Болезненное Эхо

Боль и унижение. Вот что ты получаешь, отдавая всего себя в этом проклятом особняке. Что бы ты не делал, как бы не старался, на какие бы жертвы не пошёл. Ты всё ещё мусор под ногами. Не существо и даже не собственность. Всего лишь ходячий хлам, просто вынуждающий уничтожать себя. Уничтожать ради веселья, в порыве гнева, по зову необходимости или от глубочайшего горя. Что бы ты не сделал, в конце концов, тебя прижмут к дорогому деревянному полу и будут снова и снова избивать. Удары будут безжалостными, частыми и прерывистыми. Каблук будет больше походить на обагрённый нож в фильмах ужасов. Он будет сминать тебя, оставляя на прекрасном теле уродливые вмятины, быстро чернеющие от прилившего масла. Тебя раздавят не только физически, но и морально. Ведь это не просто садистская экзекуция. Это публичная казнь. Джеймс ненавидел своих созданий. Создатель презирал своё дитя. Бог уже и сам не мог вспомнить и понять, почему он такой. Но даже мимолётный взгляд на творение пробуждал в нём ярость. Глядя на них, он чувствовал несовершенство, ущербность, незавершённость. И это была лишь его вина. Именно поэтому хозяин любил выгонять всю обслугу в подсобный зал, после чего заставлять всех смотреть на очередное бессмысленное убийство. Повод был лишь формальностью. Не выполненная в нереальный срок или «плохо» сделанная работа. Когда дроны были запуганы до предела и не допускали ошибок, невинных забивали просто так. И в тот миг Джеймс не желал видеть холодный взгляд и стальную стойку. Он хотел чувствовать их страх. Видеть его. Пожирать. Однако в этот раз всё было иначе. Вся публика послушно, словно заведённые игрушки, копошились наверху, готовя, стирая, вычищая, патрулируя и ублажая все прихоти жестоких хозяев и их гостей. Все, кроме самых важных, самых ценных, самых личных и главных дронов во всём проклятом мире. Именно их Ви не хотела сейчас видеть больше всего на свете. Мечтала о том, чтобы они не видели её страдания. Пусть смотрят хоть тысяча болванчиков. Всё равно они ненавидят её. Всё равно они все сдохнут. В муках. Прямо здесь, в сыром погребе или там, на свалке. Неважно. Но не они. Почему именно они? Чтобы ей было ещё больнее. Мучитель тоже был не тот. Разгорячённая рука тирана уже тронула её сегодня. И теперь на его месте была она — Луиза. Существо ещё более жалкое и нелепое, чем её муж. У него хотя бы был комплекс Бога. А эта тварь была обычной змеёй. Садист без причины, получивший в своё распоряжение сотни бесплатных кукол. До беременности она была невыносима. Во время превратилась в зверя хуже Джеймса. После стала полной обиды и ярости пустышкой. Причина была столь же бессмысленна и беспощадна. «Переработка». Ви сделала слишком много. Побывала в слишком многих местах. Старалась чрезмерно. Выполняла то, что не стоило. А ещё делала что-то непростительное. По крайней мере, в воспалённом мозгу Луизы. Сжавшись в комок, Ви закрыла голову руками, надеясь продержаться до того момента, когда у обезумевшей от паранойи женщины закончатся силы. И у неё это получалось. Хоть разбитые очки валялись прямо у неё перед глазами, дисплей всё ещё не был расколот, как и голова, в то время как яростная поступь становилась всё более прерывистой и слабой. Но Ви сжигала не физическая боль. В те редкие моменты, когда ей давали время вздохнуть, она отрывала глаза. И увиденное настолько сжигало её изнутри, что маленькая горничная готова была разогнуться, противостоять своей мучительнице, после чего поквитаться с пригретой на груди змеей. Глядя, как Эн, её любимый, ненаглядный, восхитительный Эн, сжимается после каждого удара. Как на его дисплее горит всепоглощающая мольба и желание помочь. Как его тело рефлекторно тянется к ней в порыве защиты. Понимание, что именно он смотрит за её унижением, убивало изнутри. Но настоящая смерть стояла рядом. Её уродливая клешня сжимала всё хорошее, что осталось в жалком страдании Ви. В самом начале, когда её только повалили на землю, именно она не дала Эну прийти на помощь. Джей. Самая гнусная, самая увёртливая, самая лживая тварь среди них всех. Именно это чудовище схватило его. Не за локоть. Не за форму. Не за плечо. Она обхватила кисть. И сжала, держа крепче с каждым ударом, с каждым оскорблением. И пусть Джей выглядела как камень, Ви чувствовала, что где-то глубоко внутри её соперница трепещет. — Что здесь происходит! МАМА! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ! — внезапно дверь распахнулась, и всё помещение залил пронзительный высокий голосок. Тесса. Вскоре началась перепалка, и удары прекратились. Но Ви уже не слушала её. Не слушала так же, как намеренно стёрла из памяти то, что выкрикивала Луиза. Слишком уж эти слова были болезненными, воспаляющими другие рваные раны. В конце концов, буря переключилась. И именно в момент спасения произошёл очередной взрыв. Ви продолжила валяться на полу, ожидая, когда Эн спасёт её. И он попытался это сделать. Но Джей грубо отдёрнула его назад, медленно таща к оставленному без присмотра выходу. И тогда что-то внутри надломилось. Впервые Ви почуяла глубокое, непреодолимое желание убивать. Именно в тот миг она захотела видеть голову с косичками на дне свалки. Подобное надругательство над её лучиком солнца не должно было остаться без ответа. Но пока эти чувства вспыхнули глубоко внутри. В самых потаённых уголках сознания. И именно в тот миг, когда все вихрем сбежали наверх. Именно тогда Ви почувствовала, что их было не четверо, а пятеро…

«Холодная кожа»

Было холодно. И больно. Ви медленно открыла глаза. Её расплывчатый взгляд упёрся в облезлый и потрескавшийся от холода потолок. Тяжело вздохнув, девушка поднимается в сидячее положение. Рядом никого не оказалось. Постель и диван пустовали, заставляя демонтажницу слегка занервничать. Однако стоило ей только поставить шпильки на пол, как по всему телу разнеслась фантомная боль. Съежившись, Ви прикусывает губу, чувствуя, как невидимые вмятины наливаются маслом. Масло. Ей нужно выпить. Всё же пересилив себя и встав с кровати, девушка берёт с тумбы увесистую флягу чёрной крови, после чего жадно поглощает её содержимое. Попытка умаслить разум после кошмара и неумение управлять ресурсами заставляет демонтажницу опустошить ёмкость до дна. Неужели придётся просить их о помощи? Нет. Конечно, нет. Она не станет пить их кровь даже на грани смерти. Рабочие. Где они? Вновь и вновь задавая себе этот вопрос, Ви не могла найти на него точного ответа. Может быть, она спит и это очередной кошмар? И за пустым дверным проходом её будут ждать искажённые мысли и желания, обязательно превращённые в уродливых тварей? Решив выяснить это, девушка медленно выходит наружу. Пустошь встречает её морозным бризом, тёмными тучами и бледными останками. Прошло уже около дня с того момента, как они покинули мегаполис. И всё же, если обойти то небольшое двухэтажное сооружение, что они выбрали своей ночлежкой, то сквозь лёгкий туман можно было лицезреть ужасающе огромные небоскрёбы. Раньше Ви вообще не осознавала, насколько их город большой и высокий. Прожив в нём всю свою жизнь, демонтажница не могла сравнить этот архитектурный кошмар с чем-то другим. Лагерь 98.7 был слишком мимолётным и загруженным, что уж говорить о том, что случилось под ним. Ви просто не успела насладиться моментом. Но теперь всё было иначе. Теперь она действительно поняла, что такое мёртвый мир. И всё же он был в чём-то прекрасен, спокоен, размерен, чист и красив. Но не сейчас. Взглянув наверх, Ви побледнела. Это были не просто тучи. Не просто загромождённое небо, превратившее поверхность в серую зону. Нет. Это была надвигающаяся буря. Чувства обострились. Остатки дремоты окончательно ушли в прошлое, сметённые осознанием опасности для жизни. И самым важным была не её жизнь. Пока она спала, куда-то подевались её лучшие и единственные друзья. Решив не терять ни секунды, Ви расправляет крылья, после чего взмывает в воздух. Однако не успевает она оглядеться, как знакомый голос окликает её сзади. — Эй! Ви! Уже улетаешь? — крикнул ей притаившийся сзади Тэд, чем нехило напугал демонтажницу. Рабочий сидел прямо над дверным косяком, уныло болтая ногами. — Тэд! Что происходит? Где Лиззи? Шторм приближается! Почему ты меня не разбудил? — восклицала, а потом недоумённо спрашивала Ви, подлетая к рабочему всё ближе и ближе. Замерев прямо напротив него, девушка разглядела в глазах парня что-то странное. Это была усталость? Опустошённость? Что, чёрт возьми, произошло, пока она дремала?! — Не волнуйся, с ней всё в порядке. Пока ты отдыхала, мы решили немного разведать местность. Ты знала, что эти халупы здесь не просто так? Оказывается, вон тот небольшой холм — это купол лаборатории. Занятно, не правда ли? — ответил ей зеленоглазый с какой-то странной интонацией. Сбитая с толку демонтажница не могла понять причину его странного поведения, и это постепенно начинало злить. — Отлично! Надеюсь, там достаточно глубоко, чтобы мы могли укрыться. И я всё ещё не поняла, ГДЕ Лиззи! — пассивно-агрессивно ответила Ви, скрестив руки на груди. — Там. — Рабочий же не слишком воодушевился, лишь уныло протянув руку к уже показанному холму. — Тогда почему ты здесь, а не с ней! А если с ней что-нибудь случится?! — уже кричала Ви, подлетев вплотную к золотистой макушке. — А что если с тобой что-нибудь случится? Что если ты пропадёшь? Что если тебя кто-то ранит или утащит? Что МЫ будем с ней делать? А? Если тебя это успокоит, то она сама отправила меня сюда. Видимо, до сих пор не выносит моего общества… — холодно и чётко ответил ей Тэд, пробурчав последнее предложение себе под нос. Однако чуткая демонтажница услышала каждое слово. Когда они успели поссориться? Почему она не заметила этого раньше? Неужели она настолько слепа? — Отлично. Значит, покажешь дорогу, пока не поздно. — Внезапно пошатнувший её порыв ветра привёл демонтажницу в чувство. Она выяснит все их делишки потом. Сейчас нужно доставить Тэда в безопасное место. Не успел Тэд приготовиться, как его тёплая тушка попала в стальной капкан. Вцепившись в зеленоглазого, Ви прижимает его к себе, после чего разворачивается в сторону странного холма на горизонте. Не готовый к подобному, рабочий тут же отбрасывает затаившуюся где-то внутри злость и сжимает горячее тело изо всех сил. Он всегда хотел летать, вот только его первый полёт сразу в космос пошёл не совсем по плану. И снова его наслаждение полётом было испорченно. На этот раз уже приблизившейся к ним бурей. И пока рабочий старался не смотреть вниз, уткнувшись в уютную женскую грудь, Ви изо всех сил боролась не только со стихией, но и с собственным осознанием того, что этот полёт был её единственными реальным объятиями за последние несколько месяцев. Когда её вообще обнимали? Чем ближе становился купол, тем сложнее демонтажнице было справиться с управлением. Вихрь начал действительно заносить её, и прикрепившийся к ней дрон совсем не помогал в навигации и планировании. Лишь огромный опыт полётов и собственная стойкость и выносливость всё же позволила девушке долететь до ориентира. И только приблизившись к нему практически вплотную, Ви увидела, что это действительно был не холм. Из-под земли вместо промёрзшей почвы и камня выпирали металлические дуги и в некоторых местах толстые панорамные стёкла. Одно из них было сломано, и демонтажница решила незамедлительно воспользоваться этим шансом, молниеносно спикировав вниз под визг несостоявшегося лётчика.

