***
Юноши неспешно ступали по аллее на заднем дворе, которая прямиком вела в розарий. Он был прекрасен даже сейчас, когда на колючих кустах только-только стали распускаться первые маленькие листочки. Тэхён представил насколько прекрасно он будет выглядеть летом — весь в цветах, со сладким ароматом, распространяющий вокруг своё разноцветное сияние. Сейчас же ветки кустарников украшали птицы — синички с голубоватыми крыльями и зяблики с красными грудками, чья красота так же трогала сердца юношей. — Зря мы отказались от завтрака, — тихо сказал Чимин, кладя свою руку на живот, который тянуло от голода. — Попросим накрыть нам на стол, когда вернёмся обратно, — пожал плечами Тэхён. Из-за нежелания сидеть за трапезой с угрюмым дядюшкой и его кучером, омеги сразу же направились во двор. Слушать очередное недовольство и неприятные комментарии в свою сторону — не самое лучшее начало дня. Младший Ким знал себе цену и не собирался позволять кому-то задевать его достоинство, а уж обижать Чимина — тем более. И раз они находились в чужом доме, то единственным решением было просто не пересекаться с хозяином и таким способом избегать конфликтов. — У меня есть немного монет, если хватит, то купим что-нибудь в деревне, — Пак поднял голову к небу, как раз в тот момент, когда на нём показалась стая чаек, что летели над усадьбой с востока на запад. Значит, где-то недалеко должно быть море — Чимин никогда не видел моря, поэтому сразу же подумал о том, что им обязательно нужно будет отправиться к нему, когда выпадет такая возможность. Конюшня находилась прямо за розарием, и когда они подошли ближе, то Тэхён не смог сдержать своего восторга — он безумно любил лошадей и так давно не катался верхом, что уже хотел было забежать внутрь и увидеть своих обожаемых животных, но затормозил, когда заметил сквозь приоткрытые двери два силуэта. — Вы такие очевидные, — послышался знакомый голос, а уже через секунду к ним вышел Юнги, который вёл за собой благородного чёрного коня с блестящей на солнце тёмной гривой, что развевалась на лёгком ветру. Это животное было самым настоящим воплощением силы и красоты, и Тэхён не смог сдержать восхищённого вздоха. Глаза этого коня — глубокие, словно чёрная ночь, сверкали живым огнём. Ким почувствовал дух свободы, исходящий от этого удивительного существа, и ему уже не терпелось хотя бы на одну секунду прикоснуться к гладкой сияющей шерсти. Он не обратил никакого внимания на Юнги и на разочарованный вздох Чимина, потому что всё его внимание поглотил этот шикарный конь. Дядюшка видимо очень хорошо ухаживает за своим скотом, вкладывая всё своё сердце, потому что только при любящем хозяине животное может выглядеть так величественно и мощно. — Признавайтесь, Вы за нами подслушивали? — скрестив руки на груди, выдал Чимин, недовольно смотря на кучера. — Больно надо мне слушать ваши омежьи бредни, — закатив глаза ответил Юнги, с обожанием смотря на коня. — А как его зовут? — не выдержал младший Ким, сделав пару шагов к животному и осторожно протягивая к нему руку. То в свою очередь глянуло на человека, громко фыркнуло, но позволило к себе прикоснуться. У Тэхёна подрагивали пальцы от переполняющих его чувств, он с нежностью провёл ладонью по морде коня, ощущая насколько бархатная и ухоженная у него шерсть. — Его зовут Аид, — послышался голос Намджуна, который выходил из конюшни, ведя за собой второго жеребца — такого же чёрного, но со светлой отметиной на морде, так называемой половинчатой звездой, которая начиналась от самого лба и заканчивалась прямо на носу, — А это Астер, его сын, — подводя животное ближе к Тэхёну, сразу же ответил старший. Юный господин переключил своё внимание на