Зазеркалье

      Под светом кристаллов. Кай прищурилась, разглядывая парящую перед ней карту. Она словно живая — участки мерцали, участки охраны сменяли цвет, как будто реагируя на дыхание самого здания. Существо зависло рядом, его символы медленно крутились, отражаясь в глазах Кай.       — Врата, что сверкают трижды, — произнесла она вслух, будто в задумчивости, — они открываются только тогда, когда солнце стоит выше облаков. Но ведь у нас тут нет солнца, да?       — Ты снова с загадками, Кай- Брат хмыкнул, глядя на карту       — Ага — Кивнула брюнетка — но я запомнила: трижды сверкают — значит, три точки входа. Нужно попасть до пересменки.       Существо издало низкий, дрожащий звук. Кристалл, парящий рядом с ним, ответил таким же, и шатенка вздрогнула: мысленный голос был громче, чем прежде.       [Наблюдение сменится через семь поворотов спирали. Ты знаешь, как обойти ложь?]       Кареглазая прикрыла глаза. Она подумала, а потом вслух сказала только       — Если срезать путь по зелёному корню, то узор станет прямым. Значит, надо пройти через технический туннель.       — Разве он не... под запретом?- удивлённо подняла брови подруга       — Под запретом для тех, кто не из другого мира — Ответила сестра — нам нельзя по правилам. Но кто сказал, что мы их признаём?       Существо медленно приблизилось, словно соглашаясь.       [Тогда ты получишь один код. Один шанс. Его нельзя озвучивать. Только передать прикосновением]       Кареглазая протянула руку. Символ вспыхнул на её ладони — геометрическая метка, будто выжженная холодным огнём. На миг она резко почувствовала всё — сеть охраны, слабые места, ритм шагов стражи, будто её разум синхронизировался с системой.       — Мы выведем не только себя. Там, сотрудники, их тоже нужно поставить на верный путь — произнесла она       — Ты уверена, что они выдержат?- напряжённо спросил брат       — А у нас есть выбор?- ответила сестра взглянув на него       Они переглянулись. Существо развернулось — и стена позади дрогнула, отъезжая в сторону, открывая потайной проход. Один из тех самых технических.        [Семь поворотов. Один маршрут. Один обман. Выберите момент]       — Мы вернёмся в лабораторию. Но теперь знаем, куда бить- Кивнула кареглазая друзьям       Они скрываются в потаённом помещении — заброшенном техническом отсеке под одним из лабораторных блоков. Туда их приводит само существо, используя свой висмут, чтобы открыть незаметную трещину в стене — ту, что была замаскирована под слепой контур вентиляции. Внутри — пыль, тишина, старое оборудование. Пахнет металлом и плесенью. Кай, Лета и Гэлс приходят в себя. Разговор с существом оставил множество вопросов, но один — важнее всего: в Совете больше не только власть, но и страх перед тем, что они скрывают. Существо, перед тем как раствориться в глубине тьмы, оставляет Кай небольшой фрагмент кристалла, сказав        [Он будет звать тебя. Но не доверяй голосу, если рядом другие. Он покажет, где их логово]       Они остаются втроём в этом тайнике. Вокруг — тьма. Над ними — здание, где теперь их ищут, как животных.       — Мы ведь не вернёмся к прежней жизни, да?- Шепчет тихо обладательница заколок звезд        - Нет. Но, возможно, мы сделаем так, чтобы прежняя жизнь больше не повторилась.- глядя на висмут, отвечает ей шатенка

