Перемена полей

После вечерней тренировки в пятницу Кас чувствовал себя уставшим. Еще сильнее утомляла мысль об предстоящей поездке, ведь оказаться в Колумбии, значит поступиться с собственными принципами. Никогда не ходить по клубам и барам. Убеждения, вымощенные кровью и болью, переломить непросто, но ещё сложнее не возвращаться к воспоминаниям, не переносить негативный опыт прошлого в настоящее, ни медлить, ни упускать новые возможности из-за страха. Страха повторения. Страха не выкарабкаться. Сдаться.  Сейчас тревога наседает. Конечности становятся все холоднее, а мысли начинают лезть в голову с двойной силой. Всё в нем кричало, просто вопило о надвигающейся опасности, но была ли эта опасность на самом деле? Была вероятность. Вероятность, что Нил не выполнит свою часть сделки, вероятность, что вся эта поездка – одна большая подстава, вероятность, что... Так можно было продолжать до бесконечности, именно поэтому Кас заставил себя остановиться. Все эти параноидальные мысли мешали ему сосредоточиться.  Кас отрезал таблетки активированного угля от основного блока, заранее продумывая, где его можно будет применить, если всё-таки алкоголь окажется отправленным... В этом случае ему нужно будет очистить организм, а дальше...  Дальше сумка. Он зарылся в неё пальцами в поисках тайного кармана, где хранилось нечто важное. Раскладной нож с деревянной ручкой на котором неровными русскими буквами была вырезана фраза: "За Свободу" Он мог чувствовать кончиками пальцев все неровности деревянной рукояти, ощущать тяжесть от скрытого в ней металла. Это – одна из немногих вещей из России. Вещь, которая сопровождала его на протяжении всего пути и жизни. Вещь из дома. Старого, забвенного, уже никому не нужного дома.  Воспоминания начали лезть в голову против воли, словно насекомые, которые учуяли запах гнилого мяса.  Кас отдёрнул себя. Это сейчас ни к чему. Он бросил на стол всё то, что нужно взять с собой: нож, таблетки, телефон, сигареты и наличка с ключами. Расфасовать предметы по карманам оказалось легче, чем собраться с мыслями. Ехать в клуб, когда в последний раз там... ... В дверь настойчиво постучали.  Он встрепенулся. Пора. За порогом стоял весёлый-превеселый Ники с широченной улыбкой на все лицо. – О! Так и знал, что выбор одежды можно оставить тебе, выглядишь довольно симпатично, – пролепетал он, жадно цепляясь взглядом за каждую деталь на теле Каса. – Я бы даже сказал чересчур симпатично... Эмоциональное возбуждение Ники Кас мог понять, как-никак тот ждал этой поездки почти всю неделю, так что немудрено, что сейчас чувства били через край, другое дело – Адам, который не то, что понимать, даже смотреть на это не собирался.   Он спрыгнул со второго яруса кровати и направился тяжёлым шагом в сторону двери, гневно воркуя себе под нос: – Блять, да что за нахуй опять? Это когда-нибудь закончится или мне до конца своей жизни придётся блевать от твоего голоса, Хэммик?! Ты какого хуя сюда припёрся... Уловить раздражение в его голосе было настолько легко, что по сравнению с этим забить мяч в пустующие ворота для экси показалось бы и то задачкой посложней. Ники быстро осознал что, а точнее кто является причиной гнева Адама. Он сам.  Растерянность на лице Хэммика было так же просто прочитать. А ещё там был страх. Волнение.  Может даже и хорошо, что с ними всё так просто. Для Каса само собой. Впереди его ждёт бурная ночь, и вследствие этого усложнять себе жизнь ещё больше не хотелось. Становиться свидетелем выяснения отношений между этими двумя желание было ещё меньше, потому он просто взял и закрыл дверь прямо перед их лицами, пока позволяла ситуация.  — Эй! Да что ты...! – Суету не наводи, это не к тебе. – коротко отрезал Кас, нагло перебивая Адама с целой гаммой эмоций на лице.  – Мне поебать к кому, Кас! Я не намерен слушать всё это дерьмо, кому бы оно не адресовалось! Меня уже блевать тянет от одного его вида и если этот... – Адам запнулся на мгновение, стараясь переформулировать крутившееся на языке оскорбление, но, как назло, ничего приемлемого в голову не лезло. – ... Продолжит маячить перед глазами и нести подобную хуйню, то я за себя не ручаюсь! Неожиданно стало интересно, отчего вдруг смягчился Адам. Неужели из-за жалости к Ники? Он-то должен был понимать, что Хэммик стоит не за железной стеной, а всего лишь за дверью, которая особой звукоизоляцией не отличалась. А может его напугала перспектива вновь столкнуться с Эндрю?... Его рядом не было и быть не могло, но где гарантия, что позже Миньярд не открутит ему бошку? Правильно, её нет. – Не продолжит. Как минимум потому, что через минуту ни меня ни его здесь не будет, так что не кипятись. – говоря это Кас надеялся, что эти слова станут для Адама успокоительным.  – А максимум?  "А максимум Ники и дышать рядом с тобой не станет. После сегодняшнего уж точно." – пронеслось в голове, но он предпочёл этого не озвучивать.  – Думаешь после такого он снова заявится? – это риторический вопрос – вот что по-настоящему творит чудеса. Кас заметил как напряжённые плечи Адама опустились, как пропала складки между бровей и смягчился взгляд. – Лично я сомневаюсь.  Адам тоже в этом сомневался. По нему было видно. Что тут говорить, если даже после первой стычки Ники боялся как-то не так посмотреть в сторону братьев Рид, то после второй взбучки и подавно будет держаться от них на расстоянии. О прекращении подкатов к собственной персоне Кас даже и не мечтал, но сейчас стоило думать явно не об этом.  Во взгляде младшего товарища Кас заметил изменение. Теперь на него смотрели не со злобой, а с заинтересованностью, которую тщательно старались скрыть. Надо же.  Упрямство Адама не позволяло ему переступить через собственную гордость и задать интригующий вопрос. Он застыл в ожидании, в надежде на то, что его поймут без слов и тогда не придётся ни настраиваться на нужную тональность, ни метаться в правильной формулировке собственных мыслей.  Утверждать Кас не мог, но ему показалось, что ещё секунда, и Адам бы осмелился, но к сожалению или к счастью лишней секунды у них не было.  В дверь постучали. Опять. Время действительно поджимало и тянуть больше было нельзя. Касу уж точно. Он распахнул дверь и тут же ощутил взгляд голубых глаз на себе. Нил.  В то же мгновение у Адама отпала необходимость что-либо спрашивать. Вместо неё появилось острое желание куда-нибудь уйти и чем-нибудь заняться. Увидеть в дверях конкретно Джостена было не самым худшим раскладом событий для него, тем не менее оставаться здесь хоть на секунду дольше он не планировал.  Адам скрылся на кухне, оставляя соседа разбираться с незваным гостем самостоятельно.  Никто ничего не говорил. Нил наверняка с самого начала догадался об очередной стычке, а Кас... ему просто хотелось курить.  Он вышел в коридор, плотно закрывая за собой дверь в комнату. Пальцы сами собой потянулись в карман в поисках сигарет. Ощутив картонную пачку в руках, стало легче, но зависимость никуда не делась.  Отвлечься от назойливого желания прикурить помог нарастающей шум со стороны.  События слишком быстро сменяют друг друга... – Боже, неужели опять эта херня...– пробормотал Мэтт и похлопал Дэн по плечу, привлекая её внимание.  Реакция капитана не заставила себя ждать: девушка повернулась и, завидев Каса с Нилом в другом конце коридора, не на шутку напряглась. Она бросила странный взгляд на стоящего рядом с ней Ники, на что тот лишь поднял руки в жесте дескать "сдаюсь" и начал что-то лепетать в привычной для себя манере. Нил первый направился к товарищам. А Кас побрел за ним. Видимо придётся решить ещё одну проблему, прежде чем начать ещё не наступивший, но уже надоевший вечер. —Дэн, Дэн, Дэн, ты, конечно, капитан, но слишком уж сильно волнуешься. Всё будет просто отлично, мы всего лишь немного расслабимся, выпьем, покажем Касу хоть что-то, что за пределами стадиона и университета. А то этот красавец уже около месяца с нами, а Южную Каролину толком-то и не видел.  Дэн скептично приподняла бровь на все аргументы Хэммика, не веря ни одному из них.  – В прошлый раз ты говорил то же самое, – она указала пальцем на подошедшего к ним Нила в качестве подтверждения собственных слов. – Напомнить тебе ? Ники уже было собирался что-то возразить, но, передумал, тяжко вздыхая: – Дэн, ну ты чего? Все же мы знаем, что наш Нил — проблемный парень, так что этот твой аргумент не засчитан! Да и, эй! Кас сам согласился, никто его не заставлял!  Такое смелое утверждение из уст Ники прозвучало весьма сомнительно, так что Дэн бросил взгляд и на Каса, ожидая его ответа.  Он встретился с её тёмными глазами и молча кивнул.  – Как тебя вообще угораздило... – прошептала Дэн себе под нос и отвлеклась на Нила, который решил вмешаться. – Я присмотрю за ним. – спокойно констатировал Нил, мастерски завладевая вниманием капитана.  Ники тут же активно закивал:  – Да, да, поговорите тут, обсудите всё, а нас с Касом ждут внизу...  – Стоять!  Хэммик застыл в нерешительности, с осторожностью оборачиваясь к Дэн. Та смотрела на Каса, стараясь скрыть тревожность во взгляде, словах и действиях, но нервозность всё равно можно было проследить.  – Ты уверен? – девушка аккуратно заглянула ему глаза, словно там мог скрываться ответ. – Ты не обязан ехать, если не хочешь. Никто тебе ничего не сделает, если ты откажешься сейчас. Даже Эндрю. Если он – причина по который ты заставляешь себя, то... – Нет. – перебил Кас, не позволяя капитану и дальше развивать свои тревожные мысли. – Всё нормально.  Девушка замялась. Сомнения в её взгляде стало ещё больше, благо Кас это заметил и поспешил исправить ситуацию. – Я похож на человека, которого можно заставить делать то, что он не хочет?  Нет. Иначе бы его здесь не было. Ни в Южной Каролине, ни в Америке... Нигде.  Дэн тоже это понимала. Её взор смягчился, а рука Мэтта на плече помогла расслабиться ещё больше. Глубокий вдох и капитан приняла решение. Она вновь обратилась к Касу.  – Позвони, если не дай Бог, что-нибудь случится, хорошо? Вряд ли он позвонит. Скорее выберет решить проблему самостоятельно, без чьей либо помощи или поддержки. – Если не смогу разобраться сам, то хорошо, позвоню.  Вряд ли такое случится. Никогда такого не было, чтобы он не смог справиться самостоятельно, так что вряд ли сегодняшний вечер станет исключением. Кас это знал.  Мэтт приобнял девушку в знак утешения. Ей явно не понравился такой ответ, но, увы, заставить Каса изменить выбор она не могла... Ники принял молчание капитана за одобрение. Он драматично вздохнул в знак облегчения и, обхватив Каса за плечи со спины, повел его к выходу. – Эй, Нил, ты там закончи без нас, хорошо? А то мне кажется, что кого-то здесь любят больше! – отшутился он и, подмигнув Джостену напоследок, улыбнулся.  Кас дёрнулся. Сбрасывая с себя руки Хэммка, он предпочёл идти самостоятельно. На этот жест Ники скорчил обиженную гримасу, но продолжил идти вслед за ним, оставляя Нила дорешать все вопросы наедине.  Стоило им выйти на улицу, как в глаза сразу же бросилась чёрная мазерати, хозяин которой стоял подле неё и курил. Ники, завидев брата, сразу предупредил его:  - Нил там задержится ненадолго, вопросики с капитаном решает. – протараторил он и снова схватил Каса за плечи непринужденно подталкивая к противоположному концу машины.  Там стоял Кевин, недовольно рассматривая явно нежеланного для себя гостя. Ники снова нахмурился: — Боже, Кев, не дуйся! Какая разница с кем ехать: с Аароном или Касом? Оба всё равно одинаково будут делать вид, что тебя не существует, когда напьёшься, что произойдёт очень скоро! А ещё...! Кас даже не стал дослушивать очередной лепет Ники. Всё, чего он хотел последние пару минут – курить.  – Знаешь, там в действительности не так ужасно, как описывала Дэн, – почти прошептал Ники, после того, как Кас поджёг сигарету. – Просто она ничегошеньки не понимает, поэтому со стороны могло показаться, что мы тебя ведём на какие-то пытки... Ники что-то ещё бубнил Касу под ухо, но он не слушал. Сейчас, анализируя всё сказанное Дэн, его внимание привлекла одна деталь. Точнее фраза.  " Прошлый раз ты говорил то же самое "... при этом капитан указывала на Нила. Значит... Нил тоже был в Колумбии, и, судя по реакции Дэн, закончилось всё не очень-то и хорошо. Хотя с другой стороны, как и сказал Ники, этот парень действительно умеет создавать проблемы. Подтверждением тому являлись прошлогодние интервью Джостена, которые до сих пор крутилась на слуху. Сигарета давно дотлевала до фильтра, но Кас продолжал вертеть окурок в руках, всё сильнее утопая в размышлениях.  Двери общежития распахнулись и на парковку вышел Нил. Лицо его было спокойным, так что можно было предположить, что переговоры с капитаном прошли без осложнений.  – Долго копаешься, Нил. – холодно упрекнул Эндрю, выкидывая недокуренную сигарету на бетон и запрыгивая в машину. На любые словесные объяснения от Джостена, блондин перебивал его, поторапливая: – Время, Нил, время.  Джостен спорить не стал: он молча занял пассажирское сиденье рядом с Эндрю, пересчитвая через отражение в зеркалах всех присутствующих.  Каса усадили сбоку от Ники, который с гордостью занял свое место посередине. Эндрю не стал дожидаться, пока кто-нибудь из них пристегнется и резким поворотом руля вырулил с парковки. Кас лишь услышал как закрылись двери.  За дорогой он особо не следил: достаточно было понять по какой дороге едет Эндрю, чтобы выехать на трассу. Уже на выезде из города, блондин не стеснялся и нарушал ПДД в открытую, то проехав на красный, то обогнав на сплошной. Никого, казалось, не смущало такое опасное вождение, даже самого Каса. Скорость не просто была привычной для него, он её любил и находил в ней успокоение: наблюдение за быстро сменяющимися пейзажами за окном, рокот мотора и прохладный ветер из приоткрытого окна – всё это ощущалось таким знакомым, и это мимолетное чувство помогало на секунды собраться с мыслями.  