Перемена полей

Олимпийские игры проводятся каждые четыре года и лето 2008 года как раз попадает в эту периодичность. Несмотря на то, что экси – совсем новый вид спорта, он уже успел завоевать всеобщую известность и собрать большой круг любителей и фанатов. Команды, которые специализируются на экси заполнили весь Запад и большую часть Европы с Востоком, так что внесения этого вида спорта в официальный список Олимпийских игры – лишь вопрос времени. Ваймак упомянал, что КРЭ ещё формируется, а до этого времени приказал лисам определиться с подачей заявки. Конечно же решение было принято ещё в тот момент, когда тренер лишь заикнулся об Олимпийских играх. Международный уровень – одно дело, представлять страну на Олимпиаде – совсем другое. Так что было принято решение подать заявку сразу же, как сформируется комитет и откроется приём. Всё это воодушевляло. Посчитав, что информационного говна на сегодня достаточно, Ваймак отправил лисов на тренировку под возмущенные возгласы Ники: – Зачем вы так жестоко, тренер?! Могли бы и в первый день поблажку какую-нибудь дать! – Вы и так последние пару месяцев на жопе ровно сидели, хватит с вас. Марш переодеваться, через пятнадцать минут жду всех на поле! – звонко хлопнув в ладоши, он обозначил, что собрание окончено, после чего все лисы дружной толпой поплелись переодеваться. Боль от ударов Адама продолжала саднить, однако Кас старался не обращать на неё внимание. Дышать было не больно, значит переломов точно нет. Возможно, после появятся кровоподтеки, но это будет потом, так что сейчас он об этом не беспокоился. Вместо этого он старался сосредоточиться на предстоящей тренировке, детально обдумывая все упражнения и изменения в программе. Наверное, сегодня он попробует увеличить дистанцию между собой и мишенями, тогда сначала придётся просто потренироваться на фишках, а уже потом добавить отскок от поверхности. При этом надо не забывать двигаться по полю и менять угол и силу удара. Вышел он на поле почти самым первым. Даже с приездом остальных игроков Кевин не терял хватку. Каким-то чудесным образом он умудрялся терроризировать лисов, попутно кидая презрительный взгляд в сторону Каса, когда тот ошибался, при всём при этом не забывал он и про обвинения с упреками касательно того, что за лето многие потеряли форму. С таким раскладом событий новички впервые за две недели смогли немного, но расслабиться, ведь большая часть гнева Кевина падала на основной состав. В какой-то момент Дэн не выдержала и высказала Дэю всё в лицо, но присмирил тот свой пыл лишь тогда, когда Нил вмешался в спор и встал на сторону капитана. Конец тренировки ознаменовался выдохами облегчения. На следующий день Лисы завалились к Ваймаку под предлогом отметить то ли пополнение команды, то ли ещё не начавшийся учебный год, конкретики особо не было, но поводов выпить и вкусно поесть было много. Кас точно не знал, чья была это идея и была ли она хоть с кем-то согласована, но не запертая дверь в квартиру говорила, что тренер как минимум осведомлен о прибытии своего стада. Лисы шумным хором ввалились в наполовину чистую квартиру, почти сразу же из-за угла кухни показалась Эбби, а из своего кабинета вышел Ваймак. – Вашим шумом только о конце света оповещать, – он сложил руки на груди прошёлся взглядом уже по разбегающимся по всем углам лисам. – Раз уж раньше времени приперлись, то нехрен штаны просиживать, ноги в руки и работать. Ники! Куда за бухлом полез?! Сделай одолжение и будь полезен хоть раз: пойди и помоги накрыть стол. Ваймак развернул Хэммика на выходе из кухни и отправил того в гостиную под его возмущённые препирания: — Да почему опять я?! Ну, тренер, я же не один здесь, выберете кого-нибудь другого! – Если ты не заметил, то мне не