораторию, где его, как оказалось, уже знали. Множество компетентных помощников показались благословением небес, но даже эти славные ребята совершенно разной наружности, не знали, в чём причина сложившейся ситуации. Параллельно с основной проблемой, ему приходилось решать целую гору побочных, исходящих как раз из главной. Угасание магии неизбежно влекло за собой сбои в работе артефактов, а преимущественно магические расы начали активно жаловаться на недомогание и слабость. Блэк также принадлежал к полумагическим существам, а значит, не за горами тот день, когда и он сам начнёт беспричинно болеть. Решив не ждать этого момента, учёный с новыми силами взялся перерывать здешнюю библиотеку и своих помощников отправил заниматься тем же. Исследования заняли у него целый день, а под вечер Блэк снова решил попытать удачу и сунуться к Варнеру. На этот раз ему повезло. Тот с вежливым интересом выслушал его доклад, покивал на обеспокоенные замечания и прогнозы, а потом пожелал удачи в дальнейших планах и прошёл мимо. Иссушающий волшебник так и уронил челюсть, застыв на несколько секунд. – Вас что, это совсем не пугает? – круто обернулся он, когда смог собрать мысли в кучку. Стража, которой раньше не было, состоящая из двух антропоморфных грибов с очень недружелюбным лицами, опасливо переглянулась. Варнер нехотя остановился. – Я знаю, как обстоят дела в моём собственном королевстве. Разумеется, я в курсе сложившейся ситуации. – Тогда почему же вы ничего не делаете, чтобы это исправить? Правитель важно сложил руки за спиной. – Потому что, Блэк, это дело я поручил тебе. – А вы чем заняты в это время? Грибы заметно вздрогнули, по их исказившимся физиономиям было ясно, насколько же эти двое желают оказаться подальше отсюда. – Успокаиваю народ Арнира, конечно же. И подавляю возможные бунты тех, кто начал замечать нестабильность магии в мире. Учёный едва не возмутился вслух. Да разве же их работу можно сравнивать?! Однако, Варнер ухмыльнулся, словно прочитав его мысли. – Хочешь поменяться? Ты предпочтёшь объяснять десяткам тысяч напуганных и недовольных гражданских, в чём дело, при этом не вызывая ещё большей паники? Блэк тут же поморщился. – Нет. Это верно, он терпеть не мог, когда в одной комнате собиралось больше десяти человек, что уж говорить о целой толпе. – Вот именно. – Варнер вздохнул и вернулся к нему, похлопав мага по плечу. – Я понимаю, как тебе трудно. Но всё, что ты делаешь, — ты делаешь на благо нашего общего дома. Твой вклад очень важен! Ну успокоил! Аж полегчало! – У меня больше нет вопросов, – лаконично закончил разговор тот. – Прекрасно. Можешь идти, а завтра возвращайся к работе. Когда Блэк уже собирался обойти его, Варнер неожиданно наклонился, и учёный застыл, словно мышь перед гадюкой. Горячее дыхание коснулось его уха. – Я знаю, ты обязательно справишься. Прозвучало очень интимно. А потом Варнер развернулся и первый вышел прочь. Блэк в абсолютном смятении прижал ладонь к уху, пока двое грибов делали вид, что ничего не случилось, и вообще они лишь барельеф на стенах. Разве так поступают «товарищи»? — недоумевал волшебник, так же покидая тронной зал. Даже будь на месте стражи городские сплетники, он бы не испугался произошедшего, в конце концов, он слишком уважал себя, чтобы опускаться до оправданий. К тому же, наверняка те очень хорошо видели, что это не он выступал инициатором столь тесного контакта, а значит, и стыдиться ему нечего! Но всё же, что это было? Неужели, они не товарищи, а тайные любовники? Не дай Арнир! — ужаснулся Блэк. Ведь подобный расклад увеличивает вероятность того, что и своё место при дворе он получил не заслуженно, а лишь из-за связи с королём! Мага передёргивало лишь от мысли о подобном! Нет, ему не претила идея отношений со своим полом, пугала лишь деловая сторона вопроса. Оставалось только надеяться, что его прошлый «я» не опустился до того, чтобы подлизываться к власть имущим ради высокой должности! Доктор Блэк вздохнул так тяжело, что даже суетящаяся в коридорах прислуга вздрогнула. Они явно изводили себя от любопытства, но слишком боялись его, чтобы донимать вопросами. Опасались они его статуса или вида не ясно, но учёный не видел в замке других Иссушающих, так что возможны оба варианта. В своей комнате он распахнул ставни и опустил локти на подоконник. Знакомый вид города успокаивал, а свежий ветер выметал из головы все ненужные мысли. Не стоило так нервничать. Ситуация и впрямь аховая, но она прогрессирует достаточно медленно, чтобы не впадать в панику. Как минимум ещё пару лет на её решение точно есть. Во всей этой суете Блэк почти забыл о собственной проблеме. Как он собирается жить дальше без воспоминаний? Пусть у него сейчас есть крыша над головой и даже возможность исследовать