второго коня, который выглядел хоть и моложе, но так же величественно и грациозно. Жеребец сам потянулся к Тэхёну, с любопытством обнюхивая его лицо, а потом смачно так облизал его, вызывая смех у омеги и слабую улыбку у Намджуна. Младший уже с уверенностью принялся наглаживать животное, приобнимая за сильную шею и, нисколечко не стесняясь, выражая всю свою нежность и восхищение. — Тэхён, не хочешь составить мне компанию и прокатиться до деревни? — спросил старший альфа, на что получил утвердительный кивок и счастливую улыбку омеги. — Тогда забирайся, отправляемся прямо сейчас. — Я могу попросить подать завтрак для моего друга? — спросил Тэхён, прикусив свою нижнюю губу, — Чимин, ты же не против, если я тебя ненадолго оставлю? — уже обратился он к Паку. — Конечно, мой господин, только будьте пожалуйста осторожны, — ответил тот, облегчённо выдохнув, ведь ему теперь не придётся садиться на лошадь, чего ему изначально не очень-то и хотелось. — Юнги, передай тогда нашему повару, чтоб он накрыл на стол, — отдал указание Намджун, ловко запрыгивая на чёрного коня. Мин только кивнул в ответ и уже хотел подойти к Тэхёну, чтобы помочь ему забраться на лошадь, но сразу же был остановлен одним лишь жестом руки старшего, — Не стоит, Кимов не нужно учить как взбираться и скакать на коне, не оскорбляй юного господина, — спокойно промолвил он. И ведь действительно, Тэхён с лёгкостью оседлал жеребца без чей-либо помощи и наставлений. Ездить верхом было у семьи Ким в крови — это не отнять и не забыть. Намджун легонько похлопал по бедру своего верного коня и тот сдвинулся с места. Тэхён повторил этот жест и его животное послушно направилось следом, к выходу из имений старшего. Омега не переставал широко улыбаться, что-то тихонько говоря своему новому другу. Тэхён любил животных, всегда не мог устоять перед ними — ему обязательно нужно было погладить, поцеловать или сказать доброе слово любой животинке, которую он встречал. А лошади имели отдельное место в его большом сердце, так что он был несказанно рад тому, что дядюшка разрешил покататься верхом. — Хгм… Тэхён, — обратился к нему Намджун, бросив короткий взгляд за свое плечо и на секунду встречаясь с глазами младшего. Тот сразу же выровнялся с ним и теперь они параллельно друг другу выезжали из территории особняка, миновав большие темные ворота. — Да, сэр? — хлопая своими длинными ресницами спросил омега, готовясь внимательно слушать старшего и мысленно надеясь, что этот разговор не перерастет в очередной конфликт. — Я вчера был слишком резок и груб по отношению к тебе и твоему…другу, — тихо начал старший, смотря вперёд на извилистую дорожку, — На самом деле я рад, что ты приехал сюда, — слегка нахмурив свои густые брови, добавил. Тэхён закусил нижнюю губу, стараясь не съязвить — как никак его чувства и гордость задеты, а вчерашнее поведение дядюшки оставило у него на душе неприятный осадок. — Не переживайте, сэр, мы недолго будем притеснять Вас своим присутствием. Мне жаль, что мы не нашли общий язык, — ровным тоном произнес младший, — Просто дайте нам немного времени и мы уедем. — Тебе не нужно уезжать, Тэхён, твоё место здесь — в Лунной долине, как и всему семейству Ким, — отрезал Намджун, бросив загруженный взгляд на своего племянника. — Почему же? Один Ким все-таки уехал отсюда, — хмыкнул Тэхён, с интересом смотря на своего дядюшку. — Твой отец был глупцом! — сквозь зубы прошипел Намджун, но тут же осёкся, понимая что это прозвучало бестактно, — Да, он уехал, но к чему это привело? Угробил свою жизнь, угробил жизнь твоему папе, и в итоге ты остался сиротой без единой монеты в кармане, — покачал он головой, с сочувствием смотря на своего племянника, — Я