Копирка

      Утренние лучи зимнего солнца пробивались сквозь стеклянного окна, медленно проскальзывая по полу прямиком в сторону кровати, и уже там затронули опущенные веки парня. Не очень-то он и хочет вставать с уютной постели, однако придётся, — ведь в ноздри ударился чудный аромат выпечки с корицей. Рико медленно приподнялся и протёр свои глаза, дабы избавится от излишков сна. А сон приснился не самый приятный; опять мучает воспоминание того злополучного дня. Того самого, когда…       Рико тут же помотал головой. Нет, нужно жить дальше. Нельзя позволить этим болезненным воспоминаниям вновь проникнуть в голову. Нужно наслаждаться тем, что имеешь прямо сейчас. А всё, что было связано с прошлым, лучше забыть, дабы в лишний раз не портить себе психику. Особенно сейчас, когда у тебя совершенно новая жизнь. Жизнь с человеком, которого любишь всем сердцем. Он не женат, но точно не одиночка — об этом никто, кроме участников и организаторов, не знает. Может, когда поженятся, то и другие узнают об их отношениях.       Парень с серебристыми волосами подобрал из тумбы свою повязку для глаза и подвязал её так, чтобы его недлинная чёлка не оказалась в «заложниках», а после встал с двухместной постели и зашагал на кухню. Как он и предполагал, аромат доносится от свежих булочек с корицей — его любимые на завтрак, — только что из духовки. Будь они в отношениях всего пару месяцев, одноглазый удивился бы такой скорости. Однако они с Пайпер вместе уже почти четыре года, и подобное для него, как вечная зима в Антарктиде, обычное явление. Да и по её внешнему виду понятно, что сама девушка только проснулась — она не переоделась из длинного голубого ночного сарафана с лямками на обычную домашнюю одежду. Но надеть фартук не забыла, а свои светлые, как чистое золото, волосы заплела в небрежный конский хвост. Видно, что златовласка очень хотела успеть испечь любимые булочки своего возлюбленного, которого она увидела у дверной рамы из спальни и которому мило улыбнулась.       — Доброе утро, дорогой. — Её голос, словно журчание речки, окончательно разбудил Рико.       — Доброе утро, — улыбнулся парень в ответ.       Он шагнул к возлюбленной, держащую продвинь с горячими булочками. На вопрос, можно ли ему одну булочку попробовать, Пайпер одобрительно кивнула.       — Только осторожнее, — попросила она, когда Рико выбрал самую красивую, на его взгляд, булочку. — Они очень горячие — только с духовки.       — Зато такие ароматные и вкусные в руках такой хозяйки, как ты, — парень с серебристыми волосами оставил свой поцелуй на щеке любимой, а после сел за стол и с большим аппетитом начал поедать выпечку златовласки. Они были довольно пышные и сладкие. Вот за что одноглазый любит красотку — красивая и хозяйственная. И как он жил без неё?       Пара влюблённых после завтрака собрались на работу в пекарню. Ехать недолго, особенно на мопеде. Прохладный зимний воздух бился в лицо лёгкими иголками, шум мотора глушил фоновый. Девушка охватывала своего возлюбленного за талию, и при каждом повороте сживала его сильнее. Но её тревога излишняя, ведь улицы были очищены от снега, а дорога посыпана солью во избежание ДТП в это холодное время года. И сколько раз они с Рико катались на его мопеде — ни разу не подвергались потери управления.       Парень вместе с возлюбленной прибыли на место их совместной работы. Вернее будет сказать, одноглазый парень подвёз свою девушку к магазину, а сам начал загружать в свой багажник заказы, которые должен был доставить по нужным адресам, указанных на самих коробках с тортами, кексами, печеньями и булочками. В среднем, один заезд туда и обратно занимает двенадцать минут. Если заказчик живёт почти на краю Андрона, то это занимает тридцать семь минут. А пока Рико развозит товары, Пайпер продавала всё с прилавки, параллельно с этим отвечая на звонки клиентов и записывая в блокнот заказ и адрес заказчика. Да, работа у них не так проста, но зато деньги они достаточно зарабатывали за неделю.       Коробки с заказами златовласка готовила как раз к тому моменту, когда в магазин зайдут новые покупатели. А также этим она экономит время своего парня, которому нужно ехать почти сразу, как только приедет сюда. Правда, сам Рико может на чуток задержаться в пекарне из-за постоянных просьб взять одну выпечку на перекус. Конечно, Пайпер поначалу запрещает: мол, это для покупателей, а выпечку можно и дома поесть, — однако позже она сдаётся и разрешает взять один, например, кекс.       