От иллюзии к реальности

На следующий день Чхве Хану пришло время уезжать. Кейл и Басен пришли попрощаться, и не в одиночку. –Возвращайся целым и невредимым, мой друг. Хахахах! — Хилсман, один из немногих, похлопывал Чхве Хана по плечу и шутил с ним. В последние несколько дней он был очень разговорчив с мечником, но тот игнорировал вице-капитана и смотрел на Кейла. Чхве Хан вспомнил разговор с Кейлом, состоявшийся несколько дней назад. –Чхве Хан, ты не останешься с нами на всю поездку. Неожиданное заявление Кейл-нима испугало Чхве Хана. Он нахмурился в знак несогласия. –Почему Чхве Хан не останется на все время? –Ня! Он куда-то уезжает? Детям тоже было интересно узнать причину, поэтому Кейл продолжил объяснять. –Есть задание, которое ты должен выполнить, — при его словах Чхве Хан выпрямил спину, –Чхве Хан, ты умеешь защищать? –Да. Ответ был быстрым. Гораздо быстрее, чем ожидал Кейл, потому что в его мире ответ Чхве Хана был совсем другим. Похоже, Чхве Хан уловил удивленное выражение лица Кейла и слегка сжался в комок. –Хотя... это тяжело. Он потратил целый год, защищая Додама и жителей деревни Харрис от монстров в Лесу Тьмы. Додам не нуждался в особой защите, когда они ходили на охоту, но Чхве Хан чувствовал ответственность за маленького дракона и всегда присматривал за ним. Но, если подумать, то, что имел в виду Кейл, скорее всего, не соответствовало его опыту. "А, это более похоже." Этот ответ был больше похож на то, как ответил Чхве Хан из мира Кейла. –Да. Защищать что-то сложнее. Ты можешь убивать? –Да. Ответ снова был мгновенным. На этот раз с гораздо большей уверенностью. –Конечно, Чхве Хан может и защитить, и убить! Он же суперсильный! –Да! Ня! Он убил всех тех монстров в лесу одним взмахом меча! Даже дети были согласны. –Если ты можешь убивать, значит, ты можешь и защищать. Чхве Хан замолчал, услышав слова Кейла, но, поразмыслив, понял, что это правда. Защитить кого-то или что-то - значит уберечь его от опасности. Если для этого нужно было убивать людей, чтобы защитить их, и следить за тем, чтобы они не пострадали, Чхве Хан мог это сделать. Молча кивнув головой, Чхве Хан задал ему вопрос. –Кейл-ним, я нужен тебе, чтобы защитить кого-то? –Верно, — равнодушно ответил Кейл, вспоминая информацию о Розалин и Локе, –Мне нужно, чтобы ты нашел и защитил двух человек. Первую зовут Розалин. Она - маг, с которым ты, скорее всего, столкнешься, когда покинешь Пазл. Попробуй присоединиться к ее партии. Чхве Хан внимательно слушал. –Второй человек - ребенок, Лок. –Ребенок? Как мы? –Сколько ему лет? –У нас будет новый друг, Ня? –Ему 13 лет, он зверочеловек. Он из племени синих волков. –Еще один зверочеловек?! Он такой же, как мы! Чхве Хан нахмурился, наблюдая за разговором Кейла с детьми. Даже если он был настроен выполнить задание Кейл-нима, ему не нравилась одна вещь. Отправиться на поиски этих людей означало оставить Кейла одного. Кейл-ним сказал, что они снова встретятся в столице, но Чхве Хан не мог игнорировать неприятное давление в груди. Он не хотел расставаться с этим человеком. –Кейл-ним... я должен уйти? — его голос звучал слабо. Чхве Хан действительно не хотел покидать Кейла. Если он уйдет, что с ним будет? Эти два опасных человека все еще были рядом, и Чхве Хан не доверял им ни в малейшей степени. По правде говоря, Чхве Хан тоже боялся. Они с Додамом искали Кейла целый год, и теперь, когда они наконец нашли его, он не хотел рисковать тем, что тот снова уйдет. Очень, очень не хотел. –... Кейл наблюдал за мечником, который выглядел как побитый щенок. Даже дети притихли. Он не понимал этого. Кейл не понимал этого Чхве Хана. Это было совсем не так, как в его мире. Чхве Хан почти никогда не отказывал ему. Даже в самом начале он был так занят тем, чтобы отплатить Кейлу, что никогда не отказывал ему в заданиях, которые тот давал. Так почему же этот Чхве Хан другой? Кейл наклонился вперед и посмотрел мечнику в глаза. –Чхве Хан. Чхве Хан посмотрел в красновато-коричневые глаза Кейла со сложным выражением. –Эти убийцы. Они нацелились на племя Синего Волка. –Мм! Все в комнате вздрогнули от слов Кейла. Чхве Хан сразу же понял, о каких убийцах говорил Кейл. Он говорил о тех, кто напал на деревню Харрис. О тех, кто убил его семью. И теперь эти ублюдки снова нападают на невинных людей. Кровь Чхве Хана закипела. Кейл видел, как дрожат глаза детей. Хотя Он и Хонг не знают, кто эти убийцы (если только Додам не объяснил им), любой мог понять ситуацию, о которой говорил Кейл. –Их цель - похитить детей и убить всех остальных, — слова Кейла были резкими, но ему нужно было, чтобы Чхве Хан почувствовал, что его это волнует. И, судя по дрожащим кулакам, которые он сжимал все крепче и крепче, это сработало. –Мне нужно, чтобы вы с Додамом нашли мисс Розалин и Лока и спасли как можно больше народу, — на этот раз Кейл также смотрел на Додама. В прошлый раз Чхве Хан отправился на поиски Розалин и Лока