Эндрю собирался сделать обгон и уже выехал на встречную полосу, но вопреки негласным правилам замедляться, чтобы дать больше времени машине, делающей обгон, завершить манёвр, самое первое авто в их ряду наоборот прибавило скорости. Миньярд среагировал моментально и грубым рывком вернулся в собственную полосу, каким-то образом умудряясь втиснуться между двух машин.  Воздух из лёгких Каса полностью вышел, когда две массивные туши по инерции от рывка придавили его к кожаной обивке двери, не давая и возможность пошевелиться. Он прошипел что-то неразборчивое, чувствуя как Ники инстинктивно вцепился в первое, что попалось под руку: плечо Каса.  Ещё пару секунд он пытался вздохнуть и это получилось сразу, как только Ники с Кевином наконец-то вернули себе вертикальное положение.  - Эй, а вот это было чертовски опасно! Эндрю, аккуратнее! Мудаков много на дороге и ...  Заговорил Ники слега дрожащим голосом, но Миньярд не стал слушать своего двоюродного брата и заткнул его тем, что врубил музыку на максимум.  Хэммик нахмурил брови, но приставать больше не стал. Он начал аккуратно похлопывать себя по груди, как бы успокаивая, и глубоко дышал бубня что-то себе под нос.  Кас до сих пор чувствовал как запястье Ники крепко держится за его плечо, и он на пробу дернул им. Хэммик одернул руку:  - Точно, прости, прости, ты как, нормально?  Если не учитывать тот факт, что его впечатали в дверцу машины, то да. Кас ощущал себя приемлемо. К таким опасным ситуациям он привык ещё занимаясь автоспортом, так что страха от возможной аварии он почти не испытал, лишь дискомфорт от грубых и ненужных прикосновений. А ещё отметил для себя, что Эндрю действительно неплохо водит. Нет, тут дело не в скорости, а в реакции. Правильно и быстро отреагировать в стрессовой ситуации – вот на основе какого критерия, Кас сделал свой вывод. Такому не учатся. Опыт и практика. Остальная часть дороги была относительно спокойной. По субъективным само собой меркам.  Эндрю припарковал авто на парковке, хотя местность вокруг ну никак не напоминала клубный район. Кас вышел из машины и оглянулся по сторонам.  Вокруг были магазины, пару жилых домов и куча кафетериев, но почему блондин остановился напротив кафе  "У красотки".  – Незапланированная остановка? – спросил Кас у выпрыгивающего из автомобиля Ники. – М? А, это – нет. – начал он, непринужденно подталкивая Каса ко входу. – Вообще, изначально мы здесь останавливались только ради того, чтобы закупаться крекерной пылью, знаешь что это такое? Так вот, хоть сейчас это и дела минувших дней, но за всё то время, что мы ездили в Колумбии, заезжать сюда стало уже традицией. Плюсом Эндрю тут нравится. Кас еле как удержал себя, чтобы не закатать глаза. Они вошли в кафетерий и сразу заметили святую троицу за одним из столиков. Эндрю делал заказ не глядя в меню, а Кевин и Нил обсуждали что-то между собой, хотя последнему это не помешало бросить секундный взгляд на вошедшего Каса с Ники. Он занял место напротив окна рядом с Хэммиком, который всё ещё продолжал что-то говорить. С одной стороны Ники не выглядел как тот, кто станет врать о таком: о том, что наркотики они больше не закупают, но с другой стороны опыт Каса говорил об обратном: всегда всё проверять , если дело касается веществ. Проверить он не сможет, сейчас ему под силу только подставить слова Ники под сомнения и лишний раз не брать в рот всякую непроверенную гадость и ни на что не соглашаться. Солнце уже давно село, по освещенными фонарями улицам начинало ходить всё больше молодёжи. Они были словно вампиры, которые днём прятались от мирской людской жизни, а ночью выходили на охоту за новыми впечатлениями. И не только за впечатлениями.  Кас вглядывался в пустые лица, в опустошенные оболочки, тщетно грядущие к существованию. Смотрел на идущую в пустоту толпу, вслушивался в уже не имеющий никакого значения гул. Под этот специфичный оркестр собственных чувств он погружался всё глубже в нежеланные воспоминания, которые так старательно пытался прогнать от себя весь этот вечер. Не получилось.                                      ***  18 декабря 2003 года. Россия. 00:34. Какофония звуков окутывала Женю с ног до головы. Заставляла расслабиться и не переживать ни о чём. Он мог позволить себе забыть о всех проблемах, о всех неудачах и тревожных мыслях. Он мог себе позволить всё это в свой день рождения. В день, когда ему исполняется семнадцать лет. Вся эта роскошь сегодня была ему доступна.  