Школа фей: моя версия

Начиналось всё красиво, завершилось за упокой. Красиво выйти из ситуации не получилось... Похоже, придётся покидать сей мир через окно. Примерно такие мысли бились в моей голове, пока яркий свет потолочной лампы не перестал нещадно бить мне прямо в лицо. Не без помощи благонадёжного, благоразумного и просто потрясающе чуткого эльфа, присевшего на стул рядом с койкой, на которой я так и осталась полу валяться-полу разлагаться с видом умирающей редиски. Почему редиски? Из-за резкого прилива чужеродной магии мадам Помфри и странноватого зелья лицо моё приобрело оттенок розового овоща и выражение сморщенного бобра. Забавное зрелище, в моём случае не менее удручающее, ибо сие вещи сопровождались отвратительной слабостью во всём теле. ..И режущей болью в будто бы сушившихся мышцах. Словно снова впечатали в стену и выбили воздух из лёгких, переломав все рёбра. Неприятно. Ауч. Устроившись на довольно мягкой постели, замерла, опасаясь шевелиться, с полусогнутой спиной и уставилась в одну точку. Так проще. Проще привыкнуть к боли, дать ей расползтись по бренному телу твоему, а после раствориться в крови, слиться с другими жидкостями организма и... просто исчезнуть. Как и всё в этом мире, на самом деле. Всё на свете этом и другом, ином, о котором говорить многим страшно, имеет один итог. Смерть. Конец. И полное забытье. Плохо ли это? Не сказала бы. Пугает ли меня? Неа. Уже нет. Из приоткрытого окошка вдруг посыпался горошек просачивались лучи потихоньку встающего солнца. До завтрака, проходящего около девяти утра в будни и в десять по выходным, осталось совсем немного. На дворе – заканчивающийся август, скоро многие птицы засобираются на юг... Хотя, нет, вру. Это ведь Магикс: именно в окрестностях Алфеи и города-столицы этой планеты синоптики обещают круглый год тепло и сухость. Вроде бы в месте расположения Красного Фонтана есть пустынная равнина... Мысли потекли в вялое, совершенно не относящееся к настоящему времени русло. Глаза начали слипаться, плечи ссутулились, а мышцы медленно расслабились: боль спала, оставив в напоминание о себе только усталость... И тогда-то в реальность меня вернул негромкий, вкрадчивый голос: – Тебя часто обижают в школе? Вопрос немножко сбил с толку. Серьёзно сложивший руки на груди Палладиум не исчез, сколько бы я не хлопала глазами. Надо же, совсем забыла о нём и о том, где нахожусь... Это плохо. – Н-нет... – Голос подвёл, заставив кхыкнуть и потянуться к горлу под обеспокоенным взглядом. – Нет, не часто. А если вдруг и начинают пытаться, то я это быстро пресекаю. Теперь... – добавила я тише, вспоминая начальную школу. Я всегда была маленькой, скромной и слишком наивной. Дети – жестокие существа. – А в Алфее? Скажи, те девушки... – мужчина сделал паузу, нахмурившись. – Они тебя задирают? Ты сказала, что это они виноваты в том, что на них напал тот м.. То существо, – исправился он, стараясь быть деликатным. Но честно? Меня это нисколечко не тронуло. – Да. Я... Когда заехала в ту комнату, то он уже жил в ней. Я решила не избавляться от куста и пошла с ним на компромисс. Или «нашла компромисс»?.. – Мозг соображал туго, испытав стресс, к которому вообще-то был должен давно привыкнуть, а чужеродная сила, теперь булькающая где-то в животе, вызывала странные ощущения... и желание блевать. – Понятно, – эльф склонил голову к груди, о чём-то размышляя. Видеть его сосредоточенным и серьёзным было непривычно. Однако ему шло. Очень даже. Сразу становилось как-то спокойнее в плане собранности, да и выглядел он в такие моменты очень даже... Стоп, что?.. Пока я пыталась понять, о чём только что подумала и какого чёрта вдруг начала оценивать чужую внешность, находя её... привлекательной, профессор продолжил рисовать линию последовательности всех произошедших событий: – Скорей всего, учитывая природу этого растения, его оставили ведьмы в качестве «подарка» новому жильцу... Но, вероятно, переборщили с заклинанием роста, – раздосадованное цоканье, будто это были его студентки, немножко ввело в ступор. – Впрочем, насчёт