в одиночку, но сумел спасти 10 братьев и сестер Лока. Кейл очень не хотел отправлять Додама, который был еще совсем ребенком, но чувствовал, что это необходимо. Додам силен, как и Раон. На его долю выпало немало трудностей, как душевных, так и физических. Если он поможет защитить племя Синих Волков, возможно, у детей появятся родители, к которым они смогут вернуться. –Я-я тоже, человек? Кейл кивнул и погладил Додама по голове. –Ты великий и могучий дракон. Кроме того, ты знаком с Чхве Ханом. Вы сможете положиться друг на друга и вместе спасти многих людей. Додам затрепетал крыльями от похвалы. Он также не хотел оставлять человека одного, но постепенно передумал. Человек спас его и Чхве Хана давным-давно, но Додам не смог спасти жителей деревни Харрис. На этот раз он не позволит этим ублюдкам зайти так далеко. Кроме того, он всегда мог поручить Нуне и Хёну присмотреть за человеком, пока он не вернется. –Кейл-ним... откуда ты об этом знаешь? Это было странно. Откуда Кейл узнал о планах тайной организации? Неужели это как-то связано с его странными способностями? С тем, что он может завладеть чужим телом? Чхве Хан не то чтобы не доверял ему, он ему доверял. Он доверяет ему всем сердцем, так что он был скорее любопытен, чем скептичен. К тому же его желание отомстить ничуть не угасло, даже если иногда он поступает не так, как его внутренние желания. Логично было бы предположить, что Кейл каким-то образом получил информацию, овладев кем-то из тайной организации. К этому человеку было еще много вопросов, но Чхве Хан не стал лезть на рожон. Если в деле действительно замешан бог, это многое объясняет. –...Я расскажу тебе. Когда-нибудь, — Кейл отвечал медленно, но уверенно. Он говорил серьезно. –Пока ты будешь скрывать себя, не раскрывая своей личности, все должно получиться. Сможешь ли ты сделать это для меня? — Кейл говорил мягким тоном и смотрел на дракона, но они чувствовали, что этот вопрос был обращен и к Чхве Хану. Тогда оба кивнули друг другу с огнем в глазах. –Да, Кейл-ним. Чхве Хан все еще не наслаждался тем, что оставит Кейл-нима одного, даже если это будет всего лишь на несколько дней. С ним даже не было Додама! Но в то же время он знал, что должен это сделать. Как только Хилсман замолчал, Кейл-ним подошел к нему и протянул небольшую сумку. Чхве Хан без труда поймал ее и посмотрел на Кейла, приподняв брови. В сумке было несколько зелий, деньги и другие полезные вещи. Он не ожидал получить такой подарок прямо перед отъездом. –Что? Тебе это не нужно? — Кейл ухмыльнулся, глядя на ошарашенное выражение лица Чхве Хана. Мечник тут же сжал сумку в кулаке, и на его лице появилась яркая улыбка. "Я уже получил так много. А он продолжает давать мне еще больше." –Я скоро вернусь, Кейл-ним. –Хорошо. Возвращайся скорее домой. Вздрог. Чхве Хан и Додам вздрогнули при слове «дом». Однако вскоре они поняли, что это правда. Теперь это был их дом, здесь, с Кейлом и кошками. В сердце Чхве Хана разлилось тепло. Как же ему не хотелось уезжать. В этот момент за спиной Кейла появился Рон. –Да, возвращайся скорее. На его лице появилась странная улыбка, от которой у Кейла волосы встали дыбом. Он быстро отвел взгляд, чтобы не встречаться глазами с этим страшным человеком. (Кейл не заметил, как легкая улыбка Чхве Хана превратилась в тяжелый взгляд). –До свидания, Чхве Хан-ним! — Ганс легко разбил напряжение. –Кхм! Да, я буду усердно тренироваться, пока тебя не будет, — Хилсман тоже присоединился. Бикрокс молчал в сторонке, глядя на отца и Чхве Хана, точившего меч. Это было довольно пугающее зрелище для такого человека, как Кейл. В конце концов Басен тоже вышел вперед и попрощался с Чхве Ханом. –Счастливого пути, мистер Чхве Хан. Чхве Хан улыбнулся молодому господину и посмотрел на кошек, круживших вокруг его ног. Мяуу Мяу! Он и Хонг тоже прощались с ними, хотя и не могли говорить при таком количестве людей. — Прощай, человек! Прощай, Нуна! Прощай, Хён! Додам мысленно перечислял всех, кого только можно, в то время как Чхве Хан не сводил глаз с рыжего. Кейл чувствовал, как мечник пристально смотрит на него, и не отводил взгляда. В конце концов Чхве Хан махнул рукой. –Кейл-ним, я обязательно вернусь. Так что дождись меня, — он улыбался, когда говорил это. Кейл подумал, что это очевидно, но не стал спрашивать, почему Чхве Хан считает нужным повторять это, а просто помахал рукой в ответ. –Увидимся. Когда все попрощались с Чхве Ханом, мечник поклонился и наконец покинул трактир. Его шаги были не медленными, а быстрыми и точными. Теперь ему было куда возвращаться, кроме виллы. У них с Додамом появился новый дом. "Я должен как следует выполнить это задание." Он постарается не допустить провала. Чхве Хан спасет как можно больше жизней. На этот раз у него все получится. — Давай, Чхве Хан! Нам нужно поторопиться и встретиться с магом Розалин! Да. Чхве Хан улыбнулся. Он собирался вернуться домой как можно скорее.

