От иллюзии к реальности

Кейл погладил серебристого котенка по спине, когда они въехали в деревню Территории Стэна. Они приближались к месту, где Додам провел первые несколько лет своей жизни, и, судя по ворчанию дракона рядом с ним, это было не очень приятно. Кейл вспомнил разговор, который состоялся у него с Додамом перед тем, как закончился их перерыв. "Додам, я хочу тебе кое-что сообщить." Кейл отозвал Чхве Хана в сторону, чтобы замаскировать разговор с драконом. Так люди не будут считать его подозрительным, когда он заговорит с воздухом. — В чем дело, человек? Чхве Хан слушал, не отрывая взгляда от Кейла. Он не хотел ничего скрывать от мечника. Было бы неплохо, если бы он тоже знал и мог подготовиться. В этом мире Чхве Хан, как и Бикрокс, казался чуть более агрессивным, и хотя Кейл не понимал, почему так вышло, он не мог рисковать непредсказуемыми последствиями, не сообщив об этом Чхве Хану заранее. –Следующая остановка будет на территории виконта. В частности, на территории Тольц. Семья Тольц - подчиненные маркиза Стэна. Неприятное имя заставило всех троих замолчать. Кейл продолжил, несмотря на напряженный взгляд Чхве Хана. "Мы пройдем мимо пещеры, и есть вероятность, что мы встретим Вениона Стэна." Как только Кейл упомянул имя Вениона, воздух вокруг Додама сгустился. Кейл почувствовал гнев, исходящий от молодого дракона, и потянулся в воздух, чтобы погладить его по голове. Было бы плохо, если бы мощная мана Додама раскрыла их. Кейл знал, что с Венионом Стэном проблем быть не должно. В конце концов, он передал информацию о его слабостях Тейлору Стэну, и Альберу. Однако Кейла раздражало и то, что он не может доверять тому, как все сложится. Поэтому, даже если есть небольшой шанс, что они столкнутся с Венионом, он не хочет рисковать. –Если дело дойдет до такой ситуации, тебе не нужно предпринимать никаких действий. Мы с Чхве Ханом сами разберемся. –Ненавижу этого ублюдка... — прошептал Додам, опираясь на руку Кейла, лежащую на его голове. Кейл кивнул. –Ты отомстишь, — он говорил так уверенно, что и Чхве Хан, и Додам, казалось, успокоились. Их гнев мало чем можно было унять, но в какой-то мере это помогло. — Ладно, человек. Дракону все еще не нравилась ситуация, даже после нескольких часов пути. Кейл почувствовал, как Додам зарылся головой в его бок, чтобы спрятаться, и ему стало немного больно, но он ничего не сказал и просто молча утешил его. Ганс постучал в дверь кареты и посмотрел на Басена через открытое окно. Он вежливо улыбнулся. –Молодой господин, я сейчас пойду поищу постоялый двор. –Хорошо. Иди. Они остановились прямо у входа в деревню, и Кейл взглянул на Чхве Хана. В мире Кейла эта деревня напоминала Чхве Хану деревню Харрис, и рыжий увидел в глазах мечника такое же ностальгическое выражение. В этот раз Ганс не взял с собой Чхве Хана, чтобы тот отвлек его от поисков трактира, и Кейл задумался, что сказать. В конце концов Кейл решил спросить что-то простое. –Чхве Хан. Услышав свое имя, мужчина мгновенно повернулся к нему. –Ты в порядке? Словно пораженный молнией, Чхве Хан подскочил на месте. Он выглядел на мгновение ошеломленным внезапным вопросом. Молчание заставило Кейла занервничать. Кейл не обратил внимания на пристальный взгляд Басена. (В это время Хонг сидел у него на коленях.) В конце концов, лицо Чхве Хана расцвело солнечной улыбкой. –Да, Кейл-ним. Кейл кивнул и откинулся на спинку кресла. "Эта клише-сцена может произойти и здесь." Его мысли переместились к клишированному инциденту, произошедшему в его мире. Скоро должен прибыть Венион Стэн. Подумав об этом, Кейл задался вопросом, увидят ли они Вениона на самом деле, ведь Кейл отправил доказательства его преступлений и кронпринцу, и Тейлору Стэну. Если бы все прошло так, как должно было, Венион действительно должен был бы сейчас находиться под замком. Однако Кейл научился не полностью доверять этой истории. К тому же ни Чхве Хан, ни Додам ничего не говорили об этом во время их предыдущего разговора. Это напоминание заставило Кейла подсознательно провести рукой по голове