***

      Технический отсек. Мягкое гудение приборов, холодный свет экранов. Инаэр, Рейф и Сулен работают молча, каждый в своём углу. В помещении стоит усталость и какое-то тягучее напряжение. Инаэр вдруг нарушает молчание, не отрывая глаз от монитора        — Ты ведь тоже это видел, Рейф. Она даже не пыталась атаковать. Просто смотрела. Существо… оно смотрело на нас.       — Не оно. Он. Я слышал, как Крейн назвал его “им” - Не поднимая головы, сдержанно рассказывал Рейф- говорил, что раньше он даже разговаривал, пока не начали вскрытие спинного узла. С тех пор — тишина...        — Мы здесь не за тем, чтобы жалеть объект.- Сулен поворачивается от терминала, бросая раздражённый взгляд- у нас есть протокол. Есть приказ. Совет дал ясно понять, что риски высоки. Что эта тварь способна вызывать ментальные сбои, мутации...        — Мутации? Серьёзно?- Спокойно, но с твёрдостью спрашивал Рейф- ты видел мутантов, Сулен? Я — да, на южных архипелагах. Там тела рвёт на куски. А он... Он просто дышит и плачет. Если бы мог — убежал бы давно.        — Зато те трое...- Задумчиво начала Инаэр- они как будто вообще не отсюда. Вчера, когда они сидели на скамейке, ты видел, как Кай держала руку в плаще? А потом — всплеск сигнала у кристалла. Совпадение?        — Значит, ты веришь в их теории?- Сулен скрещивает руки- что они “из другой реальности”? Что ядро — живое и может разрушить всё, если мы вмешаемся?       — Я больше не верю в Совет.- Вставая со скрипящего стула говорил Рейф- они бросают на детей армию охраны. Уничтожают существо, которое даже не защищается. И врут. Врут каждый день. Нам. Им. Себе.       Пауза. Все трое замолкают. Слышен только равномерный гул оборудования.       — Если бы у тебя был шанс — ты бы помог им?- Осторожно спрашивает Инаэр       Рейф поворачивается, его голос почти шёпотом дает ответ        — Не знаю, помог ли бы. Но мешать не стану. А может… оставлю им открытый люк. Случайно, конечно.       Сулен молчит, потом садится медленно, как будто весь её вес стал вдвое тяжелее.       — Если они выберутся… Думаешь, нас всех потом не сотрут?        — А если останемся — точно сотрут. Только не сразу. Медленно. Как его..- мотает головой Рейф       На экране снова мигает предупреждение. Камера, смотрящая в отсек с существом, замирает на расплывчатом кадре троих подростков, растворяющихся в темноте.        — Может...- Начинает Инаэр тихо, прочти про себя- стоит выбрать ту сторону, где хотя бы пытаются спасти, а не ломать всё подряд.

***

      Столовая лаборатории. Металлические столы, ровный гул кондиционеров. Несколько сотрудников рассредоточены по залу. Рейф и Инаэр сидят с подносами у стены, их голоса приглушены. Рейф, ковыряя вилкой в омлете решает прервать их молчание       — Камера в шестом отсеке снова мигает. Говорят, коротит контакт, но я проверил — ничего не коротит. Кто-то отвёл взгляд системы специально.        — Ты хочешь, чтобы я доложила?- не понимает Инаэр        — Нет. Я хочу, чтобы ты просто… оставила это как есть.- объясняет Рейф       Тем временем на соседнем столе Сулен сидит рядом с молодым техником, по имени Элди. Специально что бы не привлекая лишнего внимания они говорят негромко. И Сулен, будто между делом спрашивает        — Ты ведь в доступе к терминалу логистики? Что бы ты сделал, если бы узнал, что тебе не докладывают половину операций? Что-то скрывают даже от нас?       — У нас есть порядок. Командование знает лучше...- Нахмурился странным вопросам Элди        — Да? - Сдержанно продолжала Сулен- а когда они сказали, что “существо нестабильно” — забыли упомянуть, что всё её “нестабильное поведение” началось после вскрытия черепа. Просто подумай об этом.