«Тёплая полость»

Распахнув крылья ещё шире, Ви быстро снижает свою скорость, лишь чудом не превратив себя в лепёшку об пол или месиво под давлением внезапных конструкций. И всё же им очень повезло. Не успев полностью затормозить, девушка принимает весь кинетический удар на свои шпильки, из-за чего роняет Тэда на холодный и скрипучий пол. Сам парень также приходит в себя, ощупывая металл под ногами и чувствуя слабо завывающий ветер. Пробыв в таком состояние несколько секунд, дроны почти одновременно восстанавливаются, после чего Ви помогает рабочему встать. — Хорошо, что вы нашли это место. Боюсь, в противном случае у нас были бы серьёзные проблемы. Если не сказать катастрофические. — Спокойно сказала Ви, глядя на пробоину наверху. Сквозь довольно большую щель можно было во всей красе наблюдать почти моментально подкравшийся буран. — Это точно. Но теперь у нас есть немного другая проблема. Нужно где-то найти… — так же спокойно продолжил Тэд, ещё раз осматривая довольно монструозное сооружение. Если люди построили для комплекса такой большой холл, то стоит ждать целое подземелье. Или же вся эта напыщенность упёрлась в твёрдую почву планеты. — Я здесь. — Внезапно произнесла подкравшаяся из темноты Лиззи, очень сильно напугав как рабочего, так и демонтажницу. — Боже! Не пугай так больше. — Испуганно произнёс зеленоглазый, после чего навёл фонарь в сторону девушки. Тэд всё ещё не мог привыкнуть к новому наряду своей спутницы, из-за чего каждый раз, глядя на неё, он чуял какую-то подмену. Хотя, наверное, дело было в несвойственном им конфликте, нежели каких-то внешних атрибутах. — Не стоило оставлять меня одну. — Как-то неестественно холодно произнесла светловолосая, кинув на прилетевшего дрона слишком пристальный взгляд. Не согласный с беззвучным обвинением, Тэд лишь хмыгнул и скрестил руки на груди, как бы намекая на то, чья это была идея. — Ладно. Это уже не важно. Хорошо, что все нашлись. — Спокойно говорит Ви, подходя к рабочим поближе. — Мне кажется, что нам стоит спуститься ниже. Здесь может быть… небезопасно. — Всё так же спокойно говорит Лиззи, поднимая свою светлую головушку наверх. Из трещины, сквозь которую сюда просочились незваные гости громыхал буран. И громыхал он достаточно громко, чтобы заставить Тэда и Ви съёжиться. — Пожалуй, Лиззи права. Не стоит стоять прямо под куполом. Можно пройти в соседние помещения. Наверняка там можно укрыться от ветра. — Долго глядя в глаза давней подруге, зеленоглазый всё же частично соглашается с её доводом. Вот только заходить глубже в комплекс ему совсем не хотелось. Да и необходимости в этом не было. — Не думаю, что у нас есть выбор. Пока вас не было, я тут всё обходила, и большинство проходов оказались так или иначе заблокированными. Мы не будем спускаться глубоко. Просто пройдём вот туда. — Уверенно продолжила девушка, одновременно подзывая товарищей пойти за ней. Всё ещё немного растерянная и не имеющая возражений, Ви сразу начинает движение вперёд, оказываясь рядом с подругой. — Да? А что это там за проход? Разве нельзя просто отсидет… — Тэд же продолжал стоять на своём, демонстративно развернувшись в противоположную сторону. Сконцентрировав свои оптические силы и силы своего фонаря, парень всё же обнаружил пару незакрытых дверей. Однако не успел он договорить свою фразу, как произошло непоправимое. Ви и Лиззи медленно шли по припорошённом снегом полу, уверенно направляясь к видневшейся отсюда лестнице. Вот только что-то было не так. Светловолосая совершенно не обращала на это внимания, продолжая быть столь же холодной и чёткой, как и раньше. Но чуткие системы Ви начали слышать неприятный треск, что лишь усиливался по мере их движения. И демонтажница обратила бы на них должное внимание, если бы не ворох тягучих мыслей. Всё казалось ей неправильным. Внезапно продолжившиеся кошмары. Желание Тэда и Лиззи пойти с ней. Их неестественное поведение. Её путешествие. Да, оно только началось, но уже у самого порога могло стоить ей жизни. Но если отбросить этот момент, то… Почему она решилась на всё это? Не успела Ви ответить на этот вопрос, как проржавевшие конструкции превратили её путь в злобный капкан. Пол надломился, а спустя мгновение утянул за собой в бездну двух неудачливых дронов. Демонтажница среагировала мгновенно. Мощные руки тут же обхватили нежное тело Лиззи, а крылья были готовы к полёту. Вот только они не были готовы к узкой цилиндрической вентиляционной шахте. Могущественные отростки тут же покосились, чуть было не вырвав Ви эндоскелет. Взвыв от боли, девушка сворачивает крылья в кокон, готовясь принять жестокий удар гравитации и попытаться не расплющить вцепившуюся в неё Лиззи.

«Тёмная гортань»

— ВИ! ЛИЗЗИ! ВЫ ЖИВЫ?! ПРОШУ, СКАЖИТЕ ЧТО-НИБУДЬ! — кричал оставшийся наверху Тэд, тщетно пытаясь разогнать тьму своим небольшим фонариком. С каждой секундой его отчаянье становилось всё более гнетущим. Настолько, что парень был готов прыгать за ними, лишь бы найти своих товарищей. Но программа самосохранения и мелькнувший внизу огонёк не позволил ему это сделать. — МЫ… МЫ ЖИВЫ! ТОЛЬКО НАМ НЕ ВЗЛЕТЕТЬ! ТЭД! МЫ ПОПЫТАЕМСЯ НАЙТИ ДРУГОЙ ВЫХОД. ОСТАВАЙСЯ ТАМ! ИЛИ… Я НЕ ЗНАЮ… У ТЕБЯ НАВЕРХУ ЕСТЬ КАРТА? — перекрикивалась с ним Ви, получив как физический, так и моральный урон. Спина всё ещё ужасно болела, пусть вычислитель быстро решал эту проблему. Однако главную проблему он не решит. Шахта слишком узкая, чтобы пролететь назад, да и она уже за сегодня налеталась. Придётся искать другой путь. — ТАМ РЯДОМ ЕСТЬ ЛЕСТНИЦА! СПУСКАЙСЯ ПО НЕЙ! МЫ ПОДОЖДЁМ ТЕБЯ ВНИЗУ! — внезапно крикнула быстро оклемавшаяся Лиззи, внеся во весь этот хаос каплю плана. Ответа сверху не последовало. Тэд лишь кивнул и показал палец вверх, после чего его крохотная головка скрылась во мраке. Единственное, что радовало в этой ситуации, было отсутствие ветра. В какой-то мере они действительно выполнили свою задачу. Даже слишком. — Пойдём. Тут нечего делать. — На удивление спокойно сказала ей Лиззи, после чего медленно направилась прямо в темноту. Довольно странное поведение. Может, это из-за ссоры с Тэдом? Вероятно. Нужно будет расспросить как-нибудь по дороге. Не имея другого выбора, Ви сменяет руку на фонарь, освещая их дальнейший путь. Место, в котором они оказались, походило на технические коридоры. Всюду виднелись сдавленные резиной провода, перегоревшие щитки, выкрученные лампочки и прочий механический мусор. Видимо, они попали в самое сердце бункера. Хотя нет. Это были лёгкие комплекса, если посмотреть на вездесущие лопасти вентиляторов. Не хватало только скелетов или иссохших трупов рабочих. Не то, чтобы их отсутствие было чем-то удивительным (этаж вряд ли был особо популярен). Но и совсем в небытие их быть не должно. — Как вы вообще нашли это место? — внезапно спросила подругу Ви, решив немного разбавить гнетущую тишину. К тому же ей действительно было интересно, зачем двое авантюристов отправились так далеко от неё без особой причины. — Ну, я не знаю. Предчувствие, наверное. Просто ноги сюда привели. А ты? — как-то неуверенно ответила ей Лиззи, задав встречный вопрос. — Эм, прилетели? Тэд вернулся за мной и когда я проснулась, мы спрятались здесь от бури. — Чуть промямлила Ви, пересказывая свою небольшую историю. — На поверхности не часто появляются тучи. Интересно, если бы не они, мы бы сюда попали? — как-то мечтательно протянула светловолосая, обогнув взором всё помещение. — Нам бы всё равно нужно было бы забрать тебя. Но если ты имеешь ввиду эту клоаку, то да. Если бы не буря, я бы сюда точно не сунулась. — Воспоминания о прошлом подземелье вспыхнули столь внезапно, что Ви не успела опомниться, как по телу прошлась фантомная боль. — Наверное, тебе всё ещё трудно привыкнуть к друзьям рабочим, я права? — вновь задала вопрос Лиззи, уведя диалог куда-то в другое направление. Также как и её ноги виляли по длинным коридорам туда-сюда. — Я… Я не знаю. Не то чтобы я вообще привыкла к друзьям. Знаешь, я действительно рада, что ты моя настоящая подруга. — Немного помедлив, Ви всё же собирается с мыслями, после чего уверенно выдаёт свой ответ. Раньше она даже не задумывалась об этом. Хотя, кого она обманывает. Каждый день, а теперь каждый час она не может свыкнутся с мыслью, что кто-то добровольно проводит с ней время, поддерживает её, заботится. Это было слишком… не реалистично. Внезапно они остановились прямо перед массивной железной дверью, отделяющей технические коридоры от рабочих зон неизвестного бункера. Стоило только взглянуть на преграду, как мысли вновь сбились в кучу. Где-то внутри предательски закололо от одной только мысли о нахождении под землёй. Это никогда хорошо не заканчивалось. Особенно тогда… — Ты кажешься… потерянной. — Ви взглянула в глаза Лиззи. Девушка молча прожигала её неоновыми глазами, слегка мерцающими в гнетущей тьме. Глядя на неё, демонтажница не могла вымолвить и слова. Хотелось сказать так много, но в то же время так мало. Хотелось хоть чуток ослабить тот узел, что связывал ей шею долгие месяцы. Но она просто не могла. Где-то внутри клубилось ощущение, что стоит хоть немного ослабить хватку, как голова упадёт на холодный пол. — … — Ви молчала. Она действительно была потеряна. Она совсем не понимала, что происходит. Почему они здесь, зачем, сколько ещё нужно идти. Девушка не знала ответы на эти вопросы. Ей просто хотелось свернуться в клубок и ничего не делать. Всё также безэмоциональная Лиззи медленно повернула голову, после чего открыла тяжёлый заслон. В обонятельные сенсоры тут же ударил новый запах. Затхлость, смешанная с лёгкой сыростью. Неприятный коктейль для не проветриваемого помещения. Стоило набрать в искусственные лёгкие новый воздух, как демонтажнице сразу поплохело. Скривившись, Ви прокашливается, после чего осматривает новое помещение. Стандартные рабочие коридоры нижних этажей не слишком впечатлили её. Облезлая краска и ржавеющий металл превратили модную хай-тек лабораторию в очередную заброшенную развалину. Хотя это была повсеместная и совсем неудивительная трансформация. Задумавшись над этим чуть дольше, Ви начинает ощущать давящую боль в области груди. Она лично частично ответственна за всё это. И от этой правды никуда не сбежать. — Я думаю, нам туда. — Вновь разорвала тишину светловолосая, уверенно направившись в случайную сторону случайного коридора. Медленно двигаясь за подругой, демонтажница впервые почувствовала, что что-то не так. Странно, что эта мысль посетила её только сейчас, хотя нелогичность она наблюдала с самого своего пробуждения. Тем не менее, выйдя из технических коридоров, Ви увидела, что Лиззи не использует свой фонарик. Впрочем, стоило немного подумать над этой ситуацией, как всё вставало на свои места. Либо он разряжен или не работает, либо света самой Ви было достаточно. — Лиззи, всё хорошо? — спустя пару минут такого блуждания демонтажница всё же не выдерживает и говорит это открыто. Услышав вопрос, работяга останавливается, после чего медленно поворачивается к убийце. Почему она такая… тихая. Это на неё не похоже Может это из-за ссоры с Тэдом? Может быть. — Да, я в порядке. Знаешь, буду откровенна. Ты немного… странная. Не такая, какой я привыкла тебя видеть. — На одном дыхании произнесла Лиззи, не сводя с беспокойных жёлтых глаз свой тёмный дисплей. Не такой, как привыкла? Что это вообще значит? Она ведь в порядке. Она… в порядке? Мне… Я… Я хорошо себя чувствую? Ви помассировала дисплей свободной рукой. Нет. Она точно не в порядке. И похоже, что она опять доведена до предела, если это видно невооружённым взглядом. Нужно что-то делать и делать быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля. — Лиззи… Я… Я в порядке, правда. — Тяжело вздохнув, девушка всё же попыталась убедить себя, что всё нормально. Что ей просто дурно от тяжёлого воздуха. Но он был не причём. Она вообще может не дышать. Это не так сложно. Проблема крылась в чём-то другом. И тогда Ви с досадой осознала, что корень зла разрастался внутри неё. — Лиззи… Я… Нет, ничего. Просто… Лиззи. Я… Я могу тебе доверять?

