Копирка

      — Десять минут отдыха — потом вернёмся к тренировке, — повторила девушка и сделала вид, что постукивает по циферблату наручных часов. — Посмотрим, усвоили ли вы урок.       С этими словами она потопала в душевую хотя бы умыться. Пусть она только оборонялась, но это дало свои плоды в виде пота по всему телу — даже казалось, что одежда насквозь промокла.       — Тренер, можно вопрос?       Голос одного из борцов вынудило Шелли остановится, а затем повернутся к обладателю голоса.       — Опять связано с MMA?       — Нет, уже личное, — вперёд встал накаченный латиноамериканец. — Понимаете, женщины в зале одевают более облегающую, удобную форму. А Вы всегда в спортивных штанах и куртке, как школьник на уроке физкультуры.       — Это не имеет значения, — обрезала тренер, и снова собиралась уйти в душевую. Она уже чувствовала, как её тело начало липнуть и вонять.       — Да у неё, наверное, шрамы на теле — вот она и стыдиться!       Услышав это, Шелли остановилась, замерла, будто превратилась в ледяную скульптуру, которая от высокой температуры начала таить. Нет, ей не послышалось. Кто-то действительно это проронил, наверняка просто пошутил, а не со злобы… Так ведь?       — А ведь верно, — поддакивал ему ещё один тренирующий — парень с рыжими волосами. — Может, именно поэтому у неё нет парня? Стоит увидеть шрамы, так сражу — вжух! — и след простыл.       Что-то внутри похолодело. Это был не страх. У девушки всевозможные чувства смешались, ставшим отдельным целым. Эти слова эхом отдавались в голове. На мгновение Шелли почувствовала, как время остановилось сразу после этих слов. Нет, это не шутка, и далеко не безобидная.       Кто-то закричал «Эй!», что вывело Шелли из состояния, чем-то напоминающего транса или астрала. Это Кольт бросил в одного из группы бумажную обвёртку от маффина, а далее он воскликнул:       — Да как вы смеете такое говорить про Шелли, придурки?!       — Ты чего кричишь? — не понимал (или делал вид, что не понимал) латиноамериканский парень. — Не про тебя речь шла. Так чего ты вспылил?       — И всё равно вы не имеете право так говорить о ней! — продолжал заступаться за подругу шериф с малиновой шевелюрой. — То, что у неё нет парня, не значит, что она уродлива! Она просто занятая! А даже, если у неё отношения, вы бы всё равно не узнали, потому что это её право: говорить о парне или нет! Так что не смейте её больше оскорблять, ясно?!       — Кольт, хватит. — Голос девушки с пурпурными волосами звучал тихо, однако были слышны нотки стали. — Пусть говорят, что хотят. Меня это не ранит.       В большей степени, эта была правдой. Ей не было больно, что о ней такое говорят, хоть и чувствовала обратное. Однако истинная причина, почему она угомонила своего друга, — это то, что она не хочет чувствовать, что её оберегают даже от ужасных слов. Ей было неловко, что за неё заступают даже тогда, когда она и сама способна за себя постоять.       — Но я ведь…       — Я сказала, хватит, — повторила Шелли, не дав своему другу договорить. — Они пошутят, а потом успокоятся.       В женской уборной, которая шла за раздевалкой, тренер умывала своё лицо прохладной водой из-под крана. Она наполняла в руки воду, а затем брызгала себе в лицо. Пусть она не сильно напрягалась, особенно когда группа тренирующих захотела опробовать себя на деле против Шелли, она вспотела хорошенько — даже волосы начали казаться мокрыми и тяжёлыми от пота. Спортивная куртка, в которой она всегда ходила, когда разминалась или, как сегодня, тренировала мужчин, спокойно лежала рядом — не станет же латиноамериканка умываться, пока на ней эта вещь. Более того, она единственная женщина в секции (по крайней мере, на сегодня), а потому никто не увидит её в одном спортивном топе…       …и её уродливые шрамы…       Эти шрамы не исчезали, сколько бы раз Шелли не умирала, сколько бы раз она не побеждала на арене. Эти уродливые отметены почти по всему телу, оставленные за время работы в полиции, казались ей не как крутую особенность, намёк, что она сильная и крутая. Они больше были похожи на знаки порчи, проклятья на лишение отношений. А слова парней из зала только дали девушке с пурпурными волосами почувствовать себя ужасно, словно её облили ледяной водой посреди зимы.       А ведь когда-то давно этих шрамов не было никогда… Даже в детстве порезы заживали через несколько дней. Либо организм отказывает убрать эти шрамы, либо это знак.       Что касательно отношений? Кольт не врал. Он не способен на ложь. Шелли не до любовных дел. Для неё любовные отношения только отвлекают от важных дел. А даже, если нет, то на романтику у латиноамериканки нет времени. Попросту нет.       В дверь в уборную постучали. Стук не был настойчивым, раздражающим, а что-то схожее на мелодию, от которой хочется заснуть долгим столетним сном.       — Шелли, ты скоро? — раздался голос за дверью. Мужской, не столь высокий, но такой родной. Неудивительно — Кольт был для тренера почти как брат. — Там Фрэд и Маркус начали спорить, кто кого. Они вот-вот начнут драку.       Девушка вытерла своё лицо и руки полотенцем, который лежал рядом, будучи сложенным. Влага пропиталась едва не насквозь. Затем Шелли накинула на себя кофту и застегнула молнию. Её тело вновь скрыто под тканью, как и её шрамы.       — Уже иду.       Латиноамериканка напоследок ещё раз посмотрела на своё отражение. Будучи в закрытой одежде (особенно чутка мешковатой) со стороны она действительно выглядит так, будто стесняется своей фигуры, которая не то, чтобы ужасная, но такой только многодетные матери позавидуют. Не будь этих шрамов, девушка не стыдилась бы своего тела и одевалась так, как «все» женщины-спортсменки. А пока… походит вот так. Возможно, навсегда…

***

      «Чёрт, как же тело болит!»       Время приблизилось к вечеру. С тренировок всех отпустили раньше положенного времени — видимо, большинство сильно устало и почувствовала неприятную боль в суставах, особенно после попытки повалить тренера. Фэнгу даже начало казаться, что у него челюсть вывихнута после удара об пол, хотя он был покрыт мягкими матами, чтобы смягчить падение во время тренировок. Но даже так парень азиатского происхождения чувствовал лёгкую боль в челюсти, что притрагивался к ней.       И не смотря на дискомфорт по всему телу, ханцу очень понравилась сегодняшняя тренировка, и главное — увидел, как девушка его обожания дерётся, будучи безоружной. Даже удивительно, как такая девушка, как Шелли, способна на подобные трюки! Обычно, она не дерётся в рукопашную (по крайней мере, в сторону Фэнга), и никогда не роняет свой дробовик. А это «колесо», которое она сделала в момент удара китайца, просто невероятен! Не зря парень азиатской внешности обожает её и хочет стать сильнее ради этой девушки — хочет сравнится с ней, как равный соперник!       Вот только… увидит ли она потенциал Фэнга? Увидит ли она в нём равноправного противника?       Вспоминается, как он впервые вживую встретил Шелли, когда ему предложили сражаться на арене. Это был конец 2021 года. Фэнг помнит, как, увидев латиноамериканку, начал нервничать так, что в словах путался, никак не мог нормально представиться, постоянно повторял букву «Ф» — первую букву в своём имени, — и это сильно раздражало девушку, что казалось, будто она собиралась прямо сейчас выгнать его, не посмотрев на его навыки боя.       Вспоминая это, ханцу стало стыдно, поскольку произвёл на себе такое первое впечатление. У него не очень в общении с девушками.       Парню было всего пять лет, когда мама ушла из семьи к своему любовнику. Она ранее называла его никчёмным, говорила, что от него нету толка, что лучше б не рожала его. Только повзрослевши, Фэнг понял, почему мама так вела по отношению к нему, хоть ему уже говорили об этом ранее.       Она вовсе не хотела детей — даже девочку. Ей хотелось быть единственной любимой для своего мужа. А узнав о беременности, она не испытала радость — только ненависть и злобу по отношению к собственному ребёнку. Рассказала супругу — отцу Фэнга, — что собирается избавиться от него. Если б не отец и его угрозы развестись, Фэнг бы так и не появился на свет. Однако, сколько он в детстве себя помнил, мать никогда не говорила ему ласковые слова, милые прозвища, «свою отраду» — только «ничтожным ребёнком, который испортил ей жизнь».       Когда родители развелись, ханец думал, что и папа начнёт к нему так же относится. Однако, в отличии от токсичной матери, он относился к своему сыну с теплотой и любовью. Он видел, как бывшая жена относилась к собственному сыну, и ради его психики перебрался с ним в США, где нет той женщины, и ей явно всё равно на бывшую семью, поскольку за все эти годы она ни разу так и не писала и не звонила единственному сыну.       Конечно, у Фэнга есть мачеха, которая буквально заменила ему мать, но даже так у него проблемы с девушками. Более того, сейчас она того же возраста, что и его отец при смерти, поэтому он и не ждёт от неё совета, как общаться с людьми противоположного пола.       А что насчёт Мэйси — коллеги по работе и почти как старшая сестра для него и его друга Бастера…       Лучше не рисковать.       Ханец ступал по уже тускневшим улицам города знаменитостей и звёзд кино. На часах показывалось не столь позднее время, однако солнце уже давно спустилось за горизонт, и весь город оказался под покровом ночи. Интересно, что будет в пятницу? Придёт ли девушка его обожаний на тренировку? Какие новые упражнения она покажет на этот раз? Согласится ли вновь оборонятся от тренирующихся? Или на этот раз она будет атаковать? Тогда фингал под глазом и пару сломанных костей обеспечено.       Однако Фэнг и на такое пойдёт — лишь бы стать сильнее в её глазах. Может, тогда она не просто воспримет его, как достойного соперника, а как парень, с которым не страшно?       — Скорей бы пятница! — вздыхает от волнения и одновременно с этим интригой парень. Он завернул за угол, к переулку — через него Фэнг всегда возвращается домой, особенно после изнурительной работы в кинотеатрах. — Так хочется показать ей, на что я гожусь! И что, что на арене я себя показываю в полную силу? Хочется лично ей показать, что я умею больше, чем кажется!       — Слишком многое ты хочешь, парень.       Фэнг застыл, как вкопанный. Кто здесь? Сколько раз он этой дорогой ходил, никого не встречал ни разу.       — Особенно похвастаться перед девушкой, которая старше тебя.       Ханец осматривал участок удивлёнными и одновременно с этим напуганными глазами. Кому этот голос принадлежит? Кто с ним заговорил? И главное — что ему нужно?       — Три года — не так много! — выпалил парень азиатских корней. И лишь потом понял, какую оплошность он сделал, нарушив правила арены.       — И всё равно она старше, — не унимал неизвестный человек.       — Да кто ты, чёрт побери, такое?! — не выдержал загадочности ханец. Он начал глазами искать этого человека.       Оказывается, тот и не пытался прятаться — всё это время спокойно стоял сзади, разговаривал. Освещение не давало разглядеть силуэт человека. Да и сейчас Фэнг не может понять, кто перед ним, хоть и голос кажется знакомым.       — Ответ тебе известен, — продолжал загадочным тоном мужчина в тёмном одеянии. — Если, конечно, ты слыхал обо мне.       Слыхал?..       Фэнг попытался вспомнить, что говорилось в новостях, про кого там вещали. Он особо и не смотрит новости, но недавно он подслушал разговор между Шелли и Кольтом, и они говорили о неком Плагиате. Подробностей не помнит, однако парень азиатского происхождения запомнил только эти слова:

«Он ворует чужие способности. Даже не так… Он КОПИРУЕТ их. И что самое главное — он нападает только через трое суток. Однако…»

      Плагиат…       Неужели, он пришёл за ним? Это точно он? Сомнений быть не должно!       — А ты смышлёный парень, — усмехнулся мужчина в чёрном. — Понял, что к чему.       Фэнг встал в боевую стойку, как было часами ранее. В этот раз он был готов не только атаковать, но и обороняться.       — Почему ты здесь? И почему ты пытаешься убить нас? Так ещё по одиночке каждого!       — А вот это тебя не должно волновать! — рявкнул мужчина. — Ты всего лишь мальчишка. Мальчишка, застрявший в теле повзрослевшего парня.       Ханец стиснул зубы, но виду не подавал. Гнев — основной противник борца любого вида боя и неконтролируемое чувство, что сжигает другие чувства прежде, чем человек успеет понять, что делает. Ему казалось, этот человек просто пытается вывести его из себя. Но зачем? С какой целью? Для забавы? Ради веселья?       — В прочем, ты всё равно не поймёшь меня, — задумчиво и одновременно таинственно произнёс Плагиат. — Есть одна девушка, которая не сделала то, о чём я просил. Она разрушила мою жизнь, убила моего отца, — и сейчас не узнаёт меня, словно мы никогда с ней не пересекались! Или попросту делает вид, что не узнаёт меня. В прочем, это не имеет значения, — отмахнулся он. — Когда-нибудь я убью её.       — А чего тогда других калечишь? — задал логический вопрос ханец. Его голос дрожал, и это очень заметно. — Не легче было к ней подобраться? И главный вопрос: при чём здесь бойцы арены Звёзд?       Мужчина в чёрном спортивном костюме рассмеялся. Этот смех звучал неестественно, словно перед молодым парнем стоял вовсе не человек, а что-то, претворяющийся им. Хочется просто взять и заткнуть уши, лишь бы не слышать этот противный и звериный смех.       — Стоило мне ожидать, — успокоившись, заговорил вредитель. — Ты. Ничего. Не понимаешь.       Он тут же подорвался с места, набросился на Фэнга с кулаками. Тот в последний момент уклонился от удара. До его лица оставалось всего ничего прежде, чем парень азиатских корней смог отойти в сторону. Мужчина был настроен всерьёз навредить ему. Но почему он калечит других ни в чём не повинных бойцов — ханец не знал ответа. Возможно, не узнает никогда. Однако цель понятна: Плагиату нужно лишь покалечить бойцов, чтобы те не могли ближайшее время сражаться, пока не оправятся. И то, оправятся ли они вообще.       — Nǐ shénjīng bìng a!       — Можешь на английском говорить? — с насмешкой в голосе говорит Плагиат. — Потому что я не понимаю, что ты там говоришь на своём… китайском.       Он вновь направила свой кулак в сторону ханца, стоящего к стене малоэтажного сооружения. Фэнг вновь избежал удара через уклон, из-за чего кулак противника врезалась в стену. Парень уже начал радоваться, поскольку мужчина сломал себе руку и не сможет дальше биться. Значит, у него есть шанс сбежать.       Вот только мужчина в чёрном не кричал, ни вопил, ни молил о помощи. Кулак оставался там, куда прилетел. Только сейчас парень азиатского происхождения понял, что руку ненормальный не сломал. Вместо этого на бетонной поверхности появилась вмятина. Весь сухой цемент и небольшие обломки бетона сыпались на землю, покрывая не только асфальт, но и часть одежды соперника. Он не чувствует боли? Он бессмертный? Или…

