Avengers: the other end...

Очередные двери пропустили их в наполненный светом высокий кабинет. Длинный овальный стол собрал перед собой сидящих за ним Мстителей и нескольких агентов. И все, как один, смолкли, выжидающе взглянув в их сторону. Во главе стола стоял Фьюри собственной персоной, и, уперев кулаки в столешницу, исподлобья разглядывал целым глазом обоих. — Мистер Старк, — с места обеспокоенно поднялась та самая Мария, что связывалась с Роджерсом по видеосвязи и, очевидно, не имея полномочий указывать начальству, смолкла, не закончив. К слову, сам Капитан Америка, сидящий рядом с его Шерон (а в то, что она именно «его», Трис верилось всё больше), обеспокоенно глядел на Беатрис. — Тони, — поглядывая на вошедшую девушку, «поприветствовал» товарища Стив. — Кто разрешил впутывать в это дело Трис? — Я, — с непринуждённой наглостью парировал Старк, вынимая руки из карманов и мягко подталкивая Беатрис занять место с края стола. И, пройдя вместе с ней сам, расслабленно водрузился на стул рядом. — А, что, она для тебя уже «Трис», м? — подняв бровь, шутливо поддел он Роджерса. — Быстро вы, — не стесняясь перешёптываний, продолжал сарказм миллиардер. Взгляд Трис виновато мазнул по Шерон, успевая засечь исказившееся от этих слов красивое лицо. И невольно замер на бедном Капитане. Тот растерянно глядел на Старка и саму Трис, открыв рот и снова закрыв. И так и не сообразив объяснить сидящим ошибочность сказанного. Сама Беатрис, чувствуя, как в кабинете становится жарко, тоже сидела, припечатанная этой прямолинейной шуткой. Но вовремя взяла себя в руки, спасая честь Капитана. — Мистер… — осеклась она. — Тони, мы с Капитаном Роджерсом просто… — отрицательно покачала головой Трис и вновь осеклась, передумав говорить «друзья». И правда, другом для Стива она не являлась. Ему она никто. Как и всем здесь сидящим. Просто стечение обстоятельств, призванное ускорить поимку «Гидры». — Ну, ты смотри, Капитан Сосулька у нас с прошлого века, — продолжая комедию, напутственно вздёрнул брови Старк. — И манеры, пусть и воспитанные, но до деревянности скучные, — закончил он, демонстративно оборачиваясь к остальным. — Тони, — Роджерс спрятал лицо в ладони. И Трис его сейчас прекрасно понимала. — Давай без шуток, пожалуйста, — он вновь взглянул в сторону миллиардера. — Зачем ты втягиваешь в это Трис? — Она уже втянута, — спокойно объяснил Тони. — Спорю на десять центов, что собрание — по её душу. И всеми любимую «Гидру». А потому — Трис имеет право знать. Какая разница? — добавил он, пожав плечами. — Мы всё равно после ей всё расскажем. И Беатрис в который раз засомневалась в его эгоизме. Нет, эгоизм оставался, но сейчас он направлялся на всех протестующих, отвоёвывая ей право сидеть здесь. Она обвела взглядом сидящих. Доктор Беннер, Соколиный Глаз, Чёрная вдова, агенты Шерон и Хилл, и Сокол. Наташа и Сэм улыбались. Остальные — смотрели, не потеряв настроя на деловой разговор. — Пусть остаётся, — всё также глядя исподлобья, вынес вердикт Фьюри. — Беатрис, действительно, не помешает это услышать. — Но, сэр, — привстала Хилл, с уважением поглядывая на одноглазого бывшего командира. Фьюри, не вдаваясь в объяснения, взглядом пригвоздил её обратно к месту.

