Гений клана кровавой жатвы

На воде мы уже порядка дня. Морской болезни, к счастью, ни у кого не наблюдалось – хотя забавно было бы обратное: попробуй практика сломай чем‑то подобным. Я всё так же головой в кольце, а девочки занимаются… игрой во всякое: карты там, разговорчики и прочие не особенно важные вещи. О наблюдении мы не забывали. Я – единственный носитель крыльев, потому разведка была на мне, хотя по большей части ориентировались по карте. Такая, что удивительно, вообще существует, и сейчас мы проплыли лишь немного. Причина простая… и сложная одновременно. Мы вполне могли (благодаря кораблю) поддерживать в два, а то и в три раза больший ход – не зря в нём столько мощности, – но этим рисковали потревожить множество зверей. Проверить здешнюю фауну, конечно, есть желание, но заниматься таким посреди океана – такое себе удовольствие. И это мы ещё не берём в расчёт один неприятный фактор. Тут есть одна сильная тварь. О ней нам ещё Биби Дун рассказала, а наш капитан приукрасил. Этой рыбине много лет, неизвестно сколько точно, но больше, чем полмиллиона. Уже сама по себе весёлая история. Обойти её весьма просто – достаточно держаться от места обитания в паре сотен миль и больше. Потому особо не боялись. Лично я тестировал свои новые идеи. Те волки… или оборотни – в общем, ходячая помесь зверя с человеком – навели меня на мысль: добавить лишний канал отвода силы у Сяо Ву и совместить его с её основным скелетом. Создать внешний резерв (им выступала Лиена, просто перерабатывая лишнее) и выводить ауру зверя через него, с периодичностью. Зачем? Багрянец разбитого сердца, который скрывал её ауру, просто перестал работать. Он отрёкся от неё, судя по всему. Как рассказала сама Сяо Ву – потому что её чувства к Тан Сану сильно пошатнулись. Потому и приходится изощряться – но это имеет смысл. Эффективный радиус её ауры уже упал раза в три–четыре. Я смог её почувствовать лишь с тридцати метров (примерно десятая корабля), а Лиена – с сорока пяти. Сюэ едва‑едва дотянула до двадцати трёх, зато поняла её конкретное местоположение быстрее. Причина – печать святости, которая почему‑то считает силу зверя достаточно чистой. Хотя… тут скорее сама Сяо Ву имеет весьма интересную… эм… особенность. Простой вопрос: если мы садим условную траву (неважно какую) на источник, что будет? Правильно, она напитается силой. Это работает и с нашим кроликом. Как? Почему? Вопросы классные, но ответов не наблюдается. Я ЭТОГО НЕ ЗАМЕТИЛ! И САМА ДЕВУШКА ТОЖЕ! Узнали мы это постфактум – как раз во время тестов. Жесть просто. При этом ни каналы, ни сам дух никак не изменились. Что это вообще даёт – неясно. Почему оно не усиливало культивацию? Тоже хрен знает. Вопросов очень много. Может быть, это где‑то глубже. Но требует изучения. А у меня и так тут куча дел! Я даже во сне думаю! От этого сегодня и проснулся озадаченным. Вышел на палубу, осмотрелся, понаблюдал за плавающими рыбками. Они почему‑то мне спокойствие навевают. Уселся работать дальше. М‑да… Второй день тоже обещал быть скучным, если бы не одно «но». Моя идея дала сбой. Вместо возможности спускать дух через Лиену силу, она… резко выплеснулась большим количеством. Даже наш капитан, а он всего лишь сороковой уровень, не просто понял, кто такая Сяо Ву, а буквально ощутил на себе её душевное давление. Это плохо. Очень плохо. Я сразу же взлетел, осматривая местность. Вроде ничего… лишь сплошная водная пустошь. Затем начал замечать тревожные звоночки: количество живности на порядок уменьшилось. Пять минут спустя – и вовсе исчезла. И… я ощутил мощный сгусток силы, исходящий из недр воды. — Включай всю скорость корабля! — прокричал я капитану. Тот даже спрашивать не стал – судно почти мгновенно ускорилось в несколько раз. Буквально через пару секунд из воды вынырнул огромный кит. По силе… девяносто девятый