Собиратель Земель Русских

Прибытие огромного каравана в Киев вызвало всеобщий ажиотаж. Покидая полабские земли с собой, мы забрали весь полон и остаток добычи, что не отошла как подъёмные Святогору и бюджет под строительство. Даже с этими тратами казну пополнят семь телег, набитых разным драгоценным добром: от золотых монет до украшений и столового серебра. Про многотысячную толпу живых трофеев, которую с большими усилиями мы притащили сюда и вспоминать не хочется. Намучится с ними пришлось знатно, не в последнюю очередь из-за питания и сопровождения такой толпы. Люди болели, выбивались из сил, уставали, а мне приходилось изыскивать средства для доставки тех в свои личные земли. По примеру степняков убивать выбившихся из сил не приемлемо. Эти люди мои будущие крепостные или податные крестьяне, пока не определился. Пока что они воспринимают меня как захватчика, после того как их посадят на землю станут захватчиком феодалом, тем к чему они вполне привычны, не нужно добавлять к этому сложному статусу ещё и звание человека, что убивает тех, кто выбивается из сил. Проблем и так предвидеться немеряно, незачем усугублять. На пороге дворца меня встречала целая толпа. Впереди всех семья: Фира, Властимир на руках у няньки и Забава. За их спинами собралась небольшая группка из представителей боярского сословия. Обычно тех значительно больше, но вот уже пару лет, в аккурат с покорения степи, у тех было полно дел в новых семейных владениях и на праздность в столице времени совсем не было. Потому были либо представители особо крупных семейств способных разорваться на части даже с учетом прибытка, либо просто имеющие определенные государственные чины и звания. Тот же Антип яркий тому пример, являясь прямым аналогом премьер-министра или канцлера. Хотя и у него прилично прибавилось землицы после многочисленных войн, но там сейчас его племянник хозяйничает, сам-то Антип бессемейный, вот и пристроил семью почившего брата на теплое место. Ступив ногами на твердую землю, кинул узду старшему конюху Степану, тот единственный знал, как правильно обращаться с моим демоном. За мной было дернулась шамаханская стража, что весь обратный путь с каким-то параноидальным рвением следовала за мной, но была отослана в казармы легким мановением ручки моей женушки, что уже ступала мне на встречу. –С возвращением дорогой супруг. – приблизившись, царица протянула мне свою ручку, на тыльной стороне которой я и запечатлел поцелуй.  –Я дома душа моя. – улыбаюсь ей. На этом моменте наш разговор прервал малыш, что, заметив папку, стал тянутся к нему недовольно хмурясь, когда не получалось дотянутся. Тепло улыбнувшись подхожу и беру наследника на руки. Оказавшись на желанном месте, мелкий тут же ощупал моё лицо ручками, подергал за бороду и довольно заулыбавшись стал что-то увлеченно рассказывать на своем собственном языке, непонятно, но крайне эмоционально. Покачивая его на руках, улыбаясь и поддакивая в особенно накаленных местах, боковым зрением замечаю, как собравшиеся внимательно наблюдают за происходящим с разными, но в целом стабильно положительными эмоциями. Тем временем мелкий успев выплеснуть все накопившиеся эмоции, замолчал, однако просто так сидеть у папки на руках он явно не собирался, начав ощупывать мою одежду. Изучению подвергся плащ, золотая застежка в форме кусающего себя за хвост крылатого змея, кольчуга, что проглядывалась сквозь ткань. В общем всё, до чего могли дотянутся его маленькие, но уже не по возрасту сильные ручки. –Забава, - тепло приветствую племянницу. – рад тебя видеть. Хорошеешь с каждым днем. Ещё не выбрала себе жениха? Могу подобрать парочку, помоложе да с огромным преданным. –Право слово, что вы дядюшка. – засмущалась польщенная девушка, после чего явно собираясь отвергнуть вторую часть моего приветствия, но задумавшись ответила не то, чего я от неё ожидал. – Может позже, сейчас сложно выбрать, уж больно резко меняется окружающая карта, можем прогадать. Покачав головой, улыбаюсь, подзывая ту к себе. Продолжая придерживать мелкого отпрыска, одной рукой обнимаю девушку шепнув ей. –Ну ты подумай, у нас на юге как раз один женишок