***

Вопреки надеждам Трис, прогнозы относительно базы оказались неутешительными. Узнав о собрании, она предполагала, что там огласят факт обнаружения злосчастной организации. Скажут приблизительный радиус поиска. Но, вместо этого, мистер Фьюри сообщил другое. Он задержался в Вашингтоне. По его словам, как поняла Беатрис, официальные поиски организации затрудняет политическая волокита. Правительство «против» таких мер. И, как упомянул сам бывший директор ЩИТ-а — всё, что касается «Мстителей», правительство, в принципе, воспринимает в штыки. Хуже всего — с момента той «встречи» с «Гидрой», где её, Трис, выдернули из их рук в последний момент, они залегли на дно. Она надеялась. Надеялась, что скажут, что всё кончено, и она сможет зажить нормальной жизнью. Той жизнью, о которой лишь мечтает. Найдёт стабильную работу. Выучится заочно. Возьмёт ипотеку. Обставит квартиру по своему вкусу. И пусть она не знает, чего придерживаться в интерьере — вот и повод узнать. Запишется на курсы чего-нибудь. Заведёт красивый ежедневник, чтобы стильно умещать всё это в своём расписании. Купит рыбок. Или, быть может, даже игуану. И все тренировки, если и оставит в жизни, то уже ради здоровья. А не для того, чтобы выжить. Но это потом. Не сейчас. Сейчас она идёт рядом с самым настоящим Железным Человеком, что только что, под возмущение собравшихся, огласил своё предложение ещё раз. А она имела глупость взять и поддержать его. Несмотря на то, что он самовлюблённый эгоист, коим упрямо выказывает себя при остальных. На собрании присутствовали не все. Она не увидела Тора. А отчего-то надеялась, что он поприсутствует и поддержит. Кто знает, у него, наверняка, важные дела мирового уровня. Что касается Зимнего Солдата. Она понимала, почему Баки не присутствовал на собрании. И всё же считала, что он имел право быть там. Подробностей его истории она не знала. Знала, что Джеймс Барнс был связан с «Гидрой». В детали её не посвятили. А спрашивать у него самого ей просто страшно. А у Капитана — стеснительно. Однако, после всего услышанного, её интересовало другое. Доктор Беннер, получив слово, вышел из-за стола и долго расхаживал перед остальными, показывая на высвеченной голограмме окончательные результаты своих исследований. Засунув руки в карманы, Старк неспешно шагал рядом, отчего-то решив проводить её. — А ты молодец, — заговорил он. Трис несогласно поморщилась. Её самоличное одобрение этой авантюры — в её собственных глазах выглядело как абсурд. Отчаянная попытка обрубить верёвку, на которой едва удержалась, чтобы рухнуть, но уже освободиться. — Авантюра чистой воды, согласен, — будто слыша её мысли, добавил миллиардер. — Просто хочу уже сделать что-то, — призналась Трис, и вдруг осознала, как устала бегать, и каким облегчением сейчас выглядела грядущая неизвестность, сулящая возможный конец этой беготни. — Ты в деле. Ты понимаешь. Это главное, — спокойно подчеркнул Тони. — Понимаешь, возможно, даже больше, чем некоторые из тех, кто там сидел. — Это ты про то, что у меня вдруг закончилось чувство самосохранения? — горько усмехнулась девушка. — Это я про то, что обладаешь достаточной смелостью, чтобы пойти на риски, — твёрдо поправил Старк. — По крайней мере, я буду знать, что сама на них пошла. Они остановились около лифта. Оба молчали, не решаясь заговорить о том, что вертелось в головах. Ни она, ни сам миллиардер кнопку не нажимали. Опустив голову, Беатрис молчала, мрачно обдумывая предстоящее возможное будущее. — Тони, то, что сказал доктор Беннер… — начала девушка. — Забавно, я и сам хотел поговорить об этом, — задумчиво усмехнулся Старк и, попутешествовав взглядом по стенам, смирившись с предстоящими словами, пронзительно взглянул на неё. — По поводу того, что сказал доктор Беннер, — начал он, исподлобья взглянув на неё. — Я предлагаю это использовать. Трис, застыв, подозрительно разглядывала темноту пронзительных глаз гения. Постепенно, до неё доходил смысл сказанных им слов. Будто мозг долю секунды сопротивлялся, решив воспротивиться предложению. — То есть… сделать это всерьёз? — взволнованно уточнила девушка. — Активировать мои