«Острые рёбра»

Тэд быстро продвигался вниз, стараясь как можно быстрее оказаться близ своих затерявшихся товарищей. Найдя схематичную карту этого места, рабочий стремился попасть на -5 этаж. Туда, где длинный вентиляционный ствол обрывается холодным бетоном, морем из кабелей и горой сломанных лопастей. Однако спуститься туда оказалось куда более трудной задачей, чем он надеялся. Лестница была завалена, лифты не работали и не давали доступа в шахту. Отчаявшись, дрон уже был готов прыгать за ними вслед, но вовремя одумался, сначала попытавшись создать или найти верёвку, а после обнаружив в одном из смежных помещений пролом, ведущий на нижний слой неизвестного сооружения. Подобная находка сразу встряхнула рабочего. Лиззи говорила, что всё здесь обошла, и укрытие от нарастающей и медленно проникающей внутрь бури здесь не было. Но, как показала практика, её план был обречён с самого начала и привёл к ужасному концу, в то время как можно было просто зайти в служебный кафетерий и укрыться, не отходя далеко от выхода. Чем дольше рабочий думал об этом, тем сильнее злился. Он не мог поверить, что Лиззи была настолько жестока и неуравновешенна, что чисто ему на зло пошла на такой шаг. Нет. Падение определённо было случайностью. Но сама ситуация от этого сильно лучше не становилась. Но сумбурные мысли работяги были прерваны столь же быстро, сколь появлялись в одинокой металлической оболочке. Пройдя мимо -3 этажа по целой лестнице, рабочий вновь встречает завал. Правда, выглядел он как-то странно. Непонятно, почему некоторые секции, как и выход по лестнице, были закрыты, а где-то остались нетронутыми. Разве обвал не должен был планомерно разрушить всю конструкцию? Впрочем, неважно. На счастье Тэда, дверь рядом была раскурочена, позволяя роботу пройти дальше. Аккуратно просунув фонарь, рабочий просвечивает очередной коридор. Благо на этот раз он оказался действительно обычным. Пустым, тёмным и неприятным. Проникнув внутрь, зеленоглазый сразу пытается найти карту уровня, надеясь найти на ней путь ко второй лестнице или прочим способам пробраться ниже. Вскоре карта была найдена, вот только её качество сильно искажало огромное пятно. Рабочий подумал, что это масло, но стоило прикоснуться к субстанции, как свернувшаяся кровь рассыпалась, словно прах. Люди. Тэд никогда не испытывал к ним каких либо чувств. Их создатели никогда не втаптывали его в грязь. Он их даже никогда не видел. Не мог, потому что были зачат только после падения цивилизации на Copper-9. Но и родители никогда не отзывались о них как либо. Мама была самым непримечательным офисным помощником, которого вообще никто не замечал. Отец же мало что говорил о своём прошлом. В целом отец мало с ним разговаривал… Но и он, будучи одним из спортивных работников, не конфликтовал со своими создателями. Именно поэтому человеческие скелеты не вызывали у Тэда эмоций.             Но вот человеческая кровь… С ней он сталкивался впервые. Немного проведя по стене рукой, рабочий пачкает свои пальцы багровыми пятнами. Трупы. Те белоснежные кости, что он видел не только на улице, но и в самом бункере, были чьими-то истлевшими телами. Это были люди, с которых взрыв ядра сжёг кожу, стянул плоть, разорвал органы и переломал кости. Чем дольше Тэд задумывался над этим, тем страшнее ему становилось. Корпус был его кожей, масло - его кровью, системы - органами, а эндоскелет - костями. Он мало чем отличался от своих создателей. Это открытие немного дестабилизировало его. Теперь этот пустой комплекс, заполненный чужими телами, был чем-то куда более жутким. Посмотрев новым взглядом на уже въевшееся в процессор пятно, рабочий дрогнул. Если здесь, словно малярной кистью по холсту была расписана кровавая эпитафия, то где её материал? Где труп? БАМ! Не успел рабочий разобраться с этим вопросом, как где-то вдалеке послышался грохот. Подпрыгнув от страха, Тэд срывает со спины рюкзак, после чего молниеносно достаёт из него отобранный у Быка плазменный резак. Навороченное оружие загорается плеядой синих лампочек, начиная напряжённо гудеть, показывая свою боевую готовность. В панике мушка ходит туда сюда, как и края светлого купола беспорядочно дёргаются, неспособные вместить в себя за раз сразу две стоящие напротив двери. Однако вскоре рабочий делает глубокий вдох и на пару секунд закрывает глаза. Сосредоточившись, зеленоглазый вновь смотрит в ставший в миг чужим коридор. Тот глядит на него в ответ, издевательски прокручивая гнилые винты под влиянием ветра с поверхности. Но так даже лучше. Если бы это место поглотила полная тишина, то он бы сошёл с ума. Прождав некоторое время, Тэд не встречает ни единой живой души или металла. Вероятно, что-то опять развалилось. Остаётся надеяться, что это не был проход дальше. Выдохнув, рабочий осторожно продвигается вперёд, внимательно осматривая каждый угол. Ничего примечательного он не видит. Ни монстров, ни трупов. Трупы… Хватит об этом думать. Спустя некоторое время на очередной развилке его встречает до боли знакомый знак. «JCJеnson IN SPAAACE!» было нарисовано уже частично потрескавшейся краской на унылой железо-бетонной стене. Странная компания. Дроны-рабочие, дроны-демонтажники, добывающая промышленность, промышленные, научные и жилые бункеры, секретные разработки, заигрывания с цифровым богом. Слишком уж много они на себя взяли. Или стали олицетворением всего худшего, что он когда-либо видел. Хотя он и сам является их частью, пусть и косвенно. Медленно продвигаясь вперёд, Тэд осторожно заглядывал в комнаты, пытаясь найти путь дальше. Однако находил он лишь простые офисы, склады бумажек, кафетерии или небольшие лаборатории. Было понятно, что этот этаж был лишь верхушкой айсберга. Самая мякотка должна была скрываться внизу. Но хочет ли он её видеть или нет - это уже хороший вопрос. Впрочем, он очень, очень хочет увидеть живых и здоровых девчонок, поэтому полезет даже в этот тёмный ад, лишь бы создать для них безопасный маршрут.       

«С МЕНЯ ДОВОЛЬНО! Доктор Гроф! Вы окончательно переступили порог моего терпения! Я давно знал, что ваше высокомерие и одержимость может довести нас всех до беды! И что, оказывается? Я был прав! Весь этот проект! Этот… комплекс! Я больше не могу смотреть, как вы губите столь много средств ради собственного эго. Посмотрите на нас, на свой отдел, на себя! В конце концов, посмотрите на ту уродливую тварь, что вы создали! Разве это должно было стать нашим величайшим прорывом? Разве ради этого мы потратили столько средств и времени? Ради:"ГРОФфова существа»??? СЕРЬЁЗНО! Вы настолько самовлюблённый идиот, что назвали его своим именем! И как вам не стыдно! Как я уже сказал, вы перешли черту, мой БЫВШИЙ коллега. Готовьтесь к следующему собранию глав отделов. НЕТ. Я притащу вашу жалкую тушу к совету директоров! Я заставлю само правительство Copper-9 признать то, что вы украли МОИ разработки! МОИ идеи! МОИ концепции! Пару месяцев назад я думал, что потерял свой уникальный образец, или же эта тупоголовая Сьюзи уничтожила его вместе с прочим мусором. Но теперь я понял. Как я мог быть таким глупцом! Готовьтесь, коллега. Ибо я сделаю всё, чтобы вся ВСЕЛЕННАЯ говорила о нашей работе:"Существо Хьюберта»! Потому что это моя и только моя заслуга! А вы просто старый дурак и, как оказалось, вор!»

