= 12 =
20 октября 2024 г., 15:10
Роджерс плавно остановил машину и, облокотившись о боковую дверцу, с довольным видом посмотрел на спутницу.
— Если вы, Капитан Роджерс, хотели поднять мне настроение, то у вас получилось, — честно призналась Беатрис, одобрительно хохотнув.
— Трис, — с шутливым укором вздохнул Капитан.
— Прости, — тут же поправила себя девушка. — Я хотела сказать «Стив».
Она виновато заулыбалась и Роджерс, покачав головой, заулыбался в ответ.
— Прекращай так обращаться ко мне, а то я чувствую себя на свой истинный возраст, — он улыбнулся шире, выдавая шутку.
Несколько секунд Беатрис пыталась держаться, борясь с желанием рассмеяться. Но, проиграв себе, открыто хохотнула. Кажется, Капитан нисколько не обижался.
— Прости, — всё же пробормотала она.
Их смех прервал сигнал, раздавшийся прямо в машине. Роджерс со знанием дела нашёл нужную кнопку, вызывая голографическую панель на лобовое стекло.
— Капитан, — на видеосвязи высветилось лицо молодой женщины. — Вы срочно должны вернуться на «базу», — без приказа, с уважением, но тоном, не требующим отлагательств, попросила тёмноволосая женщина.
— Вас понял, агент Хилл, — собранно кивнул Стив, вмиг посерьёзнев. — Выдвигаемся немедленно.
Связь отключилась и Роджерс, нажав «задний ход», повёл машину к развороту.
— Что-то серьёзное? — наблюдая за решительной суровостью Капитана, осторожно поинтересовалась Беатрис.
— Пока не знаю, — вздохнув, признался Стив.
— Это касается «Гидры»?
Капитан, держа руки на руле, заботливо покосился на девушку.
— Вероятнее всего, — признался он, возвращая внимание на дорогу. — Как верну машину на стоянку, а тебя в «защищённую зону», спущусь назад выяснить, что они нашли.
— А машина — служебная? — осознав, поинтересовалась Трис, доселе уверенная в обратном.
— Собственность «Старк Индастриз», — кивнул Роджерс.
— Думала, твоя, — призналась Беатрис.
На что Капитан добродушно усмехнулся.
— Мне на такую копить пол своей жизни, — признался в ответ он.
Странно. Она предполагала, что все «Мстители» живут в особняках, купаются в винах высшего сорта и летают исключительно на личных самолётах. А, может, она просто ровняла всех под Старка?
— Ты же герой, — возразила девушка, поглядывая на Стива, пока тот вёл машину вперёд.
Капитан, слыша такое определение, лишь задумчиво хмыкнул, приподняв уголок губ.
— Тебе положено, — продолжила мысль Трис.
На это Роджерс хохотнул, не отрываясь от дороги.
— Я не Старк, — понял он сравнение девушки. — Мы живём обычной жизнью. У некоторых даже семьи.
Эта новость не возымела значимого эффекта, и Беатрис вопросительно вздёрнула бровь.
— А, что, это проблема?
Роджерс горько усмехнулся.
— Мы отвечаем за безопасность, — рассудительно объяснил он. — Семья — уязвимое место и повод для врага воздействовать на эту уязвимость.
Осознавая такую новость, Трис сочувственно поджала губы.
— Паршиво, — тихо заключила она.
Капитан, продолжая вести машину, согласно хмыкнул.
— И всё же, — продолжила его мысль Беатрис, — «Мстители» не одиноки, верно? Ведь каждый имеет право на личное счастье.
Стив не ответил, горько поморщившись.
— Верно, — спустя лишь несколько секунд, ответил он задумчиво. — Несмотря ни на что. Любимые близкие люди — это то, что помогает не пасть духом в трудную минуту.
Тяжёлые слова. Она молчала, ощущая, как они медленно проникают в душу, даря привкус окрылённой безнадёжной воинственности. У Тони Старка, насколько ей известно, мисс Поттс. У остальных, вероятно, тоже кто-то. А Роджерс? Он — человек прошлого. У него нет семьи, жены, детей. У него есть только его друг — у него есть Баки. Хотя, лично расспрашивать Капитана она бы не стала. И всё же. Что, если близких людей не осталось?
