Охота на барсука

Нежно-голубое небо было подобно водной глади, а воздушные и белоснежные облака походили на морскую пену, завораживая представителя Хогвартса. На миг Гарри подумал, что хотел бы парить подобно дымчатому сгустку, не заморачиваясь над тем, куда его занесет ветер. К сожалению, в этот момент Бартемиус Крауч старший вновь размахивал палочкой перед ничем непримечательным сундуком, позволяя еще одной твари появиться на арене. Гарри невольно вспомнил гладиаторов, помрачнев еще больше из-за ассоциации со зверушкой в цирке. Сделав глубокий вдох, он сконцентрировал свое внимание на дергающейся крышке, словно что-то не могло выйти из заточения с первого раза. Пережевывая внутреннюю сторону щеки, Гарри вновь бросил взгляд на футляр с палочкой из тиса, ощущая как тоска легкой волной пробежалась в сознании. Однако при этом внутри разливался трепет от использования палочки собственного авторства, хоть ему и предоставили древесину. Он сам сплел магические нити и нашел сердцевину. В каком-то смысле его очаровал артефакт, вышедший из под его рук и заставил задуматься об артефакторике как профессии. Наконец, существо выпрыгнуло из загадочного ящика со всеми спецэффектами — густая дымовая завеса перекрыла обзор всем присутствующим, в том числе и звезде последнего боя. Гарри крепче сжал новоиспеченную палочку, напрягая зрение, чтобы увидеть противника.  Треск. Треск. Треск.  «Не нравится мне все это» — промелькнуло в голове Поттера, прежде чем зрители охнули от неожиданности. Когда туман начал рассеиваться, постепенно вырисовывался силуэт существа, с каждой секундой ускоряя сердцебиение чемпиона. Прямо перед ним стоял маленький мальчик в обшарпанной приютской форме и не предпринимал попыток двинуться. Гарри заприметил собственное растерянное выражение лица в черных зрачках, из-за чего быстро натянул маску равнодушия, что не оставил без внимания его противник. Он не был уверен, что это было на самом деле так, но его четкий слух уловил мимолетный смешок.  Гарри едва не спросил об ошибке, но поднятая рука мальчика заставила инстинктивно отпрыгнуть, словно он едва не упал в пасть тигра.  — Давай поиграем, — растянул тонкие губы в широкой улыбке юнец со слишком знакомыми чертами лица.  — Что ты такое? — направил на него палочку Гарри, игнорируя удивленные вздохи толпы.  Улыбка пропала. Внезапно черты лица ожесточились, представляя обозленную версию мальца. Он что-то пробурчал под нос, сжимая короткие пальцы в кулаки, повышая тревожность Поттера.  — Как ты мог забыть меня?! Вены проступили на висках разгневанного мальчишки. — Снова! — Снова? — Снова! — повторил незнакомец, размахивая руками, — снова хочешь запереть меня в том чулане! Зеленые глаза расширились от удивления, а со стороны зрителей послышался недовольный гул. Несмотря на полное непонимание атмосферы, Гарри был уверен в том, что существо перед ним — не человек. У него всегда звенел сигнал об опасности, стоило попасть в подобную ситуацию. Сейчас же в голове трещала невыносимо громкая сирена с ярко-красными знаками. Пальцы начали чертить в воздухе заклинание, но глаза цвета вороньего крыла быстро уловили попытку напасть, из-за чего пуффендуец отлетел в воздух. Спина столкнулась с невидимым барьером, защищающим наблюдателей от заклинаний чемпионов и служащим куполом клеткой для самих участников турнира. Хруст костей должен был сопровождаться болью, однако нахлынувшая паника сдвинула посторонние мысли в сторону, оставляя одну единственную — палочка не откликается. Он хаотично вливал в нее магию, желая получить хоть какую-то реакцию, но после небольшой вибрации ничего не происходило. Словно поток застревал в самом артефакте, не найдя выход. — В этот раз пленником будешь ты! Фраза мальчишки отвлекает от минутной тревоги, а темные зрачки блеснули чем-то алым, вызывая волны мурашек. Смутные фразы вводили в ступор, а сгущающая магия вокруг странного существа, отчаянно пытавшегося казаться человеком, оставляла привкус предвкушения чего-то опасного. На вид мальчик казался нормальным, если бы не чувство зловещей долины из-за широко распахнутых глаз, смотрящих словно сквозь. Гарри был знаком этот отвратительный взгляд, в особенности в стенах приюта, когда очередная семья приходила рассматривать кандидатов. Его никогда не выбирали среди прочих из-за гнетущей ауры, округлых очков на пол лица, растрепанных волос и худого телосложения. По крайней мере, так говорила одна из воспитательниц.  — Не убегай, Гарри, — рассмеялся малец, когда побежал в его сторону.  Зрители наблюдали крайне комичную сцену: семнадцатилетний парень убегал от юнца на вид не старше десяти лет. Причем очень рьяно, словно этот безобидный мальчишка может ему навредить. Гарри знал — может и еще как. Было ощущение, что на скелет натянули кожу без мышц, из-за чего движения существа были лишены плавности, показывая почти механическую попытку угнаться за пуффендуйцем. Спроси Поттера в тот момент почему он бежал так, что легкие начали гореть — в ответ было бы неловкое пожимание плечами. Словно в нем искусственно поселили страх перед неизведанным. Это было ужасно странно. — Похоже в Хогвартсе одни трусы! — выкрикнул кто-то из толпы.  «Да пошел ты нахуй» — мысленно ответил Гарри, совершая более длинный рывок. Они кружили с этим существом, выкрикивающим его имя с задорным весельем и белозубой улыбкой на устах. Уши улавливали недовольство зрителей, однако его противник не давал отвлекаться полностью, продолжая настигать его. На пустынной и песочной арене начали воздвигаться одинокие стены, превращая ее в лабиринт. Он мог бы взорвать эти балки, но новая палочка не выполняла непосредственную функцию, отказываясь высвобождать искорки магии. Чемпион Хогвартса оказался совершенно беспомощным перед своим противником, став безоружным из-за странной палочки. Поттер бы проклял создателя, если бы не знал, кто именно подарил ему такое чудо. К сожалению, самоедство не спасало в сражении. Гарри пытался избежать столкновения, прячась за бетонной преградой, сжал кофту в районе грудной клетки. Он был выносливым, но внушительный страх перед существом накалил нервы до предела, превращая его в уязвимый комок. Пот градом стекал по вискам, стопы горели словно он бежал не по песку, а по раскаленным углям.  — Гарри! — звонкий голос позади вызвал дрожь.  Обернувшись, Гарри потерял равновесие от шока — черты лица мальчишки исказились знакомой припухлостью, черные как смоль волосы приобрели более светлый оттенок, а пугающие глубокой тьмой глаза окрасились в голубой.  — Дэйв? — одними губами произнес Гарри, непроизвольно сжав пальцами вязкий песок.  Тот самый Дэйв, которого он чуть не убил. Поттер замер, в тот же миг потеряв силу во всех конечностях, отчего ему оставалось только испуганно смотреть на приближающегося Грейсона. Шаги гулким шумом отдавались в ушах, а конечности начали погружаться в крохотных земляных песчинках. Пухловатый мальчишка накинулся на него сверху, вынудив его использовать свое оружие по-иному. Воткнутая в глазное отверстие палочка заискрилась ярким светом, ослепляя Поттера. Спустя пару морганий стены начали с грохотом взрываться, уничтожая выстроенный лабиринт и возвращая арене первозданный вид. Сердце застучало сильнее, когда тело мальчишки превратилось в густой серый дым, исходящий от кончика древка. Гарри продолжал смотреть на пустующее место, ощутив сильное давление от гробовой тишины.  Он… победил? Гарри не хотел поднимать взгляд, но все же осмелился посмотреть в сторону судей, чьи лица выражали ужас. Ему показалось, что кожный покров съела кислота, обволакивая кости агрессивной средой. Черт бы побрал этот турнир. Вдохнув и выдохнув воздух, он сжал палочку сильнее, понимая, что крупно облажался.  — Я… сердцевина… сердцевиной было брюхо акромантула, — быстро пробормотал после пары пауз Гарри.  С такой же скоростью он покинул арену, чувствуя прожигающие спину взгляды.