него я понял. Почему же он вдруг решил напасть на тех фей? Они... твои знакомые? – Взгляд перевёлся обратно на меня. От нервозности захотелось выпить и спрятаться за стаканом хотя бы на миллисекунду, что я и сделала, шумно глотнув воды. И, по иронии судьбы и закону жанра, едва не подавившись. Потому что стоило мельком перед глотком бросить взор на Палладиума, как тело вдруг содрогнулось от неожиданного прилива жара. Стоять. – В том-то и дело, что нет, – кашлянула я, отставив стакан куда подальше и вытерев губы рукой. Глаза мои теперь смотрели куда-то ему в ноги, на лакированные туфли. Вообще образ этого эльфа создавал атмосферу – или же новомодное словечко «вайб» – того самого молодого профессора-аспиранта, которого закинули в самый гадюшник к юным студентам, которым нравится издеваться над сердобольным дядечкой, спускающего им всё с рук. От него веяло травяными сборами, используемыми для лекарств растениями... и уютом. Домашним уютом, которого мне так не хватало. – Те феи... Мы сталкивались всего раз, я не думала, что они захотят всерьёз напакостить мне. Но в итоге получили именно они. По самое не могу, – фыркнула я, пытаясь разбавить обстановку, но шутки никто не оценил: брови эльфа сложились домиком ещё сильней, а губы сжались в тонкую линию. Интересно, они мягкие и на вкус сладкие или всё-таки с примесью трав? Секундная тишина в сознании... И в голове, пока лицо оставалось беспристрастным, раздалось обречённое, неутешительное «блять». Кажется, у меня снова начался период, когда всех хочется съесть... И далеко не в буквальном смысле.

***

Итак, пора наконец-то приоткрыть завесу тайны... и рассказать о себе чуточку больше. Я мертвец. Но не простой, пускай совсем не золотой, – с нечеловеческой моралью, преисполнившийся в своём познании не хуже девяностолетнего деда и... помимо всего прочего, ещё и суккуб. Частично. А суккубы, дорогие мои, без одного преинтереснейшего занятия жить не могут. И занятие это называется... Вы правильно поняли, на букву «с». А я в душе была острым социофобом. Видите мою проблему? Она вас тоже, передаёт привет. Ровно как и лягушка, сидящая на кувшинке прямо перед моим носом... – ..Ква. Зелёное склизкое существо моих попыток сблизиться через разговор не оценило и с громким кваканьем удалилось под воду, забрызгав всю округу. Поморщившись от прилетевших пощёчин из воды, я постучала пальцами по коленям, сидя на корточках, взглянула на представившееся взору огромное, бескрайнее озеро небывалой... голубизны и тихонечко вздохнула со всей той печалью, которая только может существовать в этом мире. Парами часами ранее я ещё находилась в лазарете. Эльф долго и упорно, что за ним ранее не замечалось, расспрашивал о том, что происходило всю неделю, что я провела в Алфее, не обижал ли меня кто и как мне живётся с кустом-фееедом. Хотелось ему ответить, что я не фея и в его рацион в любом случае не вхожу, но тогда пришлось бы очень долго и нудно объяснять, придумывать новую ложь, в которую все бы точно поверили. В списке желаний подобного ничего не было. Поэтому я сослалась на усталость, стоило только запахнуть жареным, прикинулась спящей, дождалась, пока профессор, помявшись около моего трупика, уйдёт, и... всё-таки сбежала. Через дверь, как все нормальные люди, клятвенно заверив мадам Помфри, что чувствую себя уже гораздо лучше. Тут я не солгала: рука действительно успела зажить всего за четверть часа, не оставив даже малейшей ссадины, а разум прояснился, готовый к работе если не над крупными проектами и основной целью, то хотя бы над банальной домашкой. Которую, кстати, как раз и задал нам только ушедший профессор травологии, к слову, пообещавший покормить моего соседа по комнате... Ему я почему-то верила. Он... не располагал к себе в привычном для многих понимании: не был особенно ответственным, не блистал умом и смекалкой, но от него исходило что-то такое, что заставляло доверять. Оставалось лишь надеется, что не зря. Путь до выхода со школы прошёл без проблем. Никто меня не останавливал: на дворе едва