Собиратель Земель Русских

Генриха в тот же день и казнили. Отрубить голову королю я поручил князю Молчану, купив таким образом поддержку и преданность далеминцев. Остальные князья также радостно прыгнули в одну со мной лодку участвуя в казни германского короля, но Молчан после смерти своего кровника поклялся следовать за мной и быть мне верным. Время покажет, чего стоит его слово, а пока стоило поблагодарить за доброе слово. Остальные же князья, часто прибегающие к помощи германцев во время междоусобных склок, теперь оказывались отрезаны от этого источника финансов и наемников. Напротив, стоило ожидать карательного похода как минимум со стороны Саксонского герцогства. Следующие два месяца в Радогощ, куда я на время переехал, началось настоящее паломничество. Десятки и сотни групп прибывали в город, выплачивали весьма большой выкуп, после чего уже с выкупленным родственником или господином убывали восвояси в сопровождение моих воинов. Я уже упоминал как здесь любят германцев? Если да, то объяснять почему освобожденным требовалось сопровождение думаю не стоит. В отдельных случаях только что освобожденные выкупали также и свое оружие, и броню. К счастью, в большинстве случая, трофеи принадлежали мне и лишь единственный раз пленнику пришлось выкупать у одного из местных воинов. Благодаря Святогору в плен попало очень много представителей знати, чуть больше тысячи. Огромное число, не берусь судить поголовье благородной варварской прослойки франков на левом берегу Лабы, но цифра внушала. А ведь беднейший из них назвал своим выкупом огромную для своего статуса сумму в 400 денариев. Большие деньги, причем денарий преимущественно серебряная монета, золотой она была во времена империи и варварских королевств федератов на её территории. Возвращаясь к теме выкупов и, наверное, завершая ту следовало сказать, что за попавшего в плен наследника герцога мне заплатили сто золотых византийских солидов и двадцать тысяч серебряных франкских монет. А ведь в плен попали представителей всех уровней благородного сословия королевства. За что отдельное спасибо его уже почившему королевскому величеству. Для защиты всё прибывающего богатства мне пришлось строить чуть в стороне от города дополнительную крепость, на что нанял местных жителей. После завершения этого дела отправлю то под охраной вглубь страны. Посланника к своей женушке я отправил сразу после битвы с одним лишь приказом, отправить сюда дополнительные силы. Мне что-то подсказывает, что они понадобятся. Стоило последнему заложнику пересечь Лабу, как мои гонцы отправились во все племена с двумя приказами. Во-первых, мне требовалось узнать, что творится у франков-германцев, во-вторых, они должны собрать тех молодых воинов, что хотели бы заняться своё место в моей дружине. Сейчас слухи уже должны были разойтись по всем землям, недостатка добровольцев не предвидеться. Люди во все эпохи тянулись к победителям, сейчас же победитель несомненно я. Какое-то время мне оставалось только выжидать и наслаждаться представлением перед своим ударом, а представление было что надо. После скоропостижной и неожиданной кончины короля Генриха, вылезли все его противники. Появилось сразу несколько новых королей. Наследничек птицелова Оттон схватился в феодальной войнушке с противниками папаши, среди которых неожиданно был свой король, Арнульф Злой. Тот, конечно, проиграл его отцу, но в отличии от Генриха, Оттону было шестнадцать. Как-то незаметно страна начала резаться между собой, доходило до того, что вчерашние товарищи по плену сразу по возвращению резали друг друга в бесконечных стычках. Ну а мне же только и оставалось что дождаться пока армия Саксонской семьи удалится достаточно далеко, пересечь Лабу с семью тысячами конницы и начать свой агрессивный туризм. Первой у нас на пути стала Саксония, где нам бы пришлось потрудиться брать многочисленные бурги, укрепленные крепости, построенные Генрихом. Ничего особенного, из гарнизона там как правило был десяток другой