Он копирует способности…

      А ведь несколько дней назад Эль Примо — борец из Мексики и один из друзей Шелли — оказался в больнице из-за серьёзных травм, которые появляются и у бойцов на арене. Значит, он… хотел убить Фэнга… через силу того борца…       Мужчина в чёрном спортивном костюме убрал кулак со стены. Оставалась только яма, из которой посыпалась пыль, стоило ему опустить руку с этого места. Он так и не издал пронзительного и душераздирающего крика боли, словно он лишь пришлёпнул надоедливую муху. Такой спокойный в этот момент.       — Nada mal, chino. — Плагиат размял свою кисть, просто покрутив её по своей оси. — Реакция у тебя замечательная. Но этого мало. Лучше покажи всю свою силу, — он жестом руки манил к себе Фэнга.       Тот не чувствовал страха, не чувствовал опаску и тревогу. Его тело будто была переписана программой, из «беги, пока можешь» на «оставайся и борись», из чувств оставалось только ярая решимость победить того мужчину силой. Это даже не было связано с девушкой его обожания, а из собственного решения. Раз этот человек хочет увидеть всю его силу, его потенциал, то ханец это покажет.       Парень принялся атаковать. Он с разгона бросился на мужчину, готовясь нанести удар по уязвимым участкам тела этого человека. С силой замахнулся рукой для попадания в сонную артерию — таинственный Плагиат уклонился, просто наклонив голову. Второй рукой Фэнг попытался повторить — её схватили и крепко сжали, что казалось, будто пытаются сломать. Пришлось парню азиатского происхождения свободной ударить по руке противника. Удар был достаточно сильным, чтобы цепкие пальцы мужчины отпустили руку молодого человека. Этой же рукой ханец попробовал ещё раз ударить в сонную артерию — снова промах.       Парень стал использовать и свои ноги. Он с разворотом вытянул одну из нижних конечностей так, что мог спокойно ударить противника в лицо. Однако и такого удара Плагиат спокойно избежал, отшатнувшись назад на один небольшой шаг. Фэнг лишь застыл на месте с поднятой ногой, загнувшая на девяносто градусов. Эту атаку он смог избежать так же легко, как попытки руками.       Однако ханец не собирался просто так сдаваться. Он разберётся с этом мужчиной и сделает всё возможное, чтобы он больше не вредил остальным бойцам арены.       — Мне кажется, мы случайно ролями поменялись, — озвучил, словно констатируя факт, своё мнение мужчина в чёрном. Он говорил это спокойно, но с едва уловимыми нотками озорства. Ему начинает нравится эта небольшая борьба. — Давай я вновь начну тебя…       Договорить мужчина не успел, поскольку его соперник совершил удар ладонью в подбородок. С такой силой, что слаживалось впечатление, будто ханец вывих ему челюсть, особенно с учётом характерного щелчка от удара. От внезапной атаки Плагиат отшатнулся, попятился назад. Он вовсе не ожидал, что Фэнг совершит это, поскольку обычно он совершает атаки через ноги.       Мужчина лишь коснулся своего подбородка и будто поправлял челюсть. Парень действительно вывихнул ему эту часть лица, хоть он и не хотел этого. Сил не рассчитал.       — Спасибо тебе огромное, — заговорил мужчина. Его голос прозвучал довольным, что только пугало парня азиатского происхождения. — Ты здорово меня позабавил.       Фэнг не стал раздумывать над его словами. Он вновь принялся атаковать, замахиваясь руками и ногами. Он исполнял несколько серий ударов, какими учился и которые знал. Удивительно даже, как этот мужчина ещё не устал то контратаковать, то избегать ударов в уязвимые места. Парень азиатского происхождения кое-как поспевал за ответными ударами, блокируя или уклоняясь от них. Противник не уступал ему в силе и ловкости движений.       В один момент ханец попробовал ещё раз ударить мужчину в чёрном ударом ногой. Его целью стала голова — одна из уязвимых частей тела, слабая точка. Парню нужно было лишь обезвредить Плагиата, ослабить его и попробовать сбежать после этого. Это его основная задача в данный момент.       Стоило ступне оказаться буквально в малых дюймах от лица вредителя, как мужчина одной рукой выхватил его ногу крепкой, почти мёртвой хваткой. Так ещё с такой скоростью, словно он ожидал подобной атаки, и был готов остановить прежде, чем удар настигнет цели. Фэнг был ошарашен такой реакцией со стороны противника, однако он попробовал высвободить свою ногу из его хватки, пытаясь в прыжке свободной ногой обхватить шею Плагиата и повалить его таким приёмом, дабы вторая стопа была освобождена.       