Венок с маком

— Харли. — Харит вошел в комнату, которая на время стала самой настоящей допросной. — Заканчивай. Лесли уже допросила всех… — Почему ты не спишь? — Потому что ты не спишь. — Харит прислонился к дверному проему. — От того что ты всех запугаешь ничего не изменится. — Хочешь, чтобы я всех уволил? — Я хочу, чтобы ты передохнул. — Не помню, чтобы ты был таким заботливым. Харит виновато отвел взгляд. Он был заботливым, парадокс состоял в том, что он не знал как нужно заботиться. Он никогда в жизни не желал Харли зла, но то, как он «заботился» действительно сложно было назвать заботой. Харли должен был знать как постоять за себя и пускай лучше он обижается на Харита, чем с ним что-то случится. Впрочем, Харит не святой. Он мог ударить Харли и от обиды. Холод в голосе Харли неприятно уколол его, но он явно заслужил это. Не желая злить мага дальше, Харит оставил его и пошел к себе. Он наугад выбрал книгу лишь бы отвлечь свое сознание. Ему все еще запрещают работать, и он не хочет приносить еще больше неприятностей, чем он уже. Харит подогнул ноги под себя, усаживаясь удобнее в кресле у окна. Должен ли он был силой утащить Харли отдыхать или ему не стоило раздражать его вовсе? Через месяц и тобой наиграется. Харит устало вздохнул и открыл книгу. Такими темпами безделье попросту сведет его с ума. Дверь щелкнула, Харит посмотрел в окно, замечая там обеспокоенного чем-то Харли. Сам герцог его не увидел и стремительно вышел из комнаты. Харит отложил книгу и вышел за ним, но в коридоре его уже не было. Списав все на свою расшатанную психику, он вернулся к книге, чтобы через какое-то время в его комнату ворвалась Марта. Он удивленно выглянул из-за кресла. — Что-то случилось? — Ты случился! — Она сердито всплеснула руками. — Какого черта мы должны тебя искать? — Я не знаю? — Харит озадаченно склонил голову в бок, а девушка крикнула «нашла его». Харли оказался в комнате через каких-то пару секунд. — Тебя тут не было! — Я читал! — Харит не понял, за что на него все кричат, поэтому тоже начал кричать, он указал на кресло и на книгу, подкрепляя свои слова. Харли тихо выругался и поблагодарил Марту. — Я думал, ты обиделся и ушел. — Куда? — Не знаю! Домой может. Я… — Харли устало вздохнул. — Я не хотел грубить. Девушка закатила глаза и вышла из комнаты. Харит, в свою очередь подошел ближе к Харли. — Ты не можешь делать все в одиночку. Одна проверка барьера стоила тебе половины маны, хотя твой отец и так его проверил уже. — Я знаю! Я просто… Я как подумаю, что тебя так просто похитили… — Харли замолкает, когда Харит осторожно берет его за руку. Он и не заметил, когда они начали дрожать. По взгляду Харита было видно: выглядит Харли плохо. — Тебе нужно отдохнуть и… — Харит на секунду засомневался, стоит ли ему указывать Харли. — И смыть наконец эту дрянь. — Он коснулся щеки Харли. — Ты знаешь, из чего ее делают? — Не начинай… — Устало простонал юный герцог. — Не упрямься. Харли, ну что мне сделать, чтобы до тебя достучаться? Эта пудра вредная и совсем тебя не красит. Правда. — Харит провел большим пальцем по щеке Харли, собирая пудру на перчатку. — Ты просто повторяешь за мамой. — Харли надул губы. — А Розалия не пробовала выбросить эту дрянь? — Пробовала. — И что мне с тобой делать… — Понять, разочаровало Харита то, что его идею уже использовали или то, что он не может повлиять на Харли как раньше, было сложно. Харли смотрит на белое пятно на перчатке леонина, на его печальный взгляд и сдается. — Ладно. Я не буду больше носить эту пудру. — Правда? — Харит недоверчиво на него посмотрел. — Правда. Харит на это довольно улыбнулся, Харли не смог не улыбнуться в ответ. Харли чувствовал скопившуюся за день усталость, но душа его боялась, что все повторится снова и снова. Он так не может, он сойдет с ума. — Не хочешь лечь со мной? — С надеждой спросил Харли. — Харли я никуда не де… — Я знаю. — Перебил его Харли. — Я все равно не засну. Харит усмехнулся, но отказывать Харли не стал. Если это то, чего Харли хочет, то он не будет противиться, к тому же, его комната слишком велика для него одного. Он ждал Харли на кровати, пока тот умывался и переодевался ко сну. Харли потушил свет и лег рядом. Харит вздрогнул, когда почувствовал руку на своей талии. — Прости. — Харли тут же отодвинулся. — Ничего. Я случайно, ты можешь… — Нет. — Харли отвернулся от него. — Не надо. Харит виновато посмотрел ему в спину, проклиная свою дерганность. Чтобы загладить вину он осторожно приобнял Харли со спины. Не почувствовав сопротивления, он прижал Харли ближе к себе. Юноша в ответ взял леонина за руку. Харит довольно фыркнул. — Прекрати дышать мне на ухо. — Проворчал Харли. — Щекотно. — Ты до сих пор боишься щекотки? — Харит навис над ним с чеширской улыбкой. — Харит, нет. Но Харит его не слушал, он скинул с Харли одеяло и почти ласково прошелся пальцами по ребрам. Харли, сдерживая смех, перехватил его руку, но у Харита их две, так что в следующий миг Харли беспомощно смеялся извиваясь в руках леонина. — Харит да. — Он мельком прошелся и по животу Харли. — Хороший пресс. — Пре… — Харли едва успевал дышать. — Крати. Харит его пожалел и остановился. Харли тут же перехватил его руки, опасаясь новой атаки. Харит легко перехватил инициативу и прижал его руки по обе стороны от его головы. — Я победил. — Он лукаво улыбнулся, наблюдая за Харли. — И что ты хочешь… за победу? — Усмехнулся Харли, тяжело дыша, после хохота. — Даже не знаю. — Харит намеренно тянул время, чтобы подольше посмотреть на Харли, его блестящие глаза, покрасневшие щеки и легкую улыбку. — Хочу чтобы ты кушал нормально. — Он провел кончиками пальцев по скуле Харли и легонько ущипнул его за щеку. — Иди ты. — Харли смущенно отвернул от него голову. Харит отпустил его и лег с ним рядом, довольно улыбаясь, когда Харли вопреки своим словам взял его за руку.

***

Харли ворчит и кутается в одеяло сильнее, недовольный поведением своей личной грелки. Харит фыркает и встает с кровати, умывается, надевает чистую одежду, замирая у зеркала. Отец описывал людей как исключительно жестоких созданий, а работу их прислугой — последним делом, но почему-то именно здесь ему спокойнее чем когда либо. Отражение ему слабо улыбается, Харит сомневается, как ему следует себя вести. Должен ли он быть вежлив или напротив строже? Как он может пригодиться? Он расстроенно вздыхает и качает головой. Ему стоит разбудить Харли. — Харит, — окликает его Марта — господин уже проснулся? — Нет, как раз иду его будить. — Я хочу принести ему завтрак. Он такой уставший из-за — Харит настолько был готов услышать «из-за тебя», что продолжение фразы его удивило. — Из-за этого нападения. — Что ж, а он ест в постели? — Обычно нет, но, думаю, если ты будешь с ним, он согласится. — Ты и на меня сготовила? — Конечно, господин ведь не станет есть без тебя. — Удрученно произнесла девушка. — Тебе помочь принести? — Да, если не сложно. Харит поставил поднос на тумбочку и раскрыл балдахин. — Подъем. — Харит одним резким движением сдернул одеяло с Харли. — Нельзя столько спать. — Ну Хааариит. — Сонно протянул рыжий. — А я говорил идти спать раньше. Мы тебе завтрак притащили, принцесса. — Мог хотя бы при Марте так себя не вести. — Харли потянулся и сел на кровати. — Мог хотя бы при Марте не ныть. — Передразнил его леонин и забрался к нему на кровать. — Спасибо. — Харит кивнул девушке, что подала ему поднос. — Почему так много? — Харли склонил голову в бок. — Я тоже еще не ел. И тебе бы побольше есть. — Харит ткнул его в щеку. Харит цокнул и надул губы. — Ты ведь сам уберешь? — Поинтересовалась девушка. — Да, спасибо еще раз. Девушка кивнула и ушла. — Это так-то ее работа. Можно и не благодарить несколько раз. — Это так-то и моя работа. — Пожал плечами Харит. — Ты не прислуга. — Почему? — Харит опустил уши, словно его обидели слова Харли. — Потому что ты мой друг. — И что? Это не дает мне права просто сидеть у тебя на шее. — Ты можешь делать что сам хочешь. — Я хочу служить тебе. Харли устало вздохнул, понимая, что Харита ему не переспорить.