интересно, – Ваймак снова взглянул на лисов. – А вы сделайте одолжение и найдите себе занятие, чтобы мне потом не пришлось вызывать ни скорой ни полиции, уяснили? – Каждый раз, когда вы так говорите, обязательно что-нибудь, да случается! – успел высказаться Ники, прежде чем окончательно скрыться в гостиной под натиском тренера. Не дожидаясь, пока вся суматоха утихнет, Эндрю в мгновение ока занял место Ники у холодильника с выпивкой. Он прошёлся кончиками пальцев по горлышкам бутылок и вытащил две из общей массы. – Тебя это касается в первую очередь. – сурово подметил Ваймак, переключая своё внимание на блондина. Эндрю со свойственным ему равнодушием проигнорировал колкое высказывание в свой адрес. Вместо того чтобы ответить, он переключил своё внимание на троицу в начале коридора. Савва, Адам и Кас стояли у входной двери. – Тренер, хотите совет? Конечно, хотите. Приглядывайте лучше за ними. Ещё неизвестно кто какую дурь курит. – Он зубами открыл одну из бутылок пива, благополучно отправив щелчком пальцев железную крышку в дальний полёт по коридору. Кас, заметив движение в свою сторону, среагировал моментально. Рефлексы его не подвели, и разжав правую ладонь, он увидел в ней искривленную крышку с неровными краями и следами от зубов. В последнее время всё больше неожиданных и странных объектов так и стремятся прилететь ему в голову, начиная от различных железяк, заканчивая клюшкой для экси. И всё бы ничего, однако все эти неопознанные летающие объекты в него запускает один и тот же человек. С какой целью? Кас не знал и, по правде говоря, не хотел знать. Эндрю не доверял никому из них и открыто об этом заявлял. Не было похоже, чтобы он вообще хоть кому-то доверял, но сейчас ситуация обстояла немного иначе. Сейчас их проверяют. Сейчас Миньярд выявляет их степень опасности. Они не знали, что будет потом. Захлопнув ногой дверцу холодильника, Эндрю направился в гостиную, попутно делая первые глотки холодной выпивки. Не успел он скрыться за дверьми, как Ваймак кинул вопросительный взгляд на Нила, на что тот лишь пожал плечами и проследовал за Эндрю. Тренер устало потёр переносицу: – Как там, нормально на проходе стоится? — он обратился к новичкам. – Будете мешать, я и вам занятия найду. Всё ясно? Намек был прозрачным и слишком очевидным, поэтому, опомнившись, Кас первым сдвинулся с места и направился исследовать квартиру. Усложнять себе жизнь он не собирался. Гостиную он решил обойти стороной. Эбби была на кухне и занималась какими-то приготовлениями к предстоящему вечеру. Итак было ясно, что в конечном счёте все напьются, но сделать вид приличных людей хотя бы стоило попытаться. Эбигейл подготавливала тарелки и столовые приборы, и чтобы не мешать, как велел Ваймак, Кас решил подождать на кухне, здесь атмосфера была менее гнетущей, чем в коридоре и не такой бурной, как в гостиной. Эбби вытащила последние бокалы из комода и поставила их на стол, видимо для удобства Ники. Мгновение спустя, за порцией посуды пришел Хэммик с довольной улыбкой на лице. Новый гость сразу же заметил прислонившегося к стене Каса. – Опачки! Так вот ты где, что, неужто тренер тоже работать заставил? – Ники зачем-то оглянулся по сторонам. На кухне была только Эбби, которая рылась в ящиках в поисках очередной порции посуды. Её разочарований вздох свидетельствовал о том, что своей цели она так и не достигла: – Надо сказать Дэвиду, чтобы он накупил посуды. Даже с запасами может на всех не хватить, – она огляделась по сторонам, словно решение проблемы могло находиться прямо там, на кухне. – Пойду в кабинете его посмотрю. Может там хоть что-то завалялось. – Там завалялась целая новая форма жизни! Не забудьте позже отнести их Би, она оценит! Ей же нравится изучать всё ненормальное, аж голову