________________
–Вы уже бывали в Столице, молодой господин Басен, мистер Кейл-ним? В двух часах езды от столичных ворот Кейл сидел рядом с младшим братом и смотрел на двух людей, сопровождавших их в карете. Здесь было немного тесновато из-за кошек, но никто, казалось, не возражал. –Я уже второй раз приезжаю в Столицу, — вежливо ответил Басен. –Хм. Я уже бывал здесь несколько раз, — бесстрастно произнес Кейл, принявшись гладить Он. Басен повернулся, чтобы посмотреть на него. –О, вы останавливались здесь раньше из-за своих путешествий, мистер Кейл? –Путешествия? — Кейдж с интересом посмотрел на него. –Да. Я много путешествовал. В прошлом году во время одной из поездок я встретил вас двоих. Помните? –А... — Кейдж быстро сообразила и почесала подбородок с озорной улыбкой. Как они уже говорили, история того, как Кейл познакомился с Тейлором и Кейдж, была проста. Год назад, когда он путешествовал, он встретил двух друзей, которые оказались в затруднительном положении. Дав им немного денег в качестве «помощи», они пошли своей дорогой. Ничего кроткого, ничего лишнего. Титул «Благодетель» был просто преувеличением. –Понятно, — Тейлор взял ситуацию в свои руки, –Ну, нынешнее событие в столице - это фестиваль в честь 50-летия короля. Это радостное событие как для людей, так и для благородных семей. Полагаю, именно поэтому вы отправляетесь в столицу, молодой господин? Басен кивнул головой и протянул руку рыжему коту рядом с собой. –Да, кронпринц подготовил и пригласил всех дворянских наследников принять участие в собрании. Я отправляюсь туда, прежде чем посетить само торжество. –Кронпринц.... — пробормотал про себя блондин, а затем с серьезным выражением лица посмотрел на Басена. –Молодой мастер Басен, следите за кронпринцем. "О боже. Я конечно понимал, когда он сказал мне это прямо в лицо, но думал, что на этот раз он сделает это более осторожно." Тейлор Стэн был таким же прямым и честным, как и его второй «я». Кейл думал, что все будет немного иначе, поскольку ситуация в какой-то степени изменилась, и что на этот раз он разговаривает именно с Басеном, но, похоже, он ошибался. –У меня по-прежнему есть возможность собрать информацию. Хотя это событие происходило всегда, вызов наследников был идеей кронпринца, так что это не первая моя встреча с ним. Кейдж выглядела скучающей рядом со своим другом. За исключением тех случаев, когда речь заходила о котятах. Всякий раз, когда она смотрела на них, ее взгляд становился странным. Как будто она хотела схватить одного из них, чтобы погладить. Басен просто молча наблюдал за ними. С тех пор как он стал наследником, ему уже доводилось однажды встречать Альберу Кроссмана, но он не понимал, почему должен быть осторожен с ним. –Я не знаю, как это объяснить... –У него бойкий язык. –Ах! Да, у него.... — Тейлор остановился, не успев закончить предложение, –Или... я имею в виду... Если бы он так небрежно отозвался о королевской особе, его бы не назвали неуважительным. Для других это было очень смело со стороны Кейла - открыто говорить, что у кронпринца бойкий язык, но он доверял людям в карете. Никто не стал бы сообщать о такой мелочи. Тем более что Тейлор Стэн случайно и очень открыто согласился. –Да, верно. Ты знал, Кейл-ним. –Это не совсем секрет. –Думаю, нет... Просто я никогда не слышал, чтобы кто-то описывал его лучше, чем ты. Хаха. Басен поднес руку к подбородку. –Бойкий язык... Что ж, полагаю, это правда, — Басен вспоминал единственное общение с кронпринцем и мог это подтвердить. Он был весьма искусен в восхвалении людей. Басен полагал, что это одна из причин, по которой он так нравится многим людям. –Да. Поскольку у него бойкий язык, общение с ним может быть довольно утомительным. –Хм. Я понимаю, молодой мастер Тейлор. –Хаха, хотя, конечно, я все еще надеюсь, что ты насладишься фестивалем. "Насладиться фестивалем..." Хотя в «Рождении героя» ничего не говорилось о Хенитьюз, поскольку в основном речь шла о Чхве Хане, Кейл не сомневался, что Басен получил ранение во время теракта. Слишком много людей погибло, потеряло конечности или дом. Кейл немного сожалел, что Басену придется присутствовать на празднике и подвергаться риску, когда появится Рука. Однако Кейл ничего не мог с этим поделать. И еще одно примечание; "Альберу Кроссману." Кейлу придется пока избегать своего дорогого хёна. Он пока не собирался с ним связываться. Тем не менее, он задавался одним