Перемена полей

Седьмое августа, вторник, аэропорт, прибыл рейс Джорджия – Южная Каролина, на часах тринадцать часов тридцать минут. Кас уже успел получить багаж и направлялся к выходу из аэропорта. Где-то там его должны встретить. В телефоне висело уже прочитанное SMS от Нила, которая подтверждало, что его ждут у главного выхода. Кас опаздывал на несколько часов и молился, чтобы не заблудиться в поисках выхода – это было бы слишком, даже для него. Помимо суматохи, которая царила в каждом уголке здания, выматывала ещё жара и сильная головная боль после перелёта. Куча людей носились из стороны в сторону, не замечая никого вокруг, они толкались, кричали, что ещё больше наводило суету. Как и было сказано в сообщении, его ждали у главного выхода из аэропорта. Кас пощурился от солнца, но успел поблагодарить каких-то Богов, что те уберегли его от лишних минут скитания в этом аду, после чего уже целенаправленно направился к чёрной "мазерати". Ни дорогая машина, ни вопросительный взгляд в его сторону не смогли выбить Каса из колеи. Он буркнул короткое приветствие и спокойно начал запихивать вещи в уже открытый багажник. – Всё в норме? Ты опоздал.– пояснил Нил, попутно наблюдая за мрачной физиономией новичка. По-видимому, Джостен решил, что ответа на вопрос не последует, поэтому закрыв багажник он молча сел на пассажирское сиденье, не задавая новых вопросов. Кас в свою очередь сел назад. За рулём курил Эндрю, который, казалось, не обращал ни на кого внимания. – Неполадки с самолётом, - ответил, наконец-то Кас, закрывая дверь авто. В машине было прохладнее, чем на улице, что не могло не радовать. Отступающая духота помогла немного прийти себя, запах сигаретного дыма в машине помог немного снять головную боль, но теперь Касу безумно хотелось курить. Поймав на себе изучающий взгляд Нила через зеркало заднего вида, он пояснил свой ответ. – Задымился один из двигателей спустя двадцать минут полёта. Пришлось делать экстренную посадку в другом аэропорту. Там разбираться не стали: вывели всех и заставили ждать. Вероятно ремонт на месте произвести не смогли, поэтому перераспределили пассажиров между другими рейсами. Кас понял, что всё это звучит как бред сумасшедшего, однако это правда и оправдываться он точно ни перед кем не будет. Он небрежно махнул рукой, словно закрыл обычную беседу о погоде, а не о ситуации, которая могла стоить ему жизни. Ну, он же не виноват в этом, так что чувство вины его не гложет. Эндрю докурил сигарету и выбросил щелчком пальцев окурок на бетонное покрытие. Хлопнув дверью, и не дождавшись пока кто-либо пристегнётся, Миньярд резко вырулил из парковки аэропорта. Пейзажи за окном сменялись очень быстро, сливаясь в одну линию, они заставляли чувствовать тошноту. Кас открывать окно не стал, знал, что тёплые потоки воздуха не помогут, а сделают лишь хуже, вместо этого он прикрыл глаза и погрузился в пустоту. Мотор стих, ручник дернулся, но двигатель не затих. Кас разлепил глаза и сразу же пожалел: солнце пекло никого не жалея. Напоследок вдохнув прохладный воздух от кондиционера, он открыл дверь машины и вышел наружу. Удушающая духота обволокла его сразу же, однако он не обратил на это никакого внимания, сейчас его интересовало здание перед собой. Та самая "Лисья нора". На парковке было пусто, летние каникулы ещё не закончились, поэтому странно было бы, если на ней оказалось хотя бы пара машин. Чёрная мазерати была почти единственной. Одинокая башня в отшельничестве на холме захватывала дух. Нил вышел из машины. Он смог проследить за взглядом Каса и, казалось, сразу всё понял. – Ты ещё стадион не видел, – интрига от Нила была мастерски вкинута в игру и подействовала на Каса безотказно. Он заинтересовался. Кас много раз видел большие залы, до отказа наполненные людьми трибуны и ложи, однако то были не стадионы для экси, которые отзывались в его сердце интересом и желанием. Коротко кивнув, словно подтвердив его слова, Кас направился к багажнику за вещами, мысленно предвещая эмоции от огромного стадиона с эмблемой лисьих лап. Как и предполагалось, Каса привезли