Однако прыгать так высоко оказалась ошибкой ханца; Плагиат, будто однорукий волейболист, со всей силой бросил парня в стену. Тот ударился об почти гладкую вертикальную поверхность, от чего почувствовал, как хребет неприятно захрустел, вот только Фэнг не чувствовал, чтобы его жизненные силы покидали его тело, а лишь неприятное колющее ощущение на спине, словно в него вонзили несколько ледяных иголок, которые вошли глубоко и почти затронули его внутренние органы, среди которых были и самые важные. Кое-как парень азиатских корней держался на ногах, хотя одна из этих конечностей — именно та, которую мужчина в чёрном держал перед броском — начала сильно ныть. Но Фэнг не собирался придавать тому ушибу особого значения и внимания, поскольку его сейчас мучает другой вопрос: почему Плагиат не убил его? Не использовал против парня силу Эль Примо? Почему после такого удара ханец ещё живой? Даже на арене Звёзд он чудом выживал после таких ударов, но потом едва мог ходить после такого до окончания боя или до смерти.       — Ты же не думал, что я убью тебя способностями других поверженных мной бойцов? — с усмешкой за чёрной маской промолвил Плагиат. — Было бы неинтересно. Я ж не какой-то там садист, который использует однообразный метод калечить жертв, мучать их перед смертью.       Ханец плюнул себе под ноги слюну, смешанную с его же кровью. Какое неприятное ощущение — когда во рту чувствуется привкус металла. Рана не смертельная, но очень болезненная. А плевок собственной алой жидкостью только вызывало отвращение, а не испуг. Испуг за то, что это прямой признак повреждённых лёгких.       — Что такое? — с фальшивой заботой поинтересовался мужчина в спортивном костюме. — Неужели я тебе пару костей сломал? Извини.       Фэнг только протёр тыльной стороной ладони нижнюю губу, избавился от остатка крови. Нет, он не проиграет какому-то там мужику со способностью копировать чужие таланты и умения. Более того, парень не ослаб. Может, нога начала ныть, спина гудела от боли, а органы от удара повредились, но не разорвались, он не собирался сдаться тому, кто старше него, но слабее физически.       Между ними вновь завязалась потасовка. Со стороны их драка смутно напоминала типичный поединок в фильмах, связанные с Восточной Азией: оружий не было в привычном плане, каждый показывал свои навыки боевого искусства, ноги и руки двигались, как в такт песни. Адреналин и стресс блокировали тактильные чувства, ханец не чувствовал боли на протяжении этой долгой и изнурительной схватки, а усталости не чувствовал, словно он был роботом, не знающий слова «сон» и «отдых». Казалось, эти две минуты длятся целую вечность, и не было ни конца, ни края этого поединка.       Но рано или поздно силы иссякнут, одному придётся отдать победу другому просто потому, что сил дальше бороться уже нет, что сопротивляться тоже не может.       Так и случилось; Фэнг уже не мог дальше драться, его атаки стали слабее, перед глазами плыло, что он едва успевал блокировать атаки противника, хоть это тоже не особо спасало его от более сильного вреда, особенно по рукам, поскольку именно ими он чаще защищался от ударов. Его лицо полностью покрылось шишками, синяками и ссадинами, из носа текла кровь после сильного удара в эту часть лица, кости рук треснулись, нога ныла ещё сильнее, что ханец не мог больше скрывать свою боль. Руки покрылись гематомами от постоянных ударов по ним. Какое состояние у Плагиата — можно было судить лишь по движениям. А он, к сожалению для ханца, словно чувствовал себя прекрасно, и двигался достаточно бодро.       Мужчина совершил последние удары в сторону парня — удар коленом в живот, а затем с разворотом ногой по лицу. От такой силы у Фэнга чуть не сломалась шея, хотя по острому ощущению и характерному щелчку ему вывихнули челюсть. После такого удара парень азиатских корней упал от бессилия и боли на землю. У него не было сил даже кричать — настолько он ослаб, что даже не заметил бы, как умер от кровопотери. Сознание затуманилось. В глазах всё плыло, в ушах был только противный шум, словно включили микрофон и не настроили громкость на среднюю, от чего барабанные перепонки едва не лопнули.       Плагиат взял поверженного парня за шкирку куртки и поднял его над землёй. Он прижал ханца к стене, смотрел на него, как на надоедливую муху. Кажется, это конец…

***

      Звон металла и скрежет разнеслись по всему тёмному переулку. Неприятный, и в то же время пугающе-напрягающий звук, говорящий больше, чем должен. Плагиат обернулся. Не из испуга, а из любопытства. Понять, что стало источником этого шума, что могло его вызвать. Он не метался взглядом — его глаза упали на землю, на источник шума…       Металлический цилиндр, напоминающую капсулу с дополнительными деталями. Этот цилиндр падал, перекатывался, пока не остановился прямо у него за спиной. Мужчина в чёрном удивлённо смотрел на эту штуку, пока его рука и дальше держала очередного невезучинка за шкирку куртки. Фэнг давно отбросил попытки сопротивления, и особо не пытался вырваться из хватки мужчины — даже, если б очень хотел спастись. Однако в его глазах тоже читалось удивление с замешательством и напряжением, в ожидании дальнейших событий.       