Музыка. Танцы. Алкоголь. То был ночной клуб.  Музыка отдавала битами в уши, лишая возможности услышать хоть что-то постороннее, такое ненужное и нежеланное: то, что могло отвлекать от наслаждения. От удовольствия быть поглощенным танцами, ритмичными движениями, которые рождались где-то внутри и под действием алкоголя вырвались беспрепятственно наружу. Алкоголь придавал легкости, позволял чувствовать себя развязанным и опустошал голову от порочных и разрушающих мыслей.  Толпа таких же, как и он сам, пьяных, расслабленных и свободных людей заполняли всё пространство танцпола. Светодиоды светили в глаза без остановки, а музыка продолжала бить по ушам. Но сейчас это было так не важно. Ровно так же не имели значение ненавязчивые прикосновения к бёдрам, оставленные поцелуи женскими губами на щеках и шее, настойчивые прикосновения к рукам и шёпот, молящий о том, чтобы отлучиться в укромное местечко и расслабиться по-насточщему. По-взрослому. Не поддаваться искушению и соблазну было легко, но когда таких прикосновений и просьб стало слишком много и отвращение начало брать вверх, Женя решил выйти с танцпола.  Подойдя к барной стойке, он попросил у бармена воды. Женя был пьян, но не настолько, чтобы валиться с ног и издавать из себя нечленораздельные звуки. Он просто не хотел больше пить, ведь лёгкой дымки в голове ему было достаточно для того, чтобы абстрагироваться от всего насущего. Он сел на стул, и тяжко выдохнув, убрал с лица каштановые пряди волос, зачесав их назад. Отдышавшись, он выхватил пару салфеток из салфетницы и начал проводить ими с нажимом по шее и щекам. Он помнил, что пару раз его касались женские губы и мог поспорить, что сейчас на нём есть следы от помады.  – Ох уж эти невежды в клубах, без разницы к кому, лишь бы по приставать.  Ему потребовалось пару секунд, чтобы расслышать сказанное среди гула музыки. Он повернулся и увидел человека за соседним стулом у барной стойки. Ему приветливо улыбнулись и протянули уже влажные салфетки.  Такой жест Женя оценил и с радостью принял предложенную помощь, усмехаясь: – Это точно, возможно мне просто в этом плане не повезло – как-то здесь слишком много людей. – он провёл мокрой тканью по шее и обнаружил на ней красное пятно. Помада действительно была.  – Часто тут бываешь? – поинтересовался его новый собеседник, крутя в пальцах стакан с виски.  Женя отрицательно покачал головой:  – Нет. Здесь я в принципе впервые. Проездом в Воронеже. – отвечал он, оттирая отметины с кожи.  Незнакомец подсел ближе, кончиком пальца показывая на угол своей челюсти, намекая на очередную метку в том месте:  – Я – Леонид, но можно просто Лёня, рад знакомству. Женя заметил как его новый знакомый протягивает ему ладонь для рукопожатия. Он пожимает тёплую и сильную руку в ответ, приветливо улыбаясь:  - Женя, взаимно.  К тому моменты бармен принёс воды и Женя незамедлительно накинулся на неё с жаждой. – Так, надолго ты к нам, Женя? – спросил Лёня с трепещущей улыбкой на губах.  – Пока не знаю, – он отставил пустой стакан и продолжил очищать кожу от алых пятен. – На пару дней наверное? Вода помогла прийти в себя – теперь в ушах не гудело и он наконец-то смог рассмотреть незнакомца: русые волосы, зелёные глаза, острые черты лица, высокий рост и мускулистое телосложение. Странно, что такой красавчик находился один, без женского внимания, но Жене ли об этом судить? Нет. Найти общий язык с Лёней оказалось легко, особенно после того как тот признался, что сам недавно переехал в Воронеж и ещё не до конца освоился.  Лёня посмеялся и сделал глоток своего виски:  – Если честно, то этот город ощущается чужим. Есть работа, есть дом, но чего-то все-таки не хватает. Физически ты находишься здесь, но душа и мысли рвутся куда-то далеко. Это чувство с недавних пор сидит во мне постоянно. Женя прекрасно его понимал. Это чувство, когда нигде не можешь найти себе места. Когда хочешь вернуться в те прекрасные тёплые дни, где всё было хорошо, но не можешь. Когда вынужден переезжать из города в город в надежде на то, что где-нибудь сможешь почувствовать себя комфортно... но нет.  – Приятные воспоминания не отпускают. – догадался он, основываясь на собственном опыте.  Лёня удовлетворено кивнул, приятно осознавая, что его понимают: – Да. Ужасное чувство. Когда разумом понимаешь, что надо создавать что-то новое, но сердце, душа, держится за прошлое, где всё было так чертовски хорошо. Тебя они тоже не щадат, да?  