Элегия океану и светочу

      Люмин решила не медлить. Рванула вперёд, сжав меч. Но даже замахнуться не успела. Под её ногами выросла волна, подхватила девушку и вмиг перенесла её в другой конец зала. Когда вода её отпустила, путешественница, еле удержавшись на ногах, в недоумении оглянулась на Аякса.       Тот всё ещё стоял на ступеньках, взгляд его вновь был полон спокойствия.       - Не стоит тебе, Люмин, быть такой предсказуемой, – и, развернувшись, зашагал к экзувии.       Девушке даже обидно стало. Он, что, такой слабой её считает? Или сдерживается? Сдерживается, чтобы не навредить ей? Вот уж не надо Люмин такой «почести»!       «Хочешь, чтобы я была непредсказуемой?» – подумалось ей. – «Ну так наслаждайся!».       Она топнула ногой, задействовав гео-стихию, пол пошёл трещинами. Несколько каменных осколков воспарили вокруг Люмин. Потом ворвались в созданный ею ураган. Этот вихрь стремительно понёсся к Чайльду.       Когда фигура парня скрылась в пыльном урагане, Люмин стало тревожно. Ей бы тоже не хотелось ранить Аякса. По крайней мере, насколько это возможно в текущей ситуации.       Но тревоги рассеялись вместе с её «каменным» вихрем. Чайльд стоял, выставив руку, окружённый гидро-щитом. Глаза наконец выражали искреннее удивление.       - Две стихии разом?       - Достаточно непредсказуемо для тебя? – бросила ему путешественница.       Ответом была улыбка, пылающая восторгом. Он словно вмиг забыл об экзувии. Для него теперь существовала одна Люмин.       - Покажи, – произнёс он, спускаясь по ступенькам. – Покажи мне всю себя. Ничего не утаивай.       Эти слова на миг смутили Люмин. Видно, после Ин Эр она каждое высказывание будет считать за эвфемизм.       Девушка быстро взяла себя в руки. Не утаивать, так не утаивать. Несколько раз взмахнув мечом, она пустила волны Анемо энергии в Чайльда. Они распались под его клинками, и в следующую секунду парень уже оказался перед Люмин. Среагировав в последний миг, девушка с горем пополам отразила пару молниеносных атак водяных лезвий. Выставила руку, выпуская острый поток Анемо. Есть. Чайльд отпрыгнул от неё. Но клинки вдруг срослись в лук. Водные стрелы устремились к девушке. От двух Люмин удалось увернуться. А третья сбила её с ног, и девушка уже лежала лицом к потолку. Может, оно и к лучшему, так она увидела, что стрелы несутся к ней с высоты.       Девушка перекатилась, вскочила на ноги. Пришлось продолжать бегать – с потолка всё ещё сыпались стрелы. Люмин ринулась к Чайльду, Анемо-энергией рассекла растущую перед ней волну и обрушила на парня поток сухих ударов мечом.       Как одержимая, с какой-то нелепой надеждой Люмин набрасывалась на Чайльда снова и снова. Может, если она закрутит его в этом опасном танце, Аякс позабудет о своей миссии…       Эта мысль придала путешественнице сил. Пока парень был отвлечён на её удары мечом, Люмин задействовала гео – у её ног выросли янтарные кристаллы, продолжая вырываться из пола и приближаться к Чайльду. Но так и не настигли его. Девушка увидела, как силуэт Предвестника облачился в гидро-стихию, и за миг парень оказался в другом конце зала.       - Славно… Чудно! – воодушевлённо промолвил он и вдруг надел свою маску. Вокруг него образовался гидро-купол. – Ещё. Покажи мне ещё!       Люмин застыла в растерянности. Когда купол разорвался волнами, Чайльд выглядел иначе. Его одежды потемнели. А гидро-клинки вдруг заискрились молниями… Электро? Аякс тоже использует две стихии?       Её едва не настиг удар клинками, девушка кое-как отскочила. Но следом последовал второй удар, затем третий. Предвестник перешёл в ближний бой. Причём – в наступление. Бравада Люмин знатно пошатнулась. Чайльд двигался, подобно молнии, безутешному разряду. А путешественница лишь отражала удары мечом. Не могла даже сосредоточиться на стихиях. Удерживать клинок ей помогали лишь какие-то звериные инстинкты, сами руки, казалось, окаменели.       