ли насчиталась бы и парочка фей – три калеки на лавочке в сотне метрах от главного выхода и полтора землекопа в саду. Тишь да благодать, Божья милость. Всегда бы так. В выходные, как я правильно поняла, покидать пределы магической академии-интерната можно было беспрепятственно всем её студентам. Проходя через врата и чувствуя лишь лёгкое покалывание, я наконец-то очутилась в лесу. На свободе. Счастье-то какое!.. Красотами этих мест можно было наслаждаться вечность. Однако времени на это и особого желания не было: Палладиум задал приготовить снадобье для хорошего, здорового сна. Как будто бы именно такое упражнение он выбрал неспроста, учитывая, как на меня косился в момент озвучивания домашки, но... Незачем додумывать. Главное – сделать. Ну и пользоваться, разумеется, поспать иногда хочется именно что здОрово. К огромному пруду я вышла не случайно. Растение, которое было главным ингредиентом для приготовления зелья ЗС, росло прямо в водоёмах и, как подсказала мне смекалка и учебник, даже в лесных зонах. А на карте Магикса я как раз видела одно озеро поблизости... Зеркально чистая водичка обожгла холодом. Отряхнула пальцы, шипя: «Зараза». Но делать нечего. Зыркнув по округе и спугнув бедную белку, чуть не свалившуюся от моего бешеного взгляда с дерева, я поставила пока что полупустую сумку на землю. Вскоре рядом с ней приземлилась футболка, упали сверху джинсы. Закрепив растрепавшиеся волосы в тугой пучок, я взглянула на водную гладь ещё раз. Никаких намёков на жизнь каких-нибудь речных акул в ней не наблюдалось. А если даже я и наткнусь на что-то подобное, то... Озарившая сей мир хищная зубастая ухмылка на секунду заставила всё сущее рядом замереть, прежде чем в ужасе кинуться в разные стороны. Любую тварь легко можно убить даже в воде, если знать её слабые места. С поисками последних проблем не возникало никогда.

***

Сегодняшний день не предвещал никаких новшеств или интересных событий. Лорд Даркар снова заседал на своём троне, взирая на мир с ядовитой ухмылкой, пикси, запертые в клетке, продолжали раздражать своим пищанием, а сёстры недовольно бубнить и предлагать прикончить маленьких бесячих существ по сотне раз за час. Не так себе Дарси представляла долгожданную свободу из «Светлого камня», совсем не так. И даже ново приобретённые силы не скрашивали унылую картину. Какой смысл в силе, если нельзя её использовать? – Я выйду наружу, проветрюсь, – обратилась она к их новому хозяину, заставив сразу всех смолкнуть. Острый взгляд кроваво-красных глаз сверкнул через прорези в ужасной маске. Ведьма иллюзий никак не могла понять, чем ценен колдуну этот уродливый облик, когда со своей силой он запросто может принять любой другой. Её фраза – скорее постфактум, но на самом деле просьба, что читается в её позе: неуверенно сложенные руки на груди и ожидание во взгляде. Спустя долгие, тяжёлые секунду безмолвия, эхом разносящегося по залам этого ужасно безвкусного замка, спрятанного под землёй, Тёмный Фенмкс кивнул; раздался щелчок пальцев, и ведьма почувствовала, как на миг перехватило дыхание от как будто резкого падения и взлёта ввысь. Телепортация у каждого существа, имеющего магию, происходит по-своему. Лорд Даркар двигался резко, как коршун, чем оправдывал свой характер. Лес при Магиксе встретил её целой какофонией звуков: шелест листвы, никак не сравнимый с шёпотом теней в предсумеречное время, громкий писк птиц и всяких грызунов. Сморщившись от внезапного контраста с подземным царством, девушка шикнула, делая лёгкий пас рукой: в тот же миг территория в радиусе метра от неё погрузилась в вакуум, плохо пропускающий звуки извне. Облегчённый выдох, и по земле мягкой поступью направились в никуда. Как же она устала. От сестёр, от вечной беготни, которая теперь обещала занять вечность, от попыток выслужиться перед этим неприятным стариком с манией величия... Усталость преследовала, по ощущениям, целое столетие. И Дарси знала, что сумеет её повеселить. Издевательства над феями. Как, например, оставленный заранее куст, обещающий с помощью