Женя кивнул под просьбу Лёни бармену принести два "Негрони". – Да, что-то типо того, наверное... – он не знал, тяготили ли его тёплые и душевные воспоминания из детства, из родной и, наверное, уже всеми забытой деревни, но точно знал, что уже не сможет вернуться туда, и не потому, что её не существует или ещё что-то, а потому, что уже не будет людей, которые делали это место таким желанным и близким. Таким особенным. – Дело скорее не в самих воспоминаниях, а в людях, что их создают.  Лёня удивлённо вдохнул. Эти двое определённо говорили об одном и том же.  – Вижу, ты хорошо понимаешь о чём и говоришь, – после небольшой паузы Лёня продолжил – Да, ты прав, дело в людях. И, если так подумать, то тогда понятно, почему Воронеж кажется мне совершенно чужим... До переезда я жил в Москве со своей невестой. Она была просто чудо. Такая красивая, хозяйственная, заботливая — глаз не оторвать. Мы даже подумывали о детях. Кто-то скажет, что это инфантильно и безответственно, но видеть ее счастливой, когда она размышляла над именами, ходила по детским магазинам и рассматривала детскую одежду и мебель — ценнее чужого мнения. Самое неприятное это то, что не успела наша жизнь наладиться, как все оборвалось.  По его тону легко было догадаться, что случилось.  – Сочувствую. – прошептал Женя, хотя в этот момент внутри него что-то сжалось. Нет, он почувствовал не жалость, а отвратительное подозрения. Лёня выглядел подавленным, словно ему эта тема для разговора давалась тяжело. Но несмотря на это он продолжал говорить. – Спасибо... – он сглотнул ком в горле и посмотрел на Женю. – Её убили. Нашли в одиночном деревянном домике в лесу, прибитой гвоздями в стене. Шесть гребаных гвоздей в её теле.  Лёня прикрыл лицо рукой, скрываясь от посторонних глаз. Женя понимающе ожидал: не так-то просто держать эмоции в себе, когда любимый человек умирает, тем более от такого жестокого способа. – ... Судмедэксперты сказали, что она была еще жива, когда её прибивали к стене. Рядом нашли молоток, но отпечатков ноль. – Лёня убрал руки от лица, перед этим глубоко вдыхая воздух, явно, чтобы собраться с мыслями. – Того, кто это сделал, так и не нашли.  Женя слушал с напряжением в теле. Непривычно было слышать о таком бесчеловечном убийстве, тем более от человека, который знал жертву очень хорошо, судя потому, что Лёня рассказывал, они действительно любили и друг друга. На смену подозрению пришла тревога. Что за чёрт. Женя подавил её в себе. Он не имеет право это чувствовать. Если всё пойдёт хорошо, то, возможно у него появится знакомый, который его понимает. Он не имеет право его подозревать. Это же неправильно, да? Женя прошептал:  – Мне жаль. Лёня отрицательно покачал головой и подвинул к нему заказанный им  "Негрони":  – Понимаю. Но, я учусь жить дальше, думаю, моя Олеся этого хотела бы. Поэтому я здесь, верно? – Лёня повернулся к Жене в полуборте и поднял стакан. – Ну, не будем о грустном... А ты сам почему здесь? Ну же, дружок, мне интересно узнать твою историю, я думаю мы подружимся с тобой...                                     *** Резкое движение со стороны мгновенно вырвало Каса из воспоминаний. Опять. Он снова среагировал быстрее, чем успел понять, что происходит. Перед лицом была выставлена правая рука для поимки очередного неизвестного летающего объекта в свою сторону. И Кас поймал – инстинкты и ловкость не подвели.  Стоило ему прийти в себя, как Эндрю встал из-за стола и, положив руки в карманы своих чёрных джинс, направился к выходу. Кевин последовал за ним, а Нил и Ники кинули на Каса заинтересованный и взволнованный взгляды.  Кас подсмотрел время на стене зала: пятнадцать минут он сидел и залипал в окно под какофонию воспоминаний.  Он проигнорировал все брошенные в его сторону взгляды и разжал кулак, чтобы изучить то, что в него опять прилетело от Эндрю.  О, это был определённо он, Кас не сомневался. Только этот человек мог пульнуть в него мусором.  Кас тяжко выдохнул и выложил скомканную в шарик салфетку на стол, вставая из-за стола и тоже направляясь в сторону выхода. Лишь на секунду он краем глаза заметил стоявший перед ним нетронутый никем стакан с молочным коктейлем.  Не успело пройти и полчаса, как они добрались до пункта назначения.  Клуб "Райские сумерки". Эндрю высадил их у входа в ожидании, когда Ники возьмёт талончик у охранников на входе.  