И вот рабочий день окончен. Ровно в девять часов ночи вывеска с надписью «Открыто» заменяется на «Закрыто», а сам вход закрылся на ключ. Вот пара запрыгнула на мопед и тут же двинулись домой. В ночное время суток только и виден был свет от автомобилей, что проезжали по ночному городу и наверняка возвращались домой, как та пара. Повезло, что шлем и куртки прятали их личности — никто не догадается, что та молодая пара на мопеде, которая, возможно, влюблённая, участвует в боях. А ведь в правилах чёрное по белому указано, чтоб не показывали свои отношения кому попало. Возможно, в будущем, когда Рико сделает предложение своей возлюбленной, то наверняка все узнают об их отношениях.       — Куда он подевался? — С этим вопросом парень с серебристыми волосами остановился на пороге дома, обыскивая карманы сперва куртки, а потом штанов — даже в багажник мопеда решил заглянуть. А ведь до него вторую половину дня пытался дозвонится его отец. Неужели, одноглазый забыл его в пекарне?       — Ты что-то потерял? — из дома донёсся голос Пайпер.       — Скорее, оставил в пекарне, — огорчённо и слегка раздражённо процедил парень. — Я скоро. Позвоню, как только верну телефон.       — Только быстро.       Рико со скоростью пули запрыгнул на мопед и тут же скрылся за тёмными зданиями, а шум мотора постепенно удалялся, пока окончательно не исчез.       До магазина парень приехал очень быстро; он остановился на парковке к несколько таким же небольшим магазинам и там же припарковал свой транспорт передвижения. Парень быстро соскочил с него и быстрым шагом приблизился к зданию, которая днём была яркой и розовой, а сейчас на фоне ночного города казалась тёмно-фиолетовой. Ключ от здания был при нём, потому Рико было не тяжело пробраться внутрь без порчи имущества (тем более, частично это и его имущество). Одноглазый медленно шагал к прилавку, стараясь не ударится об неё, и, как только ощутил что-то твёрдое сквозь кроссовки впереди, стал обходить его.       Щёлк! — в глаз резко ударил свет, ослепив Рико, который позже привык к освещению. Внутри пекарня такая же розовая, как снаружи — даже прилавка такая же ярко-розовая, хоть ослепни. На стеллажах за защитными стёклами любовались различные виды выпечки. И какое же было удивление парня со серебристыми волосами, когда он увидел свой телефон именно на прилавке, где обычно весь день работала его возлюбленная. Видимо, когда он брал коробки с заказами, ему как раз позвонил отец и одноглазому пришлось достать его и поставить телефон на беззвучный режим. Как бы там ни было, телефон нашёлся.       Экран телефона загорелся и Рико увидел более ста пропущенных от отца звонков. Он не прекращал удивляться тому, почему у всех нормальных людей матери постоянно названивают своим детям, а одному Рико отец? То, что у него мама умерла при родов — и так понятно. Его больше волнует, почему его отец, будучи взрослой мужчиной, так переживает за своего сына, которому, на минуточку, почти 23 года?       Одноглазый собирался набрать номер своего отца, попутно выхватив из (как это называется?) эклер в шоколаде и откусив кусок. Как Рико и ожидал — Говард тут же поднял трубку.       — Рико, что за игнор?! — тут же пошли жалобы и возмущения мужчины. — Ты чего своему родному отцу не отвечаешь?!       — Прости, пап, — забубнил одноглазый юноша. — Работа у меня — сам понимаешь.       «А ещё чтоб не позорится перед людьми за тебя», — мысленно добавил он.       — И что, что работа? — продолжал жаловаться его отец. Его голос звучал тревожно, но нотки металла даже так слышались. — Что тебе мешает и работать, и отвечать мне на звонки? Твоя пассия же отвечает на звонки и обслуживает.       — Пап, во-первых, не называй мою Пайпер «пассией», потому что это не тоже самое, что возлюбленная, — поправлял его сын. Он старался сдерживать свои эмоции, лишь бы не накричать на своего отца за его излишнюю тревогу. — А во-вторых, ей можно — она не едет доставлять выпечку клиентам, а я весь день по городу в такой мороз ехал. Конечно, она может отвечать на звонки и клиентов, и родителей.       — И что? Хоть бы раз за день мне ответил, а не игнорил меня!       Рико закатил глаз.       