всегда предлагал ему вернуться, но твоему отцу так сильно вскружила голову эта Лондонская богатая жизнь, что он перестал видеть рамки, не пойми меня неправильно… — Я совсем его не знал, так что мне нечего добавить, сэр, — пожал плечами Тэхён, — В любом случае я пока не вижу поводов для того, чтобы оставаться здесь навсегда и надоедать Вам. — Если ты не будешь лезть туда, куда тебя не просили, то у нас не будет проблем, — спокойно ответил Намджун, нахмурив свои брови. Они въехали в так называемый центр деревушки, где люди уже вовсю были заняты делом. У кузницы стоял кузнец, размахивая молотом, отчего яркими пестрыми пятнами искрилось железо, а рядом с ним, старательно раздувая огонь в горне, находился мальчишка, вероятно его ученик или сын. У одного из домов старый альфа чинил забор и, не смотря на свой возраст, его руки ловко и быстро справлялись с инструментами. Рядом с ним на лавочке сидел пожилой омега, который держал в руках спицы и по всей видимости вязал тоненькую шаль. Вокруг них крутились совсем маленькие ребятишки, что звонко смеялись, играя в известную только одним им игру. Старики с улыбками поглядывали на них, и даже из далека было видно, сколько нежности было в их глазах. Тэхен мягко улыбнулся, глядя на эту чудесную картину, и мысленно представлял себя стариком, который так же бы сидел на лавочке ранним утром в окружении детворы и своего седовласого альфы. Ким хотел в будущем иметь большую и дружную семью. Такую, которой у него никогда не было. — А куда я не должен лезть? — спустя какое-то время нарушил тишину омега, сжимая в руках поводья. Он был достаточно свободолюбив и любопытен, поэтому все ограничения воспринимал в штыки. И хоть своя голова на плечах у него имелась, но иногда Тэхёну хотелось сделать всё с точностью наоборот — на зло, потому что не любит когда ему указывают что можно, а что нельзя. — В первую очередь ни в коем случае не заходи в лес, — хмуро ответил Намджун, — Если ты вдруг окажешься за пределами деревни, то я не смогу тебя защитить, поэтому очень прошу, — альфа резко остановился и со всей серьезностью и строгостью заглянул в глаза младшему, — Ни за что, ни под каким предлогом твоя нога не должна оказаться в этом проклятом лесу, — понизив голос закончил он, а в глазах — целое море ненависти, что у омеги по спине побежали неприятные мурашки. — Не расскажете мне, почему? Почему вы так ненавидите этот лес и тех, кто в нём живёт? — не в силах противостоять своему любопытству, снова задал вопрос Тэхён. — Ты уже встречался с его обитателями, подумай хорошенько, — хмыкнул Намджун, немного отдаляясь вперед. Младший задумался над его словами, и что-то ему подсказывало, что дело это обстоит куда иначе. Что-то в глазах и тоне дядюшки было не так, словно он скрывает истинную причину своей злости. Они ещё немного прогулялись по деревушке, заглянув в парочку продовольственных лавочек, где Тэхёну посчастливилось познакомиться и недолго поговорить с местными. На удивление его приняли очень тепло и даже угостили вкусным имбирным печеньем. Люди здесь оказались настолько простыми и открытыми, что омеге даже подумалось, что он без особых проблем сможет завести здесь друзей. Более того, он этого очень хотел. Когда они уже направлялись обратно, младший Ким понял, что сейчас совершенно не хочет возвращаться домой. Он очень скучал по верховой езде, поэтому с удовольствием сделал бы пару кружочков по деревне. Да и получше рассмотреть здесь всё и, возможно, завести с кем-нибудь непринуждённую беседу — хотелось. — Сэр, я могу ещё немного прогуляться здесь? Я слишком скучал по этому чувству, когда сидишь верхом на лошади, — умоляюще смотря на своего дядюшку, попросил омега. — Можно, только обещай, что не станешь переходить границу и вернёшься к обеду, — так легко согласился альфа. — Да сэр, я Вас понял, — кивнул Тэхён, не скрывая своей счастливой улыбки. Младший крепче схватился за поводья и, развернув лошадь, помчался в обратную сторону, совершенно не видя того, как его родной дядюшка, смотря ему вслед, мягко улыбнулся.***
