Кому стоит верить

Возможно, ему стоило поступить хитрее, но Блэк никогда не считал себя мастером интриг или хоть сколько-нибудь хорошим притворщиком. Несмотря на равнодушное, а подчас и вовсе каменное лицо, отыгрывать роли он не умел, да впрочем и не особо пытался. Даже при отсутствии воспоминаний, что-то подсказывало учёному, что, реши он солгать, у него всё равно ничего не получится. Вероятно, именно поэтому он сейчас и сидит, будучи привязанным к стулу. Руки крепко, но бережно стягивала верёвка за спиной, так, чтобы не причинять боли, но при этом и не давать ни единого шанса на побег. Его шляпу, что слетела с головы во время неудавшейся попытки бегства, подобрал тот самый паренёк на драконе и, отряхнув её от листьев и мусора, положил поблизости на столик, как и отнятый в целях безопасности посох. Этим самым посохом он десять минут назад чуть не зарядил внезапно приблизившемуся мужчине в зелёной мантии... К слову, волосы у него тоже были зелёными, как и повязка, закрывающая один глаз. И перчатки, только другого оттенка... В общем, если Блэк, можно сказать, родился в чёрном, то этот словно бы всю свою жизнь провёл в траве и цветах. Вероятно, так оно и было, чего ещё ожидать от Лозового волшебника. Мужчина, что на целую голову был выше него, оказался совершенно не беспомощен, даже несмотря на свой обманчиво безобидный вид. Стоило ему лишь приблизиться, как он молниеносно выбросил руку и точечно ударил его сзади по шее, перекрыв магические каналы. Заклинание, которым он отбивался от паникующего дракона, тут же погасло, лишая учёного своего главного оружия. Именно в тот момент он едва не оглушил подобравшегося слишком близко Лозового своим посохом, но юноша с мечом быстро воспользовался его заминкой и скрутил без особых проблем. Блэк до сих пор недоумевал, как в столь тощем мальчишке могло прятаться столько силы?! Магу показалось, что он борется со стихией! Доктор Блэк ещё раз на пробу начал царапать верёвку самыми кончиками пальцев, пытаясь ослабить узлы. В комнате, состоящей из толстых блоков чистого металла, кроме них троих, — дракон мог лишь заглядывать внутрь через дыру в стене, — был ещё один. Учёный предположил, что тот относится к Изначальным, если он что-то понимает в магических существах. Не многие расы похожи на оживших чёрных скелетов с рогами и красными, словно два уголька, глазами, так что едва ли он мог ошибиться. Последний, пока остальные обеспокоенно кричали друг на друга, не произносил ни слова, только стоял с таким хмурым лицом и смотрел на Блэка, словно тот испортил всю его жизнь одним своим существованием. Учёный почувствовал себя несправедливо обиженным, но тут же пренебрежительно фыркнул. Не в его положении жаловаться. То, что остальные похитители вели себя как-то неправильно, не означает, что каждый из них обязан быть столь же добреньким. Впрочем, он не исключал варианта, где всё это — лишь притворство с целью запутать его ложной безопасностью. Поэтому-то, хотя никто и не затыкал Блэку рот, он не спешил заводить разговор, предоставляя своим похитителям возможность вдоволь разругаться друг с другом. В иной ситуации, он бы даже захотел воспользоваться шумом и по-тихому улизнуть, пока эти трое собачатся, вот только Изначальный, что неотрывно сверлил его взглядом, не оставлял магу ни шанса. Самому Блэку оставалось лишь сидеть с царственным видом, да стрелять глазками по комнате, гадая, насколько это возможно, проскользнуть в дыру в стене под мордой ледяного дракона. Конечно, для этого сначала ему нужно было как минимум освободиться от верёвок... Мда-а... Неприятная ситуация. Ещё этот хрен рогатый пялится! У него что, есть какие-то личные счёты с ним? Размышления прервал усталый вздох Лозового, до того тяжёлый, что мог бы пробить новую дыру в комнате, на этот раз в полу. Мужчина с зелёными волосами, в которых ещё путались редкие цветы, развернулся лицом к Блэку и присел перед ним, смотря встревоженно и при этом как-то печально. Иссушающий волшебник не изменил своему каменному лицу, хотя что-то внутри него