Неожиданно в уши ударил громкий звон колокольчика, что весит над дверью, от чего парень едва не соскочил с испуга, а телефон чуть не выронил. Он тут же развернулся к двери и увидел то ли парня, то ли мужчину в тёмном спортивном костюме. Его лица невозможно было увидеть из-за затянутого капюшона и тканевой мазки на нижнюю половину лица. Судя по телосложению, этот мужчина не спортивный, но плечи довольно широкие.       — Извините, но мы закрыты, — убирая телефон от голову, проговорил Рико. Его голос слегка вздрагивал, однако выражение его лица выглядит сурово.       — Я быстро, — подошёл к прилавку ближе неожиданный покупатель. — Мне для сына — его любимые печенья.       — Приходите завтра, — твёрдо говорит одноглазый парень. А затем коротко сообщил своему отцу по телефону, что ему надо отлучится, и после этого повесил трубку, а телефон спрятал в правый карман своей куртки. — Вы не видели надпись на двери?       — Тогда почему Вы здесь? — встречный вопрос от незнакомца. Хотя нет! Его голос был до жути знакомый. И этот акцент…       Парень уже собирался ответить ночному визитёру, почему сам он здесь, когда, как изрёк сам Рико, они закрыты. Однако ему не дали ничего сказать — в руке незнакомого мужчины появился пистолет. Не какой-то там огнестрельный и смертоносный, а… игрушечный. Яркий пистолет для детей, с шариками или пузырьками вместо реальных пуль. Некоторое время парень со серебристыми волосами притупил свой взгляд именно на это «опасное» оружие. Взгляд полон растерянности и слегка шока.       — Вы прочищали дуло? — в шутку спросил он. Кончик его губ слегка приподнялись: то ли от нервов, то ли от собственной шутки. Однако в глазах мужчины — тёмно-карии и подозрительно знакомые — читалась серьёзность и горели огоньки ненависти. Рико тут же осознал: с таким типом шутки плохи. — Какое печенье Ваш сын любит? — уже перестал скрывать свой испуг.       — Вот эти.       Покупатель стукнул указательным пальцем об стеклянную поверхность, указывая на свой выбор. Обычные печенья с начинкой внутри. Насколько одноглазый парень знает, его Пайпер добавляет в такие печенья шоколад, птичье молоко или карамель. А может, и джем — Рико не помнит.       — И сколько Вам?       — Возьму, пожалуй, два фунта, — проговаривает тип в чёрном.       Рико без колебаний взял бумажный пакетик с логотипом пекарни и положил туда пару печений и свесил их на весах. Панель показала нужный вес. Парень протянул пакетик мужчине с добродушной, как обычно это делала его возлюбленная, улыбкой.       — Спасибо, — молвил мужчина, и начал рыться в кармане. — Сколько с меня?       — Нисколько, — отвечает парень со серебристыми волосами. — Считайте, это подарок.       — Подарок? — повторил последнее слова мужчина с любопытством. — Тогда я безумно Вам благодарен.       Тот отошёл от прилавка и стал уходить. Одноглазый парень вздохнул с облегчением — значит, зря он прихватил собой свой пистолет. Такой же игрушечный на вид, как… у того покупателя…       Рико показалось это странным и подозрительным. Хоть таинственный покупатель признался, что у него есть сын (и пистолет игрушечный, скорее всего, этого мальчика), однако не понимал одного — зачем он прихватил игрушку собой? Для запугивания? Сомнительный способ. Для вымогания денег? Тоже не вариант. Тогда… для чего?

…неизвестный душил парня его же шарфом…

      Новость про нападение на Эдгара шокировало всех, даже самих бойцов. Пайпер даже не могла уснуть первые две ночи после услышанной новости, а Рико успокаивал и уверял, что он защитит её. Да и сам парень долго не мог уснуть, вспоминая слова диктора. Выходит, перед ним тот самый тип?       Именно в этот момент незнакомец раскрыл свою истинную сущность; он запустил в парня со серебристыми волосами пластиковые шарики, которые ничуть не навредили ни ему, ни пекарне. Хоть мужчина в чёрном этим не проявлял опасность, Рико решил проучить его за такие фокусы. Он достал из другого кармана куртки свой пистолет, зарядил его специальными шарами и уже прицелился для выстрела. На мгновение у него мелькнула мысль, что бы сказала его девушка, если увидит, что её пекарня разгромлена.       Юноша с повязкой спрятал свой пистолет обратно в карман. Для типа в маске это был знак поражения, однако рано он радовался; Рико тут же побежал к нему, готовый к рукопашному бою. Мужчина ловко уклонялся от атак, словно он знал следующий шаг своего противника. Однако и сам он не мог никак навредить бойцу. Даже по голове не дашь, так как она защищена защитным шлемом, которого, к счастью для парня со серебристыми волосами, не снял при входе в здание. Сколько бы раз Рико не поваливал незнакомого знакомца, тот тут же вырывается из западни и продолжал сражаться с ним.       