Прогулка действительно пошла Тэхёну на пользу. Голова передохнула от тяжёлых дум и переживаний, эмоции пришли в норму, на душе ощущались долгожданные спокойствие и лёгкость. Хоть омега и понимал, что это состояние временное, но на данный момент очень необходимое. Всё плохое ушло на второй план, уступая место чувству свободе, прохладному ветерку и детской непосредственности. Он успел сделать два круга и даже познакомился с детьми, которых видел ранее возле домика пожилой пары. Самых смелых он прокатил на лошади вдоль улицы туда и обратно, чем несказанно порадовал старика альфу — того самого, что чинил свой забор у дома. Тэхён пообещал через пару дней снова приехать на лошади и ещё раз прокатить малышню. У омеги промелькнула мысль, что было бы неплохо научить детей ездить верхом, если конечно ему разрешит дядюшка. На обратном пути Ким ехал по узкой тропе, что вилась как раз около границы с тёмным загадочным лесом, но юноша даже не смотрел в его сторону, как и было велено. Запрокинув голову и подставляя своё лицо под яркие лучи золотого солнца, он наслаждался свежим воздухом, который был пропитан хвоей и травой. День сегодня и правда был замечательным — он неплохо провёл первую его половину, даже удалось помириться с дядюшкой, что не могло не радовать. Краем уха он услышал тихий шорох со стороны леса и, резко повернув голову, притормозил, прислушиваясь. Хоть солнечные лучи и пробивались сквозь ветки густых елей, но тут же растворялись в тени, поэтому разглядеть что-то было практически невозможно. Пожав плечами Тэхён подумал, что скорее всего какой-нибудь маленький лесной житель пробежал где-то рядом или небольшая птица пролетела, задев своими крыльями ветку дерева. Омега погладил Астера по мягкой гриве и они снова продолжили свой неторопливый путь до дома. Шорох снова повторился, но Ким, не обращая на это никакого внимания, просто наслаждался прохладным свежим ветерком, что слегка тормошил его волосы. Хотел бы он прогуляться по лесу, но очень жаль, что из-за неизвестной одному ему вражды его семьи с загадочными хозяевами этих земель, такой возможности у него никогда не будет. Шум раздался где-то совсем рядом и звучал громе, чем в прошлые разы, словно кто-то шёл совсем рядом с ним и, повернув голову в сторону леса, Тэхён притормозил и ахнул от изумления. На него с любопытством смотрела белая лошадь, которая словно светилась серебром в тени мрачного леса. Он не мог поверить своим глазам — животное казалось вышедшим из сказки — до невозможности красивым. Это была та самая лошадка, которую он видел из окна своей спальни — Тэхён уверен в этом на все сто процентов. Значит ему не привиделось её появление тогда ночью. Осторожно спустившись на землю, Ким легонько похлопал Астера по грудной клетке, прося этим жестом немного подождать, и аккуратными, насколько это возможно, шагами направился в сторону серебряной лошадки — та выжидающе смотрела ему прямо в глаза, словно хотела, чтобы Тэхён к ней подошёл. — Здравствуй, — тихо промолвил юноша, нежно улыбнувшись. Животное в ответ ему весело фыркнуло и затопало на месте, вызывая этим тихий смех омеги. Он уже более уверено подошёл к этому сказочному существу и протянул руку к красивой белоснежной мордочке, намереваясь погладить. Лошадь не сопротивлялась, наоборот, подставлялась под ласку и смешно