Кас огляделся вокруг: целая толпа народу в очереди и каждый из них выглядит роскошнее предыдущего: цепи, кожа, корсеты и ремни — всего этого тьма-тьмущая. Сам клуб состоял из двух этажей, со всех окон мигал яркий свет, со всех щелей лилась музыка. Всё это было таким знакомым и таким чужим одновременно. Он замер на входе.  Ники подошёл к одному из вышибал на входе клуба и поприветствовал его сложной комбинацией ударов кулаков. Компанию Эндрю явно были рады видеть. Ники выхватил ярко-оранжевый талончик и прикрепил его на фаре мазерати. Эндрю отправился на парковку, а остальные зашли в клуб, минуя длинную очередь.  Внутри было в разы шумнее, чем на улице. Светодиоды светили со всех сторон, а музыка в определённых местах резала уши. Каким-то невероятным образом Ники нашёл пустой столик и все сразу заняли места за ним, однако никаких действий дальше не последовало.  "Ждут Эндрю." – пронеслось в голове у Каса, прежде чем тот спустя пару минут появился на горизонте.  Каким-то невероятным образом он выследил их среди всей суматохи, которая царила на каждом углу.  Блондин расслабленной походкой подошел к ним и постучал кончиками пальцев по макушке Нила, отбивая какой-то определённый для себя ритм,: он привлекал его внимание к себе. Нил обернулся и сразу посмотрел на Эндрю, тот окинул взглядом свою компанию, отдельное внимание уделяя Касу. Эндрю щёлкнул языком все также пристально смотря на Каса, а после кивнул Нилу в сторону барной стойки. Он дождался пока Джостен выйдет из-за стола и только лишь тогда отвёл взгляд. Нила и Эндрю поглотила толпа, и стоило им скрыться из виду, как Кас тут же начал исследовать обстановку. Ему нужно было более внимательно всё осмотреть. Куча народу на танцполе, множества компаний за столиками, переполненный бар. С такими очередями быстрого возвращения Эндрю с Нилом ждать не стоило. Оно и к лучшему. Слева от бара находилась подсвеченная светодиодами лестница, ведущая на второй этаж, в комнату отдыха, в которой наверняка было ещё больше людей.  Кругом царила одна показная, дотошная роскошь, пошлость, соблазн. И это только то, что на виду. А что творится в самых тёмных и недоступных уголках клуба оставалось только гадать.  Взгляд зацепился за неоновую табличку в другом конце зала. Уборная. Её расположение Кас запомнит.  – Ну что, Кас? Как первое впечатление?  Всё было до тошноты таким знакомым и чужим одновременно. Впервые почти за четыре года Кас снова вернулся в клуб, напрочь нарушая собственное обещание самому себе. Он глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок: – Танцы, музыка, алкоголь – ничего необычного, всё стандартно и скучно. Ники как-то загадочно ухмыльнулся и зыркнул сначала на молчаливого Кевина, а после на бар, где толпился Эндрю с Нилом.  – Оу, скоро произойдёт что-то очень интересное и тогда, гарантирую, ты скучать точно не будешь, милашечка. – Ники подвинулся ещё ближе, так чтобы его с Касом бедра соприкоснулись, для того чтобы получше его слышать. Музыка была слишком громкой. – Ну так, пока у нас выдалось немного времени, поделись со мной вот чем: у тебя есть кто-то?  Кас стал следить за действиями Ники в разы сильнее, и пока он пытался разглядеть скрытый мотив и в словах и в действия Хэммика, Кевин цыкнул так презрительно и громко, что даже музыка не могла заглушить его недовольство. – Эй! Эй, прекрати так на меня смотреть. Если даже у такого зануды, как ты есть пара, это не значит, что у всех она должна тоже быть! Хотя я разделяю твоё смятение: Кас довольно симпатичный, поэтому я удивлюсь если...  Ники продолжал бубнить над ухом, пока Кас начал раздумывать над не совсем важной, но интересной деталью – у Кевина Дэя есть отношения. С кем? Кас начал перебить все возможные варианты. Он точно был уверен, что это кто-то из команд по экси – не просто среднестатистический игрок, а кто-то, кто соответствует высочайшим стандартам Кевина. Может это кто-то из Воронов? Несмотря на то, что у Дэя с ними очень натянутые отношения, это не мешает тайной интрижке, к тому же у Воронов полным-полно профессиональных игроков. А может это кто-то из самих лисов? Такой вариант маловероятен, учитывая, что Кевин на каждой тренировке ведёт себя так, как будто всех и вся ненавидит. Хотя есть у них в команде парочку игроков, которые хоть каким-то, но уважением Кевина располагают. На ум пришли ещё Троянцы. А точнее один конкретный солнечный капитан: Джереми Нокс. Даже слепой бы заметил, как Дэй кайфует не только от их игры.  – Эй! Ты меня вообще слушаешь? – слегка повысил голос Ники, чтобы обратить внимание Каса на себя.  – Нет. – честно ответил он и тут же вернулся из потока мыслей в реальность.  