имеется, не самый умный, но перспективный. Тебе такого в руках держать раз плюнуть. На что ещё недавно грезящая о великой и светлой любви девушка покосившись на царицу лишь улыбнулась. После семье настал черед и бояр. Поприветствовав собравшихся, всех и каждого по отдельности, выразив свою радость от встречи выслушал в ответ ожидаемую ответную радость и восхваление моих недавних достижений. Прошло достаточно времени и о походе на запад здесь уже знали. Покончив с приветствиями, мы плавно сместились в мой кабинет, по пути в который моя свита стала постепенно сокращаться. Первой предупредив о запланированных занятиях откололась Забава, вслед за ней, будто получив разрешение стали откланиваться бояре, следующим нас покинул задремавший на руках у няньки наследник. В кабинет мы входили небольшой группкой из меня, Фиры, Антипа, Раси и стражи сопровождающей три безвольные женские фигуры. –Что ж, раз уж с этикетом покончено, поведаешь дорогой супруг, кем являются наши гостьи? – расположившись в своём личном троне задала очевидный вопрос Фира, любопытным взглядом изучая переминающихся с ноги на ногу немок. –Это, душа моя, мой тебе подарок из похода. – приблизившись к своей жене указываю на нервничающих представительниц королевской семьи. – Королева восточнофранкского королевства Матильда Вестфальская и её дочери, принцессы Гедвига и Герберга Саксонские. Их король имел много наглости и не так уж много разума, решившись напасть на мои земли ради проверки своих войск. Ну собственно проверил, те проверки Святогором не пережили. За свои преступления вечем западных уделов моего государства и моим словом был приговорен к казни. Получив же выкуп за пленных, мы честно дали тем время на возвращение, после чего наведались с ответным визитом вежливости. Помимо прочих трофеев, моим призом стали они и королевская корона восточных франков. –И они… - протянула Фира с самую капельку злой улыбочкой. –Отныне твои служанки, делай с ними что хочешь. – пожимаю плечами. – Считай они теперь твои домашние питомцы. Воспитывай, наказывай, хвали. В общем, статусный подарок. Развлекайся. Но всё же постарайся не вредить. – последнее я прошептал так, чтобы меня услышала лишь одна личность. –Оу, - с весьма интересными интонациями та, разглядывая возмущенных и немного испуганных услышанным девушек и женщину. – ты знаешь, как порадовать темное женское сердечко дорогой! По-моему, от такой реплики они лишь сильнее испугались. Но мне как-то плевать, не они первые, не они последние с такой судьбой. Фира хоть и злая правительница-колдунья, но свою собственность ценит, а после избавления от пунктика касаемого внешности, тем и вовсе ничего страшнее дрессировки не грозит. Да и жизнь под крылышком будущей императрицы и царицы сейчас лучшая участь нежели смерть или монастырь. –Антип. – позвал замершего статуей помощника. – Позже отнеси в особую сокровищницу. Поймав брошенный ему мешок, боярин взвесил на руках увесистый свёрток. –Князь батюшка, дозволь любопытство утолить, а что там? –Корона короля. – улыбнувшись ему усаживаюсь в свое кресло, наблюдая за тем, как развлекается супруга. – Мой трофей. Та как раз рассматривала новую собственность со всех сторон, будто выбирала кобылиц, чем злила и пугала, а иногда даже смущала тех. И в зубы им посмотрит, и руками в волосах проведет, и платье оттянет, и повернет вокруг своей оси. И все с такой властностью, что даже у королевы не повернулся язык возмутиться или как-то сопротивляться. Напротив, те молча подчинялись любому её капризу. –Кстати, относительно прочих трофеев, пока казначей занимается описью ценностей, разберись с полоном. Моей волей, они сядут на моих удельных землях и создадут деревеньки и городки, где будут трудиться согласно своему ремеслу. Списки того, кто что умеет я передам позже или можешь их взять у Ярго. Он как раз брал копию, хотел попросить кого-то из девиц себе в жены. –Сделаю князь-батюшка. – поклонился Антип. – А сколько их? –Двадцать три тысячи с копейками. – от названной цифры у мужика широко раскрылись глаза. Не каждое удельное княжество могло таким похвастаться, а тут такая цифра и в