От иллюзии к реальности

–Стражники собрались и готовы к отъезду. Заместитель дворецкого Ганс сейчас сообщает госпоже о последних приготовлениях. Дворецкий стоял рядом с Дерутом и сообщал ему последние детали, прежде чем они были готовы к отъезду. Несмотря на раннее утро, вокруг входа в поместье ходило множество слуг и рыцарей, готовящих карету. –Понял, — Дерут просто кивнул кланяющемуся дворецкому. Когда они остались одни, он повернулся к сыну, который терпеливо ждал, пока он закончит слушать доклад. Басен выжидающе посмотрел на отца. Затем Дерут задал вопрос, который занимал его мысли последние дни. –Басен, ты действительно не против, чтобы Кейл Темз сопровождал тебя? Молодой мастер вспомнил рыжеволосого мужчину, который внезапно появился в их поместье несколько дней назад. Он знал, что его отец по-другому относился к этому загадочному человеку и хотел дать ему все, что тот пожелает, из-за его родства с Джур Темз, первой женой его отца. Непредсказуемое решение взять его с собой в столицу Басен принял необдуманно. Поначалу Басен согласился из вежливости. Лишь недавно его мысли о Кейле изменились. Он вспомнил случай на рынке, когда молодая воровка столкнулась с мистером Кейлом. Спокойствие в его глазах, с которым он разобрался в ситуации, перемены в его поведении, когда он наклонился, чтобы поговорить с испуганной девочкой, щедрость, с которой он подарил ей золотую монету. Басен не мог не понять, что в ней промелькнула юная Лили. Радостная улыбка, которой девочка одарила мужчину, смыла все остатки сожаления. Басен не заметил, как уголки его губ изогнулись при этом воспоминании. "Хм?" Дерут наблюдал за своим сыном, который, как и его мать, обычно сохранял стоическое выражение лица. –Я не против, чтобы он присоединился ко мне. –... Дерут не мог не улыбнуться в ответ, ему было любопытно. –Ты выглядишь вполне счастливым, сын. –Ух! — щеки Басена тут же вспыхнули розовым румянцем. Дерут только рассмеялся. –Мне любопытно. Что-то случилось? Юноша посмотрел на отца, не зная, стоит ли ему рассказать обо всем или оставить несколько деталей в стороне. Дать золотую монету простолюдину, даже с такой растущей репутацией, как у Кейла (ведь он был Темзой и все такое), по мнению некоторых дворян, было бы позорно. Басену это не мешало, поскольку он сам был простолюдином. Дерут не был им, но он был уверен, что тот не должен возражать против такого поступка. Его отец не такой, как другие дворяне. –...На днях на рынке произошел инцидент, — он начал, увидев заинтересованное выражение лица отца, –Я был тогда с мистером Кейлом. Я столкнулся с ним, когда он возвращался с поисков мечника. Дерут хмыкнул, позабавленный рассказом сына. Частично он знал об этом событии из донесений, полученных от стражников, следовавших за Басеном в тот день, но было приятно услышать это непосредственно от юноши. Не так уж часто они общались подобным образом. Басен продолжал сохранять стоическое выражение лица. Хотя в его глазах все еще оставался след улыбки. –Мы встретили девочку, которая была голодна. Мистер Кейл был достаточно любезен, чтобы купить для нее немного хлеба. Она была очень счастлива. Дерут заметил, как Басен упустил из виду, что она на самом деле украла хлеб, но предпочел не комментировать это. Ему было приятно слышать, что его сыну понравился рыжеволосый мужчина. Словно невидимый груз свалился с его плеч. Дерут тоже был удивлен, когда впервые услышал эту историю. Удивительно, что такой молодой человек смог так легко справиться с хаотичной ситуацией, как она, и что в его сердце живет доброта. Граф задался вопросом, не вылилась ли эта доброта в то, что он вдруг появился с двумя грязными котятами. Он просто не мог отказать этому человеку. По правде говоря, это было весьма очаровательно. Басен молча наблюдал за реакцией отца и расслабился, когда улыбка не изменилась. –Это было очень мило с его стороны. –Да, это так. Теперь Дерут понимал, почему Басен с большей охотой согласился, чтобы Кейл присоединился к нему. По плану он должен был ехать в одной карете с ним. Дерут почувствовал облегчение, убедившись, что проблем не возникнет. Сын наконец попрощался с семьей и вошел в карету вскоре после Кейла. Рыжий дружелюбно улыбнулся молодому господину, внутренне переживая. "Бикрокс здесь. Почему он здесь?" Перед тем как войти, Кейл увидел среди слуг, отправляющихся в столицу, знакомого повара. Он