***

Харли не хотелось уезжать до тех пор, пока он не найдет предателя, однако его самого могут счесть дезертиром, если он не явится на службу. К тому же помимо генерала его пилит и Харит, которому попалось на руки письмо для Харли. Так что выбора у него было немного. А еще его бесило как сильно сдружились Харит и Марта. Нет, он, безусловно рад, что Харит свободно общается с кем-то кроме него, но ее было слишком много. Они вместе убирались, вместе готовили, Харит даже выпросил небольшой клочок земли, где они занимались садоводством, не без чуткого руководства Розалии, которая наказывала им куда и что сажать. И все бы вроде хорошо, но Харли чувствовал себя лишним в этом празднике жизни, со своей вечной работой и обязанностями. Харли собрался сразу на фронт, надеясь, что хоть это поможет ему развеяться.

***

«Ваш сын Харли Винсетович Ванс 1814 г. Марта 19-го дня волею Богини Света геройски пал в славной борьбе за Родину. Он отдал жизнь свою за честь и славу Монийской Империи и Церковь не забудет его в своих молитвах, она молит Всемилостивую Богиню да утешит Она нашу скорбь, а почившему да простит все его прегрешения и дарует ему царство небесное.» Все поместье замерло, казалось, даже воздух застыл и не шевелился, пока Харит читал письмо. Всхлип Розалии резанул по ушам. Он отложил письмо на стол, смысл прочитанного не хотел укладываться в голове. Харли не мог не умереть. — Не верю. — Тихо прошипел леонин. Он поклонился и вышел. Сейчас он едва ли чем-то сможет помочь супругам, ему бы самому кто-нибудь помог. — Эй, Харит. — Лесли нагнала его в одном из коридоров. — Если меня хватятся, то я в замке. — На вопрошающий взгляд леонина, она пояснила. — Я тоже не верю. Харит кивнул и помог Лесли собраться в дорогу до дворца. Ариша осталась с господами, в то время как Марта помогала ему. Никто не хотел верить в смерть, но у них троих оставались силы чтобы бороться с неподвластным. Харит не помнит что он делал весь вечер, он брался за любое дело, лишь бы отвлечь свои мысли от Харли. Харли не мог… Харит покачал головой. Едва ли сегодня он уснет. Он перебрал книжный стеллаж, начал читать новую книгу, на улице неизбежно светало, а он и глаз не сомкнул. Харит разобрался с утренней рутиной, покопался в их маленьком садике. Ближе к вечеру усталость все же брала свое. А может это был голод. Даже смотреть на еду было противно. — Может хоть чаю выпьем? — Марта держала в руках поднос, на котором они иногда подавали завтрак Харли. Харит поморщился, но согласился, чтобы не обидеть девушку. Она поставила поднос на столик у окна и налила чай. — Травяной? — Харит вскинул бровь, Харли не любил такие чаи. Откуда он у них? — Да, подумала может хоть отвар мелиссы тебя успокоит. Неужели так заметно, что он не спал? Харит отпил из кружки еще. Чай немного горчил, но смесь трав и вправду действовала успокаивающе. Он и сам не понял как уснул прямо в кресле. Он чувствовал? как Марта пыталась перетащить его на кровать, но это оказалось ей не по силам, так что она оставила эту затею и ушла. Тело совсем его не слушалось, а мысли неумолимо возвращались к одному: «Что если Харли не вернется? Как ему дальше жить?..» Зачем ему жить?