— А если их уже давно нет? — тихо произнесла девушка. — Что поможет не пасть духом тогда? Вера в «великое родное государство»?
— Их память, — также тихо, но твёрдо, ответил Стив. — Не пасть духом помогает память о тех, кого любил.
Капитан молчал, не отворачиваясь от дороги. Хмурился, явно погрузившись мыслями в далёкое прошлое. И Трис не смела больше тревожить его этой темой.
***
Возможности разработок Старка вновь поражали. Едва заехав в подземный паркинг под башней, Стив нажал автопилот и машина послушно двинулась дальше, возвращаясь, очевидно, к своей стоянке. На пару с Капитаном Америка они спешно шагали к лифту. Приходилось поспевать за широким шагом рослого Роджерса. И всё же Трис часто оглядывалась, обдумывая в голове очередной не относящийся к делу вопрос. Они зашли в лифт и, развернувшись, наконец, замерли. — Почему ты не нажал автопилот сразу до башни? — задала-таки вопрос девушка. Стив, вытянувшись во весь рост, стоял, ожидая открытия лифта. И дружелюбно покосившись, вернул внимание дверям. — Потому что автопилот едет с определённой скоростью, — спокойно объяснил Капитан. — А нас попросили явиться поскорее. Беатрис вновь подняла взгляд, задумчиво поглядев на «Америку». Его спешка явно не причислялась к банальному желанию поскорей исполнить просьбу. — Тоже не терпится покончить с этой…? — девушка помедлила, передумав ругаться. Роджерс опустил взгляд, выдавая тяжесть мыслей. — Да, у меня с «Гидрой» личные счёты, — мрачно признался он. — И не только у меня, — добавил Капитан, поднимая решительный взгляд вперёд. Возникший следом вопрос прервали распахнувшиеся створки, и на них хлынул поток оживлённого этажа. Развернувшийся за витражными окнами вид подтверждал тот факт, что лифт довёз их до двадцатых этажей. Краем глаза Трис видела, как Роджерс нажимает один из двадцатых. Но какой именно — сейчас не помнила. Хотя подобную информацию следовало бы сразу укладывать в памяти. Мимо ходили занятые, вероятно, сверх важными делами, люди в строгих костюмах. Высвеченные на прозрачных тонких стёклах экраны выдавали в этом налаженном хаосе принадлежность к гениальному мозгу Старка и его компании. Да, Беатрис слышала о происшествии со «Щ.И.Т.»-ом. Слышала, что «Мстителей» к рукам прибрала компания Старка. И то, что все агенты перебазировались сюда, её не удивляло. Собирается ли возрождаться «Щ.И.Т.»? Это неплохо будет спросить у Стива. Ибо бегающие мимо агенты вряд ли скажут ей хоть слово. К ним направлялась другая девушка — блондинка. Вовсе не та женщина, что разговаривала с Капитаном в машине. И взгляд её на саму Беатрис отдавал неприкрытым холодом. — А ты проводил мне экскурсию с разрешения? — осторожно поинтересовалась у Роджерса Трис, покосившись на него, но не выпуская из виду грозную блондинку. — Разумеется, — добродушно ответил ей тот. — Пришлось пользоваться служебным положением, чтобы добиться официального разрешения и заверить агентов в твоей безопасности. — Ого, — эта информация, признаться, слегка шокировала. — А выдавала его — она? — следя за агентшей, буркнула Беатрис. — Стив, — та поравнялась с ними и, смерив Трис холодным взглядом, радушно, даже ласково, улыбнулась Капитану. — Здравствуй, Шерон, — мягко улыбнулся Роджерс, не теряя решительного настроя. — Новости? — Так точно, — с деловой ноткой, также парировала та. — Прости, что пришлось выдернуть с твоего… — она покосилась на Беатрис, вновь смерив холодным взглядом. — Ничего, — вежливо успокоил её Стив. — Введёшь в курс дела? Я только провожу Беатрис. Холодная маска на лице Шерон треснула — блондинка поджала губы, но быстро