уже ожидал увидеть Рона, несмотря на то, что Кейл не знал, к кому тот приставлен, поскольку в этом мире его не существует. Приятным сюрпризом было узнать, что к ним присоединится и Бикрокс. "Неважно. Хорошо, что он здесь." Похоже, встреча Чхве Хана с дуэтом убийц прошла удачно. Удовлетворенный своим решением познакомить их друг с другом, Кейл уселся на свое место. Мяуууу Хонг тут же забрался к нему на колени и лизнул руку. Подсознательно Кейл начал гладить его, наблюдая за Басеном. Как и в его мире, Он сидела на роскошной подушке, предоставленной Гансом, с улыбкой на лице. Похоже, он действительно любил кошек. –Надеюсь, кошкам можно находиться в карете? — обратился Кейл к младшему брату, который мгновенно вышел из оцепенения. –Ах, да, конечно. — Человек! Я тоже хочу остаться с тобой! Молодой дракон незаметно для всех вошел в карету. Если бы кто-то излишне наблюдал, то заметил бы небольшую впадину в подушке рядом с Кейлом от невидимого веса. Чхве Хан сказал, что будет охранять карету, как и было велено, поэтому в данный момент он шел рядом с Хилсманом, который хвастался своими подвигами. Вскоре после этого они начали движение. Естественно, никто не осмеливался трогать карету с Золотой Черепахой - эмблемой семьи Хенитьюз. Кейл пересчитал рыцарей, расположившихся вокруг кареты, и заметил нечто странное. "Хм? Здесь больше рыцарей?" В его мире было 15 рыцарей, 5 солдат и один специальный охранник, а также несколько слуг. Но здесь, похоже, количество рыцарей и солдат увеличилось до 30 рыцарей и 10 солдат. Среди них был и Чхве Хан. "Матушка добавила еще охранников? Почему?" В голове Кейла промелькнула запись, на которой он просит отца сократить число охранников. Чтобы не выглядеть экстравагантно, он попросил, чтобы его сопровождало как можно меньше людей. Виолан, однако, этого не хотела. "Понятно, что рыцарей было бы больше, если бы матушка могла выбирать." Взгляд Басена вновь обратился к двум котятам, сидящим рядом с Кейлом. Это было довольно забавно. Кейл никогда не замечал, насколько сильно его младший брат любил животных дома. Уголки губ Кейла изогнулись в небольшой улыбке. –Похоже, молодой господин очень любит кошек. Его замечание заставило Басена моргнуть, а его уши покраснели. Кейл посмеялся над своей выходкой. –Конечно, в этом нет ничего плохого. Просто протяни руку и спроси, не хочет ли Он или Хонг, чтобы его погладили, — Басен помолчал, наблюдая за ухмылкой Кейла, а затем медленно посмотрел на серебристого котенка - единственного из этих двоих, кого не трогала рука, гладившая их. Не отвечая Кейлу, Басен протянул руку, как и было велено. Он, подслушав разговор, осмотрела руку большими глазами. Обычно она обнюхивала ее, как делают большинство других кошек, когда сталкиваются с кем-то, но в этот раз она приподнялась на роскошной подушке и перепрыгнула через пространство между ними, чтобы приземлиться рядом с Басеном. Мальчик подпрыгнул от неожиданности, но в конце концов издал вздох, когда она начала тереться своим маленьким телом о его бок. Ту-дум... Ту-дум.. Прошло совсем немного времени, и Хонг тоже перепрыгнул к потрясенному мальчику, а Додам устроился на коленях у Кейла. Кейл с удовольствием наблюдал за тем, как Басену трудно одновременно гладить обеих кошек, пока они карабкаются по нему. Это зрелище заставило его вспомнить о собственном брате дома. По возвращении Кейл обязательно проведет больше времени с Басеном и Лили. "Я приведу Раона, Он и Хонга, чтобы они как-нибудь поиграли с ними." Они уже знали, кто эти трое детей, так что проблем возникнуть не должно. Ту-дум... Ту-дум... Ту-дум.. –... Его сердце замедлилось? Кейл похлопал себя по сердцу и нахмурился. Ту-дум. ту-дум. ту-дум. ту-дум. Посчитав ритм сердцебиения, он не обнаружил ничего страшного. "Может, мне показалось?" Это было странно, но, возможно, это просто пустяк. Кейл легко отмахнулся от этой мысли и продолжил наблюдать за происходящим, забыв о случившемся. Поездка в карете продолжалась без проблем, пока они не оказались далеко от ворот в Город Дождей. Она внезапно остановилась, когда Кейл услышал голоса снаружи. Воспоминание о том, как разбойники остановили карету Кейла во время его первого путешествия в Столицу, заставило его вздохнуть. "Почему это должно случиться со мной дважды?" –Что происходит? — громко спросил Басен. Кейл уже собирался ответить, когда в окне показалось