теряет! – Ники выглядел крайне доволно от своей шутки. Его настроение не изменилось даже тогда, когда Эбби напомнила ему о работе, улыбка на  лице приобрела нотки хитрости сразу же, как она скрылась с горизонта. – Ну-ка, пока минутка лишняя выдалась дай хоть посмотрю на тебя. Ники проигнорировал оставленный для него набор посуды на столе и направился в сторону Каса. Расстояние между ними было стремительно сокращено, что заставило его немного начать следить за ситуацией. Кас сложил руки на груди, в то время как тёмные глаза Хэммика начали более детально изучать его лицо. – Боже мой! Да ты просто красавчик! Теперь-то я точно убедился в этом. Знаешь, обычно у меня уходит куда меньше времени, чтобы заметить симпотную мордашку, но с тобой, видимо, это не так работает, уж слишком тебя тяжело поймать. Подобную фразу ему говорила Алиса, которая тоже жаловалась на то, что его слишком сложно выловить. По факту Кас ничего не делал для этого. Он просто живёт в своём привычном ритме. Раньше всех встаёт, курит на улице, встречая рассвет и провожая закат, возит новичков по тренировкам, а на обратном пути, из-за его задержек, позже всех попадает в комнату, где он проводит большую часть свободного времени за ноутбуком. С таким распорядком его и правда сложно уловить даже глазами, исключением становятся тренировки, может даже и посиделки в комнате девушек. Кас пожал плечами. Вряд ли он сможет с этим что-либо сделать, даже пытаться не будет: – В следующий раз попробуй поискать в моей комнате, удивительно, но именно там, шанс меня встретить повышается до восьмидесяти процентов. – Кас решил пропустить  комплимент от Никм мимо ушей. Слишком часто он такое слышит, чтобы реагировать на это хоть как-то. Ему показалось, что Ники нервно усмехнулся, словно вспомнил нечто неприятное и травмирующее: – Думаю, пока это плохая идея, учитывая с кем ты живёшь. А, кстати, спасибо за спасение от Адама. Даже не знаю как тебя отблагодарить. – последнее предложение было сказано с какой-то особой интонацией. Кас даже понял с какой. – Мне ничего не надо. Такая реакция позабавила Ники. Иначе как еще объяснить, что после ответа, он ещё больше сократил расстояние между ними. Никак. Именно на такую реакцию Хэммик и рассчитывал. – Да брось, должно же быть хоть что-то. – Ники был выше Каса все на пару сантиметров, так что оба смотрели друг другу прямо в глаза. Хэммик отчего-то вёл себя уверенно и действовал настойчиво. Смуглая ладонь уперлась в стену, прямо слева от лица Каса. – Скоро времени у нас будет много, так что не спиши, подумай, напирать не буду, обещаю. Он улыбнулся своей фирменной улыбкой, которую Кас даже не заметил. Его заинтересовала одна фраза в словах Хэммика. "Скоро времени у нас будет много." Она вызвала очень много вопросов и столько же интереса. Во-первых, Ники произнес её с особой интонацией, словно он её повторил для себя, нежели говорил кому-то, во-вторых, сама формулировка заставляет задуматься. Скоро? Когда скоро? Что должно произойти, чтобы это "скоро" случилось? Почему не сейчас? – Даже интересно откуда появится столько времени, о котором ты так уверенно говоришь. – Кас действовал спокойно и непринужденно. Тут главное правильно подойти с нужной стороны, и тогда ни подозрений, ни проблем возникнуть не должно. – А? Тебя зацепила только эта часть моего флирта? – Ники кинул секундный взгляд на проем гостиной, и убедившись, что там никого нет, продолжил с тяжелым вздохом, – Вообще Эндрю мне запретил связываться с тобой, пока ты у него на прицеле. Кас не заметил как его пальцы начали  играть с крышкой от пива, которая до этого времени находилась у него в тискать ладони. – Не только же со мной? Ещё один вопрос, на который Кас намеревался получить ответ. Эндрю своими действиями