***

Харит с трудом открывает глаза, окружение, а именно стены и потолок, слегка покачиваются, поэтому он закрыл глаза обратно. В голову словно воды налили, однако при попытке сглотнуть он лишь дерет свое сухое горло. Харит не может вспомнить от чего ему так плохо. Ну загонял он себя, ну не ел почти… Подумаешь, не в первый раз же… Он с трудом поворачивается набок, пытаясь встать. — Куда собрался? — Его тут же укладывают на место, обесценивая его усилия над собой. — Хочешь пить? Должно быть, хрип леонина говорил за него. Голос казался до боли знакомым, но Хариту было слишком плохо, чтобы играть в угадайку. Он снова посмотрел на говорившего и выронил стакан из рук. — Харли? — Харит прищурился, не веря своим глазам. Харли поднял стакан, благо он был пуст и ничего не пролилось на постель. Харит чувствовал, что он зол, но это не отпугнуло его. — Что случилось? — Что случилось? — Харли почти шипел, стараясь не кричать на леонина. — Я даже не знаю с чего мне начать! — Однако с каждым словом его голос становился громче. — С того что какой-то ублюдок не смешно шутит, с того что мои родителя меня почти похоронили или с того что ты, блять, решил покончить с собой! Радость Харита быстро сменилась искренним удивлением. Когда он это решил? — Харли я не… — Харит хотел сказать, что не понимает, о чем говорит Харли, но тот не дал ему и шанса высказаться. — Чем ты думал воообще? Ты почти умер! — Харли сердито взмахнул рукой, потеряв всякий контроль над эмоциями. Харит вздрогнул и прикусил язык, прижав уши к голове, не в силах слушать как Харли на него кричит. Но что было куда обиднее — он ничего не сделал, он не помнит этого! Он не слышал, что Харли говорил дальше. Худшее, что он сейчас может сделать это разреветься. «Ты же не баба…» А кто он вообще? Игрушка? Питомец? Слуга? Зачем он нужен, если не приносит ничего кроме проблем? Может, ему правда стоило сейчас умереть… — Харит… — Харли понял, что он натворил и осторожно положил руку на чужое плечо, Харит сжался, пытаясь избавиться от его руки. — Прости, я не хотел кричать. Леонин наконец услышал его и поднял на него взгляд. Харли отшатнулся, стоило их глазам встретиться. Харит смиренно молчал, но глаза его вновь пустые, разочарованные в самой жизни, говорили о том, как сильно Харли обидел его. Пытка Харли продолжалась около десяти секунд. Дверь зашуршала по полу, впуская внутрь герцогиню. Она окинула их обоих оценивающим взглядом, после чего ударила Харли в плечо. Юноша тихо ойкнул, хватаясь за ушибленное место. — Иди отсюда, мальчик-призрак. Харли недовольно проворчал, что он в этом не виноват, но мать послушал и оставил их двоих наедине. Розалия подошла и осторожно взяла запястье Харита в руку, отсчитывая пульс. — Вот просила же… — Причитала женщина. — Накричал, да? Харит молча отвел взгляд, прижав уши к голове. Женщина устало вздохнула садясь на место Харли. — Тогда я посижу тут, пока ты не успокоишься, ладно? — Простите… — Леонин виновато опустил взгляд. — Ты то тут при чем? Я его просила меня позвать, потом ругаться. Я теперь ни ману, ни пульс не оценю. Ты как себя чувствуешь? — Нормально. — А если честно? — Меня тошнит. — Это пройдет, когда ты поешь. Голова кружится? — Немного в глазах темнеет. — Немного? Это как? — Удивилась герцогиня. — Не немного. — Признал Харит. — Ты пытался себя травить? — Внезапно спросила женщина выбивая Харита из колеи. — Нет. Я не помню. — Нет или не помнишь? Харит виновато опустил взгляд. Последнее, что он помнит это похоронное извещение, дальше — ничего. — Не помню. — Признал Харит бессильно прижав уши к голове. — Так бывает, когда травишься ядами. — С долей укора сказала женщина. — Все леонины устойчивы к ядам или?.. — Я думаю, и то и то. Розалия вздохнула и снова осмотрела Харита, в этот раз, оставшись довольной осмотром. — Тебе принесут еды. — Перед уходом она строго посмотрела на леонина. — Чтобы все съел, ясно? Харит кивнул. Есть не хотелось абсолютно, но кто он такой чтобы ослушаться? Он съел тарелку каши, запив все это несладким чаем. Чувство тошноты лишь усилилось. Преодолевая головокружение, почти на ощупь, Харит дошел до книжного стеллажа и взял оттуда книгу. Толку от этой «прогулки» было мало, буквы путались, слова расплывались, делая текст нечитаемым. Харит отложил книгу и повернулся набок. Раз делать он ничего не может остается только спать. Харли тревожно ходил кругами по залу, ожидая когда мама закончит осматривать леонина. Ему нужно было знать будет ли Харит в порядке, но куда более ему самому была нужна ее помощь. Лучше него в этом доме Харита понимала лишь она. Для него прошла целая вечность прежде чем она вошла в комнату. Розалия смерила его недовольным взглядом, прежде чем сесть на диван. — Не присядешь? — Он в порядке? — Харли просто не мог усидеть на одном месте сейчас. — Ему однозначно было лучше до тебя. — Не стала щадить сына Розалия. — Ему нужен покой. Постарайся больше на него не кричать. Хотя мы как-то уже об этом говорили. — Я не хотел. — Теперь это не важно. Оставь его в покое пока он не поправится. Харли кивнул, давая понять, что услышал ее. К ним вошла Лесли с пучком высушенной травы в руках. — Где ты ее нашла? — Розалия мгновенно нахмурилась. — Я проследила за Мартой. Она не успела от нее избавиться. — Где она сейчас? — Что это? — Встрял в разговор Харли, переводя озадаченный взгляд с Лесли на Розалию. — Это то, чем отравили Харита. Марта. И как Харли сразу не догадался? Ведь девушка была одержима им. Она пустила похитителей через барьер. Она отравила Харита. Психопатка. — Я ее убью. — Холодно произнес Харли. Это едва ли было угрозой, скорее предупреждением, что лучше Харли ее не показывать. Никогда. — Пожалуй, лучше я ей займусь. — Поняла его настрой Лесли. Харли кивнул. Получается, он не просто наорал на Харита. Он наорал на Харита абсолютно ни за что. Леонин скорее всего спит, но Харли все равно пошел к нему. Харли услышал как Марта на кого-то кричит. Странно, чего Лесли с ней церемонится? Он ускорил шаг. Дверь в комнату Харита была заперта. Харит не мог даже стакан в руке держать, он был явно не в состоянии закрыть дверь самостоятельно. Харли выбил дверь, замирая. В полумраке на кровати сидел Харит с книгой в руках, проколотой ножом. Как полагается юному окультисту, у него и жертва была — Марта, что только-только вновь поднялась на ноги и теперь они оба молча смотрели на Харли. — Что за херня? — Харли не стал ждать ответа на вопрос хватая Марту за волосы. Харит поморщился от картины, но ничего не сказал, продолжая молча наблюдать за всем этим. — Черт. Я должна была догадаться. — К ним прибежала Лесли. Харли с безразличием передал ей девушку, словно та была тряпичной куклой. Она пыталась оправдаться, но никто не желал ее слушать. Харит отложил книгу и лег обратно на кровать, отвернувшись от Харли. — Что произошло? — Толстой умер. — Даже голос леонина был слабым. Встряска явно пошла ему не на пользу. — Ты издеваешься? Почему ты никого не позвал на помощь? Чем ты думал? — Харли тут же прикусил себе язык. Он же только хотел извиниться за прошлый раз и вот он опять… — Я подумал, что было бы неплохо меня убить. А потом мне стало жалко марать простыни. Но в итоге книгу как-то больше жалко. — Буднично отчитался Харит, словно мысли о самоубийстве это нормально. — Я так и не понял о чем она. — Харит безразлично посмотрел на то, что осталось от «Упыря». — Харит. — Харли сделал глубокий вдох, мысленно считая до десяти в отчаянной попытке успокоиться. — Прости меня. Я не должен был винить тебя не разобравшись. Да и как бы оно ни было, я не имел права на тебя кричать. — Забудь. — Перебил его Харит. — Это не важно. — Важно. Я обидел тебя. Пожалуйста, скажи, что я могу для тебя сделать? Или можешь тоже на меня накричать… или хочешь, ударь меня как обычно… Харит пристально смотрел ему в глаза. Харит не любил повышенных тонов и сам повышать голос он не хотел. Просить у Харли ничего не хотелось… Мозг уцепился за слова «как обычно». Харит попросту не умел выражать свои эмоции иначе. Любая обида всегда порождала агрессию. Хотел ли он бить Харли? Нет. Бил ли он Харли? Да. Неоднократно. Как бы кто его ни оправдывал. Харит сам не знал, чего он на самом деле хотел, или почему вел себя так. Он не понимал и Харли, который несмотря ни на что извинялся перед ним. Он всегда извинялся. Даже если неправ был Харит. Его умение вовремя отступить всегда было тем, что спасало их отношения в то время как Харит их только разрушал. Он не заслуживал Харли тогда, не заслужил и сейчас. — Мне ничего не нужно. — Харит видел, как его ответ расстраивает Харли еще больше. Он отвернул голову к стене, не в силах смотреть на разбитого парня. — Оставь меня. — Харит. — Харли коснулся его плеча, его прикосновение было нежным и теплым. Он всегда был таким. Солнечным, ясным как безоблачное небо. Таким каким-то летним, открытым, необъяснимо, но бесспорно хорошим. Таким, каким Харит никогда не был. Даже ребенком. Харит постоянно врал, сбегал, таился. Отчаянно прятался ото всех. Харли он и вовсе сломал. Он чувствовал, что Харли к нему привязался. Поэтому никогда не оставался на долго. Он ненавидел Харли за то, что и сам привязался к нему. За то, что его поступки ранили особенно больно. — Я не хочу тебя видеть. Уходи. Харит лежал не шевелясь, придавленный грузом своей же вины. Он даже не дышал, пока Харли наконец-то не ушел. Он не хотел выгонять Харли, но смотреть на него было физически невозможно. За что Харли перед ним извиняется? За то что он волновался? Или за то что сам Харит тряпка, которую может обидеть что угодно? Харит садится, чувствуя как слезы собираются в глазах. «Не смей плакать.» Голос звучит чересчур отчетливо, словно Харит вновь сидит на коленях на деревянном полу своего дома с ушибленной щекой. Удар был настолько сильным, что сбил его с ног. Оглушенный, он словно бы наблюдал со стороны как на пол падает пара капель. Пара красных, неприятно пахнущих металлом капель. К нему тут же со вздохом подлетает мать. Его поднимают подобно кукле и сажают на стул. «Зачем же ты так.» Харит лишь фыркает. Зачем он так. Это же он сам себя ударил. Ухо совсем не болит, хоть и кровоточит. А может, на фоне душевной прочая боль просто меркнет… Харит встает с кровати и, пошатываясь, идет к окну. Холодный воздух обжигает горло и нос. Харит опирается на подоконник, стоит его рукам соскользнуть и он полетит головой вниз. Мертвым не бывает плохо, мертвые не ошибаются, не ранят других. Он не принес в жизнь Харли ничего хорошего. Даже его уход не сделал ее лучше. Хотелось разбиться. Но куда больше хотелось никогда не рождаться. Было бы на свете две чудные девочки в счастливой семье леонинов и один счастливый юный герцог. Так или иначе, Харли бы пробудил свою магию и без него… Харли… Образ юноши мгновенно появляется перед глазами и этого достаточно, чтобы подкосить его еще более. Хотя может он просто замерз. Кто знает, от чего его трясет в этот раз. Пальцы вцепившиеся в подоконник, начинают потихоньку неметь, но Харит даже не думает уходить. Весенний мороз пробирает тупой болью до самых костей, помогая отвлечься от собственных мыслей. Харли запирает дверь своей комнаты. Что-то, чего он не делал с тех самых пор как Харит жил с ними. Сбитый с толку, он прислонился к двери в конечном счете сползая на пол. Слова Харита были без сомнения обидными, но Харли чувствовал вовсе не обиду. Его окутывал страх. Мысли путались, одна хуже другой, кружили голову. Харит никогда не извинялся, но и не ждал извинений взамен. Он просто сбегал, сбегал не столько от Харли сколько от себя и своих же чувств. Хоронил обиду где-то глубоко в душе и возвращался, словно ничего не было. Что если Харит уйдет? Сможет ли он вернуться? Харли порывался вернуться, но холодный взгляд карих глаз осаждал его на место. Харит не хочет его видеть. Он должен оставить его. Харли поднимает взгляд к окну. Он ненавидел холод, но иногда днями сидел на подоконнике, вздрагивая, стоило ему нечаянно коснуться стекла. Он просто не находил себе другого места, всего день без Харита казался бесконечным кошмаром, чем бы Харли не занимался оно было бесполезно ведь все мысли занимал лишь