*****

Кейл и Басен смотрели, как мечник уходит с решительным выражением лица. Кейл почувствовал некоторую тревогу за то, что отправил с ним Додама. Он не мог пойти с ними, даже если бы хотел. И потому, что у него были свои дела, и потому, что Рон был раздражающе наблюдателен за ним в последние несколько дней. И на нем это не закончилось. Даже слуги и рыцари время от времени останавливались и спрашивали, как себя чувствует Кейл, когда видели его. Это раздражало, а Ганс из-за вчерашних событий не позволял ему никуда уходить без охраны. Серьезно. Кейл не понимал, почему они так себя ведут. Даже во время первого путешествия в Столицу в его мире все было не так. А ведь тогда он был молодым мастером графства. –Мистер Кейл, позвольте спросить, по какой причине ушел Чхве Хан? — Басен внезапно прервал размышления Кейла вопросом. Он смотрел на него со стоическим выражением лица, но в его глазах читался оттенок любопытства. –Мм... — рыжеволосый перевел взгляд на младшего брата, –Я попросил его найти для меня кое-кого. Тех, кого я уже встречал, но не уверен, что они меня вспомнят. Он частично лгал. Чхве Хан искал кого-то для него, а Кейл уже встречал Розалин и Лока, но не в этом мире. –Не беспокойся о том, где они будут жить. Я могу предоставить им гостиницу. Басен тут же покачал головой. –Не нужно. Если это твои друзья, они могут остановиться в одной из наших комнат. Поместье в Столице, в конце концов, большое. Рыжий улыбнулся младшему брату, демонстрируя явное "спасибо". Кейл не заметил, как оба ассасина наблюдали за ним.

________________

В тот же день Кейл наконец-то смог побыть один во время перерыва, поскольку они снова отправились в путь. Впрочем, он был не совсем один, поскольку котята отказались куда-либо идти, и последовали за ним, когда он решил отдохнуть под деревом в нескольких метрах от всех остальных. Было время обеда, и они остановились возле леса, чтобы поесть. –Может, поиграем? Я хочу играть! — Хонг прыгал вокруг, виляя хвостом из стороны в сторону. Он согласилась с братом и оперлась передними лапами на руку Кейла. Издалека многочисленные рыцари и слуги не могли оторвать глаз от этой восхитительной сцены. Кейл выглядел умиротворенным, сидя под деревом, и его волосы элегантно развевались на ветру. Сердца людей растаяли, когда они увидели, как он разговаривает с кошками, не ожидая ответа. Конечно, они не знали, что Он и Хонг - зверолюди. –Не сейчас. Мне нужно кое с кем поговорить. –...Но здесь никого нет? Ня~ — спросила Он, усаживаясь и глядя прямо в полузакрытые глаза Кейла. — А... это я? Шмыг. Плакса заговорил в его голове. С тех пор как Кейл пришел в себя, он собирался поднять вопрос о том, что бормотал старик, но Додам его прервал. Плакса почувствовал, что с его сердцем что-то не так, и Кейл хотел узнать, что он имел в виду, но до сих пор у него не было времени подумать об этом. Кроме того, Кейл планирует задать Кейдж несколько вопросов, касающихся Бога Смерти и его самого. Кейл знал, что не мог пригласить их на свою встречу, в основном потому, что это было слишком хлопотно (быть гостем, а не молодым господином), и что другая возможность еще представится. Если они не встретятся снова по дороге в столицу, Кейл увидит их после террористического инцидента. –Хм, — он хмыкнул, глядя на котят и думая, как все это объяснить. Он был не против поговорить со своими древними силами в открытую, пока его слышали только Он и Хонг. В этом и заключалась прелесть быть загадочным и незаметным. –Помните того друга, с которым я разговаривал на вилле? Хонг забралась к нему на колени, а Он села рядом. –Ты имеешь в виду того друга, который был магом и в то же время не был магом? –Э-э, да, — Кейл медленно кивнул, –Несколько дней назад в той пещере я нашел еще одного... друга. –Другого друга? Ня, он тоже может говорить в твоей голове? –Да. Мне нужно поговорить с ним немного. Кейл был благодарен двум брату и сестре за то, что они так хорошо его понимают. Он также не замечал странных взглядов, которые на него бросали кошки, но в конце концов они смирились с ситуацией. — А...Ухм. — Кейл, с того дня, как ты освободил его сознание, ничего особенно не изменилось. Я все еще чувствую, как что-то блокирует Жизненную Силу Сердца. — Мм! Б-блокирует? А-а-а! Вот на что это похоже! Это... Как будто я не могу добраться до твоего сердца... но моя сила должна исходить из твоего сердца! О, Боже! Почему? Почему я так бесполезен! Кейл снова вздохнул. Это было бессмысленно, если Плакса собирался продолжать в том же духе. –Хаа... вот чего я не понимаю. Моя кровь наполнена жизненной силой, так разве «Жизненная сила сердца» не должна действовать и на сердце? Он проигнорировал любопытные взгляды, которыми провожали его кошки. — Шмыг... Ну, как бы это объяснить...? В этот момент к нему присоединилась Обжора. — Нет ли у тебя ощущения, что что-то... застряло? В твоем сердце? "Застряло?" — Да! Всхлип... Да, именно так! Что-то застряло! И это... это напоминает мне... о... — Яд? — А! Нет! Ну, может быть? Скорее, это корень отчаяния... Его сердце было наполнено отчаянием? Что? Кейл глубокомысленно нахмурился, но тут же вспомнил, что произошло до его первого появления в этом мире. 