показал, что не доверяет всем троим: ему, Адаму и Савве, так почему Ники говорит только о нем? – Ну-у, с Адамом желания у меня самого связываться нет, Савва всем своим видом даёт понять, чтобы к нему не лезли, так что остаёшься только ты. Теперь понятно: Кас – золотая середина. Он явно во вкусе Ники и при этом является достаточно спокойным, чтобы адекватно реагировать на все его выкидоны и не создать лишние проблемы. С этим Кас разобрался, однако главный вопрос остаётся открытым: – Так, откуда появится "много времени"? – специально повторил он последнюю часть предложение с акцентом Ники, когда тот говорил нечто подобное в первый раз. – Эй! Вообще-то это уже третий вопрос... – немного подождав, Ники тяжко вздохнул, видимо на что-то решаясь. В тот же момент его рука возле лица Каса согнулась в локте так, что расстояние между ними уменьшилось ещё больше. Опасное расстояние для Каса, но информация слишком ценная, чтобы сейчас всё останавливать. – Ладно, за красивые глазки можно и простить! Но я тебе этого не говорил, ладно? Договорились?После того как Эндрю решит, что с тобой делать. Думаю, это займёт недели две-три, не больше.  И снова информация слишком расплывчата. Что должно произойти, чтобы Эндрю решил, что с ним делать? Что случится за эти две-три недели и что будет после? Кас уже намеревался задать очередной вопрос, но Ники, предугадав нечто подобное, опередил его: – Нет, нет! Не спрашивай меня больше ни о чем, я и так слишком много рассказал! Теперь твоя очередь! Поделись со мной вот чем: тебя вообще парни привлекают? Кас устало вздохнул. Не из-за очередного подката Ники, нет, он был разочарован, что Хэммик успел съехать с темы намного раньше, чем он успел среагировать. С такими обстоятельствами он вряд ли сможет узнать что-то новое, реакция Ники тому подтверждение. Держать зрительный контакт больше не было смысла, поэтому Кас отвёл взгляд в сторону, где сразу же его вниманием завладели цветные фенечки на смуглых запястьях. Их было четыре штуки и все они были сделаны из ярких ниток, которые контрастировали между собой. В один из браслетов был вплетен маленький кубик, с вырезанным сердечком, внутри которого находилась английская буква "Е". – Вряд ли мой ответ что-то изменит. И это правда. К нему уже подкатывают, чуть ли не зажимая в углу, так что ответы наподобие: "да" или "нет" ничего не решат. Это уже происходит, так что Ники слишком поздно схватился узнавать предпочтения Каса. Перед глазами последнего предстала картина, как эта ситуация выглядит со стороны: он, прижатый к стене, а рядом почти нависающий над ним Ники. Разница в росте никак не спасала, в таком положении тел всё могло казаться другим, нереальным, абсурдным. Кас поспешил исправить ситуацию. В конце концов нечто подобное он терпел только ради нужной, полезной, хоть и незначительной информации о том, к чему ему предстоит готовиться. К полному пиздецу. Но это позже. Сейчас он выкинул крышку от пива на ближайшую к нему поверхность и кончиками пальцев отодвинул от себя уж слишком довольного Хэммика. Ники наиграно изобразил обиженную гримасу и поспешил возмутиться: – Да ну! Не говори мне, что ты по девушкам! Я не переживу, если ещё один красавчик отвергнет меня из-за своей ориентации. Кас понятия не имел, о каких "ещё красавчиках" говорил Ники, да и сейчас это было не так важно. Куда интереснее было увидеть фигуру Ваймака в дверном проеме кухни, который направил своей пристальный взгляд в спину Хэммика: – Почему я не удивлён? Опять задницу просиживаешь? Марш работать. Ники издал страдальческий стон: – Ну тренер! Вы не понимаете, сейчас такой момент, возможно от этого зависит моё счастье! – он развернулся спиной к Касу и встретился со взглядом тренера. – Я могу тебе с этим помочь: иди накрой, мать твою, стол, и будет тебе счастье полные штаны! – Ваймак подкинул на стол, к остальной массе посуды, упаковки с пластмассовыми тарелками, стаканчиками и столовыми приборами. Что ж. Это тоже является решением проблемы. Не дожидаясь пока Ники с выражением лица, словно его заставили разгружать шахты в одиночку, вернётся к работе, Ваймак прошёл на кухню и окинул Каса оцениваешь взглядом. – Эх! Не дадут нам с тобой остаться наедине, милашечка. Ну, возможно, тогда в другой раз! "В другой раз". Эта фраза заставила Каса снова вернуться к мыслям об Эндрю: что тот планирует сделать, чтобы что-то "решить" с ним? После ухода Хэммика с горой посуды в руках, Ваймак не прекращал на него смотреть. Это напрягало. – Ты же в курсе, что не обязан это всё терпеть? – что-то новенькое. Точнее, такой тон Кас слышал и раньше из его уст, но он до сих пор был не в силах к нему привыкнуть. Он даже не знает, что несёт в себе эта интонация. Заметив заминку Каса, Ваймак пояснил: – Я к тому, чтобы в случае чего, обратись если не ко мне, то хотя бы к кому-нибудь из старших. Им не в первой. Кас не знал, понял ли всё Ваймак только лишь по одному знаку внимания от Хэммика или изначально застал их в очень "странной" позе, когда Каса чуть ли не прижимали к стене. А, возможно, это настолько стандартное поведение Ники, что никто даже не удивляется подобному, как сейчас, исходу. Он не знал. Понимал лишь, что не хочет знать. Сейчас важно другое. – Разберусь. – буркнул он свою привычную фразу прежде чем выйти с кухни и избавиться от взгляда тренера на себе. Ну не может он чувствовать себя комфортно, когда на него смотрят, нет, не с жалостью, не с осуждением, скорее с обеспокоенностью в глазах. Что это? Кас отказывался об этом думать. Слишком много информации за день, которую надо переварить. Ему надо перестать думать об этом. Не получилось. Ещё какое-то время он шлялся по дому, пытаясь найти себе удобный уголок, но не найдя такового, направился в гостиную. Там уже почти все сидели за столом, так что, как оказалось, Кас подошёл одним из последних. В комнате было шумно, ото всюду разносился звонкий смех, а улыбки на лицах товарищей по команде мелькали на каждом шагу. Казалось, что эта комната – отдельная вселенная. Неидеальная, местами жестокая, состоящая из несправедливости и боли. Но ведь именно это её и объединяет, ведь так?... То была своя вселенная. Было странно думать, что он – её часть, поэтому Кас и не думал. Опять слишком много мыслей. Однако страннее этих мыслей оказалось то, что его приход не остался незамеченным. Девушка со светлыми волосами, концы которых были окрашены во все цвета радуги, жестом пригласила его сесть рядом. Рене Уокер. Он знал её по-прошлому сезону: девушка занимала позицию голкипера и имела девятый номер на поле. А ещё он знал, что является будущей заменой именно для неё. Рене перешла на последний курс обучения, так что это её последний игровой сезон не только среди лисов, но и в университетской сборной. Причин отказать не было, поэтому Кас принял приглашение. Как и всегда он старался не особо участвовать в обсуждении хоть чего-либо. Он просто слушал. Слушал, как Ники с большим энтузиазмом рассказывал о проведённых каникулах в Германии со своими парнем, слушал, как Рене рассказывала об отдыхе в лесу среди животных, особенно оленей. Очередной раз прослушал об совместном отдыхе лисов после победы на чемпионате. У новичков же лето было менее насыщенным: Алиса до прихода в команду путешествовала, Адам и Савва совсем недавно покинули церковный приют, так что интересных историй было мало, а Лана лишь упомянула загородный дом и дедушку. На вопросы о прошлом у Каса была относительно подготовленный ответ, поэтому когда Рене поинтересовалась у него, как