Касу абсолютно всё равно кто с кем спит, он просто решил немного развлечься с предоставленной информацией, чтобы не зацикливаться ни на пошлых разговорах Ники, ни на презрительном взгляде от Кевина.  Боже, что за драма.  – Это ответ на какой из вопросов? – уточнил Хэммик, загадочно улыбаясь.  – На все.  Ники уже хотел было начать возмущаться, но остановил себя, когда переварил ответ. Впервые Кас ответил на его вопрос. Не уклонился, не съязвил, а ответил, хоть и скудно. Дальше было удивление. В голове у Хэммика никак не могла сложиться картинка: в смысле у такого красавчика никого нет? Вопросов было много, но радость было ничем не скрыть.  – Ух ты, твои откровения мне определенно нравятся. Может тогда ещё и поделишься кто тебя привлекает, м? – протянул он, очаровательно улыбаясь, но на Каса это ухмылка не произвела никакого впечатления. – Нет. Не поделюсь.  Отказ разбил Ники сердце. Он театрально вздохнул, начиная приговаривать в своей манере:  – Эй, Кас, так нельзя! Ты в курсе, что мы в ответе за тех кого приручили?! Я метаюсь в догадках с самого твоего приезда и вообще-то! Минимум в одной вещи Нил оказался прав: Ники совсем не умеет воспринимать отказы. – Вариантов не так много, гляди, может быть, и угадаешь. – Кас подкинул дров в огонь. Точнее распалил интерес Ники ещё сильнее. – Может быть, если ты наконец-то где-нибудь обломаешься, тем самым дав мне хоть какую-то подсказку! Серьёзно, Кас, тебя не может никто не привлекать. – Такой вариант тоже возможен. – Возможен, но к тебе-то он точно не относится. – Ники окончательно развернулся к Касу, потеряв всяческий интерес к тому, что происходит вокруг него, и сосредоточился на более важной и интригующей теме. – Тебе-то откуда знать… – сквозь зубы прошипел Кас, стараясь не дать внезапно нахлынувшим эмоциям овладеть собой. – Ну как же, у меня большой опыт в таких делах, поверь мне, – протянул он с хитрой улыбкой на лице, и в этот же момент искра азарта сверкнула в его глазах. – Вкус у тебя есть, Кас, и вкус этот весьма неплохой. Мне лишь остается понять твои предпочтения и интересы – тогда я и смогу сделать кое-какие выводы, если ты сам не хочешь со мной ими поделиться. Раздражение. Это чувство появилось внезапно, как и желание опровергнуть всё сказанное Ники. Уверенность в голосе Хэммика злила ещё больше, а самодовольная ухмылка на лице больше не казалась такой безобидной. Как он мог забыть? Забыть, что настороже быть нужно не только с Эндрю, Нилом или даже Кевином, а со всеми лисами. Жизнерадостный Ники с самого начала не вызывал подозрений, а потому опасности в нём Кас и не видел. До сего момента. Оказывается, этот человек тот ещё интригант. В Ники присутствовала доля эмпатии, он не был обделён интуицией и довольно неплохо умел извлекать плюсы из любой ситуации. Всё это складывалось в опасное комбо. Этот человек втянет тебя в свои игры, и ты даже не заметишь этого. Будешь плясать под его дудку, вестись на манипуляции и умелые сладкие речи. Угрозы для жизни нет, но даже так у Каса не было желания попасть в чьи-либо сети. Но, даже с этим осознанием, эмоции никуда не делись. Хуже них было только понимание, что Ники прав. Ему не может никто не нравиться. И вот с этого момента раздражение переросло в злость. Нечто колкое и язвительное уже готово было сорваться с языка Каса, однако этого не случилось по одной простой причине: Эндрю. Миньярд с подносом в руках показался на горизонте: он петлял среди толпы, невозмутимо расталкивая людей, мешавших ему и Нилу пройти. Последний шёл за блондином. Кас Ники так ничего и не сказал. Он заставил себя подавить все эмоции и ненужные чувства: сейчас не время для них. Сейчас они лишние. Не прошло и минуты, как Эндрю оказался рядом и, поставив поднос с напитками, плюхнулся на диван напротив. Джостен лишь на секунду замешкался, взглядом оценивая обстановку, которая явно успела измениться за те минуты, что их не было. Превесёлый Ники и заранее напряжённый Кас, несомненно, вызывали вопросы, задать которые он пока не мог. Хэммик дождался, пока Нил займёт своё место и лишь тогда позволил своей бушующей энергии вырваться наружу со словами: – Будем! Пей, не жалей! И с этого момента всё началось. С момента, когда Касу пришлось взять коктейль, внешне напоминающий "Маргариту", чтобы успеть чокнуться, в его мысли снова пробрались сомнения. Напиток казался тяжёлым как железо, а ощущения от одного лишь его вида способствовали зарождению в груди липкой тревоги. Шум и гоман заставляли сердце биться сильнее, отчего поток несуразных мыслей опьянял разум сильнее алкоголя...