вернула себе непроницаемость и решительный настрой. После чего вновь взглянула на Капитана Америку, тут же растворяясь перед ним в ласковом, заботливом взгляде. — Тебя ожидает Хилл, — с искренним беспокойством объяснила она. — Собирает нас в пятом зале. Думаю, мисс Брукс придётся проследовать в свою комнату самостоятельно, — блондинка бросила взгляд на Беатрис и, кивнув Роджерсу, зашагала вместе с ним к другому лифту. — Какого уровня доступ? — тут же подхватив шаг решительной Шерон, осведомился Стив, заботливо оглядываясь на Трис. — Я взял Беатрис под свою ответственность, и обязан сопроводить до покоев. Если времени нет — она может пройти с нами. Это по её делу. Я прав? Они втроём вошли в лифт, разворачиваясь к дверям. Створки закрылись. — Прости, Стив, — разглядывая лицо Капитана, несогласно протянула блондинка. И Трис показалось, что извиняется она перед ним вполне искренне. Шерон не плохой человек. И, несмотря на холодность этой блондинки, сейчас казалось очевидным, что рядом с этими двумя, не сводящими друг с друга взгляда, сама Беатрис явно лишняя. Лифт открылся, приглашая наружу. Капитан с агентшей вышли. И Стив беспокойно оглянулся на Трис. — Всё в порядке, — успокоительно кивнула девушка, оставаясь внутри кабины. — Я дойду, Стив, — она ободряюще улыбнулась. — Спасибо за поездку. Роджерс мягко улыбнулся, а Шерон, поджав губы, покосилась на него. Двери лифта закрылись. Трис нажала кнопку.***
Дорога обратно не должна вызвать ни толики вопросов. За эти несколько дней ей довелось успешно выучить верхние этажи, запомнить свой, этаж лаборатории, и, вот, сейчас и этаж зала под номером пять. Лифт притормозил, ожидая выхода пассажиров. Створки открылись и Беатрис, намереваясь выйти, уже сделала шаг из кабины. Но её мягко прервали, обхватив за плечи. — Так-так, — Старк вошёл в лифт сам. — Кто у нас тут? — весело протянул он. Риторический вопрос. И к чему этот спектакль? Железный Человек явно идёт на тот же совет, куда её точно не звали. — Вы же гений, — уколола его девушка. — Неужели не признали? — Признал в тебе беглянку, — ничуть не среагировав на замечание, подтолкнул её в лифт Тони. — Давай-ка, сдавай назад. Совет вот-вот начнётся. Не протестуя, Трис лишь изумлённо поглядывала на миллиардера. — Меня не приглашали, мистер Старк. Разве нет? — пробубнила она, но послушно остановилась, наблюдая, как тот расслабленно нажал кнопку. Двери лифта закрылись. — Во-первых, завязывай с «Мистерами Старками», — по-доброму проворчал Железный Человек. — Просто «Тони». И на «ты», будь любезна, — добавил он с деланным раздражением. — Мне ещё не пятьдесят выслушивать такое от девушки. Пусть вы с паучком и недалеко ушли по возрасту друг от друга. — Простите… те. Прости, — поправилась она. — А во-вторых? Миллиардер прекратил оскорблённо лицезреть стену лифта, опустив взгляд на Беатрис. — А во-вторых, кто тебе запретит? — с самоуверенным спокойствием заявил Тони. — Совет по твоему поводу. Ты у меня в башне, — засунул он руки в карманы брюк. Девушка смерила его взглядом. Расслабленная поза, расстёгнутые верхние пуговицы рубашки, жилет от костюма-тройки. Она более чем уверена — один его одеколон стоит больше, чем ей доводилось зарабатывать за пол года. А, учитывая опыт Железного Человека, уровень высоты его проблем, порой, граничил по масштабам с благополучием всей планеты. Так, разве ему не плевать, допустят ли её до совета? Пусть этот совет и по её поводу. Возможно, он не такой эгоист, каким кажется. Двери лифта открылись, и Старк, подталкивая Беатрис наружу, зашагал с ней в сторону предполагаемого зала.