он провёл свои каникулы, он выдал заготовленную фразу: – В Атланте. В основном тренировки, работа, дом, ничего интересного. В реальности там действительно не было ничего такого, что могло бы заинтересовать хоть кого-то. Последние два года были размеренными и относительно спокойными, и это не могло не радовать. Либо девушку удовлетворил такой ответ, либо она просто привыкла к неразговорчивым собеседникам, в любом случае спрашивать его перестали вплоть до того момента, пока не принесли выпивку. – Пьёшь? Кас удовлетворительно кивнул и принял бутылку пива из рук Рене. Сама она сказала, что не употребляет алкоголь и по крестику на шее можно было догадаться почему. Непьющим оказался ещё Нил, который весь вечер сидел подле Эндрю и вёл беседу с Мэттом, на коленях которого сидела Дэн. К их беседе иногда присоединились Ники и Элисон, вбрасывая попутно шутки с отдельными фразами. Кевин сразу налег на водку в то время, как настроение остальных лисов продолжало стремительно расти. Бесконечные разговоры продолжали наполнять со временем пустеющую комнату. Прошло около часа и трезвых лиц в доме Ваймака можно было пересчитать по пальцам одной руки, к слову и самих лисов стало меньше. Выяснять кого именно не хватает Кас не собирался, ему это было и неинтересно. Когда солнце начало садиться за горизонт, а небо окрасилось в розовый, появился повод немного побыть в одиночестве и изолироваться от бесконечного шума. Кас, нащупав в кармане пачку сигарет и незабыв прихватить свою бутылку пива, встал с дивана и направился к выходу. Как его приход не остался незамеченным так и уход. – Всё нормально? – поинтересовалась  Рене, отвлекаясь от дружественной болтовни с Элисон. Как она это делает? Кас кивнул и показал пачку сигарет. Девушка понимающе кивнула, и Кас решил, что этого достаточно для того, чтобы на законных основаниях свалить. Он не чувствовал себя пьяным, тело реагировало как надо, а разум остался ясным. Неудивительно, он выпил, дай бог, меньше половины своего напитка – этого слишком мало, чтобы заставить его валиться с ног. Он остановился у входной двери и начал было разбираться с замками, но не успел. – Она всегда открыта. Ваймак показался из кухни с рюмкой в руках. А вот это неожиданно. Какой идиот будет держать дверь всегда открытой? Ответ очевиден, но Кас отказывался его воспринимать. Он не понимал причину. – Вы же в курсе, что это, по сути, является приглашением для многих ненормальных войти? – О, большинство из вас так это и воспринимают. Кас не это имел в виду. Под понятием "ненормальный" он подразумевал маньяков, насильников и тому подобную грязь, но если подумать, то ответ Ваймака тоже можно было воспринимать за истину. Как-никак не зря лисов называют "Командой психов". Для кого-то все эти понятия равны. Для кого-то, но не для Каса. Словно пытаясь опровергнуть слова тренера, он дернул за ручку. Дверь действительно оказалась открыта. Значит первый раз, когда вломились лисы, не был совпадением. Дверь действительно никто на ночь не запирает. Это странно. – Зачем? – вопрос действительно важный и интересный. Для чего всё это? Разве Ваймак никогда не волновался, что в какой-то прекрасный момент к нему завалится посторонний человек и неизвестно что пойми сделает? А как же собственная безопасность? Нет, Ваймак определённо выглядит так, как будто может постоять не только за себя, но и за других, однако не будет ли легче, если просто знать, что входная дверь надёжно заперта? – Случись какое-то дерьмо, вам же нужно куда-то идти. Лучше вы пойдёте ко мне, чем хуй знает куда и к хер знает кому. Ну да, если Ваймак решил 24/7 держать дверь открытой, значит дерьмо с лисами случается часто. Ну, конечно, а чего Кас ожидал? Явно не такого, однако, судя по-всему, это работает. Он