уровень, где‑то так. Плюс обличие зверя и его естественная среда обитания. Хуже не придумаешь. Он громко заревел, погружаясь обратно в воду, и стремительно направился к кораблю – наша скорость ему ни капли не мешала. Секунда – огромная пасть, метров эдак двести–триста в ширину, захотела поглотить судно. Хрена с два! На огромной скорости лечу к верхней челюсти. Кость, техника, истинное обличие и алмазно‑золотистые руки — удар. Рот закрывается медленнее, мне этого хватает: — Девочки, ко мне, живо! Они забирают капитана и прыгают. Активирую на них умение защиты кристалла бескрайнего моря, закидывая всех в треугольник, и вылетаю оттуда. Корабля у нас больше нет. Но что ещё это значит? Огромный взрыв, прожёгший киту всё нёбо. А нечего жрать что попало! Слегка взлетаю и наблюдаю за ситуацией: кит погрузился под воду. «Сердце бога» я сразу же открыл, оставив там только капитана и Сяо Ву. Мои девочки уже вылезли — стояли на платформах из духа. Секунда — территорию вокруг нас сковал огромный морозный купол. — Это его печать, — Сюэ. — Я это чувствую. Она схожа с моей ангельской. Снова всплеск воды: кит всплыл. Вокруг него стали материализоваться морозные копья, стремительно движущиеся в нашу сторону. Удары не были сильными, каждый из нас спокойно их отбивал, когда было нужно. — Он сосредотачивает силу! — крикнула Лиена и тут же активировала истинное обличие. После — девятое и восьмое умения. Зверь выстрелил огромным сгустком красного духа в форме луча. Лиса сместила его в сторону. Я же подхватил Сюэ и рванул вперёд: — Лиена, на тебе защита кристалла! Мой ангелочек тоже использовала седьмое кольцо и накрыла кита своей «кавалерией святых ударов», пока я летал рядом, осматривая шкуру на предмет точки атаки. Заметил, что он слеп на один глаз. Лишить зрения полностью? Можно попробовать. — Сюэ, давай вниз, я атакую в лоб. — Она кивнула и отцепилась от меня. С истинным обличием у неё появляются крылья. Напрямую летать она не может, но по своей силе перемещаться — запросто. Выходит так, что, создавая перед собой поток, девушка имитирует полёт. Ускоряюсь, достаю косу, усиливаю себя. Кит глупым не был — понял мой план. Сместил вектор луча на меня. Уворачиваюсь — он за мной, не даёт даже приблизиться. Почему он обратно в воду‑то не падает?.. А, он себя силой держит. Хитрый хрен. Смещаюсь под него — увидеть меня снизу ему сложнее. Сюэ уже на позиции и атакует его слепой левый глаз. Я же хочу напасть на правый бок, но не тут‑то было: эта громадина разворачивается в воздухе и наносит мне удар хвостом. Блокирую, но отбросило знатно. Мгновение — зверя покрывает золотое свечение. Удары моего ангелочка перестают иметь смысл, она ретируется в мою сторону. Подхватываю её и взлетаю чуть выше, всё так же то отбивая морозные копья, то смещаясь от луча. Хм… Он очень ограничен в передвижении. Ещё сильнее ускоряюсь, чувствую неприятную нагрузку. Раскидываю клонов — часть на глаз, чтобы отвлёкся, часть со мной. Прилетаем на спину. Цепляюсь косой, Сюэ — мечом. Наносим сильные удары, снова активирую кость и технику, теперь бью вместе с оружием. Золотое свечение резко нас отбрасывает с такой силой, что меня едва не вырубило. Сюэ повезло ещё меньше. Тряхнув головой, ловлю её и отлетаю подальше. Он отражает удары? Нет… Скорее, это внешняя сила, что позволяет ему защищаться и атаковать. Отправляю Сюэ в кристалл, она без сознания – но, слава богу, ничего критичного. От злости прикусил губу. Кусок… рыбы подкопчённой. Мою жену решил ранить? Сейчас мы что‑нибудь придумаем… Вот только что?.. Золотое свечение не пропадает, а атаки стали на порядок сильнее. Каждое копьё — на уровне титулованного. Скорее всего, эта аура — поверх, что‑то вроде нашего истинного обличия, только для зверя. Ураганчики — бесполезны. Клоны тоже малоэффективны, как показала практика. Добраться