только для того, чтобы он смог оставить вещи в общежитии, а после сразу же отвезти его на тренировку, где ему благополучно дадут пизды. – Имеет значение с кем жить? – Нил шёл впереди, попутно показывая и рассказывая, что где находится внутри башни: кухня, комната отдыха, комнаты других членов команды. – Нет. Касу действительно всё равно. Ужиться он может почти со всеми, другой вопрос – построить дружеские взаимоотношения. С этим у него небольшие проблемы. – Значит тоже с новичками. Комната новобранцев значилась под номером "324". Внутри было три кровати, одна из которой была двухъярусной. К слову, именно она была занята, на ней лежали дорожные сумки. Помещение было светлым, с тремя столами и одним шкафом. Душевая и туалет были встроены в каждую комнату общежития. Кас быстро осмотрелся, но прежде чем поставить сумку на кровать, как его предшественники, он быстро достал из карманов рюкзака сигареты, обезбол и эластичный бинт. Покурит потом, воды где-нибудь, да найдёт, а бинты, так, на всякий случай стоит взять. Дорога из общежития на стадион заняла десять минут. По прибытии все сразу же направились внутрь. – Пароль меняется каждые три недели, с началом семестра каждые две. Сейчас "5829", – Нил открыл железную дверь и вошёл внутрь, Эндрю последовал за ним, а Кас закрыл за ними дверь. Впереди был тёмный коридор, от которого эхом отражались все звуки. В отличие от улицы, внутри было прохладно. Кас с облегчением выдохнул. Справа находилась мужская раздевалка, слева – женская. Впереди уже разливался свет от прожекторов, ото всюду доносились звуки игры: стук клюшек, чьи-то крики, рёв сирены, оповещающий забитое очко. Каса повели не в раздевалку, а сразу на поле. Джостен оказался прав: стадион произвёл на Каса более сильное впечатление, чем общежитие. Эмблемы лисов, огромный корт с высокими трибунами. Кас уже представил крики толпы, оглушающую музыку, волнение перед матчем. Он ощущал то, чего не чувствовал очень давно. Он уже представлял как с началом сезона стадион пропитается жизнью, как толпа зевак столпится с надеждой увидеть хоть что-то, как комментаторы игр через динамики поделятся своими эмоциями. – Что я говорил тебе насчёт опозданий?! – голос тренера Ваймака заставил его прийти в себя. Кас с трудом заставил себя оторвать взгляд от корта и посмотреть на говорящего. – Неполадки с самолётом. Двигатель задымился, пришлось делать экстренную посадку, пока нашли другой самолет, пока переоформили билеты, пока снова приготовились к посадке, время уже было полдвенадцатого. Бонусом еще багаж задержали. Отчего-то взгляд Ваймака изменился на... тревожный? Он смотрел на него долгую минуту прежде чем снова спросил: – Почему не позвонил? Я же сказал, что если возникнут проблемы – звони мне. Логичный вопрос с его стороны. Да, Кас отчетливо помнил эти слова, но истина заключалась немного в другом. – А смысл? Сомневаюсь, что вы бы починили самолет, так зачем лишний раз тревожить звонками? – Тебе мобильник для чего нужен? – не дождавшись от Каса ответа, Ваймак продолжил. – Чтобы звонить, мать твою! Вот берёшь, пользуешься таким его чудесным свойством, и звонишь мне, когда возникнут проблемы! Уточняю, специально для умного тебя: поломка самолета – это проблема! И без никаких отговорок мне тут! В крайнем случае берёшь и пишешь сообщения. Усёк? – Я писал, что опоздаю. – Ты написал Нилу одно слово. Этого, знаешь ли, маловато, чтобы оценить весь масштаб ситуации и твою роль в нём. – Ну, случись бы действительно что-то масштабное, вы бы узнали это из сводок новостей, а мою роль в нем увидели в списках...