он. Простым детям запрещали общаться с Харли, а от знати хотелось бежать куда глаза глядят и лишь появление Харита подарило Харли прелести обычного детва. Харли боялся, что больше не увидит леонина вновь и его такое долгожданное детство снова будет у него украдено учебой и этикетом. Ведь Харит был нормальным, он жил в деревне, у него были друзья кроме Харли, была своя семья. Харли всегда извинялся первым, потому что боялся потерять леонина. Он старался быть лучше, чтобы стать для Харита чем-то таким же незаменимым, чем он был для него, совсем не сознавая, что он уже неотъемлемая часть чужой жизни. Харит нередко предлагал ударить себя в ответ, аргументируя это тем что «так честно». Харли мог лишь легонько стукнуть его по плечу, Харит излюблено ворчал на него, но принимал это за ничью. Лесли, в прочем, была менее благосклонна. За дверью послышалось отчетливое «Батюшки, Харит!» и этого было достаточно, чтобы Харли забыл о том, что Харит видеть его не желает. Весна была довольно холодной, это Харли понял, когда вбежал в комнату Харита и увидел, как его оттаскивают от открытого окна. Он подошел к ним и забрал Харита у старшей горничной. Ариша тут же начала обеспокоенно лепетать. — Я почувствовала сквозняк, захожу, а он тут… — Закрой окно. — Оборвал ее Харли, вынося леонина из комнаты. После комнаты Харита, его казалась даже душной. Он положил леонина на кровать, укрывая одеялом и пледом и беря его едва ли не серые ладони в свои. Харит пришел в себя хмуро наблюдая за Харли. — Не хотел меня видеть — нечего было у окна засыпать. — Обиженно буркнул Харли, пытаясь согреть его с помощью магии. — Не двигайся. Метод был не из лучших, но зато самый действенный. Одна ошибка Харли может обойтись Хариту несколькими ожогами, но это лучше чем позволить его рукам отмереть от холода. Харит молча наблюдал за ним, чувствуя как его магия согревает изнутри, потихоньку возвращая чувствительность ушам и кончикам пальцев. — В следующий раз, — Харли строго на него посмотрел. — позови кого-нибудь. Ты меня до инфаркта доведешь. — Он устало выдохнул, отпуская руки леонина. — Прости. — Харит сжимал и разжимал руки, разгоняя тупую боль от обморожения. — Вечно я все порчу. — Нервный смешок вырвался сам собой. — Кто тебе это сказал? Марта? Это не правда. — Я не имел права на тебя злиться. Я выгнал тебя просто так. Просто потому что мне было противно от себя, я снова обидел тебя. — Я не обиделся. Я просто переживал за тебя. И ты имеешь полное право на меня злиться. — Харли подождал, пока Харит поднимает на него взгляд, прежде чем продолжить. — В том, что тебя не научили прощать твоей вины нет. — Этому не нужно учить. — Возразил Харит. — Не считая меня, за всю твою жизнь перед тобой хоть раз кто-нибудь извинился? — Харли сжал руки в кулаки, стараясь не показывать свою злость, когда Харит молчаливо отвел взгляд, якобы пытаясь вспомнить то, чего никогда не было. — За испорченную книгу? За расческу? Или ты сам ее потерял и соврал мне? — Нет! — Возмутился Харит. — Как ты мог такое обо мне подумать… — Харит замолчал, поняв, что попался на простую провокацию. — Так нечестно. — Буркнул леонин. — Нечестно — это то, как тебе относились и то, как ты сам к себе относишься. Мне плевать прав я или нет, я извинюсь перед тобой хоть сто раз, потому что ты мне дороже правды. — Такой праведный прям тошно от тебя. — Харит повернулся на бок, натягивая одеяло почти до ушей. Харли издал короткий смешок, прежде чем на него напала усталость скопившаяся за последние два дня. Харли зевнул, прикрыв глаза, посему не заметил когда Харит протянул к нему руку, собирая слегка проступившие слезы. — Опять работаешь ночами. — Больше ворчал, чем спрашивал Харит. — Мне не спалось. — Тебе всегда не спится, но стоит отнести тебя в кровать, как ты отрубаешься в ту же секунду что твоя дурная голова подушки касается. — Харит придвинулся к нему ближе, зарываясь руками в кудрявые локоны, слегка массируя голову. Сердце Харли замерло, боясь спугнуть, ненавидя мысль о том, что этот момент должен кончиться. — Отоспись. Харит убрал руки, на мгновение задержав голодный взгляд на его щеках, им обоим хотелось одного — простого прикосновения, но Харит обломал их обоих, собравшись вставать. — Нет-нет-нет. Догулялся. — Харли тут же встрепенулся, не давая Хариту подняться. — Я иду спать, обещаю. — Там холодно, а я тебя только согрел. — Харли спрыгнул с кровати. — Будешь вредничать, я на пол лягу. — Пригрозил Харит. — О нет. — Подыграл Харли. — Только не под кровать. — Харит кинул в него подушкой. — Это мне? — Явно не мне. — Буркнул Харит, двигаясь к краю кровати. Харли дважды звать не пришлось. Он потушил свет и забрался назад на кровать. — Чего ты на меня уставился? — Харит повернул к нему голову. — Ничего. Харит сложил руки на груди, изогнув бровь. — Ты смотришь на меня так же, как когда я отнял у тебя шляпу. Или объяснись или прекращай. — Проворчал леонин, сердито постукивая хвостом. Харли отвернулся, Харит разочарованно выдохнул, но спорить не стал. Едва ли такой бездушный человек как он сможет помочь Харли с его переживаниями. — Харит? — Харли едва слышно шептал, что немного озадачило Харита. Услышав тихое «м?», Харли неуверенно повернул к нему голову. — Можно тебя обнять? — Харли тут же растерял всю свою храбрость. — Или руку… — Больше чем обнять леонина Харли сейчас хотел разве что исчезнуть. — До этого ты не спрашивал. — Ты сам лез. — Харли быстро замотал головой. — Я имею ввиду, ты точно не был против. Харит фыркнул и придвинулся ближе к Харли, укладывая голову на его плечо. Харли приобнял его рукой, на которой тот так удобно устроился, осторожно беря чужую руку в свою свободную. Лишь уткнувшись носом в белокурую макушку Харли смог немного расслабиться. Его взгляд остановился на их руках. — Почему ты не спишь? — Харит слегка сжал руку, Харли только сейчас заметил, что все это время нежно поглаживал ее большим пальцем. — Тебе ведь завтра нужно вернуться. — Не нужно. — Буркнул Харли, прижав его ближе. — Не хочу. — Кто тебя спрашивал? — Так сочувствовать и насмехаться одновременно умел только он. Харли не видел его лица, но слышал улыбку в его усталом голосе. Харит держался в сознании лишь для него и Харли сам не знал приятно ему от этого или совестно. — Мне кажется, стоит мне заснуть хоть на секунду, и ты снова попадешь в беду. Как я могу уехать? — Брось, что со мной может случиться? — Как показывает практика — что угодно: от похищения до отравления. — Сердито буркнул Харли Харит тихо рассмеялся, а у Харли аж сердце сжалось от волнения. Он не знает, как ему защитить то, что он не понимает. Он не понимает что позволяет Хариту искренне улыбаться ему после всего через что он пошел. Они лежали в тишине, Харли решил, что усталость взяла над леонином верх, пока Харит не решил заговорить вновь. — Пока я тебе нужен, черта с два я помру. — Харит сжал его руку в своей и повернул к Харли голову решительно скалясь. Харли озадаченно уставился на него переваривая смысл сказанных леонином слов, как бы он не старался его сознание отказывалось верить во что-то другое кроме… — Хочешь сказать, что живешь ради меня? — А что, хочешь сказать, что я еще кому-то нужен? — Все с той же полуулыбкой спросил леонин. Харли, к его собственному разочарованию, не смог возразить ему. — Я буду хорошим слугой. — Немного подумав, Харит добавил. — Я буду стараться. — Харит. — Харли поднялся, нависая над Харитом. — Ты не слуга. — Четко отчеканил Харли. Но вот следующие слова дались ему труднее. — Ты мой… друг. Прекрати ставить себя ниже меня. Харит усмехнулся и отвернул голову. — У тебя отвратительный вкус на друзей. — Неправда. — Харли коснулся его щеки, заставляя посмотреть на себя. Харит с вызовом посмотрел на него, абсолютно уверенный в своей правоте, что не могло не расстраивать Харли. — Ты — лучшее, что случалось со мной. Даже если бы я и пробудил свою магию позже, то это бы не изменило того, что до встречи с тобой мне не хотелось жить. Я… За что ты так сильно ненавидишь себя? — Я не ненавижу себя. — Неуверенно возразил Харит. — Просто меня не за что любить. — Ты добрый. — Нет. — Продолжал стоять на своем леонин. — Ты всегда сидел со мной, когда я болел. — Я сидел и называл тебя больным идиотом, пока ты не выздоравливал. — Ты приходил. Хотя прекрасно знал, что я не смогу ни поиграть с тобой, ни даже поговорить. Харит обиженно поджал губы, крыть ему было нечем. — И что? Тоже мне, большое дело сделал, приходил и издевался над больным. — Я был очень рад тебя видеть. — Ты странный. — Буркнул Харит. — Ты тоже. — Улыбнулся Харли. — Ты часто делился со мной всем, что тебе нравится, хотя я мог лишь попросить и мне бы достали почти что угодно. — Я просто не хотел делиться с сестрами. — А они и не заслужили. Харит фыркнул. — Ты жестокий. Они моя семья, в конце концов. — Семья не должна отнимать у тебя то, что делает тебя счастливым. А про твоего ужасного отца я вообще молчу. Кто в здравом уме будет унижать собственного сына просто за то, что ему нравятся красивые вещи? — Харли отстранился и сложил руки на груди. — Я вот обожаю наряжаться и никто в жизни мне слова не сказал! А тебя избили за какие-то цветы! — Таковы традиции, не гоже мальчикам венки плести и не так уж сильно мне и влетело. — Он сломал тебе палец. — Он случайно. — Ты меня убиваешь. — Харли лег рядом. — Как можно случайно сломать палец ребенку? — У детей хрупкие кости. — Ты издеваешься. — Почти простонал Харли от отчаяния. Неужели Харит настолько непробиваемый? — Да ладно тебе. — Харит лег так же, как они лежали до этого. — Он не так уж и плох. К тому же, мама же в нем что-то нашла. — Харит поджал губы. — Но за брошь я его не прощу. — Довольно неожиданно для Харли выдал леонин. — Какую брошь? — осторожно спросил Харли. Слышать подобное от Харита было странно. — Когда я подарил тебе одну, ты сказал, что это «ерунда для девочек»? Харит поднялся и сердито на него посмотрел. — И что! — Харит стукнул по кровати и тут же поморщился, тело по-прежнему ломило из-за яда и недавнего обморожения. — Это была моя брошь! Ты подарил её мне. — Харит ткнул пальцем в Харли. Что бы Харли не пытался отдать или подарить Хариту он от всего отказывался. Говорил, что ему это ни к чему или что леонины такое не носят. Эту брошь Харли заказал специально под любимый светлый наряд леонина. Вручил, сказал что дорогая и что если Харит не возьмёт, то он её выбросит. Харит поворчал, но подарок принял, однако не носил. — У меня плохое предчувствие. Будто с ней что-то случится, если я её надену. — Пускай, я подарю тебе другую. — Ты же сказал, что она дорогая! — Не дороже денег. Я хочу, чтобы ты её носил, а не хранил на полке. — Харли сложил руки на груди, обиженно смотря на леонина. — Я храню её как сокровище. — Надул губы Харит, но просьбу Харли все же выполнил. Вернувшись домой он достал подарок и примерил, подходя к зеркалу. — Какая красивая. — Мама отложила вязание. — Очень идёт. — Мне Харли подарил. — Просиял Харит. Отца не было дома, а его мама никогда не говорила ничего против его вкусов и предпочтений. — Только отцу не показывай, поди выкинет. — Что не показывать отцу? — Рита, младшая в семье вошла в зал. Харит тут же снял брошь и хотел уйти, но его поймали за хвост. — Покажи! — Мне больно, дура! — Прорычал мальчик. — Харит. — Женщина покачала головой. — Скажи ей, чтобы отстала! — Рита, оставь его в покое. Иди с Марго поиграй. Рита надула губы и собиралась уйти как послышались тяжёлые шаги… — Так что с ней случилось? — Осторожно спросил Харли, пока Харит молча вспоминал то, что хотел бы забыть. — Рите она понравилась, вот что случилось. — Почти прошипел он. — И началось: ты парень или баба, зачем оно тебе. — Харит прижал уши к голове. — Ничего нового. Я знал, что случится что-то плохое. Я психанул и решил уйти. А дальше ты в курсе. — Харит устало вздохнул и покачал головой. — Забудь. Спокойной ночи. Харит повернулся на бок, укладываясь спиной к Харли. Юноша придвинулся к нему ближе, укрывая их обоих одеялом. Он несмело обнял леонина, не зная как его утешить. Очевидно, ни одна другая брошь не перекроет ту обиду, что осталась в Харите. — Спокойной…