воинов и сотня местного ополчения. Ценности как таковой у такого укрепления не было, но и оставлять за спиной его было нельзя. Хорошая задумка и прекрасное исполнение. Любой захватчик будет вынужден брать каждую встреченную крепость, просто чтобы не получить гарантированный удар в спину. К сожалению для франков, обычными нас назвать было нельзя, да и если честно, мне уже хотелось поскорее закончить с местными делами и вернутся домой к жене и сыну. Каждую встреченную крепость что не пожелала сдаться, ровнял с землей Святогор. После чего происходили допрос и добивание выживших, сбор трофеев и полона из красивых девушек коль такие находились, который тут же отправлялся к переправе, где стоял сильный гарнизон и возводили деревянную крепость. После марш-бросок до следующей на пути к столице герцогства крепости или городку и ситуация повторялась. С городами было сложнее, но, когда ворота выносятся с корнем, а со стен буквально соскребают боевые галереи сопротивляться мало кому хотелось. Город грабили подольше, не обходя вниманием и нужных специалистов. После нас внутри не оставалось ремесленников или иных специалистов, забирали всех подчистую. Казны тоже не оставалось, оружейная сверкала голыми стенами, забрали бы и все запасы съестного, но тут уже заговорила совесть и те я почти не тронул. Процесс шел и к моменту нашего подхода к столице у меня уже закрадывались мысли, а надо ли мне это? Добра с герцогства мы уже взяли преизрядно, города, крепости и деревни им порушили знатно. От такого удара им будет оправится трудно, считай местные нам не соперники годиков пять, а то и все десять ими не будут. Но я задавил в себе крамольные мысли, оставь все как есть и через десять лет мне придется разбираться с весьма деятельным и жаждущим реванша королевством под боком. Нет уж, мне такого не надо, потому следуем плану и максимально вбиваем в гумус франков. К Падеборну, где как мне сообщали укрылась королевская семья после начала войны на юге королевства мы подошли в готовности дать битву. Разведчики уже сообщили, что у стен города собираются феодальные отряды, что или не успели на призыв Оттона, или были собраны уже самой королевой, но свои три тысячи пехоты и пять сотен всадников они выставить смогли. К сожалению для нас мозгов не пытаться дать нам бой в поле им хватило, к счастью, нам тот особо нужен не был. –Святогор, что-то мне не нравится вон те онагры и скорпионы на стенах. – заметил я нечто такое у франков. – И где только откопали? Неужто что-то осталось с римских времен?! Хотя нет, дерево бы за столько веков точно сгнило. Не, ну бред же, откуда? –Не волнуйся князь, знаю, как обойти выдумку эту басурманскую. – пожав плечами, богатырь отдал приказ коннице атаковать, да и сам поскакал вперёд. Собственно план богатыря был предельно прост. Под прикрытием конницы добраться как можно ближе, вырасти, снести все инженерные чудеса и вдумчиво уничтожить вражескую оборону, впуская внутрь наши войска. Так оно и сработало, конечно, определенную часть воинов мы потеряли, защитники же не идиоты такое игнорировать, но огромный пролом в стене и снесенная ко всем чертям оборона франков того стоила. Последовавшие за этим городские бои особой роли уже не сыграли. Любую оборону сносил великан, с оставшимся справлялись мои и полабские воины. Быстрая победа. А потом начался большой грабеж! Из города выносили всё и вся. Золото, серебро, книги, оружие, железо, пищу, ремесленников, красивых женщин и девушек. В общем всё что представляло ценность для нас. Меня весь этот праздник жизни совершенно не интересовал, тем более что за порядком следят мои воины, прекрасно знавшие правила. Для меня был иной интерес и выражался он в стоящих передо мной на коленях людях. –Так значит это ты Такмар? – усмехнулся я, крутя на пальце королевскую корону, хранившуюся в замке, а ныне ставшую моим трофеем. – Сын опозоренной и ограбленной женщины, бывший наследником, но неизведанный до уровня ублюдка? Дернувшись в руках моих воинов, двадцатилетний