'Прими отчаяние, которое войдет в твое тело, Кейл Хенитьюз.' Именно так сказал Запечатанный Бог перед тем, как Кейл потерял сознание. Смириться с тем, что отчаяние войдет в его тело, и Кейл сразу же почувствовал боль после этих слов Бога. Однако Кейл не помнит, чтобы когда-либо принимал отчаяние, так как же Плакса мог его почувствовать? Неужели запечатанный бог заставил отчаяние войти в Кейла, и оно зацепилось за его сердце? В этом нет никакого смысла. Если отчаяние застряло в его сердце, а сердце заставляет кровь течь по телу, не значит ли это, что его кровь отравлена отчаянием? –Ты хочешь сказать, что я умираю? От неожиданного вопроса Кейла обе кошки вздрогнули и посмотрели на него широко раскрытыми острыми глазами. Они по-прежнему ничего не говорили, но Кейл чувствовал, как они начинают дрожать. Он протянул руку, чтобы погладить их, надеясь, что они успокоятся (и уже жалея о своем решении говорить вслух). — Н-нет... Ухм... Шмыг! О-оно застряло в твоем сердце, но дальше не идет. И оно не распространяется и не влияет на твое сердце прямо сейчас, оно просто тихо существует... как тихий океан. — Как мы уже говорили, что-то мешает Жизненной силе сердца достичь твоего сердца, но я также думаю, что это мешает отчаянию распространиться. Супер Камень подтвердил слова Плаксы. Это объясняет, почему сердце Кейла стало биться то очень быстро, то медленно. Хотя он не может предсказать, когда это произойдет, по крайней мере, они знают причину. В голове Кейла возникла идея. –Но если это отчаяние, разве я не могу очистить себя? — подобно тому, как он очистил големов и мертвую ману, он должен быть в состоянии очистить любое отчаяние, застрявшее в его сердце. Просто он пока не знает, как это сделать. Кейл не может очистить мертвую ману, которая стала частью человека. Если бы он попытался очистить человека, тот, скорее всего, умер бы. Впрочем, может быть, дело обстоит иначе, когда в носителе очищающей силы есть отчаяние? — Я... я не знаю... Я не... шмыг... Я не могу добраться до твоего сердца, потому что оно заблокировано, так что...! Всхлип! Я... я не знаю! Прости, я такой бесполезный! Кейл снова вздохнул и решил пока отказаться от этой идеи. Он уже давно не чувствовал, что его сердце бьется неровно, так что пока все должно быть в порядке. Вместо этого он достал свою волшебную сумку и порылся в ней. Еще одна вещь, которую он хотел сделать, - это связаться с Богом Смерти. Он не знает, получится ли это, используя божественную книгу, которую он получил, но попробовать стоило. Кейл взял книгу в руки и вытащил ее. Открыв страницу, Он и Хонг принялись с интересом ее обнюхивать. –... Страницы были пусты. Кейл почувствовал раздражение. –Эй, ты, ублюдок. Из-за тебя я здесь, так что лучше бы тебе начать говорить, — пока он говорил, Кейл не обращал внимания на хмурых котов и сосредоточился только на книге. Видя, что ничего не меняется, он снова открыл рот. –Я сожгу твои храмы. Услышав вполне реальную угрозу, книга начала дрожать в его руках. Дрожь была очень слабой, но, тем не менее, она отреагировала. М О Й На странице наконец-то начали появляться слова, хотя буквы выходили очень медленно и неуверенно. Словно человека, у которого не осталось сил, заставляли писать. М О Й Р Е Б Е Н О К Надпись "Мой ребенок" была написана корявыми буквами, и Кейл нахмурился еще сильнее. –Ты здесь, ублюдок. Теперь расскажи, что случилось, — Кейл требовал ответа, но, похоже, бог затруднялся его дать. П Р О С Т И, Н Е Т Э Н Е Р ГИ И Бог Смерти извинился, но при этом упомянул, что у него нет энергии. Но почему? Чтобы использовать свои силы для вмешательства в "судьбу", богам требовалась компенсация, что-то вроде сделки. Но, насколько Кейл знал, если они делали что-то без компенсации, их энергия истощалась. Но что же такого сделал этот глупый бог, что у него иссякла вся энергия? Х Р А М Храм. Храм Бога Смерти или Запечатанного Бога? Вероятно, он имел в виду первое, поскольку именно там он наиболее могущественен. Кейл почувствовал еще большее раздражение. Мало того, что по вине Бога Смерти он застрял в этом мире, так теперь он говорит ему, чтобы он отправился в его храм? И подождите. Как он мог говорить с Кэйдж и направлять ее на встречу с Кейлом, но у него не хватило сил написать в этой книге? –Угххххх, — Кейл громко застонал и закрыл глаза. Бог Смерти был крайне раздражающим. Если бы Кейл мог выбирать, он бы сжег все его храмы, а не отправился к нему. Что ж, он всегда сможет сделать это, когда вернется домой. "Как неприятно." Больше слов не последовало, и в конце концов Кейл решил, что бог снова исчез. Он привалился к дереву, чувствуя себя еще более усталым, чем прежде. Кейл хотел лишь спокойной жизни бездельника. Неужели это было так сложно? –Чаю, мистер Кейл? Кейл внезапно вздрогнул, когда другой голос заговорил прямо ему в ухо. Поспешно переведя взгляд на нарушителя, он увидел доброжелательную улыбку Рона, нависшего над ним с чайной чашкой в руках. Когда грозный дворецкий, не обращая внимания на испуг Кейла, протянул ему чашку, Кейл лишь подсознательно взял её, глядя на Рона с недоверчивым выражением лица. –С-спасибо, — Кейл заикался, его сердце громко стучало в груди, но он знал, что на этот раз это не из-за отчаяния. –Конечно, мистер Кейл, — Рон продолжал улыбаться, глядя на колени Кейла, и глаза его слегка сузились, когда он увидел книгу, –Вы читаете? Этот Рон порекомендовал бы вам вместо пустой страницы одну из книг из нашей библиотеки в поместье. У милорда много интересных романов. Тут Кейл вспомнил, что в другой руке у него все еще находится книга Бога Смерти, и быстро закрыл ее. Однако Рон прекрасно видел, что было написано на обложке черной книги. "Как умереть спокойно? Хо-хо...!" Доброжелательная улыбка Рона слегка расширилась. Чем больше он находился рядом с молодым Темзой, тем интереснее ему становилось. Черная книга с таким названием явно относилась к какому-то конкретному богу, и еще более странно, что на ней не было написано ни единого слова. Рон задумался, насколько глубоко загадочен Кейл. Ему понравится разгадывать его по кусочкам.