В порыве битвы Чайльд вонзил электро-копьё в пол, подняв невидимую сильную волну, которая отбросила Люмин. Девушка приземлилась на ноги, чудом не свалившись ничком. А когда оторвала взгляд от пола, тяжело дыша, поняла, что на арене Аякса уже нет.       - Ты молодец, – услышала она откуда-то сверху. – Ты – просто молодец, Люмин!       Предвестник парил в воздухе рядом с экзувией. Девушка обречённо вскинула руку.       - Аякс, подожди!       - Я бы продолжил с тобой сражаться. Я бы хотел, чтобы это длилось вечность, – по его ладони поползли молнии. – Но я на работе. Мне не стоит отвлекаться надолго.       Больше Люмин не могла ничего ему противопоставить. Слова обернулись пылью борьбы в её горле и исчезли, биться не имело смысла – она измотана, а Чайльд полон сил. Оставалось лишь смотреть, отчаянно и тихо.       Предвестник с силой вонзил руку в грудь дракона. Экзувия словно сопротивлялась бушевавшим молниям внутри неё. Люмин наблюдала в беспомощном ожидании. Аякс вырвал руку, в сжатой ладони тлело золотое сияние. Но из раскрытых пальцев вылетели лишь жёлтые огоньки.       Ничего. Сердца Бога нет. Экзувия пуста.       - Ха, – без намёка на улыбку вырвалось у Предвестника. – Вот, что было непредсказуемо.       Он молнией врезался в пол, оторопелая путешественница закрылась руками от пыли и мелких камней.       - Что за шутки? – его голос был по-прежнему ровным, но... Люмин чувствовала, что Чайльд пришёл в ярость. Он поднял скрытый маской взгляд на неё, но быстро сообразив, что девушка никак не могла забрать гнозис, кажется, разозлился ещё сильнее. – Уничтожу... В пыль сотру этого шутника.       - Аякс!       - Не мешай мне, Люмин!       - Я не позволю тебе причинять вред другим! – путешественница выставила меч, хоть силы были на пределе.       - Уходи.       - Нет. Я же обещала твоей семье...       - Ни ты, ни моя семья ничего не решит, – тихо промолвил Аякс, будто пытаясь вернуть себе самообладание. – Будешь ты и они в порядке, или нет – зависит от исхода миссии.       - Ты – не убийца! Не становись им ради миссии!       Этими словами она окончательно вывела парня из себя. Фиолетовые разряды и волны становились больше, выше, окружали Чайльда.       - Не надо вмешиваться в мою работу, - процедил он, словно уже не своим голосом.       Люмин совсем его не узнавала. Теперь, когда тусклые, но добродушные глаза были скрыты маской, девушке казалось, что она кричит незнакомцу. Что случилось с тем Аяксом, которого она встретила на снежном берегу моря? С тем милым заботливым парнем, который подарил ей, подавленной и почти отчаявшейся, подснежники – символ победы тепла над холодом?       А может, с ним ничего не случалось? Может, он всегда таким был. Ледяным и опасным. Но вынужденный таять рядом с тем, кто ему дорог. Как снег, холодный, но укрывающий спящие цветы, чтобы согреть во время жестокой зимы.       Он и Люмин укрыть пытался. Но она сама прорвалась сквозь снежные покровы. Этим, похоже, она надломила его.       Аякс словно преображался, облачался в иную форму. Какая-то тёмная разъедающая энергия брала над ним верх.       Люмин оставалось наблюдать. Ожидать его следующий шаг. Хотя душу терзала боль, девушка не выпускала меч из рук.       И тут всё остановилось. Молнии исчезли, волны улеглись. Аякс молча глядел на девушку. Люмин насторожилась. Хотелось бы ей понять, о чём он думает. Но маска...       Аякс её снял. Его глаза казались ещё более тёмными. Взгляд был потуплен в пол.       - Смотришь на меня, как Тоня в тот день, – прошептал он.       Что-то защипало внутри девушки от этих слов. Аякс стал прежним. Но печальным.       - Прости, Люмин, – он медленно подошёл к ней. – Прости меня.       Девушка молча сжала его руку. Холодная.       - Я дал слово... Никто из дорогих мне людей не увидит, каким я стал. Я не хотел, Люмин...       - Тише, – девушка обвила его торс руками, утешая.       - Ты стала близка мне, Люмин. Как же я мог поднять против тебя оружие...       - Ты до последнего не хотел, – она стала гладить его по спине, лелея, как ребёнка. – Я тебя вынудила.       Её успокаивания подействовали. Аякс выдохнул и крепко обнял Люмин в ответ. Потом хмыкнул.       - Я так горжусь тобой, – сказал он вдруг. – Ты стала гораздо сильнее. Как тебе удалось использовать две стихии без Глаза Бога?       - Помацала Статуи Архонтов, – как есть объяснила девушка. Предвестник недоверчиво хихикнул. – Нет, правда. Всё буквально так и было. А вот как у тебя получается управляться с двумя стихиями?       - Долгая история. Расскажу тебе, когда всё закончится.       Путешественница напряглась. И чем же всё закончится?       - Что ты будешь делать сейчас? – с опаской спросила она.       - Вернусь к заданию.       - То есть... Ты всё же намерен добыть Сердце Бога?       - Это моя работа. Помнишь, я спрашивал тебя: пойдёшь ли ты на всё, ради спасения брата?       Люмин судорожно выдохнула.       - Помню... Я ответила, что пойду.       Аякс молча кивнул.       - Но где теперь ты будешь искать Сердце Бога?       - Знаешь, я думаю, вряд ли кому-нибудь удалось бы проскочить в Золотую палату мимо Миллелитов и моих агентов... Может, экзувия изначально была пуста?       - То есть... Моракс может быть жив?       - Всё-таки, ещё не конец твоих похождений в Ли Юэ, – парень с улыбкой сжал плечо Люмин. Потом вновь стал серьёзным. – Это мне и не давало покоя. Кто вообще во всём Тейвате мог бы убить столь могущественного Архонта? Теперь всё ясно. Просто постановка.       - И как ты поступишь?       - По правде говоря, следовало бы прибегнуть к запасному плану.       - Что за план?       Аякс вытянул руку. На раскрытой ладони покоилась пара Печатей согласия.       - Я могу пробудить Архонта Вихрей, Осиала. Он проиграл Мораксу в Войне Архонтов. Но он жив. Может, и впрямь получится...       - Но... Он же нападёт на гавань...       - Ещё как. Он зол на Властелина Камня и его народ. Но ведь милостивый Моракс не оставит в беде своих людей.       - Аякс... Неужели ты пойдёшь на это?       Парень разглядывал Печати согласия пустыми глазами. Потом сжал их в руке и убрал в карман пиджака.       - Не волнуйся. Этот абсурдный план предложила Синьора, ещё до прибытия в Ли Юэ. Я бы ему не следовал, – видя, как облегчённо вздохнула Люмин, Аякс с улыбкой потрепал её по волосам. – Даже если бы таким образом удалось бы выманить Моракса, что потом? Требовать его, только что пришедшего с боя, отдать Сердце Бога? Да он бы меня молча прихлопнул.       - Будто он не прихлопнет тебя, если ты попросишь его об этом за чаепитием.       - Нет, если с Богом контрактов заключить этот самый контракт, – лукаво промолвил парень. – Так что, наша цель общая – нужно найти Гео Архонта.       - Опять двадцать пять, – девушка устало приложила ладонь ко лбу. Остаётся надеяться, что Моракс встретится ей так же легко, как и Барбатос. – Каковы твои предположения?       - Как минимум, он не скрывается в Золотой палате. Идём отсюда.       Путешественница была только за. Они покинули залы, полные золота, и Люмин глубоко вдохнула пахнущий лотосами ветер. И вдруг подскочила от неожиданности, когда раздался хриплый стон где-то у её ног. Точно, Миллелиты...       - Цисин, наверное, убьют тебя за то, что ты устроил, – девушка, несильно толкнув Аякса в плечо, кивнула на лежачих Миллелитов. К счастью, они живы.       - Ха! – выдал Предвестник в ответ со сдержанным презрением. – Им стоит лучше готовить своих солдат. Я ведь даже стихию не использовал. А эти повалились, как бумажные... Хи-хи, так и напишу Антону, что в Ли Юэ не каменные люди, а бумажные.       - Задание, Аякс, задание, – поспешила Люмин вернуться к важному разговору, пока Миллелиты не услышали и не обиделись.       - Да-да, предположения... Перво-наперво нужно понять причину, зачем Мораксу понадобился этот цирк со своей смертью.       - Может, он хотел обезопасить себя?       - От кого? Едва ли в гавани найдётся кто посильнее его.       - А за пределами Ли Юэ?       - Трудно сказать. Может, кто-то настолько же древний, как сам Моракс. Только вот я не уверен, что Властелин камня просто струсил и сбежал. Не такая он персона.       - Хм. Нужно представить себя на его месте, – стала размышлять путешественница.       - Ага, давай... Итак, тебе под шесть тысяч лет, на твоих глазах и от твоих рук полегло много богов, некоторые были твоими друзьями, ещё больше полегло людей, тысячи поплатились за нарушение контрактов. Старый город, созданный твоими стараниями, разрушен, тебе пришлось создавать по кусочкам новый. Днями напролёт чеканишь мору и раз в год даёшь советы непутёвым жителям. А сверху на тебя ещё и Небесный порядок давит... Ну как, есть предположения, почему захотелось инициировать собственную смерть?       - Мне бы захотелось удавиться по-настоящему, – пробурчала Люмин. У неё аж голова закружилась от того, что она себе напредставляла. – Или хотя бы на пенсию уйти. Хватит с меня шести тысяч лет правления.       - Та-а-ак, а вот это уже близко к правде, – протянул с улыбкой Аякс.       - Моракс решил отойти от дел, потому что устал? – девушка удивлённо взглянула на него. – Что ж, его за это судить нельзя.       - Вообще-то, звучит довольно правдоподобно. Он всё-таки не машина бесчувственная. Да даже машинам отдых нужен.       - Допустим... И где же его искать теперь?       - Ну, есть пара вариантов. Худший сценарий – Моракс увинтил куда-нибудь в Заоблачный предел, позабыв все заботы. Сценарий получше – остался в Ли Юэ в человеческом обличии.       - Всё-таки придётся выслеживать людей с Гео Глазом Бога?       - Лишним не будет, – Аякс поддерживающе погладил девушку по спине, когда та недовольно пробурчала под нос что-то невнятное. – Меня смущает ещё вот что: Властелин Камня просто взял и ушёл? Никак не убедился в безопасности своего города. По сути бросил.       - Ну, Барбатос тоже отошёл от дел, чтобы сделать свой народ абсолютно свободным, – пожала Люмин плечами. – Не так уж это и странно.       - Не похоже это на Моракса. По истории он был весьма расчётлив. Свою смерть и будущее людей без Архонта он тоже рассчитал бы.       - А как бы он убедился, что Ли Юэ в безопасности?       - Ну, не знаю, – парень задумался, смотря на звёзды. – Натравил бы на гавань чупакабру какую-нибудь демоническую. И если Ли Юэ выстоит, значит люди и без Архонта выживут.       - У тебя была возможность проверить стойкость народа Ли Юэ. Забавно бы вышло, если б в итоге ты сделал бы всю работу за Моракса.       - Ха... И правда забавно...       Его взгляд стал хмурым, и Люмин немного встревожилась.       - Что такое?       - Да вот, думаю... Синьора прибыла в Ли Юэ раньше тебя, но от неё до сих пор ни слуху, ни духу... Ещё эта её придумка с Печатями согласия... Как бы эта дамочка не вытворила чего худого.       - Я, конечно, согласна, только ты и сам худое чуть не вытворил.       - Эй, я хотя бы не скрывался, а пошёл в честный бой! По крайней мере, не действовал подло. А вот Синьоре подлость ох как свойственна. И мне не нравится, что она решила затаиться, – Предвестник сделал паузу, сумрачно смотря в никуда. Потом взял Люмин за локоть. – Пойдём-ка, звёздочка, забежим в банк и разузнаем, где эта леди ошивается.       - А разве Миллелиты не приказали Фатуи покинуть город?       - Ты думаешь, мои ребята попались на глаза этим солдатикам? – он с ухмылкой наклонил голову. – Банк Северного королевства работает, даже если грозит нападение Архонтов. Нашествие Миллелитов они бы отбили.       Люмин, не особо понимая, что происходит, ускорилась, едва поспевая за парнем.       - Почему твои мысли об уходе Моракса резко перескочили к Синьоре? – спросила она на ходу.       - Учитывая, как она хочет выслужиться перед Царицей, она прибыла в Ли Юэ не прохлаждаться. Наверняка, и ей уже известно о фальшивой смерти Моракса. А если с её стороны не происходит никаких действий, значит всё идёт по её плану, – ответил Аякс, не сбавляя шаг. – Но в её план не входила одна важная деталь.       - Какая?       - Ты, – он улыбнулся Люмин. – И то, что мы с тобой дружны.       Девушка смущённо отвела глаза и тоже улыбнулась.       - Пожалуй, – пробормотала. – Приятно будет разрушить её план.       По пустым улицам ходили только Миллелиты. Похоже, всех жителей либо эвакуировали, либо заставили скрыться в домах. Аякс и Люмин живо проскочили мимо всех служащих и поспешили к зданию банка.       - Если Моракс и правда обратился человеком, по каким признакам мы будем его искать? – пробормотала Люмин, немного запыхавшись.       - Ну, во-первых – Гео Глаз Бога. А дальше – поведение. Как ты представляешь себе манеры шеститысячелетнего божества?       - Эм... Наверное, абсолютное спокойствие. Он ведь столько на своём веку... веках повидал.       - Ага. А ещё обширные познания. За столько-то лет...       - И верность традициям. Это всем старикам свойственно.       - И ещё ему должно быть плевать на деньги. Он их мог создать по щелчку.       - Угу... Погоди-ка...       Оба резко остановились и уставились друг на друга.       - Люмин, ты думаешь о том же, о чём и я? – прошептал Аякс.       - Как бы... Похоже, что да, – тем же шёпотом ответила путешественница.       Они вновь замолкли. Но продолжили смотреть друг на друга так, будто оба на грани нервного срыва. И потом Люмин неслабо и весьма громко ударила себя по лбу, а Аякс, закатив глаза, раздражённо простонал:       - Да будь проклят этот Чжун Ли!       - Вот почему он знал, где находится экзувия, – несчастным голосом поддержала его негодование девушка.       - Ох, чтоб меня нарвал побрал... Ещё и сам себе похороны шикарные решил замутить твоими руками.       - И раз уж ты Чжун Ли разыскал, Синьора о нём подавно знает.       - Давай так, найдём их и всё разузнаем, – Аякс взял её за руку и потащил за собой.       Скоро показался знакомый квартал. Аякс и Люмин взбежали по лестницам к дверям, сквозь которые пробивался свет. У входа никто не стоял. Понятно дело, Надю вытурили из города.       Предвестник с силой толкнул дверь. Администратор за стойкой вздрогнула, будто последние несколько часов находилась в постоянном страхе. Но увидев, кто пришёл, облегчённо опустила плечи, пробормотав под нос: «Хвала Царице, господин Чайльд вернулся».       - О как. Глянь-ка, Люмин, – с язвительной улыбкой произнёс Аякс. – Картина маслом.       В приёмной банка уже были виновники всего, что происходило в Ли Юэ в последние дни. Синьора стояла у лестницы, откинувшись на перила с раздражённым взглядом, словно ожидая чего-то. За столиком у стены сидел Чжун Ли и размеренно пил чай. Увидев пришедших, он лишь едва поднял брови. Зато Синьора выглядела удивлённой.       - Здрасьте, – Аякс послал им обоим показной реверанс-издёвку. – Ну, что вы тут, чаи гоняете, пока челядь за вас работу выполняет?       