***

Харли аккуратно трясет леонина за плечо, будить Харита не хотелось совершенно, но и уйти не попрощавшись он не мог. Харит потянулся, нехотя разлепляя глаза. — Я вернусь через две недели. — Заметив расстроенный взгляд, обещает Харли. — Я могу остаться здесь? — В смысле? — Харли озадаченно посмотрел на еонина. Харит притягивает к себе подушку Харли и что-то бурчит. — Скажи нормально. — Настаивает Харли. Харит нехотя поворачивает к нему голову и отпускает несчастную подушку, взмахивая рукой перед собой. — Эта комната пахнет тобой. Смысл слов доходил до Харли нарочито медленно, возможно, чтобы немного подготовить его сердце, которое предательски кувыркнулось. — К-конечно. — Харли прокашлялся, чтобы немного успокоится. — Вся комната в твоем распоряжении. — Спасибо. — Харит смущенно отвел взгляд. — Я пойду… Пока. — Удачи тебе.

***

Харит провел в постели два самых скучных дня в своей жизни, а потом решил, что его жизнь того не стоит и Розалия может смело закопать его заживо, если это значит, что он займется хоть чем-нибудь полезным. Женщина поворчала на него, но прекрасно знала, что упрямством Харли пошел именно в Харита, а значит переспорить леонина решительно невозможно. Общие портреты семьи всегда не давали Хариту покоя. Смотреть на них было непередаваемо грустно, и Харит даже знал почему. Художник выбранный Розалией был слишком талантлив. Сам вид Харли, его бездушные скучающие глаза и мертвенно бледное лицо, вызывал у Харита отвращение. — Любуешься? Харит даже не успел повернуть голову, как Винсент задушено ойкнул, получив тычок от Розалии. — Добрый вечер. — Он поклонился родителям Харли. — Жуткие картины, не так ли? — С мягкой улыбкой спросила Розалия. — Мне жаль. — Харит виновато опустил голову, а потому вздрогнул когда Винсент вдруг потрепал его по голове. — Попробуй оставить его еще раз — я тебя из ада достану. — А я тебя убью, достал мне кота обижать. — Розалия сложила руки на груди. — Хотя нет, лучше Харли расскажу. — Только не Харли. — Герцог аж побледнел, чем рассмешил двоицу. — Нам нужен еще один портрет. — Решительно заявила Розалия. — Я тоже думал об этом, но Харит вечно то болеет, то умирает. — Посетовал Винсент. — А я тут причем? Он же семейный. Родители Харли посмотрели на него как на идиота. — Ты тоже на нем будешь. — Пояснил герцог. — Но… — Никаких но. — Вмешалась Розалия. — Я не буду ждать сто лет пока вы наконец обвенчаетесь. — Я? С кем? — Видишь? — Винсент показал на Харита. — Хватит их сводить. — Посмотрим еще. Харит решил, что чем меньше он знает, тем лучше.