________________

Следующий день прошел спокойно, и солнце начало садиться вдали. Кейл стоял рядом с неподвижной каретой, а Басен - в нескольких метрах от него, беседуя с одним из дворецких. Ганс приставил двух рыцарей, чтобы они всегда стояли рядом с Кейлом с тех пор, как тот вернулся раненым. Это очень раздражало, но Кейл легко игнорировал их. Единственное, о чем он мог думать в этот момент, - встретится ли он снова с Тейлором и Кейдж, как в прошлый раз. Его мысли были заняты этим уже несколько часов. По правде говоря, карета должна была прибыть сюда очень скоро, если все пойдет как надо. Кейл размышлял о том, как на этот раз пробраться в столицу. Они могли бы пройти через церковь, но Венион узнает об этом очень скоро. Кроме того, Кейл не мог просто выдвинуть требования, как в своем мире. Ему нужно было убедить Басена, который, казалось, не был очень уверен в своих решениях даже в качестве наследника. Он и Хонг сгрудились вокруг него, пока он пребывал в задумчивости. Два рыцаря украдкой поглядывали на троицу и не могли не улыбаться, когда те вступали в зрительный контакт друг с другом. Они молча переговаривались между собой и только изо всех сил сдерживали смех. Серебристая кошка прыгала с его рук на плечи, размахивая хвостом, а рыжий кот путал передними лапами кроваво-рыжие волосы Кейла - это было просто восхитительное зрелище. "Может, я уже могу предложить Басену план?" С этой мыслью Кейл поднял взгляд, чтобы поискать брата. Однако юноша исчез с того места, где его видели в последний раз. Кейл нахмурился и огляделся по сторонам, пока не заметил карету. Очень знакомую карету, благодаря Записи. "Что? Когда они прибыли?" Неизвестный охранник стоял у кареты, разговаривая с Басеном и Хилсманом. Кейл тут же начал пробираться к ней и снял Хонга с головы. Не обращая внимания на следовавших за ним рыцарей, он поднял Хонга на руки и позволил Он оставаться на его плече, пока она сохраняла равновесие. –Что происходит? — голос Кейла привлек всеобщее внимание, и Басен повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом. Однако прежде чем он успел открыть рот, Кейл случайно встретился взглядом с человеком, сидящим в карете, и одно слово заставило его остановиться. –...Благодетель? –... Ты, должно быть, шутишь...... Тейлор, похоже, тоже был удивлен своей ошибкой, но было уже поздно. Все, кто находился достаточно близко, чтобы услышать тихое бормотание, попятились и повернули головы в сторону Кейла. В том числе и Басен. –Благодетель...? — Хилсман пробормотал это слово про себя, –А, мистер Кейл, вы уже встречали молодого мастера Тейлора Стэна? Бровь Кейла дернулась, и Тейлор почувствовал, как на его шее выступил пот. Он не хотел говорить об этом вслух, просто он был так удивлен, увидев сына Бога Смерти с Хенитьюзами. Кейдж дрожала, держась за его предплечье, и подавляла свой смех над его несчастьем. Кейлу очень хотелось вздохнуть из-за этой нелепой ситуации. Но вместо этого он натянул легкую улыбку, от которой Тейлор вспотел еще больше. –Да. Я уже встречал молодого мастера Тейлора раньше. Мы случайно столкнулись год назад, когда я много путешествовал. "Ах." Тейлор мгновенно понял мысли Кейла. Похоже, Хенитьюз, которого Кейл вроде бы сопровождал в столицу, не знал о его связи с Богом Смерти. –Хаха, да, мы встречались с этим господином, и он проявил свою доброту, помогая нам во время кризиса. Прошу прощения за то, что вдруг назвал вас «благодетелем», сэр. Я просто был удивлен, увидев вас снова. Тейлор аккуратно извинялся и объяснял, притворяясь, что не так уж хорошо знает Кейла. Он обращался к нему «сэр», а не «Кейл». –Ха, вы слишком добры, молодой мастер Тейлор. Моя помощь вряд ли была чем-то существенным. Но Басен думал о другом. "Он не только помог мистеру Чхве Хану, не только спас его, но и помог Тейлору Стэну? Как далеко простирается его доброта...?" Такие мысли были не только у Басена. Многие рыцари и слуги вокруг него также восхищались доброй волей этого человека. Со стороны Кейла было поистине великодушно так помочь двум незнакомцам, не имея при этом никакой выгоды. Судя по всему, Кейл даже построил целый дом для Чхве Хана, прежде чем отправиться путешествовать дальше! Как можно было сделать такое по доброте душевной, не ожидая ничего взамен? Чхве Хан объяснил, что Кейл спас его, и они задались вопросом, как далеко он зашел, несмотря на то, что пытался отрицать заявления Тейлора Стэна. "Жаль, что я не знал его раньше." В глубине души Басен понимал, что с тех пор, как он встретил Кейла, он мало-помалу