лицо. –Молодой господин, похоже, нам придется сделать перерыв. Кажется, здесь довольно много кроликов. Кейл почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок от этой добродушной улыбки. Басен нахмурился. –Кроликов? Рон хмыкнул и повернулся, чтобы посмотреть на Кейла. Кейлу стало не по себе, и он постарался как можно лучше скрыть свои чувства, чтобы не видеть, как улыбка расширяется на лице старика. –А, эти кролики отличаются от тех, которых я собирался поймать на обед. Конечно, этих кроликов буду ловить не я, а другие люди. "Злобный старик! Я уже слышал, как ты это говорил!" Не меняя выражения лица, Кейл молился, чтобы дворецкий ушел. Басен нахмурил брови, услышав крики снаружи кареты. –Не волнуйтесь, молодой господин Басен. Чхве Хан позаботится о них. И Чхве Хан, как и обещал, встал перед роем бандитов, сверкая глазами. Его настроение все еще было испорчено вчерашним инцидентом на кухне, а также тем, что сегодня с ними отправились и старик, и повар. Ему не нравилось, как близко они подошли к Кейлу. Увидев, что назойливые бандиты угрожают им, угрожают Кейлу, Чхве Хан немедленно выхватил меч и бросился вперед. Не обращая внимания на крики рыцарей, он сосредоточился на врагах, которые осмелились причинить вред его спасителю. Разбойники закричали, поняв, что выбрали не тех людей для нападения. Чхве Хан безжалостно рубил их, ломал кости, отрубал конечности, не испытывая ни малейших угрызений совести. Его не волновало, испачкает ли он кровью свою одежду, он просто хотел избавиться от этих вредителей. Стражники, готовые помочь защитить карету, молча стояли и смотрели на разъяренного подростка с разинутыми ртами. Хилсман был ошеломлен этим зрелищем и почти пожалел, что хвастался своими ничтожными победами в прошлом. В этот момент он понял, что даже рядом не стоял с этим выдающимся фехтовальщиком. У него закружилась голова, а кровь продолжала брызгать на землю. В голове Хилсмана промелькнула похожая сцена. Кровавая бойня в деревне Харрис. Несомненно, это дело рук того же человека, который без труда расправился с бандитами. Как только последний бандит перестал двигаться, Чхве Хан стряхнул кровь с меча и уставился на неподвижные тела. –Попробуй еще раз напасть на Кейл-нима и посмотрим, что из этого выйдет. Угроза не была услышана бессознательными бандитами, но Хилсман вздохнул, услышав холодный голос, и отметил про себя, что никогда не должен проявлять неуважение к юному Темзу. Рон неподвижно стоял у окна и смотрел на происходящее с безэмоциональным выражением лица. Вскоре он снова стал похожим на добродушного старика. –Опасность миновала, молодой мастер Басен, сэр Темз. –... Ни один из двоих в карете не заговорил по разным причинам. — Сильный Чхве Хан зол! Я видел бой! Он убил тех плохих людей за несколько секунд! Хахаха! Он был таким крутым! С восторгом кричал Додам, мысленно обращаясь к котам и Кейлу. Кейл только вздрогнул от этого замечания. "...Он убил их?"

________________

Кейл обнаружил, что ему, к несчастью, подали то же самое, что и в его мире. "Угх... Почему опять кроличий суп?" У него не было аппетита. Повторение того, что было в его мире. Не помогало и то, что Рон смотрел на него через плечо. Дворецкий, казалось, проявлял к нему интерес, несмотря на то, что не был назначен его обслуживать. Кейл полагал, что Дерут велел большинству слуг хоть немного помогать Кейлу. Тем не менее ни один дворецкий или горничная не наблюдали за ним с такой пристальностью, как Рон. –У вас нет аппетита, сэр Кейл? — Старик наконец заговорил. –Нет, — немедленно ответил Кейл. Басен сидел за тем же столом, что и Кейл, и слегка хмурился. –Что-то не так с супом? –Нет, молодой господин. Все в порядке. Просто у меня нет аппетита. Чхве Хан поднял глаза от своей миски. С тех пор как произошел инцидент с разбойниками, все рыцари смотрели на него уголками глаз, явно чувствуя себя неловко. Мечник проявил столько жестокости, что они не знали, мертвы ли разбойники или просто без сознания. В любом случае, никто не ушел невредимым. Даже у рыцарей в голове запечатлелся ужасающий образ. Они не скрывали своего недоверия, когда страшный мечник менялся, как выключатель, и вел себя совершенно невинно перед рыжим. –У тебя болит живот, Кейл-ним? –Ничего подобного. Кейлу захотелось вздохнуть. Почему он должен был ловить кроликов на обед? Он скучал по котятам и Додаму. Хотя он был рад, что они смогли размять лапки и немного поиграть, прежде чем продолжить путь. Басен смотрел на Кейла с нечитаемым выражением лица, прекратив есть и, похоже, о чем-то размышляя. Кейл приподнял бровь, гадая, не собирается ли он задать ему еще один бесполезный вопрос. Мальчик отложил ложку и посмотрел Кейлу в глаза. –Мистер Кейл, у вас нет аппетита из-за битвы? –Хм? Это все еще было не то, но что-то в голосе Басена отличалось от двух других. Он звучал почти... нерешительно. –То есть... Вполне понятно, если это напомнило тебе о том, что произошло... — мальчик запнулся и взглянул на Чхве Хана, после чего осторожно произнес, –...