Додама. Разумеется, достаточно незаметно, чтобы Басен не заметил этого. По правде говоря, гладить невидимого дракона так, чтобы никто этого не заметил, было вполне естественно. "Должно быть, я уже привык к этому, раз постоянно гладил Раона." Когда Кейл попытался отвлечься от размышлений о клише, до его слуха донесся громоподобный звук копыт, сотрясающих землю. Словно проклятый, Кейл увидел еще одну карету, стремительно несущуюся в их сторону. –Хаа... Его отвращение привлекло внимание Басена, который посмотрел туда, куда был устремлен взгляд Кейла. Рыжеволосый мужчина тяжело вздохнул, увидев, как Чхве Хан сразу же бросился к старику, оказавшемуся прямо перед движущейся повозкой. Сцена из прошлого повторилась, когда Чхве Хан оттолкнул мужчину с дороги, и карета с символом маркиза Стэна резко остановилась. –Угх... — Кейл содрогнулся от ужасной сцены. Хотя благодаря записям это событие не прошло бесследно, он надеялся, что больше никогда не испытает подобного. К сожалению, это было не так. Встревоженный Басен резко вышел из кареты. Кейлу ничего не оставалось, как последовать за ним, когда его младший брат решил противостоять Вениону Стэну. — Это тот самый ублюдок. Додам выплюнул эти слова, словно яд. Дракон бессознательно вцепился в плечи человека с такой силой, что Кейл почувствовал, как когти начинают впиваться в его кожу сквозь одежду. Не желая морщиться, Кейл еще раз погладил Додама по голове, а затем вышел наружу, подавая знак не шуметь и успокоиться. Кейл тут же окликнул Чхве Хана, прежде чем тот успел начать спорить с лакеем Вениона. –Чхве Хан. Мужчина, который собирался открыть рот в гневе, остановился, услышав свое имя. Кейл жестом попросил его подойти, на что Чхве Хан заколебался, но без вопросов подчинился. Хотя гнев не покинул его лица, он все же послушался Кейла. Он помог старику подойти к Кейлу и повернулся, чтобы посмотреть на него, как только тот смог встать на ноги. Венион мог узнать Чхве Хана, и это было бы плохо. Поэтому Кейл не позволил Чхве Хану спорить с женщиной и заставил его поспешить, пока Венион не увидел его лица. К счастью, Кейл стоял за стеной рыцарей, которые покорно следовали за Басеном. Венион, только что сошедший с повозки, не сводил глаз с подошедшего к нему молодого господина. Кейл недоверчиво сузил глаза. "Почему он здесь? Нет, как он здесь?" Венион должен быть за решеткой. После всех этих улик он не должен был так свободно передвигаться. Если только что-то не случилось с магом, которому Кейл поручил отправить документы... В голове Кейла вырисовывалась отвратительная картина, но он не мог сказать, что это может быть неправдой. Маркиз Стэн действительно очень благоволил Вениону. Хотя маркиз Стэн не заботится о своих детях, Кейл не знал его достаточно хорошо, чтобы понять, действительно ли он оставит Вениона. Кейл не удивится, если тот каким-то образом потянет за ниточки, чтобы его любимый наследник не попал в тюрьму. А если его не посадили, значит, маг, скорее всего, мертв, а документы утеряны. Тейлор Стэн не знал о Звезде Исцеления, и Венион по-прежнему был на свободе. Кейлу нужно будет подтвердить это позже. Как раз в тот момент, когда мысли Кейла оборвались, блондин двинулся, чтобы приказать своему лакею отойти, и остановился перед Басеном. –Приятно познакомиться, молодой мастер Венион Стэн, — Басен вежливо поприветствовал его, протягивая руку, скрывая свои истинные чувства по поводу сложившейся ситуации. Несмотря на нервозность, годы изучения политики дали о себе знать. Другой мужчина выглядел не впечатленным, оглядывая Басена с ног до головы пронзительным взглядом. Венион посмотрел за спину Басена, и его взгляд зацепился за символ на карете. В конце концов он издал звук «ах», голос был низким и таким же незаинтересованным, как и раньше. –А, это поддельный наследник графства Хенитьюз. Холодная атмосфера смыла все остатки дружелюбия. Дерзость так открыто оскорблять другого дворянина была абсурдной. Многие рыцари напряглись. А Басен, ошеломленный оскорблением, стоял молча. Кейл сузил глаза. Даже с ним не обращались так