обнюхивала ладонь Тэхёна. — Что ты делаешь тут одна в этом страшном лесу? — спросил Ким, уже мысленно пытаясь придумать объяснение откуда он привёл домой эту красавицу — не оставлять же её в месте, где обитают злые разбойники. В ответ лошадка лишь осторожно схватилась зубами за рукав жакета и потянула его куда-то в сторону, словно пытаясь увести омегу за собой — туда, вглубь леса. И Тэхён бы стал сопротивляться, в голове звучал грозный голос дядюшки, что ни в коем случае нельзя пересекать границу опасного леса, но любопытство как всегда взяло верх. Он осторожно ступал за лошадью, чувствуя как быстро бьётся его сердце — и от страха, и от предвкушения. Тэхён постоянно оборачивался назад, чтобы запомнить тропинку и не потерять из виду Астера, который стоял у дороги в ожидании юноши — заходить слишком далеко он не собирался, всё-таки голова на плечах у него имелась. Лошадка остановилась возле огромного могучего дуба и омега невольно запрокинул голову, чтобы посмотреть насколько он высок. Ветви, ещё лишенные пышной листвы, тянулись к небу и напоминали костлявые руки. Мощный ствол, покрытый грубой корой, имел глубокие трещины, которые создавали причудливый узор. Тэхён медленно скользил по нему взглядом сверху вниз, затаив дыхание, пока на одной из веток не заметил сидящего ястреба, который наблюдал за ним, слегка наклонив маленькую голову. Жёлтые, словно два ярких огонька глаза, неотрывно смотрели на омегу какое-то время, а затем птица расправила свои мощные крылья и, с громким криком, который эхом разнёсся по лесу, взметнулась в небо, оставляя за собой лишь тихий шелест веток. Тэхён вздрогнул и зажмурил глаза от неожиданности, а когда открыл их, то заметил, что серебряная лошадка рядом с ним исчезла. Вертясь из стороны в сторону Ким не смог её ни разглядеть, ни расслышать удаляющихся в глубь леса шагов. Идти дальше ему было страшно, поэтому омега решил, что пора возвращаться назад, надеясь на то, что с лошадкой всё будет хорошо и они ещё раз встретятся. Чувство безопасности бесследно испарилось в воздухе, дышать становилось всё труднее, а в голове набатом звучали слова дядюшки о том, какие жесткие разбойники здесь обитают. Тревога охватила с ног до головы, хотя Тэхён не зашёл слишком далеко — в поле зрения всё ещё находилась дорога и стоящий в ожидании Астер. Практически бегом омега двинулся в сторону своего коня, стараясь не споткнуться об корни деревьев и лежащие на земле сухие ветки. Ему оставалось сделать шагов двадцать, как вдруг кто-то сзади крепко схватил его за плечи и резко прижал в чему-то твёрдому. Тэхён уже хотел было закричать во всё горло, но его рот накрыла чья-то большая тёплая ладонь, заглушая и не давая даже вздохнуть. — Вот ты и попался, — послышалось хриплое на ухо, отчего у Кима пробежались противные мурашки по спине, а тело закаменело от ужаса. — Маленький глупый омега, — с насмешкой произнёс некто, сильнее прижимая несчастного к себе. Шестеренки в голове с противным скрипом закрутились, тело задрожало, а сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Страшно, очень страшно, но Тэхён не мог позволить себе умереть от рук какого-то разбойника или попасть в плен кровожадному клану Чон — что было в разы хуже смерти. Омега на инстинктах стал вырываться из чужой крепкой хватки, но альфа, а он был уверен что это именно альфа, оказался гораздо сильнее него. Тэхёну ничего не оставалось делать, как вцепиться зубами в чужую ладонь и со всей яростью сомкнуть свою челюсть, принося ужасную боль нападавшему. Это сработало, потому что разбойник тут же ослабил хватку, чем Тэхён сразу же воспользовался, ударив каблуком прямо по колену. — Не смей ко мне прикасаться, мерзавец! — полностью