гены? Продолжая пристально сверлить её, Старк уверенно кивнул. — Стимулировать их пробуждение, скомпрометировать появление в тебе способностей, — твёрдо припечатал он, абсолютно уверенный в своём предложении, будто лишь он один понимал важность этой догадки. — Опередить врага. Сделать это раньше них. Сделать контрудар и быть готовыми, когда они вылезут из норы. Шокирующее предложение, будто ледяное одеяло, ложилось на плечи тяжкой ответственностью, ожидающей решения. Шагнуть в неизвестность. Дать согласие на вмешательство в свой организм. Возможно, быть готовой к летальному исходу. И это в лучшем случае. — Ты уже не будешь нуждаться в защите, — Тони продолжал выжидающе смотреть на неё. — Станешь сильнее. Опасней. Больше не придётся бегать, — подчеркнул он. Беатрис молчала, не рискуя выносить себе приговор. По крайней мере, прямо сейчас. Что хуже всего, доводы Старка казались более чем очевидными. Издали послышались твёрдые шаги. — Тони! — донеслось до них, и из-за поворота показался Стив. Его высокая фигура с собранной решительностью приближалась к ним. В то время как сам миллиардер, даже не повернув головы в сторону Капитана, продолжал глядеть на девушку в ожидании ответа. — На принятие решения у нас от силы сутки, — тихим басом проговорил ей Старк. — Дальше — в ход пустят «утку» и может последовать ответ от «Гидры». Дальше может оказаться поздно. Беатрис и сама это понимала. Но продолжала молчать, испуганная тем решением, что может озвучить. Тем решением, что уже вертелось в голове. — Подумай над этим, Трис, — так же негромко подвёл итог их беседе Тони и, выпрямляясь, развернулся на приблизившиеся шаги. Стив остановился, не теряя бодрого настроя. Его солдатская решимость сейчас не просто проскальзывала во взгляде и движениях. А угрожающе сквозила от него. Роджерс просверлил осуждающим взглядом Старка. После чего перевёл взгляд на девушку. И его мрачность тут же сменилась заботой. — Трис, — протянул Стив успокоительно. — Ты не обязана этого делать. — Она и не будет, за неё это сделают другие люди, — тут же заметил миллиардер тоном, будто объяснял очевидное нарадивому студенту. Роджерс вновь устремил на Старка полный осуждения взгляд. — Нравится принимать решения за других, Тони? — холодно произнёс Стив. — Легко подставлять, когда нет чувства ответственности за товарища рядом, верно? — обвинительно подчеркнул он. Миллиардер, кажется, и бровью не повёл. Лишь продолжал спокойно, даже с вызовом, смотреть в ответ. — Предпочёл бы сидеть без дела? — Предпочёл бы для начала спросить согласия у человека. — Она уже согласилась, Роджерс, — с сарказмом подчеркнул Тони. — Ты, разве, не слышал на собрании? Или слух подводит? Понимаю, возраст. Стив шагнул ближе, сверху вниз рассматривая наглость миллиардера. Старк не сдвинулся и ничуть не сбросил с лица пафос. — Ты не оставил ей выбора, — процедил Капитан тихо, продолжая сверлить его взглядом. — Трис ещё здесь, если ты не забыл, — издевательски спокойным голосом заметил Тони. — Я не ты, я помню о человеке, прежде чем говорить или делать, — не отступал Роджерс. — Стив, — мягко позвала Трис, примирительно кладя ладонь на его руку. Кисть водрузилась на огромный бицепс. И в этот момент вдруг промелькнуло осознание факта её ничтожности по сравнению с ним. По сравнению с ними обоими. Она находится рядом с двумя героями. Одного из которых считала актёром, а другого — монтажом компьютерной графики. Они реальны. Стоят перед ней. И в данную секунду не решают судьбу города, страны, галактики. В данную секунду они спорят по её поводу. Стоило бы гордиться, но в этот момент Беатрис испытывала лишь стыд. Она передумала говорить что-либо. И вместо этого, успокоительно поглядывала на рослого Капитана. — Всё хорошо, — проговорила, наконец, Беатрис. — Я пойду, — она молчаливо нажала кнопку лифта. Сбросив пыл, Стив перенял её спокойствие, понимающе глядя в ответ. Двери лифта открылись, и девушка шагнула внутрь. — Я провожу, — наконец, проговорил Капитан, тоже заходя в лифт. Старк упрямо глядел вслед и Роджерс также молчаливо — на него. Двери закрылись. И лифт поехал на тридцать четвёртый.