перевернулось, и появилось странное чувство вины перед похитителем. Кажется, его сердце знало больше, чем сам Блэк, если вдруг ни с того ни с сего начало тихонько выть, словно оставленная под дождём псина. – Кажется, мы догадываемся, что произошло с тобой, – как можно мягче произнёс Лозовый и вдруг снял перчатку с одной руки. – Позволь мне убедиться... Блэк тут же шарахнулся прочь от руки, что тянулась к его лицу, и отвернулся насколько это было возможно. Стул скрипнул, проехавшись по полу, Лозовый отдёрнул конечность, расширив единственный не скрытый под повязкой глаз. – Всё в порядке! – поспешил заверить он. – Я не сделаю тебе больно! – Не нужно меня трогать, – ледяным тоном отчеканил волшебник. – Только если вы не хотите развязать верёвку. Тот виновато, но упрямо качнул головой. – Прости, но, если развяжу, ты ведь снова на нас нападёшь, верно? – Скорее всего, так и будет. – Именно поэтому, исполнить твою просьбу сейчас и невозможно... даже если бы я сам очень этого хотел. Блэк, я всё ещё надеюсь... хоть это и очень маловероятно... ты знаешь, кто мы? – Знаю... – учёный промедлил, отмечая странную реакцию. Лозовый выглядел так, словно у него разбилось сердце, смесь неверия и абсолютного ужаса. – Вы — те преступники, что похитили меня из собственной комнаты. Очень грубо, я собирался пойти отдыхать. Удивительно, но ответ заставил мужчину лишь облегчённо выдохнуть. – И только это? Ты в самом деле не знаешь, кто мы? Как нас зовут? – Мне что, стоило почитать ваше досье? Не до того было, уж извините, в замке у меня хватало работы, а мне ведь даже не дали больничный... – Я знал! – победно воскликнул дракон, о котором Иссушающий волшебник почти успел забыть. – Я говорил, что он не мог предать нас! Блэк никогда не перейдёт на сторону Варнера! Стоит ли говорить им, что я, похоже, именно что на стороне Варнера? — прикинул пленник и отказался от этой мысли. Нет уж, рано. Лозовый слабо улыбнулся и согласно кивнул, да и остальные немного расслабились, а мальчишка-человек и вовсе сиял, как начищенная монета. Ну просто маленькое солнце, честное слово! Блэк с сожалением отметил, что хотел бы столь светлого юнца на свою сторону, один взгляд на него невольно повышает настроение, даже в его скверной ситуации. Сложно поверить, что именно этот человек недавно без усилий уложил его на лопатки. Воистину, внешность бывает обманчива. – Блэк, – снова мягко начал Лозовый, привлекая его внимание. – Ты ведь недавно потерял память, верно? Конечно, он об этом знает, это ведь они меня стукнули, — без особой уверенности решил учёный. – Напомните, почему я вообще веду переговоры со своими похитителями? Мне давно пора заткнуться. В этот момент послышался тихий смешок Изначального. Блэк недоверчиво поднял голову, но тот уже отвернулся. Надо же, какие мы гордые. – Мы не враги тебе, – продолжал тот, проникновенно заглядывая в глаза. – На самом деле мы на одной стороне! Что бы там ни наговорил тебе Варнер, не верь ему! Он тот, по чьей вине ты сейчас в таком состоянии! – Это вы привязали меня к стулу, – не согласился маг. – ...ладно, возможно, мне стоило выражаться конкретнее. Он — причина твоей амнезии! Именно Варнер забрал твои воспоминания, я уверен! Блэк почувствовал, как у него начала болеть голова. Это что... Лозовый хочет сказать, что они все за одно, а его непостоянный работодатель — их общий враг? Боги, нет, не заставляйте его во всём этом разбираться... – Я — повстанец? – уточнил он. – Мы себя так не называем, но в каком-то смысле... – Бред, – устало покачал головой пленник. – Придумайте что-то более убедительное, если вам так уж необходим в команде кто-то вроде меня. Лучше бы попытались подкупить, чем давить на отсутствующие воспоминания. – О чём ты? – наивно хлопнул ресницами парнишка с мечом. – Думаешь, мы это придумали, чтобы тебя обмануть? – В замке Варнера меня знают, да и он сам ведёт себя так, словно мы старые знакомые. Арнир тоже кажется мне знакомым местом. А вот вы выдернули меня оттуда против воли, прокатили в лапах над океаном, швырнули о