прямым ударом уже нельзя — золотое свечение. Чувствую себя беспомощным. Радует лишь одно — Лиена спокойно выдерживает все атаки, а усталости у девушки нет от слова совсем. Но она — мастер контроля. Сделать ничего сама не может: туман бесполезен, контроль территории — лишь для защиты и смещения ударов. О её цепях разума и говорить нечего: мериться разумом с таким древним зверем — тотальная глупость. Нужно отступать. — Защищайся дальше, я попробую пробить печать! — кричу Лиене и рывком стартую к куполу. Чистая аура силы. Она никак не влияет на меня или девушек, но зверя отлично усиливает — это видно: из копий она подпитывается, судя по всему, ещё и увеличивая их скорость. Грубые удары смысла не имеют, даже проверять не буду: энергия просто развеется по периметру. Значит, нужно что‑то другое… Хм. Капаю Источником. Я угадал: у кита морозный элемент. Янь его просто сжёг. Забираю Лиену и кристалл бескрайнего моря, ускоряюсь на полную катушку. Не знаю, сколько мы летели, но зверь решил нас оставить. Мы оказались не самой приятной добычей. Пролетев приличное расстояние, я заметил остров. Сначала подумал — искомый, но… видимо, нет, ибо сильных людей ни я, ни Лиена не ощущали. Ладно… Там есть корабли, можно будет договориться. Приземлившись, я привлёк внимание какого‑то парнишки. Духа в нём вообще не было. — Так‑с… Ну, допустим, добрый день. — Э‑эм… д‑добрый?.. — шокировано смотрит. М‑да. — В общем, случилась одна несуразица. На наш корабль напали… Да, много зверей духа, и он был уничтожен, — хрен его знает, как тут отнесутся к тому, что мы с тем китом хреначились и ещё живыми вышли, потому лучше так. — Сейчас я хотел бы снять где‑нибудь комнату, можно даже целое здание, и отдохнуть. — К‑конечно… Пока шли, я выяснил: мы на Жемчужном острове. Здесь почти три тысячи человек, и из них около двухсот мастеров духа (у одного из них мы и сняли домик на отшибе). Заведует здесь капитан «Жемчужина», как бы иронично это ни звучало. Номинально, все жители — пираты, что тоже офигительно весело. Однако пираты адекватные: по словам местных, грабят в основном отвратительные суда — с рабами, не самыми адекватными стимуляторами (как на духе, так и простые — тот же опиум, например) и прочими отбросами общества, но в противовес этому иногда трогают и нормальных людей, когда нужны ресурсы. В общем, что‑то вроде «водного закона сами по себе». Ещё один их заработок — сотрудничество с большими портами (как «Безграничное море») в качестве поставщиков рыбы и всякой экзотики (допустим, морских обитателей, которых содержат как питомцев). Больше ничего особенного мне не рассказали, но этого уже достаточно, чтобы накинуть поверхностную оценку: обычные, ничем непримечательные практики, готовые на многое ради наживы, но всё же имеющие принципы. Духовный уровень колеблется вплоть до шестидесятого, основа — сороковые, больше даже тридцатые. Уже в доме я повесил барьер, выпустил девушек и нашего «капитана». Последнего сразу же отпустил, выдав мешок золотых. Пущай ищет нам корабль да купит себе чего. Судя по лицу… мне кажется, он стал нас бояться. Ну да, такое не каждый день лицезреешь — с его‑то духовным развитием уж точно. Сюэ очнулась – чувствовала себя нормально. Как оказалось, по ней просто прошёл резкий разряд силы, как и по мне, собственно. Ничего критичного — просто перегруз организма. Но это не помешало мне прижать девушку к себе, мягко поглаживая по спинке. Затем нужно было выяснить, что вообще произошло и почему вдруг дух Сяо Ву вот так «вспыхнул». И я оказался неправ раньше: дело было не в моей идее или ошибке малой. Проблема в том, что кит, оказывается, нас почуял ещё до момента самого всплеска. По очень СЧАСТЛИВОМУ совпадению, как раз во время передачи силы Лиене этот здоровый хрен использовал… ну, что‑то вроде эхолокации или поиска. И когда две силы