вкупе с огромной лабораторией, этого явно недостаточно для нормального существования! А самое обидное то, что всего через несколько часов после пробуждения он вспомнил все, даже самые сложные магические формулы и заклинания, заново открыл практическую часть волшебства и освоил даже то, чего не умел до этого, лишь немного покопавшись в библиотеке. Но не своё прошлое, этот раздел памяти всё ещё был под замком. Блэк зарылся пальцами в волосы и застонал от безысходности. Ну что за напасть?! Ещё вчера он перерыл собственную комнату, однако и этот скудно обставленный уголок не дал ему желаемых ответов! Казалось, у него прошлого и вовсе не было личности! Но его действительно знали в замке... А ещё этот Варнер! Этот странный тип то угрожает ему, то едва ли не прижимается при свидетелях! Можно ли найти более противоречивую личность, чем он? – Завтра, – решил учёный, глядя на догорающий закат. – Всё завтра... Блэк уже собирался закрыть окно, когда какой-то звук по черепице заставил его остановиться. Комната мага находилась под самым потолком одной из башен, и он прекрасно мог слышать, когда что-то скреблось сверху. Иссушающий волшебник поднял голову, но со своего ракурса не мог разглядеть, что это было. Мимо пролетел кусочек кровли, и Блэк поправил свою шляпу, радуясь, что тот не приземлился ему на макушку. Что-то определённо скреблось! Решив, что это может быть кошка, учёный осторожно поставил одну ногу на подоконник и вытянул шею. Если то было и впрямь чьё-то несчастное животное, то его следовало как можно скорее спустить! До земли очень далеко, и сам пушистый зверёк явно не слезет, скорее разобьётся насмерть! Проклиная своё излишне сострадательное сердце, маг полностью залез на выступ и удобнее перехватил посох. Наверное, стоило оставить его в комнате, да?.. Но это было уже не важно. Через край крыши к нему перегнулась огромная, с половину его тела длиной, морда ледяного дракона. Умные голубые глаза с щелевидными зрачками тут же сосредоточились на нём, чешуйки блеснули в свете заходящего солнца, а гигантская пасть, полная чудовищно-острых зубов, распахнулась. Блэк приготовился к тому, что его сейчас же пережуют в что-то весьма неприятное глазу, но вместо этого услышал глубокий голос: – Нашёл его! – радостно объявил дракон, и вспорхнул с крыши, благодаря чему обвалилось ещё больше черепицы. Пытаясь закрыться руками, волшебник выпустил оконную раму и едва не поскользнулся, но потом ощутил весьма крепкую хватку поперёк туловища. Ледяной дракон деликатно сжал его в лапах, после чего стремительно взмыл в воздух. Блэк ничего не мог с собой поделать, он вскрикнул от страха, вцепившись в громадный чёрный коготь. Обожебожебоже! — крутилось в голове. — Меня же сейчас съедят! – Блэк, всё в порядке! – крикнул уже другой, более звонкий и юный голос. Волшебник поднял голову, пытаясь одновременно не уронить посох, придержать шляпу, что срывал ветер, и не отпускать драконий палец. Получалось неважно, но глупое барахтанье — последнее, что его сейчас волновало! На небесно-голубом драконе, там, где заканчивается шея и начинается спина, сидел юноша с растрёпанными волосами и мечом за спиной. Человек, — осознал учёный, и картинка против воли сама сложилась в голове. Конечно, с ними не было Лозового волшебника, о котором говорил Варнер, но какова вероятность того, что есть другой такой же ледяной дракон и человек, что будут действовать сообща? Блэк застыл, понимая, что одно неверное движение может спровоцировать дракона разжать лапы и отправить его в увлекательный полёт до земли. Маг не знал ни заклинания левитации, ни чего-нибудь похожего, что могло бы помочь ему смягчить падение, а потому предпочёл не рисковать жизнью, большое спасибо. Юноша тем временем улыбался так ярко, словно выиграл в лотерею, его глаза почти сияли от счастья. – Потерпи, скоро мы будем дома! – Лететь где-то полчаса, – вещала сверху гигантская рептилия, наклонив голову так, чтобы встретиться взглядом с Блэком. – Домчимся с ветерком! О-боже-пожалуйста-просто-смотри-куда-летишь! – взмолился про себя Иссушающий волшебник, изо всех сил стараясь самому не смотреть вниз. Кажется, его начало мутить от страха за свою жизнь... Прошло всего два дня, как он потерял память, а его уже из собственной комнаты похитили враги Варнера! Учёный побоялся спрашивать, чего они хотят, опасно злить собеседников, когда до земли сотни метров, а мчитесь вы на огромной скорости! Просто пожалуйста, пусть его поставят! Он не хотел заканчивать так! А дракон и не думал замедляться, огромные мощные крылья хлопали совсем рядом, унося их всё дальше и дальше. Блэк прикрыл глаза, смиряясь со своей судьбой. Если на момент приземления он ещё будет жив, можно начать строить планы для побега. А если нет, что ж...