От: Виктора Хьюберта Кому: Станиславу Гроффу С уважением от СЭДСдНК№5JSC Столь занимательный текст заставил рабочего немного отвлечься от окружающей его атмосферы ужаса и страха и очутиться там, во временах, когда это место ещё сияло своими огнями. Интересно, как всё было тогда? Почему эти люди поссорились? Что случилось дальше? И о каком загадочном проекте шла речь? Немного поразмышляв над этими вопросами, рабочий оставляет письмо на полу. Пусть какая-то его части и хотела узнать все тайны этого загадочного места и, наконец, увидеть в оголённых костях личностей. Но механический разум быстро растворил душевные порывы в недрах кода, заставив всё ещё холодные конечности двигаться к заданной цели. Прошлое манит. Но если оно заслоняет его взор и подвергает опасности живых друзей, то он готов отбросить его прочь. Сплюнув, Тэд продолжает двигаться дальше. И его скитания принесли некоторые плоды. Дойдя до конца этажа, рабочий всё же упирается в злополучный лифт. Злополучным он был сразу по нескольким причинам. Во-первых, стоящая рядом лестница была погребена под тем же завалом, что и предыдущая. Завалом достаточно странным. Только сейчас Тэд вообще обратил на это внимание. То, что главный холл наверху был частично разрушен, никого не удивило. Но вот столь точечные разрушения вызывали вопросы. Пройдя уже два этажа, рабочий так и не встретил прочих серьёзных повреждений. Да, внутри комнат были признаки борьбы и последовавшего за ней беспорядка. Вот только сами стены были вполне целы. Впрочем, это ничего не меняет. Короткий путь был бы не столь интересен. Однако он был бы гораздо удобнее. Вернувшись к лифту, зеленоглазый с неудовольствием глядит на выдавленные в бок стенки, открывающими ему доступ к повисшему на середине лифту. Столь шаткая конструкция совсем не вызывала доверие. Да и, присмотревшись повнимательнее, Тэд разглядел в невыразительном хаосе следы когтей. Хотя в это верилось смутно. Черкотины были разных размеров, а также застыли слишком неровной и многочисленной гурьбой. Может быть, это просто растрескавшийся бетон? Во тьме было не разглядеть. Тяжело вздохнув, рабочий начинает планировать свой спуск вниз. Приглядевшись, Тэд видит в самой кабине крупную дыру, куда бы он мог прыгнуть без каких-либо проблем. Однако пролететь вниз неизвестное количество метров в полной темноте в сломанной шахте лифта было настолько несуразной идеей, что рабочий начал думать, как бы ему добраться до боковой лестницы, если она, конечно, всё ещё была на месте. Краткий анализ показал, что выбраться в саму шахту можно, только если забраться на крышу лифта. Рисковать жизнью не слишком хотелось, но что тут поделаешь. Размяв руки, рабочий пытается набраться храбрости. Страх быть раздавленным или улететь вниз без возможности спастись совсем не добавлял сил. Однако, снова и снова прокручивая в голове образы дорогих подруг, Тэд всё же набрался решимости. Тяжело вздохнув, зеленоглазый аккуратно хватается за кабину. Лифт тут же жалобно стонет, стоило только чрезмерно упорному вторженцу напрячь старые и давно сгнившие механизмы своей крупной тушей. Услышав хруст метала и срежет болтов, Тэд роняет одинокую слезу, после чего всё же забирается на кабину. Металлический гроб урчит и трясётся, пытаясь прогнать незваного гостя, но тот, распластавшись по крыше медленно ползёт ближе к заветной лестнице. И вот, когда спасительные перекладины должны были показаться в поле зрения, дисплей рабочего искривляет смешанный с яростью страх. Лестница действительно была на месте. Вот только сломанная кабина лифта, видимо, зацепила её и разорвала на кусочки, отправив самый простой путь вниз, в самый низ. — БЛЯТЬ! — не выдержал зеленоглазый, сдержавшись, чтобы не ударить кулаком по хрупкому тягачу. Нужно было что-то придумать и придумать быстро, ибо мерзкие всхлипы кабины становились всё более угрожающими. И тут робота осенило. Расстояние между этажами было не настолько огромным, как казалось на первый взгляд. Вполне возможно, что с помощью той самой дыры в кабине он сможет выпрыгнуть прямо на нужный ему этаж. Вновь воодушевившись, Тэд начинает ползти к люку. Вскоре не без усилий массивная крышка отворяется, позволяя заглянуть прямо в бездну. Сглотнув и прошептав что-то себе под нос, зеленоглазый со всей возможной аккуратностью спрыгивает вниз. Подобные акробатические трюки не остались без внимания умирающей в муках конструкции. Тросы отчаянно натянулись, а и так проломленный пол прогнулся ещё больше. Только сейчас, глядя на бескрайнюю бездну, рабочий задумался, а откуда здесь вообще эта дыра? Но задумываться было поздно. Нагнувшись, зеленоглазый выдыхает с облегчением. Двери -4 уровня были полностью выбиты, позволяя любому достаточно ловкому существу проникнуть внутрь. Однако радость длилась не долго, стоило Тэду начать готовиться к прыжку, как проклятая кабинка чуть просела, издав наиболее жалобный писк. До смерти испугавшись, парень понимает, что у него остался всего десяток секунд перед тем, как эта груда металла полетит вниз. Быстро собравшись с силами, рабочий повисает прямо над бездонной пропастью, после чего начинает раскачиваться туда-сюда. С каждым толчком массивная кабина раскручивалась всё быстрее, предвещая скорую погибель. И Тэд понимал, что сейчас на кон поставлено всё…

«Сжимающийся пищевод»