***

В день возвращения Харли Харит вылизал его комнату до чиста, единственное, что он не стал трогать это ящики стола. Он их изучил, примерно понимая систему Харли, разобрал его стол. Заодно он теперь не плохо разбирался в текущей обстановке в Монийской империи. Что-то ему подсказывало, что минимум половина документов были секретными, но прятать ключ от ящика в комнате и надеяться всего лишь на 6 заклинаний… Ладно, возможно, Харит немного перестарался… Кхм… Туалетный столик тоже не остался без внимания Харита. Назначения баночек он мог угадать лишь по запаху: с легким запахом меда Харли мажет на лицо, смесь из лютика и гортензии — на руки. Вытянутый стеклянный флакон с изящным золотым носиком это, как Харит понял — духи. Зачем общество обязывало Харли пахнуть лесным орехом с примесью кедра и ванили Харит, конечно, не понимал, но запах ему определенно нравился. Хариту вообще нравились все запахи, связанные с юным герцогом, так что у туалетного столика он вертелся довольно часто в его отсутствие. Однако встречать Харли он не стал. Он с самого утра улыбался как дурак, не дай боже еще и выкинет чего странного. Харит сделал глубокий вдох, пытаясь успокоится. Харли уже здесь, нужно вести себя нормально. Харит старался сосредоточиться на какой-то книге из стеллажа, но получалось плохо. Харит едва не выронил несчастную, когда услышал стук в дверь. Он отложил книгу и подошел к двери. За ней стоял Харли, немного потрепанный, немного уставший, но стоило ему увидеть леонина, как он сразу улыбнулся. — Ты чего стучишься в свою же комнату. — Харит спрятал свою улыбку за усмешкой. — В твоей тебя не было, поэтому я подумал, что ты здесь. Харит мысленно отругал себя за такой прокол и отошел, пропуская Харли внутрь и берясь за ручку двери. — Тебе помочь с чем-нибудь? — Поинтересовался Харит. — Нет, я так устал, что могу проспать до завтра. — Тебя будить на ужин? — Ого, а где «только попробуй пропустить ужин — я в тебя его затолкаю»? — Сегодня дам поблажку. Если ты пообедал. — Харит строго посмотрел на Харли. — Я обедал. — Харли поднял руки в жесте «сдаюсь». — Я узнаю. Соврал — можешь не проснуться. Харли тихо хихикнул и спрятался за дверцу шкафа. Харит хотел побыть с ним еще, но слишком боялся надоесть юному герцогу, собравшись с силами, он все же решил откланяться. — Добрых снов. Харли до последнего надеялся, что Харит останется с ним хотя бы пока он не ляжет спать, однако и заставлять Харита он не хотел… И все же, как только дверь закрылась он бросился за ним. — Харит! — Крикнул в спину уходящему леонину Харли, Харит обернулся, удивленно смотря на него. — Ты можешь… — остаться со мной — Почитать мне? — Харит просто склонил голову в бок, а Харли уже начал паниковать. — Ты просто спросил, нужно ли мне что-то… Забудь. Пока. Харли почти закрыл дверь, когда услышал смех Харита. Он снова выглянул, хмуро смотря на него, чего смешного в том, что он хочет провести время вместе? — Конечно я почитаю тебе. — Насмешливо нежно пропел Харит. — Ты только оденься. Харли только сейчас понял, почему Харит над ним смеялся. — Ты раньше сказать не мог? — Харли хлопнул дверью. Харит зашел за ним в комнату, сразу прислоняясь к стенке. — Я ждал, пока до тебя дойдет. — Я думал, ты просто глумишься надо мной. — Обиженно буркнул Харли, одевая спальную рубаху. Харит в ответ лишь улыбнулся, не отрицая, что он мог, и стал выбирать книгу для чтения. — Есть предпочтения? — Любую. — Харли уже забрался под одеяло. Пробубнив тихое «хорошо» Харит выбрал книгу и сел рядом с Харли. Харли эту книгу уже читал, но он не стал останавливать леонина. Харит читал тихо, Харли хотелось накинуть на него одеяло и прижаться к нему, вслушиваясь в его размеренный голос и согреваясь от его тепла. Он тоскливо смотрел на его лицо, глаза бегающие по строчкам, губы шелестящие слова, смысл которых теряется на фоне. Взгляд Харли зацепился за участок кожи на запястье обычно скрываемый перчатками и манжетами его формы. Харли сжал руки в кулаки рассматривая пострадавшую кожу в месте начала кисти, что была одним из многих напоминаний почему Харли не может прижать Харита к себе ближе. Почему он никогда не скажет как сильно любит этого леонина. Харли вздрогнул, когда Харит резко захлопнул книгу. — О чем ты думаешь? — Прямо спросил леонин, нахмурив светлые брови. — Я? Ни о чем. — Мгновенно соврал Харли. — Что-то не так? Харит сложил руки на груди, недовольно помахивая хвостом. Харли занял сидячее положение, чтобы быть с ним на одном уровне. — Хочешь сказать, что намеренно меня игнорируешь? Я позвал тебя три раза. Харли потерянно смотрел на него, не зная что сказать, он виновато потупил взгляд. Харит смотрел на него несколько секунд, за которые Харли уже пару раз успел закопать себя заживо. Разочарованно вздохнув, леонин устроился удобнее, прислонившись к изголовью кровати, и продолжил читать. Теперь было похоже, что Харит игнорировал его в ответ. Харли взял его за руку, останавливая леонина. Слышать, как в некогда теплом голосе не осталось и капли эмоций, было невыносимо для него. — Харит, я… — Не утруждай себя. — Перебил его Харит. — Я не настроен слушать твое вранье, так что или не мешай мне или я уйду. — Тебе не понравится то, о чем я думал. — Мне не нравится то, что я душу свою тебе выворачиваю, а ты врешь мне в глаза. — Почти прорычал Харит и выдернул свою руку. — Пускай с тобой сидит кто-нибудь, кому ты доверяешь. — Харит оставил книгу на полке и собирался уйти. — Я люблю тебя, доволен? — Выпалил Харли и тут же зажмурился, ведь Харит без промедления замахнулся на него. Но удара не последовало. Харит опустил руку и прошипел. — Пошел ты, с такими шутками. — Харит слез с кровати. — Стоять. — Холодно приказал Харли и Харит, несмотря на жгучую обиду в груди, остановился, обиженно смотря на Харли. — Ты думаешь, я шучу? Что я боюсь лишний раз закрыть глаза, просто из-за дерьмового чувства юмора? Харит потерянно и виновато смотрел на него, он явно порывался что-то сказать, но не мог подобрать слов. — Ты понятия не имеешь, как сильно ты мне нужен. Как я ненавижу себя за, — Харли махнул рукой на сползшую перчатку Харита — это вот все. Я с ума схожу, а для тебя это просто шутка? Харит только сейчас заметил оголившуюся кисть и моментально поправил элемент одежды. — Я просто не знаю, за что меня вообще можно любить, ладно? — Не выдержал давления Харли леонин. — Я ненормальный. И был им всегда. — Это твой отец так решил? — Да при чем тут он?! — Выкрикнул Харит. — Я из-за какой-то броши из дома сбежал! Я брожу, как дева по полю цветы и безделушки собираю. Я просто странный. Даже сейчас, первое, что я сделал — это попытался ударить тебя. А мне будто мало всего этого, и теперь я еще и невротик с паническими атаками! Ты умный, обаятельный, добрый в конце концов, я даже не знаю за какие такие заслуги ты вообще со мной общаешься. Еще и… — Хватит. — Прервал его Харли. — Ты сбежал из дома, потому что там тебя обижали просто за то, что ты любишь собирать цветы, петь у костра и ценишь красивые вещи. Вот чего я не понимаю, так это как родители могут ненавидеть своего ребенка за что-то такое милое и безобидное. Ты хороший охотник, легко обучаешься, находчивый, такой… — Харли не знал какое слово подобрать. — Ты можешь радоваться таким мелочам, каких я бы без тебя даже не заметил. Я стал магом лишь чтобы не надоесть тебе, и не бросил это, только потому что надеялся, что найду тебя и смогу снова быть с тобой. — Харли замолк, когда встретился взглядом с леонином. — Ты чего?.. — С подступающим ужасом спросил Харли. Чего он точно никогда не видел, так это плачущего Харита, и он был бы счастлив никогда этого не видеть. Харит словно очнулся, удивленно коснулся своей щеки и тут же агрессивно вытер слезы. — Я не знаю. Я… — Он сделал рваный вдох, чтобы успокоиться. — Я, вернее, мне никогда. — Харит виновато потупил взгляд не в силах контролировать дрожь в голосе. — Мне никогда не говорили такого. — Он чертыхнулся, грубо убирая подступившие слезы, пряча лицо за рукой. Харли придвинулся ближе и осторожно взял его за руку, убирая ее от лица и возвращая Харита на кровать. Он нерешительно взглянул на Харли стараясь сдержать слезы. — Можно?.. — Тихо спросил он. — Можно. — Не дослушав ответил Харли, не позволяя ему больше убирать слезы с лица. Он осторожно коснулся его лица, ласково стирая их. — Я так никогда не успокоюсь. — Прошептал Харит. — Я не дам тебе вредить себе. Ты слишком сильно давишь. Намеренно. Харит приластился к руке, после чего крепко обнял Харли. Он помог леонину устроится удобнее. Облокотившись спиной на подушки у изголовья кровати, он усадил леонина к себе на колени. Сердце Харита колотилось как бешенное, взгляд расплывался из-за слез. Харли чувствовал, как что-то разбилось в душе леонина, высвобождая свое содержимое наружу. Харли осторожно гладил его по голове и спине, пока редкие всхлипы совсем не стихли. Харит тихо прохрипел его имя, Харли больше почувствовал движение губ на своей шее, чем расслышал свое имя. — Что? — Обеспокоенно спросил юный герцог. — Я люблю тебя. — Слова опалили сначала незащищенную шею, а затем приятно согрели неспокойную душу юноши. Харли хотелось самому заплакать от счастья, но он сдержался, коротко коснувшись губами виска леонина, позволяя ему наконец спокойно уснуть в своих руках. Харли проснулся от того что ему трудно дышать. Он лениво открыл глаза, чтобы увидеть Аришу, неловко смотрящую на них. — Юный господин, вы пойдете завтракать? — Нет. — Харли разделял желание Харита спрятаться от света. — Принеси что-нибудь через пару часов, хорошо? — Как прикажете. — Ариша ушла, не став задавать лишних вопросов. Как только балдахин снова задернули, Харит болезненно замычал. — Чувство будто меня телегой переехало. Дважды. — Прохрипел леонин. — Так бывает после истерик. — Харли слабо улыбнулся, поглаживая Харита по голове, чтобы хоть немного облегчить его страдания. — В следующий раз просто убей меня. — Нет. — Ну пожалуйста. — Все еще нет. — Вот так ты меня любишь. Я страдаю, а тебе весело. Харли усмехнулся, спускаясь рукой к слабому месту леонина — шейным позвонкам. Харит сначала совсем сипло и тихо заурчал, постепенно возвращая себе обычное звучание. Они оба вздрогнули когда услышали мужской крик: «Меня значит три года не было, а этот рыжий суицидник даже поесть со мной не спустится?!» — О нет. — Простонал Харли, прикрывая уши Харита рукой, заранее зная, кто находится за дверью. — Пугало рыжее, подъем, твой брат приехал. — Без стука ворвался в комнату Фредрин. — Ага, скорее brat. — Проворчал Харли. — Кинул все на меня и свалил искать приключений, тоже мне брат. Фредрин отодвинул балдахин и удивленно вскинул брови. Харит тут же напрягся, увидев его. — Вау, мне, конечно говорили, что Харит нашелся, но что ты уже его в постель затащил… — Он замолчал, когда Харит зашипел на него, оскалив клыки. — Уходи-ка по-хорошему. — Харли чувствовал, как движение маны Харита резко изменилось. — Чего?.. — Беги! — Как только Харли крикнул на него, Фредрин инстинктивно отскочил в сторону и не зря. Энергетическая сфера прилично покалечила каменную стену. — Уйди, чтоб глаза мои тебя не видели. В этот раз Фредрин послушал его и вышел из комнаты. За дверью тут же скопились люди, привлеченные шумом, но это последнее что волновало сейчас Харли. — Харит. Хвост леонина распушился, недовольно откинув одеяло, он сердито стучал им по кровати и по Харли тоже. Харит не сводил взгляда с двери, все еще угрожающе рыча. Харли не был уверен, что ему делать поэтому он попробовал коснуться вытянутой руки леонина, чтобы хотя бы лишить его возможности убить следующего, кто решится к ним зайти. Харит тут же переключил внимание на него, угрожающе зашипев. Харли потерянно на него смотрел, не зная, что ему делать. Харит был напуган и готов атаковать все, что движется. Если он попробует схватить его, то и дураку понятно, что Харит взбесится лишь сильнее, чего Харли никак не хотел, но и ничего не делать Харли тоже не мог. Решение нашло себя само: немного порычав на дверь для уверенности, Харит переключил свое внимание на него. Харит положил руку ему на горло, несильно сжимая. Странно, но вместо страха за свою жизнь, пока инстинкт самосохранения вопил, что леонина надо бы скинуть с себя, Харли, словно под гипнозом, смотрел на всплески ярости и страха в еще совсем недавно таких теплых и добрых карих глазах. Он боялся даже дышать отнюдь не из страха за свою жизнь, а из опасения напугать леонина сильнее, чем это уже сделал идиот-Фредрин. Шею Харит не отпустил, но чуть наклонился к Харли, словно присматриваясь… или принюхиваясь?.. — Харли? — Харит удивленно тряхнул головой, словно прогоняя свое наваждение. — Да-да, это я. — Нервно улыбнулся Харли. — Руку не уберешь? — Руку? Ой, — Харит тут же отпустил его — что только что было? — Я, признаться честно, сам не понял. Если вкратце, то Фредрин тебя напугал, ты почти сломал стену и хотел меня убить. Харит озадаченно посмотрел на стену, убедившись, что она и вправду чудом живая, он панически отскочил от Харли. — Все в порядке. — Попытался успокоить его Харли. — В порядке? Харли, я мог тебя убить! — Харит поднялся с кровати. — Я псих! — Увидев попытку Харли подойти ближе, Харит попятился назад. — Не подходи ко мне. — Со мной все хорошо. — Еще раз повторил Харли. — Ты не напал на меня, пока я тебя не тронул и даже после не атаковал. Я в порядке, а на психику этого придурка мне плевать. Нечего полуголым по моей комнате расхаживать. — Я все слышу! — Донеслось из-за двери. — А ты бы еще голым походил, стриптизёр гулящий! — Злобно рявкнул на него Харли. — Пошел вон, нечего уши тут греть! Харит издал короткий смешок, до него доходили слухи об остром языке Харли, но сам он свидетелем не был до этого момента. Он подошел к Харли ближе, осматривая его с ног до головы. — Ты точно в порядке? — Точно. — Харли уверенно кивнул. — А ты? Что ты видел? — Харит скривился, одним видом давая понять, что ничего хорошего. Харли тут же решил сменить тему. — Прости, можешь не говорить. Харит покачал головой и немного наклонился, чтобы обнять Харли. Юноша слегка удивился, но обнял его в ответ. — Харли, в следующий раз — защищайся. Не жди от меня адекватных решений. — Я не буду атаковать тебя. — Я наложу на себя руки. — Пригрозил Харит. — Если с тобой что-то случится из-за меня. Так что это в твоих интересах. — Так нечестно, это шантаж. — Я о тебе беспокоюсь. Обещай. — Нет. — Харли обнял леонина крепче. — Даже не проси. Харит обиженно хмыкнул и потерся об него щекой, словно самый настоящий кот. Харли иногда пугало, как его сердце замирает от таких невинных причуд леонина. Их идиллию нарушил стук в дверь. Харит отпрянул, и это заставило Харли мысленно проклясть того, кто осмелился зайти. — Доброе утро. — Харит почтительно кивнул, Винсенту. — Почему Фредрин спустился к нам со словами: «Его конченный кот хочет меня убить!»? — Сам он конченный. — Возразил Харли, сложив руки на груди. — А вы чем думали, отправляя этого эксгибициониста к нам? Винсент протянул понятливое «а», когда до него дошло что произошло. — Никто не пострадал? — Кроме психики Харита и стены — никто. — Справедливости ради, — вмешался Харит — моя психика была уничтожена задолго до его прихода. Харли на это лишь закатил глаза, Винсент пообещал поговорить со старшим сыном и оставил их, когда в комнату вошла Ариша с подносом еды.