– он замолчал как только увидел суровый взгляд на себе. Тяжко вздохнув, Кас поспешил перевести тему. – Всё нормально, самолет не разбился, никто не умер. Однако взгляд тренера стал лишь тяжелее. Нужно просто сказать то, что от него хотят услышать, и тогда, возможно, его допустят к тренировке. – Я понял, в следующий раз позвоню. Только после этой фразы, плечи Ваймака опустились. – Ладно, надеюсь тема закрыта. Ты идёшь за мной, а ты, – он окинул взглядом стоявшего рядом Нила. – к Кевину, и своего забери. Не дожидаясь ответа ни от кого из парней, Ваймак направился в раздевалку, и Кас пошёл за ним, провожая взглядом корт, прежде чем успел скрыться в тени мрачного коридора. Раздевалка была светлой и просторной, по сравнению с той, где тренировался Кас до этого, эта выглядела опрятнее и комфортнее. Она была выполнена в оранжевых и белых тонах, на полу красовалась лисья лапа, шкафчики были пронумерованы. Из приоткрытой двери в душевую Кас увидел закрытые кабинки. А вот это неожиданно. – В суеверия веришь? – тренер остановился около одного из шкафчиков и постучал костяшками по его дверце, призывая Каса его открыть. Не раздумывая, он подошёл к тренеру, и открыв железный шкафчик, начал всматриваться в новую экипировку и форму. Ваймак голоса не подавал, и Касу было всё равно на то, что на него смотрят, он просто наслаждался моментом. Кас взял джерси. В отличие от большинства других игроков Лисов, которые щеголяли в ярко-оранжевом цвете, его форма была белая. На спине был выведен оранжевым цветом номер "13 ", а ниже красовалась надпись: "Лукас Атчесон". Форма вратарей всегда отличается от формы основного состава тем, что цвета отзеркалены между собой. К слову, данная практика применяется не только в экси, она распространяется и на другой спорт: к примеру волейбол или футбол. – Тринадцать. – констатировал Кас, вращая форму то так, то эдак. – Мне без разницы. Форма была сшита по индивидуальным меркам, так что села она просто великолепно. Кас быстро переоделся и пошёл в душевую, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Чёрные волосы на фоне белой формы выделялись и контрастировали ещё больше. Видеть себя в таком цвете было непривычно, ко всему прочему был один незначительный недочет: светлая форма делала его кожу ещё более бледной, в то время как оранжевая бандана на лбу, наоборот, лишь подчеркивала бледно-голубой цвет глаз. Он упорнее начал всматриваться в свои черты лица. Кто бы мог подумать, что он будет выглядеть "так". Нет, он не был уродлив, его лицо не искажали шрамы, у него были правильные, слегка островатые черты лица. Ему нравилось, как он выглядит. "Так" выглядит человек, который выбрал себя. Кас был воистину красив, и, может быть, впервые, за долгое время, он смотрел на себя в зеркало с удовлетворённостью. Убедившись, что всё село и он выглядит нормально, Кас вытащил из карманов таблетки с обезболом и запил их водой из-под крана. – Информирую: существует кулер и собственная бутылка с водой. – Ваймак перекинул через порог душевой бутылку. Оказалось, что лично для каждого игрока команды, Ваймак заказал специальные вместительные бутылки с индивидуальным номером каждого лиса. Это проявление заботы или чья-то личная прихоть? Кас не имел понятия. Ко всему прочему, клюшка была выполнена в привычной расцветке лисов, лично у Каса она тяжёлой не была. – У каждого по два орудия убийства, советую не привыкать, ведь вероятнее, позже Кевин позаботится об кое-каких изменениях, – Кас недоверчиво кинул вопросительный взгляд на тренера, но тот лишь пренебрежительно отмахнулся от него. – Переодевайся до конца и бегом на поле. С этими словами он вышел из раздевалки, видимо с надеждами, что Кас не заблудится. Зря. Он внешне был полностью расслаблен, однако внутри у него творился хаос. Он волновался. При чём это не было такое волнение, которое он обычно подавлял каждый день в раздевалке перед выходом на поле. То была тревожность, паника. А сейчас он был взбудоражен. Сейчас ему наоборот хотелось играть, хотелось сражения и борьбы, хотелось боли от ударов мячом. Неважно каким. Кас вдохнул полной грудью. Боже, как ему сейчас легко дышалось. Он постарался хорошенько запомнить это чувство, прежде чем лёгкие начало рвать от недостатка кислорода. Кас судорожно выдохнул и вновь вдохнул полной грудью. Нет, это определённо лучшее чувство, которое ему удалось испытать за последнее время. Кас надел всю защиту кроме рук и головы, перчатки он положил в шлем. Взяв клюшку в левую руку и прокрутив её между пальцами, он убедился, что вес приемлемый и не доставляет боли и