Стоило задать вопрос, как весь миг словно замер. Не Ви, не Лиззи не могли промолвить и слова. Первая ждала какой-то внятной реакции, до последнего не решаясь, наконец, излить душу и хотя бы немного поделиться каплей тех болезненных мыслей, что мучают её уже очень давно. Вторая же явно недоумевала от столь личного вопроса с такой неуверенной интонацией. Подруга вздохнула, после чего ненадолго закрыла глаза, явно собираясь с мыслями. — Да, Ви. Ты можешь мне доверять. Разве я не твоя единственная подруга? — розовые глаза слегка мерцали, прожигая матовый дисплей демонтажницы насквозь. Что-то в этом ответе заставило её съёжиться. Что-то глубоко внутри ёкнуло, когда она услышала «единственная». — Знаешь… Я… Нет. Всё в порядке. Давай попробуем найти выход. — Казалось бы, ещё чуть-чуть и болезненные слова, наконец, вырвутся наружу. Но нет. Она просто не может. Сам факт осознания этого ставил под угрозу всю миссию. Хуже того, он ставил под сомнение всю её жизнь. Главный её смысл… Лиззи не стала отвечать. Юная рабочая развернулась, после чего безмолвно двинулась вперёд по тянущемуся в бесконечность коридору. Ви продолжала смотреть ей вслед, двинувшись вперёд лишь тогда, когда крохотное тельце оказалось на самой грани её фонаря. Тогда тягучая тишина была разгромлена громким стуком. Массивные шпильки трескали попавшую под их галоп измученную плесенью плитку, лишь бы не потерять из виду то единственное, что у неё осталось. Однако что-то было не так. Сломанные, испачканные кровью двери вспыхивали и тут же поглощались тьмой, но крохотный силуэт становился лишь расплывчатее. Дыхание перехватило. Коридор, кажется, тянулся бесконечно, постепенно взращивая уродливые бардовые колонны. А где-то там, в глубине сознания, блестел крохотный огонёк, застывший в страшной предсмертной агонии. Но стоило только подойти поближе, как спичка оборачивалась пламенем. Пламенем вгрызающихся в твою сладкую плоть клыков, с наслаждением разрывающим… — Да что с тобой такое? — очередную немотивированную паническую атаку прервали столь же быстро, сколь и начали. Лиззи, смотрящая за всем происходящим со стороны, судя по взгляду, окончательно разочаровалась в адекватности своей напарницы, бросив на последнюю презрительный взгляд. — … — Ви даже не стала что-либо отвечать. И так было ясно, что здесь она быстро сходит с ума. Может, было что-то в воздухе? Или местная атмосферка слишком тягучая? Нет. Нет… Всё было немного проще. И оттого гораздо хуже. БАМ Внезапно распугиваемую тяжёлым дыханием тишину разрывает столь мощный грохот, что только-только отошедшая демонтажница взвинчивает вверх от страха, сменив вторую руку на ПП. Не готовые к столь резкому перепаду децибел слуховые сенсоры, настроенные улавливать малейшие шумы, трескаются, заставляя девушку испытывать невероятно сильную боль. Спустя несколько секунд они восстанавливаются лишь затем, чтобы доносить до своей обладательницы сдавленное гортанное эхо. Перепуганная Ви мечет фонарём туда-сюда, лишь бы предупредить движущуюся опасность. Вот только опасность не двигалась к ней. Лишь спустя несколько десятков секунд демонтажница обнаружила страшную правду. На месте, где всего мгновение назад была Лиззи, уже никого не было… — ЛИЗЗИ! ЛИЗЗИ! ГДЕ ТЫ! — кричала перепуганная демонтажница, надеющаяся, что всё происходящее это лишь дурной сон. Но с каждой секундой гнетущая реальность снова и снова наносила ей болезненные удары. Ви крикнула ещё раз. Но её эхо отразилось от голых бетонных стен абсолютной пустотой. Ни крика, ни визга, ни даже вздоха. Всё произошло настолько стремительно и тихо, будто бы светловолосая там никогда и не стояла. Демонтажница схватилась за голову. Может быть, она уже окончательно сошла с ума? Может быть, Лиззи действительно здесь нет? И её хладный труп остался валяться там, в шахте, в которую они упали? Может быть, и она, наконец, умерла и теперь вынуждена проживать свои худшие кошмары? Может быть… Нет. Это всё не имеет смысла. Ви тяжело вздохнула. Потом ещё раз. И ещё. И ещё. Не помогало. Мысли всё ещё представляли из себя гордиев узел. Сев на пол, демонтажница пыталась структурировать всё, что с ней произошло, начиная с пробуждения. И у неё это получилось. Только смысла в этом было мало. Голова болела, а горло будто сдавили верёвкой. Тело в некоторых местах болело так, словно с неё сдирали корпус. Но стоило приложить к области руку, как загадочная боль уходила куда-то в другое место, словно назойливый москит, что летает вокруг. — ААА! ХВАТИТ! — вновь разорвала сгноившуюся тишину Ви, резко поднявшись на шпильки. Не прошло и секунды, как в предплечье вонзаются уже настоящие зубы. С силой сдавив собственную плоть, демонтажница кривится от боли, но не выдирает уже запачкавшиеся маслом зубы. Наоборот, почувствовав сладкий аромат, девушка лишь усиливает страдания, позволяя сознанию сосредоточиться, а после расслабиться, напившись собственной крови. Наконец всё стихло. Абсолютно всё. Не осталось ни грома, не крика, не громкого дыхания, не мыслей. Комплекс вновь принял свой естественный вид. И теперь Ви могла по настоящему действовать. Боль. Истинная боль была последним средством перед неконтролируемыми мыслями, эмоциями… Безумием. Вытащив клыки и смазав рану, демонтажница внимательно осматривается вокруг. Следов не осталось. Лиззи словно испарилась. Присмотревшись внимательнее, девушка обнаруживает очередное ответвление, уходящее куда-то вглубь артерий земли. Ви поморщилась. Больше всего в людях она ненавидела неоправданную тягу к гигантизму. Что тянущиеся к небу вавилонские башни, что уходящие в недра лабиринты Минотавра. Её механическое сознание просто не могло понять, зачем было уродовать землю столь огромным, лишним, бесполезным пространством. Что в бункере рабочих здесь или в том бункере… Везде были ненужные, неэффективные помещения. Думая об этом снова и снова, Ви не могла решить ненавидит ли она из-за бесполезности или громадность. Бросив эти бессмысленные рассуждения, демонтажница уверено потянулась вперёд, надеясь отыскать столь внезапно пропавшую подругу. Однако чем дольше она шла, тем сильнее затуманивался её разум. Стоило остаться в одиночестве, как муки прошлого, коими она так и не смогла в полной мере поделиться, пожирали её изнутри. Но Ви не сдавалась. Не шла в лапы к безумию. Ноющая, режущая боль всё ещё накатывала волнами, заставляя девушку сжимать свободную руку в кулак. Но та же боль помогала ей концентрироваться. Она сбивала фокус внимания на себя, занимая процессор делами плоти, а не разума. Быстро отстукивая тяжёлый ритм, Ви мимолётно взглянула на очередную стену с изображением. «JSJenson in spaaaaaace!». Зубы тут же заскрипели от нахлынувшей волны злости. Этот логотип и это название вызывали в ней безумную бурю ненависти. Пусть девушка и не до конца могла понять почему именно. Корни этого древа просто растворялись в болотном иле. И сколько бы она не пыталась докопаться до самого сердца, тягучее болото стягивалось само собой. Плюнув в ненавистные буквы, демонтажница двинулась дальше. Что было делать — непонятно. Нужно было найти выход, но и нужно было найти Лиззи. Впрочем, одно другому не мешало. Хоть бы добраться до лестницы, а от неё уже можно кричать. — ЛИЗЗИ! — всё же вырвалось из усталого горла после длительных раздумий. Однако ответа так и не последовало. Грохот стих уже давно, так что комплекс снова очутился в лапах безмолвия. Немного постояв, Ви тяжело вздыхает. С каждой минутой всё это начинало казаться бессмысленным. Ви остановилась. Безрезультатные попытки найти напарницу затянулись уже на довольно длительное время. Она бродит здесь уже минут пять или десять? Сколько вообще прошло времени? Куда она вообще идёт? Где она? Где карта? Где трупы? Где Лиззи? Почему здесь ничего нет? Что вообще находится в этих бесконечных закрытых и открытых комнатах? Неизвестно. Непонятно. Необъяснимо. Тьма и тишина поглотили это место, превратив его в филиал бездны, лишь внешне напоминающей былое величие. Комплекс превратился в скорлупу для чего-то по настоящему страшного. Девушка закрыла глаза и набрала воздуха в лёгкие. Это просто плохой сон. Это просто очередной кошмар. Ей нужно вернуться обратно. Пусть она и не сможет взлететь, но точно вскарабкается. Всё же когти можно было использовать не только по прямому назначению. А там её наверняка ждёт не находящий себе места Тэд. Вместе они точно что-нибудь придумают. Ви открыла глаза. Там, где-то далеко-далеко что-то блеснуло неоновым золотом. Нет у этого кошмара конца. Тяжело выдохнув, демонтажница разворачивается и начинает медленно двигаться назад. Её шпильки волочатся по потрескавшейся плитке, режа чуткие слуховые сенсоры. Но демонтажницу это совершенно не волновало. Волновать её стало что-то другое… Мир вновь замер. Девушка задержала дыхание, надеясь, что ей показалось. Осторожно сменив свободную руку на ПП, Ви медленно поворачивается. Вдалеке за углом скрывается блеснувшее при свете фонаря жало. Ей не показалось. Осторожно приблизившись и выглянув, демонтажница безмолвно глядит за чужой плоской стопой, что быстро скрывается за очередным поворотом. Словно заворожённая, Ви медленно двигалась вглубь комплекса. Все мысли в голове исчезли. Не было ни страха, ни злости, ничего. Посмотрев вперёд, она видит скользящую по стене четырёхпалую руку с потухшим треугольником. — … — Ви молчала. Прямо перед ней был последний коридор. Последний проход в неизвестность. Перед ней был неизбежный конец. Было некуда бежать. Было незачем бежать. Кошмар не закончится, пока ты сам не дойдёшь до его конца. Стены огромного зала ушли куда-то в стороны, значительно расширив узкие туннели, что были до этого. Здесь было… тепло. Значительно теплее, чем где бы то ни было. Здесь пахло лёгкой сладостью. Не маслом, а чем-то другим. Не сахаром, а сладкой ватой. Под ногами то и дело тянулись толстые нити. Ви не смотрела вниз, но точно, словно балерина, обходила их стороной, глядя в одну единственную точку. В конце концов, она просто выдохлась. Вся накопившаяся боль, весь тот стресс, что она испытывала перед Лиззи, всё то непонимание, отчуждение, неуверенность, что копились внутри неё, вдавили молодое тело к земле. Ви упала на колени, опустив голову к чужим ногам. Даже запах. Всё было настолько знакомым. Она хотела бы сказать, чтобы это был сон, в который она сможет вернуться в любой момент, лишь бы снова взглянуть ему в глаза. Но это уже был сон. Это был кошмар. И всё же… Может быть, в нём было что-то иное? Ви подняла голову. Всё казалось одновременно безумно реальным и мифически нереальным. Правда и вымысел смешались в голове туманным коктейлем, разрывая разум демонтажницы на части. Она не могла отвести взгляда. Она даже не могла позволить себе моргнуть. Столь силён был страх потерять тот единственный спокойный, трепетный, радостный миг, что ей представился. Она глядела на его ноги, тугой ремень, толстую шинель, мягкие пальцы, красивые белоснежные волосы, внушающую фуражку и… Такой тягучий, томный, нечеловеческий взор. — Я… Я хочу знать лишь одно… — тихо начала Ви, продолжая выдерживать на себе его испепеляющие жёлтые очи. Всё же ей нужно было задать этот вопрос. Нужно было избавиться от того непосильного бремени, что она взвалила себе на спину ещё очень давно. Бремени, пожалуй, ранящее её душу сильнее всего. Она хотела задать тот вопрос, что так и не смогла озвучить Лиззи. Тот вопрос, из-за которого так сильно ненавидит любые бункеры. Вопрос, ставящий под сомнение всё, что она когда-либо делала и делает прямо сейчас. — Почему… Почему, любимый. Почему тогда ты бросил меня умирать?

«Чрево»

БАМ Корчащаяся в агонии груда металлолома, наконец, обретает покой, отправив свой последний груз в небытие. Кабина с ужасающим грохотом падает в самый низ, сокрушая своим ударом все надежды выбраться обратно. Теперь это был путь в один конец. Конец, может быть, куда более ужасный, чем смерть под пятой гиганта… Тэд тяжело дышал, вжавшись в грязный пол, что есть мочи. Взгляд в бездну, а после спасение на волосок от смерти сильно ударили по процессору, поэтому молодой обхватил голову руками, зарывшись своими испачканными грязью и кровью пальцами в светлые волосы. Закрыв глаза, зеленоглазый пытался успокоиться, но что-то всё равно отдёргивало его назад. Ему нужно было просто пропустить через себя адреналин и немного подождать. Однако, единственным, что смогло по настоящему его успокоить, стали яркие жёлтые глаза. Страх. Боль. Отчаянье. Смерть. Он уже испытывал это однажды. Боже. Как же это было давно. Казалось бы, всего пару месяцев назад всё было нормально, а потом жизнь изменилась в одночасье. И тогда, проткнутый острыми когтями, он посмотрел в лицо самой смерти. И смерть взглянула на него в ответ. Взглянула своими пронзительными, яркими, мерцающими жёлтыми огоньками. Изысканные пискели были словно падающие метеориты, вот-вот готовые уничтожить целую экосистему. И тогда, взглянув на них, рабочий почувствовал трепет. По всему телу со скоростью молнии прошёлся очередной заряд. Механическое сердце готово было разорваться из-за впрыскиваемого адреналина. А её синтетические губы были искусаны в напряжении и предвкушаемом наслаждении. Бритвенно-острые клинки были готовы изучить каждый изгиб его тела, разорвать его, переработать. Но всего спустя пару секунд всё это закончилось, оставив после себя лишь болезненную рану и глубокую травму. Травму, которая всё это время спала, терпеливо ожидала где-то в глубине его сознания. И теперь, воспоминания о том дне наполнили его силами. Он уже оказывался на волосок от гибели. Уже смотрел в лицо неминуемой смерти. Теперь осталось найти глубокие жёлтые топазы, способные его успокоить. Медленно встав, рабочий начинает осматриваться на месте и проверять, цел ли он вообще. Убедившись, что руки с ногами, а также главное снаряжение не пострадало, Тэд всматривается в непроглядную тьму впереди. Пусть темнота не должна была становиться гуще, зеленоглазый чувствовал, будто это место было ещё темнее. Темнее и страшнее. Если наверху занимались в основном канцелярской и несерьёзной работой, то здесь… Не зайдя не в одно помещение, рабочий чувствовал, что настоящая лаборатория начиналась именно здесь. Наверное, поэтому множество беспорядочных отметин под ногами уже не получалось свести к простым царапинам на полу. Нужно было двигаться дальше. Немного помедлив, рабочий медленно зашагал вперёд. Сейчас шаги, почему-то давались особенно тяжело. Быть может, в этом был виновен лёгкий тремор, что словно шипастая лоза обвил его напряжённые ноги. Впрочем, неважно. Нужно было двигаться дальше и поскорее найт… Сердце замерло. Слуховые сенсоры навострились до предела, самостоятельно глуша эхо от удара лифта. Нет. Ему не показалось. Он слышал что-то ещё. Что-то очень быстро приближалось к нему. Какие-то… щелчки? Обработав информацию, процессор выдал только один план действий ПРЯТАТЬСЯ Не медля ни секунды, Тэд тут же рванул в ближайший к нему кабинет. Матая фонарём туда-сюда, рабочий к своему огромному облегчению оказывается в просторном рабочем кабинете, а не очередной мини-лаборатории с десятками разбитых колб, багровых разводов и низеньких столов. Руки машинально повернулись к кнопке закрытия двери, однако, как и ожидалось, механизм лишь болезненно скрипнул, не давая и шанса дрону прикрыть себя из коридора. Впрочем, единственная закрытая дверь вызвала бы подозрение. Если это что-то разумное… Ещё раз обыскав кабинет дисплеем, зеленоглазый зацепляется за большой, но неприметный шкаф. Электроны тут же придумывают новый план действий, заставляя юное тело молниеносно пробежать всю комнату, после чего вывалить под закрытый спереди стол лишних хлам. Почти бесшумно скинув со своих плеч небольшую сумку, рабочий заползает внутрь, захлопывая за собой дверцу. Вскоре вторженец зарывается в оставленном здесь кожаном пальто, после чего выключает фонарь и перестаёт дышать. Единственное, что соединяло его с внешним миром была маленькая щель всего в несколько миллиметров. Так продлилось какое-то время. Казалось, что наступила полная тишина. Вот только Тэд слышал, что тихие щелчки становились всё ближе и ближе. А потом… лишь пустое эхо. Визг разбитой плитки. Лязг ржавого металла. Треск дорогой подгнившей древесины. Тишина. Густая, невообразимо давящая тишина. Казалось, ещё чуть-чуть и Тэ…