крепостные. –Много. – проронил он. –Много. – согласился я. – То нужно. Там что ни человек, так важный специалист. Кузнецы, гончары, строители. Девки те все умеют ткать и по дому хлопотать. –Ну так это и наши девки умеют. –А сыры варить они умеют? – на это боярин серьезно задумался. Сыр варить на Руси не умели, а тот что был привозился с юга, отчего имел солидную цену. В общем продукт дорогой, статусный, доступный далеко не всем. Свои же сыроварни означали сокращение расходов и уже собственную торговлю им. Большой куш. –Князь-батюшка, а можно… - начал было Антип осторожно. –Управишься до осени следующего года - получишь щедрую долю. А теперь можешь идти. Просиявший мужчина, поклонившись, быстрым шагом покинул кабинет. Что ж, теперь можно не волноваться об обустройстве на новом месте крестьян, Антип в лепешку разобьется, но сделает всё в лучшем виде. При всех его заметных и в целом типичных недостатках, деловая хватка и прозорливость была в числе несомненных плюсов. Жаль только, что опыт у него был лишь в рамках феодального удела. Поставить его, например, над Златояром или мануфактурами я не мог, не тот человек. Следом за ним стража увела и новых служанок царицы, оставляя супружескую пару наедине. Ощутимо расслабившись супруги продолжили обсуждение новостей и событий, произошедших во время отсутствия друг друга поблизости. –Значит армия к походу на Рум готова? –Почти. – поправила меня царица, поглаживая подлокотник своего кресла. – Полки пехоты все ещё собираются, но конница уже вся готова. От себя добавлю, что в Шамахе к походу присоединятся и мои воины. Две тысячи легких всадников и тысяча тяжелой конницы из самых достойных и богатейших мужей моей земли. – ехидно добавила та. –Они там не передрались случаем за право войти в эту тысячу? – улыбнулся представляя, что подобная формулировка могла сделать с гордыми, порой через чур, сынами юга. –Нет. – злорадно поведала мне Фира. – Но им очень хотелось, криков было столько, что вся столица и окрестности несколько месяцев успокоится не могли. Всем хотелось, чтобы именно их дети оказались среди «достойнейших и благороднейших». –Там хоть до взяток вербовщикам не дошло? – озвучил свой вопрос Фире. –Только потому, что они знают, что те боятся меня намного больше, нежели хотят обогатиться. – зловеще произнесла та. –Твой авторитет среди подданных как всегда непоколебим. – покачал головой откидываясь назад. – Стража боялась меня даже на минуту одного оставить. Раси жаловалась… Тут до меня дошло, что мы не одни, всё это время в углу на диване развалившись лежала росомаха. И судя по удивленному личику моей женушки не я единственный забыл о компании. Вот уж да, то её за километр слышно, то она невидима словно призрак. Королева тайги блин. Что хочет, то и делает. А на мнение прочих ей плевать с высокой горы. –Кхм. Так вот, твоя стража постоянно следовала за мной, что Раси начала на них порыкивать и даже тогда они старались держаться рядом. – закончил я свой рассказ. –Так и должно. – кивнула моя женушка, рассматривая раскинувшуюся в позе звезды росомаху. – Иначе я бы превратила их в каменных истуканов. Нам они все равно нужны, так хоть пользу принесут, раз по-другому не в состоянии. На это я промолчал. Следующая тема, поднятая моей женой, несколько меня удивила. –Из Суздали прибыл гонец, твой собутыльник, отец той наивной дурочки, просит помочь ему с каким-то духом. – огорошила меня царица. – Я решила ему помочь, съездить, развлечься. –Что прости? – я сначала даже и не понял, что она имеет в виду. – Съездить куда? В Суздаль? Под бок к Новгороду? –Да. – безразлично кивнула та. – Мне скучно дорогой, а эта задачка неплохое развлечение, заодно оценю дочку старца, может сгодиться для чего. –А Новгород, дорогая?! – даже повысил я голос от волнения. – Новгород-то что?! Ты думаешь они не захотят воспользоваться подвернувшимся шансом?! Так нет, они мигом двинут полки пригласить тебя погостить к себе! –Не волнуйся дорогой. – коварно начала царица. – С недавних пор и у нас есть в Новгороде друзья. А коль они захотят рискнуть, что ж, у тебя появится новая армия моих верных друзей, что выполнят любой мой каприз!