Возлюбленный дракона

То, что на бумаге выглядело, как легкая прогулка, на деле оказалось дорогой сломай-шею. Аарон много раз изучал карту, особенно расположение Черного города — пограничные города сильно интересовали молодого принца. Омега потратил всю ночь, пытаясь в потемках выискать нужный путь. Дорога на карте и дорога на деле — оказывается разные вещи. Аарон не мог знать о таком. За всю свою жизнь он покидал столицу только до летнего замка, который располагался на так уж и далеко от главного города страны. Небо взялось рассветом, и только тогда Аарон увидел признаки того, что добрался до нужного места. Огромное выжженное поле предстало перед его глазами. Дым поднимался от почерневшей травы. Обугленные тела в доспехах лежали от края до края. Аарон в ужасе мотал головой. Это всё его люди… Знак его страны, его народ. Омега выискивал долго-долго, но не мог разглядеть среди своих ни одного врага. Там, где раньше высился город, теперь лишь догорали черные руины. Дракон поднялся выше. Аарон пытался понять, где же его брат? Эндрю же покинул замок не просто так. Почему он не остановил это? Сотни тел, разрушенные дома, сожжённые посевы. Вот так близнец защищает свою страну?! Вот это он называет «всё сложно»?! Гнев охватил принца. Аарон развернулся и полетел по направлению к границе. Натаниэль ошивался там. Рано или поздно Аарон его найдёт. Целый день, забыв о пище и сне, дракон летал по небу, бурля от злости. Аарон в красках представлял, как настигнет Натаниэля. Как откроет свою пасть и накроет недругов огнем жара. Они все полягут. За Черный город, за его народ. Устав от долгого полёта, омега опустился на опушку среди густого леса. Он знал название этого места, но сейчас от усталости в голове ничего не всплывало. Аарон устало вздохнул и прикрыл глаза.

***

Следующее пробуждение случилось в полдень. Солнце припекало, но далеко не это разбудило Аарона. Это сделали голоса. Омега осторожно поднялся, моргая глазами. Звуки становились все ближе. Аарон с удивлением обнаружил, что деревья здесь настолько высокие, что даже его форма дракона смогла спрятаться и остаться незамеченной. Голоса приближались. Аарон максимально приблизился к стволам деревьев, делая все осторожно, чтобы не быть раскрытым. Решимость оставаться незаметным рухнула, когда свет попал на копну рыжих волос. Слишком знакомый — Аарон видел портреты. Дракон рванул вперёд с диким рёвом, открывая пасть, но тут же получил удар по голове огромной силы.