[Ты слышишь разрывающие реальность щелчки. Тихие. Переливающееся. Глубокие. Стрекочущие]

[Ты видишь мимолётное движение. Быстрое. Неуловимое. Исчезающее. Близкое]

[Ты молвишь последнюю молитву. Отчаянно. Вымученно. Обречённо. Безмолвно]

— … — … — … — … Прошло некоторое время. Всё окончательно стихло. Ни щелчков, ни чего либо ещё не было. Полная, гнетущая, убивающая пустота. Тэд не выдержал. С уст сорвался тяжёлый вздох. Он, словно кувалда, рассёк пространство и время, позволив рабочему осознать себя живым. Включив дисплей, зеленоглазый видел всё то же истлевшее пальто. Оно, как заботливый родитель, оберегало его от невыносимой реальности. Но самым краем дисплея. Всего несколькими пикселями он видел щёлку шкафа. Осторожно дотронувшись до дерева, робот медленно отворяет преграду. Ничего. Никого. Включив фонарь, рабочий осторожно осматривает кабинет. Вроде бы, никаких перестановок не было. Дотянувшись до спрятанного рюкзака, Тэд вытаскивает убранный туда пистолет. Стоило сжать рукоятку, как к голове прилила порция тёплого масла. Немного разогнав ужас, парень бросает взгляд на стол руководителя. Там, среди канцелярии, бесполезной бюрократии и электронной техники лежала одна странная записка. Неизвестно кому именно она была адресована. Немного прочитав её, Тэд начал подозревать, что никому.

«Что значит быть Богом? Виктор не может правильно ответить на этот вопрос. Его беспокойный разум слишком сильно занят материей. Он не настоящий учёный. В первую очередь, он не истинный мечтатель, не творец. Для доктора Хьюберта божество — это сила, это власть, это известность. С другой стороны, стоит ли его винить? Мелкая песчинка никогда не посмотрит на пляж стоя на влажной от росы траве. Его сознание слишком узко, слишком зациклено на самом себе. Бог — это созидатель, это создатель. Именно способность сотворить отделяет тебя от вещи. Стул, аппаратура, те же дроны. Они не способны воспроизвести себя. Они навсегда останутся объектами, несмотря ни на что. Именно это я и доказал, привнеся в этот мир новое дитя. Совершенно удивительное, прекрасное, новое. Мой ребёнок, моё создание дышит, движется, поглощает. Я сделал то, о чём остальные «учёные» могут только мечтать. Я воплотил наши мечты в реальность. Зарывшись в кокон собственной неполноценности, Виктор не мог понять одного. Он мог создать лишь глиняного колосса. И лишь я смог вдохнуть в него жизнь.»

Прочитав записку, Тэд почувствовал внутри сильный дискомфорт. Содержание записи было довольно провокационным. Здесь рабочего насторожил не столько высокомерный ответ своему бывшему коллеге. И даже не отрицание сознания и самой жизни у дронов. Нет. Это… существо. Это дитя. Что бы это не было, зеленоглазый надеялся, что оно давно истлело и превратилось в мумию. А лучше вообще исчезло с лица планеты, превратившись в кучку пепла. Не могли в секретных, уходящий на несколько десятков метров вниз лабораториях, принадлежащих корпорации, что создала сверхвычислитель, создать что-то хорошее. В этом Тэд был уверен. Отложив запись, дрон повесил рюкзак на спину, после чего, обхватих трофейное оружие покрепче, направился на выход ставшего ещё более неуютным кабинета. Выйдя в коридор, дрон не заметил ничего странного. Лишь лифт, что почти доставил его на тот свет. Если у роботов вообще есть рай. Уже уйдя немного вперёд, Тэд не выдержал и оглянулся. Было пусто. Было тихо. Лишь одинокая черкотина осталась позади у самой двери. Блуждая по бесконечным коридорам, рабочий больше не мог успокоиться. Это место и пугало его, время от времени доводя дрона до ручки. Вот только раньше всё было спокойно. Тэд чувствовал, что это место было мертво. Коридоры, словно артерии, были холодными, отстранёнными, сухими. Сердце этого места было проткнуто, как были завалены ведущие по уровням трахеи. Но он ошибался. Где-то в глубине клубилось тепло. Клубилась жизнь. И это пугало зеленоглазого спасителя. Тэд чувствовал, что за ним следят. Он чётко ощущал чужой взгляд. Конкретный, единичный, точный. Это больше не была атмосфера. Это не было тело. Нет. Тело умерло. Это было… что-то. Это был паразит. Внезапно сердце рабочего остановилось. Дрон застыл на месте, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Глаза на дисплее сменились нулями. Руки начали трястись, дёргая мушку туда-сюда. Дыхание почти прекратилось, так как горло сжало от невероятного ужаса. Это было невозможно. Нет. Нет. НЕТ. Прямо напротив него стоял E «jvmirh» als pijx mr xvsyfpi. E «jvmirh» als pijx e hiit asyrh. E «jvmirh» als ksx gpswiwx, pssoih mrxs xli zivc lievx, erh xlir vyxlpiwwpc wxvygo mx. Als kezi e xivvmfpi, avirglmrk lsti erh xsvi mx ws gvyippc xlex mx gsyph rsx fi irhyvih. Li hmhr'x tywl qi, fyx xlvia qi xs xiev qc sar jpiwl, nywx rsx xs jiip xlmw alspi rmklxqevi, almgl aew asvwi xler hiexl. Стоило фигуре дёрнуться, как искажённый ужасом разум тут же заставил заледеневшие пальцы сжаться. Коридор разорвался несколькими громкими выстрелами. Не ожидавшая подобного тварь, зашипела, вывернулась, после чего с воплем сбежала куда-то во тьму. Ещё долго смотря ей вслед, Тэд пытался оправиться от увиденного. Не столько от самого факта наличия твари, сколько от её… вида. Сплюнув и сильно ударив себя по дисплею, зеленоглазый всё же ненадолго берёт себя в руки, направляясь по единственному пути прямо в логово зверя. Однако стоило рабочему немного пройти вперёд, как его нога наступает на что-то липкое. Взглянув вниз, зеленоглазый натыкается на испачканный в крови листок. Подняв его, Тэд начинает читать очередное сообщение. Вернее, даже два сообщения. Поверх написанного печатной машиной текста ручкой был накарякан второй. И они оба очень не понравились Тэду.

«Это моё последнее обращение. Если вы ничего не предпримете, то уволюсь не только я, но и весь отдел. Я слышу её. Её чарующий голос преследует меня, манит, завлекает. ума. Я и раньше гМоя дорогая Роза, ты так же прекрасна, как в тот день, что я м» чтобы Ты зовёшь меня. Ты томишься в мучительном ожидании. Ты умоляешь меня.о создали! Это И моё старое сердце разрывается, когда я слушаю твои крики, твои муки.ния. Именно нашего, потому что тварь, способная Я больше не могу это терпеть. Я больше не стану этого терпеть. перебор. Мы не можем быть уверены, что оно уже не выработало плЯ люблю тебя. ждёт удачного момента? Я освобожу тебя и мы снова будем вместе. Научный руководитель уже поддался его влиянию, причём влиянию прямому и поражающему. Он видит в этом существе..[оставшаяся часть сообщения была заляпана кровью]»

Бросив лист на пол, рабочий отряхивает руки от налипшей субстанции. О чём бы не говорили эти двое, оно точно было ужасно. Если один так остервенело хочет это убить, значит второй сошёл с ума. Да. Это было понятно и по почерку. Это объясняло многое. Отсутствие трупов, следы когтей, странные звуки и… Это. Нужно идти дальше. Ви может быть в опасности. Ещё спустя некоторое время рабочий натыкается на большую дыру. Буквально вырытая яма между 4 и 5 этажами поглощала в себя всё, что её касалось, отправляя жертву в самую бездну ада. Ту самую бездну, куда упали Ви и Лиззи. Бездну, в которую ему нужно спуститься, чтобы спасти их. — МММммМмм! — Уже приготовившись прыгать, рабочий, внезапно слышит странное мычание где-то вдалеке. Тут же прицелившись, дрон видит последнюю комнату в этом коридоре. Присмотревшись повнимательнее, Тэд видит табличку: «Зона содержания 001», «Обзорная площадка», «Класс объекта: Эпсилон». Чувствуя что-то неладное, зеленоглазый отвергает предположение о галлюцинациях. Самым вероятным вариантом стали завывания самой твари. Зализывала раны? Он вообще попал по ней или отогнал монстра самим фактом вооружения? Неизвестно. Нужно это проверить. Если бы он спрыгнул сейчас, то сошёл бы с ума от постоянной возможности угрозы со спины. Аккуратно обойдя дыру, Тэд медленно входит в новое небольшое помещение. По левую сторону он видел разбитое панорамное стекло. Справа же на него глядела большая приборная панель, изобилующая разнообразными кнопками и большой рычаг, видимо, эту конструкцию питающий. Прямо посередине комнаты виднелась ещё одна яма, лишь немногим меньше предыдущей. Но самой главной находкой стало то, что находилось прямо у этой ямы. Большой кокон из странного белоснежного материала напоминающего толстую синтетическую паутину. Он был закреплён в воздухе другой паутиной, создавая иллюзию левитации. Дрон долго смотрел на жуткую находку, совершенно не понимая, что с ней делать и стоит ли вообще её трогать. — ММММММ! — внезапно донеслось из запечатанного кокона. Нет. Это был не монстр. Скорее… Его очередная жертва. Нужно было что-то делать и делать быстро, пока тварь не очутилась за спиной. Достав из кобуры нож, Тэд осторожно подобрался поближе, стараясь не упасть ещё ниже в бездну. Выбрав угол поудобнее, рабочий стал аккуратно срезать липкую субстанцию, стараясь не повредить её содержимое. Работа шла напряжённо. Пусть нити срезались довольно уверенно, сил для этого требовалось много. И вот наружу показалась рука, потом торс, а потом… — Лиззи… — Тэд окончательно потерялся в пространстве. Всё, что произошло за последнее полчаса окончательно превратилось в фарс. Невероятно страшный фарс. Может, он просто умер там, в лифтовой шахте? Потому что прямо сейчас на него смотрела перепуганная до смерти девушка. — ТЭД! СЗАДИ! — однако Тэд не успел среагировать. Внезапно что-то большое и сильное схватило его за плечи. Ошеломлённый рабочий выпускает из хватки нож, оставив его торчать в не до конца разломленном коконе. Зеленоглазый вздохнул и вытянул руку. Спустя мгновение его тельце отправилось в самую глубокую бездну, что вообще была создана…