И вот в какой-то момент Рико совершил одну ошибку; мужчина, когда был шанс, выхватил из кармана одноглазого его пистолет и патроны. А заметил тот лишь тогда, когда делал передышку. Мужчина в чёрном наверняка лукаво улыбался и крутил на указательном пальце его оружие. Только тогда юноша запаниковал и начал рыться в карманах, от чего был вдвое в ужасе — помимо пистолета у него забрали и патроны.       — Когда ты…       — На будущее: храни свои вещи в более надёжных местах, чем карманы, — посоветовал ему мужчина. Он стал рассматривать оружие с интересом.       А мгновении Рико показалось, что с ним что-то не так. Вернее, с его руками. Перчатками. Ему это померещилось, или, когда тот тип заходил сюда, его перчатки были тёмно-серыми? Ведь, как только мужчина обрёл его оружие, его перчатки обрели лиловый оттенок. Парень тут же отбросил эту мысль, ведь ему нужно придумать: как одолеть этого человека, как вернуть своё оружие, и как можно скорее сбежать.       — Интересно, — начал заряжать оружие мужчина в чёрном, — а твои шарики настолько прочны, что способны переломать кости?       «Что он собирается сделать?» — пугливая мысль пронеслась у парня в голове.       — Сейчас проверим.       Мужчина в чёрном нажал на курок — шар прилетел прямо в голову, оставляя после себя глубокую вмятину в шлеме. После этого пуля отлетела к потолку и там оставил такую же дыру, а потом прилетела в пол, но в этот раз дыра была небольшой, и только после этого лишь спокойно отскочил от Рико, создавая новые и с каждым ударом всё мельче, пока не стала просто катится по полу. Эти шары сделаны из особой резины, которая безопасна при малой или средней скорости полёта. Но, если скорость почти ровна скорости гепарда, то такая резина очень травматична. Если не пробивает стену насквозь, то оставляет небольшой кратер после себя.       Поэтому одноглазому парню повезло, что он в шлеме — он бы сейчас лежал с большой дырой в черепной коробке, в луже собственной крови. Штукатурка с потолка крошился и сыпался на пол.       — Vaya! — восхищённо изрёк загадочный тип. — Какая мощная штука! Никогда такого не видел! Вернее, видел, но никогда бы не подумал, что такая вещь способна на разрушительные силы.       После этих слов последовали очередные выстрелы. Одни шары прилетели в стены, от чего штукатурка посыпалась на пол, другие разбили стёкла на витрине. А некоторые попали или задели Рико. Боль была ужасающей; раздробленные рёбра, сломанная кость на ноге, вывихнутая рука. Органы, будто в кашу превратились, и они вот-вот выйдут наружу. Перед его глазом всё начало плыть, сил нет даже на здоровой ноге стоять, а в голове мелькала только одна мысль: кто этот человек?       Уже лёжа на полу и прижимая спину к разбитому прилавку, парень со серебристыми волосами устремил свой туманный взор на того типа в чёрном. Тот неспеша приближался к поверженному, заряжая последний патрон в оружие бойца. Сил у Рико уже не было сопротивляться и отбиваться. Он боялся даже дышать, нежели двигаться, иначе больнее станет.       «Прости, Пайпер, — мысленно говорил одноглазый парень, прикрывая глаз. — Мне придётся нарушить обещание, и я не вернусь к тебе. Никогда…»

***

      — Стар, держи его!       Этот голос одноглазый парень узнает из тысячи таких. Голос довольно высокий, но с грубыми нотками в нём. Голос его товарища по команде и лучшего друга. Это кричал Брок.       Афроамериканец вместе со своей подругой чуть ли не бегом добрались до пекарни Пайпер, на выручку её возлюбленного. Они успели как раз к тому моменту, когда неизвестный мужчина заряжал оружие и готовил нанести финальный выстрел. Однако ему помешало то, что Старлинг почти всегда носила свои браслеты, которыми она и подняла его вверх. Суть её браслетов в том, что они способны поднять в воздух предмет весом до одной с лишним тысяча фунтов. Но в зависимости от веса предмета или человека скорость разряда этих браслетов тоже меняется.       — А я что по-твоему делаю? — крикнула на него блондинка. Она держала указательный палец вверх, будто готовилась к монологу перед всем классом на тему «Экологическая система природы».       