дискомфорта, после чего направился к корту. Там его заставили пробежать вокруг стадиона несколько кругов, а после он уже сам сделал обычную разминку с растяжкой. Особое внимание Кас уделил кистям и стопам: меньше всего он горел желанием получить травму. Попутно он изучал членов команды, у которых как раз выдался перерыв. Как оказалось, на стадионе присутствовали всего три человека из прошлого сезона: Кевин, Нил и Эндрю, все остальные были новичками. Кас не знал, почему эти трое, вместо оставшихся летних каникул, выбрали тренировки, однако наличие хоть кого-то из старших, немного, но утешало. Всего было пять новобранцев, включая его самого:  № 6 - Адам Рид, нападающий. № 11 - Савва Рид, защитник. № 12 - Алиса Мур, опорный полузащитник. № 13 - Лукас Атчесон, вратарь. № 14 - Лана Уилсон, атакующий полузащитник. По-видимому, никто из новичков не чувствовал себя неловко или сковано, у них просто не было на это времени. Если учитывать то, как их гонял Кевин, то силы на существование их покинули минут тридцать назад. Два парня, по всей видимости, братья, находились вдвоём на скамье и еле слышно переговаривались между собой. Четырнадцатый номер сидела одна, а двенадцатая разлеглась на скамейке на пару рядов ниже. Кевин и Нил переговаривали с тренером, а Эндрю продолжал стоять на воротах, оперевшись на свою клюшку, он явно думал о чем-то своём и скучал. Кас закончил разминать кисти и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, принялся делать широкие выпады с присестом вдоль стадиона, чтобы размять квадрицепсы и бицепсы бедра. Он старался сосредоточиться на предстоящей тренировке. Понятное дело Каса хвалить никто не будет, наоборот, он готовится услышать столько матюков и оскорблений в свой адрес, сколько давно не слышал. Кас сменил упражнение. Если учитывать, что пока учёба не началась, у них будет больше времени на тренировки, что значительно уменьшает не только его, но и шансы всех новичков на выживание. Однако никто не говорил, что будет легко. Никогда не бывает. Обнаружив, что он прошёл почти один круг вокруг стадиона, Кас развернулся, и направился в обратном направлении, при этом сменив одно упражнение на другое. По правде говоря, его мышцы и связки давно были разогреты, а он сам готов к игре, просто ему нужно было чем-то себя занять. Он не привык ничего не делать, особенно во время тренировки. Так Кас наматывал круги вокруг поля, пока не объявили окончание перерыва. Уставшие новички побрели на поле, уже открывая на него двери. Среди всех присутствующих, Кас выглядел самым свежим и бодрым. Настрой у него явно был – этого не отнять. Тренер кратко разъяснил ему, что именно происходит на поле, прежде чем он ступит на корт. На поле происходит "симуляция" игры. Так Ваймак это назвал. Игроков для полноценной игры не хватает, поэтому Кевин, чтобы лично изучить способности каждого, воспроизвёл следующее: на поле находились две группы: старшие и младшие. Каждая из них заняла противоположные концы поля. Состав групп был предельно ясен, но не равномерен, поэтому Кевин забрал в свою группу одного полузащитника из младших: четырнадцатый номер, Лану Уилсон. Таким образом у старших получился следующий состав: Нил и Кевин атакующие, Лана принимает роль защитника с возможностью тоже участвовать в атаке ворот младших, Эндрю стоит на воротах. Состав у младших был более гармоничным: среди всех четырёх человек в команде, ни у кого позиция не повторялась, что делало их группу стаьильнее. Однако Кас уже знал, что это им не поможет. Им не выстоять против чемпионов прошлого сезона. Даже если нападающим удастся пройти защиту, то вряд ли Миньярд даст забить в собственные ворота. Ко всему прочему, большая часть его группы устала после первой половины тренировки, так что кому как не ему придётся устранять мячи, которые они пропустят. Их будет много. Итог этой недоигры был предопределен ещё с самого начала, все это понимали, тем не менее Касу это не помешает войти во вкус. В группу младших вошли: Адам - нападающий, Савва - защитник, Алиса - полузащитник и Кас - вратарь. Кас встал на ворота. Клюшку