вопросом. "Если иллюзия, которую я испытал, действительно была миром, и я прыгал во времени между лакеем Вениона и слугой, вспомнит ли он меня?" Если только иллюзия, в которой Кейл притворялся лакеем Вениона и слугой кронпринца, не была двумя разными, то Альберу, которого встретил Кейл, должен быть одним и тем же. Если у него сохранились воспоминания о «том событии», Кейл забеспокоился, не изменилась ли нынешняя временная шкала и мир, в котором он находится. "Эффект бабочки." Если бы Кейл знал, что то, что он считал иллюзией, так сильно повлияет на него, он был бы более осторожен. В тот момент он преследовал лишь одну цель - чтобы 15-летний Альберу перестал испытывать чувство унижения. Он не заботился о последствиях, потому что Кейл думал, что это не вернется, чтобы откусить ему задницу. Кроме того, хронология событий тоже была запутанной. Для Чхве Хана и Додама прошел всего год с момента их первой встречи с Кейлом, а для Альберу - 8 лет. Это довольно большой срок, поэтому Кейл даже не уверен, что тот его помнит. Если Кейл не столкнется с Зедом Кроссманом, то все будет в порядке. –Мистер Кейл-ним, вы не собираетесь наслаждаться фестивалем? –А? –У тебя такое мрачное выражение лица, Благодетель-ним! — Кейдж ответила за него с игривой улыбкой, и Кейл нахмурился. –Не называй меня так, и я буду слишком занят, чтобы наслаждаться этим. Мне нужно будет работать. –Ты собираешься работать? — задал вопрос Басен. "Зачем ему работать? У нас уже есть деньги и все, о чем он может попросить." –Да. Работать. Так что я буду немного занят. –Понятно... Когда они приближались к воротам столицы, Кейл вручил Тейлору ожерелье, но это было не обычное ожерелье. Оно обладало способностью превращать все вокруг в невидимое на ограниченное время. Кейл уже второй раз использовал это устройство. –Приготовьтесь.________________
Кейл и Басен стояли рядом, проходя по коридорам особняка Хенитьюз, расположенного в Столице. Протащить Тейлора и Кейдж внутрь не составило труда, и сейчас они отдыхали в гостинице. Басен вспомнил их разговор после того, как они впервые обсудили план. Тейлор Стэн и Кейдж вскоре отошли от стола, и Кейл с Басеном остались одни. Он посмотрел на двух счастливых друзей, исчезающих из виду, и позволил своему взгляду задержаться там еще на несколько минут. –Мистер Кейл. Однако Басен вдруг окликнул его. –Неужели все действительно в порядке? Мальчик не смотрел на него, но при этом не сводил глаз с того места, где несколько минут назад сидели Тейлор и Кейдж. Когда он повернул голову и посмотрел на Кейла, Басен увидел на его лице ободряющую улыбку. –Не волнуйся, я позабочусь об этом. Никто не узнает, что мы связаны с ними. Он был так уверен в себе, что Басен не мог ему не поверить. Басен доверял мистеру Кейлу. Он неоднократно доказывал, что на него можно положиться и что он справится с любой ситуацией, в которую решит ввязаться. Возможно, именно поэтому он приглянулся Богу. Закрыв глаза, Басен прервал молчание между ними. –Мистер Кейл, я знаю, вы сказали, что будете заняты в Столице, но найдется ли у тебя время пойти со мной, чтобы встретиться с другими наследниками северного дворянства? Вопрос прозвучал неожиданно, и Кейл посмотрел на юношу, приподняв брови. –Ты хочешь, чтобы я присутствовал на встрече между дворянами? –Да... Мы планируем провести встречу перед праздником, так что, если ты не слишком занят, это было бы полезно. Кроме того, я уверен, что они не будут против, ведь ты мой кузен. "Теперь я понимаю." Кейл теперь носил фамилию «Темза», а некоторые из северных дворянских семей имели отношения с Джур Хенитьюз из-за ее статуса графини. А поскольку Кейл - ее родственник, Басен, возможно, хочет познакомить его с теми, кто знал Джур раньше, даже если они были молоды. "Полагаю, это не будет так уж утомительно." –У меня есть время. Возможно, ему даже не нужно было ничего делать, кроме как представиться и быть вежливым. Кейл не заметил, как по его лицу поползла улыбка. Басен улыбнулся ему в ответ, повторяя его выражение лица. Он был рад, что мистер Кейл придет с ним на встречу. Хотя Басен никогда не встречался с госпожой Джур, он знал, что трое других наследников Севера встречались с ней. Особенно Эрик Хён. Басен слышал истории о том, как мадам Джур наслаждалась общением с Эриком Уилсманом каждый раз, когда они встречались на празднике или собрании. Он надеялся, что все обойдется. –К-Кейл! Мистер Кейл! К ним