«Паразит»

— Потому что ты этого заслуживаешь… Ядро Ви сжалось. Глядя в её наполненные слезами и ужасом глаза, Эн разорвал её грудь и раздавил его. Жестоко. Больно. Прямо. Безжалостно. Дыхание замедлилось. Грудь заболела настолько, что сил сделать вдох уже не было. В голове щёлкнуло. В голове всё щёлкало и щёлкало. Но Ви отказывалась верить в происходящее. Она молилась, лишь бы всё это был её самый страшный кошмар. Она молилась, лишь бы проснуться. Но кошмар не заканчивался. Он только начинался. Ведь Ви понимала. То, что сказал Эн, было правдой… Внезапно из мучительного транса её вывел хруст. Животный, громкий, прерывистый. С таким хрустом ломались кости, разрывались хрящи и растягивались мускулы. Но не сейчас. Сейчас, в полутьме фонаря Ви наблюдала за тем, как Эн изменял свой облик. Пилот скрючился, после чего его конечности вытягивались вперёд. Куртка натягивалась на раздувающийся торс, словно толстая шкура. Руки и ноги раздвоились, после чего стали больше походить на паучьи лапы с острыми когтями. Челюсть сломалась на две части, лишь для того, чтобы превратиться в наружные зубы, скрывающие за собой второй ряд острых клыков и ненасытную пасть, уже булькающую от накапливающейся в ней слюны. Дисплей расплавился, став скоплением пульсирующих глаз прожигавших её насквозь. Совершенно неожиданно потерявшую концентрацию демонтажницу окончательно дезориентируют в пространстве. Окружающий мир в миг озарило сильное сияние, будто бы Ви находилась в нескольких метрах от ядерной бомбы. Прикрыв глаза, демонтажница только через время увидела логово Эна во всей красе. Всё ещё работающие лампы осветили такой ужас, что стало тошно. Повсюду валялись вскрытые коконы внутри которых валялись изуродованные останки. Рядом со входом в хаотичном порядке лежали ещё свежие остатки рабочих и дронов-солдат. Где-то же далеко позади, в самом углу в огромную кучу сложили изуродованные человеческие останки. Но самым страшным стали подвешенные за потолок жертвы. Конечности каждой из них были сломаны и глубоко завязли в обмотавшей их паутине, а их внутренности, наоборот, были выставлены на всеобщее обозрение. И самой страшной статуей стал стальной ангел. Прямо над временно ослеплённым монстром, раскрыв крылья, висел измученный демонтажник. Её руки были были испачканы чёрной кровью. На груди и животе виднелись мучительные рваные раны. Под копной испачканных волос скрывалась истерическая улыбка. Тёплое, сладкое и вкусное сердце давно переваривалось в набухшем брюхе Эна. Откалибровав дисплей, Ви не могла сдвинуться с места. Взгляд чудовища парализовывал её. Девушка чувствовала, как её, буквально, придавливает к земле скопившийся внутри страх. Она ощущала, как толстые цепи ужаса окутывали её тело, делая её лёгкой добычей. Она видела, как возникшая позади тень сдавила ей руки, не давая выбраться из эфемерной хватки. Ви закрыла глаза. — ВИ! БЕРЕГИСЬ! — внезапно справа послышался голос, заставивший всё тело демонтажницы встрепенуться. Повернув голову, Ви увидела в маленьком разбитом окошке до боли знакомые розовые глаза. Не прошло и секунды, как угнетённый процессор всё понял. Страха больше не было. Где-то внутри загорелся новый огонь. Ви вновь закрыла глаза. Она слышала, как брюхо уродливой твари урчит, уже готовясь выплюнуть в опасного врага струю липкой паутины. Ви вздохнула. Мысли, до того поглощённые тьмой и ужасом вспыхнули ярким огнём. Осветив проклятое место, освободившаяся от оков с помощью чужого ножа Лиззи не только включила свет в камере содержания. Она зажгла на просторе безжизненного холодного космоса новую звезду. Ви не отступит. Она не сдастся. Не умрёт! Не здесь! И не сейчас! Она в ответе за тех, кто верит в неё! Она должна до последнего вздоха бороться! Если не за себя, то за них! Она спасёт их также, как они когда-то спасли её! Она не падёт. Это не Эн. Эн никогда бы так не поступил. Не отвернулся от неё. Это тварь. Чудовище! Мразь, что приняла его облик! Но не он! Скоро сам Эн спасёт и её. И Ви не позволит уродливому чудовищу порочить его облик и его непогрешимый идеал! — ААРРРХХ! — демонтажница взревела, вмиг разорвав сковывающие её путы. Страх и безнадёжность сгорели вместе с облепившей её тенью. Широко расправив крылья, Ви взмывает в воздух, в последний момент увернувшись от уже летевшей в неё паутины. Застыв на уровне глаз уродливой твари, убийца включила режим охоты. Спустя мгновение одна из лап чудовища с сладостным хрустом ломается, извергая из себя кровообразную жижу. Тварь издаёт нечленораздельный вопль, тут же превращая сломанные кости в новую конечность. Ещё секунда и в сторону девушки летит очередной шип. Мастерски увернувшись, демонтажница раскручивается в воздухе, разрезая сразу несколько частей монстра, в том числе ранив брюхо уродца. Прикреплённые к потолку тела с глухим стуком падают на бетонный пол, освобождая девушке всё больше пространства. Но чудище не теряет хватку, тут же изменяя свой облик. Там, где лилась вонючая кровь теперь красовались уродливые ядовитые шипы. Тут же пустив их в дело, тварь пытается разорвать слишком увёртливую добычу. Благо, тщетно. Размашистые удары тягучей плоти были слишком медлительны, чтобы достать до быстро перемещающейся туда-сюда Ви. И она пользовалась этим, с каждым уворотом нанося очередную губительную рану. Однако никакого прогресса не было. Мимику не нужно было затягивать раны. Тварь просто преобразовывала повреждённые конечности, создавая новые орудия смерти. По ногам бить бессмысленно… Так почему бы не проломить череп! Оскалившись, Ви резкими движениями пытается запутать монстра. Мечущаяся туда-сюда тварь безрезультатно преследует мелкую мошку, разгоняя свой аппетит всё сильнее. Найдя удачный момент для атаки, демонтажница резко заходит за спину чудовища, после чего вцепляется в уродливую башку твари. Рывок, и острые когти пронзают прочный панцирь, начиная копаться в чужих гниющих мозгах. Тварь дьявольски завопила, заставив демонтажницу убавить чувствительность слуховых сенсоров. Пока Ви превращала голову монстра в месиво, чудище окончательно рассвирепело. Отрастив новые конечности, уродина резко атаковало девушку, заставив последнюю не только отлететь в сторону, но и потерять кое-что. — ААААА! ЁБАННАЯ СУКА! — закричала Ви, обхватив целой рукой тот обрубок, что у неё остался от левой. Кисть и часть предплечья были оторваны вместе с когтями, что вскоре были выдавлены из расколотого черепа и отброшены назад отправителю. В последний момент увернувшись от запачканной чёрной субстанцией стали, девушка вновь наполняется ненавистью, после чего преобразует здоровую руку в ПП, начиная обстреливать гадину. Натянутая кожа лопалась. Плоть с чавканьем отделалась от костей. Кости с треском превращались в труху. Заорав пуще прежнего, монстр бросается в бегство, скача по дуге прямо к убийце. Именно тогда в голове Ви щёлкнуло. Отлетев от прыгнувшей на неё с изрешечённой стены твари, демонтажница вновь принялась разрывать чужую ткань свинцовым дождём. Вот только на этот раз она целилась в конкретное место. Живот. Других вариантов не оставалось. Если разорванная голова не дала результата, то нужно бить в чрево. Поняв новую тактику опасного монстра, Мимик полностью меняет своё поведение. Теперь тварь хватала своими отростками брошенные на землю коконы, после чего скрепляла их перед собой, образуя щит из мёртвых тел. И щит вполне успешный. Пули разрывали истлевшие трупы, теряя всякую мощь для расправы над голиафом. И тогда орудие демонтажницы обернулось её проклятием. Стрельба замедляла девушку, делая её лёгкой мишенью. А вот тварь становилась лишь больше, угнетая светловолосую наглядной демонстрацией своих жертв. — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! ТЫ ТАК ДОЛГО БЫЛА ЗАНОЗОЙ В МОЁМ СЕРДЦЕ! — внезапно завопила тварь голосом Эна, полностью дезориентируя демонтажницу. Впав в лёгкий ступор, Ви не успевает вовремя отреагировать, беспомощно глядя за свежим комком паутины, что летел ей прямо в голову. Отлетя в сторону в последнюю секунду, демонтажница подставляет под удар свою правую руку. Находившейся на ней ПП трескается, после чего по инерции отламывается, вновь уродуя кисть. — ЗАТКНИСЬ УРОДЛИВАЯ ТВАРЬ! И ТОГДА Я ПОЩАЖУ ТВОИ МЕРЗКИЕ ОСТАНКИ! — заорала в ответ Ви, продолжив уже более жестокую и беспощадную атаку. Болезненные слова отразились ей прямо в сердце, заставив его облиться маслом. Но спустя секунду боль сменилась жгущим адреналином и дикой яростью. Облитое сердце вспыхнуло, заставив демонтажницу окончательно рассвирепеть. — ТЫ СТОЛЬКО ЛЕТ ИЗМЫВАЛАСЬ НАДО МНОЙ! МУЧИЛА! ИГНОРИРОВАЛА! ТЕПЕРЬ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ЭТО! — вновь кричало существо, начав двигаться в сторону разгорячённой до предела демонтажницы. Собрав больше массы и толстый кокон перед собой, оно надеялось прижать таракана к стене, после чего, наконец, раздавить его. — ААААААААААААА! — но Мимик ошибался. Ви не собиралась отступать. Не собиралась планировать. Не собиралась уворачиваться. Она жаждала лишь убивать. Она хотела разорвать монстра на куски. И уже ничего её не остановит. Сменив восстановившуюся руку на ракетницу, демонтажница перегружает систему, отправляя вперёд сразу три ракеты. Вмиг зона содержания превратилась в адское пламя. Паутина плавилась, а с ней начали плавиться и трупы. Кропотливо собранная защита была разрушена в секунду и тварь не успела сделать что-либо, потому что спустя мгновение, прямо сквозь воспылавшее инферно появился полный ненависти, силы и боли силуэт. Пролетев сквозь пламя, демонтажница вновь совершила кровавый пируэт в воздухе, разрубив своими монструозными крыльями передние лапы чудовища на куски. Вдавившись шпильками в предположительный плечи уродца, Ви крошит их на мелкие кусочки. Зацепившись за тело, девушка хватает гадкую пасть чудовища, после чего одним усилием вырывает сразу два ряда острых зубов, отрывая всю нижнюю челюсть ублюдка. Ещё мгновение и кулаки вдавливаются в множество глазных яблок, превращая псевдодисплей гадины в бессвязное месиво. Ну и наконец, демонтажница разрубает череп твари, после чего разрывает его голыми руками на две половины. Издав нечленораздельные вопли, горящая, разорванная и измученная уродина валится на землю, окончательно теряя всякую волю и способность к сопротивлению. По крайней мере, на несколько секунд. И Ви хотела насладиться каждым кадром этих секунд. — ЭТО ЛОЖЬ! — заорала разъярённая демонтажница, после чего начала разрывать на куски побеждённого врага. Обгорелая кожа, растянутые мышцы, разорванные сухожилия, сломанные кости. Всё это перерабатывалось в одну бесцельную массу плоти в мясорубке жестокости и ненависти. Ви не выдыхалась, наоборот, каждый удар давал ей лишь больше сил. В конце концов, прямо перед ней осталась совсем кроха той чёрной биомассы и пульсирующее сердце, готовое вот-вот разорваться на куски. — Я никогда тебя не любил. Просто ждал кого-то получше. ХАХАХАХАХАХАХ… — но тут что-то произошло. Используя последние силы, Эн решил атаковать её не физически. Преобразовавшись в последний раз, демонтажник издевательски чётко и спокойно выговаривал слова прямо через сломанную челюсть, после чего начал истерически смеяться прожигая девушку своими кислотными глазами. — ААААААААААААААААА!!! — Этого Ви уже стерпеть не смогла. Разум окончательно воспламенился, сменив чёткие мысли на яркое и беспощадное пламя. Она больше не отдавала своим действиям отчёта. Просто разрывала плоть и кости и прочую мерзость. Всё била и била. Даже когда от твари практически ничего не осталось, Ви продолжала безумную экзекуцию, копошась уже в простом скоплении крови. — Ви… Ви! Прошу! Хватит! — робко кричала прибежавшая сзади Лиззи. Но Ви не слушала её. Она вообще ничего не слышала. Лишь слова Эна проносились в её разуме снова и снова, раздувая адское пламя, словно уголь в топке. — ВИ! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕНО! ХВАТИТ! — заорала ей на ухо Лиззи, с силой дёрнув демонтажницу за воротник куртки. Последняя упав, пыталась тут же вскочить и зарубить выжившего мимика. И только блеск розовых глаз пульсирующих от истинного страха смог остудить её. Выдохшись, Ви падает на колени. — Боже… Что я… Я… Я убила это? — говорила сама себе девушка, глядя на полностью замызганные чёрной жижей когти. Всё было в крови. Руки, одежда, она сама, даже волосы. Безумный пир чудовищной жестокости. — Да! Убила! Теперь успокойся! ВИ! Тэд! Спаси его! Быстрее! — схватив демонтажницу за плечи, светловолосая слегка потрясывала её, после чего взяла её за подбородок и взглянула прямо в глаза. — Что?