***

Повторная встреча Фредрина с Харитом произошла после просвещения Фредрина в неприятную часть истории Харита и нахождения для него более приличной одежды. Харли эту идею все еще не одобрял, бросая злобные взгляды на всех вокруг, но разве он может оказать Хариту? Харит извинился перед Фредрином за утро, мужчина отмахнулся со словами «встречал и похуже». Они довольно быстро нашли общий язык, Харит с большим энтузиазмом слушал историю Фредрина, Харли с большим интересом ковырял обивку кресла. — Тебе не обязательно менять стиль ради меня, можешь носить, что удобно. Я с просони просто не увидел, что происходит, вот и испугался. — Ты уверен? — С сомнением спросил Фредрин. — Мне кажется, тебе будет некомфортно. — Я не думаю. — Возразил Харит. — Все аристократы и подобные или почти дрыщи или жиробасы. Впрочем, возможно из-за этого они и заводят таких рабов. — Ну спасибо. — Буркнул Харли. — Харли, я имею в виду тех, кто спал со мной. А ты к ним не относишься. — Харит тепло улыбнулся, но его улыбка быстро обрела хитрые черты. — Пока. Пока Харли ошарашенно смотрел на леонина, Фредрин не мог упустить возможности подстебать брата сильнее. — Может, он поэтому и бесится. Харита это рассмешило, а Харли швырнул первую попавшуюся подушку в Фредрина. Харли обидело вовсе не это, вернее сказать, он не обижался вовсе. Ему не нравилось как хорошо они ладят, и с каким интересом Харит разговаривал с его братом. Сейчас, Харит словно и вовсе боялся Фредрина меньше чем Харли.

