Fons in speculis

Нова прилетела во Францию в пасмурный день, когда тучи нависли над горизонтом, словно предвещая бурю. Долгая дорога тяжело давалась ей, и в сердце её уже поселились тревога и неуверенность. Она остановилась в старинном доме, который принадлежит Веспер — величественное строение, неподвластное времени, с высокими окнами, которые, казалось, могли видеть её душу. С первой минуты Нова почувствовала, как этот дом окутал её атмосферой тяжёлого покоя и загадок. Спустя несколько дней, как она поселилась в доме, Нова заметила странное явление: на пороге, словно по щелчку волшебной палочки, появлялись еда, свежая одежда и другие необходимые вещи. Она терялась в догадках, не понимая, откуда они берутся. Может, это была магия самой Веспер? Или дом имел какие-то свои... секреты? Снаружи дом был окружён магическим барьером, который не позволял Нове покинуть своё укрытие. Каждый раз, когда она пыталась выйти, её окутывала волна неведомой силы, заставляя повернуться обратно. Это был и страх, и защитная оболочка, запертая в рамках её нового существования. Она поняла, что эта изоляция, возможно, была предусмотрена и для её безопасности, но чувство заточения угнетало её больше всего. Дни пролетали в тишине. Нова проводила время, изучая старинные книги, оставленные Веспер. Эти тома были пропитаны мудростью веков, в них рассказывалось о магии, о силе Присутствия, о том, как, независимо от обстоятельств, человек может контролировать свою судьбу. Она особенно увлекалась книгами с историческим уклоном, где пересекались судьбы людей, свершающие великие дела и совершающие ошибки, несущие в себе как свет, так и тьму. Кроме чтения, Нова также практиковалась в использовании своего дара. Она могла заглядывать в прошлое этого дома. Её видения становились всё более яркими, как будто она могла почти прикоснуться к этим прошедшим моментам. Она видела, как здесь когда-то собирались могущественные ведьмы, обсуждая древние заклинания, и как в этих стенах кипела жизнь, наполненная магией и интригами. Окружавшие её призраки прошлого становились её друзьями и наставниками, забытыми, но близкими сердцу. Но с наступлением ночи, когда мир опускался в темноту, тоска охватывала её, словно тяжелое одеяло. Слезы приходили сами собой, и Нова не могла сдержаться, вспоминая Веспер, её взгляд и тепло. Несмотря на все переживания, Нова понимала, что не может вернуться к прежней жизни. Она чувствовала себя предательницей, и эта мысль терзала её изнутри. Каждую ночь, зарываясь в подушку, Нова безмолвно плакала. Её чувства переплетались с ними — с воспоминаниями о тех, кого она оставила, о тех, кто был ей близок. Это было её проклятие и её дар — одновременно. Нова, погруженная в свои мысли, пыталась найти умиротворение в крохотной, но уютной комнате, освещенной мягким светом ночника. Её взгляд случайно упал на зеркало, стоявшее у стены. Вдруг она заметила странные блики, словно свет оттуда безумным образом искажался. Заинтригованная и настороженная, Нова приблизилась к зеркалу, пытаясь понять, что же происходит. Когда она подошла ближе, её глаза расширились от удивления – в отражении она увидела что-то необычное. Её собственное изображение казалось находилось там, но оно не было просто отражением... оно начало двигаться и говорить. – Веспер тебя обманула, Нова. – Зловещий голос доносился из зеркала, его тон был настолько резким и насмешливым, что у Новы по спине побежали мурашки. Сердце Новы забилось яро, внутри поднялось бесконтрольное волнение. Она старалась убедить себя, что это просто плод её воображения, но зеркало продолжало: – Она использовала тебя. Все используют тебя ради твоего дара. Веспер, твой отец. Им нужна не Нова, им нужна ловчая времени. Эти слова врезались в её сознание, как ядовитые стрелы. Нова отшатнулась, её дыхание стало прерывистым, а руки беспокойно пятнали воздух. Она пыталась найти хоть какой-то смысл в происходящем, но её обычная уверенность блекла под грузом услышанного. – Нет, прекрати, Веспер не стала бы... – Нова, словно утопающий, хваталась за свои убеждения, но её голос дрожал от неуверенности. – Не