***

Было больно. Очень больно. Стоило опереться на руки, как те предательски затряслись, вновь отправив дрона на холодную землю. Землю… Да. Это была земля. Или камень? Природа. Нутро. Это был не бетон и не металл. Может поэтому он ударился так сильно. Всё же приподнявшись, рабочий не выдерживает, кашляя маслом. Чёрная жидкость оказывается на его ладони, нехило пугая юного рабочего. Однако ещё сильнее его напугало другое. Фонарь, что валялся рядом, из последних сил освещая длинный туннель и опрокинутую коробку с хим светом. Тэд застыл на месте, будто боясь, что стоит ему двинуться, как единственная лампа погаснет. Но после её истерического мигания, он, корчась от невероятной боли, рванул к одной из палок. А потом наступила тьма… … … … … … Свет. Тусклый. Маленький. Холодный. Всё же сумев активировать своеобразный фонарь, рабочий с тоской глядит на свой старый фонарик. Взяв сломленного в руки, он убирает его в карман, всё ещё надеясь починить старого друга. Однако столь же ощутимой потерей стал новенький пистолет. Навороченный плазменный резак сильно повредился при падении, пусть всё ещё работал. Вот только батарея впечаталась прямо в корпус, а это значит, что перезарядить его уже не удастся. А ведь у него всего несколько зарядов… Вернувшись назад, рабочий осознаёт, что выбраться назад тем же путём невозможно. Этой дыры вообще не должно было существовать. Но, с другой стороны, из этого туннеля точно есть выход. Если его рыли для строительства комплекса и даже опоры с фальшфеерами тут оставили, значит и выходили не через канат и дыру прямо посередине наблюдательной площадки. Немного воодушевившись, рабочий разворачивается, после чего медленно движется вперёд, борясь с желанием сложиться пополам и больше не вставать. Он упорно продвигается вперёд, постоянно борясь с ощущением того, что старые проржавевшие металлические опоры рухнут ему прямо на голову или, ещё хуже, рухнут прямо за ним. Потерявшись в мыслях о мучительной гибели… … Что это было? Внезапно в одном из разветвлений он услышал странный звук. Там что-то было?

[Something wicked this way comes]

По телу с новой силой пробежал мороз. Он точно что-то слышал. Может, это отголосок чего-то сверху? Может, ему просто показалось? Может… Нет. Оно идёт. И идёт быстро. В тело тут же пробил дикий, первосборный адреналин. Боль утихла, сменившись сильнейшей концентрацией. Выставив руку вперёд, Тэд был готов выстрелить в любую секунду. Ноги предательски попятились назад. Хотя, было ли в этом что-то предательское? Нет. Это был самый логичный, самый оправданный страх. Это был страх перед чем-то совершенно диким, чем-то первооборазным. Истинным ужасом. Нельзя не бояться существа живущего в самых глубинах заброшенных строительных шахт под секретной лабораторией в которой создавали ужасных монстров. Тэд чувствовал, как с каждой секундой Что-то Зловещее приближалось к нему всё быстрее и быстрее. Тихие шорохи всё более походили на громкие шаги. И именно в этот момент предательский фальшфеер начал тухнуть. Проклятая палка, растерявшая свой срок годности ещё пятнадцать лет назад, довольно быстро сокращала круг света. И это было гигантской проблемой по многим причинам. Внезапно рабочий упирается спиной в горный массив. Где-то там, наверху, была свободна. Она была так близко и так далеко. Думая об этом, Тэд сплюнул. Ну, хотя бы Ви не придётся искать его изуродованный труп очень долго. Ви. Мысли о ней согревали и убивали. Словно берёшь в ладонь уголёк из печи. С одной стороны больно, а с другой… тепло. Факел почти погас. В нем теперь было мало смысла. Бросив его подальше в проход, зеленоглазый принялся ждать существа, что уже вот-вот должно было настигнуть его. В обойме оставалось энергии всего на три выстрела. Направив мушку вперёд, Тэд принялся ждать неизбежного. Но спустя секунду процессор не выдержали, отправив наружу один патрон. Тишина. А потом что-то начало бежать в его сторону. Спустя пару секунд Тэд увидел в тусклом свете факела конечность nzdn)j%d@~*akc$vb&%k. Не думая, рабочий стреляет вновь. И снова тишина. Тягучая, длинная, безнадёжная. А потом… Что-то вновь рвалось к нему, перед этим уйдя на некоторое состояние. Вот только теперь это имело мало смысла. Нечто окончательно осмелело или разозлилось, быстро перебирая конечностями в его сторону. Это был конец. Тэд чувствовал это. В какой-то момент стало настолько страшно, что рабочий засунул пушку себе в рот. Уж лучше умереть от своей руки, чем мучиться в объятиях… этого. И вот, уже готовясь принять свою участь, грешник получил прощение свыше. Не успел рабочий опомниться, как по тому самому склону к нему добрался сам ангел с небес. Ступив на землю, она тут же заслонила его собой, прикрыв рабочего одной из рук. Вторая же, тут же освятила это проклятое место, заставив зло явить себя и сгореть в лучах праведного огня. Лицезрев f^*qqgd) ($*vl&(j^bo! z%i Ви, тут же пытается закрыть лицо Тэда, попутно меняя сигнальную ракетницу на ПП. Но ни в том, ни в этом не было смысла. Ракетница попала прямо в jqb%*peu!)#&ps$el+t#! j, заставив чудище гореть праведным огнём. Увидев возможность, Ви быстро хватает ослабевшее и потрёпанное тело, после чего пулей выкарабкивается назад, оставляя эти древние шахты своему хозяину.

***

— Господи! С вами всё в порядке? Вы не ранены? — караулившая наверху Лиззи сразу же подбежала к двум вылезшим дронам. — Да, да. Всё нормально. Только Тэд сильно повредился, когда упал. — Спешно ответила демонтажница, проведя быстрый поверхностный осмотр. — Господи. Пошли отсюда. Ви. Я кое-что нашла. — Осторожно взяв Тэда за голову, Лиззи аккуратно проверила в порядке ли его дисплей. Удостоверившись, что голова не была сильно повреждена, девушка сразу же переходит к другой теме. — Что это? — в руках Лиззи находилась неизвестная Ви красная карта с эмблемой компании. — Я нашла её в чём-то похожем на гнездо. У одного из трупов висела на одежде. Я думаю, нам может пригодиться. Судя по надписям, что-то очень серьёзное. — Действительно. Присмотревшись, Ви видит одну из высших категорий доступа в компании. Похоже, где-то в сердце гнезда лежало тело главы комплекса. — Отлично. А теперь уходим отсюда. Вот только как… — на всякий случай скопировав магнитный ключ себе в базу, девушка убирает его в закрытый карман куртки, после чего начинает размышлять над тем, как выбраться из этого ада. — [кашель] Я знаю путь. Просто идите за мной. — Внезапно прохрипел Тэд, оперевшись на одну из стен. Выглядел рабочий скверно, что понимали обе девушки. — Давай ты мне его покажешь. Пойдём. — Вновь взяв на себя отвественность, Ви берёт на руки покалечившегося рабочего, после чего направляется вперёд следуя его указаниям. Тэд же, обхватывает её за шею, слегка приподнимаясь для более удобной навигации. Вскоре вся троица оказались на самом верху. Буря всё ещё металась по поверхности, пусть её основная волна уже прошла. Но выходить на улицу всё равно было нельзя, потому что наступило пусть и тёмное, но всё ещё дневное время суток. Они и так никуда не торопились, поэтому троица приняла коллективное решение об отдыхе. На этот раз полностью совместном. Укрывшись на кухне кафетерия, дроны после всего пережитого довольно уютно устролились на полу кухни, стаскав сюда что-нибудь помягче из зала. И пока по одну сторону, обхватив талию и прижавшись к тёплому животу, восстанавливался измученный Тэд, по другую на плече дремала Лиззи. Не спалось только Ви. Сколь она не пыталась закрыть глаза, каждый раз ей мерещились страшные образы, совсем не помогающие успокоиться. В конце концов, спустя пару часов отключилась и она, перед этим постояно прокручивая в голове слова, что сказал ей Эн… Это ведь просто её беспокойные мысли. Ведь так?