Люмин встала рядом с парнем, скрестив руки на груди. Искоса глянула на Чжун Ли, надеясь передать ему глазами свою озадаченность. Потом мрачно посмотрела на Синьору, пытаясь не поддаваться злости.       - Чайльд, что ты тут делаешь? – кажется, и сама Предвестница старалась держать себя в руках.       - А что такое? Ты выглядишь так, будто что-то пошло не по плану, – Аякс с театральной задумчивостью приложил палец к подбородку. Он явно наслаждался происходящим. – Хм, дай подумать... Наверное я должен сейчас находиться где-то на крыше, наблюдать, как Осиал движется на Ли Юэ и ожидать нисхождения Великого Моракса, да?       - Ведёшь себя, как ребёнок. Что вполне соответствует твоему титулу, – усмехнулась Синьора. – Может, объяснишь, что происходит?       - Ох, не строй из себя госпожу невинность. Ты и сама знаешь, что происходит.       В этот момент на первый этаж спустился работник банка с подносом в руках, где стояли чайник и чашка с чаем.       - Ты, что, сам чай выращивал? – рявкнула ему Синьора и двинулась вперёд, то ли, чтобы взять чашку, то ли, чтобы врезать бедолаге. – Быстрее Небесный порядок свергнуть, чем тебя дождаться.       Аякс вклинился между ней и испуганным работником, выхватил чашку и мигом осушил. Пока Предвестница захлёбывалась немым возмущением, Чайльд с улыбкой похлопал бедолагу по плечу.       - Мм, чудесный чай, Андрюша. Теперь бери Катю в охапку, и топайте за город. Ваша смена окончена на сегодня. Найдите Влада. И Надю, пожалуй, она, кажись, перебрала с выпивкой. Чай можете с собой забрать, пикник там устроите, – он бросил взгляд на Чжун Ли. – Всё равно наш предстоящий разговор не подразумевает беспечное чаепитие.       - А... Эм... Благодарю, господин Чайльд, – абсолютно растерянный работник, с опаской взглянув, на потемневшую от ярости Синьору, поманил администратора, и они вместе покинули банк.       Остались двое Предвестников, Люмин и, судя по всему, Гео Архонт.       - Ты не в праве поднимать руку на моих людей, – уже без прежнего озорства заявил Аякс Синьоре. – И, если уж помнишь и уважаешь правила – мои подчинённые не обязаны выполнять твои приказы.       - Не смей читать мне нотации. Или тебе напомнить, у кого из нас какой номер?       - Мне твой номер говорит лишь о том, что ты старше меня лет так на пятьсот.       Перебрось они друг другу ещё парочку фраз, и банк Северного королевства взлетел бы на воздух от гнева дерущихся Предвестников.       - Господин Чжун Ли... или как мне лучше теперь вас называть... – поспешила обратиться к нему Люмин, до этого молча и хмуро наблюдавшая за происходящем. – Может хотя бы вы объясните, что происходит? Иначе тут сейчас разгорится пожар.       - Да что тут объяснять, Люмин? – бросил Чайльд, отвернувшись от Синьоры. – Властелину Камня захотелось уйти на покой, но он побоялся бросать свой народ на произвол судьбы. И очень кстати ему подворачивается Синьора, желающая забрать Сердце Бога. Взамен она предлагает свою помощь. Эти двое заключают контракт и устраивают спектакль. Моракс – режиссер, Синьора – продюсер, и актёры поневоле и по незнанию – чёрт знает кто: торговцы, Миллелиты, обычные люди, Цисин, Адепты, мы с тобой и даже, блин, Архонт Вихрей.       Люмин всё ещё держала холодный взгляд, но внутри начинала кипеть злость.       - Но им не хотелось марать руки, если б кто-то действительно пострадал от Осиала. А потому решили провести меня, как Ивашку-дурачка, и скинуть с себя всех собак. Тебя же сделали девочкой на побегушках, чтоб делом занялась и не мешала, – Аякс вызывающе посмотрел на Чжун Ли, потом и на Синьору. – Только вот им и в голову не пришло, что ты сможешь меня переубедить, а я возьму себя в руки и послушаю тебя. Так что, спасибо тебе, Люмин, за то, что появилась в моей жизни.       - Не за что, я и сама рада этому, – девушка с тихой яростью жгла глазами зачинщиков обмана.       - Ну, господин Чжун Ли, – с наигранной вежливостью промолвил Чайльд. – Всё ли я разложил по полочкам? Или осталось что-то ещё?       Моракс сдержанно сделал глоток чая и тихо выдохнул.       - Поразительная проницательность для легкомысленного, на первый взгляд, юноши, – он оставался до противного спокоен. – Только одна деталь неточна: я заключил контракт не с Синьорой. А с Царицей.       - С Её Величеством? – кажется, от такого ответа Аякс выпал в осадок.       - Для совершения контракта Царица разумно поступила, послав Синьору. Она помогла мне с исполнением плана, держа всё втайне от твоего любопытства.       - Ха... Так значит, это изначально было задание Синьоры... Ха... Ха-ха-ха! – Предвестник рассмеялся, и неясная причина его смеха напугала Люмин. – Чего ещё ожидать от старших Предвестников! Хотела отсидеться в тени, чтобы всю работу сделал я, а потом вернуться к Её Величеству с почестями и Сердцем Бога. Ха-ха! А знаешь, что – забирай! Чёртов Гео гнозис, он твой! Мне к нему даже прикасаться мерзко.       - Чего ты устроил тут драму? – Синьора самодовольно улыбнулась. – Погружать всё в хаос – не для тебя ли это великое удовольствие? Ты должен быть благодарен, что в этом спектакле тебе досталась столь яркая роль.       - Нет-нет, я не в обиде. Мне не привыкать к роли марионетки, на службе я и не такое проходил, – теперь взгляд парня потемнел от гнева. – Но втягивать во всё это Люмин – верх подлости!       Девушка почувствовала, как ёкнуло её сердце.       - Превеликий Властелин камня, вам, может быть, всё равно на её чувства, но Люмин искренне старалась помочь, – удивительно, как Аякс совершенно не страшился предъявлять претензии одному из самых могущественных Архонтов. – Она выступила против меня, Предвестника Фатуи, чтобы отстоять ваше Сердце Бога!       - Я билась не за Сердце Бога, – прошептала путешественница, её никто не услышал.       - И за всё это она рассчитывала на минимальную ответную помощь – хоть какие-нибудь сведения о пропавшем брате. Но в итоге вся благодарность – обман.       - Вот уж не думал, что когда-нибудь Предвестник будет мне разъяснять понятия чести, – Чжун Ли слабо усмехнулся, вновь сделав глоток. – Я понимаю ваше негодование. И я искренне благодарен тебе, Люмин, за твою помощь.       - Не сдалась мне ваша благодарность, – грубо отрезала девушка. – Я могла бы помочь вам с этим вздорным планом. В конце концов, одному Архонту я уже помогла. Но он меня не обманывал. А лгунам, пусть даже они будут Архонтами, я помогать не намерена.       - И где ты набралась столько наглости? Неужели у того бесполезного барда-грызуна? И вообще... – Синьора с усмешкой обратилась к Аяксу. – ...что тут делает эта замарашка? Давно ли ты водишься с чернью, Чайльд? Я, конечно, слышала, что ты из семьи бедняков, но думала, капля самоуважение в тебе присутствует.       - У бедных людей самоуважения больше, чем ты можешь себе представить. И благодаря этому самоуважению я разорву тебя в клочья, если скажешь ещё хоть слово о Люмин или моей семье, – на её безудержный хохот парень развёл руками. – Думаешь, я боюсь тебя? Или гнева Царицы? Её Величество о тебе и не вспомнит.       - Аякс, не надо, – Люмин взяла его за локоть, будто удерживая от безрассудства. – Оставь её мне.       - А, раз так, то конечно, Люмин, – Чайльд похлопал её по плечу и глубоко выдохнул. – Даже голова закружилась от всего этого. Поскольку всё ясно, виновники найдены, а негодование высказано, нам тут больше делать нечего. Пойдём, Люмин, пропустим по бокальчику?       И они развернулись к выходу, как ни в чём не бывало.       - Ты же не любишь алкоголь, – возразила Люмин.       - Это было образное выражение. Закажем что-нибудь вкусное. Я угощаю.       - Постой, Чайльд, – вновь послышался высокомерный голос Синьоры. – А всё-таки, что насчёт плана?       Аякс, не оборачиваясь, показал на Предвестницу.       - Люмин, мне это послышалось? Она сейчас на полном серьёзе...       - Я вполне серьёзно. Твоё неведение просто сделало бы постановку этого спектакля реалистичней. Но раз теперь правда вскрылась, ты можешь помочь мне добыть Сердце Бога осознанно, – Предвестница лукаво улыбнулась. – Косвенно, для Ли Юэ ты станешь не просто случайным злодеем, натравившим чудовище на город ради собственной выгоды, а наоборот, героем, участвующим в его взрослении и возмужании. Ты создашь прекрасные условия для испытания силы народа Ли Юэ.       Аякс обернулся, сверля её пустым взглядом.       - Косвенно стану героем? – пробормотал он тихо.       - Да, именно. И с такими же почестями вернёшься к Её Величеству, – Синьора склонила голову, чувствуя, что вновь всё идёт по плану. – Ну же, Чайльд. Печати согласия, помнишь?       Люмин посмотрела на парня. От его холодного выражения лица на душе стало неспокойно.       - Ах, да, Печати согласия, – Чайльд достал их из кармана пиджака. На миг взглянул на Люмин. – Мне так сильно жаль...       Он взял печати двумя руками и разорвал напополам.       - Право, мне так неловко! – Аякс рвал Печати на мелкие кусочки, пока лицо Синьоры распалялось от злости. – Какой же я неуклюжий! Нужно было быть осторожнее! Но куда мне, у меня руки-крюки! Это ж надо было умудриться порвать священный символ, пусть и фальшивый! А-яй, вот я растяпа!       Люмин прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить хихиканье. Синьора и Чжун Ли молча за всем наблюдали.       - Вот тебе, твои Печати согласия, – парень раскрыл ладони, полные обрывков, и подул, остатки Печатей разлетелись по банку листопадом. – Научись сама выполнять свои обязанности, а не эксплуатировать младших.       - Когда-нибудь ты доиграешься, Чайльд, – процедила Синьора. – Ты пожалеешь.       - Уже жалею, что знаю вас двоих, – Аякс развернулся и подтолкнул Люмин к выходу. – Идём.       Они покинули банк с ощущением, будто наелись колючек. Чувства злости и облегчения странным образом крутились в паре на душе.       - Не расстраивайся, Люмин, – парень заботливо погладил путешественницу по плечу. – Эти двое не стоят того, чтобы грустить из-за них.       - Я просто пытаюсь понять, как оказалась во всё это втянута.       - Всё Ли Юэ оказалось втянуто в их авантюру, – его рука скользнула выше, мягко расчёсывая золотые пряди. – Я правда рад, что ты смогла меня переубедить.       Люмин улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло.       - А я рада, что ты передумал, – она подняла взгляд на Аякса. – Я сражалась с тобой не за Сердце Бога. И раз Чжун Ли сам готов отдать его Синьоре, значит этому гнозису – грош цена.       Парень хмыкнул, продолжая играться с её волосами.       - Смелая же ты – такими фразами в адрес Архонтов бросаться... Знала б ты, как мне по душе эта смелость.       Сердце застучало быстрее. Даже если бы сейчас поднялись ураганы, девушка не отвела бы взгляд от Аякса.       По крайней мере, она так думала. Когда небо слишком быстро затянулось тучами и взбушевал гром, Люмин насторожилась, позабыв о романтике. Ветер поднялся такой, что стало трудно держаться на ногах. Такая погода не могла взяться просто так.       - Что происходит? – спросила девушка, укрываясь руками от ветра.       Аякс прижал её к себе, укрывая от резких потоков воздуха. Его хмурый взгляд был направлен куда-то в море. Путешественница обернулась и замерла.       Там, далеко в ночной синеве, разыгралась буря. Воды смешались с раскатами молний. И в небо поднялись водовороты.       - Что ж, их план продолжается до сих пор, – спокойно пояснил Аякс.