землю, напугали до смерти, связали и теперь несёте всякий бред. Пока что я не склонен вам верить, ребята. – А яду в нём с потерей памяти не убавилось, – проворчал Изначальный. – У вас груда костей разговаривает, – сощурился учёный. – Не осуждаю чужие привычки, но держать подобное в доме... – Скажу больше, это твой дом! – Спешу поверить, сейчас, только начищу свои сапоги. Ох, минуточку... – и Блэк качнул мыском правой ноги, силуэт которой едва виднелся из-под мантии. Разумеется, никаких сапог у него не было, да и зачем они, когда являешься частично эфемерным существом. Изначальный отвернулся. Он что, всегда так решает свои проблемы? Какая-то нездоровая поведенческая форма... – Друзья мои, пожалуйста, хватит, – тоном человека, что повторяет это уже не в первый раз, выдохнул Лозовый. – В любом случае, есть только один способ убедить тебя, что мы говорим правду. Блэк снова попытался отвернуться, когда чужие пальцы потянулись к лицу, однако, вместо этого Лозовый просто похлопал его по плечу. – Не бойся, я знаю заклинание, которое может вернуть тебе память. Если Варнер использовал свою магию, чтобы забрать воспоминания, то моя может их возвратить. Но я не стану ничего делать против твоей воли. Обещаю. Учёный не верил в подобное благородство. – Конечно... Ведь, если я соглашусь, нет ни единого шанса, что вы используете на мне чары подчинения или окончательно уничтожите то, что есть в голове сейчас. Лозовый посмотрел на него чуть ли не с осуждением. – Подобные заклинания абсолютно неприемлемы! Разумеется, я бы этого не сделал! – Так дело не пойдёт, – устал Изначальный и кивнул на пленника. – Лололошка, просто подержи его, чтоб не брыкался. Тот нехотя согласился и подошёл к связанному Блэку сзади, обхватив его одной рукой за плечи, а второй зажав рот, тем самым фиксируя голову. Учёный тут же принялся вырываться вдвое усерднее, но ни двинуть локтём, ни пнуть у него в таком положении не получалось, а этот юноша оказался слишком силён, чтобы с ним можно было справиться. Лозовому это явно не понравилось, было видно, что он колеблется. Неужели, и впрямь так печётся о его комфорте? Почему-то эта мысль вовсе не показалась Блэку странной, словно такое поведение одного из его похитителей было более чем ожидаемым. Но через несколько секунд его уже настойчиво подтолкнул Изначальный. – Вперёд, Гектор. – Я... это неправильно, он же... – Он тебе ещё спасибо скажет потом! Просто действуй, не в нашем положении нянькаться тут. Лозовый... Гектор неуверенно кивнул. Сняв вторую перчатку, он коснулся тёплыми пальцами висков Блэка с обеих сторон и... начал что-то делать. Учёный чувствовал, как чистая природная магия циркулирует по спящим каналам, обходя его собственную, словно вода, обтекающая камни в ручье. Это было чрезвычайно деликатное и даже нежное прикосновение, но Блэк не смел отвести взгляд. Ему казалось, что ещё немного, вот ещё пару мгновений, и он что-то забудет. Учёный и без того не чувствовал себя целым без значительного куска памяти, но если лишится ещё и этих крупиц... Однако, он так и не почувствовал никаких изменений... странно. Гектор убрал руки и отступил на шаг, выражение его лица стало опустошённым. Парень, которого, вроде, назвали Лололошкой, медленно отпустил Блэка, виновато оглядываясь на него. Все выжидающе замерли, смотря то на пленника, что не спешил восклицать о возвращении своих воспоминаний, то на поникшего Лозового. – Ну? – осведомилась драконья морда. Гектор медленно покачал головой. – Я... не могу. Мне жаль. Доктор Блэк поднял бровь, намекая, что хочет объяснений. Гектор посмотрел на него с такой искренней жалостью и виной, что он даже как-то растерялся. – В смысле? Почему не можешь? – вклинился Изначальный. – Это было не заклинание. Либо Блэка и вправду так удачно стукнули по голове, либо... опоили зельем из крови химеры. – Лозовый едва заметно съёжился. – И я искренне надеюсь, что это был удар. – Почему? – медленно проговорил учёный, крайне заинтересованный в том, чтобы узнать своё прошлое. – Потому что... Это зелье чрезвычайно вредно для всего организма, и последствия зачастую проявляются через несколько дней или недель. А ещё, принимающие его внутрь испытывают невероятную боль, пока их тело пытается избавиться от этой гадости. Блэк, ты..? – ...