изменился. Этот человек открыл Басену глаза, и он чувствовал себя рядом с ним комфортно. Словно Басен мог доверить все и вся мистеру Кейлу, и все решится само собой. –Но могу я еще раз спросить, что происходит? — Кейл снова заговорил, улыбка все еще оставалась на его лице. –Ах... — Рон появился позади него и встал рядом с Кейлом, –Молодой мастер Тейлор предложил разделить наш лагерь на ночь. –Э-э... — Тейлор оскалился в улыбке, глядя на Кейла, –Конечно, идея очень неожиданная, и мы можем уйти, если это будет слишком хлопотно. Кейдж сжала его руку, пока он говорил. Он надеялся, что Кейл будет достаточно добр, чтобы оказать им дополнительную помощь. Даже если он уже так много им помог, было гораздо проще поговорить со знакомым лицом. Тейлор надеялся. –Не смотрите на меня. Я всего лишь гость. Рыжеволосый мужчина указал на мальчика рядом с собой и увидел, как Басен вздрогнул. Кейл хотел, чтобы на этот раз Басен сам выбирал, хотя и тонко направлял его в нужное Кейлу русло. –Ах! Мои извинения, молодой господин-ним. Это было неуважительно с моей стороны. Басен прочистил горло. –Кхм... все в порядке, — краем глаза он смотрел на Кейла. Несмотря на то, что Басен уже встречался со многими дворянами и разговаривал с ними, он чувствовал себя маленьким рядом с рыжим, но, увидев кивок высокого мужчины, понял, что ему не о чем беспокоиться. –Полагаю, это не должно быть проблемой. –Спасибо, молодой мастер-ним, — улыбка Тейлора вернулась на его лицо, –Я хотел бы представиться официально, но мне трудновато выйти из кареты... так что прошу прощения. Кейл поспешил ответить ему. –Все в порядке. Это простое знакомство. Басен кивнул в знак согласия. Он также считал, что Тейлору нет необходимости выходить из кареты, поскольку Кейл чувствовал себя так комфортно. В данной ситуации не было необходимости в драматических формальностях. –Да, все в порядке. Мальчик пожал Тейлору руку, когда блондин начал говорить. –Меня зовут Тейлор Стэн. Это жрица Кейдж, она путешествует со мной. Кейдж высунула голову и помахала Кейлу рукой. –И снова здравствуйте, Благодетель-ним! Рада снова вас видеть! Кейл почувствовал, как начинает болеть голова. Сумасшедшая жрица говорила достаточно громко, чтобы все ее слышали, по сравнению с предыдущим бормотанием Тейлора. Теперь все смотрели. Когда подруга озорно улыбнулась своей выходке, Басен, похоже, не стал возражать. Вместо этого он решил представить им обоим себя и Кейла. –Приятно познакомиться. Меня зовут Басен Хенитьюз, и, похоже, вы уже знакомы с моим кузеном, Кейлом Темзой. Наступила тишина, все были ошеломлены по разным причинам, и Басен начал жалеть о своем решении назвать Кейла своим кузеном, но в то же время он не мог об этом жалеть. В конце концов, это была правда. Кейл теперь был его семьей и кузеном. "Кузен?" Кейл вздрогнул, услышав, как Басен представил его, но не смог заставить себя задуматься об этом. Нет, он чувствовал себя счастливым. Это означало, что Басен воспринимает его как члена семьи, а это было довольно близко к его миру. Это было не так странно, как если бы к нему обращались «мистер Темз» в его семье. "Кейл Темз? Темз?" Двое друзей в карете посмотрели друг на друга. При первой встрече Кейл назвал им только свое имя, так что узнать фамилию было неожиданностью. И подумать только, что он может быть родственником Хенитьюз? Этот парень совсем не походил на графа Дерута. В глубине сознания Тейлор едва сумел вспомнить смутное воспоминание о том, что в молодости он встретил симпатичную женщину с рыжими волосами во время одного из мероприятий Северного дворянства. "Если я не ошибаюсь, у покойной графини были рыжие волосы." Это объясняет, почему он путешествует с Хенитьюз. –Ганс, — в этот момент Кейл окликнул заместителя дворецкого. –Да, мистер Кейл-ним? –Не мог бы ты помочь им? О, и, пожалуйста, приготовь им еду и палатку. Было странно, что гость приказывает слуге. Несмотря на то, что он сформулировал это как вопрос, а не требование, это должен быть молодой господин и наследник, указывающий им, что делать. Но в то же время представление людей о Кейле только что выросло благодаря тому, что Басен назвал его своим кузеном, а это значит, что он все еще имеет более высокий статус, чем большинство простолюдинов. Получать приказы от этого человека казалось странно естественным. Тем не менее Ганс был дворецким Басена, поэтому он все еще смотрел на молодого господина, чтобы получить кивок в знак подтверждения. –Конечно, мистер Кейл, молодой мастер Басен. Я сделаю все, как вы скажете!