жестоко, когда он впервые столкнулся с Венионом. Неужели и в этом мире Венион был более агрессивным? Кейлу не нравилось, как он разговаривал с Басеном. –Хм, — Венион насмешливо хмыкнул, –Я слышал, что есть кто-то, кто не знает своего места в семье Хенитьюз. Но, полагаю, простолюдину нелегко понять истинное значение благородства. Конечно, низкорожденный не должен зазнаваться и вести себя как истинный наследник. Это было бы нелепо. Хорошо. Нет. Этого достаточно. Терпение Кейла было на исходе. Он протиснулся сквозь толпу рыцарей и повысил голос, как только уродливое лицо Вениона стало отчетливо видно. –У вас достаточно дерзости, чтобы так неосторожно проявить неуважение к благородному человеку, молодой мастер Венион. Мужчина был застигнут врасплох, когда кто-то еще вмешался в их «беседу», и повернулся, чтобы посмотреть на виновника. Лицо Вениона исказилось при виде незнакомого рыжеволосого мужчины, который также не принадлежал ни к одному знатному роду, который он узнал. Он оглядел его с ног до головы, как и Басена, заметив бледность лица и плохой цвет кожи. Несмотря на не слишком экстравагантную одежду из-за отсутствия украшений, в этом странном человеке, приветливо улыбавшемся ему, чувствовалась элегантность. Венион почему-то засомневался в своей способности понять, является ли этот человек благородным или нет. Эта внутренняя реакция заставила его на мгновение задуматься. Венион нахмурился. –...А вы? В любом случае, прерывать такого благородного человека, как Венион, было неуважительно. Кейл лишь лукаво улыбнулся, полностью проигнорировав вопрос. –Ваша уверенность вполне понятна, ведь вы наследник маркиза Стэна. Хотя, похоже, слухи верны... –Слухи? — переспросил блондин. –Да, слухи о внезапно усугубившемся поведении молодого господина. Я слышал, что год назад молодой господин что-то потерял, когда посещал эту деревню. Должно быть, это было очень важно для молодого господина, раз он стал таким... дерзким. Да, воистину печальная история. Глаза Вениона задрожали. –Похоже, молодой господин очень дорожил потерянной вещью, раз даже отправился на поиски на территорию Хенитьюз. Я надеюсь, что после того случая вы поправились. Среди рыцарей начались перешептывания, и лицо Вениона стало сердитым. –...Ты. Ты смеешь проявлять неуважение ко мне! — Венион закричал в гневе, указывая пальцем на Кейла, приказывая. Додам в гневе сжал одежду Кейла. Внезапно один из лакеев выхватил меч и приготовился замахнуться на Кейла. От неожиданного поворота событий остальные рыцари завопили в тревоге, но меч так и не успел коснуться рыжего. Лязг! –А? Чхве Хан, молодой фехтовальщик, сумевший победить всех рыцарей Хенитьюз, в одну секунду оказался перед Кейлом, мгновенно обезоружив лакея и заставив меч отлететь в сторону. Венион моргнул и случайно встретился с ним глазами. "Мм!" Его пронзил леденящий душу шок, и он вздрогнул всем телом. Мечник, стоявший перед загадочным человеком, имел ужасающее выражение лица, которое не поддавалось никакому объяснению и вызывало дрожь по позвоночнику. Широкие, немигающие глаза этого человека, казалось, пронзали Вениона насквозь. Он застыл, словно животное перед лицом смерти. –Т-т... Он заикался и сделал шаг назад. Неподвижный человек смотрел на него ужасающими черными зрачками. –Это ты...! Глаза Вениона задрожали от осознания. Он узнал того, кто выглядел так, словно был готов на все, чтобы разорвать ему горло. Это был тот самый человек из деревни, в которую бежал его предатель-подчиненный вместе с драконом. Драконом. Дракон может быть здесь. Наблюдает. Однако гнев не мог охватить его, когда он смотрел в эти глаза. Венион тут же отступил и вернулся к своей карете, крикнув лакею, чтобы тот возобновил движение, не осмеливаясь бросить еще один взгляд через плечо. Это была бесцеремонно смешная сцена, когда Венион чуть не споткнулся о собственные ноги, лишившись прежней грации. Все в ошеломленной тишине наблюдали за тем, как молодой мастер Стэн в явном страхе бежал прочь. Чхве Хан продолжал смотреть на карету, а Кейл повернулся, чтобы взглянуть на