я не помню. Он действительно?.. Или это всё лишь очередная уловка, чтобы заставить его добровольно принять их сторону? Чёрт, как же от всего этого пухнет голова... Волшебник не ожидал, что Лозовый подастся вперёд и крепко прижмёт его к себе, хоть обнимать сидящего человека и было не очень удобно. Блэк замер, не понимая, что происходит. Гектор так плотно обвил его руками, словно дорогого друга, которого боялся потерять. Подбородок оказался на чужом плече, и Блэк услышал сорванный вдох, который подозрительно походил на... всхлип? – Прости. Гектор отстранился, пытаясь взять себя в руки. Лололошка тут же оказался рядом с ним, не зная, как быть, но изо всех сил пытаясь утешить, ледяной дракон печально заурчал, Изначальный невнятно буркнул что-то нечленораздельное и отвернулся. И только Блэк остался сидеть, совершенно ничего не понимая. Не зная, как анализировать свои собственные эмоции. – Есть ещё какой-нибудь способ вернуть ему память? – с надеждой вопросил паренёк. – Если и есть, то я его не знаю. – А у него получится самому всё вспомнить, если мы как-нибудь поможем? – вновь просунулась в проём драконья морда. Блэк почувствовал, как его обдуло ледяным дыханием, но всего на несколько секунд. Загоревшись этой идеей, Лололошка снова подскочил к волшебнику и присел перед ним на корточки. Доктор Блэк испытал желание попятиться, но он не смог бы сдвинуться с места, его стул давно упёрся в стену. – Ты совсем не помнишь меня? – Отойди маленько... – Я однажды принёс тебе цветок, вспоминаешь? – Какой ещё цветок? – вдруг нахмурился Изначальный. – Зачем? – А-ха-ха... тот, на который у него аллергия... – Почему ты это сделал? – не понял Гектор. – Сам не знаю... но мне очень жаль! Пока хмурый скелет ворчал что-то вроде «кто вообще таскает цветочки мужчине...», Блэк мог лишь в изумлении таращиться. – ...у меня аллергия на цветы? – Ты и этого не знаешь? – Нет... Парнишка сделал невероятно грустные глаза и отошёл. Но вместо него к учёному вновь приблизился Гектор. – Может быть, ты вспомнишь что-нибудь обо мне? Хоть что-нибудь? Блэк покачал головой. – Мы были знакомы столько лет... Неужели, даже образа не осталось в твоей памяти? Он не хотел бы признаваться, что по какому-то странному стечению обстоятельств совершенно не чувствует угрозы от столь могущественного мага. Здравый смысл говорил ему, что небезопасно раскидываться такими двусмысленными фразами, но что если они и впрямь раньше не были врагами? – Вы кто вообще? – решил сначала уточнить он. Этот Лозовый вёл себя как дядюшка и старый друг одновременно, и Блэк не знал, что о нём думать. Учитывая, как легко он перекрыл его магические каналы, как минимум не стоило терять бдительность рядом с ним. – Я... был твоим учителем. Вау. Если это правда, тогда понятно, откуда у Блэка столь глубокие познания, которых не было даже в библиотеке Варнера. У самого Варнера. Если это правда... – Хотите, чтобы я обращался к вам именно так? – Н-нет... Нет-нет-нет! Ты давно уже слишком умён, чтобы быть моим учеником! Какое-то время назад мы стали коллегами... – он помолчал, а потом едва заметно улыбнулся. – Я горжусь тобой, Блэк. Я... Он хотел добавить «должен был говорить это чаще», но успел прикусить язык. Едва ли тот оценит его порыв в нынешнем-то состоянии. А сам Иссушающий сейчас думал о другом. ...