О том, что случилось в деревне Харрис». Ох. Басен считает, что Кейл мог пострадать от резни в деревне Харрис. Хотя это было ужасное происшествие, оно не оставило на Кейле шрамов. Часть его чувствует вину за то, что не смогла спасти их, но в то же время после нападения он оказался и здесь, и в своем мире. Он не смог бы предотвратить его, даже если бы захотел. Поэтому он не позволял этим мыслям занимать его. Кейл не обратил внимания на пронзительный взгляд Чхве Хана при внезапном упоминании деревни Харрис. –Просто... Время от времени на нас пытаются напасть бандиты, но они обычно узнают эмблему Хенитьюз. –Хм... — Кейл хмыкнул, –Я ценю ваше беспокойство, молодой господин, но со мной все в порядке. –Понятно, — Басен вернулся к своему супу. Несмотря на нейтральное выражение лица, его уши покраснели от смущения, но Кейл не стал возражать. Рон тоже замолчал, оставив разговор на потом. Только сейчас Кейл заметил, что Чхве Хан пристально смотрит на него. Увидев, как они сошлись в зрительном контакте, Чхве Хан задал вопрос, отличный от того, который он действительно хотел задать. С этим придется повременить, пока они не останутся наедине. –Кейл-ним, ты говорил, что много путешествуешь. Разумеется, это была лишь частичная ложь, и Чхве Хан знал это. Тем не менее, он продолжал играть, не раскрывая истинную личность Кейла. –Насколько я знаю, ты уже некоторое время путешествуешь один. Мне просто интересно, умеешь ли ты владеть каким-нибудь оружием? Чхве Хан также знал, что у Кейла есть множество способностей, которые он скрывает от остальных, но он не мог удержаться от любопытства. Яркий щит был очень полезен, так как не давал Кейлу пораниться, но Чхве Хан не видел его другой силы, сотрясающей землю, и не знал, на что она способна. Сможет ли он защитить себя, если щит перестанет работать? –Мне не нужно знать, как пользоваться мечом. У меня есть разные способы защиты. –Хм? –Оглянись вокруг. Я ведь не один, верно? Чхве Хан сделал, как было велено, и заметил множество рыцарей, окружавших карету и место их отдыха. Всего их было около 40 человек, и все они имели опыт в защите. Когда он перевел взгляд на рыцарей, те, кто подсматривал и подслушивал, тут же повернули головы в другую сторону. До его слуха донесся голос Кейла. –Почему я должен беспокоиться? Сердца подслушивавших рыцарей раздулись от гордости, они изобразили маленькие улыбки и выразили одобрение. Кейл не заметил, как зажег пламя в сердцах рыцарей, которые его услышали. С решимостью в глазах они молча решили защищать своего нового и драгоценного гостя изо всех сил. –... Чхве Хан несколько мгновений наблюдал за Кейлом, прежде чем встать. –Прошу меня извинить, Кейл-ним. Сейчас я буду тренироваться с мечом, — он обратился к Кейлу так, словно это он был благородным, а не Басен. Однако юноша, похоже, не возражал. Несмотря на неуважение. Кейл нахмурился. В его голове промелькнуло очень похожее воспоминание. Вместо ответа он кивнул в знак подтверждения. Почти сразу после этого встал и Хилсман. –Все приступаем к тренировкам, если вы закончили есть. Многие рыцари, не теряя времени, ответили вице-капитану и последовали за ним на тренировку. Кейл просто игнорировал их, считая, что так будет лучше. Внезапно к Кейлу подошел Бикрокс и поставил перед ним новое блюдо. Вздрогнув, он посмотрел на шеф-повара, который по-прежнему сохранял грозное стоическое выражение лица. –О, спасибо. Бикрокс просто кивнул, отступая назад. Другой человек положил что-то перед ним, и Кейл сразу же узнал ужасающий желтый цвет. –Горькая еда и напитки вроде лимонада - лучшее средство для восстановления аппетита, — Рон улыбнулся ему и убрал руку. Кейл отказался смотреть в глаза страшному старику. –Спасибо... — сказал он без особого энтузиазма.