Ворон

      — Танте Хелен убила собственного мужа у себя в кабинете, — наконец, выдержав недолгую паузу, сказала девушка. Нервозность Уайлена сменилась недоуменным и скорее ошарашенным взглядом, а Джеспер кашлянул и попросил повторить сказанное.       Инеж неделю следила за женщиной, пытаясь найти способ разрушить её жизнь и, наконец, вчера вечером, когда она уже собиралась спуститься с крыши здания, рядом со «Зверинцем», пойти к Казу и попросить его придумать что-то, из-за чего Хелен могла бы осудить городская власть, — по крайней мере, та, что не под влиянием Павлина — как ей подвернулась удача.       Пару месяцев назад Хелен вышла замуж за богатого, лет пятидесяти, торговца — Сандра Гощего. И ребенку будет ясно, ради чего. Но, видимо, делить с мужем его имение она не хотела, поэтому решила избавиться. Однако Гощий уплыл в другую страну на лечение, так как в последнее время ему нездоровилось, и поэтому Павлину пришлось ждать.       А вчера, как только торговец приплыл, она его завела в кабинет и совершила убийство.       — Угадаете, как?       — Застрелила? — начал Джеспер.       — Удушила?       — Повесила?       — Избила до смерти? — завершил цепочку предположений Уайлен. Девушка с земенцем переглянулись.       — Да, купчик, — покачал головой Джеспер, восхищённо глядя на друга, но одновременно с тем и с наигранной грустью, — похоже, всё то, что Бочка с тобой сделала, уже не исправить.       — Время покажет, — пробормотал в ответ парень, слегка краснея.       — Все ваши методы убийств намного интереснее, чем тот, что выбрала Павлин: мгновенный яд в алкоголе.       Фахи присвистнул, а Ван Эк спросил:       — И ей это сойдёт с рук? — он не знал Хелен Ван Хауден и то, насколько влиятельна была эта женщина.       — Сандру Гощему давно нездоровилось, а Павлин, считай, ускорила дело. Ей ничего не стоит подставить всё так, словно долгие плавания на него плохо повлияли, попутно рыдая и охая по умершему. А правильные взятки правильным людям сделают нужный диагноз. Сегодня были похороны, — она задержала взгляд на окне. Солнце садилось, создавая такой эффект на зданиях, словно они горели.       «Скоро я сделаю так, чтобы всё то, чего добилась Павлин, было сожжено на её глазах».       Это была гнусная и жестокая мысль для той девочки, что только прибыла в этот грязный город на корабле работорговцев. Сейчас же это была своего рода клятва, которую она дала себе ещё там, в Ледовом Дворе.       — Как ты собираешься расправиться с ней? — вывел Инеж из мыслей голос стрелка. — Даже если у нас будут улики, мы — никто для городской власти, нас не станут слушать.       — А мне слишком опасно впутываться, — мрачно добавил Уайлен, — Торговый Совет следит за каждым моим шагом.       Инеж знала, что Джесперу это говорить бесполезно, да и жестоко по отношению к нему, ведь для парня это шанс побывать в Бочке, не получив косого взгляда от Ван Эка и письмо-выговор от отца, но всё же попыталась:       — Вам не обязательно мне помогать. Мы с Казом разработали план и вполне можем справиться с этим сами.       «Хотя я не до конца понимаю, почему Каз не может просто отдать эту заботу мне одной», — подумала Инеж.       План строился на том, чтобы пробраться в кабинет Хелен и подменить завещание — изначально передающее всё имущество торговца Павлин, — а в подмененном документе будет вписан другой человек, как-то родственно связанный с Сандром Гощим.       — Лалита Каян… Это твой банковский счёт под псевдонимом? — полюбопытствовала сулийка, пробегая глазами по поддельному завещанию.       — Нет. Это реальный человек, имеющий в тысячу раз больше прав на собственность торговца, чем Хелен. Поторопись, иначе его особняк не дождётся тебя, — ответил Бреккер.       После этого, Инеж ничего не оставалось, кроме как направиться в назначенное место, не говоря лишнего. Она уже не среди Отбросов, а её с Казом уже можно считать парой.       А он всё ещё ею командовал, не выкладывал всё, что знал, делясь информацией только со своими тараканами в голове.       «Если так продолжится, я устрою ему свадьбу с ними и уплыву далеко и надолго», — раздраженно, но уже скорее в шутку, подумала Призрак. В тот момент она внезапно почувствовала, как расплылась в улыбке.       К такому отношению Каза к ней она давно привыкла, да и для людей вокруг они должны оставаться никем другим, кроме как партнёрами.       После этого Инеж добралась до загородного особняка Гощего и была смешано поражена. Особняк очень и очень хорошо охраняли, однако для Призрака это не проблема. В шок её ввело то, что координаты завещания были абсолютно точными и само завещание оказалось настоящим. Неужто Бреккер заранее всё просчитал и предугадал? Это, конечно, в его стиле. Но Инеж поведение парня сильно разозлило. Это её месть! Её война!       «Но ты же сама завершила войну Каза с Роллинсом, разве не так?», — напомнил ей внутренний голос. Девушка фыркнула.       — Что значит «нам не обязательно тебе помогать»? — распетушился Джеспер. — Мы в тот раз сказали, что поможем? Значит, поможем, и отговорки не принимаются!       — Я могу помочь лишь материально, или как-то со стороны… Если понадобится, скажешь, — склонил голову Ван Эк. Он сел в кресло рядом с кроватью. Было видно: ему очень жаль, что он никак не мог посодействовать в операции.       Инеж была готова к его ответу, поэтому кивнула.       — Джес, ты сумеешь перевести печать с этого документа, — она указала на настоящее завещание, — на этот?       Земенец размял пальцы.       — Сейчас сделаем.       Девушка сомневалась в его способностях, так как не видела чтобы он хоть раз тренировался, но Бреккер заверил её, что он справится.       — Каз мне частенько давал такие задания за последние месяцы, так что я уже профессионал, — улыбнулся он, полностью сосредотачиваясь на работе.       — Отлично. Сегодня ночью мы подменяем документы, — оповестила сулийка.       — Уже сегодня? — спросил Уайлен.       — Да, с сегодняшней ночи по завтрашний день проводится праздник в честь Бочки. Все, кто работает в борделях и игорных домах, будут гулять по улицам, предлагать скидки, бесплатную выпивку и остальное. Будут такие масштабные гулянки, словно вся страна веселится.       — Может, так и есть, — вставил стрелок, встряхивая руки. Когда он поднял голову, Инеж заметила такой блеск в его глазах, будто он вот-вот расплачется от радости. — Я так рад, что мы идём именно сегодня.       — Джес…       — Не бойся купчик, я буду в стороне всего этого веселья, честно-честно.       — Подходи к «Клубу Воронов» в одиннадцать часов, — сказала Призрак, спрятав документы в одежду.       — Куда ты их дела? — удивлённо воскликнул земенец, не успев понять, куда спрятала документы девушка.       — До встречи, — улыбнулась Инеж.       Пока «Призрак» плыл по морю в Равку и обратно, она успела настолько устать от скуки, что начала тренироваться делать трюки, как Каз. Пока что ей лишь удалось научиться прятать предметы так, чтобы никто не успел заметить, но всё ещё впереди.       А пока, нужно подготовиться к сегодняшней ночи.       За неделю слежки сулийка стала свидетельницей нескольких жестоких избиений работниц «Зверинца», во время которых она постоянно рвалась разбить окно кабинета владелицы, прыгнуть внутрь и избить Павлина её же плетью. Затем, Инеж схватила бы её за новое ожерелье на груди и медленно стала бы душить, перечисляя вслух все её грехи.              Тут она вспомнила, как Каз менялся, едва услышав о Роллинсе или увидев его.       «Ему тоже так приходилось сдерживаться?»       Но разница между ней и Казом была в том, что его не парализовывало при виде своего врага, стоящего рядом, и тут Инеж поняла, что благодарна Бреккеру за сопровождение. Джеспер же нужен будет только на всякий случай, если что-то пойдёт не так.       