Пока мужчина в чёрном парил в воздухе, Брок приблизился к своему другу, дабы привести его в чувства. Он пробовал различные методы «разбудить» Рико: и кричал, и тряс, и даже решился дать ему пару пощёчин. К счастью, парень со серебристыми волосами с трудом приподнял век глаза. Перед его взором всё плыло, и он едва смог разглядеть очертания лица своего друга. Всё тело ужасно болело. Двигаться он побаивался.       Неожиданно незнакомец бросил пистолет одноглазого парня прямиком в Старлинг, и оружие попало ей в лоб. От боли она закричала и схватилась за него. Такое чувство, словно ей в голову прилетела деревянная доска и чуть не лишила её головы (даже не целую, а лишь половину). Однако на месте удара лишь красный след остался. Девушка потеряла бдительность и не сразу заметила побег того типа в чёрном. А заметила лишь когда Брок крикнул ей:       — Стар, тот тип убегает!       «Когда он успел?!» — промелькнула мысль у девушки. Как это он смог сбежать, когда она стояла буквально у дверной рамы?       Но думать об этом нет времени; нужно срочно поймать того мужчину, пока тот не скрылся. Но теперь Стар убедилась, что тот мужчина в чёрном не врал — он действительно собирается убить всех бойцов без исключения. Только какие у него мотивы? Чего он хочет на самом деле? Чего он желает добиться таким способом? На все эти вопросы блондинка, возможно, никогда не получит ответа. Даже одного.       Старлинг мчалась со всей скоростью за этим мужчиной, который уже теряет темп в беге — явно не спортсмен, хотя по телосложению не скажешь. Зато блондинка имеет свой туз в рукаве; если устанет бегать, то браслеты ей помогут. Она и так уверилась, что этот ненормальный тип в чёрном очень опасный. За целый февраль уже двое бойцов от его рук едва не погибли. Если Эдгару удалось обойтись синяками и следом на шеи, то у Рико явные переломы. Боже, да у него кровь изо рта шла! Но ничего, Брок отвезёт его в больницу, там его забинтуют и полечат.       Стар забежала в закоулок, куда и загадочный мужчина, но… он пропал. Будто сквозь землю провалился. Только зелёный мусорный бак, заполненные мусорные пакеты и какой-то бездомный, укутанный старой газетой — нигде не было видно того мужчины. Девушка, принимая поражение в сражении, покидает это тёмное место, помочь своему другу с Рико. Вот только, стоило ей уйти, и тот самый бездомный снимает с себя маскировку, сбрасывая с себя газету.       — Он сбежал, — вернувшись на место преступления, нерадостно сообщила Стар.       Как раз Брок осторожно выводил своего искалеченного друга из пекарни, закинув его руку себе на плечи и своей свободной придерживая его под грудь.       — Да брось ты этого фаната-плагиата, — отмахнулся афроамериканец. Он той рукой, которой придерживал своего одноглазого друга, достал из его кармана куртки телефон с потрескавшимся экраном. — Лучше Пайпер позвони и сообщи ей, что мы нашли Рико.       Девушка без колебаний тут же выхватила из его руки телефон потерпевшего. Не смотря на сугубое состояние, смартфон способен функционировать и выполнять требования владельца. Одновременно с походом к телепорту блондинка набрала номер златовласки и, как только трубку подняли, коротко разъяснила положение её парня, умалчивая то, что тем нападающим был тот самый ненормальный фанат-плагиат, который напал на Эдгара несколькими днями ранее, дабы не волновать её лишний раз.       — Как он себя чувствует? — обеспокоенно спросила Пайпер с другой стороны связи.       Старлинг поглядел на искалеченного Рико и решила смягчить его состояние словами:       — Всего парочку царапин и одна сломанная кость. А так прям огурчик.       — Ага, огурчик, — огрызнулся Брок, невольно подслушав её телефонный разговор. — Откушенный и брошенный.       Девушка лишь покосила на него возмущённый взгляд и пожала свои не сильно пышные губы, её брови опустились к переносице. Ей не нравилось, что к её телефонному разговору постоянно лезут: то Нейро, то Брок. А потом добавила:       — Но медицинский осмотр всё равно надо провести.       — О, Боже мой, — обречённо вздохнула златовласка. — Надеюсь, ничего серьёзного не получил.       — Ты только не волнуйся. Сейчас мы дойдём до… Э… А в какую больницу мы идём? — спросила Стар у своего афроамериканского друга, прикрывая микрофон телефона ладонью.       — Как куда? — в действительности или нет, удивился парень. — Конечно, в аркадную больницу.       — До аркадной больницы, — назвала пункт назначения она, возвращаясь к телефонному разговору, — и будем пока присматривать за ним. А тебе советую хорошенько отдохнуть.       — Хорошо.       