________________

На следующее утро Кейл сидел возле палатки за одним из столов, рядом с ним был его брат. Он и Хонг снова были с ним. Похоже, с тех пор как Чхве Хан и Додам уехали, они не хотели разлучаться с Кейлом. Он спала на плече Кейла, а ее брату удалось уговорить Кейла погладить его. Люди, смотревшие в их сторону, не могли сдержать смеха при виде кота, сгорбившегося на его плече. Бикрокс подошел к ним с тремя тарелками и поставил две из них перед Кейлом и Басеном, а третья предназначалась для кошек. –Спасибо. –Спасибо. Оба кивнули повару, и Кейл принялся за еду с довольной улыбкой на лице. Ему всегда нравилась еда Бикрокса, независимо от мира. Она всегда была такой же вкусной. Однако даже спустя некоторое время Кейл все еще чувствовал, что присутствие повара не покидает его, поэтому он поднял глаза на Бикрокса. –... –Мистер Темз. –...Да? "Что ему теперь нужно?" Кейл все еще чувствовал себя настороженно рядом с шеф-поваром с момента их первой встречи на кухне. Даже сейчас хмурое выражение лица Бикрокса заставляло Кейла нервничать. Неужели он сделал что-то такое, что вывело его из себя? Не попытается ли он снова метнуть в Кейла нож? –Когда вернется Чхве Хан? –А? О. Бикрокс спрашивал о Чхве Хане. Они сблизились, и Бикрокс хотел узнать, когда он вернется? На его лице появилась коварная улыбка. –Не волнуйся, Бикрокс. Ты сможешь снова встретиться с Чхве Ханом в столице. Полагаю, за последние несколько дней вы успели сблизиться? Хмурый взгляд сменился презрительным. –Нет. Сразу же ответив, Бикрокс развернулся и пошел прочь. Кейл посмотрел на Басена и лишь пожал плечами, наблюдая за его уходом. По крайней мере, он не остался, как это любил делать Рон. Страшному дворецкому нравилось стоять у Кейла за плечом, когда он сопровождал его. Хотя когда-нибудь ему нужно будет поговорить с двумя убийцами. Будущее может измениться, и Кейлу нужно было больше людей, чтобы не рисковать. –Доброе утро, Благодетель! Знакомый веселый голос вывел Кейла из задумчивости, и перед ними появились Кейдж и Тейлор. Кейдж опустилась на скамью с противоположной стороны от братьев, а Тейлор остановил свое инвалидное кресло рядом со столом. –Доброе утро, молодой мастер Басен, молодой мастер Кейл. Кейл замер. "Молодой... мастер?" Почему Тейлор так его назвал? Он не был молодым мастером в этом мире. –Ах, вам это не понравилось? Мои извинения, мистер Кейл-ним, — второй мужчина, казалось, заметил взгляд Кейла и быстро исправился, –Я просто решил, что к вам следует обращаться соответственно, раз вы двоюродный брат молодого мастера Басена. Басен кашлянул в кулак и тут же избежал зрительного контакта с кем бы то ни было. Кейдж не могла удержаться от хихиканья, глядя на эту милую парочку. –Понятно... — Кейл опустил взгляд на свою еду, –Все в порядке. Это было просто недоразумение. –Вы не молодой мастер? –Вообще-то... — Басен собирался объяснить, но остановился на середине предложения. Он молча посмотрел на Кейла в поисках разрешения. Басен не стал бы так легкомысленно говорить о чужом прошлом и терпеливо ждал ответа. Он слабо улыбнулся, когда Кейл жестом разрешил ему продолжать. –Впервые я встретил мистера Кейла совсем недавно, за несколько дней до начала нашего путешествия в столицу. Его нашли в деревне Харрис через несколько дней после того, как там произошла резня. Оба друга вздрогнули от такого рассказа. –Что? Резня? — Кейдж посмотрела на Кейла совсем другими глазами, чем раньше. Басен кивнул. –Да, к счастью, он в основном не пострадал. –А, если не считать моего состояния, Лорд был очень добр, леча меня, и попросил священника исцелить любые оставшиеся проблемы. При упоминании о его «состоянии» все сидящие за столом бросили на него странные взгляды. Басен не был готов открыть этим двум людям странную травму мистера Кейла, но предполагал, что они могли уже знать о ней. В конце концов, они уже встречались раньше. –Состояние...? А может, и нет. –Да, — Кейл кивнул с довольной улыбкой на лице, совершенно не вникая в смысл сказанного, –Моя болезнь заставляет меня время от времени кашлять кровью. Я очень слаб. –Слаб...? "Сын Бога Смерти был слаб?" –Ха... — пробормотала Кейдж, сузив глаза, –Так вот почему...? Однако она быстро остановила себя, чтобы не продолжить фразу. –Хм? Что вы имеете в виду, мисс Кейдж? — рыжеволосый мужчина повернул голову и с интересом посмотрел на жрицу. –А, — она издала удивленный звук, как будто ее застали за чем-то, –Простите, я не уверена, что должна... Когда она прервалась, взгляд Кейдж упал на Басена, и Кейл поднял бровь. Вероятно, она собиралась сказать что-то такое, чего Басену не следовало слышать. Скорее всего, речь шла о чем-то, касающемся их вчерашней встречи. Однако даже если это и так, Кейл не собирался оставлять Басена в стороне от этого разговора. Кейл всегда мог задать Кейдж больше вопросов позже, но он также полагал, что должен поднять вопрос о том, как помочь им пробраться в столицу. И он не мог сделать этого без разрешения молодого мастера партии. –Все в порядке. Что ты собиралась сказать? Кейдж, казалось, колебалась. –Ну... я думаю, что это твое «состояние» может быть связано с... аурой вокруг тебя. –Аура? Он впервые слышал об этом. Он знал, что от него исходит особая аура благодаря ауре Доминирования и тому факту, что в его распоряжении так много древних сил, но неужели Кейдж приняла это за что-то другое? Или она действительно могла почувствовать его древние силы? Он был уверен, что Кейдж из его мира не могла, но с этой все могло быть иначе. –Мистер Кейл, вы ведь знаете, что я жрица? –Да? Кейдж почувствовала в его сердце следы отчаяния? Это была сила бога. Будет очень неприятно, если она это сделала. –И у тебя... что-то вроде защитной ауры вокруг. Она довольно плотная. Как щит. Мистер Кейл, это аура... Она наклонилась