Басена. Как только Кейл взглянул в глаза Басена, он увидел волну эмоций за широко раскрытыми глазами. Этот вариант его младшего брата был более ранимым, более застенчивым и легко подавляемым другими дворянами, которые топтались вокруг него. Кейл не узнал его. "Фальшивый наследник, да?" Говорить такое было нелепо. Басен был настоящим наследником, нравилось это людям или нет. И здесь, и в мире Кейла он должен был стать графом, чтобы Кейл мог жить спокойно. Басену следовало научиться постоять за себя. Давать отпор таким подонкам, как Венион. Вместо этого он просто застыл на месте, принимая оскорбления. Кейла не существовало в этом мире. Теперь он полностью осознал этот факт. Кейла не было ни тогда, когда умерла Джур, ни тогда, когда Дерут привел Виолан и Басен. Кейл не был там, чтобы разрушить свою репутацию. Единственный момент, когда Кейл встретился с оригинальным Кейлом, Ким Рок Су, повторился в его сознании. 'Я сказал Басену: «Ты - часть семьи Хенитьюз. Помни об этом. Куда бы ты ни поехал, твоя фамилия - Хенитьюз. Говори людям, что в тебе течет кровь Хенитьюзов. Говори им об этом, несмотря ни на что.' Именно так Ким Рок Су говорил Басену, когда они были молоды. Но в этом мире не было Кейла. Не было Кейла, который мог бы отвлечь внимание от своего брата. Не было Кейла, который мог бы сказать Басену, что нужно быть более уверенным в себе и не позволять людям топтать его. Сколько лет Басен терпел эти муки? Впервые после прочтения «Рождения героя» Ким Рок Су понял, почему прежний Кейл вел себя как отброс. Осознание этого оставило горький привкус во рту. –Хенитьюз. Кейл заговорил в наступившей тишине. Обращаться к кому-то более высокому по статусу только по фамилии было крайне неуважительно для простолюдина, но в его намерения это не входило. Плечи Басена мгновенно напряглись. –Это твоя фамилия. Басен Хенитьюз. Он посмотрел в карие глаза брата. Кейл чувствовал, что после того, как оригинальный Кейл прошел через многое, чтобы пойти на такие меры, это самое малое, что он может сделать, чтобы помочь своему брату из другой вселенной. Басен не позволил своим напряженным плечам расслабиться, ожидая очередного оскорбления. –Фальшивый наследник? Как смешно. Басен вздрогнул. –Зачем тебе быть фальшивым? –...А? –Тебя зовут Басен Хенитьюз, старший ребенок графа Дерута Хенитьюза и наследник графства. Кейл говорил, размахивая рукой в воздухе, как бы констатируя очевидное. Юноша, не обращая внимания на пристальные взгляды рыцарей, которые стояли за его спиной, заикаясь, привел слабый аргумент. –М, мистер Кейл. Я... Я не верю... Но Кейл не дал ему закончить. –Есть документы, подтверждающие это. Куда бы ты ни отправился, люди будут узнавать в тебе Хенитьюза. Ошеломленный, Басен мог только смотреть на Кейла широко раскрытыми глазами. Его верхняя губа дрожала, но он не мог заставить себя ничего сказать. Кейл подошел к младшему брату и положил руку ему на плечо. Это действие заставило его снова вздрогнуть. –Басен Хенитьюз, в тебе течет кровь Хенитьюзов. Не позволяй никому говорить тебе обратное. Глаза Басена задрожали. Что-то в речи Кейла задело Басена где-то глубоко в сердце. Он почувствовал боль в груди, и неконтролируемые эмоции вырвались наружу. Никто не осмелился прервать их. Кейл, понимая, как трудно его брату подавлять свои эмоции, направил его обратно в карету. –Давайте вернемся в карету, хорошо? Ветер холодный, и я хотел бы вернуться. Надеюсь, мы скоро найдем постоялый двор, — Кейл повел Басена прочь от молчаливой толпы, не сводя глаз с Чхве Хана. С лица мечника исчезло прежнее убийственное выражение, и он кивнул собеседнику. Кейл почувствовал облегчение от того, что Чхве Хан понял его. "Пусть Чхве Хан позаботится об остальном и заставит рыцарей возобновить работу." С таким количеством взглядов порой трудно справиться даже благородному человеку. Особенно когда речь идет о чем-то личном. Плечи Басена слегка дрогнули, но Кейл не убрал руку. Басен и не хотел, чтобы он это делал. Он помогал ему не поддаваться эмоциям. Как только он успокоится, ему будет о чем подумать.