лишь пожал плечами. Даже узнав ответ, легче не стало. Будь у него такая уверенность в собственной безопасности – жизнь бы казалась легче. Но увы. Он прислонил горлышко бутылки к губам и сделал глоток напитка. Задерживаться в дверях он больше не стал: вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь. Солнце ещё не зашло за горизонт, розовые облака мирно плыли по небу. Духота уже спала, остался лишь прохладный, несущий напоминание о приближающейся осени ветерок. По привычке, облокотившись об капот своей машины, Кас закурил. Бутылку пива он поставил на крышу. Серый струйчатый дым начал стремиться в небо, он, выбросив пачку сигарет на капот, последовал его примеру. Посмотрел на небо. Одиночество и тишина. Цветное небо и запах сигарет. Всё настолько знакомое и привычное, что по-другому уже нельзя представить. Казалось, что это было всегда, но это чувство –иллюзия. Всегда – никогда не было. Всегда – никогда не будет. Он смотрел как лучи солнца прощальными объятиями касаются крыш домом, кромок деревьев, как последний раз заглядывают в окна, и оставляют след на пушистых облаках.  Он смотрел и думал. Размышлял о том, что до сих пор тревожит его душу, однако виду он не показывал. Юта. Солт-Лейк-Сити. Команда ноунеймов, как назвал их Мэтт, не вселяла ни спокойствия ни доверия. Но и страха тоже не было. Сейчас нет. Был лишь интерес разобраться, кто стоит за этим. Какой человек должен все это возглавлять, чтобы КРЭ шло на уступки в такой масштабной форме? Да, Дэй сказал, что это новая команда и в целях безопасности они имеют право быть засекреченными, однако Кас в это не особо верил. Думается ему, что всё куда сложнее, чем кажется. Ведь... Пять лет назад он был там. В этом штате. В этом городе. Шестнадцать дней. Зима. Февраль. 2002 год. Зимние олимпийские игры. Он был там. Он... *** ... Евгений Романовский прижимался спиной к стене, закрывая рот рукой, он старался не то, что не издавать лишних звуков, он старался лишний раз не дышать. Это был непосильный труд, ведь помимо контроля за собственными эмоциями, он был сосредоточен на голосах, доносившихся из-за двери. – Ему же недавно исполнилось пятнадцать, Виктор, какой ему контракт? Он всего лишь полгода в команде, толком-то и не привык ещё ни к чему. – Тем не менее для своих пятнадцати это ребёнок показывает неплохие результаты. Степан, я с вами не первый год работаю, и мне казалось, что вы должны были уяснить одну важную вещь: у таланта – нет возраста. Будьте добры, не разочаровывайте меня. – ... Знаю, знаю, Виктор Иоаннович, простите мне мою бестактность, на нервах. Просто, не рано ли ему? Обычно мои ребята попадают к вам в восемнадцать, может семнадцать лет, а тут вы хотите, чтобы уже в шестнадцать Женя подписал контракт и смог удовлетворить ваши требования. Даже если всё будет, как вы хотите, не факт, что у парнишки получится... – Отчего же не получится? Степан, вы сомневаетесь в моём решении? – Что вы, Виктор Иоаннович, нет, конечно, нет. Если вы хотите, чтобы Женя был у вас уже через год, то я сделаю всё возможное, чтобы так оно и было, просто мне хочется понять вас... – голос на секунду затих, а после раздался кашель. – ...никто не спорит, что у него отличные результаты, несмотря на бурный характер, но это ведь не первый найденный вами талант, так почему именно этот мальчишка? Стало так тихо, что Жене на миг показалось, будто собственное сердцебиение выдаст его и то, чем он тут занимается. – Стёп, не надо понимать, надо выполнять указания. Я сказал вам подготовить почву, этим вы и должны заняться. – Всё будет сделано в лучшем виде, вы же меня знаете, но всё же этот вопрос не даёт мне покоя. Почему он с нами в Америке? Как бы эта привязанность, не разрушила все планы... – Нет никакой