наложенного проклятья устроить в Алфее погром и полную анархию... Мысль, как сильно, должно быть, перепугались феи и, возможно, даже Винкс, вызвала ухмылку. Но перед тем, как насладиться зрелищем разрушенного порядка в школе добродетели, ведьма решила немного прогуляться по окрестностям. И случайно вышла к бескрайнему проклятому озеру, в котором часто пропадали люди... Застыв у кромки леса, она позволила барьеру неспешно раствориться. Здесь было на удивление тихо. Окинув взглядом всю долину, Дарси почему-то обратила внимание на водную гладь. Прищурившись, она подавила в себе желание наколдовать очки и сделала пару шагов вперёд. Действительно, ей не показалось: у самой кромки воды небрежной кучкой сложились чьи-то вещи. Явно не феи: все чёрные, закрытые, не эти новомодные топики и блузки в клеточку или, да простят её Прародительницы, в горошек. На ведьминские шмотки тоже не было похоже. Так чьи же они? По-птичьи склонив голову над вещами, девушка с любопытством попыталась заглянуть внутрь увесистой сумки. Её отвлёк всплеск воды недалеко от берега. Над водой появилась сначала тёмная мокрая макушка, а после замелькала и голова по плечи. Решив пока не показываться и пошутить, Дарси, хихикнув, как нашкодивший подросток, быстренько прибрала к рукам чужую одежду, наложила на себя иллюзию и скрылась в тени стоящего неподалёку большого камня. Вскоре на берег вышла бледная худощавая фигура. Вся в царапинах, с парочкой водорослей в тёмной шевелюре, она что-то недовольно шипела себе под нос, то и дело спотыкалась, будто от тяжести бытия, и крепко удерживала в руке какой-то сорняк. С озадаченностью, вызванной не только растением, но и видом неизвестной, ведьма разглядела в том «сон-траву», не понимая, зачем было нырять в холодную воду ради того, что продаётся в каждой аптеке... Тем временем силуэт окончательно вылез на песок, принявшись ёжиться от холода. Трава полетела в самую грязь, чем заслужила непонятное высказывание, от досады девушка ногой пнула размякшую землю, попав в какой-то куст. И только тогда она наконец обнаружила пропажу, забавно округлив до невозможности большие глаза и заметавшись по округе раненой пташкой. – Эй!.. А как же я теперь до школы дойду?? – до смешного жалко вопрошала она, приняв изумительно растроенное выражение лица. «Миленько», – пролетело незаметно в череде мыслей. Дарси едва удалось сдержать озорное хихиканье, но девушка как будто сумела расслышать в шуме природы едва ли прозвучавший фырк. Странно дёрнувшись в сторону её укрытия и переведя взгляд поближе к камню, она застыла статуей, и мир вокруг как будто решил за ней повторить: затихли переговоры деревьев, резко замолк ветерок. Невольно мышцы колдуньи напряглись, пока в душу закрадывалось неприятное чувство опасения. Как перед резко возникшей опасностью. – Я знаю, что ты тут, – прозвучало твёрдо и грубо, жестоко, тоном, какой любила использовать властная Айси в моменты ярости. Однако в следующий миг ведьме пришлось снова удивлённо хлопать глазами, слыша жалобное и смягчённое в разы: – Отдай обратно, пожалуйста. Холодно. Даже спустя долгие недели Дарси так и не смогла объяснить, почему решила тогда выйти из укрытия и снять с себя иллюзию. Почему вместо того, чтобы насмехаться над бедненькой феечкой, отдала ей вещи. Почему после благодарной настоящей улыбки и дурацкого, бесполезного «спасибо» осталась стоять на месте, дожидаясь, пока незнакомка не оденется. И почему после этого спросила непривычно тихим голосом, действительно желая узнать ответ: – Как тебя зовут? Девушка хлопнула глазами, и Дарси восхитилась этими красивыми длинными ресницами. Улыбнулась лучисто, словно солнышко в рассказах слабоумных фей, и ведьма почувствовала укол тепла в груди, где скрывалось чёрное сердце. Сложила руки за спиной, сделала наклон корпусом чуть левее, приобретая ребяческий вид, и одна из Трикс невольно задержала дыхание. А стоило с тёмных потрескавшихся губ сорваться имени, как поняла, что запомнит его надолго. – Полное имя – Анастасия. Но ты можешь звать меня просто Настя, Дарси.