и огляделась вокруг, прежде чем прошептать. –Бога Смерти. Кланк! Вилка, которую Басен держал в руках, выпала из его руки и упала на тарелку, вызвав громкий шум, от которого затихло все вокруг. Он смотрел на Кейдж и Кейла широкими, дрожащими глазами, не обращая внимания на другие взгляды. –Это... Это... –Хм... — Кейл прервал Басена хмыканьем и посмотрел на Кейдж со спокойствием в глазах. –И ты думаешь, что эта... аура пытается защитить меня от моего состояния? Видя, что Кейл, очевидно, не замечает окружающих его божественных сил, Кейдж медленно кивнула головой. –Ну, да. Сначала я думала, что он просто особенно любит вас, мистер Кейл, но теперь понимаю, что он не остановился на этом. Похоже, он не только положил на вас глаз, но и благословил... –Стоп, — Кейл поднял руку, не давая Кейдж закончить это ужасное предложение, и наклонился вперед. Рука, гладившая Хонга, поднялась и потерла его виски, спрятав лицо за ладонью. Кейдж немедленно замолчала, услышав его команду. Она посмотрела на своего друга, который лишь слегка пожал плечами. После некоторого молчания Хонг начал тереться своим телом о руку Кейла, заставляя его поднимать взгляд от своей руки. Никто не заговорил и дали ему подумать. –Молодой мастер Басен, — Кейл повернулся к младшему брату, на лице которого по-прежнему было хаотичное выражение, –Я бы хотел сохранить эту информацию в тайне. Вы не против? –А-а-а... да, — мальчик медленно согласился с нерешительным видом, –Но можно я скажу отцу? Глядя на Басена и молча поглаживая Хонга, Кейл размышлял несколько минут. Если Дерут узнает, он может стать более осторожным и выгнать его. Если же выяснится, что гость, которому они помогали, на самом деле является человеком, за которым наблюдает бог, это принесет им одни неприятности. И домогательства со стороны церкви, и тот факт, что божество замешано в этом, наблюдая за ним. Но, видя эти глаза, которые старались не выдать отчаяния, он не мог не вздохнуть. В худшем случае Кейлу придется остаться на вилле Супер Камня. Проблема решена. –Хааа... ладно. Он может знать, но больше никто. –Да! Я прослежу за этим. Видя, что ситуация успокоилась, Кейл откинулся в кресле. Он все еще лежала на его плече и спала так крепко, что можно было подумать, будто она умерла, если бы не храп прямо в ухо. Хонг спрыгнул со стола и перебрался к Кейлу на колени, призывая его продолжать гладить рыжего котенка. Несмотря на странную атмосферу после внезапного открытия, все выровнялось, когда два котенка смогли согреть сцену. Несмотря ни на что, они не могли воспринимать Кейла всерьез, когда по нему лазили две кошки. –Молодой мастер Басен, я слышала, что вы направляетесь в столицу, — Тейлор нарушил молчание неловкой улыбкой и сменил тему, –Я знаю, что это может быть неудобно для вас, но могу ли я спросить, можем ли мы сопровождать вас? Басен молча размышлял, глядя в глаза собеседнику. Он уже знал о ситуации, в которой оказался Тейлор Стэн, и о том, что его брат, Венион, наверняка разыскивает его. С этим человеком Басену не хотелось встречаться снова, хотя он понимал, что на празднике ему в любом случае придется это сделать. Тем не менее они уже рисковали столкнуться с Венионом, когда позволили Тейлору Стэну разбить с ними лагерь, так что можно позволить ему сопровождать их до столицы. Кроме того, слова жрицы Кейдж о мистере Кейле просто взорвали мозг Басена. Кейл Темз, племянник отца, его двоюродный брат, получил благословение бога. Бог посмотрел на Кейла, увидел его рану и создал вокруг него защитную ауру. Тот же бог, Бог Смерти, вероятно, предотвратил ухудшение травмы мистера Кейла. Бог - бог! - спас Кейла. Все это заставило его задуматься о том, насколько тяжелым на самом деле было состояние Кейла. Басен не был верующим, но в этот момент он почти изменил свое мнение. –Молодой мастер Басен? –Да? — застигнутый врасплох, юноша прочистил горло, –Кхм. Да, вы можете отправиться с нами в столицу. На лицах Тейлора и Кейдж расцвела улыбка. –Большое спасибо! Мы не будем путешествовать с вами всю дорогу. Только пока не доберемся до ближайшего места. "Как и в моем мире, он знает свои границы." Тейлор Стэн, вероятно, планировал использовать церковь для проникновения в столицу, но Венион или маркиз узнают об этом в скором времени. –Как ты планируешь попасть в столицу? –А? — Тейлор издал смущенный звук, удивленный вопросом. –Вы, должно быть, пытаетесь держаться в тени, но это невозможно сделать с теми деньгами, которые у вас сейчас есть. Кроме того, проникновение через храм, вероятно, приведет к тому, что Венион Стэн узнает об этом уже через несколько дней. Я не сомневаюсь, что найдутся люди, готовые играть в политику в церкви за небольшие деньги. –Как ты... — громко воскликнула Кейдж, но тут же остановилась. Вместо этого она посмотрела на своего друга, на лице которого по-прежнему было удивленное выражение. Тейлор был явно ошеломлен, не ожидая, что его так окликнет кто-то, с кем они недавно познакомились. –Хаха...! — он рассмеялся. Все трое вокруг него (и единственный кот, который не спал) продолжали смотреть на него. –О боже, мистер Кейл-ним. Похоже, вы знали о нашей ситуации больше, чем я ожидал, — Тейлор улыбнулся ему, –Но вы правы. У меня нет денег, и мне нужно держаться в тени в Столице, чтобы избежать Вениона. Так что вы предлагаете мне делать? Вопрос был обращен к нему, и Кейл посмотрел в карие глаза Басена. Его брат, вероятно, был в замешательстве, но Кейл верил в его способность быстро разобраться в ситуации. Именно таким человеком был Басен. Остроумный благородный мальчик, подходящий для титула наследника. –У меня есть идея, что ты можешь сделать, — Кейл не отводил взгляда от Басена, даже если тот разговаривал с Тейлором, –Но сначала мне нужно получить разрешение молодого мастера, чтобы все получилось.