столкнулись, образовался конфликт, который и привёл к такому «бабаху», что сыграло на руку этой рыбине. Весело, ничего не скажешь. — Так что вины тут ничьей нет. Это можно назвать лишь неудачей, — постановил я, отпивая горячий шоколад (стырил у малой её запасы, вкусная штука оказалась). — От привычного маршрута нас слегка отклонило, но нестрашно. Вот только кое‑что желательно устранить сразу же, и я не знаю как. Твоя аура, — смотрю на Сяо Ву, — должна быть сокрыта при любом условии. А то барьеров наставили, а смысл, если усилия напрасны? Наша цель — готовность ко всему. Над этой темой я и задумался на ближайший вечер. Для начала можно изготовить что‑то вроде переносной впитывалки, чтобы Лиене не напрягаться, а конфликт энергий (чтобы киты всякие больше не выёживались) убрать подавляющим порывом. Точно. У рыбёшки была печать, она работает по принципу изоляции, хотя её основа — усиление. Потому за основу можно взять что‑то подобное. Допустим, небольшой амулет, который покрывает Сяо Ву моей силой, а при агрессии со стороны — развеивает её вовне, подпитываясь от силы малой. Почему именно так? Потому что сделать что‑то универсальное сейчас не выйдет — времени мало. Я и своё кольцо ещё блин не доделал. А куда нам спешить? Мы вдали от основного материка – какие проблемы? Старейшины сюда не достанут, а нас вряд ли выгонят, если платить исправно. Значит, остаёмся здесь, пока не устраню все проблемы сразу. Отличный вариант, как ни крути. К слову, «капитан» наш почему‑то не вернулся. Вариант «сбежал» не актуален — это было бы просто тупо. Так где же он? Этим я и озадачился, отправился на поиск… и наткнулся на достаточно странную картину. Не картину, а «духовную проекцию». В здании напротив (что‑то вроде большого корабля, который специально поставили на землю) капитан сидел на чём‑то, а на него давили несколько других аур, в том числе самая сильная — чуть ниже святой. М‑да. Надо бы поинтересоваться, что там происходит. Я сразу же привлёк внимание. Всё оказалось даже хуже: мужика связали и избили. И тут, очевидно, происходил допрос. — И как докатился до вот… этого? — выгнул бровь, глядя на «своего» подчинённого. — Господин Худзинь, они… сами на меня напали, я просто искал корабль! — кстати, меня уже окружила вся свора и смотрела недобрыми взглядами, тыча саблями, будто это не простой металл, который вряд ли даже кожу мне порежет, а что‑то на уровне материала с Источника. — Какие вы тут недружелюбные. — Ха! — вперёд вышла достаточно молодая девушка в шляпе. — Да ты храбрец, раз осмелился просто так прийти в моё логово без своих подружек. Или же глупец, — слегка выгнула бровь. — С кем имею честь? — Цзы Чжэньчжу, капитан «Жемчужины», — сверкнула улыбкой. — У тебя два варианта. Первый — сдаться. Второй — умереть. — Меня всегда это забавляло… — сказал я довольно тихо, слегка хрустнув шеей. — Что ты там бубнишь себе под нос? — Вот заходит к тебе человек, от которого духа не чувствуется вообще. Думаешь — обычный. Но обычный ни за что бы сюда не приблизился, ведь даже с одним твоим матросом не справился бы. А тут вас двадцать пять человек. Ещё трое за стеной, четверо на крыше и двое незаметно закрыли мне выход. Что не так у практиков с логикой? Вы настолько возгордились своей силой? Ладно. Я не хочу устраивать тут… ну, избиение, по факту. Потому ты либо сейчас отпускаешь моего человека, либо вы все тут поляжете. — Я показал кольца. От меня ощутили тяжёлую духовную ауру. — Д‑девяностый уровень?.. — «Дефяностый урофень»… — передразнил я её, скривив лицо и покачав головой. — Вот почему до вас доходит только после демонстрации силы? Сложно хоть с малейшим уважением относиться, пока информация не полная, а потом уже тиранствовать? Так… нападать желание отпало? — «Жемчужина» судорожно кивает. — Отлично. Теперь вы мне расскажете, что тут происходит…