Не успел Плагиат подумать, что это такое и не приносит ли это вреда любому человеку, как цилиндр начал вертеться, а из двух отверстий с двух сторон поступал бледный, густой дым без намёка на токсичные вещества. Этот дым охватил переулок, накрыл в свои лёгкие и в то же время удушающие объятья обоих людей.       Это была дымовая шашка! Кто-то решил скрыть обзор от внешнего мира. Но кто же? И главное — с какой целью?       Тут из его руки исчезает ханец, не успел мужчина понять смысл происходящего до конца. Он вертелся из стороны в сторону, метал взгляд в разные стороны, в поисках того, чего не видит, что ему помешало сильнее искалечить парня.       — Кто здесь?! — кричал в дым вредитель. Он махал руками, в попытке отогнать сгусток дыма, в попытке разглядеть хоть что-нибудь через бледное полотно.       Когда видимость обзора стала более разборчивой, хоть и недостаточно чёткой, мужчина разглядел неподалёку от себя человеческую фигуру. Эта фигура не была ничем примечательна: обычный человек, чей пол пока неизвестен, в тёмной куртке, защищающая от холода, и что-то голубое на, кажется, лице. Кто это? Этот человек известен Плагиату?       — Стоять можешь? — раздался девичий высокий голос с другой стороны от мужчины в чёрном.       Он резко развернулся, развеивая остатки дыма, что городили ему обзор. С другой стороны стояла девушка не старше двадцати лет, с длинными светлыми волосами, заплетённые в хост. Она держала искалеченного и избитого Фэнга, который, кивнув на её вопрос, лишился опоры и пробовал устоять на ногах. Девушка смотрела на него с враждебностью и ненавистью. Ещё бы — нападать на кого-то чужими способностями эффективно, но очень подло.       «¿Qué hacen aquí?»       — Стар, лови его!       Блондинка с появившимся ухмылкой на лице сняла с одной руки шерстяную варежку на верёвочке, готовая исполнить приказ своего друга. В этот раз точно не сбежит от её антигравитации. Тогда мужчине просто повезло, что в руке была вещь, которой можно бросаться и которой он деактивировал способности Старлинг, но не теперь.       Щёлк! — и… ничего. Плагиат не взлетел с возмущёнными возгласами, смешанные с неожиданностью. Нет. Он и дальше стоял на ровной поверхности, как ни в чём ни бывало.       Девушка щёлкнула пальцами ещё раз — результат такой же. Но почему? Разве мужчина в чёрном не должен был взлететь? Но она же смогла как-то притянуть Фэнга, пока дымовая шашка была активной и блокировала обзор не только противнику и ханцу — даже Нейро с подругой рисковали ошибиться и взять не то, что нужно было! Что же тогда случилось?       Стар быстро спустила рукав куртки, обнажая конечность и браслет на кисти. Глаза девушки округлились: на браслете было ноль процентов заряда! Она не зарядила вовсе, будучи уверенной, что двух процентов хватит. И эта уверенность была ошибкой и затуманило ей разум.       Мужчина в чёрном спортивном костюме тут же подорвался с места, сверкая пятками. Он едва не сбил с ног парня, который и бросил ему под ноги дымовую шашку с целью скрыть его от внешнего мира.       — А ну, стой! — крикнул ему в след Нейро. Он тут же помчался за ним, попытаться поймать Плагиата в чёрном.       Когда и парень скрылся из виду, Фэнг встаёт в более устойчивую стойку, хотя по лицу было видно: ему физически больно, особенно в ноге. Как бы он не пытался, его поджатые губы говорили о его состоянии. Он что собирается делать?       — Я должен его одолеть! — с охрипшим и ослабленным голосом молвил парень азиатского происхождения. — Одолеть ради друзей!       — Вот этого я тебе не позволю! — Старлинг недовольно упёрла руки об бёдра, своим видом показывая, что она не даст ему этого сделать просто так. — Ты и так израненный, на тебе живого места нет!       Ханец создал недовольную гримасу. Какая-то там «малолетка» (не смотря на то, что ей семнадцать) будет учить его, как правильно и что позволено. И всё же подросток не собиралась отступать, хоть по силе она сильно уступает парню, который старше неё на пять лет. А ведь он хотел просто одолеть Плагиата, чтобы тот не покалечил никого больше.       Нейро гнался за мужчиной по улицам, по району Лос-Анджелеса, с одной единственной целью: обезвредить его, дабы дать всем бойцам покой. Плагиат лишь бежал, не используя никакую из украденных способностей, однако бегал он достаточно быстро для своего возраста (хотя даже это неизвестно) и не планировал остановиться для отдышки. В то время, как молодой программист уже почувствовал, как его сердце бешено ударяется об рёбра, словно требовало выбраться из клетки на основе костей и плоди. Парень это чувствовал, но не стал останавливаться. Он вовсе не потерял какие-либо силы на бег — привык уже бегать столько, сколько потребуется, и при этом чувствует себя так, как при обычной ходьбе. Он не думает останавливаться, отставать от Плагиата. Он догонит его, обезвредит и посадит.       