чувство тепла, что разлилось в груди после его слов, это нормально? Казалось, какая-то живая часть его прошлого пришла в восторг, но учёный всё ещё боялся верить. – Прошу прощения... но пока ничего не изменилось. Он не умел и не хотел лгать, однако, увидев глубокую скорбь на лице Гектора, испытал навязчивое желание как-то его утешить. Но в этот момент снова подал голос Изначальный. – Может, если достаточно шокировать, то это встряхнёт его память? – Можно попробовать... но как ты собираешься это сделать? Тот пересёк комнату настолько решительно и с таким мрачным выражением на морде, что несчастная жертва амнезии ощутимо занервничала, с новой силой принявшись царапать верёвки. Чужие сильные руки грубовато схватили его за лицо, и Блэк вздрогнул, гадая, что он затеял... Хочет ударить его? Накричать? Может, опрокинуть стул вместе с ним прямо на пол?.. Чего он точно не ожидал, так это поцелуя... Маг тихо пискнул в чужие сухие губы и замер, чувствуя, как когтистая рука ложится ему на затылок и зарывается пальцами в волосы. Где-то на заднем плане несколько челюстей попадали с характерным звуком. Блэк не считал себя мастером любовных утех, но этот поцелуй едва ли можно было назвать нормальным, ведь больше всего он походил на попытку сожрать его лицо! Столь отчаянной агрессивной попытке можно даже позавидовать, — это ж какую смелость надо иметь... Изначальный отстранился и испытующе заглянул в глаза, часто дыша. Блэк и сам не мог справиться с дыханием, а потому открывал и закрывал рот, словно глупая рыба. И никто не решался заговорить первым после этакого финта! Но тут рядом снова оказался Лололошка и внимательно посмотрел на притихшего учёного, а потом его глаза изумлённо заблестели. – Неужели, это и вправду сработало?! Все вытаращились на него, а Блэк набрал побольше воздуха и крикнул звонким фальцетом: – НЕТ! Каким образом это вообще должно было сработать?! Всё, что я ощутил, это покушение на свою честь! Изначальный тут же отошёл от него. – Тьфу ты, блин... – он явно собирался сказать что-то менее невинное, но не стал, хотя, субтитры, что отпечатались на физиономии, говорили достаточно ясно. – Мы можем забыть об этом инциденте? – Нет, не можем, – пришёл в себя Гектор. – Когда... вы двое?.. – Незадолго до его исчезновения, – буркнул тот. – В один из вечеров мы засиделась вдвоём, и он признался мне. – Угу. Почему-то я сомневаюсь, что всё было именно так, – зубасто ухмыльнулся ледяной дракон. – Ладно! Это я признался ему! Надеюсь, теперь вы очень счастливы! – Но почему вы тогда ничего не сказали? Или это должно было быть секретом?.. – Из-за него, – Изначальный ткнул пальцем в ошалело хлопающего глазами Блэка. – Он думал, что сейчас не время для отношений, и сначала нужно спасти Арнир от Варнера. Я, лично, не собирался молчать! – Да ты... – Иссушающий волшебник разозлился не на шутку. – Слушай сюда ты, мечта остеолога! Легко валить всё на меня, зная, что я ничего не помню! – Даже если бы помнил, уж ты-то нашёл бы способ вывернуться! – Как эти двое вообще сошлись? – шёпотом осведомилась драконья морда. – С их-то характерами? Гектор неуверенно улыбнулся и пожал плечами, не зная, радоваться ему за ученика или, как и положено старшим, поворчать на его выбор? – Мы что, просто забудем о том, что сделало ваше научное пособие?! – громко возмутился Блэк. – Почему каждый второй считает своим долгом нарушить мои личные границы?! Сначала Варнер, теперь этот-... – Варнер? – помрачнел Изначальный. – Причём тут он? О, Блэк действительно не горел желанием объясняться... Всё это сейчас казалось таким глупым и неуместным! – Оговорился. – Нет! – волшебник снова оказался рядом, его красные глаза недобро блеснули. – Варнер что-то тебе сделал? Скажи мне. – Ничего не сделал! По крайней мере, он уж точно не пытался жевать моё лицо! Изначальный выглядел недовольным, но смутно успокоенным. – Ладно. – Ревнивая жёнушка, ей-богу... – Если хочешь, я могу побыть и женой. Прежде чем Блэк успел бы сгореть со стыда за его слова, в дело вмешался спокойный голос Гектора. – Ребята... приберегите свои отношения на попозже, ладно? Среди нас есть юные слушатели... Учёный понял, на кого намекали, но, что удивительно, сам Лололошка вовсе не казался смущённым. Напротив, он с интересом впитывал всё происходящее, похоже, просто радуясь, что никто никого не пытается убить, и разговор идёт относительно мирно. Маг мог лишь тяжело вздохнуть да повести плечами. Руки, заведённые за спину, начали болеть, и что-то подсказывало Блэку, что на этом их разборки ещё не окончены...