***

      Позже один из коридоров. Рейф стоит у панели связи, и смотрит по сторонам. Затем быстро вытаскивает из кармана планшет. Включает его и оставляет в нише у стены. Камера над ним мигает — снова отключена. На экране планшета открыт журнал: координаты хранилищ, обходные коды, схема вентиляции. Подпись внизу:

"Если вы действительно хотите выбраться — выбирайтесь. Но осторожно. Мы — не все на одной стороне."

***

      Комната под наблюдением. Камера светится в углу, красным огоньком. Кай сидит на полу, прислонившись к стене. Гэлс ждет пока Лета закончит перевязывать ему поврежденную часть тела. А именно ребро которое он порезал об выпирающий выступ при побеге. Тишина, и только иногда слышится шипение от парня, ведь как никак боль не особо утихает от промывания перекисью, и перевязывания. Повезло еще что они нашли в этом потайном месте маленькую аптечку. Хоть там и не было бинтов, из-за чего зеленоглазая порвала подол платья под плащом, ведь накидка вся была в пыли и грязи. И начала им благополучно туго перевязывать рану. Но по мимо отсутствия бинтов там нашлась перекись водорода и пару пачек таблеток, от головы, от рвоты, в том числе и обезболивающие. Поэтому некую медицинскую помощь парню все таки оказали. Тем временем обладательница кетракса словно невзначай        — Странно, как плитка здесь выложена. Видите? Шестой ряд снизу — весь со сколами. Не то чтобы это важно, конечно. Но если бы я хотела пройти незаметно, я бы по такому ряду точно не шла. Слишком шумно- говорила сестра словно думая сейчас не об побеге и спасении, а о какой-то мелочи       Гэлс не понимает, но прищуривается. брюнетка не сразу реагирует, потом чуть кивает. Кареглазая продолжает уже как будто в полусне        — А ещё тут запах… как будто где-то рядом хлор и бумага. Или старые записи. Может, архив? Или кто-то случайно оставил… важное. -Она села ровнее, потянулась, и, будто меняя тему- помните ту игру, в которую мы играли? Где нужно было пройти лабиринт с закрытыми глазами и ориентироваться только по словам других? Главное там было не говорить прямо. Только намёки. Одно слово не туда — и всё, ловушка. Мне всегда нравилось выигрывать в ней.        — Особенно когда ты была ведущей- вспомнил брат        — Угу. Надо будет сыграть снова… Может, уже скоро- усмехнулась сестра       Эта сцена — ключ. Она не только показывает, что Кай говорит завуалированно, но и готовит почву к следующим действиям: к поиску записок, планшета, и началу настоящего плана.

***

       Ранее утро в лаборатории. Один из технических сотрудников — молодой парень по имени Элрен — проходит вдоль коридора, собирая оставленные на ночь устройства. Внимание привлекает планшет, оставленный в технической зоне, где трое вчера «по случайности» задержались дольше обычного. Он поднимает его — экран активен. Но не блокирован. На экране открыта заметка. Элрен колеблется, но потом читает. «Ты уверен, что делаешь это по доброй воле? Сколько боли ты уже проигнорировал? Не спрашиваем о вере. Спрашиваем: если бы тебя посадили в эту клетку — ты бы молчал?» «Не для того ли нас учили лечить, чтобы перестать калечить?»       Элрен медленно опускает планшет. К нему подходит его коллега — женщина средних лет, Сира. Она замечает его выражение и спрашивает       — Что-то случилось?       — Это не просто дети. Они… они ведут себя как люди, у которых цель. Честная. И… я не уверен, что мы по правильную сторону.       — А ты думаешь, мы когда-нибудь были?- заставляет задуматься женщина       Тем временем в столовой. Камеры работают, но сотрудники разговаривают вполголоса. Кто-то передаёт другому салфетку, на которой — код. Кто-то незаметно кивает. Кто-то в ответ только шепчет       — Думаешь, получится?       — Слишком много "если", но... хуже уже не будет.       Все это закладывает атмосферу напряжения и перемен: персонал уже не полностью на стороне Совета..... Они осознают.