***

Харли проверял документы, Харит суетился рядом, попутно наблюдая за работой Харли. — По твоему рабочему месту уборка плачет, ты в курсе? Харли угукнул, даже не подняв глаз на леонина. Работа, по скромным наблюдениям Харита, тоже не шла. Харит встал ему за спину и обнял его, положив голову на рыжую макушку. — Харли, я правда не тебя имел в виду. — Харит зарылся носом в рыжие кудри. Харли отложил перо и не зря: в следующий миг теплое дыхание коснулось уха, мгновенно посылая мурашки по коже. Харли думал, что он пропал уже тогда, но Харит начал говорить и Харли стало плохо от того как быстро бьется его сердце, а когда до него дошел смысл сказанных леонином слов ему показалось, что он умер, потому что в реальности так не бывает. «Ты очень красивый, Харли. Не сомневайся в этом.» Харли рвано выдохнул, его голос едва ли не дрожал, когда он ответил: «Я не сомневаюсь.» — Сомневаешься. — Харит коснулся его щеки, и Харли снова стало тяжело дышать. — Тебе не нравятся твои веснушки. — Мурлыкал Харит на ухо, нежно гладя Харли по щеке большим пальцем. — Ты прячешь непослушные волосы под цилиндром всякий раз когда выходишь из дома. Ты бы не стал этого делать, если бы не сомневался. Ты напоминаешь мне лето. — Харит ласково провел рукой по рыжим кудрям. — А оно прекрасно и в грозу и в солнце. Харит улыбался, Харли чувствовал это в каждом нарочно растянутом слоге, его голос словно гипнотизировал Харли. — Хватит. — Еле слышно попросил юный герцог. — Нет, не хватит. — Харит был твердо намерен выиграть этот спор, однако Харли даже не пытался спорить с ним. — Прошу тебя, помолчи, мне щас плохо станет. — Харли опустил его руку чуть ниже, на шею, чтобы Харит мог почувствовать, насколько у Харли по его вине участился пульс. Харит встал с боку и посмотрел на него глазами полного искреннего удивления, будто они тут погоду только что обсуждали, и Харли с абсолютного ничего распереживался. — Больше не обижаешься? — Харит с довольной улыбкой смотрел, как Харли сложил голову на руки, словно прячась от него. — Я не обижался! — Возмутился Харли. — Мне показалось тебе с Фредрином лучше, чем со мной, вот и все. — Ты серьезно сейчас? — Харит потряс Харли за плечо, но тот не стал поднимать головы. — Дурак ты. — Харит улыбнулся, обнимая Харли за плечи. — Мне ни с кем не будет так спокойно как с тобой. Да и кому я, кроме тебя нужен? Не забивай голову ерундой. — Прекращай так говорить. — Харли повернул голову в его сторону, едва не касаясь его лица. — Прекрати думать, что у меня в этой жизни есть что-то дороже, чем ты. — Парировал Харит, абсолютно не обращая внимания на их близость. — Ладно, твоя взяла. — Харли смущенно отвернулся. — Ты чего? — Харит прильнул ближе. — Ты слишком близко. Харит озадаченно моргнул, прежде чем отойти от Харли. — Почему ты раньше ничего не сказал? Я бы не лез к тебе! — Харит неловко взял свой хвост в руки, чтобы чем-нибудь их занять. — Я мысли не читаю. — Обиженно заключил он, отходя к кровати. — Я просто боюсь, что из-за меня у тебя снова случится паническая атака. Я не хотел… Мне приятно, когда ты рядом, но я понятия не имею, как я должен себя вести. — Харли поднялся и сел рядом с ним на кровать. Харит долго смотрел на него, задумавшись, а после лег поперек кровати, уставившись в потолок. Харли лег подле него на бок. Харит повернул к нему голову, наконец решаясь сказать то, что было на уме. — Я иногда слышу голоса. — Признался он. — Какие голоса? — Харли тут же подскочил. — Почему ты раньше молчал? — Не хотел тебя беспокоить, да и там ничего такого, они не страшные. — Какие они? Харит помолчал немного, после чего отвернул от него голову. — Обидные. — Среди них есть я? — Взволнованно спросил Харли. — Нет. — Харит издал грустный смешок. — Тебя, к счастью, нет, иначе я бы с ума сошел. — Что они говорят? — Ничего хорошего. — Харит. — Харли осторожно положил руку на плечо. Харит молчал. Молчал мучительных несколько минут. Он хотел все рассказать Харли, но в то же время не хотел, чтобы Харли волновался еще и об этом. — Если это чужие голоса, — едва слышно начал он — то они сравнивают меня с вещью, в общем, у моего отца посыл тот же, но он считает меня ничтожеством. А вот мой голос очень любит тебя восхвалять, правда потом всегда добавляет, что я тебя не достоин. — Пускай идет к черту. Я сам решаю, кто меня достоин. — Я обязательно себе это передам. — Посмеялся Харит. — Я это к чему… — Неуверенно начал леонин — Я давно спросить хотел… Тебе разве не противно от того, что со мной произошло? — Противно? Да я бы поубивал всех, кто хоть смотрел плохо на тебя, не говоря об остальном. — Я не об этом. — Харит сел, взяв в руки хвост. Он часто так делает в последнее время и всегда это значит то, что ему хочется исчезнуть. — Не противно касаться меня после них? У тебя нет этого ощущения слово я испорченный? — Харит неуверенно поджал ноги под себя, низко опустив голову. — Мне иногда тошно даже в зеркало на себя смотреть. Так что я пойму, если ты побрезгуешь мной… — Дай мне руку. Харит удивленно смотрит на него, но просьбу выполняет. Харли берет его руку в свою, поднося ее ближе к себе, берется за край его перчатки, вопросительно заглядывает в карие глаза, убеждаясь, что Харит не против, снимает перчатку и касается губами костяшек его пальцев. Харит инстинктивно хочет одернуть руку, но Харли прижимает ее к своей щеке, все еще пристально смотря ему в глаза. — Все еще думаешь, что мне противно? Харит на мгновение приоткрывает рот, но сказать от шока ничего не может — Я ведь уже сказал, что ценю каждый раз, когда ты рядом именно поэтому боюсь сделать что-то не так. — А ты не бойся. — Харит гладит его по щеке. — У тебя не получится. Харли колеблется, кладет руку Харита к себе на плечо. — Оттолкни меня. — Харли наклоняется к нему настолько близко, что может чувствовать его дыхание на своих губах. Харит слегка сжимает его плечо, Харли забывает о том, как правильно дышать, замирает, словно ждет смертного приговора. Харит на пробу касается губами его щеки. Он делал так раньше, притворяясь, что это происходит случайно, невзначай, что он просто приластился к нему щекой, словно преданный кот. Котам простительно ластиться к хозяевам, ведь больше у них совсем никого нет. Харит чувствует, как горят щеки Харли, выдавая его смущение. Какой невинный… Губы Харли необычайно мягкие, приятно сладкие. Харит никогда не проявлял инициативу в поцелуе, так что в каком-то смысле Харли был у него первым. Он медленно обхватил нижнюю губу, проходясь по ней языком, когда Харли резко отстранился тяжело дыша. Харит испуганно коснулся своих губ, словно он поцелуем проклял несчастного юношу. Харли сделал то же самое, прикрывая рот рукой и моментами поднимая виноватый взгляд на леонина. — Харли?.. — Осторожно шепнул Харит. — Тебе плохо? — Да... в смысле нет! Я… — Харли едва мог собрать мысли в кучу. — Я, то есть у меня воздух закончился. — Ты что, не дышал? Харли помотал головой. — Я никогда… ни с кем… Прости, пожалуйста. — Он закрыл лицо руками. — Поздравляю, ты потратил свой первый поцелуй на шкуру. Харли убрал руки от своего лица, и повернулся полностью к леонину. Его глаза сверкали гневом во мраке ночи, когда он смотрел Хариту прямо в душу. — Никогда. Никогда не говори такого про моего любимого. Не прощу, ясно? — Харит в ответ виновато потупил взгляд. Харли потянул его за руку, заманивая в объятия. — И ничего я не тратил. Первый и последний — все твои. Идут в комплекте со мной. Харит замурлыкал, хотя Харли даже не начал его гладить. Просто смотрел на него огромными счастливыми кошачьими глазами и мурчал от радости. — В этот раз, — Харит прошептал ему в губы — попробуй дышать. — Он, коварно улыбаясь, поцеловал его снова. Нарочно медленно и не спеша. Дыхание Харли тут же сбилось, но он послушно приоткрыл губы, позволяя Хариту вести их. Харит прикусил его нижнюю губу, углубляя поцелуй, Харли потянулся навстречу, и они стукнулись зубами. Харли хотелось пропасть от смущения, когда Харит нежно рассмеялся. — Вот такой ты мне нравишься больше. — Он растрепал рукой рыжие волосы. — Мой любимый. — Передразнил его Харит, продолжая смеяться. — Хватит тебе уже. Не смешно это. — Не переживай. Я тебя научу. Так научу, что устанешь от меня. — Не устану. — Это мы еще посмотрим.