После этого телефон отрубается — заряд батареи резко упал до нуля.       Как раз вовремя, — ведь троица дошла до ближайшего телепорта. Возле приспособления Брок спокойно спросил у своего пострадавшего товарища, может ли он стоять, на что тот коротко ответил, что сможет. После этого игроблогер осторожно откинул его руку со своих плеч и медленно отпустил его, стараясь поддерживать своего друга на случай, если тот случайно упадёт с телепорта — состояние у него почти что критическое. Брок не стал на платформу, поскольку был риск мало того, что не туда телепортироваться — был риск, что они с Рико буквально станут сиамскими близнецами. В лучшем случаи, один «поглотит» другого, но со стороны бы казалось, что у него (не важно: у Рико или у Брока) раздвоение личности.       Поэтому сейчас одноглазый парень старается удержаться на ногах, пока его не перенесёт к Аркаде и пока не дождётся своего друга по той стороне. Афроамериканец приложил ладонь потерпевшего на панель, затем вывел координаты, и затем отошёл от оборудования, наблюдая за тем, как его друг спокойно растворялся в ярком свете. Когда от Рико остались небольшие искорки, что вскоре исчезнут, Брок решил засечь время на двадцать секунд — раньше не может из-за рисков стать «братом» своего друга.       — Тебе надо вернуться в Кибер-Йорк, — проронил парень, поворачиваясь к своей молодой подруге. — Ты видела, на что этот тип способен!       — Такое не заметишь, — хмыкнула Старлинг, уперев руки в боки. Конечно, как не заметишь, на что способен этот… плагиатор. Такое не заметит только слепой и глухой.       Кстати, о глухих. Надо будет потом рассказать Нейро, что случилось. Но вряд-ли он сможет ей ответить на звонки. И дело даже не в том, что он спит — он перед сном снимает свой слуховой аппарат. Так что звонить ему сейчас — это всё равно, что попытаться в сугробе снега найти ромашки или васильки.       — Ещё и угрожал, что Пайпер тоже получит, — неожиданно выдал Брок, всё ещё будучи вне себе от случившегося. — У того фаната-плагиата нет ни капли чести. Он едва не убил его и решил добить его этими словами! Ну ничего, — его лицо, хоть плохо заметно из-за тона кожи, буквально обрело багровый цвет, — я ему покажу.       «Ого, какой нервный, — удивилась переменам своего друга Стар. — Даже я так за свою сестру не переживаю, как он за друга».       — Брок, не нервничай ты так, — девушка положила ладонь поверх его плеча. — С ним всё будет хорошо. А Плагиата поймают… Когда-нибудь.       Её друг лишь поджал свои тонкие губы в тонкую линию. Видимо, он не уверен, что это когда-нибудь вообще случится. Он всё ещё зол на того типа, которого подросток назвала «Плагиатом». Однако, он благодарен своей подруге за поддержку.       Телефон неожиданно зазвенел — двадцать секунд прошли, и сейчас можно использовать телепорт. Прежде, чем активировать телепорт, напоследок парень глянул на блондинку и сказал ей:       — Советую тебе не идти ко мне в ночное время. Потому что… — он замялся. Видимо, продумывал, стоит ли сказать ей это. — Просто ты видела, на что способен он способен? Не хочу, чтобы ещё кто-то из моих друзей пострадал от него.       На мгновении девушке показалось, что не этого хотел сказать Брок, однако она не стала обращать на это внимание — мало ли, померещилось ей. Старлинг лишь кивнула:       — Обещаю тебе.       Казалось, афроамериканцу стало легче. После небольшого диалога с подругой он настроил пункт назначения и почти сразу растворился, перемещаясь в другое место. Почти сразу Стар тоже запрыгнула на платформу, поставила свою ладонь на панель, затем ввела координаты к своему дому и глазом не успела моргнуть, как уже оказалась на улице города её проживания.       В своей квартире девушка, первым делом, встретил яркий свет, что автоматически включился, стоило ей ступить на порог. После ночного происшествия блондинке пришлось долго привыкать к яркому освещению гостиной, но всё же смогла приспособить своё зрение к этому. Первым делом, после освобождения из пуховика, девушка заглянула в комнату своей сестры, проверить, спит ли Кара или нет. Ответ из одного слова: спит. Старлинг прикрыла дверь в её комнату и направилась в ванную комнату, принять тёплый душ.       «Ну и ночка выдалась, — мелькали думы у неё в этот момент. — Надо будет завтра соскочить к Нику и рассказать ему, что произошло. Надо будет ещё как-то допросить Рико — вдруг новые улики появятся после разговора с ним».