***

Натаниэль развернул вороного коня, когда деревья совсем близко начали дрожать и падать. Оглушительный звук раздался по округе. Заложило уши. — Приготовиться! — Крикнул Натаниэль. Сегодня отряд был небольшим. Чёрный город оказался не готов к нападению, и Натаниэлю потребовалось лишь пара часов, чтобы полностью уничтожить город, который столько лет служил напоминанием о том, как бесчестно и подло поступили Миньярды. Он возвышался над Балтимором, насмехаясь одним своим существованием, а теперь там тлело пепелище. Весьма достойный результат. — Защищайте короля! — Закричал Сет. Солдаты слустились вокруг своего предводителя и подняли руки в направлении шума, но за мгновение, когда сигнал атаки был дан, из груди Натаниэля вырвался голубой свет. На мгновение всех ослепило. Кони повставали на дыбы. Грохот стоял ужасный. Чтобы успокоить животных ушло уйма времени. Даже конь Натаниэля, который славился своей выдержкой и спокойным нравом, бешено бился и почти сбил юношу со спины. — Спокойно! — Натаниэль обернулся к своим, когда коня удалось унять. — Стоять! — Вот же… — Сет едва справлялся с собственными жеребцом. — Во-первых, — Мэтт, в отличии от остальных, быстро справился со своим скакуном. — Натаниэль теперь император, а, во-вторых, что это, черт возьми, такое было?! — Не знаю… Натаниэль обернулся через плечо и увидел распаханную опушку. Земля была кое-где взрыта, вековые деревья повалены, чудом никого не задев, но ничего или кого, что могло бы создать такое не было. — Оно должно быть огромным, — сказала Нат, продолжая оглядываться. — Если это создало что-то живое, — настороженно протянул Мэтт, тоже оглядываясь, — то это должно быть монстр. — Но ничего нет, — Сет тоже огляделся, — что вообще случилось? Натаниэль опустил глаза на свою грудь. Ожерелье Мэри Веснински сияло голубым мерцающим светом. — Щит, — Нат снял камень в виде капли на серебрянной цепочке с шеи, — он среагировал. — Значит, магия. — Деловито кивнул Мэтт. — Чтобы это ни было, оно использовало магию. — Слушайте мой приказ! — Нат обратился к своим войнам, сжимая ожерелье в кулаке. — Возвращаемся домой! Собрать амуницию! Солдаты бросились собирать вещи и камни, содержащие магию, которые были похищены с Черного города до его падения. Натаниэль снова надел ожерелье, а то продолжало безудержно светить. Что-то магическое было рядом. Натаниэль бы списал это близость вещей, наполненных магией, но уничтоженная опушка наводила на совсем другие мысли. Вдруг что-то сверху хрустнуло. Натаниэль быстро поднял голову и увидел, как что-то круглое летит на него. — Ваше Величество! — Натаниэль! Нат закрыл лицо рукой, и что-то мягкое ударилось о предплечье. Конь снова забеспокоился, а ожерелье сошло с ума. «Что-то» упало на шею коня, и Натаниэль положил ладонь на рукоятку меча на поясе, но повнимательнее разглядев «это», его брови поползли вверх. — Что за?.. Сет и Мэтт едва успели остановить своих жеребцов, чтобы они не врезались в коня императора — настолько быстро они бежали. Конь Ната сделал несколько спасительных шагов назад, и «что-то» на его спине не удержалось и полетело вниз, но было подхвачено Натаниэлем. Альфа обхватил двумя руками «это» и поднял на уровень головы. — Это… дракон? — С сомнением изрек он. Пухлое, белое существо тяжело шевелилось в его руках. Его тупые когти врезались в кисти рук, острый хвост бил по гриве лошади. Острые золотые уши ходили из стороны в сторону, тупая голова вертелась из стороны в сторону. Маленькие белые крылья с золотыми перепонками лихорадочно хлопали. Короткие лапы вращались туда-сюда. Маленький дракон пытался вырваться, но безуспешно. — Это детёныш? — Глаза Мэтта полезли на лоб. — Если детёныш, то где-то его мама, — Сет с двойной силой начал оглядываться. — И она будет очень зла. Медовые глазки детёныша уставились на Натаниэля. Альфа склонил голову в бок — дракончик сделал тоже самое. — Собирайтесь скорее, — напомнил Нат. Солдаты, остановленные странным представлением, снова начали суетиться. — Ты же не возьмёшь это с собой, да? — Осторожно спросил Гордон, переводя взгляд с дракончика на императора и обратно. — Делай, что сказано, — туманно бросил Натаниэль. Он тоже разглядывал существо, которое, похоже, пыталось его укусить. — У него даже зубы тупые, — Натаниэль пригляделся повнимательнее. В этот момент малыш всё-таки достал до его пальца, но зубы не причинили альфе никакого вреда. Сердце Сета не растаяло. — Мы можем его оставить? — С надеждой спросил Мэтт. — Мэтт! — Тихо зашипел Гордон. — Это дракон! А не щенок волка! К тому же он не приспособлен к жизни в дикой природе, а значит его родитель где-то рядом! — В Колумбии не должно быть драконов, — задумчиво сказал Мэтт, — если только не правящая семья, но там не должно быть детёнышей. Король и его брат взрослые. Дракончик замер, а Натаниэль посадил его на седло. — Значит, он дикий… — Продолжал Мэтт, но был прерван. — Мы его возьмём. Бойд засветился, Гордон скривился, а Натаниэль повел коня к солдатам. — Становись! Все присутствующие выстроились в колонны по паре. Первым шли Мэтт и Сет. Натаниэль поднял над головой какой-то предмет, и там, где должны быть деревья, вдруг оказался двор, обстроенный стеной. Воздух будто разорвали, все засверкало, заискрила молния. Дракончик в ужасе сжался, а Натаниэль прижал его к себе, сжимающей вожжи. — Все хорошо, малыш. Ты скоро будешь дома. — Улыбнулся Нат и последним вошёл в источник шума и света.