привязанности, Степан, есть только дитя, из которого я собираюсь сделать чемпиона. Женю я взял с собой, чтобы он посмотрел как проходят олимпийские игры, ведь не далёк тот момент, когда он сам окажется на них, и ему, как будущему капитану, необходимо будет ориентироваться. К тому же осенью у нас чемпионат мира в Аргентине и мне не нужно вам объяснять, как это важно. Чем быстрее Женя привыкнет, тем лучше будет результат. – Вы сказали капитаном? Неужели, когда он перейдёт, вы собираетесь... – Да. И свои задачи вы знаете. К январю следующего года он должен быть полностью готовым. И, да, Степан, мне обычно всё равно какими методами вы пользуетесь, но позвольте один раз дать совет: пока  Женя ваш, сделайте его капитаном в следующем сезоне. Это определено принесёт свои результаты в будущем. – Женю? Думаете стоит? Честно говоря, это место я планировал отдать Марку, у него и опыта больше и дисциплина имеется. – Марк – способный мальчик, но не тот, кто мне нужен. Через пару лет у него есть все шансы попасть ко мне, но точно не сегодня. Сейчас наше время ограничено, и распределять его нужно лишь на то, что принесёт не просто результат, а победу. Женя со своим запалом сможет это сделать, а Марк – нет. Выбор очевиден. – Последнее слово всегда за вами... – кашель вновь заполнил комнату, только вот уже с хрипами. – ... Хорошо, Виктор Иоаннович, я вас понял. Год предстоит насыщенным, и я вас не подведу. Я подумаю как лучше всего подготовить мальчишку. – Тогда закончим на этом. Идите отдыхайте. Завтра утром у нас встреча с тренером Мориямой, а вечером торжественное мероприятие после открытия игр. Женя закончил свою тренировку? – По времени пора, но вы же его знаете... Дверь неожиданно открылась и яркая полоска света озарила тёмный волейбольный зал. Женя бы запаниковал, если бы не был в ступоре от информации, которую услышал. Он – капитан? Что за бред... Тревога начала пускать корни, опьяняя разум. – Да, видимо, закончил. Доброй ночи Женя, как тренировка? – Виктор вышел из кабинета, опираясь на трость. Он ступил на паркет и с любопытством начал рассматривать его со всех сторон, с каждой секундой понимая, что тот подслушивал и узнал то, чего явно не следовало бы знать. – Всё нормально, спасибо. – ответил он будто не своим голосом. Женя мог показать клыки кому угодно, но только не этому человеку. "Человек с тростью." – так про себя он его называл ещё с самой первой их встречи. С того момента прошло три года. К своим тридцати пяти годам человек с тростью был почти полностью седыми, и лишь редкие каштановые прядки придавали хоть какую-то насыщенность волосам. Голубые глаза Виктора застыли на лице Жени, анализируя его настроение. – Ну и отлично. Сейчас давай в душ, а завтра часов в пять проведёшь утреннею тренировку, чтобы к семи быть полностью готовым. У меня утром встреча, поедешь со мной, всё понятно? Хорошо, тогда иди. Тревога продолжала нарастать с каждым словом, и он был не в силах противостоять ей. Он не мог возразить, поэтому оставалось только повиноваться. *** Кас проснулся от холода. Еле как разлепив глаза, и, увидев незнакомое на первый взгляд помещение, начал судорожно оглядываться по сторонам. Квартира Ваймака. Он не помнил ни то как вернулся в неё, ни то как заснул. Вчера он слишком погрузился в свои мысли и позволил себе потерять контроль. Холодные конечности коснулись пола. Надо же, давно он не ночевал в углу. Дрожь пробрала его тело и заставила  зашипеть себе под нос что-то нечленораздельное. Первые лучи солнца коснулись лица, они были почти неощутимы, незаметны, но именно эта капля тепла была ему сейчас необходима. Аромат кофе, который обычно не приносил ничего, кроме дискомфорта, сейчас стал спасительным кругом из пучины тяжёлых и неприятных утренних мыслей.