***

      Утро следующего дня случился приблизительно так, как хотела Старлинг: она быстро заскочила к Нейро в квартиру и вкратце, но с подробностями, пересказывала события той ночи. Про то, что сделал этот тип, которому она дала прозвище «Плагиат» (потому что Брок пару раз повторял одно и то же слово в адрес мужчины в чёрном), умолчала. Да и смысла рассказывать нет, ибо на месте удара до самого утра (а может, и меньше) только покрасневший участок остался — никаких синяков или шишек. Блондинка всё рассказывала с запинками и активно жестикулировала, из-за чего её друг не понял ничего, и ей пришлось повторять всё сначала.       В конце концов, девушка смогла ввести его в курс дела и наконец-то отдышаться после этого.       — Выходит, он не врал, — задумчиво сделал вердикт программист. — Он собирается убить всех бойцов. Только вот… — он замолк, стал подбирать нужные слова.       — Что? — Эта недолгая, но, казалось, затянутая пауза немного встревожило Старлинг ни на шутку.       — Тебе не кажется странным, что у Плагиата была была возможность убить их обоих, но не воспользовался этим? — он вопросительно посмотрел на свою подругу, которая только заморгала от непонимания. — Ну, смотри, — Нейро встал со своей кровати и начал ходить по комнате. — Когда он атаковал Эдгара его же шарфом, у него был шанс сломать ему шею. Но он просто душил его, будто знал, что рядом пройдут люди и спасут Эдгара.       — А может, он знал, что шарф не как жгут? — высунула свою теорию девушка. — Это же шарф (хоть и чудодействующий).       — Да дело даже не в этом, — голос юноши прозвучал твёрдо и звонко. — Он мог бы приказать «рукам» шарфа повернуть его голову на сто восемьдесят градусов.       — Вот зачем ты мне напомнил сцену фильма «День Благодарения»? — испуганно и слегка обиженно проронила Стар. — Я только забыла этот триллер.       — Пойми, Стар, у него был шанс убить Эдгара именно таким способом. На арене даже Бронсон способна свернуть шею при помощи своей винтовки. А Плагиат просто душил его. Будто он намерен был оставить его в живых. И с Рико тоже самое, — продолжал Ник озвучивать свои догадки. — Он мог попросту попасть в голову или в сердце. Хоть на нём был шлем, но лицо не было защищено от пуль.       — То есть, ты хочешь сказать…       — Он не собирается никого убивать, — подтвердил её мысли Нейро. — У него другие планы на нас. Какие — неизвестно.       — И что будем делать?       Парень лишь промолчал.       Старлинг быстро покинула квартиру своего друга и побежала к своей, чтобы поесть перед уходом в школу. А Нейро подумывал, что после занятий попробует соскочить в больницу, ради допроса Рико. А пока нужно готовится к парам.

***

      В больничной комнате спокойно на койке лежал Рико, с загипсованными ногой и рукой, и лишь прожигал потолок своим безразличным взглядом, хоть его мысли не были такими же равнодушными, как взгляд его левого глаза. Он прокручивал в голове слова того незнакомца про Пайпер.

«Тебе повезло, что пришли на помощь. Но твоей подружке, Пайпер де ла Прим, так не повезёт»

      «Откуда он знает, что мы с Пайпер в отношениях? И что он собирается с Пайпер делать?»       Эти вопросы не давали одноглазому покоя. А ведь он всего лишь хотел забрать свой телефон и вернутся домой. Если б он знал, что с ним такое произойдёт, он бы завтра вернулся в магазин и забрал свой гаджет. А так парень со серебристыми волосами сейчас лежит на кровати, не способный ни на что, кроме как сжигать потолок взглядом.       А ещё Рико слабо помнит вчерашнюю ночь. Он был настолько истощён, что почти не слушал слова Старлинг, когда та рассказывала Пайпер, что произошло. Словно парень был в стеклянном куполе, а слова девушки доходили из вне. Даже то, как он оказался в больнице, Рико почти не помнит. Он просыпается — а уже в гипсе на койке. Врачи диагностировали переломы костей и вывих руки, потому одноглазому парню провели операцию. Но это только одна из нескольких необходимых. Так что он будет лежать в больнице, если на месяц, то недель две-три.       Послышался скрип двери в больничную комнату. Рико переключил свой взор на заходящих внутрь гостей в лице Брока, Пайпер и отца одноглазого. У всех были обеспокоенные лица. В руках златовласки был пакетик с угощением, а Говард принёс букет цветов.       — Ты как, милый? — первой прервала тишину в палате Пайпер. Так, как это одиночная палата, никто не услышал её обращение к возлюбленному.       — Могло быть и хуже, — хоть как-то, но приподнялся парень со серебристыми волосами.       — Вот нечего по ночным улицам ходить, — упрекал его отец. — А я ведь знал, что что-нибудь случится.       — Пап, хоть ты не долби мне мозги, — заворчал потерпевший. — Мне и так после всего этого плохо, а ты…       Мужчина лишь гневно смотрел на собственного сына, но потом он просто положил букет белых хризантем на вазу, что стоял на прикроватном столике. Пока он сверлил парня своим недовольным и укоризненным взглядом, Пайпер, которая, как и Брок, тихо стояла в стороне, приблизилась к возлюбленному и вручила ему бумажный пакетик с логотипом своего магазина — золотое сердце на фоне силуэта бабочки. Оттуда доносился приятный аромат недавно испёкшей выпечки. Рико без труда догадался, что это его любимые булочки с корицей. Он ласково улыбнулся девушке и поблагодарил её за такое угощение. Одноглазый начал наминаться одной такой «красавице».       — Я перед уходом позвонил Кольту и рассказал ему о твоём положении, — проронил свой голос Брок. — Он сказал, что попробует отпросится с работы. И Шелли обещал он рассказать.       Рико кивнул. Вот только он не хотел, чтобы остальные его друзья узнали о его положении и переживали за него.       А пока у них есть время посещения, Брок разговорил всех присутствующих в палате, чтобы не скучал никто. Они заговорились о разных темах: от самых незначительных до самых важных и интересных. Один лишь Говард говорил лишь о том, что его сын непутёвый и такой «бестолковый», раз решил отправится в такую темень и чуть не погиб от рук бандитов. Брок чуток соврал, когда рассказывал о положении своего одноглазого друга. Вместо одного бандита блогер сказал, что на Рико напало несколько. Не только потому, что он знал отношение Ревера, а и чтобы не волновать Пайпер новостью о том, что тем бандитом был тот, который в субботу напал на Эдгара Шортса. Мысленно парень со серебристыми волосами поблагодарил его за это, когда понял, что ни его девушка, ни его отец не в курсе настоящей причины.       — В нашей поликлинике не позволено превышать четырёх особей в одиночной палате! — за дверью кричал низкий скрипучий голос врача. — И это с учётом наличии пациента! Вы пятым и шестая! Две минуты нельзя подождать?       — Но нам нужно туда! — послышался второй голос — повышенный, но не столь звонкий. — Это срочно!       — Ничем не могу вам помочь, господа, — вздохнул тяжко медбрат. — Либо ждите, либо уходите.       — Это, случайно, не Шелли и Кольт пришли? — очевидный вопрос с очевидным ответом. — Брок, можешь проверить?       Вышеупомянутый кивнул своему другу и молча вышел из палаты, тут же вмешавшись в чужую перепалку. За дверью послышался небольшой диалог между Броком и медперсоналом, в котором парень смог убедить врача впустить двух друзей в палату Рико. Он приветливо улыбнулся двум знакомым лицам, и те ответили ему тем же.       — Ты как себя чувствуешь? — проронила свой голос девушка с пурпурными волосами. Её обычно холодный и суровый тон, как будто не было никогда. Взамен нежный с нотками отчаяния и тревоги голос.       — Получше, чем утром, — ответил друг. — Спасибо вам, — он обвёл взгляд всех присутствующих в палате, — благодаря вам, я уже не чувствую эту адскую боль.       Какое-то время в палате повисла тишина. Никто в помещении ничего не говорил, не проронил ни единого словечка. Каждый занялся себя каким-либо скучным занятием: Пайпер сидела на краю койки и прожигала своим взглядом пол, держа уцелевшую руку своего возлюбленного и поглаживая её; Говард наблюдал за проезжающими машинами снаружи через окно и стучал пальцами по подоконнику; Брок от скуки ходил по помещению, не потому, что его смартфон разрядился до нуля, а потому, что неуважительно это — сидеть в гаджете, когда твоему другу плохо. Лишь Кольт и Шелли стояли и только делали, что бросали свои взгляды на каждого присутствующего здесь, в палате, даже друг на друга. Когда их взгляды встретились, казалось, они играли в «Гляделки». Однако, если копнуть глубже, то между ними мелькала ментальная связь. Будто они разговаривали друг с другом через мысли.       Молчание прервалось словами латиноамериканки:       — У нас есть несколько вопросов к тебе, Рико.       — Вопросов? — занервничал парень. Кажется, он догадывается, о чём его друзья начнут разговор. — К чему?       — Про то, кто на тебя напал, — спокойным тоном сказал Кольт.