Мужчина запрыгнул на телепорт и приложил руку к панели, после чего начал быстро вводить координаты, куда ему нужно отправится. Это вызвало у Нейро шок, если не неприятное удивление с растерянностью. В прочем, он ещё тогда, получив сигнал о нападении, был неприятно удивлён, что вредитель оказался там, где его физически не должно быть. Так ещё так быстро, словно он не в Андроне нападал на троих предыдущих бойцов. Получается, он один из них? Один из участников арены Звёзд? Тогда с какой целью он решился на такое?       — Стой! — вопил Нейро, подбегая к телепорту всё ближе.       Однако Плагиат не стал следовать его приказу; он быстро нажал на сенсорную кнопку с подтверждением, куда ему нужно, и перед тем, как исчезнуть, кулаком ударил по панели. Та треснула и заискрилась.       А Нейро, не успев даже на фунт добежать до мужчины, как в его ушах заигрался неприятный, пронзительный шум. Такой, от которого барабанные перепонки начали дрожать. Парень схватился за уши, словно это был пронзительный шум ненастроенного микрофона, от которого можно оглохнуть, а не из динамиков слуховых аппаратов, зафиксировав не нужный шум. Он чуть ли не падал на колени, вопя во всё горло душераздирающий крик от боли в ушах, которые давно перестали улавливать шум без помощи современной техники.       Вскоре Нейро взялся за голову и снял с себя слуховые аппараты, положив их себе на колени (вернее, он их чуть не метнул, поскольку снимал программист технику с силой, что чуть уши себе не вырвал). Так он полностью избавился от пронзающего и ужасающего звона, который постепенно утихал в его голове, пока полностью не исчез.       Наступила полная тишина. Ни гул проезжающих машин, ни тиканье светофоров, ни музыки, доносящей из общественных заведений — ничего больше не слышно. Лишь тяжёлое дыхание было слышно. Нейро сжигал своим взглядом аппараты для слуха, которые едва не стали оружием против него же. В его глазах боль постепенно переменилась на пустоту. Он не понимал, как это произошло, как поломка телепорта вызвала такую помеху в гаджете? Его слуховые аппараты созданы таким образом, чтобы не улавливать неприятный писк и помехи, когда настраивается громкость и волна. Но самое странное не это.       Телепорт.       Плагиат пользовался телепортом для быстрого перемещения из одной части мира на другую, не говоря про американские штаты. Неужели он один из них? Неужели он тоже боец? У главы и других сотрудников арены нет такого доступа, в отличии от бойцов. Вот только Нейро не припоминает, чтобы кто-нибудь использовал чужие способности во зло. Даже Шотган, хоть может использовать другие виды оружия (пусть и не со всеми она «ладит»), не может такое сотворить. Более того, Плагиат по голову мужчина, и наверняка он намного старше большинства участников боёв.       Кто он тогда такой?       Чья-то рука упала на плечо программиста. Тот обернулся резко, от неожиданности. Из-за отсутствия слуха он не заметил, как к нему подоспела Старлинг, держащая под руку искалеченного ханца, явно чувствуя себя неловко, что ему помогает человек противоположного пола, так ещё ниже и моложе него. Глаза блондинки выдавали её тревогу за друга, они бегали, будто анализируя состояние парня в этот момент. Она двигала своими чуток пышными розовыми устами, что-то говоря Нейро. Она заметила отсутствие аппаратов в ушах парня, однако продолжала говорить что-нибудь, чего он не услышит.       Естественно, программист вновь надел слуховые аппараты, успевшие избавиться от неполадки в виде противного шума, и к его барабанным перепонкам донёсся голос девушки:       — С тобой всё хорошо? Куда делся Плагиат?       Нейро медленно поднялся на ноги, оттряхивая с брюк частички пыли и гравия.       — Я в порядке, — уверял он Стар. — А Плагиат… — парень бросил взгляд в сторону сломанного телепорта. Он ничего не сказал об этом — просто смотрел, словно ожидал, что тот вернётся.       Девушка тоже глянула на телепорт и поняла, к чему её друг клонит.       — Думаешь, это кто-то из бойцов?       — Вероятность такой версии семь целых три десятых процентов, — по-научному констатировал свою мысль Нейро. — Однако это лишь догадки. Мы ведь даже не знаем его истинных мотивов.       — Я знаю! — Фэнг поднял свободную руку, будто ученик, знающий ответ на заданный учителем вопросом. Но даже без руки ребята обратили на него внимание. — Он говорил о какой-то девушки, которая якобы жизнь ему разрушила.       Блондинка и программист переглянулись. В их глазах была смесь непонимания и заинтересованности. Вернее, заинтересованность была только у Старлинг, в то время как в глазах её друга — сдержанное любопытство.       — Он не уточнял причины такой ненависти или кто это? — начал расспрашивать последний.       Парень азиатской внешности посмотрел на него с недоверием и замешательством. С каких пор эти двое решили поиграть в детективов?       — А вам это зачем? — пробормотал он. — Вы что, возомнили себя Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном? Поздравляю, у вас это получилось! Только не совсем, как в оригинале.       — Нет, мы хотим помочь следствию, — сказала девушка. Это полуправда. Они помогают, но только в тайне, и об этом никто не знает, кроме неё и Нейро. — Поэтому нам надо знать о том, что сказал Плагиат.       — Нет уж, — парень убрал руку с её плеч, освобождая себя от её физической поддержки. — Лучше к специалистом обращаться, чем к двум подросткам, которые не разбираются в этом деле.       Тот чуток коснулся калеченой ногой почти гладкой поверхности, как мгновенно зашипел от боли. Он спокойно способен стоять и на одной ноге, вот только как он доберётся до полицейского участка или до дома хотя бы, если ему придётся прыгать на одной ноге от места нападения до места назначения? Это ведь невозможно. Ему точно нужна помощь.       — Давай мы отведём тебя в больницу.       — В больницу? — Фэнг уставился на Старлинг с округлёнными глазами, словно она назвала его «пародией на Джеки Чана». — Вы что? Я чувствую себя гораздо лучше, чем вы думаете!       Он снова опустил больную ногу на землю, и вновь из его уст донеслось неприятное и болезненное шипение. Ему помощь всё-таки нужна, хоть он и боялся этого признать.       — Именно так выглядят люди, когда им «гораздо лучше», — с сарказмом в тоне проговорил Нейро. Он демонстративно скрестил руки на груди и приподнял левую бровь. Этим он показывал своё лёгкое раздражение из-за детского поведения взрослого человека, и Стар давно выучила его жесты, а потому точно знает, что он сейчас испытывает.       — Да я правда в порядке! — попытался выглядеть более убедительно ханец, однако калеченная нога лишь выдавало его самочувствие, как бы он не старался. — С чего это вы решили, что мне больница нужна?       Не веря ни единому слову парня, программист через голографический экран, служащий ему как очки и как линза для прицеливания, внимательно рассмотрел его с головы до пят. Перед его глазами появился рентгеновское изображение потерпевшего, и через недолгих секунд программист обнаружил несколько переломов, вывих ноги, внутреннее кровотечение. Состояние не из приятных и хороших.       Они со Старлинг переглянулись. К ним пришла одна и та же мысль, которая была ещё минутами ранее, когда только спасли Фэнга от неминуемой смерти.       — Точно надо, — одновременно произнесла Кибербанда.       Они усадили парня азиатского происхождения на землю, дабы тот не делал своей ноге ещё хуже, будучи стоячим. Блондинка быстро скрылась из виду. Она попытается подхватить проезжающую машину, чтобы быстрее до больницы добраться, пока её друг рассматривал телепорт, будучи тот не в выгодном положении. Ему это показалось странным и даже удивительным, что Плагиат решился не просто на очередное нападение — он решил попробовать себя в деле уже в другом месте. Не в Андроне, а в Лос-Анджелесе, в Голливуде. Каким образом он смог взломать телепорт, чтобы переместится в другое место? Так ещё рискнул разбить экран, дабы не дать им возможность следовать за ним? Ведь был шанс, что мужчина переместится в другое место, которого не указывал.       Есть всего три теории, кто это может быть.       Первая: это кто-то из бойцов, которому крупно повезло оказаться рядом с той, кто «разрушила его жизнь». Более того, доступ к телепортам есть только у бойцов арены, что может объяснить его внезапный побег. Вот только никто не узнаёт этот голос, который был у Плагиата. Мужской — да многие на арене Звёзд мужчины, в том числе и дети, которых Нейро исключает из-за несоответствия по возрасту — голос не «сломался». И акцент колумбийский, которого нет среди бойцов. А если и разговаривают на испанском, то это жители других стран и государств, но уж точно не Колумбии.       Вторая: кто-то из сотрудников арены, те, кто играют роль ведущего, программистов, костюмеров и так далее. Да, даже такие люди не всегда разговаривают на английском, и могут использовать другой язык, в том числе и испанский. Однако зачем кому-то из остальных убивать эту неизвестную личность, которую Плагиат благополучно забыл описать, кроме терминами, что «она разрушила жизнь мужчине» и, возможно, ещё что-то, о чём Фэнг умалчивает. Оно и понятно — не доверяет «школьникам».       И третья: это кто-то другой. Не боец, не судья арены, не ведущий — обычный человек, озлобленный на эту самую девушку. Что-то тогда произошло, что мужчина решил покончить с ней раз и навсегда.       Тогда возникает логичный вопрос: если ему нужна конкретная особь, то с какой целью он трогает других бойцов? Он ведь должен быть зол и на других, если не на всех на арене. Тогда происходящее с другими бойцами кажется абсурдным и нелогичным.       К парням подоспела Старлинг под сопровождением одного мужчины. Она ему вкратце объяснила ситуацию, и тот без колебаний решил помочь раненному ханцу — бойцу кунг-фу, бойцу арены. Перед уходом Нейро ещё раз посмотрел на сломанный телепорт. Он всё ещё не понимает две вещи, помимо личности Плагиата: откуда у него доступ к телепорту, и что такого сделала та девушка, из-за которой пострадало четверо бойцов?