он покручивал в левой руке в ожидании, пока остальные игроки встанут на свои места. Мяч достался им. Ваймак закрыл двери изнутри и дал разрешение начинать. Алиса ввела мяч в игру. К удивлению Каса, шестой номер довольно быстро и резво среагировал. Адам подобрал мяч и рванул на обгон Нилу. Алиса преследовала его для дальнейшего паса. По правилам игрок с мячом может сделать не более десяти шагов, после чего он обязан сделать либо передачу другому игроку, либо использовать отскок от стен или пола. Этим Адам и воспользовался, он кинул мяч в стену и уже собирался поймать его по новой траектории, как Нил вырвался вперёд и первым перехватил мяч. Почти сразу же, резко развернувшись, десятый номер передал мяч Кевину, который уже стремительно направлялся к воротам. Сам Нил чуть не врезался в Адама, однако никого это не волновало. Савва бросился на перехват Кевина, а Алиса поспешила обратно, в направлении ворот, чтобы укрепить защиту и подсобить одиннадцатому номеру. Один игрок ничего не сможет сделать против Дэя. Да и не один тоже. Она не успела. Защита с треском провалилась и мяч уже летел в сторону ворот. Кас среагировал моментально. Сил у него было больше, чем у остальных, что дало преимущество ему и его команде. Он отбил мяч, однако направление было задано неудачно. Пас должен был предназначаться Алисе. Кас планировал обойти Кевина при помощи одиннадцатого и двенадцатого номеров: Алиса, потратив дополнительные силы, чтобы завладеть мячом с неудачной траекторией, отправилась бы к воротам старших, Савва должен был бы задержать Дэя хотя бы на пару секунд, что дало бы небольшое, но преимущество, а Адам должен был бы опекать Джостена. Таков был план. Однако мяч поймала не Алиса, а Савва. Защитники не пробивают. Однако, одиннадцатый номер уверено помчался в сторону ворот. Алиса последовала за ним. В отличие от Адама, они успели передать друг другу пару пасов, прежде чем на их пути успел встать Кевин. Завидев его, Савва резко и быстро отдал пас Адаму. Тот, лишь завидев брата с мячом, вынырнул из-под Нила и поспешил в каком-то непонятном для Каса направлении. Адам отдалялся быстрее, чем приближались защитники. По логике должно быть наоборот. Шестой номер уже приближался к воротам Миньярда, и мяч, отданный Саввой, летел прямо к Адаму. Тот успешно поймал передачу и уже собирался забить, как вдруг в него врезался другой игрок старших – Лана. Двух секунд после овладения мячом ещё не прошло, так что этот силовой приём не считался за нарушение правил. Адам лежал на полу, в то время как Лана, ловко подобрав упавший мяч, передала пас Нилу. Тот долго его у себя не продержал, спустя пару шагов он сделал передачу Кевину. Защитники ничего не могли сделать. Кевин обогнал их и приблизившись к воротам, сделал короткий отскок от пола, а после отдал длинный пас в бок. Кас слишком поздно понял, что это была уловка. Он не мог представить себе, что десятый номер настолько быстрый. Видеть по телевизору это одно, а столкнуться в реальности – совсем другое. Кас был уверен, что Дэй пробьёт в угол после отскока, однако вместо этого, отданный пас поймал Нил и забил по прямой в противоположный конец ворот. Инстинкты у Каса были что надо, однако даже вместе с ними невозможно за секунду преодолеть почти пять метров. Чтобы отбить удар ему не хватило всего каких-то пару сантиметров. Но он почти смог. Позади засветились красные огни, оповещая забитый гол. А ведь прошло всего три минуты после начала игры. Кас пялился на огни, мысленно анализируя приём, который не смог остановить. Сейчас он понимает в чём его суть, однако за пару секунд на большой скорости среагировать в правильном направлении почти невозможно. Он успел лишь понять и осознать, прежде чем ошибиться. Вот так, сразу. Прошло всего лишь три минуты, а в его голове уже что-то щёлкнуло. В мыслях возник отсчёт. На счёту была цифра один, однако она не свидетельствовала о счёте самой игры. Это был другой счётчик. Это была система, которую он не смог в себе подавить. Он снова в ней, снова считает все свои ошибки и мысленно надеется на снисхождение.