вдруг подбежал Ганс с другим слугой за спиной. Он неистово звал Кейла по имени с хаотичным и напряженным выражением лица. Глаза Кейла сузились, и он сразу понял, что происходит. "Чхве Хан, должно быть, вернулся. Неужели Лок снова впал в состояние берсерка?" –М-мистер Кейл! Это Чхве Хан-ним... –Покажи мне. Его строгий голос не оставлял места для споров. Ганс мгновенно развернулся на пятках и начал вести их двоих к входу в поместье. В голове Кейла царил беспорядок, а Басен выглядел растерянным. "Он вернулся точно в то же время, что и в моем мире. Я отправил Додама с Чхве Ханом, так что на этот раз выживших должно быть больше." Но если выживших больше, то должны быть живы и взрослые, и родители. И если Лок снова начнет сходить с ума, то взрослые должны быть в состоянии справиться с ним, а не Чхве Хан и Розалин. Как только Ганс открыл последнюю дверь, сразу несколько голов повернулись в их сторону. –Кейл-ним! — Человек! Нуна, Хён! Мы вернулись! Чхве Хан окликнул его, но Кейл проигнорировал его и подошел к человеку, лежащему на диване. Очевидные признаки того, что зверочеловек впал в безумие, были налицо, и Кейл остановился перед Локом, на лице которого было страдальческое выражение. Лицо мальчика раскраснелось, а дыхание стало затрудненным. Через несколько минут он впадет в состояние берсерка, и Кейлу нужно было перенести его, пока этого не произошло. Лок свернулся калачиком, явно страдая от боли и пытаясь удержать глаза открытыми и не заснуть. Кейл вздохнул и присел перед мальчиком. –Перестань сопротивляться и закрой глаза. Все будет хорошо. Усталые глаза Лока медленно закрылись, когда он посмотрел на рыжеволосого мужчину. Его слова повторялись в его голове, пока он терял сознание. "Дядя..." Кейл снова встал, обратив внимание на присутствие Розалин, прежде чем раздался расстроенный голос Чхве Хана. –Кейл-ним, почему Лок такой? Ни одно из зелий, которые ты мне давал, не помогает. Розалин сказала, что оно не может быть использовано против племени Синих Волков, — он был явно встревожен, и его голос постепенно становился все громче, –Я должен защищать его! Вы сказали, что я должен его защищать. –Чхве Хан, — Кейл прервал мечника и проигнорировал вопросительные взгляды, –Сколько народу? "Сколько народу выжило?" –... Басен, нахмурившись, смотрел на происходящее перед ним. Мистер Чхве Хан, который, по словам Кейла, должен был привести друзей, вернулся с больным мальчиком и еще одной женщиной. Однако у мистера Кейла снова был такой взгляд. Как будто он уже держал ситуацию под контролем. Как будто он знал, что это случится. –20. Выжило 20 пострадавших. 11 детей, включая Лока, и 9 взрослых. Это сильно отличается от его мира, где выжили только дети. Отправить Додама с Чхве Ханом было правильным решением. Кейл повернул голову и снова посмотрел на Розалин. Судя по тому, что она никак не реагирует на присутствие Додама, он, должно быть, либо раскрылся перед ней, либо решил на этот раз остаться незамеченным. Другое дело, что Раон заинтересовался человеком с маной и продемонстрировал Розалин некоторые из своих способностей в этот момент, но хладнокровная принцесса была спокойна. Почувствовав на себе пристальный взгляд Кейла, Розалин приподняла бровь. — Человек! Что случилось с маленьким волчонком? Кейл вздохнул. –Он впадает в состояние берсерка. –Берсерк? — заговорил Басен, стоявший рядом с ним. –Да. Мисс, вы слышали, что зверолюди впадают в безумие? Глаза Розалин округлились от неожиданного обращения рыжеволосого мужчины, но она все же ответила. –Я читала об этом в книгах, но там не было информации о лихорадке и боли, как сейчас. –Это потому, что у него это в первый раз, — бесстрастно ответил Кейл. –Первый раз...? Он повернул голову к мальчику, который только что бормотал рядом с ним. –Когда зверолюди в первый раз впадают в состояние берсерка, они теряют рассудок и полагаются только на инстинкты из-за резкой боли, вызванной физическими изменениями. Когда они приходят в себя, то могут использовать свой режим берсерка как оружие. Большинство слушателей напряженно слушали его объяснения и медленно застывали, когда понимали, что происходит. –Этот мальчик очень скоро впадет в состояние берсерка. –... Чхве Хан сжал кулаки. Лок, закрывший глаза, все еще задыхался, его голос был хриплым. В отличие от других людей, которые могли беспокоиться о своей безопасности, Чхве Хан переживал за мальчика. Он потерял семью, в живых