Инеж вдруг поняла, что отдала бы многое, чтобы вновь увидеть всю команду, которая пробралась в самую защищённую точку планеты и выбралась практически целыми и с шуханцем под мышкой. Но сейчас вновь всех увидеть было невозможно: Матиас погиб, Нина в Равке, а Уайлен наверняка больше никогда не захочет связывать свою жизнь с бандитами. И правильно: каждый из них, казалось бы, нашёл себя после тех событий, но Инеж не сказала бы, что все они счастливы.       «Порой то, о чём мы желаем, не совпадает с тем, чего от нас желает мир».       Может, они все сделали неправильный выбор? Что, если это совершенно не то, чтобы быть счастливыми в этом мире?       «По крайней мере, я попробую сделать счастливыми других, кто мог бы быть обречён на медленную гибель. Ведь таких, как Каз… нет».       Последняя мысль была странной, но правдивой: таких, как Бреккер, не сыщешь.       «Это очень даже хорошо», — решила девушка и спустилась в проулок между зданиями.        С крыши можно было наблюдать за пёстрыми потоками людей, ищущих развлечений, но шум и гам был приглушён. Сейчас же, Инеж боролась с желанием прикрыть ладонями уши. К её счастью, продлилось это недолго, потому что в этом же проулке была приоткрыта входная дверь в непривлекательный магазин «Счастливый хозяин».       Внутри царил полумрак, и лишь несколько свечей освещали прилавок. Помещение воняло кормами, мокрой шерстью и чем-то похожим на мертвых грызунов. К потолку были прикреплены клетки для птиц, на деревянных, шатких на вид, полках стояли упаковки с наполнителями, к которым, казалось, не притрагивались несколько лет. Паутина, пыль, грязь — всё это могло говорить о том, что магазином никто не владел и он заброшен, но Инеж знала, что это не так.       — Вам что, непонятно, что магазин не рабо… — послышался скрипучий и едкий голос, а затем, из прохода в стене вышел — словно призрак — помирающий на вид старик: на голове практически не было как седых, так и обычных волос и подавно, белки глаз пожелтели так же, как и оставшиеся зубы, а походка была нервной и хромой. — А, госпожа Призрак, — тон старика тут же изменился, став приторно-ласковым, — как ваши дела? Что нового?       — Добрый вечер, Горанд. Сегодня деньгами.       Горанд — один из тех людей, кто мог достать любой товар, связанный с животными. А также он был человеком, который не станет болтать о своих покупателях, а именно об Инеж: он был в долгах у Грязных Рук. Поэтому корм для воронёнка Гафа брала у него. Бреккер мог бы и сам, но это привлекло бы внимание, так как он предпочитал ходить по земле. Инеж же способна оказаться из ниоткуда в магазине и испариться из него так же незаметно, поэтому она и забирала товар. Также Горанда не привлекали деньги за корма животных, потому что у него была другая прибыль, небольшая гостиница, и её ему было достаточно. Поэтому он любил, когда покупатели платили интересной ему информацией и новостями.       После её слов старик слегка поник, но закивал, когда Гафа положила хорошую сумму.       — Конечно-конечно, как скажете, — и повернулся к проходу, шаркая ногами. Ждать пришлось недолго, пару минут, и владелец магазина уже шёл с небольшим пакетом, — ну вот, лучший корм, который можно найти в Кеттердаме, полный комплекс витаминов для птенца ворона… Они, конечно, птицы умные, но от них жуть как много неприятностей, да и воспитывать их тяжело.       — Не волнуйтесь, думаю, я справлюсь, — ответила девушка.       — Но вы же понимаете, что я говорю не только о птице? — неожиданно поинтересовался продавец и ухмыльнулся во весь, практически, беззубый рот.       По спине Инеж пробежали мурашки. О чём именно говорил Горанд? И зачем? Неужели он что-то знает об их с Казом… это даже отношениями тяжело назвать.       Она забрала товар, поблагодарила старика и вышла из магазина как можно скорее, но она успела лишь схватиться за выступ в стене и чуть подтянуться, как вдруг чья-то ручища схватила девушку за капюшон и потянула резко вниз. Призрак упала, но тут же поднялась, вставая в оборонительную позицию с кинжалами в руках.       Но когда она увидела нападающих, то была глубоко шокирована…