стала бы что? Играть с твоими чувствами? Притворяться? Чтобы потом тобой манипулировать? – с усмешкой и злобой прервало зеркало её слова. В каждом звуке насмешки виднелось эхо разрушенных надежд. Мир Новы рушился, как карточный домик. Её сердце болело от этих мыслей. Она вскрикнула, полная боли и отчаяния: – Хватит! Но зеркало не смолкло, наоборот, его голос становился всё сильнее, как буря перед апокалипсисом: – Выпусти меня наружу, не утаивай свои силы, я помогу тебе! Одновременно боясь и затаив дыхание, Нова задала вопрос, который горел в её душе: – Кто ты?! В отражении зазвучал холодный, но одновременно знакомый голос. Его слова, отзываясь эхом в её сознании, раскрывали правду, которую она пыталась отрицать: – Я – это ты, Нова. Я – это ты... Слова отражения сотрясли её мир до основания. Осознание начало медленно проникать в её разум, наполняя его новой реальностью. Нова смотрела в зеркало с воспалённым от слёз взглядом, осознавая, что часть её самим своим существованием продолжала игнорировать свою истинную силу. Эмоции плескались внутри неё, подобно бурлящей лаве: страх, сомнение, гнев, но и слабый луч надежды. Завороженная, она не могла оторваться от зловеще знакомого лица. Оцепеневшая от испуга и сомнений, Нова отступила назад, продолжая всматриваться в зеркало. Её собственное лицо, но с выражением жестокой насмешки, продолжало нагнетать напряжение. Она не могла понять, что происходит: была ли это новая хитрость Веспер или нечто, скрывающееся в её собственном сознании? – Ты не понимаешь? – отражение снова заговорило, голос эхом разлетался по комнате, как этот ужасающий шепот. – Я совершенно реальна. Я та часть тебя, которую ты не хочешь видеть. Нова вскинула руки, пытаясь положить конец этому безумству. – Нет! Это невозможно! – крик сорвался с её губ, но зеркало оставалось непоколебимым. – Возможно, Нова, – голос становился более настойчивым и уверенным. – Я – твоя истинная сущность, воплощенная в отражении. Ты чувствуешь, что в тебе есть что-то большее, что-то, что скрывается за поверхностью. Это я. Её пальцы задрожали от беспомощности, ощущения неизбежного. Слова отражения резали её сердце, заставляя усомниться во всём, что она знала и видела. – Ты говоришь, что ты – это я, но как мне тебе верить? – шепотом спросила Нова. – Вспомни всё, что было в этом доме. Вспомни свои ощущения. Тебя здесь заперли, но не только из-за того, что ты работала на церковь. Они знают, на что ты способна и... боятся этого. Эти слова прозвучали как раскат грома, ударивший в её душу. Словно клубок тайн и сомнений стал распутываться у неё перед глазами. Зеркало слегка дрогнуло, и лицо отражения приняло мягкое, но решительное выражение. – Я помогу тебе понять и использовать силу, которая в тебе есть. Но для этого тебе нужно выпустить её наружу. Только так ты сможешь освободиться и защитить себя. Диалог с зеркалом продолжался, становясь всё более мучительным для Новы, когда внезапно до их слуха донёсся стук в дверь. Звук был настойчивым, требовательным, словно кто-то срочно нуждался во внимании. Нова вздрогнула, и её сердце на мгновение замерло. Зловещее отражение мигом замолчало и исчезло, оставив после себя лишь тревожное эхо в её сознании. Кого принесло предрассветной ночью сюда? С этими мыслями Нова осторожно вышла в коридор, осветившийся лишь слабым светом солнца, пробивающимся сквозь занавески. Тревога поселилась в её душе, но она стиснула зубы и решительно направилась к двери. Её дыхание было прерывистым, а мысли – хаотичными. Подходя к двери, Нова задержалась на мгновение, чтобы справиться с охватившими её эмоциями. На пороге витали странные чувства: страх, любопытство и неясная тревога. Она медленно приоткрыла дверь и встретилась с неожиданным гостем. На пороге стояла Веспер. – Нова, мне нужно с тобой поговорить, – тихо, но настойчиво сказала Веспер, пытаясь скрыть внутреннее напряжение. Слова злого отражения всё ещё глухо звенели в её голове, заставляя сердце Новы разрываться между доверием и сомнением. Она с недоверием прищурилась, оценивая каждый жест, каждую мелочь в поведении Веспер.