осталось всего несколько человек, и теперь страдал, видя, как они умирают прямо у него на глазах. Чхве Хан беспомощно смотрел на Кейла, размышляя, что делать. –Я не знаю, кто ты, но я могу сказать, что происходит, –Розалин глубокомысленно нахмурилась, –Он всего лишь ребенок. –Я знаю. Судя по тому, как напрягся Чхве Хан, остальные слуги в комнате тоже вспомнили об этом факте, и могли только представить, что произошло до того, как они попали сюда. –Молодой мастер Басен, — обратился Кейл к своему брату, –Пожалуйста, убедитесь, что тренировочная площадка под особняком освобождена. Мальчик кивнул и жестом приказал Гансу приступить к работе. –Чхве Хан. –Да, Кейл-ним. –Взрослые выжившие. Они ранены? Кто-то вздрогнул и пробормотал. –Что? Выжившие...? Басен расширенными глазами посмотрел на Кейла. –Да, Кейл-ним. Только дети остались невредимы. –Понятно. Тогда вы двое, — Кейл указал на Чхве Хана и Розалин, –Берите Лока с собой на тренировочную площадку. — Человек, я тоже иду? Нет, я иду с тобой! Чхве Хан кивнул и взвалил Лока на плечи, а Розалин бросила на него странный взгляд и последовала за слугой, показывающим дорогу. Кейл уже собирался идти к тренировочной площадке, как вдруг его за запястье схватила чья-то рука. Виновником был Басен, который смотрел на Кейла, глубоко нахмурившись. "Ах, да. Должно быть, это сбивает с толку." Кейл немного забыл о том, как эта ситуация может выглядеть для кого-то еще. Для него все было ясно, так как это уже происходило раньше, и Кейл ожидал этого, но Басену, который не мог этого предугадать, это должно показаться странным. По крайней мере, сейчас лучшее, что он мог сделать, - это успокоить мальчика. Кейл не мог рисковать потерять доверие, которое он построил. –Простите за беспокойство, молодой господин. Я обязательно объясню все позже. Басен смотрел в глаза Кейлу, сохраняя молчание. Вся эта ситуация вызывала недоумение. Мистер Кейл странным образом знал информацию о зверолюдях. И хотя Басен тоже знал об их состоянии берсерка, он впервые услышал о том, что происходит, когда они впервые впадают в состояние берсерка. Странным было то, что мистер Кейл, похоже, уже знал, что это произойдет. "Он не посылал Чхве Хана на поиски друзей. Он отправил его, чтобы защитить людей." Чхве Хан сказал Кейлу, что он должен был защищать мальчика-волка. Мистер Кейл велел ему защищать его. Затем он спросил о выживших. Они пришли с поля боя, и Кейл знал об этом заранее. Все это было так запутанно, что у Басена разболелась голова, но в то же время красновато-коричневые глаза каким-то образом смогли его успокоить. Кейл сказал, что все объяснит Басену, и по какой-то странной причине он ему поверил. –Пожалуйста, не позволяйте никому входить на тренировочную площадку. (Мистер Кейл впервые оказался в особняке. Откуда он вообще узнал о тренировочной площадке под землей?) –Ты пойдешь туда? — спросил Басен. Неужели мистер Кейл собирался идти туда только с двумя людьми, когда зверочеловек впадает в состояние берсерка и теряет рассудок? Все может случиться. –Да. Я пойду туда. Две кошки тут же окружили его ноги. –Это может быть опасно. Кейл был удивлен упрямством Басена. Это было не совсем то, чего он ожидал от обычно тихого мальчика. Конечно, Басен несколько раз выражал свое беспокойство в мире Кейла, но всегда делал это тонко, без излишней экспрессии. Однако на этот раз он без колебаний выказал свое беспокойство. "Отец велел ему присматривать за мной?" Пока что только Ганс время от времени назойливо проверял Кейла. Он также приставил к Кейлу по меньшей мере двух охранников, которые следили за ним почти все время, и Кейл подозревал, что это был приказ отца. Но, похоже, Басену тоже было поручено следить за Кейлом. Если так пойдет и дальше, это может нарушить планы Кейла. –Может ли этот Рон сопровождать вас? Кейл заметно вздрогнул, не ожидая, что к ним подойдет дуэт убийц. "Какого... когда они вообще здесь оказались?" Он даже не заметил, что они находятся в одной комнате. Хотя Рон только спросил, может ли он пойти с ним, то, что Бикрокс тоже вышел вперед и окинул Кейла холодным взглядом, означало, что он, вероятно, ожидал, что тот последует за ними. Кейл немного замялся, но Басен кивнул. –Да, все в порядке. Мистер Кейл, пожалуйста, возьмите с собой хотя бы двух наших слуг. –Хорошо. Это пойдет. Вздохнув про себя, Кейл согласился и позволил Рону и Бикроксу следовать за ним на тренировочную площадку.