***

Казалось, то решение, что уже крутилось в голове, давно созрело, и вся сложность лишь в том, чтобы решиться озвучить его. А в следующий миг Трис ловила себя на том, что категорически «против». И, нет, речь не об «утке», как назвал это Старк. Речь о том предложении, что он высказал ей несколькими минутами ранее. Высказал, неизвестно откуда зная, что она не станет болтать об этом разговоре. Хотя, что удивляться, он, вероятно, всё взвесил и просчитал. Но хуже всего — то, что шедший рядом с ней Капитан Роджерс верит ей. Готов помочь, поддержать, встать на защиту её жизни. Также, как сделал это в момент нападения Гидры. Он верит ей и готов защитить её жизнь, не подозревая, на какой риск для этой жизни сама Беатрис планирует согласиться. Стоит ли рассказать ему? Нет, это даже не подлежит сомнениям. Шагая рядом, Трис подняла взгляд на Капитана. Тот почувствовал. Улыбнулся, склоняя голову и беря её в поле зрения. Шаг у двухметрового Америки — как её два. Но шёл Стив медленно, очевидно, понимая это. — Твоё первое секретное совещание, так? — добродушно заметил ей Роджерс. Беатрис улыбнулась в ответ. Он прав. Масштабность недавних переговоров едва ли втискивалась в рамки её привычной жизни беглянки. Ещё несколькими днями ранее она ни за что бы не поверила, где и с кем станет разговаривать. А сейчас — сейчас до комнаты её провожает сам Капитан Америка. У «мстителей» вошло в привычку провожать её? Нет, вероятно, им хочется приберечь её до разборок с Гидрой. Уберечь от всего, что может преждевременно лишить её жизни. И всё же… Они остановились около её комнаты. Трис потянулась к сканеру пальца. Но, подумав, остановилась, разворачиваясь. Голубые глаза Капитана с мягкой улыбкой глядели на неё. Он молчал. Добрый, сильный, отзывчивый. Вроде, этот человек-легенда здесь, перед ней. А казалось, будто он и впрямь такой, как на обложках журналов. Разве можно быть таким на самом деле? — Капитан… — начала было девушка. — Трис, — мягко оборвал её Стив. И вовремя. Она чуть не призналась в том, что собирается сделать. Роджерс примирительно улыбнулся и, взяв её руку в свою, дружески накрыл широкой ладонью. — Ты можешь на меня рассчитывать, — добродушно проговорил Капитан. — На всех нас, — добавил он, обещая за всю команду сразу. — Ты пережила многое и я, как никто, понимаю тебя. Понимаю, что ты хочешь поскорей покончить с этим. — Стив помолчал, теряя улыбку за обеспокоенной серьёзностью. — Но мой тебе совет: подумай ещё раз. Ты вправе отказаться. Одно твоё слово, — покачал он головой. — И я поддержу голосом против всего совета. Думаю, я не один такой буду, — Роджерс тепло улыбнулся и подбадривающее подмигнул. Хочет показать, что кому-то здесь есть до неё дело. Безумно приятно и мило. Он хороший человек. Обычно, такие люди в прошлом пережили много плохого. Капитан прошёл войну. Это гордость и честь. А она? Трис в очередной раз словила себя на том, что не понимает, что среди них вообще делает. — Стив? — пробормотала она, передумав обращаться по званию. И наблюдая в ответ теплоту его взгляда на себе. Кажется, Капитану Роджерсу больше нравится, когда она обращается по имени. — Спасибо, — искренне поблагодарила девушка. Пусть его бравое заступничество за неё и исключительно заслуга его характера. Его рука потянулась к ней, и тёплая ладонь мягко легла на её плечо. — Тебе не за что благодарить, — с ласковым дружелюбием, так присущим ему, возразил Капитан Америка. — Отдыхай, Трис. И… не принимай поспешных решений, — помолчав, напоследок добавил он. Дверь за Трис закрылась. И Капитан, окинув взглядом эту металлическую конструкцию, несколько секунд задумчиво глядел на неё. Опустил голову и, помедлив, развернулся, зашагав прочь…