парень кивнул, покосившись на иных пленников. Чуть поодаль от него стоя на коленях, но разнообразия ради им подстелили подушечки, в рядок выстроилась тройка представительниц прекрасного пола. Вдова королева и две дочери почившего короля. –Знаешь, у меня совершенно нет настроения что-либо тебе объяснять, мне бы хотелось поскорее закончить с вашим варварским королевством живущем за счет римского наследия и просто вернуться домой. Потому скажу так, после этого города, мы уйдем и не вернемся пока нас вновь не спровоцируют. Дальше Лабы, вашей Эльбы, у нас особых интересов нет. Всё что можно было с вас уже взяли, потому если не будите совершать те же глупости что и ваш папаша, моей армии ближайшее время вы не увидите. Ты же, - ткнул пальцем в непонимающе хлопающего глазами парня, что ему к слову было сложно делать из-за шикарного фингала. – в моих глазах вполне себе законный наследник земель, титулов и владений своей матери, а как максимум и короны отца. Это тебе говорит король христиан, верховный князь славян и царь шемахов. Правитель земель, что вдвое больше всей империи Карла Великого и в десять раз больше вашего карликового королевства. Эй там, отпустите графа Мезенбургского и его людей, дайте ему денег, еды и оружия! – и уже поворачиваясь к смотрящему на меня с огромной надеждой парню, говорю. – Самое время обзавестись своей дружинной. Кивнув, никем более не удерживаемый парень вскочил на ноги и бросив торжествующий взгляд уже не «сын наложницы» зашагал прочь в сопровождение моих людей. Семья короля наблюдала за всем происходящим со страхом. Ну, тут вполне очевидно, что те в принципе не особо жаловали прямого конкурента своему положению, а значит старались при каждой возможности отыграться на нем. И тут я такой красивый, с армией, взял штурмом и отпустил парня с «оружием и знаменами», чем подложил огромную бяку их брату, официальному наследнику Генриха. –Ну а вы, - поудобней устроившись на троне герцога с насмешкой глянул на королеву и двух принцесс. – вы станете магнитиком на холодильник. –А? – приоткрыла от удивления ротик красивая женщина, только перешагнувшая тридцатилетний порог. – Что? И в своём удивление она была не единственной. Её дочери, мои воины и приближенные, полабские князья и воеводы из моей свиты удивленно переглянулись. –Уведите, их мы забираем, будьте нежны и обходительны. – кивнул я своим воинам. – Все-таки они женщины и мой трофей. Вы же, выбирайте. От такого моего пассажа вся тройка и вовсе выпучила глаза. Причем на этот раз первой в себя пришла младшенькая принцесса, тринадцатилетняя Герберга. –Что выбирать? – причем в голоске молодой девушки чувствовалось любопытство. –Кого из слуг с собой возьмете, ну и подруг выберите. Так-то мы всех знатных красавиц с собой увезем, но, если вам нужен кто-то в услужение, назовите их Игорю, - кивнул я на стоящего рядом с ними молодому воину, что в битве командовал конной сотней и первым прорвался сквозь улицы к замку. – он поможет всё устроить. На этом наш разговор завершился и членов саксонской династии увели. Мне же предстоял долгий разговор с полабской знатью о причинах моих решений. Не сказать, чтобы я всех смог убедить, но идея того, что сыновья нежно ими «любимого» птицелова сами развалят его королевство многим понравилась. К исходу пятого дня, когда из города выгребли все что только можно было, мы огромным караваном двинулись в обратную сторону, лениво отмахиваясь от разрозненных отрядов посылаемых Оттоном. Вслед за нами шли люди новоявленного графа, что прибирали к рукам бесхозные территории, выступая в качестве освободителя. Мне на его возню было плевать, я нежно ждал момента возвращения в свои земли, после которого смог бы дать команду «фас». И стоило только последнему солдату протопать по переправе, ступив на нашу землю, как к венграм полетели гонцы с интересными новостями о делах и предательстве их «друга» Генриха Птицелова. Вот немцам радость-то будет, когда к ним наведаются коллекторы с вопросами о кидалове.