освободившись от чужий рук, крикнул Тэхён, бросив через плечо быстрый взгляд на разбойника и, с удивительной для него скоростью, ринулся к своему коню. — Стоять, бешеный! — немного прихрамывая на правую ногу, альфа помчался следом. Омеге оставались жалкие пару метров до выхода из леса, но разбойник догнал его, ухватившись за хрупкое плечо. Ловко развернув юношу к себе лицом и сжав его тонкие запястья, альфа победно усмехнулся, вглядываясь в хмурое красивое лицо. Тэхён пыхтел, стараясь изо всех сил освободить свои руки, при этом активно дрыгая ногами, в попытке ударить. В глаза бросился ещё не заживший алый след на тыльной стороне ладони и омега догадался, что это тот самый негодяй, который вместе со своей сворой напали на них у въезда в деревню. — Так это ты! — не скрывая своего недовольства и отвращения, провопил Тэхён, — Отпусти меня, если не хочешь проблем! — стараясь звучать как можно угрожающе, Ким рыпался в чужих руках, чем вызвал тихий низкий смешок. — Проблем? Кажется это ты их ищешь, раз осмелился ступить на наши земли, — весело промолвил альфа, склоняя голову набок. Вид этого омеги забавлял его: тот пытался не выдавать свой страх за злой гримасой и смелыми выражениями, но сильная дрожь по всему телу и усилившийся запах жасмина говорили сами за себя. — Убери от меня свои грязные ручища! Я случайно сюда зашёл, сдался мне ваш лес, — сквозь зубы прошипел Тэхён, наконец поднимая взгляд на своего недруга, сразу же сталкиваясь с чёрными омутами, в которых блестел озорной огонёк. Альфа выглядел чуть старше Кима, если не ровесником. Его непослушные волосы небрежно торчали из-под шляпы, а пара прядей спадали на глаза. На шее красовались аж две повязки: первая — чёрная, из которой торчали перья ястреба, вторая — красная, слегка потёртая из-за постоянной носки. Поверх тёмной рубашки была накинута такого же оттенка кожаная куртка с ремнями на рукавах, правда зачем там ремни — непонятно, но что ещё можно было ожидать от жителя лесной чащи? — Разве твой дядюшка не предупредил тебя, что нельзя сюда совать свой очаровательный носик? Как можно было случайно слезть с коня и уйти с дороги? — хмыкнул альфа, разглядывая Кима. — Я… я увидел белую лошадку и она потянула меня за собой, — неуверенно признался Тэхён, надеясь на то, что услышав правду, разбойник его отпустит. — Белую лошадку? — с удивлением переспросил альфа и уже было хотел что-то сказать, как где-то из глубины леса послышалось злое рычание. Тот только голову успел повернуть на звук, как на него тут же накинулся большой чёрный пёс, отталкивая от омеги. Разбойник упал на спину, пачкаясь в сырой земле и сухих листьях, а Тэхён от страха даже шагу сделать не мог, боясь сильнее разозлить непонятно откуда взявшегося пса. — Чёрт бы тебя побрал, — выругался альфа и, с тихим стоном, попытался подняться на ноги, — Откуда ты вылез вообще? — недовольно пробурчал он, в ответ получая только очередное злое рычание, — Да всё, всё, не трогаю я его, уходите, — потирая ушибленную спину, разбойник сделал два шага назад. Ким всё так же стоял как вкопанный до тех пор, пока огромный чёрный нос не уткнулся ему в ладонь. Он побаивался собак, особенно таких больших, поэтому даже дышать перестал. На удивление пёс осторожно схватился зубами за его рукав и медленно потянул его обратно, к выходу на дорогу. Омега не смел сопротивляться, лишь напоследок обернулся, встречаясь с хмурым и слегка задумчивым взглядом альфы. Разбойник, стоя неподвижно, наблюдал за тем, как всё ещё дрожащий от испуга омега, взбирается на своего коня и быстро уносится прочь. — Белая лошадка значит? — хмыкнув, альфа развернулся на сто восемьдесят градусов и скрылся в тени леса.