࿇ ══━━━━✥◈✥━━━━══ ࿇

Гарри не мог унять крупную дрожь, охватившую его тело с момента трусливого побега. Усаживаясь прямо на землю в школьной форме, он разлегся на траву, не беспокоясь о мелкой живности. Нужно было перезагрузиться вне общества, чтобы противостоять ему. Подбрасывая проклятую палочку в воздух, он понял в чем была проблема. Его артефакт мог только пожирать магию. Используя различные заклинания на бедном дереве, он вливал магии больше нужного даже для простого разрезающего, но палочка оставалась непоколебима. Он чувствовал, как она нагревается в моменте взмаха и ожидающе смотрел на ее кончик, однако ничего не получалось. Тревожность постепенно сменилась раздражением от сложившейся ситуации. Гарри не собирался быть чемпионом, а теперь из-за непонятного существа и неудачного эксперимента стал посмешищем. Природа его противника также оставалась под вопросом. Гарри вновь рассматривал нежно-голубое небо, желая раствориться в нем подобно парящему облаку, которое подхватил легкий ветер. Терпкий запах, стоящий в кабинете зелий, привлек внимание Поттера, заставив его обернуться на источник. Черные глаза цвета вороньего крыла было первым, что он заметил и с силой заставил себя удержаться на месте, а не трусливо попятиться, подобно мелкому травоядному, увидевшему перед собой крупного хищника. Они молчали. Том продолжал стоять, вероятно, задумавшись о своих слизеринских делах. Гарри разглядывал чужое лицо так, словно видит его впервые: оказывается, у Реддла длинные ресницы, обрамляющие миндалевидный разрез, темных кругов не наблюдалось, но в этом районе показался странноватый блик, наведший на мысль о гламурных чарах. То, что Том использует волшебство также, как и большая часть студенток Хогвартса казалось логичным, но при этом неправильным. Не из-за внутренних предрассудков, нет, Гарри думал, что этому человеку все достается за красивые глазки и смазливую внешность. Том не высыпался. Это делало его человечным. По всей видимости, незванному гостю надоело ждать хоть какого-то приветствия от пуффендуйца и он заговорил: — Incarnatis.  — Что? — Это был инкарнатус. Разновидность боггарта. Основа от латинского incarnatus — «воплощённый», «вошедший в плоть». Это существо — воплощение магии, принимающее облик того, кто внушает страх.  Голос Тома звучал методично. Гарри уверен, что он с таким же видом сидит на занятиях и отвечает на вопросы профессоров. Внезапно, вновь пришло осознание того, что этот высоченный юноша с острыми чертами лица и широкими плечами младше него на курс. Один год не был настолько большим периодом, чтобы относиться к человеку как к несмышленному ребенку, но цифра шестнадцать в паспорте не вязалась с образом, предстоящим перед ним. Заметив нахмуренные широкие брови, Гарри понял, что так ничего и не ответил.  — Спасибо, — неоднозначно пожал плечами Поттер.  Лопатки нашли опору в дереве, а пальцы продолжали крутить виновницу торжества. Объяснение происходящему нашлось. Чертова палочка не позволяла ему бороться самому и в момент физического контакта сожрала боггарта. На губы полезла усмешка. — Угостишь кофе? — неожиданно спросил Том, округляя зеленые глаза содержанием вопроса.  Гарри неоднозначно хмыкнул, продолжая смотреть в упор. На языке крутилось язвительное «это плата за информацию об инкарнате?», но вместо этого он озвучил игривое: — Ты видишь здесь кофемашину?